บทที่ 650 - ความลับเผ่าปีศาจ ไพ่ตายของหลี่จิ่งหง

บทที่ 650 - ความลับเผ่าปีศาจ ไพ่ตายของหลี่จิ่งหง

ฟ้าแลบฟ้าร้อง แดนว่างเปล่าเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดมิด บรรดารูปปั้นมหาแม่ทัพที่ดุร้ายอยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อม บนท้องฟ้ามีร่างจริงของราชันย์มังกรเผ่าปีศาจปรากฏตัวขึ้นพร้อมกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว

ทว่าภายใต้แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ หลี่จิ่งหงกลับมีสีหน้าเรียบเฉย แตกต่างจากท่าทางที่ถูกอันลู่ซานและสือซือหมิงกดหัวอยู่ในอาณาจักรเซิ่งอู่อย่างสิ้นเชิง

เกาลี่ซื่อผู้กำยำล่ำสันเกร็งกล้ามเนื้อแน่น สีหน้าระแวดระวังภัยรอบทิศทาง คอยคุ้มกันหลี่จิ่งหงเอาไว้ตรงกลาง

หลี่จิ่งหงยืนตัวตรงอย่างไร้ความรู้สึก ปรายตามองไปรอบๆ

เวลานี้หลี่จิ่งหงได้ฟื้นคืนมาดของเจ้าผู้ครองแคว้น ผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนอีกครั้ง

ไม่มีทางเลือกอื่น นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา

ทันทีที่อันลู่ซานและสือซือหมิงเข้าเฝ้าราชันย์มังกรเผ่าปีศาจแล้วกลับมายังเซิ่งอู่ หลี่จิ่งหงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

พลังในร่างของเขาค่อยๆ หายไป ตราประทับกษัตริย์ในมือก็เริ่มสูญเสียกลิ่นอายและกลายสภาพเป็นเพียงท่อนไม้ตายซาก

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นถึงทายาทตระกูลหลี่แห่งต้าถัง เติบโตมากับการได้เห็นเรื่องราวเหลือเชื่อมากมาย และรับรู้ความลับของโลกที่คนธรรมดายากจะเข้าถึง

วิกฤตการณ์อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนถาโถมเข้าใส่จิตใจ เขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะยอมจ่ายทุกวิถีทางเพื่อติดต่อกับเผ่าปีศาจให้ได้ มิฉะนั้น... การยอมทนกลืนความอัปยศอดสูของเขาก็จะกลายเป็นความอัปยศที่แท้จริง

เขาจะต้องสูญเสียฐานะกษัตริย์ไปอย่างถาวร

"การที่เผ่าปีศาจอยากจะก้าวออกจากค่ายกลผนึกของเทือกเขามหาศาลเพื่อหวนคืนสู่โลกมนุษย์ การเลือกข้าย่อมดีกว่าขุนนางปีศาจสองคนนั้น" หลี่จิ่งหงมีสีหน้าเรียบเฉย แม้จะต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล แต่เขาก็ยังคงเอ่ยความคิดของตนออกมาอย่างไม่รีบร้อน

รูปปั้นมหาแม่ทัพรอบด้านถลึงตาดุดัน มังกรดำบนท้องฟ้าแผ่รังสีอำมหิตพุ่งเข้าใส่

ทั้งสองฝ่ายต่างเผชิญหน้าหยั่งเชิงกันอยู่นานหลายนาที

ราชันย์มังกรในร่างมังกรดำตาแดงส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ

"ข้อได้เปรียบของเจ้าล่ะ"

"เผ่าปีศาจถูกกษัตริย์เผ่ามนุษย์จองจำไว้ในเทือกเขามหาศาล นอกจากเผ่าจิ้งจอกเซียนแล้ว เผ่าปีศาจอื่นๆ ล้วนไม่อาจปรากฏตัวในโลกมนุษย์ได้ และกำลังค่อยๆ เสื่อมสลายเน่าเฟะไป การร่วมมือกับข้าคือทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเจ้า ราชันย์มังกร!"

หลี่จิ่งหงเน้นเสียงหนักที่คำว่าราชันย์มังกรเป็นพิเศษ

ราชันย์มังกรนิ่งเงียบไป

ทุกคนต่างก็เป็นคนฉลาด เขารู้ดีว่าหลี่จิ่งหงล่วงรู้ความลับทั้งหมดของเผ่าปีศาจ รวมถึงความลับของเขาด้วย

สมกับที่เป็นทายาทตระกูลหลี่แห่งต้าถัง ทายาทของบุรุษผู้ถูกขนานนามว่าเทียนเค่อหาน

ต่อให้ตกต่ำเพียงใดก็ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นจะนำไปเปรียบเทียบได้

ประกอบกับราชันย์มังกรเองก็กำลังต้องการหาหุ้นส่วนหุ่นเชิดคนอื่นในอาณาจักรเซิ่งอู่พอดี ดังนั้นในเวลานี้เขาจึงค่อนข้างหวั่นไหว

แต่เขาก็เข้าใจหลักการที่ว่าใจหวั่นไหวแต่หน้าต้องนิ่งเป็นอย่างดี

ต่อให้อยากจะร่วมมือกับทายาทตระกูลหลี่แห่งต้าถังมากแค่ไหน ก็ไม่อาจตกลงปลงใจได้เพียงแค่ลมปากลอยๆ ของอีกฝ่าย

เขาต้องการข้อต่อรองที่มากกว่านี้

และเขาก็เชื่อมั่นว่า ทายาทตระกูลหลี่แห่งต้าถังผู้นี้จะต้องมีสิ่งของมาเสนอได้มากกว่านี้อย่างแน่นอน

"ข้อต่อรองของเจ้าล่ะ เจ้ารู้ดีถึงพลังของเผ่าปีศาจเรา"

หลี่จิ่งหงขมวดคิ้วครู่หนึ่ง

เขาสะบัดมือ แหวนมิติบนนิ้วส่องประกายวาบ กริชทองคำเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

"นี่คือข้อต่อรองของข้า หวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

แววตาของหลี่จิ่งหงเหี้ยมเกรียม

เขาใช้กริชทองคำแทงเข้าที่หัวใจของตนเองโดยตรง

"ฝ่าบาท!" เกาลี่ซื่ออึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะตื่นตระหนกสุดขีด

โฮก!!!

วินาทีที่กริชแทงทะลุหัวใจของหลี่จิ่งหง เสียงคำรามของมังกรก็ดังกึกก้องไปทั่ว

ผิวหนังของหลี่จิ่งหงปรากฏเกล็ดมังกรขึ้นมาทีละเกล็ด ฝ่ามือกลายสภาพเป็นกรงเล็บหนาและแหลมคม อีกทั้งบนศีรษะยังมีตุ่มเขางอกขึ้นมาสองตุ่ม

นี่คือพรสวรรค์ของหลี่จิ่งหง กลายร่างเป็นมังกร!

"แฮ่ แฮ่ แฮ่"

หลี่จิ่งหงในร่างมนุษย์มังกรหอบหายใจหนักหน่วง เขาชักกริชออกมาจากหัวใจ

เขาใช้มือรองรับหยดเลือดสีทองที่ติดอยู่บนกริชเอาไว้

"!!!" ทันทีที่สัมผัสได้ถึงหยดเลือดนี้ ราชันย์มังกรก็เบิกตากว้างทันที

"เลือดมังกร นี่มันเลือดมังกร! เลือดมังกรแท้!"

นี่คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด เลือดของมังกรแท้

หลี่จิ่งหงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ด้วยสีหน้าหนักอึ้ง เขาประคองหยดเลือดมังกรด้วยสองมือแล้วยื่นส่งให้ราชันย์มังกร

อึก

ราชันย์มังกรแทบจะรอไม่ไหว เขากลืนหยดเลือดนั้นลงไปในคำเดียว

เขาหลับตาพริ้มดื่มด่ำกับเลือดมังกรแท้ในตำนาน

แสงสีทองส่องประกายออกมาจากร่างสีดำของเขาอย่างต่อเนื่อง หน้าท้องพองออกแล้วยุบลงเป็นจังหวะ ภายในมีเสียงดังกึกก้องราวกับตีกลอง

ราชันย์มังกรใช้เวลาในการย่อยพลังงานอยู่นานถึงหนึ่งชั่วยามเต็มๆ ถึงได้ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

วินาทีที่ลืมตา ทะเลอัสนีและแสงสีทองก็สาดประกายวาบขึ้นมาในแววตาของเขา

หลี่จิ่งหงรู้ดีว่า งูขี้เรื้อนตรงหน้าได้รับประโยชน์มหาศาลไปแล้ว

"นี่คือข้อต่อรองและความจริงใจของข้า" หลี่จิ่งหงมีสภาพอ่อนแรงเล็กน้อย

เขาเพิ่งจะทำการกลายร่างเป็นมังกรโดยสมบูรณ์ ภายในร่างกายจึงยังสะสมเลือดมังกรแท้ไว้ได้ไม่มากนัก สิ่งที่มอบให้ไปเมื่อครู่นี้ถือว่าแบ่งไปเกินครึ่งแล้ว

ราชันย์มังกรยิ้มอย่างพึงพอใจ แต่เขากลับส่ายหน้า

"ยังไม่พอ"

"ท่าน!" หลี่จิ่งหงถลึงตาด้วยความโกรธ

ข้ามแม่น้ำรื้อสะพานงั้นรึ เสร็จศึกฆ่าขุนพลงั้นรึ กะจะหลอกกินฟรีงั้นรึ

เลือดมังกรหยดนั้นทำให้มันได้รับประโยชน์มหาศาลอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้มันกลับพลิกหน้าไม่ยอมรับงั้นรึ

ราชันย์มังกรไม่สนใจความโกรธแค้นอันไร้เรี่ยวแรงของหลี่จิ่งหง ถึงอย่างไรเขาก็ได้รับผลประโยชน์มาแล้ว

"แต่ก่อนในโลกนี้มีมังกรแท้ปรากฏตัวขึ้น เลือดมังกรของเจ้าก็เลยดูไร้ค่าไปแล้ว"

สายตาของหลี่จิ่งหงมืดครึ้มลง

"มังกรแท้อยู่ที่เซี่ยอวี่ ถ้าท่านแน่จริงก็ไปแย่งมาเองสิ"

ใครบ้างล่ะที่ไม่รู้ว่าเซี่ยอวี่คือเจ้านายของมังกรแท้

แต่นั่นใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถยื่นมือเข้าไปยุ่งได้งั้นรึ จะให้ไปบุกแดนบรรพชนเนี่ยนะ เป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด

ราชันย์มังกรเองก็รู้ข้อนี้ดี แต่การเจรจาต่อรองก็คือการเรียกร้องสิทธิประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

เขาเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าหลี่จิ่งหงผู้นี้ยังจะสามารถหยิบของที่ทำให้เขาตาลุกวาวออกมาได้อีกหรือไม่

รีดขนแกะทั้งทีก็ต้องรีดให้เกลี้ยง

เขามองดูร่างมนุษย์มังกรของหลี่จิ่งหงพลางแลบลิ้นแฉก

"ครั้งนี้สมรภูมิอยู่ที่เซิ่งอู่ ข้าสามารถบอกข่าวหนึ่งให้เจ้ารู้ได้ หากแดนบรรพชนมีขุนพลระดับสีทองมามากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งแพ้พ่ายย่อยยับมากเท่านั้น อันลู่ซานรับปากว่าจะมอบซากมังกรทั้งตัวให้กับข้า"

"อันลู่ซานก็แค่ขายฝัน แต่ข้าให้ผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมกับท่านไปแล้วนะ" หลี่จิ่งหงโต้เถียงอย่างไม่ยอมแพ้

"ใช่ๆๆ" ราชันย์มังกรยิ้มรับ

"แต่อันลู่ซานกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในเซิ่งอู่ มีทั้งอำนาจ กองทัพ และทรัพย์สิน การช่วยเหลือเขาย่อมดีกว่าช่วยเหลือเจ้า แล้วเจ้าล่ะมีอะไร"

งูขี้เรื้อนเอ๊ย

หลี่จิ่งหงอดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ หากเขามีของพวกนั้นอยู่ จะยังต้องมาถูกมังกรปลอมขยะนี่กรรโชกทรัพย์อยู่อีกหรือ เขาคงสั่งระดมปืนใหญ่เทพยุทธ์ไปถล่มเทือกเขามหาศาลให้ราบเป็นหน้ากลอง ปล่อยให้พวกเผ่าปีศาจเน่าเหม็นพวกนี้ตายเน่าคาเทือกเขามหาศาลไปตั้งนานแล้ว

แต่ตอนนี้เมื่ออยู่ใต้ชายคาบ้านคนอื่น ก็จำต้องก้มหัวให้

หลี่จิ่งหงนิ่งเงียบไป

ภายใต้แรงกดดันของราชันย์มังกร

กล่องไม้ยาวที่ประดับด้วยอัญมณีเจ็ดสีก็ปรากฏขึ้นในมือของหลี่จิ่งหง

เขาเปิดมันออกอย่างแผ่วเบา ภายในกล่องมีหมอกสีขาวลอยฟุ้งและมีแสงหลากสีส่องประกาย

"หญ้าเจ็ดชีวิต!" ราชันย์มังกรตกตะลึง ร่างขนาดมหึมาพุ่งมาปรากฏอยู่ตรงหน้าหลี่จิ่งหงในชั่วพริบตา

หญ้าเจ็ดชีวิต สิ่งนี้แม้แต่ในเทือกเขามหาศาลที่อุดมไปด้วยสมุนไพรวิเศษและของล้ำค่าก็ยังไม่เคยปรากฏให้เห็นมาหลายปีแล้ว

อีกทั้งสรรพคุณของหญ้าเจ็ดชีวิตคือการชุบชีวิตคนตาย

"หลี่จิ่งหง เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่" ราชันย์มังกรนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้และเบิกตากว้าง

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลี่จิ่งหงต้องทนรับความทรมานและความอัปยศอดสูสารพัดในเซิ่งอู่ แก้มซูบตอบ เวลานี้นัยน์ตาที่ลึกโหลกลับสาดประกายความบ้าคลั่งออกมา

"ปลุกบรรพชน นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของข้า"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าอย่างมากในยามที่เอ่ยประโยคนี้ออกมา

ก่อนหน้านี้เขาเสี่ยงใช้งานอันลู่ซานและสือซือหมิง ก็เพราะถูกแรงกดดันจากเซี่ยอวี่บีบบังคับ จึงคิดจะแสวงหาโชคลาภท่ามกลางความเสี่ยง

ไม่คิดเลยว่าระเบิดที่ตัวเองฝังไว้สุดท้ายจะกลับมาทำร้ายตัวเอง

ภาพเหตุการณ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาผุดขึ้นในหัวของหลี่จิ่งหงราวกับฉายซ้ำ

แต่งตั้งให้อันลู่ซานและสือซือหมิงเป็นราชครู

เปลี่ยนชื่อประเทศเป็นอาณาจักรเซิ่งอู่

การสุ่มกาชาระดับสีทองสิบครั้งของเขาถูกอันลู่ซานและสือซือหมิงดูดซับพลังงานไปจนหมด

ถูกบีบให้สละราชบัลลังก์และกลายเป็นกษัตริย์หุ่นเชิด

ขุนนางคนสนิทของเขาถูกกวาดล้างจนแทบจะสิ้นเนื้อประดาตัว

ในท้องพระโรง เขาถูกบังคับให้ลงมือสังหารขุนนางผู้ภักดีด้วยตัวเอง

ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ อันลู่ซานลักลอบเป็นชู้ในวังหลัง ทำให้ฮองเฮาจ่างซุนอันอวิ๋นตั้งครรภ์ และยัง... บังคับให้เขาแต่งบทกวีแสดงความยินดีอีกด้วย!

นี่มันความอัปยศอดสูระดับไหนกัน

"ข้าจะปลุกบรรพชน! ข้าจะสับอันลู่ซานให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น! ข้าจะตัดแขนตัดขานังแพศยาจ่างซุนให้กลายเป็นมนุษย์ท่อนไม้!

ข้าจะ... ทวงทุกอย่างที่เป็นของข้าคืนมา!!"

ขอบตาของหลี่จิ่งหงแดงก่ำ เขาคำรามเสียงต่ำอย่างบ้าคลั่ง

[จบแล้ว]