บทที่ 121 - อุจิวะ องค์จักรพรรดิของพวกเจ้ากลับมาแล้ว

บทที่ 121 - อุจิวะ องค์จักรพรรดิของพวกเจ้ากลับมาแล้ว

สนธิสัญญาพันธมิตรในโลกนารูโตะส่วนใหญ่มันช่างงี่เง่าสิ้นดี

จะพูดยังไงดีล่ะ...

ฟางโม่ถึงกับรู้สึกว่ามันไม่ได้ต่างอะไรกับเด็กแถวบ้านตีกันเลยสักนิด

อย่างเช่นแบบว่า 'ฉันจะไปตีหมู่บ้านคนอื่นกับนาย แล้วเรามาแบ่งผลประโยชน์กัน' อะไรทำนองนี้

หรือไม่ก็ 'โอ๊ยนายเก่งเกินไป ฉันสู้ไม่ไหว ฉันขอยอมแพ้ เรามาเซ็นสัญญาไม่รุกรานกันเถอะ ฉันรับรองว่าจะไม่แทงข้างหลังนายแน่นอน' อะไรประมาณนั้น

พูดง่ายๆ ก็คือสนธิสัญญาของโลกนารูโตะมันช่างดั้งเดิมและซื่อบื้อสุดๆ

พวกเขาสามารถฉีกสัญญาทิ้งได้โดยแทบไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรเลย

แต่สนธิสัญญาที่ฟางโม่เสนอมานั้นแตกต่างออกไป

แทนที่จะเป็นข้อตกลงหยุดยิง มันกลับดูเหมือนสัญญาทางการค้ามากกว่า แก่นแท้ของมันคือรูปแบบของการช่วยเหลือซึ่งกันและกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน

ยกตัวอย่างเช่นฝั่งฉันมีฝนตกชุก ฉันก็ขุดคลองส่งน้ำไปให้พวกนาย เพื่อให้พวกนายเอาไปรดน้ำพื้นที่แห้งแล้ง ส่วนพวกนายมีแร่เยอะ ก็เอาทรัพยากรโลหะมาให้เรา เราก็เอาโลหะมาร่วมกันสร้างทางรถไฟ พอระบบขนส่งพัฒนาขึ้น การค้าระหว่างกันในอนาคตก็จะสะดวกและรวดเร็วมากยิ่งขึ้น

ทั้งสองฝ่ายรักษาสนธิสัญญาเอาไว้ด้วยการสร้าง 'จุดผลประโยชน์' ร่วมกัน

การฉีกสัญญานี้ทิ้งไม่มีผลดีต่อฝ่ายใดเลย

เดิมทีสนธิสัญญาแบบนี้ก็มีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ด้วยฐานะ 'อุจิวะ มาดาระ' ของฟางโม่ บวกกับการที่โคโนฮะจะได้ครอบครองสัตว์หางทั้งเก้าในอนาคต ด้วยพลังรบที่แทบจะไร้เทียมทานแบบนี้ สนธิสัญญานี้จะยิ่งมั่นคงแข็งแกร่ง

"..."

คาเสะคาเงะรุ่นที่สามหลังจากฟังคำอธิบายของโอโรจิมารุจบ ก็เห็นได้ชัดว่าเริ่มหวั่นไหวแล้ว

ตามแผนของฝั่งโคโนฮะ พวกเขาไม่จำเป็นต้องไปช่วยโคโนฮะตีหมู่บ้านอื่นเลย เพียงแค่ส่งทรัพยากรบุคคล แร่โลหะบางส่วน และช่วยบุกเบิกพื้นที่รกร้างก็พอแล้ว

แร่โลหะพวกนี้เตรียมไว้สำหรับสร้างรางรถไฟเชื่อมระหว่างแคว้นคาเซะและแคว้นฮิโนะในอนาคต

ส่วนเรื่องพื้นที่รกร้าง โคโนฮะบอกว่าแคว้นคาเซะก็สามารถปลูกพืชผลทางการเกษตรได้เช่นกัน แถมด้วยสภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลทรายซึ่งมีอุณหภูมิกลางวันและกลางคืนต่างกันมาก พืชผลที่ปลูกได้จะมีคุณภาพดียิ่งขึ้น จริงๆ แล้วคาเสะคาเงะรุ่นที่สามไม่เชื่อเรื่องนี้หรอก แต่โคโนฮะบอกว่าในอนาคตจะส่งช่างเทคนิคและนินจาคาถาไม้มาช่วยให้คำแนะนำด้านเทคนิคการเกษตร เขาก็เลยพูดอะไรไม่ออก

ถ้ามันปลูกพืชผลชั้นเลิศได้จริงๆ นั่นก็ถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว

สิ่งที่แคว้นคาเซะไม่เคยขาดก็คือพื้นที่รกร้างและแร่โลหะ ยิ่งคาเสะคาเงะรุ่นที่สามมีคาถาแม่เหล็กที่สามารถสกัดทรายเหล็กออกมาจากทรายได้ด้วยแล้ว

"ฉันสามารถเข้าร่วมแผนการของพวกนายได้"

คาเสะคาเงะรุ่นที่สามคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น "แต่เรื่องไดเมียวนี่สิ..."

"เรื่องไดเมียวปล่อยให้พวกเราจัดการเอง" โอโรจิมารุยิ้มบางๆ "แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะลงมือกับพวกนั้น พวกนายกลับไปรอเงียบๆ ก็พอ โคโนฮะจะทำให้พวกนายเห็นความจริงใจในการผูกมิตรเอง"

"ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว"

คาเสะคาเงะรุ่นที่สามพยักหน้า ถือเป็นการยอมรับความสัมพันธ์ฉันพันธมิตรของทั้งสองฝ่าย

จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็พูดคุยรายละเอียดกันอีกเล็กน้อย อย่างเช่นแนวทางการพัฒนาของหมู่บ้านซึนะ ไม่ว่าจะเป็นหน่วยเชิดหุ่นหรือนินจาคาถาลม ล้วนเป็นบุคลากรที่มีค่า ซึ่งจะต้องเปล่งประกายในยุคอุตสาหกรรมนินจาในอนาคตอย่างแน่นอน

และก่อนจะจากกัน ฟางโม่ยังได้มอบโพชันฟื้นฟูพลังชีวิตให้ฝ่ายนั้นไปอีกสองขวด

"นี่คือ..."

คาเสะคาเงะรุ่นที่สามมองดูน้ำยาสีชมพูอ่อนในมือแล้วก็ต้องชะงักไป

"หมู่บ้านซึนะมีนินจาถอนตัวระดับเอสอยู่" ฟางโม่กล่าวอย่างเรียบเฉย "เจ้านั่นหมายหัวนายไว้ มันอยากจะเอานายไปทำเป็นหุ่นเชิดมนุษย์ โดนลอบโจมตีเมื่อไหร่ก็รีบหนีซะ ฉันไม่อยากจะไปนั่งเถียงเรื่องพันธมิตรวุ่นวายพวกนี้กับไอ้เด็กซึนะคนอื่นอีกแล้ว"

"ว่าไงนะ!"

คาเสะคาเงะรุ่นที่สามได้ยินแบบนี้ก็หน้าถอดสีทันที

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความกลัวอะไรทำนองนั้นหรอก แต่เป็นเพราะความโกรธต่างหาก เขาเป็นถึงคาเสะคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เชียวนะ กลับมีคนอยากจะเอาเขาไปทำเป็นหุ่นเชิด แบบนี้จะไม่ให้เขาโกรธได้ยังไงล่ะ

เพียงแต่ใบหน้าของย่าโจที่อยู่ข้างๆ กลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หุ่นเชิดมนุษย์เห็นได้ชัดว่ามีแค่นักเชิดหุ่นเท่านั้นที่ทำได้ และนักเชิดหุ่นที่ทรยศหมู่บ้านซึนะไปเมื่อไม่กี่ปีมานี้ แน่นอนว่าเธอต้องนึกถึงหลานชายสุดที่รักของตัวเองอยู่แล้ว เพียงแต่คาเสะคาเงะรุ่นที่สามยืนอยู่ข้างๆ เธอจึงพูดอะไรไม่ออก

ดังนั้นทั้งสองคนจึงต่างฝ่ายต่างหอบเอาความกังวลใจกลับไป

ส่วนทางฝั่งโคโนฮะ

หลังจาก 'เจรจาสันติภาพ' กับหมู่บ้านซึนะเสร็จสิ้น กองกำลังหลักของโคโนฮะก็เดินทางกลับหมู่บ้านเสียที

แน่นอนว่าระหว่างทางกลับหมู่บ้าน ฟางโม่ก็ไม่ลืมแม่หนูน้อยฮิวงะ ฮัตสึกุ เขามักจะสอนเทคนิคการต่อสู้ให้เธออยู่บ่อยครั้ง แถมยังหยิบของกินจากกระเป๋าของสตีฟมากินกับเธอด้วย

ด้านหนึ่งก็เพื่อทำให้โอโรจิมารุกับนามิคาเสะ มินาโตะเห็นว่า ถึงแม้ตัวเองจะเป็นถึงบรรพบุรุษของตระกูลอุจิวะ แต่ก็ไม่ได้รังเกียจตระกูลนินจาอื่นในโคโนฮะเลยสักนิด

ส่วนอีกด้านหนึ่งก็เพื่อป้องกันไม่ให้ฮิวงะ ฮัตสึกุเผลอหลุดปากไปบอกคนอื่นว่าจริงๆ แล้วเขาคือโอซึซึกิ อิจิราคุแห่งดาวแฮปปี้ ที่มาที่นี่ก็เพื่อหาความสนุกเท่านั้น การรวบรวมโลกนินจาอะไรนั่นก็แค่ทำไปขำๆ...

สรุปก็คือหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ฟางโม่ก็สร้างภาพลักษณ์ของ 'อุจิวะ มาดาระ' ขึ้นมาได้ในเบื้องต้นแล้ว

หยิ่งผยอง อวดดี แถมยังดูบ้าบอคอแตกเหมือนกับคนตระกูลอุจิวะไม่มีผิด แต่น่าแปลกที่เขาดีกับลูกน้องเอามากๆ

ก่อนหน้านี้มีนินจาสองคนบาดเจ็บสาหัสจนต้องตัดแขนขาทิ้ง แถมยังเป็นแค่นินจาธรรมดา ตามหลักแล้วชีวิตนี้คงจบสิ้นแล้ว แต่ผลคืออุจิวะ มาดาระคนนี้พอเห็นภาพนั้นเข้าก็ยื่นมือเข้าไปรักษาทั้งสองคนทันที แถมยังบอกว่า 'ชีวิตของนินจาธรรมดาก็คือชีวิต จงมีชีวิตอยู่ต่อไปและรับใช้ข้าซะ' อะไรทำนองนี้ ทำเอาชื่อเสียงในหมู่กองกำลังโคโนฮะพุ่งกระฉูดขึ้นมาในพริบตา

และในตอนนั้นเอง กองทัพนินจาก็เดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านโคโนฮะในที่สุด

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางโม่ได้เห็นหมู่บ้านโคโนฮะ พูดตามตรงหมู่บ้านนี้มันค่อนข้างใหญ่เลยทีเดียว กำแพงสูงทรงกลมล้อมรอบโคโนฮะไปกว่าครึ่ง ส่วนอีกด้านเป็นหน้าผาสูงชัน สภาพภูมิประเทศแบบนี้ถือว่าดีมากจริงๆ

หลังจากเข้าไปในหมู่บ้าน กองกำลังโคโนฮะก็พบกับชาวบ้านที่มายืนต้อนรับอยู่สองข้างทางอย่างรวดเร็ว

ก็แน่ล่ะพวกเขาคือผู้ชนะนี่นา ข่าวคร่าวๆ ชาวบ้านก็น่าจะพอรู้กันหมดแล้ว โดยเฉพาะฝั่งนามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ว่าจะเดินไปทางไหนก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นที่รักของคนนับหมื่น

แน่นอนว่าฝั่งโอโรจิมารุก็มีแฟนคลับอยู่เหมือนกัน แต่ถ้าเทียบกับมินาโตะแล้วก็ยังด้อยกว่านิดหน่อย ทำเอาสีหน้าของเขาดูไม่ค่อยจะดีนัก ก็อีกฝ่ายเป็นถึงลูกศิษย์ของจิไรยะ ถือว่าเป็นคนรุ่นหลังแท้ๆ ตัวเขาเองกลับสู้คนรุ่นหลังไม่ได้แบบนี้ ในใจมันจะไปรู้สึกดีได้ยังไงล่ะ

แต่นามิคาเสะ มินาโตะก็สร้างผลงานเอาไว้ในสงครามนินจาครั้งที่สามอย่างใหญ่หลวงจริงๆ ไม่ใช่แค่ศึกภูเขาคิเคียวเท่านั้น แต่ยังมีศึกสะพานคันนาบิก่อนหน้านี้ที่ตัดเส้นทางเสบียงของนินจาอิวะ รวมถึงผลงานการปะทะกับลูกชายของไรคาเงะรุ่นที่สามและพลังสถิตร่างแปดหางของอีกฝ่ายบ่อยครั้งในตอนที่สู้กับหมู่บ้านคุโมะ

หลายครั้งที่เขาสามารถพลิกสถานการณ์ของทั้งสงครามได้ด้วยตัวคนเดียว เขาสมควรได้รับความยกย่องจากทุกคนจริงๆ

ตอนนี้การเลือกตั้งโฮคาเงะรุ่นที่สี่ถูกบรรจุลงในวาระการประชุมแล้ว ตามความประสงค์เบื้องบน หลังจากสงครามสิ้นสุดลงก็น่าจะมีการเลือกโฮคาเงะคนใหม่ โฮคาเงะรุ่นที่สามซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็จะลงจากตำแหน่ง ตอนนี้ผู้ที่มีคะแนนเสียงนำโด่งก็มีอยู่สามคนคือ ประกายแสงสีทองนามิคาเสะ มินาโตะ หนึ่งในสามนินจาโอโรจิมารุ และดันโซแห่งหน่วยราก

ในบรรดาสามคนนี้ คนที่สนับสนุนดันโซมีน้อยที่สุด พูดจริงๆ นะชาวบ้านหลายคนยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าไอ้หมอนี่มันเป็นใคร อายุก็ปาเข้าไปพอๆ กับรุ่นที่สามแล้ว ยังจะมีหน้ามาแย่งตำแหน่งโฮคาเงะอีกงั้นเหรอ

แต่พอพูดถึงดันโซ ฟางโม่ก็ดันเห็นหมอนั่นเข้าจริงๆ

ตอนนี้อีกฝ่ายกำลังยืนอยู่ข้างกายโฮคาเงะรุ่นที่สาม ข้างๆ ยังมีอีกสองคนที่ดูเหมือนจะเป็นที่ปรึกษาโฮคาเงะ

ก็ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นถึงโฮคาเงะนี่นา การออกมาต้อนรับกองกำลังนินจาโคโนฮะก็เป็นสิ่งที่เขาต้องทำอยู่แล้ว หมอนี่ดูเหมือนในอนิเมะไม่มีผิด เขายืนคาบไปป์ยิ้มกริ่ม พูดถึงเรื่องรางวัลและรายละเอียดการเลือกตั้งโฮคาเงะคนใหม่ จากนั้นก็สั่งสลายกองกำลังแล้วปล่อยให้นินจากลับไปพักผ่อน

แต่ถึงแม้ว่านินจาส่วนใหญ่จะกลับไปแล้ว ทว่าก็ยังมีนินจาระดับหัวกะทิอีกหลายคนที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

อย่างเช่นสามตระกูลอิโนะชิกะโจ นามิคาเสะ มินาโตะ และโอโรจิมารุ

ฟางโม่หันไปมองรอบๆ เล็กน้อย แล้วก็พบว่าบนหน้าผาโฮคาเงะที่อยู่ไม่ไกลมีชายวัยกลางคนผมขาวคนหนึ่งยืนอยู่ คาดว่าน่าจะเป็นจิไรยะหนึ่งในสามนินจา

นอกจากนี้เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างจากตรอกซอกซอยรอบๆ ตัว น่าจะเป็นหน่วยลับหรือไม่ก็นินจาตระกูลอื่น สรุปก็คือเพื่อเตรียมรับมือกับการปรากฏตัวของ 'อุจิวะ มาดาระ' อย่างเขา โคโนฮะก็เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้วจริงๆ ทุกคนรวมถึงรุ่นที่สามต่างก็มีสีหน้าราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

"นี่คือความใจกว้างของโคโนฮะในตอนนี้งั้นเหรอ"

ฟางโม่มองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตรงหน้าพร้อมกับหัวเราะเยาะ "หึ ท้ายที่สุดก็เป็นแค่มนุษย์เดินดิน การหวาดกลัวเทพเจ้าถือเป็นสัญชาตญาณอยู่แล้ว"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองดูอุจิวะ มาดาระตรงหน้า แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างของอีกฝ่ายทำให้เขารู้สึกหวั่นใจไม่น้อย

รอบด้านวางสายลับเอาไว้ตั้งมากมาย ตระกูลนินจาทั้งหมดก็เตรียมพร้อมหมดแล้ว จะบอกว่าอีกฝ่ายดูไม่ออกงั้นเหรอ เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่การที่อีกฝ่ายยังคงรักษากลิ่นอายอันแสนเยือกเย็นเอาไว้ได้...

พอนึกถึงฉากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวระหว่างอีกฝ่ายกับโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งในตอนนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

"โคโนฮะไม่มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับท่าน..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็รีบพูดบทที่เตรียมเอาไว้ออกมา "เพียงแต่เพื่อความปลอดภัยของคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน ฉันจำเป็นต้องถามให้แน่ชัดถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของท่าน..."

"จุดประสงค์งั้นเหรอ"

ฟางโม่ปรายตามองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น "จุดประสงค์ของฉันคือการเข้าควบคุมโคโนฮะ แกมีปัญหาอะไรไหมล่ะ"

"นี่..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ยินคำพูดอันแสนโอหังนี้ ในใจก็เริ่มจะเชื่อมั่นในตัวตนของอุจิวะ มาดาระขึ้นมาบ้างแล้ว เพียงแต่ท่าทีแบบนี้มันยากที่จะตอบกลับจริงๆ "เข้าควบคุมที่ว่ามันหมายความว่ายังไง"

"ก็แปลตามตัวอักษรนั่นแหละ"

ฟางโม่พูดตรงๆ "เห็นแก่ที่แกกำลังจะสละตำแหน่ง ฉันก็จะไม่ทำให้คนรุ่นหลังอย่างแกต้องลำบากใจ สรุปคือนโยบายของโคโนฮะต่อจากนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับแกอีกต่อไป ฟังรู้เรื่องไหม"

"แล้วตำแหน่งโฮคาเงะคนต่อไปล่ะ..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลั้นใจถามออกไป

"ก็ปล่อยให้พวกนั้นเลือกกันเองสิ"

ฟางโม่ตอบ "ไอ้เด็กสองคนนี้ก็ดูดีไม่ใช่หรือไง ให้ชาวบ้านเลือกมาสักคนเป็นโฮคาเงะก็พอแล้ว"

"หืม"

เมื่อได้ยินแบบนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ถึงกับชะงักไป

เขานึกว่าอุจิวะ มาดาระจะมาแย่งตำแหน่งโฮคาเงะอะไรทำนองนั้นเสียอีก แต่ผลกลับกลายเป็นว่าไม่ได้แย่งงั้นเหรอ แบบนี้เขายิ่งไม่เข้าใจความตั้งใจของอีกฝ่ายเข้าไปใหญ่

หรือว่าจะเป็นอย่างที่นามิคาเสะ มินาโตะกับโอโรจิมารุบอก อีกฝ่ายเพียงแค่อยากจะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้จริงๆ

แต่อีกฝ่ายคืออุจิวะ มาดาระคนนั้นเลยนะ มันจะเป็นไปได้ยังไง

"ที่แกมายืนขวางหน้าฉัน ก็เพื่อจะถามคำถามงี่เง่าพวกนี้งั้นเหรอ" ยังไม่ทันที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะคิดอะไรออก ฟางโม่ก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้ง "ไสหัวไป อย่ามาเกะกะสายตาฉัน"

"..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด

ตั้งแต่เขาขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็ไม่มีใครกล้าพูดกับเขาแบบนี้มานานมากแล้ว แต่กับหมอนี่ตรงหน้าเขาไม่กล้ายุ่งด้วยจริงๆ ขืนไปยุ่งมีหวังโดนตบตายในฝ่ามือเดียวแน่ ดังนั้นตอนนี้เขาก็ทำได้แค่กลืนความไม่พอใจทั้งหมดลงคอ แล้วใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาหายตัวไปจากตรงนั้นทันที

"ทำไมล่ะ ตอนฉันด่าหมอนั่นไม่ได้รวมแกเข้าไปด้วยหรือไง"

หลังจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจากไป ฟางโม่ก็หันปลายหอกไปหาดันโซแทน "แกเป็นตัวอะไรล่ะ รีบไสหัวไปซะ"

"..."

เดิมทีดันโซกำลังดีใจอยู่เชียวที่ได้เห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหน้าแตก แต่ผลคือวินาทีต่อมาเรื่องกลับมาตกที่ตัวเองซะงั้น สีหน้าของเขาจึงมืดครึ้มลงพร้อมกับหันหลังเดินจากไปทันที

มิโตคาโดะ โฮมุระ และอุตาตาเนะ โคฮารุที่เห็นฉากนั้น

ก็หันมามองหน้ากัน แล้วก็ชิงเดินหนีไปก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้พูดอะไร

และเมื่อพวกนั้นเดินจากไปจนหมด ฟางโม่ก็หันหลังเดินตรงไปยังเขตที่พักของตระกูลอุจิวะทันที

[จบแล้ว]