บทที่ 71 - ศึกนิวยอร์กงั้นเหรอ ขออู้หน่อยละกัน

บทที่ 71 - ศึกนิวยอร์กงั้นเหรอ ขออู้หน่อยละกัน

ผลปรากฏว่าโปรแกรมค้นหาที่ดร.แบนเนอร์สร้างขึ้นมานั้นใช้งานได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ

ไม่นานนักทุกคนก็ล่วงรู้ตำแหน่งที่ซ่อนของเทสเซอแรคต์ ซึ่งมันก็เป็นไปตามเนื้อเรื่องต้นฉบับที่โลกิเลือกไว้ นั่นก็คือที่ตึกสตาร์กทาวเวอร์ในนิวยอร์กนั่นเอง

แต่ปัญหามันติดอยู่ตรงที่ยานเฮลิแคริเออร์เคลื่อนที่ได้ช้าเป็นเต่าคลาน ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ เพราะยานเพิ่งจะโดนศัตรูถล่มมาหมาดๆ กำลังขับของเครื่องยนต์ก็เลยตกลงไปหลายระดับ แค่มันยังพยุงตัวลอยอยู่บนฟ้าได้ก็ถือว่าบุญโขแล้ว

หลังจากหารือกันอย่างรวดเร็ว ทีมเรเวนเจอร์... เอ้ย ทีมฟอร์จอเวนเจอร์สที่ร้อนใจจนรอไม่ไหว ก็รีบกระโดดขึ้นเครื่องบินรบขนาดเล็ก แล้วมุ่งหน้าล่วงหน้าไปทางนิวยอร์กทันที

แน่นอนว่าในกลุ่มนั้นมีอยู่คนนึงที่ร้อนรนยิ่งกว่าใครเพื่อน

นั่นก็คือโทนี่ สตาร์ก เจ้าของตึกสตาร์กทาวเวอร์นั่นเอง

หมอนี่ร้อนใจซะจนไม่อยากจะทนนั่งเครื่องบินรบด้วยซ้ำ เขาสวมชุดเกราะเต็มยศแล้วบินเดี่ยวทะยานพุ่งตรงไปที่นิวยอร์กทันที

แต่เนบิวลานั้นต่างจากโลกิที่เป็นพวกชอบโชว์ออฟเรียกร้องความสนใจ ในช่วงเวลานี้เธอคือเครื่องจักรสังหารที่พร้อมจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จโดยไม่สนวิธีการใดๆ ทั้งสิ้น

ตอนที่สตาร์กบินไปถึงตึก เดิมทีเขาตั้งใจจะรีบเข้าไปขัดขวางไม่ให้ประตูมิติเปิดออก ในระหว่างที่กำลังยืนเจรจากับดร.เซลวิกอยู่นั้น จู่ๆ เนบิวลาก็โผล่มาตลบหลังแล้วฟันฉับเข้าให้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง โชคดีที่สตาร์กเคยกินแอปเปิลทองคำเข้าไป สมรรถภาพร่างกายก็เลยเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทำให้เขาสามารถหลบการโจมตีปลิดชีพครั้งนั้นมาได้อย่างหวุดหวิด

ในขณะที่สตาร์กกำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับเนบิวลา จู่ๆ ลำแสงสีฟ้าก็พุ่งทะลวงขึ้นสู่ท้องฟ้า

พลังงานสีฟ้าหม่นแผ่ขยายออกไปกลางอากาศราวกับรอยหมึกที่ค่อยๆ ซึมเปื้อน จากนั้นช่องโหว่ขนาดมหึมาที่สะท้อนภาพห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ก็ขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว

ทหารเผ่าชิทอรี่ที่สวมชุดเกราะเต็มยศจำนวนนับไม่ถ้วน ควบคุมยานรบขนาดเล็กพุ่งทะลักออกมาจากประตูมิติอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเห็นดังนั้น สตาร์กก็พุ่งเข้าไปขวางทันที เขาใช้ปืนลำแสงที่ฝ่ามือและจรวดมิสไซล์ที่ไหล่ยิงสกัดอย่างต่อเนื่อง สอยยานรบของศัตรูร่วงไปได้หลายลำ แต่มันก็แทบจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย เพราะยังมีมนุษย์ต่างดาวอีกเป็นฝูงขี่เครื่องบินรบแห่กันทะลักออกมาจากประตูมิติไม่หยุดหย่อน

พวกมันไม่แม้แต่จะเสียเวลามาปะทะกับสตาร์กตรงๆ ด้วยซ้ำ

กองทัพเอเลี่ยนกระจายกำลังออกไปทั่วนิวยอร์กทันที เริ่มต้นสาดกระสุนโจมตีทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้าแบบไม่เลือกหน้า

"ขัดขืนไปก็ป่วยการ"

เนบิวลาที่ยืนอยู่บนยอดตึกมองดูการกระทำของสตาร์กแล้วแค่นหัวเราะเยาะ ไม่นานยานรบลำหนึ่งก็ลอยมาเทียบข้างๆ เธอ เนบิวลากระโดดขึ้นไปขี่ยานรบอย่างคล่องแคล่ว "ถ้าแกอยากรนหาที่ตายนัด ฉันก็จะสงเคราะห์ฆ่าแกให้ก่อนก็แล้วกัน..."

พูดจบเธอก็พุ่งทะยานเข้าใส่สตาร์กทันที

แน่นอนว่าสตาร์กจับตาดูเนบิวลาอยู่ตลอดเวลา พอเห็นศัตรูพุ่งเข้ามาเขาก็เล็งปืนลำแสงที่ฝ่ามือยิงสวนกลับไปทันที แต่เนบิวลามีคทาจิตใจอยู่ในมือ เธอจึงยิงลำแสงพลังงานต้านกลับไป ลำแสงของคทาดันลำแสงของสตาร์กกลับไปกระแทกโดนตัวเองเข้าอย่างจัง เสียงระเบิดตูมดังสนั่น สตาร์กปลิวตีลังกาหมุนคว้างกระเด็นลอยละลิ่วไปในอากาศ

"ฆ่ามันซะ"

เนบิวลาชี้คทาเวทมนตร์ไปที่ร่างของสตาร์ก

ทหารชิทอรี่รับคำสั่งและพุ่งเป้าการโจมตีทั้งหมดไปที่เขา ห่ากระสุนพลังงานสาดกระหน่ำเข้าใส่เขาราวกับห่าฝน

แต่ในวินาทีวิกฤตินั้นเอง เมฆดำทะมึนก็ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ ตามมาด้วยสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาใส่ร่างของทหารชิทอรี่ สายฟ้าฟาดชิ่งกระโดดเข้าใส่ศัตรูตัวอื่นที่อยู่ด้านหลังอย่างต่อเนื่อง เพียงพริบตาเดียวยานรบกว่าสิบลำก็ระเบิดตูมตามกลายเป็นดอกไม้ไฟกลางอากาศ

ธอร์เหาะทะลุเมฆลงมา แล้วพุ่งเข้าไปคว้าตัวสตาร์กที่กำลังเสียศูนย์ร่วงหล่นกลางอากาศเอาไว้ได้ทัน

"ฉันนึกว่านายโดนฮัลค์ทุบจนปลิวกลับแอสการ์ดไปแล้วซะอีก"

เมื่อเห็นว่าเป็นธอร์ สตาร์กก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก พร้อมกับยกมือขึ้นสอยยานรบของพวกชิทอรี่ร่วงไปอีกสองลำ

"ไม่มีใครบอกข้าเลยสักคนว่าไอ้ยักษ์ตัวเขียวนั่นมันอยู่ฝั่งเดียวกับพวกเรา" บนใบหน้าของธอร์ยังมีรอยฟกช้ำปรากฏให้เห็นอยู่ เขาสบถด้วยความหงุดหงิดว่า "ข้านึกว่าเจ้านั่นเป็นพวกเดียวกับกามอร่าซะอีก"

"เรื่องนี้นายต้องไปโทษนิคเอาเองนะ"

สตาร์กพูดพลางจัดระเบียบท่าทางเพื่อทรงตัวกลางอากาศ จรวดไอพ่นที่ฝ่าเท้าทั้งสองข้างพ่นเปลวเพลิงออกมาเป็นทางยาว ก่อนที่เขาจะพุ่งทะยานเข้าไปในดงยานรบของพวกชิทอรี่ทันที

ธอร์เห็นดังนั้นก็พุ่งตามเข้าไปติดๆ เขาเรียกสายฟ้าฟาดลงมาทำลายยานรบของศัตรูไปได้อีกเป็นเบือ

ทว่าในวินาทีต่อมา จู่ๆ ก็มีเงาดำทะมึนปรากฏขึ้นที่หน้าประตูมิติบนท้องฟ้า ตามมาด้วยอสูรกายขนาดยักษ์รูปร่างคล้ายปลาวาฬที่แหวกว่ายพุ่งทะยานออกมาจากช่องโหว่นั้น

พอเห็นอสูรกายยักษ์ ธอร์ก็ง้างค้อนคู่ใจเตรียมตัวรับมือทันที แต่จู่ๆ ยานรบลำหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาเขา เนบิวลากระโดดลอยตัวขึ้นสูงจากยานรบ แล้วแทงคทาจิตใจเข้าที่กลางอกของธอร์อย่างจัง

"ระวังคทานั่นนะ"

สตาร์กรีบตะโกนเตือน โชคดีที่คราวนี้ธอร์ไม่ได้ใจร้อนพุ่งเข้าไปบวกโต้งๆ เขาใช้ค้อนโยเนียร์ยกขึ้นมาป้องกันตัวไว้ได้ทัน ก่อนจะตวัดเท้าเตะเนบิวลากระเด็นออกไป

แต่เพียงแค่ชั่วพริบตาที่พวกเขากำลังพัวพันกันอยู่ อสูรกายยักษ์แบบเมื่อกี้ก็โผล่ออกมาจากประตูมิติอีกสองตัว พวกมันทั้งสามตัวบินแยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง เกราะโลหะที่อยู่บนตัวของพวกมันค่อยๆ เปิดออก ทหารชิทอรี่จำนวนนับไม่ถ้วนกระโดดร่อนลงมาจากตัวอสูรกายยักษ์ และเริ่มเปิดฉากโจมตีประชาชนตาดำๆ บนท้องถนนอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี

"บ้าเอ๊ย"

สตาร์กเห็นเหตุการณ์แล้วก็ร้อนใจสุดๆ รีบพุ่งตัวลงไปหมายจะจัดการพวกทหารเอเลี่ยนพวกนั้น

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะไปถึงจุดเกิดเหตุ จู่ๆ ก็มีห่ากระสุนปืนสาดกระหน่ำลงมา ทหารชิทอรี่จำนวนมากถูกยิงพรุนจนร่างแหลกเหลวเป็นชิ้นเนื้อ

เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มขึ้น สตาร์กเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเครื่องบินรบลำหนึ่งกำลังบินตรงเข้ามาหาพวกเขา เห็นได้ชัดเลยว่าสมาชิกอเวนเจอร์สคนอื่นๆ เดินทางมาถึงแล้ว

แต่เขายังไม่ทันได้พักหายใจหายคอ ลำแสงสีฟ้าก็พุ่งเข้ากระแทกปีกซ้ายของเครื่องบินรบเข้าอย่างจัง เนบิวลาที่กำลังขี่ยานรบโฉบผ่านกลางอากาศเป็นแนวโค้ง ในมือของเธอกำคทาจิตใจเอาไว้แน่น พร้อมกับแสยะยิ้มมองดูความพินาศเบื้องล่างอย่างสะใจ

"นังเอเลี่ยนหัวโล้นเอ๊ย"

สตาร์กเห็นภาพนั้นก็สบถด่าออกมาด้วยความโกรธแค้น เตรียมจะเร่งเครื่องพุ่งเข้าไปบวกกับอีกฝ่าย

แต่แล้วก็มีคนที่โกรธแค้นยิ่งกว่าเขาโผล่พรวดออกมาเสียก่อน

"ฮัลค์คือลูกพี่ใหญ่โว้ย!!!"

พร้อมกับเสียงคำรามอันกึกก้องที่ดังกังวานไปทั่ว หลังคาเหล็กของเครื่องบินรบก็ถูกฉีกกระชากออกอย่างเกรี้ยวกราด กรีนฮัลค์พุ่งทะยานกระโดดออกมาจากตัวเครื่อง แล้วใช้มือคว้าหมับเข้าที่ยานรบของเนบิวลาเอาไว้ได้แน่น

"ดูสีผิวอันน่าสะอิดสะเอียนของแกสิ"

พอเนบิวลาเห็นผิวสีเขียวปี๋ของฮัลค์ เธอก็นึกถึงกามอร่าพี่สาวของเธอขึ้นมาทันที วินาทีถัดมาเธอก็แค่นหัวเราะเยาะ แล้วชูคทาจิตใจในมือขึ้นสูง "ในเมื่อเป็นแบบนี้ แกก็จงมาเป็นทาสรับใช้ฉันเหมือนกับนังนั่นซะเถอะ..."

แต่เนบิวลายังพูดคำว่า 'ทาสรับใช้' ออกมาไม่ทันจบประโยคด้วยซ้ำ

ฮัลค์ก็แผดเสียงคำรามลั่น ง้างแขนขึ้นสุดวงสวิง แล้วซัดตบผัวะเข้าที่ร่างของเนบิวลาเต็มแรง

"แกมัน ขี้เหร่เกินไปแล้ว!!!"

ถึงแม้เนบิวลาจะเป็นไซบอร์กครึ่งจักรกลที่ถูกธานอสดัดแปลงมาแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถทนรับการโจมตีเต็มเหนี่ยวของฮัลค์ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้นมันยังเป็นการโจมตีที่สร้างความเจ็บปวดทั้งทางร่างกายและจิตใจอย่างแสนสาหัสอีกด้วย

ดังนั้นฝ่ามืออรหันต์ของฮัลค์จึงไม่ได้ซัดแค่ร่างของเนบิวลาจนแหลกเหลวเท่านั้น แต่ยังทำให้ยานรบของเธอพังพินาศตามไปด้วย เสียงระเบิดตูมใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหว บังเกิดเป็นลูกไฟดวงโตกลางอากาศ ร่างของเนบิวลาถูกบิดจนผิดรูปผิดร่างเหมือนเกลียวแป้งทอด มีควันพวยพุ่งออกมาพร้อมกับร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

ถึงแม้เนบิวลาจะถูกซัดกระเด็นปลิวไปแล้ว แต่พวกทหารชิทอรี่ก็ไม่ได้มีทีท่าว่าจะยอมรามือเลยสักนิด

ฮัลค์เงยหน้าขึ้นไปมอง ก็ประจวบเหมาะเห็นยานรบเลเวียธานอยู่ไม่ไกล เขาส่งเสียงคำรามด้วยความตื่นเต้น แล้วพุ่งตัวเข้าไปหาทันที ใช้เวลาแค่ไม่กี่หมัดกี่เตะก็จับมันทุ่มอัดก็อปปี้ลงไปกับพื้นถนนได้สำเร็จ

ในเวลาเดียวกัน สมาชิกอเวนเจอร์สคนอื่นๆ ก็มารวมตัวกันจนครบทีม

"กองทัพใหญ่ขนาดนี้..."

กัปตันอเมริกาขมวดคิ้วแน่น แหงนหน้าขึ้นมองกองทัพชิทอรี่ที่กำลังอาละวาดอยู่เต็มท้องฟ้า

นี่มันไม่ใช่แค่การปะทะกันย่อยๆ แล้วนะ แต่มันคือสงครามเต็มรูปแบบชัดๆ เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากองกำลังฝั่งตัวเองจะสามารถต้านทานกองทัพเอเลี่ยนพวกนี้ได้หรือเปล่า แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ คงทำได้แค่แก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปทีละเปลาะเท่านั้นแหละ

"กัปตัน สั่งการมาเลย"

นาตาชาเองก็ตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์เช่นกัน เธอจึงเอ่ยปากเตือนสติ

"โอเค เข้าใจแล้ว"

กัปตันอเมริกามองไปที่ประตูมิติบนท้องฟ้า แล้วเริ่มแบ่งหน้าที่ให้แต่ละคนทันที "สรุปคือ ก่อนที่เราจะหาทางปิดประตูมิตินั่นได้ พวกเราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อถ่วงเวลาพวกมันเอาไว้ให้ได้นานที่สุด... บาร์ตัน ฉันต้องการให้นายไปอยู่บนที่สูงเพื่อคอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของพวกมัน สตาร์ก นายรับหน้าที่ควบคุมแนวป้องกันให้อยู่แค่ตรงนี้ ถ้ามีตัวไหนหลุดออกไปเกินสามช่วงตึก ถ้านายไม่ฆ่ามันทิ้งก็ต้องหาทางใช้กระสุนยิงต้อนพวกมันกลับมาให้ได้"

"ธอร์ พลังต่อสู้ของนายสูงมาก ฉันอยากให้นายไปดักรอแถวๆ ประตูมิติ ใช้ค้อน สายฟ้า หรือวิชาอะไรของนายก็จัดมาเลย ถ่วงเวลาและสกัดกั้นการบุกรุกของพวกมนุษย์ต่างดาวเอาไว้ให้ได้"

"ส่วนฉันกับนาตาชา จะคอยรับมืออยู่บนพื้นดินเอง เราจะหาทางดึงดูดความสนใจของพวกเอเลี่ยนที่ไม่ได้ขี่ยานรบ ต้องไม่ปล่อยให้พวกมันเข้าไปทำร้ายประชาชนเด็ดขาด" พอสั่งการมาถึงตรงนี้ กัปตันอเมริกาก็หันขวับกลับมา

"แล้วก็ไพ่ตายที่เก่งกาจที่สุดของพวกเรา ฟางโม่ นายรับหน้าที่จัดการพวก... เดี๋ยวนะ"

"ฟางโม่หายหัวไปไหนแล้วล่ะเนี่ย"

[จบแล้ว]