บทที่ 61 - เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่

บทที่ 61 - เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่

พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแหวนแห่งความว่างเปล่านั้นสมกับชื่อเรียกของไอเทมระดับเทพจริงๆ

ความแข็งแกร่งของเจ้านี่มันสูงลิ่วจนหลุดโลกยิ่งกว่าที่ฟางโม่จินตนาการเอาไว้ซะอีก

ก่อนหน้านี้เคยบอกไปแล้วว่าแหวนแห่งความว่างเปล่าสามารถควบคุมแรงโน้มถ่วงได้ ทว่าหลังจากผ่านการทดสอบอย่างละเอียด ฟางโม่ก็พบว่ามันยังมีลูกเล่นอะไรให้ปรับใช้อีกเยอะแยะมากมาย

อย่างเช่นความสามารถในการวาร์ปของแหวนวงนี้

ฟางโม่รู้ดีว่าแรงโน้มถ่วงสามารถส่งผลกระทบต่อพื้นที่และเวลาได้ แต่ความสามารถในการเทเลพอร์ตของเขากลับไม่ได้เกิดจากแรงโน้มถ่วง มันเป็นพลังงานอีกรูปแบบหนึ่งต่างหาก

มันคล้ายคลึงกับสนามพลังเอนเดอร์ที่แหวนดูดซับเข้าไป แต่ทรงพลังกว่านั้นหลายเท่าตัวนัก

ฟางโม่ลองคิดดูแล้วก็ตัดสินใจเรียกมันว่า สนามพลังแห่งความว่างเปล่า

หลังจากที่เชี่ยวชาญทั้งการควบคุมแรงโน้มถ่วงและการเดินก้าวข้ามผ่านความว่างเปล่าแล้ว ตอนนี้ฟางโม่ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับ 'เทววิถี เพน' ที่ใช้วิชาเทพสายฟ้าเหินได้เลย ความคล่องตัวและพลังทำลายล้างถูกอัปเกรดจนเต็มแม็กซ์ แถมในมือยังมีดาบใหญ่สะบั้นหัวที่ไม่มีวันพังอีกต่างหาก สรุปสั้นๆ คือโคตรน่ากลัว

ตอนนี้เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ต้อนรับการต่อสู้สุดยิ่งใหญ่แล้ว

ในขณะที่ฟางโม่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยแหวนแห่งความว่างเปล่า

นิค ฟิวรี่ ก็ได้เดินทางกลับไปที่ฐานย่อยของหน่วยชีลด์ เพื่อรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้เบื้องบนรับทราบ

การรุกรานของเอเลี่ยนต่างดาวเป็นเรื่องร้ายแรงที่จุดประเด็นการถกเถียงขึ้นมาในทันที แน่นอนว่าถึงจะเป็นพวกเบื้องบนที่นั่งอยู่บนหอคอยงาช้างก็ยังมีพวกไร้น้ำยาหรือไอ้โง่ปะปนอยู่ไม่น้อย หลายคนเกิดอาการตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก นิค ฟิวรี่ เห็นจังหวะเหมาะจึงรีบเสนอแผนการอเวนเจอร์สของเขาขึ้นมาทันที

อันที่จริงแผนการนี้เคยถูกตีตกไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป นิค ฟิวรี่ ได้เตรียมตัวมาอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ตอนที่ชุดเกราะเดสทรอยเยอร์ทำลายเมืองโอลด์บริดจ์ ภาพวิดีโอบันทึกเหตุการณ์ก็เป็นหลักฐานชั้นดีที่พิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของพวกต่างดาวแล้ว และตอนนี้ถึงขั้นที่ฐานทัพของหน่วยชีลด์ถูกพวกมันถล่มจนราบคาบ ระดับภัยคุกคามในครั้งนี้มันรุนแรงกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด เหล่าวุฒิสมาชิกหลายคนจึงเริ่มเอนเอียงมาทาง นิค ฟิวรี่ เสียงส่วนน้อยต้องยอมรับเสียงส่วนใหญ่ ในที่สุดสภาคองเกรสก็อนุมัติแผนการของ นิค ฟิวรี่ อย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งอนุญาตให้เขารวบรวมสมาชิกในทีมเพื่อหาทางรับมือกับพวกเอเลี่ยน

เมื่อได้รับอำนาจ นิค ฟิวรี่ ก็เริ่มลงมือทันที

เขาจัดเตรียมรายชื่อสมาชิกเอาไว้นานแล้ว ทุกคนล้วนเป็นคนที่เขาตรวจสอบประเมินผลมากับมือ ไม่ว่าจะเป็น ไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ก กัปตันอเมริกา สตีฟ โรเจอร์ส เดอะฮัลค์ ดร.บรูซ แบนเนอร์ รวมถึงลูกน้องคนสนิทอีกสองคนอย่าง แบล็กวิโดว์ นาตาชา โรมานอฟ และ ฮอว์กอาย คลินต์ บาร์ตัน ที่ถูกเอเลี่ยนจับตัวไป

แน่นอนว่ายังมีตัวเลือกสุดท้ายที่ยังต้องจับตาดูอาการกันต่อไป

นั่นก็คือ ฟางโม่

พูดกันตามตรง นอกเหนือจาก กัปตันมาร์เวล แครอล ที่สามารถเอาตัวเปล่าพุ่งชนยานรบของพวกครีจนแหลกเป็นผุยผงได้แล้ว ฟางโม่ก็แทบจะเป็นตัวตนเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ นิค ฟิวรี่ เคยพบเจอมา แถมดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของหมอนี่จะยังเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ แบบไม่มีหยุดพักอีกด้วย

แต่การจะเข้าร่วมทีมอเวนเจอร์สได้นั้น แค่มีความแข็งแกร่งอย่างเดียวมันไม่พอ

นิสัยแปลกประหลาดของเจ้านี่แหละที่สร้างความปวดหัวให้เขาอย่างแท้จริง

แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันฉุกเฉินเกินกว่าจะมานั่งคิดเล็กคิดน้อย ยังไงก็ต้องลากตัวมาร่วมทีมให้ได้ก่อนแหละน่า ถึงจะสร้างความวุ่นวายแค่ไหนก็คงไม่เลวร้ายไปกว่าโลกแตกหรอกมั้ง

ความจริงแล้วกว่า นิค ฟิวรี่ จะตระหนักได้ว่าเทสเซอแรคต์นั้นอันตรายมากแค่ไหนก็ปาเข้าไปตอนนี้แล้ว

หน่วยชีลด์พยายามวิจัยหาวิธีใช้งานมันมาโดยตลอด แต่นอกจากการสร้างอาวุธพลังงานบางชนิดแล้ว พวกเขาก็แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย

ก่อนหน้านี้ นิค ฟิวรี่ พูดความจริงจากใจเลยว่าเขาอยากจะยกของสิ่งนี้ให้ฟางโม่ไปให้พ้นๆ

มาถึงขั้นนี้เขาก็รู้ตัวแล้วว่าความอันตรายที่สุดของเทสเซอแรคต์ไม่ได้อยู่ที่พลังงานมหาศาลภายในตัวมัน แต่อยู่ที่ความเสี่ยงซึ่งมันอาจจะถูกคนอื่นแย่งชิงไปได้ทุกที่ทุกเวลาต่างหาก

ระเบิดนิวเคลียร์ไม่ได้น่ากลัว แต่ถ้ามันเป็นระเบิดนิวเคลียร์ที่พร้อมจะถูกคนอื่นขโมยไปกดใช้งานเมื่อไหร่ก็ได้ นั่นแหละคือความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริง

ดังนั้น นิค ฟิวรี่ จึงรีบสั่งให้นาตาชาหาทางพาตัวดร.แบนเนอร์กลับมา ให้โคลสันแฟนคลับนัมเบอร์วันไปแจ้งข่าวกับกัปตันอเมริกา แม้แต่ธอร์ที่กำลังดื่มด่ำกับช่วงฮันนีมูนเขาก็ยังส่งเจ้าหน้าที่ไปติดต่อ ส่วนตัวเขาเองมุ่งหน้าไปยังที่พักของสตาร์ก ตอนนี้อีกฝ่ายกำลังยุ่งอยู่กับการวิจัยธาตุชนิดใหม่ แต่เวลาเป็นเงินเป็นทอง เขาต้องหาทางเร่งรัดอีกฝ่ายเสียหน่อย

ความเร็วในการวิจัยของสตาร์กถือว่าไม่ธรรมดาเลย

เดิมทีเขาค่อนข้างจะติดหล่มกับความก้าวหน้า มองดูวิดีโอที่ ฮาวเวิร์ด พ่อของเขาทิ้งไว้ให้ด้วยความมึนงง รู้สึกเหมือนจับต้นชนปลายไม่ถูก แต่ไม่นานฟางโม่ก็โทรมาแนะนำให้เขาออกไปสูดอากาศที่บริษัท และเมื่อไปถึงที่นั่น สตาร์กก็ค้นพบโมเดลผังงานเอ็กซ์โปปี 74 แล้วเขาก็คิดออกได้ในทันที

หลังจากนั้นทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่น

ตามแผนการที่ นิค ฟิวรี่ วางเอาไว้ ทุกคนมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่ยานเฮลิแคริเออร์ของหน่วยชีลด์

กัปตันอเมริกาเพิ่งตื่นจากการหลับใหลเลยไม่มีธุระปะปังอะไรให้ทำ เขาจึงมาถึงเป็นคนแรก ตามมาติดๆ ด้วยดร.แบนเนอร์และนาตาชา ส่วนทางด้านสตาร์กที่ต้องเสียเวลาวิจัยธาตุตัวใหม่จึงมาสายกว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับไปพักใหญ่

ไม่นานนัก นอกจากฟางโม่ที่เป็นตัวแปรความไม่แน่นอนแล้ว

สมาชิกอเวนเจอร์สคนอื่นๆ ก็มารวมตัวกันจนครบ

นิค ฟิวรี่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจต่อสายตรงหาฟางโม่ทันที ไม่นานปลายสายก็กดรับพร้อมกับมีเสียงของฟางโม่ดังเล็ดลอดออกมา

"มีเรื่องอะไรเหรอ"

"สมาชิกอเวนเจอร์สมารวมตัวกันครบแล้ว ตอนนี้ทุกคนกำลังรอคุณอยู่" นิค ฟิวรี่ กรอกเสียงลงไปในโทรศัพท์

"แต่นี่มันวันเสาร์นะเฟ้ย อยู่ดีๆ จะให้ฉันถ่อข้ามเมืองนิวยอร์กเนี่ยนะ รถแถวนี้แม่งโคตรติดเลย" เสียงเอื่อยเฉื่อยของฟางโม่ดังตอบกลับมา "ฉันอาจจะไปถึงช้าหน่อยนะ"

"อีกนานแค่ไหน"

นิค ลองประเมินเวลาแล้วเอ่ยถาม

"วันจันทร์"

"ไม่ใช่สิ ลูกพี่ คุณบินได้ไม่ใช่เหรอ" นิค ฟิวรี่ รู้สึกได้เลยว่าความดันเลือดของตัวเองกำลังพุ่งปรี๊ด "มาเธอร์ฟักเกอร์ เวลานี้มันใช่เวลามานั่งรถแท็กซี่หรือไง"

"อ้าว นั่งแท็กซี่มันเบิกค่ารถไม่ได้เหรอ"

ฟางโม่ในสายพูดขึ้นมาว่า "ให้คนขับออกใบเสร็จให้ พอถึงเวลาก็เอาไปเบิกเงินกองกลาง แบบนี้ไม่แจ่มกว่าหรือไง"

"คุณเป็นถึงพ่อมดที่มีวิชาเสกของเป็นทองนะ ผมยังอยากจะเตือนคุณเลยว่าอย่าไปโชว์รวยสุ่มสี่สุ่มห้าข้างนอก แล้วนี่คุณยังกะจะให้หน่วยชีลด์ช่วยเบิกค่ารถให้อีกเนี่ยนะ" นิค ฟิวรี่ รู้สึกสติจะแตกแล้วจริงๆ "ลูกพี่ ในสมองคุณกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่เนี่ย"

"ไม่ให้ฉันโชว์รวยข้างนอกงั้นเหรอ"

เมื่อฟางโม่ได้ยินแบบนั้น เขาก็หัวเราะร่วนออกมาทันที "ดูท่าคุณจะไม่รู้สินะว่าสภาพการเงินของฉันก่อนที่จะเรียนรู้วิชาเสกทองมันเป็นยังไง ถ้าคุณรู้ล่ะก็ คุณคงเปลี่ยนมาเตือนไม่ให้ฉันทำผิดกฎหมายแทนแน่ๆ"

"สรุปคือคุณยังอยากได้เทสเซอแรคต์อยู่หรือเปล่า"

"ตู้ม"

ผลปรากฏว่าสิ้นเสียงคำถามนั้น เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังมาจากเบื้องบน ตามมาด้วยเสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังกังวาน ร่างของคนผู้หนึ่งค่อยๆ ร่อนลงมาจอดข้างๆ นิค ฟิวรี่ ก่อนจะเอื้อมมือมาตบไหล่ของเขา

"โอเค ฉันมาแล้ว"

[จบแล้ว]