บทที่ 36 - แผ่นหลัง

บทที่ 36 - แผ่นหลัง

"หมอนั่นหายไปไหนแล้ว"

โคลสันเห็นโลกิหายตัวไปกะทันหัน ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปถามฟางโม่ "ล่องหนไปอีกแล้วเหรอครับ"

"เปล่า"

ฟางโม่ส่ายหน้า "เขากลับไปแล้ว"

"กลับไป กลับไปแอสการ์ดเหรอครับ"

โคลสันชะงักไป

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะถามให้รู้เรื่อง จู่ๆ ก็มีเจ้าหน้าที่เทคนิคหลายคนวิ่งเข้ามา ในมือถือเอกสารปึกใหญ่และเริ่มรายงานสถานการณ์ให้เขาฟัง

ฟางโม่ลองฟังดูคร่าวๆ จับใจความได้ว่าอุปกรณ์ของพวกเขาตรวจพบคลื่นพลังงานที่ผันผวนอย่างรุนแรง จากการวิเคราะห์รูปคลื่นและสนามพลัง ดูเหมือนว่ามันจะเป็นช่องทางเดินที่เกิดจากพลังงานบริสุทธิ์ในชั่วระยะเวลาสั้นๆ ซึ่งคล้ายคลึงกับทฤษฎีสะพานโรเซนที่ไอน์สไตน์เคยเสนอเอาไว้มากๆ เป็นการใช้พลังงานมหาศาลเพื่อเชื่อมต่อพื้นที่สองแห่งที่แตกต่างกันเข้าด้วยกันชั่วคราว

สรุปง่ายๆ ก็คือกลุ่มเจ้าหน้าที่เทคนิคพวกนี้กำลังสงสัยว่ามีอุโมงค์มิติเวลาปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

และเมื่อได้ฟังรายงานจากพวกเจ้าหน้าที่เทคนิค บวกกับสิ่งที่โลกิแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ โคลสันก็เริ่มจะเชื่อเรื่องการมีอยู่ของแอสการ์ดขึ้นมาแล้ว

แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ ความกังวลในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ก็แหม สมัยหนุ่มๆ เขาก็เคยรับมือกับมนุษย์ต่างดาวมาแล้วนี่นา ถ้าเรื่องนี้จัดการได้ไม่ดีมันอาจจะกลายเป็นวิกฤตของคนทั้งโลกเลยก็ได้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรีบรายงานเรื่องนี้ให้ท่านผู้อำนวยการทราบโดยด่วนแล้ว

"ในเมื่อโลกิไปแล้ว งั้นที่นี่ก็ไม่มีธุระอะไรของฉันแล้วใช่ไหม"

ฟางโม่พูดพลางเตรียมตัวจะเดินออกจากห้องสอบสวน "เอาเป็นว่าพวกนายก็จัดการเก็บกวาดเรื่องวุ่นๆ ทางนี้เอาเองก็แล้วกัน ฉันขอตัวเผ่นก่อนล่ะ..."

"เดี๋ยวก่อน!"

แต่ในขณะที่ฟางโม่กำลังจะเดินออกไป ธอร์ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้สอบสวนก็จู่ๆ พูดขึ้นมา

"มีอะไร"

ฟางโม่หยุดเดินแล้วหันกลับไปมองธอร์ด้วยความแปลกใจ

"เจ้า... เป็นใครกันแน่" ธอร์ลังเลอยู่เล็กน้อย ก่อนจะพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูจริงใจที่สุด "ขอโทษนะ ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย ข้าแค่สงสัยในตัวตนของเจ้า เพราะยังไงซะ... ในดินแดนมิดการ์ด มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางล่วงรู้เรื่องราวของแอสการ์ดได้มากมายขนาดนี้หรอก"

"คุณฟางโม่คือที่ปรึกษาทางเทคนิคของหน่วยชีลด์เราครับ"

เมื่อเห็นว่าจู่ๆ ธอร์ก็ยอมเปิดปากพูด โคลสันก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "เขาคือพ่อมดผู้ทรงพลังจากประเทศโบราณทางตะวันออก พวกเราร่วมมือกันปกป้องโลกใบนี้ให้พ้นจากภัยคุกคามครับ"

"..."

ฟางโม่ปรายตามองโคลสันเงียบๆ

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คืออีกฝ่ายก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน แถมในแววตายังแฝงไปด้วยการอ้อนวอน

"...เออๆ ก็ได้"

ฟางโม่ยักไหล่ ความจริงเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับสรรพนามเรียกขานพวกนี้อยู่แล้ว อีกอย่างโคลสันก็เป็นคนนิสัยอ่อนโยนเข้ากับคนง่าย ไม่ว่าจะในเนื้อเรื่องต้นฉบับหรือที่นี่ก็เหมือนกัน จะยอมไว้หน้าเขาสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

"เจ้าคือจอมเวทงั้นรึ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ธอร์ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "เสด็จพ่อเคยเล่าให้ข้าฟังว่า แม้ชาวมิดการ์ดจะอ่อนแอ แต่ก็มีคนกลุ่มน้อยที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์อันลึกล้ำ พวกเขาคอยปกป้องโลกจากภัยคุกคามของสิ่งมีชีวิตต่างมิติมาหลายยุคหลายสมัย และดูเหมือนว่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาจะถูกเรียกว่าจอมเวทสูงสุด ผู้ซึ่งมีพลังอำนาจในการหยั่งรู้อนาคต... สรุปแล้วเจ้าก็คือจอมเวทสูงสุดงั้นสินะ"

"?"

โคลสันได้ยินแบบนี้ ก็หันขวับไปมองฟางโม่ด้วยความตกตะลึง

เขาไม่คิดเลยว่าฟางโม่จะเก่งกาจขนาดนี้ ขนาดเทพเจ้าในตำนานนอร์สยังต้องให้ความเคารพยำเกรง

แต่โคลสันยังดีใจได้ไม่ทันไร คำพูดต่อมาของฟางโม่ก็ทำให้เขากลับไปมึนงงอีกครั้ง

"หา จอมเวทสูงสุดเหรอ"

ฟางโม่ผายมือออกทันที "จอมเวทสูงสุดมันแองเชียนวันไม่ใช่หรือไง มาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งโคลสันและธอร์ก็ถึงกับชะงักไป

เหตุผลที่ธอร์ชะงักนั้นง่ายมาก เพราะในมุมมองของเขา ฟางโม่รู้ข้อมูลเกี่ยวกับแอสการ์ดเยอะมากจริงๆ

แถมถึงแม้ธอร์จะสูญเสียพลังเทพไปแล้ว แต่เขาก็ยังดูออกว่าโลกิแอบกลัวฟางโม่อยู่บ้าง ซึ่งนี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าความแข็งแกร่งของฟางโม่ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ บางทีอาจจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่มนุษย์พวกนี้ หรือก็คือจอมเวทสูงสุดที่เขาเคยได้ยินมานั่นแหละ

ส่วนทางฝั่งของโคลสัน ตอนนี้เขาเริ่มจะปวดหัวขึ้นมาจริงๆ แล้วล่ะ

เดิมทีพอได้ยินคำพูดของเทพเจ้าสายฟ้าธอร์ โคลสันก็หลงคิดว่าฟางโม่คือจอมเวทสูงสุดไปแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่แฮะ

ถ้าอย่างนั้นเรื่องนี้มันก็ชักจะยุ่งยากแล้วสิ ไม่น่าเชื่อเลยว่าบนโลกนี้จะยังมีจอมเวทผู้ทรงพลังซ่อนตัวอยู่อีกคน

แน่นอนว่าถ้าอิงจากคำพูดของธอร์ จอมเวทสูงสุดคนนี้ก็เป็นคนดีคอยปกป้องโลกอะไรทำนองนั้น แต่ประเด็นก็คือในเมื่อจอมเวทสูงสุดสามารถซ่อนตัวตนจากพวกเราได้ นั่นก็หมายความว่าพวกตัวตนอันชั่วร้ายก็อาจจะสามารถซ่อนตัวจากพวกเราได้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ

แถมไอ้พวกสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่จอมเวทสูงสุดคอยต่อกรด้วยนั่นอีก หน่วยชีลด์แทบจะไม่รู้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับพวกมันเลย ถ้าเกิดวันดีคืนดีจอมเวทสูงสุดพลาดท่าขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ

เมื่อลองคิดดูแบบนี้แล้ว โลกใบนี้อาจจะไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่เขาคิดไว้เลย

แต่แตกต่างจากโคลสัน ธอร์ไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนขนาดนั้น เขาจึงพูดขึ้นมาตรงๆ "ถึงเจ้าจะไม่ใช่จอมเวทสูงสุด แต่เจ้าก็ต้องเป็นจอมเวทผู้แข็งแกร่งอย่างแน่นอน"

"นายนี่อารมณ์เย็นลงกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของธอร์ ฟางโม่ก็ยิ้มออกมา "ดูเหมือนว่าการถูกลดชั้นลงมาเป็นคนธรรมดาก็ไม่ได้สูญเปล่าซะทีเดียว อย่างน้อยนายก็รู้จักคำว่ามารยาทแล้ว"

"น่าเสียดายที่ข้าตระหนักได้ช้าเกินไป"

ธอร์ก้มหน้าลงด้วยความเศร้าสร้อย "ข้าทำให้เสด็จพ่อต้องผิดหวัง บางทีข้าอาจจะไม่คู่ควรกับการเป็นกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่องแห่งแอสการ์ดจริงๆ..."

"เรื่องนั้นน่ะเหรอ... ความจริงแล้วกษัตริย์ก็มีอยู่หลายประเภทนะ"

ฟางโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า "กษัตริย์บางองค์กล้าหาญชาญชัย นำพาดินแดนและความมั่งคั่งมาสู่ราษฎร กษัตริย์บางองค์รักความสงบ อาณาจักรของพระองค์จึงมีแต่ความสุขสันต์ร่มเย็น ดังนั้นการเป็นกษัตริย์จึงไม่ได้มีแบบแผนตายตัว ทุกคนต่างก็มีนิสัยและแนวคิดเป็นของตัวเอง...

"ความจริงแล้วในมุมมองของฉัน ขอเพียงแค่เป็นที่รักและเคารพของราษฎร ไม่ทำเรื่องที่ต้องละอายใจต่อปวงประชา แค่นั้นก็คู่ควรที่จะถูกเรียกว่ากษัตริย์ผู้ปราดเปรื่องแล้วล่ะ"

"เจ้าพูดถูก"

ธอร์พยักหน้า "ข้าลองทบทวนดูแล้ว หากสงครามปะทุขึ้น นักรบแห่งแอสการ์ดก็ย่อมต้องสูญเสียอย่างหนัก พวกเขาก็เหมือนกับข้า ที่มีทั้งครอบครัวและเพื่อนฝูง"

"นักรบแห่งแอสการ์ดสามารถสละชีพเพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนได้ พวกเราไม่กลัวความตาย เพราะนั่นคือเกียรติยศ"

"แต่การเป็นฝ่ายเริ่มก่อสงครามก่อนนั้นเป็นเรื่องน่าละอาย... การที่ราษฎรของข้าต้องไปเข่นฆ่าและตายอย่างเปล่าประโยชน์เพียงเพราะความเห็นแก่ตัวของข้า ครอบครัวของพวกเขาจะต้องโศกเศร้าเสียใจอย่างแน่นอน การกระทำของข้ามันช่างน่าละอายต่อปวงประชายิ่งนัก เสด็จพ่อพูดถูกแล้ว มันเป็นการกระทำที่ละโมบและเห็นแก่ตัวเหลือเกิน"

"...ดูเหมือนว่านายจะเปลี่ยนไปมากจริงๆ นะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของธอร์ ฟางโม่ก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ

เอาจริงๆ นะ เขาแอบคิดด้วยซ้ำว่าถ้าตอนนี้ธอร์ลองไปยกค้อนดูอีกรอบ เผลอๆ อาจจะยกขึ้นแล้วก็ได้

ดูเหมือนว่าโลกิจะพลาดท่าซะแล้ว คำโกหกของเขาที่หวังจะเหยียบย่ำซ้ำเติมธอร์ กลับกลายเป็นว่าทำให้ธอร์เริ่มทบทวนความผิดพลาดของตัวเอง ตอนนี้เขาใกล้จะได้พลังเทพกลับคืนมาเต็มทีแล้ว

"น่าเสียดายที่ข้าเปลี่ยนตัวเองช้าเกินไป"

ธอร์ถอนหายใจ ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างหดหู่ "เสด็จพ่อสวรรคตแล้ว ข้าไม่มีโอกาสได้พิสูจน์การเปลี่ยนแปลงของตัวเองให้พระองค์เห็นอีกแล้ว..."

"อย่างน้อยนายก็ยังสืบหาความจริงได้นะ"

ฟางโม่ยิ้ม

"ความจริงรึ"

ธอร์เงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกตะลึง "หมายความว่ายังไง"

"นายคิดว่าโอดินผู้เป็นถึงบิดาแห่งมวลเทพ เขาจะตายง่ายๆ แบบนั้นเลยเหรอ" ฟางโม่พูด "หรือถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง นาย... ไม่คิดว่าการตายของโอดินมันดูมีเงื่อนงำบ้างเลยเหรอ"

"นี่มัน..."

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าธอร์ยังฟังไม่ออกอีกก็คงโง่เต็มทน "เจ้าหมายความว่าการสวรรคตของเสด็จพ่อมีเบื้องหลังงั้นรึ แต่ว่า... ตอนนี้ข้าถูกเนรเทศออกมาแล้ว ข้าควรจะทำยังไงดี"

"คำถามนี้นายควรถามตัวเองดีกว่านะ"

ฟางโม่คลี่ยิ้ม "ถ้าเพื่อนของนายทำผิดแบบเดียวกับนายแล้วถูกเนรเทศมาที่นี่ นายจะทำยังไง"

"ทำผิดก็ย่อมต้องรับโทษ แต่ข้าจะแอบไปเยี่ยมเพื่อนของข้า..."

ธอร์ตอบกลับแทบจะในทันที ทว่าพอพูดจบเขาก็เพิ่งจะรู้ตัว เขาเงยหน้าขึ้นมองฟางโม่ด้วยความตื่นตะลึง

แต่ทว่าฟางโม่กลับหันหลังเดินจากไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันเลือนลางให้เขาได้แต่มองตาม

[จบแล้ว]