บทที่ 25 - จัดส่งเรียบร้อย

บทที่ 25 - จัดส่งเรียบร้อย

เมื่อเครื่องบินรบแฮริเออร์ลงจอดในแนวดิ่งที่หน้าประตู ผู้จัดการร้านเคเอฟซีก็ตกใจจนแทบช็อก

นอกจากไก่ที่กำลังถูกทอดอยู่ ทั่วทั้งร้านไม่ว่าจะเป็นพนักงาน ลูกค้า หรือแม้แต่ตัวผู้จัดการเอง ต่างก็มองไปที่ประตูด้วยความมึนงง ชายชุดสูทสวมแว่นตาดำหลายคนที่ดูยังไงก็เป็นสายลับเดินลงมาจากเครื่องบิน ก่อนจะผลักประตูก้าวเข้ามาในร้านด้วยสีหน้าขึงขัง

"เอ่อ... คุณลูกค้าครับ..."

ผู้จัดการร้านรู้สึกเหมือนสมองกำลังสั่นสะเทือน เขาแอบสงสัยด้วยซ้ำว่ามีพนักงานแอบซุกซ่อนหัวรบนิวเคลียร์ไว้ในร้านหรือเปล่า "มีอะไร... ให้... เอ่อ... รับใช้ไหมครับ"

"ที่ร้านคุณมีโปรโมชันที่เรียกว่า 'เครซี่เธิร์สเดย์' หรือเปล่า"

สายลับถามด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเหมือนการสอบสวน

"..."

สรุปคือหลังจากนั้นไม่นาน เครื่องบินรบแฮริเออร์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง มุ่งหน้ากลับไปยังทะเลทรายใกล้กับเมืองโอลด์บริดจ์ ทิ้งไว้เพียงผู้จัดการร้านที่ถอนหายใจอย่างโล่งอก และกลุ่มลูกค้าที่รอดูเรื่องสนุกๆ โดยไม่กลัวตาย

"ไก่ทอดของนาย"

นิค ฟิวรี่ หน้าดำทะมึนพลางยื่นถุงกระดาษให้ฟางโม่ "เอาล่ะ ทีนี้ช่วยอธิบายต้นสายปลายเหตุให้ฟังหน่อยได้ไหม"

"หน่วยชีลด์ของพวกนายนี่ทำงานมีประสิทธิภาพสูงจริงๆ" ฟางโม่รับถุงกระดาษมา ก่อนจะนั่งขัดสมาธิบนบล็อกทองคำแล้วเริ่มสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย "เรื่องหาเหล็กอุกกาบาตก็อย่าลืมจัดการให้ด้วยล่ะ ฉันต้องใช้มันจริงๆ นะ"

"เจ้าหน้าที่บาร์ตันหาแร่ที่นายเรียกว่าเหล็กอุกกาบาตมาให้แล้ว อีกประมาณครึ่งชั่วโมงก็คงมาถึง" นิค ฟิวรี่ พูดพร้อมกับพยายามข่มความโกรธ

"อ้อ งั้นก็ดี"

ฟางโม่พยักหน้า เขารู้จักพอประมาณ เมื่อเห็นว่าความดันของอีกฝ่ายพุ่งสูงได้ที่แล้ว เขาก็เริ่มอธิบาย "สรุปคือครั้งนี้ฉันกลับโลกไปมาจริงๆ วางใจเถอะ ไม่ได้แอบไปก่อเรื่องลับหลังนายหรอก ส่วนค้อนตรงนั้น... ฉันว่านายไปถามโอดินน่าจะดีกว่านะ"

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

นิค ฟิวรี่ อดไม่ได้ที่จะขัดขึ้น "นายบอกว่าฉันควรไปถามใครนะ"

"โอดินไง"

ฟางโม่ตอบพลางเคี้ยวไก่ทอดตุ้ยๆ

"..."

นิค ฟิวรี่ จ้องหน้าฟางโม่อยู่นานนับสิบวินาที ท้ายที่สุดเขาก็สูดหายใจลึกๆ แล้วพูดว่า "ถ้านายไม่อยากบอก ก็ปฏิเสธมาตรงๆ ได้เลยนะ..."

"ฉันก็พูดความจริงอยู่นี่ไงโว้ย"

ฟางโม่อธิบาย "ค้อนนั่นโอดินเป็นคนโยนลงมาจริงๆ ค้อนเทพเจ้าสายฟ้านายน่าจะเคยได้ยินชื่อมั้ง มโยลเนียร์ อาวุธเทพที่สร้างจากโลหะอูรู ค้อนเหินหาวที่ธอร์เทพเจ้าสายฟ้าใช้ไง..."

"สรุปคือนายพยายามจะบอกอะไรฉันกันแน่"

นิค ฟิวรี่ อดไม่ได้ที่จะถาม "นายจะบอกฉันว่าตำนานเทพปกรณัมพวกนั้นเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ เทพเจ้าในตำนานพวกนั้นมีตัวตนอยู่จริงงั้นสิ"

"แล้วจะให้เป็นอะไรล่ะ" ฟางโม่ย้อนถาม "แล้วนายคิดว่าแอปเปิลทองคำของฉันมาจากไหน"

"หืม?"

ได้ยินแบบนี้ นิค ฟิวรี่ ก็ชะงักไปเล็กน้อย

"พี่ชาย ขนาดกัปตันมาร์เวล แครอล แดนเวอร์ส ที่ว่าหลุดโลกนายก็ยังเคยเจอมาแล้ว มันยังมีเรื่องอะไรที่นายเชื่อไม่ได้อีกเหรอ" ฟางโม่ผายมือ "นายก็น่าจะรู้มาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือไงว่าโลกเราไม่ได้โดดเดี่ยวอะไรทำนองนั้นน่ะ ถ้าฉันเปลี่ยนวิธีพูดใหม่ล่ะ ทวยเทพในตำนานนอร์สความจริงแล้วก็คือสิ่งมีชีวิตจากต่างดาว พวกเขาเคยมาเยือนโลกตั้งแต่สมัยโบราณกาลแล้ว แบบนี้พอจะฟังเข้าใจขึ้นไหม"

"นายหมายความว่า..."

เมื่อถูกฟางโม่ชี้แนะ นิค ฟิวรี่ ก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที

"ใช่แล้ว มนุษย์ต่างดาวมาเคาะประตูบ้านแล้ว" ฟางโม่ยิ้มพลางกินไก่ทอดต่อ "ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกนายจะรับมือยังไงล่ะนะ"

"ท่าทีของพวกเขาเป็นยังไง"

นิค ฟิวรี่ รู้สึกใจหล่นวูบ รีบถามต่อทันที "พวกเขาต้องการรุกรานโลกงั้นเหรอ หรือต้องการอะไรอย่างอื่น แล้วความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ระดับไหน"

"เดี๋ยวนายก็รู้เองแหละ"

ฟางโม่กำลังกินไก่ทอดอย่างเมามัน ดูเหมือนเขาเริ่มจะไม่อยากสนใจอีกฝ่ายแล้ว

"..."

เมื่อเห็นท่าทีแบบนี้ นิค ฟิวรี่ ก็แทบจะควันออกหู มนุษย์ต่างดาวจ่อจะบุกโลกอยู่รอมร่อ แต่นายยังมานั่งก้มหน้าก้มตากินเคเอฟซีอยู่อีก นี่นายมีหัวจิตหัวใจบ้างไหมเนี่ย

แน่นอนว่าต่อให้โกรธแค่ไหน นิค ฟิวรี่ ก็ไม่กล้าด่าเขาจริงๆ หรอก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่บล็อกทองคำที่เขานั่งทับอยู่ก็เพียงพอที่จะปิดปาก นิค ฟิวรี่ ได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขายังต้องพึ่งพาอีกฝ่ายอยู่ หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ นิค ฟิวรี่ ก็หันไปสั่งงานกับเจ้าหน้าที่

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ก็เดินถือโคล่าใส่น้ำแข็งเย็นเจี๊ยบมาให้แก้วหนึ่ง

"เอ้า" นิค ฟิวรี่ ทำหน้าบูดบึ้ง ฝืนกลั้นความโกรธพลางยื่นโคล่าให้ฟางโม่ "ของเจ้านี่มันกินคู่กับไก่ทอดแล้วเข้ากันดีไม่ใช่หรือไง"

"หืม?"

ฟางโม่เห็นก็ถึงกับอึ้งไป พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายก็กลั้นขำไว้ไม่อยู่ "ให้ฉันแถมยาลดความดันให้นายสักสองกล่องไหม เส้นเลือดตรงขมับนายปูดจนจะแตกอยู่แล้วนะ... ว่าแต่นายโกรธขนาดนี้แล้ว ไม่คิดจะหลุดสบถคำว่ามาเธอร์ฟักเกอร์ออกมาหน่อยเหรอ"

"เคยมีใครบอกนายไหมว่านายเป็นคนที่กวนประสาทเก่งมาก"

นิค ฟิวรี่ มองไปที่ฟางโม่

"ฉันเรียนชี่กงมา สามารถทำให้คนโกรธจนตายได้นะ"

ฟางโม่ตอบกลับไป

"นาย..."

"โอเคๆ ไม่แกล้งแล้ว" ฟางโม่ดูดโคล่าไปอึกใหญ่ด้วยความสดชื่น ก่อนจะเริ่มอธิบาย "สรุปคือเรื่องนี้ไม่ต้องเป็นห่วงมากหรอก แค่มีปัญหาภายในครอบครัวของพวกเทพเท่านั้นเอง ไม่ค่อยเกี่ยวกับพวกเราเท่าไหร่"

"แต่ค้อนนั่น..."

"ถ้านายมีความรู้เรื่องตำนานนอร์สมากพอก็น่าจะรู้นะ ว่าโลกคือมิดการ์ด หนึ่งในเก้าพิภพของต้นไม้อิกดราซิล" ฟางโม่พูด "ถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง โลกก็เป็นสถานที่ที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของแอสการ์ดอยู่แล้ว พูดให้ชัดเจนหน่อยก็เปรียบเหมือนห้องนั่งเล่นในบ้านของพวกเขานั่นแหละ คนในครอบครัวทะเลาะกันอย่างมากก็แค่ปาแก้วปาทีวีพัง นายเคยเห็นใครทะเลาะกับคนในบ้านแล้วปาระเบิดนิวเคลียร์ใส่ห้องนั่งเล่นไหมล่ะ"

"คำเปรียบเปรยของนายมันดูเล่นๆ เกินไปแล้วนะ"

นิค ฟิวรี่ ขมวดคิ้วอย่างไม่ค่อยเห็นด้วย "แล้วสรุปนายไปรู้ข้อมูลพวกนี้มาจากไหน ใช่เวทพยากรณ์อะไรนั่นอีกหรือเปล่า รวมไปถึงเรื่องโล่กัปตันอเมริกาในหน่วยชีลด์ด้วยใช่ไหม"

"มันคือมหาเวทพยากรณ์ต่างหาก"

ฟางโม่ยักไหล่ โม้ต่อไปหน้าตาเฉย "มันคล้ายๆ กับพลังดวงตาแห่งชะตากรรมนั่นแหละ สามารถมองเห็นทิศทางคร่าวๆ ของโลกคู่ขนานและเส้นเวลาได้ แต่ก็นะ ในเมื่อนายเป็นแค่มักเกิล อธิบายไปนายก็ไม่เข้าใจหรอก"

"แล้วตอนนี้พวกเราควรทำยังไง"

ความจริง นิค ฟิวรี่ ก็แอบสงสัยว่าอีกฝ่ายกำลังโกหก แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็พบว่าคำอธิบายของอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีช่องโหว่ทางตรรกะให้จับผิด แถมเขาก็เถียงไม่ออกด้วย จึงตัดสินใจถามออกไปตรงๆ "จะปล่อยให้พวกเทพพวกนั้นมาทำเรื่องวุ่นวายบนโลกตามใจชอบงั้นเหรอ"

"พวกนายอยากทำอะไรก็ทำไปสิ ฉันเคยห้ามพวกนายหรือไง"

ฟางโม่ย้อนถาม "ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นป๊ะป๋าสายเปย์ให้หน่วยชีลด์นะ ไม่ได้มาคอยตามเช็ดตามล้างให้ซะหน่อย... อีกอย่าง ต่อให้ฉันบอกวิธีจัดการให้นายฟัง นายจะเชื่อฉันจริงๆ เหรอ ฉายาฮีโร่มาเธอร์ฟักเกอร์อย่างนาย จะยอมฝากความหวังทั้งหมดไว้กับเวทพยากรณ์ง่ายๆ แบบนั้นจริงๆ งั้นเหรอ"

"ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล"

เมื่อได้ยินคำพูดของฟางโม่ นิค ฟิวรี่ ก็พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าควรทำอย่างไรต่อไป

"สรุปคือปิดล้อมพื้นที่ตรงนี้ไว้ก่อน"

สไตล์การทำงานของ นิค ฟิวรี่ นั้นรวดเร็วฉับไวเสมอ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มออกคำสั่งทันที ไม่นานนักเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลุ่มใหญ่ก็แห่กันมาปิดล้อมหลุมอุกกาบาตแห่งนี้เอาไว้ แม้แต่ทีมนักวิจัยก็รีบรุดมาเพื่อตรวจสอบข้อมูลทุกซอกทุกมุมของค้อนประหลาดในหลุม

และในตอนนั้นเอง ชายคนหนึ่งที่สะพายคันธนูและลูกศรก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

"ท่านผู้อำนวยการครับ เหล็กอุกกาบาตที่คุณต้องการมาถึงแล้วครับ"

[จบแล้ว]