บทที่ 111 - การปะทะอย่างดุเดือด

บทที่ 111 - การปะทะอย่างดุเดือด

ในแวดวงข้าราชการสหพันธรัฐมักจะมีการแบ่งพรรคแบ่งพวก ตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่งจำเป็นต้องพึ่งพาเส้นสายจากขั้วอำนาจถึงจะขึ้นไปนั่งได้

ลู่เจาเริ่มจะเข้าใจลางๆ แล้วว่าทำไมตำแหน่งทำเงินอย่างหัวหน้าฝ่ายหลังบ้านถึงได้ตกไปอยู่ในมือของคนที่หลวี่จินซานไม่ได้เป็นคนเลือก แต่กลับนั่งเก้าอี้ได้อย่างมั่นคง ที่แท้ก็มีขั้วอำนาจที่สามหนุนหลังอยู่นี่เอง

แต่ถ้าคุณคิดอยากจะปกป้องใครก็ปกป้องได้ตามใจชอบ แล้วตำแหน่งหัวหน้าสถานีชายแดนของผมจะมีไว้ทำไมกัน

น้ำเสียงของลู่เจาพลันแข็งกร้าวขึ้นมาทันที "สหายรองผู้ว่าการเมือง ผมไม่ค่อยเข้าใจที่คุณพูดเท่าไหร่เลยครับ อำนาจการแต่งตั้งบุคลากรของสถานีชายแดนขึ้นอยู่กับกองบัญชาการความมั่นคง ตามหลักแล้วทางเมืองไม่มีสิทธิ์เข้ามาก้าวก่ายไม่ใช่หรือครับ"

ถึงสถานีชายแดนจะเป็นหน่วยงานทหารครึ่งหนึ่ง แต่ก็ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการความมั่นคงโดยตรง

การกระจายอำนาจของสหพันธรัฐยังไม่ถึงขั้นที่ปล่อยให้เมืองใดเมืองหนึ่งรวบอำนาจทั้งการทหารและการบริหารไว้ในมือได้

และในฐานะหัวหน้าสถานีชายแดน ลู่เจาถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าที่มีอำนาจเต็มของสหพันธรัฐ เป็นผู้บริหารระดับกองพัน เขาไม่จำเป็นต้องฟังคำสั่งจากทางเมือง เพราะไม่ได้อยู่ในสายการบังคับบัญชากันโดยตรง

"อีกอย่าง มั่วคุนตกเป็นผู้ต้องสงสัยในคดียักยอกทรัพย์สินอุปกรณ์ป้องกันอุทกภัย นี่คุณกำลังจะใช้ตำแหน่งรองผู้ว่าการเมืองมารับรองความบริสุทธิ์ให้เขาอย่างนั้นหรือ"

ปลายสายเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนที่น้ำเสียงจะอ่อนลงเล็กน้อย "หัวหน้าลู่ ถึงเราจะไม่ได้ขึ้นตรงต่อกัน แต่พวกเราก็ล้วนอยู่ในแวดวงเดียวกัน อนาคตยังไงก็ต้องมีเรื่องให้ติดต่อกันอีกเยอะ วันนี้คุณช่วยอำนวยความสะดวกให้ผม วันหน้าผมก็อาจจะช่วยอำนวยความสะดวกให้คุณได้เหมือนกัน"

"ช่วงนี้ผู้ว่าการเมืองมีปัญหาบางอย่าง คาดว่าช่วงครึ่งปีหลังจากนี้งานในเมืองคงต้องตกมาอยู่ในความดูแลของผมทั้งหมด"

คนบางประเภทก็เป็นแบบนี้ ชอบข่มเหงคนที่อ่อนแอกว่าแต่ประจบสอพลอคนที่แข็งแกร่ง พอได้กุมอำนาจแค่หยิบมือก็ทำตัวกร่างไปทั่ว

เป็นแค่เสือกระดาษกันทั้งนั้น

ลู่เจาลอบหัวเราะในใจ ก่อนจะตอบกลับไปว่า "สหายรองผู้ว่าการเมือง แล้วผมควรจะอำนวยความสะดวกให้คุณยังไงดีล่ะครับ เรามาคุยกันตรงๆ เลยดีกว่า พอดีผมเป็นคนค่อนข้างหัวทึบน่ะครับ"

"สหายลู่เจา งบประมาณของสถานีชายแดนยังไงก็ต้องผ่านการอนุมัติจากทางเมืองอยู่ดี คุณคงไม่อยาก..."

ปลายสายเริ่มใช้คำขู่กันอย่างโจ่งแจ้ง ลู่เจาจึงพูดแทรกขึ้นมาทันที "ถ้าคุณกล้าตัดงบ ผมก็กล้าพาลูกน้องบุกเข้าเมืองไปทวงเงินเดือนถึงที่เหมือนกัน"

"ผม..."

"ตอนนี้ผมเป็นหัวหน้าสถานีชายแดน สหพันธรัฐมอบอำนาจให้ผมดูแลจัดการเรื่องทั้งหมดในเขตพื้นที่รับผิดชอบ รองผู้ว่าการเมืองอย่างคุณมีสิทธิ์อะไรมาชี้นิ้วสั่งการผม"

"คุณ!"

เวยเจียหงโกรธจัดจนแทบจะพูดไม่ออก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ลู่เจาจงใจเน้นคำว่า 'รองผู้ว่าการเมือง' เต็มปากเต็มคำ ยิ่งเป็นการแทงใจดำเขาอย่างจัง

เขาอุตส่าห์เป็นรองผู้ว่าการเมืองมาตั้งแปดปี สั่งสมบารมีในเมืองฝางมาตั้งหลายปี ถึงยังไงก็ต้องถือว่าเป็นเบอร์หนึ่งกลายๆ ไปแล้ว ใครกล้ามาเรียกเขาว่าเป็นแค่ตัวสำรองกัน!

แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่ลู่เจาพูดถูก ในฐานะผู้บริหารสูงสุดของสถานีชายแดน ต่อให้จ้าวเต๋อมาเองก็ไม่สามารถใช้ขั้นตอนทางกฎหมายมากดดันเขาได้

ระบบของเมืองฝางกับระบบของสถานีชายแดนเป็นคนละส่วนกัน ในทางทฤษฎีแล้วสามารถแยกเป็นอิสระต่อกันได้อย่างสิ้นเชิง

เวยเจียหงพยายามข่มความโกรธเอาไว้ แล้วเอ่ยปากเตือน "วัยรุ่นอย่าเพิ่งเลือดร้อนนักเลย"

ลู่เจาตอกกลับไปว่า "ผมก็ขอเตือนสหายเวยไว้เหมือนกัน อย่าทำตัวบ้าอำนาจให้มันมากนักเลย"

พูดจบเขาก็วางสายไปดื้อๆ

ความรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูกแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ จิตวิญญาณที่สงบนิ่งมาเนิ่นนานเริ่มสั่นไหว

ครั้งนี้ไม่ใช่ความคิดฟุ้งซ่าน แต่เป็นการระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานาน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลู่เจามีเรื่องขัดแย้งกับผู้บังคับบัญชา แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถด่ากลับได้อย่างสะใจขนาดนี้

เมื่อก่อนตอนที่ยังไม่มีตำแหน่งหน้าที่การงาน ใครๆ ก็สามารถใช้ข้อหาล่วงเกินผู้บังคับบัญชามาเล่นงานเขาได้

แต่ตอนนี้เขาคือหัวหน้าสถานีชายแดน ข้อหาบ้าๆ บอๆ พวกนั้นใช้กับเขาไม่ได้ผลอีกต่อไป อย่าว่าแต่รองผู้ว่าการเมืองเลย ต่อให้จ้าวเต๋อมายืนอยู่ตรงหน้าเขาก็กล้าเตะกระเด็นเหมือนกัน

ในฐานะหัวหน้าสถานีชายแดน การมีอำนาจอยู่ในมือมันช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนลิบลับ

ลู่เจาเดินมาที่หน้าต่าง เอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองค่ายทหารและเทือกเขาที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้า

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "ผมเป็นคนไม่ชอบการทะเลาะเบาะแว้งเลย แต่พวกคนเลวมันเยอะเกินไปจริงๆ"

เขาจดจำชื่อเวยเจียหงเอาไว้ในใจ วันข้างหน้าหากตนเองได้กุมอำนาจใหญ่โตเมื่อไหร่ ตราบใดที่ตาแก่นั่นยังไม่ตาย ต่อให้เกษียณไปแล้วเขาก็จะตามไปจับเข้าคุกให้ได้

แล้วพวกตระกูลเวยคนอื่นๆ จะมีคนดีหลงเหลืออยู่อีกเหรอ

จดบัญชีดำเอาไว้ก่อน

ช่วงสี่โมงเย็น โกดังแผนกหลังบ้านของสถานีชายแดนเกิดเหตุเพลิงไหม้ แต่โชคดีที่จางลี่เค่อพาคนนับร้อยไปดักรออยู่ข้างนอกก่อนแล้ว ไฟยังไม่ทันลุกลามก็ถูกดับลงได้อย่างรวดเร็ว

พร้อมกับจับกุมมือวางเพลิงได้คาหนังคาเขา ซึ่งก็คือหัวหน้าผู้ดูแลแผนกหลังบ้านนั่นเอง

หลังจากนั้นมั่วคุนก็พาคนจากแผนกหลังบ้านมาปิดกั้นประตูโกดัง เพื่อขัดขวางไม่ให้เหลียงเชาเข้ามารับช่วงต่อ บรรดาข้าราชการน้อยใหญ่ของแผนกหลังบ้านต่างพากันดิ้นพล่านโวยวาย จนกระทั่งเกิดการปะทะลงไม้ลงมือกันในที่สุด

เมื่อลู่เจามาถึง ทั้งสองฝ่ายก็กำลังตะลุมบอนกันอุตลุด สถานการณ์วุ่นวายขั้นสุด และเมื่อตรวจสอบด้วยพลังจิตก็พบว่ามีคนอื่นพยายามจะจุดไฟเพิ่มอีก

ดูเหมือนว่ามีเพียงการเผาโกดังทิ้งเท่านั้น ถึงจะช่วยต่อลมหายใจให้กับแผนกหลังบ้านได้

หลิวเฉียงพาทหารกลุ่มใหญ่ตามมาสบทบ เอ่ยถามขึ้น "พี่ลู่ เอาไงดีครับ"

ลู่เจาทำเสียงแข็งตักเตือนเรื่องสรรพนามเรียกขาน จากนั้นก็โบกมือสั่งการ "พวกแผนกหลังบ้านขัดคำสั่งทหาร พยายามจะวางเพลิงเผาสิ่งปลูกสร้างทางทหาร ทำลายทรัพย์สินของสหพันธรัฐ จับตัวมาให้หมด"

การต่อสู้แบบไร้ขีดจำกัดของสหพันธรัฐได้เปิดฉากขึ้นอีกครั้ง นี่ก็เป็นอีกหนึ่งสีสันของแวดวงข้าราชการสหพันธรัฐที่ต้องเผชิญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การมีอยู่ของพลังวิเศษย่อมต้องมีช่องทางให้ระบายความรุนแรงออกมา เหมือนกับตอนที่เขตอำนาจการบังคับใช้กฎหมายทับซ้อนกัน จนทำให้ฝ่ายรักษาความสงบกล้าบุกมาแย่งตัวคนถึงที่

ตอนนี้ขอเพียงมั่วคุนและพวกพ้องเอาชนะลู่เจาได้ แล้ว 'บังเอิญ' ทำไฟไหม้โกดังจนวอดวาย ถึงจะพูดไม่ได้เต็มปากว่าเป็นชัยชนะ แต่อย่างน้อยก็รอดคุกแน่นอน

ในทางกลับกัน ถ้าเอาชนะไม่ได้ ทุกอย่างก็จบเห่

ลู่เจานำทีมบุกเข้าไป อาศัยความได้เปรียบทางร่างกายจากพลังชีวิตสี่สิบจุด พุ่งเข้ากดมั่วคุนลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นหัวหน้าถูกจับ คนในแผนกหลังบ้านกว่าหกสิบคนก็หมดกำลังใจ ยอมยกมือจำนนแต่โดยดี

หลังจากนั้นลู่เจาใช้ข้อหาขัดคำสั่งทหาร สั่งขังบรรดาระดับบริหารของแผนกหลังบ้านทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นมั่วคุนอดีตหัวหน้าฝ่ายหลังบ้าน ผู้ช่วยแผนกหลังบ้าน ผู้ช่วยฝ่ายพลาธิการ ผู้ช่วยฝ่ายการเงิน ผู้ช่วยฝ่ายยุทธภัณฑ์ ผู้ช่วยฝ่ายเชื้อเพลิง และคนอื่นๆ เอาไว้ในห้องขังชั่วคราว

จากนั้นก็รายงานไปยังแผนกวินัยทหารระดับสูง เพื่อยกระดับเหตุการณ์ให้กลายเป็นคดีร้ายแรง

เพียงชั่วเวลาครึ่งวันเท่านั้น คณะนายทหารแผนกหลังบ้านก็ถูกล้างบางจนสิ้นซาก

ยกเว้นเพียงเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิค นอกนั้นถูกจับขังเดี่ยวทั้งหมด พร้อมกับส่งรายงานความผิดขึ้นไปเบื้องบนเรียบร้อย

ในระหว่างนั้นก็มีข้าราชการและผู้นำระดับสูงบางคนเข้ามาขอความเมตตาจากลู่เจา แต่สุดท้ายก็ถูกสั่งย้ายไปนั่งเก้าอี้เย็นชาในทันที

คุณมีตำแหน่งอะไรถึงกล้ามาต่อรองกับผม

ฉายาลู่เสือร้ายถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ไม่ได้เป็นการพูดหยอกล้อเรื่องการลาดตระเวนบนเขา แต่มาจากความหวาดกลัวล้วนๆ

เมื่อเทียบกับความกะล่อนปลิ้นปล้อนของหลวี่จินซาน ลู่เจาเปรียบเสมือนเสือร้ายที่เพิ่งลงจากเขา ไม่ยอมให้มีเสียงคัดค้านใดๆ เล็ดลอดออกมาได้เลยแม้แต่น้อย

และเขาก็มีความสามารถพอที่จะทำแบบนั้นได้ รากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดของสถานีชายแดนคือกำลังทหาร และในบรรดาทหารของสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ บารมีของลู่เจานั้นถือว่าล้นฟ้าเลยทีเดียว

เมื่อก่อนจางลี่เค่อทำได้แค่อาศัยชื่อเสียงและตำแหน่งที่ดีกว่าในการกดขี่ แต่ตอนนี้ไม่มีทางเทียบได้อีกแล้ว

และเพียงแค่วันเดียว ลู่เจาสามารถรวบรวมอำนาจทั้งหมดของสถานีชายแดนเอาไว้ในมือได้สำเร็จ เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงอานุภาพอันน่าเกรงขามของอำนาจ

ขอเพียงแค่กุมอำนาจและกฎหมายไว้ในมือได้ ศัตรูที่เคยรับมือยากแค่ไหนก็จะถูกบดขยี้จนพินาศไปอย่างง่ายดาย

การกระทำใดๆ ที่ขัดขืนต่อเขาอาจถือว่าเป็นการทำผิดกฎหมาย จุดจบที่สวยงามที่สุดที่พวกมันหวังได้ก็คือการถูกลงโทษทางวินัยข้อหาวางเพลิงเผาโกดังเท่านั้น

วันที่สิบสี่เดือนเจ็ด ท้องฟ้ามืดครึ้ม

หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนของลู่เจา ก็พบว่าอุปกรณ์กู้ภัยในแผนกหลังบ้านขาดแคลนอย่างหนัก

ตามข้อกำหนดแล้ว สถานีชายแดนจะต้องมีเรือยางสำหรับรับมือกับเหตุอุทกภัยขนาดใหญ่เตรียมพร้อมไว้อย่างน้อยสามสิบลำ แต่ในโกดังแผนกหลังบ้านกลับมีเรือที่ใช้งานได้จริงเพียงแค่สามลำเท่านั้น

จำนวนขาดหายไปตั้งสิบเท่าก็ยังพอทน แต่ต่อให้เอาของพังๆ ทั้งหมดมารวมกันก็ยังไม่ถึงสามสิบลำด้วยซ้ำ

ส่วนสิ่งของบรรเทาทุกข์อื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มีให้เห็นก็แต่ในบัญชีเท่านั้นแหละ

เนื่องจากหุบเขาหม่าอี่ไม่ได้เผชิญกับอุทกภัยขนาดใหญ่ทุกปี ส่วนใหญ่ก็แค่น้ำท่วมทุ่งนาสองฝั่งแม่น้ำเท่านั้น ดังนั้นเวลาพวกนี้ยักยอกเงินกู้ภัย ก็แทบจะไม่ได้มีความพยายามปิดบังอะไรเลย

ไม่ใช่แค่ยักยอกเงิน แต่ยังแอบเอาของที่มีอยู่ออกไปขายอีกต่างหาก

การกระทำเลวร้ายถึงขีดสุด จำเป็นต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดในการจัดการ

ลู่เจารีบเรียกคนจากหน่วยตรวจสอบของเมืองมาทันที จากนั้นก็ส่งมอบบัญชีที่เกี่ยวข้อง และส่งตัวผู้ต้องสงสัยให้หน่วยตรวจสอบนำไปดำเนินการต่อ

เที่ยงวันนั้น ลู่เจาได้รับแจ้งว่าคดีได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการสืบสวนแล้ว ฝ่ายตรวจสอบจะฟ้องร้องมั่วคุนและพวกในข้อหากระทำการอันเป็นภัยต่อความมั่นคงของสาธารณชน

มาถึงขั้นนี้ก็ไม่เกี่ยวกับลู่เจาอีกต่อไป

ทางฝ่ายตรวจสอบจะเป็นผู้รับผิดชอบการสืบสวนและจับกุมผู้ที่เกี่ยวข้องในคดีนี้ทั้งหมดเอง

ในที่สุดแผนกหลังบ้านก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ภายในค่ายทหารไม่มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ใดๆ หลงเหลืออยู่อีก

[จบแล้ว]