บทที่ 71 - ดาบชี้เป้าผู้ว่าการเมือง

บทที่ 71 - ดาบชี้เป้าผู้ว่าการเมือง

ไหนเบื้องบนตกลงกันแล้วไงว่าจะไม่สืบสวนเรื่องลักลอบขนของเถื่อน

นี่แหละคือความมั่นใจของหลวี่จินซาน

ถ้าไม่สืบสวนเรื่องการลักลอบขนของเถื่อน ข้อกล่าวหาทั้งหมดของเขาก็จะหยุดอยู่แค่เรื่องการทุจริตรับสินบนเท่านั้น

ในสหพันธรัฐ การทุจริตรับสินบนไม่ได้ถือเป็นความผิดร้ายแรงขั้นคอขาดบาดตาย ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา มีคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตจากข้อหานี้นับคนได้เลย โทษจำคุกตลอดชีวิตก็ยังแทบจะไม่มีให้เห็น

เขากะเกณฑ์เอาไว้ว่า อย่างมากตัวเองก็คงโดนข้อหารับสินบนเป็นจำนวนเงินมหาศาล แต่ไม่ได้ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อสหพันธรัฐ แถมยังมีเหตุบรรเทาโทษจากการเข้ามอบตัวด้วย

ถ้ามีคนคอยช่วยเหลือหนุนหลัง อย่างมากก็คงโดนตัดสินจำคุกสักสิบปี

โทษจำคุกสิบปี พอถึงศาลอุทธรณ์ก็สามารถขอลดโทษลงมาเหลือสามถึงเจ็ดปีได้

กรณีที่ดีที่สุดคือโดนตัดสินจำคุกสามปี พอเข้าไปอยู่ในคุกก็ให้คนข้างนอกช่วยวิ่งเต้นให้นิดหน่อย เวลาที่ต้องติดคุกจริงๆ อาจจะไม่ถึงสองปีด้วยซ้ำ

ต่อให้โชคร้ายที่สุดโดนตัดสินจำคุกสิบปี เขาก็ยังสามารถทำเรื่องขอประกันตัวออกมารักษาอาการป่วยข้างนอกได้อยู่ดี

แต่เงื่อนไขทั้งหมดนี้อยู่บนพื้นฐานที่ว่าจะต้องไม่มีการสืบสวนเรื่องการลักลอบขนของเถื่อน เพราะถ้าขืนรื้อคดีนี้ขึ้นมาล่ะก็ คนทั้งเมืองฝางจะต้องเดือดร้อนกันไปหมด ต่อให้เป็นจ้าวเต๋อผู้เป็นถึงผู้ว่าการเมืองก็คงเอาตัวไม่รอดเหมือนกัน

สวี่ฟางกระซิบเตือนเสียงเบา "หัวหน้าลู่คะ เรื่องนี้เบื้องบนสั่งมาว่าไม่ให้สืบต่อนะคะ"

"ใครสั่ง มีเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษรหรือเปล่า"

ลู่เจาปรายตามองเธอแวบหนึ่ง คำพูดเพียงประโยคเดียวก็ทำเอาสวี่ฟางถึงกับสะอึก

เรื่องพรรค์นี้จะมีเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษรออกมาได้ยังไงกันล่ะ

เขาหันกลับไปมองหลวี่จินซานอีกครั้ง น้ำเสียงเริ่มเข้มงวดขึ้น "ผมขอถามคุณอีกครั้ง ของต้องห้ามในเขตชนต่างถิ่นเกี่ยวข้องกับคุณหรือไม่"

"ไม่เกี่ยวครับ"

หลวี่จินซานยืนกรานกระต่ายขาเดียวพร้อมกับหาข้อแก้ตัว "หัวหน้าลู่เองก็ทำงานอยู่ตระเวนชายแดนเหมือนกัน ก็น่าจะรู้ดีนี่ครับว่าเรื่องลักลอบขนของเถื่อนมันปราบปรามให้หมดไปไม่ได้หรอก พวกชนต่างถิ่นพวกนั้นลักลอบใช้เส้นทางตามภูเขาหรือคลองระบายน้ำลับ ปีนป่ายข้ามน้ำข้ามทะเล ใช้แรงงานคนขนของเข้ามาในเขตสหพันธรัฐครั้งแล้วครั้งเล่า"

"พวกเราทำได้แค่สกัดกั้นการลักลอบขนส่งล็อตใหญ่ๆ เท่านั้น แต่ไม่สามารถยับยั้งการลักลอบขนส่งแบบกองทัพมดได้หรอกครับ"

สวี่ฟางรีบจดบันทึกคำพูดประโยคนี้ลงไป ในใจแอบชื่นชมว่าหลวี่จินซานก็มีวาทศิลป์ในการพูดเอาตัวรอดไม่เบาเหมือนกัน

เหตุผลข้อนี้ก็เพียงพอที่จะปิดปากลู่เจาได้แล้ว

ถ้าเขาหาหลักฐานมาหักล้างไม่ได้ ก็คงต้องยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป ส่วนบันทึกบัญชีของหลวี่ป๋อเหวินและเงินของกลางจำนวนมหาศาล สวี่ฟางก็เป็นคนจัดการกลบเกลื่อนให้หมดแล้ว หลักฐานทุกอย่างชี้เป้าไปที่หลวี่จินซานคนเดียวเท่านั้น

ตอนนั้นเอง ลู่เจาก็หยิบเอกสารอีกชุดหนึ่งออกมา เขาลุกขึ้นยืนแล้วนำเอกสารนั้นไปวางลงบนโต๊ะตัวเล็กตรงหน้าหลวี่จินซาน

มันคือแผนที่เส้นทางลาดตระเวนของสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่

หลวี่จินซานขบกรามแน่น ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ลู่เจาพูดขึ้น "เมื่อปลายเดือนที่แล้ว ระหว่างที่ผมออกลาดตระเวน ผมบังเอิญไปพบเส้นทางสายเล็กๆ สายหนึ่งบนภูเขา หลังจากตรวจสอบเบื้องต้นก็พบว่ามันคือเส้นทางสำหรับลักลอบขนของเถื่อน"

"หลังจากนั้นผมก็ลองไปตรวจสอบเส้นทางลาดตระเวนย้อนหลังดู การปรับเปลี่ยนเส้นทางลาดตระเวนครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อน ซึ่งเส้นทางสายนี้นั้นก็ไปตกอยู่ในจุดบอดของการลาดตระเวนพอดีเป๊ะ"

"นี่เป็นผลพวงมาจากการทุจริตรับสินบนของคุณใช่หรือไม่"

หลวี่จินซานส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่ครับ"

"ถ้าไม่ใช่ แล้วคุณรับเงินมาทำไม" ลู่เจาโน้มตัวไปข้างหน้า หลวี่จินซานเอนตัวหนีไปด้านหลัง ก้มหน้าลงไม่กล้าตอบคำถาม

ถ้าเขายอมรับล่ะก็ โทษเบาะๆ ก็คงเริ่มที่จำคุกตลอดชีวิตแน่ๆ

เมื่อเห็นหลวี่จินซานยังคงปิดปากเงียบ ลู่เจาจึงค่อยๆ เอ่ยชื่อหนึ่งออกมาอย่างช้าๆ "หมู่บ้านตระกูลหลวี่"

ร่างของหลวี่จินซานกระตุกวาบ ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นมามองลู่เจาด้วยแววตาเว้าวอนสุดขีด "ลู่เจา ฉันขอร้องล่ะ นายอย่าพูดอะไรอีกเลย ฉันรู้ตัวแล้วว่าฉันทำผิด"

"ฉันจะเข้าไปชดใช้กรรมในคุกให้ดี ส่วนนายก็จะได้เลื่อนขั้นย้ายไปรับตำแหน่งใหม่ที่อื่น พวกเราไม่ต้องมาเข่นฆ่ากันเองให้ตายไปข้างหนึ่งหรอกนะ"

ตอนนั้นเองสวี่ฟางก็ลุกพรวดขึ้นมา "หัวหน้าลู่คะ ตอนนี้พวกเราควรจะให้ความสำคัญกับ..."

"หุบปากไปเลย"

ลู่เจาหันขวับไปชี้หน้าเธอ สายตาดุดันแผดเผาราวกับพยัคฆ์ร้ายเจ้าป่า พลังจิตที่แฝงมากับน้ำเสียงพุ่งเข้ากระแทกหน้าเธออย่างจัง

สวี่ฟางที่เพิ่งจะยกก้นพ้นเก้าอี้ถูกตวาดจนตกใจกลัว ต้องรีบนั่งแหมะลงไปตามเดิม

หลวี่จินซานมองลู่เจาด้วยสายตาเหม่อลอย ราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเมื่อสี่ปีที่แล้ว

ปีนั้นลู่เจาเพิ่งจะถูกส่งตัวมาที่สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ ส่วนเขาก็ได้รับคำสั่งลับมาจากเบื้องบน

สั่งให้เขาจัดเตรียมที่พักที่ห่วยแตกที่สุด มอบหมายตำแหน่งงานที่ยากลำบากที่สุด และจัดตารางลาดตระเวนที่โหดหินที่สุดให้แก่ลู่เจา เขาต้องสรรหาสารพัดวิธีมากลั่นแกล้งอีกฝ่ายให้ถึงที่สุด

และเขายังต้องคอยเขียนรายงานส่งไปให้คุณหนูใหญ่ตระกูลเฉินเป็นระยะๆ เพื่อรายงานความเคลื่อนไหวของลู่เจาด้วย

จนกระทั่งสุดท้าย แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าตัวเองทำเกินไปหน่อย และเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้ากับการกลั่นแกล้งนี้แล้ว

เขาจึงเรียกลู่เจามาคุยเป็นการส่วนตัว บอกให้อีกฝ่ายทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวหน่อย แล้วพวกเขาก็จะสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ

ส่วนคุณหนูเฉินที่อยู่ไกลถึงเมืองชางอู๋คนนั้น เธอก็ไม่ได้ทวงถามถึง 'รายงาน' มาตั้งนานแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอลืมเรื่องนี้ไปหมดแล้ว

ขอแค่ลู่เจายอมก้มหัวให้ ทุกอย่างก็สามารถพูดคุยตกลงกันได้

แต่ลู่เจาไม่ตอบรับอะไร เขาทำเพียงแค่จ้องมองหลวี่จินซานนิ่งๆ ไม่ว่าหลวี่จินซานจะหว่านล้อมหรือข่มขู่ยังไง เขาก็เอาแต่เงียบลูกเดียว

แต่สำหรับคำสั่งที่ได้รับมอบหมาย เขากลับปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดโดยไม่เคยลังเลหรืออิดออดเลยแม้แต่น้อย

เงียบขรึมและทรหดอดทนราวกับเหล็กกล้า

หลวี่จินซานถึงกับยอมใจในความเด็ดเดี่ยวของเขา เพราะแบบนี้เขาถึงได้ตั้งข้อสงสัยกับเลขาหลิวไงล่ะ

ว่าคนอย่างลู่เจาจะยอมถูกทำให้เชื่องได้จริงๆ หรือ เหล็กกล้าที่แข็งแกร่งขนาดนั้นจะถูกดัดให้งอได้จริงๆ หรือ

พายุฝนตลอดยาวนานสี่ปีไม่สามารถทำให้เขายอมคุกเข่าได้ หลวี่จินซานจึงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเขาจะยอมก้มหัวให้ใครในวันนี้

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ

ลู่เจาก้มลงมองหลวี่จินซานด้วยสายตาเย็นชา "ตอบคำถามมา"

หลวี่จินซานเงียบไปอีกครั้ง

ลู่เจารออยู่นานหนึ่งนาที ทุกวินาทีที่ผ่านไปสำหรับหลวี่จินซานนั้นมันช่างทรมานแสนสาหัส ราวกับถูกมีดเชือดเฉือนเนื้อทีละชิ้น

สุดท้าย เอกสารอีกแผ่นก็ถูกนำมาวางตรงหน้า ตัวหนังสือสีดำบนกระดาษสีขาวระบุเรื่องที่เขาหวาดกลัวที่สุดเอาไว้อย่างชัดเจน

"จากการสืบสวนของสถานีชายแดนในช่วงระยะเวลาหนึ่ง พบว่ามีชาวบ้านจำนวนมากในหมู่บ้านตระกูลหลวี่แห่งหุบเขาหม่าอี่ เข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักลอบขนของเถื่อน และได้ขนส่งของต้องห้ามจำนวนมหาศาลเข้าสู่ตัวเมือง"

"วันที่ยี่สิบเจ็ดมิถุนายน หรือก็คือช่วงเที่ยงของวันนี้ สถานีชายแดนได้ส่งกองกำลังหนึ่งกองร้อยเข้าไปปิดล้อมและจับกุมคนในหมู่บ้านตระกูลหลวี่ สามารถจับกุมผู้ต้องหาในที่เกิดเหตุได้หนึ่งร้อยยี่สิบคน และยึดของกลางเป็นของต้องห้ามประเภทต่างๆ ได้นับร้อยตัน"

"นอกจากนี้ยังค้นพบเนื้อวัวอีกหลายร้อยตันในห้องเย็นของเขตชนต่างถิ่น ซึ่งของทั้งหมดนี้ล้วนมีต้นทางมาจากหมู่บ้านตระกูลหลวี่ และมีชาวบ้านให้การสารภาพแล้วว่า พวกเขาลักลอบขนส่งของพวกนี้เข้ามาในเขตสหพันธรัฐผ่านทางคลองระบายน้ำลับ โดยมีคุณเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง"

ร่างกายของหลวี่จินซานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ ทุกถ้อยคำที่ได้ยินเปรียบเสมือนเข็มแหลมคมที่ทิ่มแทงทะลุเข้าไปในกระเพาะอาหาร

ในที่สุดเขาก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหว ทิ้งตัวลงคุกเข่าต่อหน้าลู่เจาเสียงดังตึง พร้อมกับโขกศีรษะลงกับพื้นติดๆ กันสามครั้ง

"ขอร้องล่ะ ไว้ชีวิตฉันเถอะนะ ไว้ชีวิตฉันเถอะ ฉันจะให้เงินนาย ฉันจะเอาเงินให้นาย"

ลู่เจายืนหยัดตัวตรงแน่วราวกับหอก สีหน้าเรียบตึงไม่บ่งบอกอารมณ์ใดๆ "ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลหลวี่ทุกคนมีส่วนเกี่ยวข้องกับขบวนการลักลอบขนของเถื่อน โดยมีหลวี่จินซานและหลวี่ป๋อเหวินเป็นผู้บงการหลัก ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อสหพันธรัฐ ผมจะส่งเรื่องฟ้องร้องคดีอาญานี้ไปยังศาลสูงสุดของมณฑล"

หลวี่จินซานร้องไห้คร่ำครวญ โขกศีรษะแรงขึ้นกว่าเดิม เอาแต่พร่ำอ้อนวอนไม่หยุดปาก

"ขอร้องล่ะ ขอร้องล่ะนะ..."

"ตอบคำถามผมมา ไม่อย่างนั้นผมจะส่งคนตระกูลหลวี่ทุกคนเข้าคุกให้หมด ส่วนคุณก็เตรียมตัวรับโทษประหารชีวิตได้เลย"

"ฉันก็แค่ทำตามคำสั่ง..."

"ทำตามคำสั่งของใคร"

หลวี่จินซานไม่ยอมปริปากตอบ ลู่เจาจึงกระชากคอเสื้อเขาขึ้นมาแล้วเหวี่ยงกลับไปนั่งบนเก้าอี้ตามเดิม

เขาเปลี่ยนวิธีตั้งคำถามใหม่ "คุณลักลอบขนของต้องห้ามเข้ามาในเขตชนต่างถิ่นได้ยังไง ระหว่างทางไม่มีใครขอตรวจค้นเลยหรือ"

"ไม่มี"

สติสัมปชัญญะของหลวี่จินซานเริ่มเลื่อนลอยแล้ว

"แสดงว่าหน่วยงานจราจรก็มีส่วนรู้เห็นด้วยสินะ" ลู่เจาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเหมือนมั่นใจแล้ว หันไปสั่งสวี่ฟาง "จดบันทึกลงไป"

สวี่ฟางลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ เธอมองดูใบหน้าหล่อเหลาด้านข้างของเขาด้วยความรู้สึกยำเกรงจับใจ

เธอจดบันทึกคำให้การลงไป ซึ่งมันก็เปรียบเสมือนดาบเล่มหนึ่งที่กำลังฟาดฟันเข้าใส่เมืองฝางทั้งเมือง

ลู่เจาตั้งคำถามต่อ "จากบัญชีรายรับรายจ่ายของบาร์ถนนตะวันตกที่เราตรวจสอบพบ มีเงินจำนวนมหาศาลที่ไม่ทราบที่มาที่ไปแน่ชัด เงินพวกนั้นตกไปอยู่ในกระเป๋าของใคร"

"มันนานมากแล้ว ฉันจำไม่ได้หรอก"

"แต่น้องชายของคุณรับสารภาพมาหมดแล้วนะ"

ลู่เจาหยิบบันทึกคำให้การของหลวี่ป๋อเหวินออกมา แล้วพูดอย่างไม่อ้อมค้อม "เป็นของหลิวจื้อฮุย เลขานุการของผู้ว่าการเมืองฝาง ผมขอถามคุณอีกครั้ง จ้าวเต๋อมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยหรือไม่"

ความจริงแล้วหลวี่ป๋อเหวินได้ให้การซัดทอดไปถึงจ้าวเต๋อตั้งแต่แรกแล้ว แต่คำให้การของหัวหน้าแก๊งมาเฟียกระจอกๆ คนหนึ่ง น้ำหนักมันยังไม่มากพอที่จะเอาผิดระดับผู้ว่าการเมืองได้

หลวี่จินซานตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง ไม่ใช่เพราะความจงรักภักดี แต่เป็นเพราะความหวาดกลัว จนทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ถ้าไม่ซัดทอดจ้าวเต๋อ เขาอาจจะต้องโดนโทษประหารชีวิต

แต่ถ้าซัดทอดจ้าวเต๋อ เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะไม่มีชีวิตรอดอยู่ดี

[จบแล้ว]