บทที่ 46 - ผู้นำสูงสุดแห่งมณฑล

บทที่ 46 - ผู้นำสูงสุดแห่งมณฑล

ลู่เจาและจางลี่เค่อขับรถออกจากตัวเมือง วิ่งไปตามแสงไฟนีออนยามค่ำคืน มุ่งหน้าสู่อาคารสำนักงานการปกครองเมืองฝาง

สำนักงานชั่วคราวของหน่วยสืบสวนพิเศษ

ในเวลานี้ สถานที่แห่งนี้ได้ถูกดัดแปลงให้กลายเป็นสำนักงานใหม่ของหน่วยสืบสวนพิเศษ

เดิมทีพวกเขาตั้งสำนักงานไว้ที่สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ แต่จากความล้มเหลวในปฏิบัติการครั้งก่อน หน่วยสืบสวนพิเศษจึงตัดสินใจย้ายออกจากสถานีชายแดน และเลือกที่จะมาตั้งฐานปฏิบัติการในตัวเมืองฝางแทน

สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงสะดวกต่อการควบคุมและประสานงานทรัพยากรต่างๆ ภายในเมืองเท่านั้น แต่ยังง่ายต่อการระดมกำลังจากหน่วยงานอื่นๆ อีกด้วย

หลินจือเยี่ยนนวดคลึงหว่างคิ้ว ผลักแฟ้มเอกสารในมือไปด้านข้าง เป็นอันสิ้นสุดการทำงานอันยาวนานของวันนี้

"รุ่นพี่ลู่ คุณทนอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้นมาตั้งสี่ปีได้ยังไงกันนะ"

เธออดไม่ได้ที่จะตั้งคำถาม

ช่วงที่ผ่านมาหลินจือเยี่ยนได้ลิ้มรสความรู้สึกแบบเดียวกับ 'สไตล์ลู่เจา'

เมื่อเธอพยายามจะเข้ามาจัดการกับเมืองฝาง ก็ต้องเผชิญกับสารพัดอุปสรรค กลุ่มอิทธิพลที่นำโดยขุนศึกเฉินได้ทำการปิดล้อมหน่วยสืบสวนพิเศษในทุกๆ ด้าน

เช่น การจัดส่งคนมาประกบติดเพื่อจับตามอง พอตกดึกก็มีคนในทีมถูกลากตัวไปร่วมวงเหล้า ส่วนตอนกลางวันพวกหัวหน้าหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็พากันหายหัวไม่ยอมเข้าประชุม

ลามไปจนถึงขั้นมีพวกอันธพาลมาปาหินใส่สำนักงานและส่งจดหมายขู่

ล่าสุดมีโจรปล้นทรัพย์หลบหนีไปได้ หลินจือเยี่ยนได้รับรายงานตั้งแต่เช้าตรู่ แต่ดันมีปัญหาเรื่องการประสานงานระหว่างหน่วยงาน

พอถามครั้งแรกก็บอกว่ายังไม่มีเบาะแสที่แน่ชัด ถามครั้งที่สองก็บอกว่าจะจัดการตามแผนการรวม ถามครั้งที่สามก็บอกว่าลงมือแล้วแต่มันสายเกินไป

หนึ่งแกล้งโง่ สองเตะถ่วง สามโยนความผิด

หลินจือเยี่ยนมีเส้นสายกว้างขวางและมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ แต่เมื่อต้องมาเหยียบถิ่นคนอื่น เธอกลับพบว่านอกจากขุนศึกจะลงมาจัดการเองแล้ว ใครหน้าไหนก็เอาไม่อยู่ทั้งนั้น

มังกรแกร่งไม่อาจข่มงูดิน

เหมือนกับสิ่งที่ลู่เจาต้องเจอ พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำผิดกฎหมาย ก็สามารถหาวิธีเตะถ่วงและวางกับดักคุณได้

ในขณะเดียวกัน หลินจือเยี่ยนก็ยังต้องจัดการกับความไม่ลงรอยกันภายในหน่วยสืบสวนพิเศษอีกด้วย

ผู้ช่วยที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งขึ้นมาใหม่เป็นหญิงวัยกลางคน เธอเดินมาทางขวามือของหลินจือเยี่ยน โค้งตัวลงเล็กน้อยแล้วยื่นโทรศัพท์มือถือให้ด้วยสองมือ

"หัวหน้าหลิน สายจากผู้บัญชาการเหลียงค่ะ"

"อืม"

หลินจือเยี่ยนรับโทรศัพท์มาแล้วกรอกเสียงลงไป "ฮัลโหล คุณลุงเหลียง"

น้ำเสียงทุ้มลึกดังมาจากปลายสาย

"ทางลุงเพิ่งจะประชุมเสร็จ ทำไมจู่ๆ ถึงนึกโทรมาหาลุงได้ล่ะ มีปัญหาเรื่องงานหรือเปล่า"

เหลียงเฉิงอวิ่นคือผู้บัญชาการกองบังคับการรักษาความสงบมณฑลหนานไห่ตะวันตก เป็นข้าราชการระดับบริหารของสหพันธรัฐ มีหน้าที่ดูแลระบบรักษาความปลอดภัยทั่วทั้งมณฑล

และเขาก็เคยเป็นอดีตลูกน้องของพ่อหลินจือเยี่ยนด้วย

หลินจือเยี่ยนเข้าเรื่องทันที "หนูมีเรื่องอยากจะรบกวนคุณลุงหน่อยค่ะ"

เหลียงเฉิงอวิ่นตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "มีอะไรก็บอกมาได้เลย ลุงยินดีช่วยเสมอ"

หลินจือเยี่ยนเอ่ยว่า "หนูอยากให้คุณลุงช่วยทำเรื่องย้ายคนให้หนูคนนึงค่ะ เขาชื่อลู่เจา เป็นผู้หมวดเสริมกำลังของสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่"

"..."

ปลายสายเงียบไปชั่วครู่ ก่อนที่น้ำเสียงของเหลียงเฉิงอวิ่นจะเปลี่ยนเป็นความหนักใจ

"ลุงว่าแล้วเชียว ยัยหนูคนนี้ไม่ขออะไรก็แล้วไป แต่พอขอทีไรเป็นต้องหาเรื่องปวดหัวมาให้ทุกที หลานน่าจะรู้เรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังของลู่เจาดีใช่ไหม"

"ค่ะ"

ถึงแม้ลู่เจาจะเป็นนักเรียนหัวกะทิจากตี้จิง แต่สหพันธรัฐไม่เคยขาดแคลนคนเก่ง ตอนนี้ก็มีเยอะ อนาคตก็ต้องมีอีก

เมื่อเทียบกับตระกูลเฉินแล้ว เขามันก็แค่เด็กเมื่อวานซืน

ลู่เจาเคยช่วยเธอไว้ครั้งหนึ่ง เธอจึงอยากตอบแทนเขา ถ้าวันข้างหน้าลู่เจาได้ดิบได้ดี เธอก็จะได้มีเพื่อนที่มีความสามารถเพิ่มขึ้นมาอีกคน

เหลียงเฉิงอวิ่นกล่าวว่า "ในเมื่อหลานก็รู้ แล้วจะมาสร้างความลำบากใจให้ลุงทำไม ขุนศึกเฉินสร้างอิทธิพลในมณฑลหนานไห่ตะวันตกมานานถึงยี่สิบปี คนทุกระดับชั้นล้วนเป็นหูเป็นตาให้เขาทั้งนั้น ตอนนี้เพิ่งจะลงจากตำแหน่งไปแค่ปีเดียว บารมีของเขาก็ยังล้นฟ้าอยู่นะ"

"คุณลุงไม่อยากช่วยหนูเหรอคะ"

"คุณหนูครับ ไม่ใช่ว่าลุงไม่อยากช่วยนะ..."

หลินจือเยี่ยนตัดสายทิ้ง นิ้วเรียวยาวกดโทรศัพท์อย่างรวดเร็วไปยังหมายเลขอื่น ไม่นานนักก็มีคนรับสาย เป็นพนักงานรับสายด่วนภายในของสหพันธรัฐ

"ช่วยต่อสายถึงคุณหลิวฮั่นเหวิน ประธานสภาการปกครองมณฑลหนานไห่ ท่านขุนศึกหลิวให้หน่อยค่ะ"

ผู้ช่วยที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับกลืนน้ำลายลงคอ เธอรู้ดีว่าเจ้านายของตัวเองเป็นคนใหญ่คนโต แต่เส้นสายระดับนี้มันออกจะเกินเบอร์ไปหน่อย

นี่ถึงขั้นต่อสายตรงเข้าสภาการปกครองมณฑล แถมยังเป็นถึงประธานสภาอีกด้วย

สหพันธรัฐประกอบด้วยสิบสามมณฑล แต่ละมณฑลมีอำนาจปกครองตนเองอย่างอิสระ โดยมีสภาการปกครองมณฑลเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุด

หลังมหันตภัย หนึ่งมณฑลก็เปรียบเสมือนรัฐอิสระรัฐหนึ่ง ประธานสภาการปกครองก็คือผู้ครองนครรัฐ

เมื่อสายถูกต่อติด เสียงแหบพร่าของชายชราก็ดังขึ้น ผู้ช่วยถึงกับเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

"เสี่ยวเยี่ยน ลมอะไรหอบให้หนูโทรมาหาปู่ได้ล่ะเนี่ย"

"คุณปู่หลิวคะ หนูอยากขอตัวคนคนนึงค่ะ เขาชื่อลู่เจา เป็นผู้หมวดเสริมกำลังของสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่"

น้ำเสียงของหลินจือเยี่ยนเจือความออดอ้อนนิดๆ

คนปลายสายไม่ใช่ลูกน้องเก่าของพ่อ แต่เป็นเพื่อนสนิทของคุณปู่ต่างหาก

คุณปู่ขุนศึกหลิวหัวเราะร่วนอยู่ปลายสาย ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงว่าทำไม ไม่ได้ถามประวัติลู่เจา และไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่ากำลังเจอปัญหาอะไรอยู่

เขาเพียงแค่ตอบสั้นๆ ว่า "เดี๋ยวปู่จะให้คนไปจัดการให้"

เฉินเชี่ยนสามารถใช้อำนาจตามอำเภอใจนิดๆ หน่อยๆ เพื่อดองลู่เจาไว้ที่สถานีชายแดนถึงสี่ปี หลินจือเยี่ยนเองก็ทำได้เหมือนกัน แถมยังทำได้อุกอาจกว่าเฉินเชี่ยนเสียอีก

เฉินเชี่ยนกล้าแค่แอบสั่งการลูกน้องของพ่ออย่างลับๆ แต่หลินจือเยี่ยนเล่นต่อสายตรงถึงขุนศึกเลยทีเดียว

แถมกระบวนการของหลินจือเยี่ยนก็ถูกต้องตามระเบียบมากกว่า ลู่เจาเป็นเจ้าหน้าที่ชายแดนในท้องถิ่น หน่วยสืบสวนพิเศษก็มีสิทธิ์ทำเรื่องขอย้ายตัวได้อยู่แล้ว

ก็แค่มีคนทำผิดกฎระเบียบตัดหน้าไปก่อนเท่านั้นเอง

——

ลู่เจากลับมาถึงห้องพักตอนสามทุ่ม เขาเริ่มนั่งสมาธิหลอมจิตตามปกติเหมือนทุกวัน ตราบใดที่มีเวลาว่างเขาจะฝึกวิชาเสมอ

ตอนเช้าซดเสบียงเสริมพลังชีวิตเพื่อฝึกหลอมปราณเป็นแก่นแท้ ตอนเที่ยงกินข้าวแล้วเพ่งมโนทัศน์สัมผัสทั้งห้า ตกกลางคืนก็นั่งสมาธิหลอมจิตลากยาวไปจนถึงเช้าวันใหม่

ผ่านไปพักใหญ่ ลู่เจาลืมตาขึ้น เขาพบว่าการหลอมจิตของตัวเองมาถึงทางตันเสียแล้ว

มันเป็นความรู้สึกตีบตันที่บอกไม่ถูก

"คงต้องไปหาอาจารย์แล้ว"

เขาหลับตาลงอีกครั้ง ดำดิ่งสู่โลกแห่งจิตที่แสนวุ่นวาย ฝ่าฟันคลื่นพายุทางจิตเพื่อเข้าสู่ดินแดนหุนหยวน

ภาพแรกที่เห็นคืออารามเต๋าเล็กๆ ที่มีควันธูปลอยกรุ่น

ลู่เจาเดินเข้าไปในอาราม นักพรตเฒ่ากำลังหลับตานั่งสมาธิราวกับกำลังหยั่งรู้สัจธรรมแห่งเต๋า

เขายืนรออยู่หน้าประตูอย่างเงียบสงบ

เวลาในโลกแห่งจิตนั้นสับสนวุ่นวาย แต่ดินแดนหุนหยวนเป็นสถานที่ที่น่าพิศวง ราวกับเป็นโลกใบเล็กๆ ที่แยกตัวออกจากโลกแห่งความเป็นจริง

การที่จิตสำนึกเข้ามาอยู่ในนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการมีตัวตนอยู่จริง

ลู่เจาไม่จำเป็นต้องใช้เคล็ดวิชาเพ่งมโนทัศน์ก็สามารถรับรู้สัมผัสทั้งห้าได้

แต่นักพรตเฒ่าไม่แนะนำให้เขาอยู่ที่นี่นานเกินไป เพราะสัมผัสทั้งห้าในดินแดนหุนหยวนเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ การหยิบยืมพลังจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์รังแต่จะทำให้มืดบอดหลงทาง

เนิ่นนานผ่านไป นักพรตเฒ่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างสงบนิ่งดั่งผิวน้ำในบ่อ

ลู่เจาประสานมือคารวะ "อาจารย์"

เมื่อเห็นท่าทางเก้ๆ กังๆ ของลูกศิษย์ นักพรตเฒ่าก็เผยรอยยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เข้ามาเถอะ ไม่ต้องเกร็งหรอก"

"ครับ"

ลู่เจาเดินเข้าไปในอาราม แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะรองนั่ง

นักพรตเฒ่าเอ่ยถาม "ดูเจ้าอารมณ์ดีนะ ท่าทางหน้าที่การงานจะราบรื่นล่ะสิ"

"ดูออกชัดขนาดนั้นเลยหรือครับ" ลู่เจาลูบหน้าตัวเอง ทั้งที่เขาไม่ได้ยิ้มเสียหน่อย

"ก็ไม่ชัดเท่าไหร่หรอก แต่จิตแสดงออกทางรูปลักษณ์ภายนอก ฝีมือแค่นี้ตบตาข้าไม่ได้หรอกนะ" นักพรตเฒ่าลูบเคราพลางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "คนโบราณว่าไว้ สรรพสิ่งล้วนอนิจจัง เรื่องราวบนโลกล้วนซ้ำรอยเดิม"

"เรื่องราวบนโลกนี้มันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ ข้าเห็นมานักต่อนักแล้ว"

ลู่เจาเข้าใจความหมายทันที อาจารย์กำลังสงสัยว่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น และกำลังรอให้เขาเอ่ยปากขอคำปรึกษา

ก็เหมือนกับพวกผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้านนั่นแหละ ไม่ว่าเรื่องอะไรก็อยากจะช่วยชี้แนะไปเสียหมด

เขาตอบว่า "มีบางเรื่องที่ศิษย์ยังไม่ค่อยเข้าใจครับ"

นักพรตเฒ่าเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ "ลองว่ามาสิ"

[จบแล้ว]