บทที่ 41 - ขีดจำกัดความอดทน

บทที่ 41 - ขีดจำกัดความอดทน

เหลียงเฟยทำเรื่องจนบานปลายใหญ่โต ข่าวลือจึงแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

จางลี่เค่อรีบมุ่งหน้ามายังห้องทำงานของลู่เจา

เขายังคงเคาะประตูพอเป็นพิธีเหมือนเคย ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไป

ด้านในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่จางๆ ลู่เจายังก้มหน้าก้มตาอยู่หลังโต๊ะทำงาน พลิกหาสารพัดแฟ้มเอกสารไม่หยุดมือ

จางลี่เค่อเดินเข้าไปพิงขอบโต๊ะ พลางบ่นอุบ "เห็นนายทีไรก็ทำหน้ายุ่งตลอด เป็นระดับหัวหน้าเหมือนกัน ทำไมถึงมีแค่นายที่หัวปั่นอยู่ได้ทั้งวัน"

"ก็ไม่ถือว่ายุ่งหรอก แค่ยังไม่ค่อยชินกับงานเอกสาร มีเอกสารหลายอย่างที่ต้องจัดการ แต่ดูเหมือนจะไม่ต้องจัดการก็ได้"

ลู่เจาวางเอกสารในมือลง เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่าทำไมพวกหัวหน้าที่นั่งประจำโต๊ะถึงชอบจิบชา

บางครั้งมันไม่ใช่แค่การละเลยหน้าที่ แต่เป็นเพราะไม่มีอะไรให้ทำจริงๆ ต่างหาก

ตัวอย่างเช่นการวางแผนการฝึกซ้อมของเสนาธิการฝ่ายยุทธการ แค่อิงตามแผนของปีก่อนๆ ก็พอแล้ว การไปปรับเปลี่ยนอะไรให้วุ่นวายอาจจะสร้างปัญหาตามมาเปล่าๆ

เรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงการฝึกยิงกระสุนจริงในชาติก่อน สถานีตำรวจส่วนใหญ่มักทำยอดไม่ได้ตามเกณฑ์ เพราะการจัดกำลังคนมาฝึกมันยุ่งยากเกินไป

ไม่ใช่ทุกหน่วยงานจะมีสนามยิงปืนเป็นของตัวเอง หน่วยไหนที่ไม่มีก็ต้องทำเรื่องขอย้ายคนข้ามเขต ซึ่งขั้นตอนเอกสารเหล่านั้นวุ่นวายมหาศาล

แม้สังคมในยุคปัจจุบันจะวุ่นวายและกฎหมายควบคุมอาวุธปืนจะไม่เข้มงวดนัก

แต่มันก็ยังมีอุปสรรคอยู่ดี โดยเฉพาะเรื่องการพัฒนาพลังชีวิต หากใช้เกณฑ์การพัฒนาพลังชีวิตมาประเมินคนในสถานีชายแดน หลายคนคงสอบตกกันระนาว

แล้วลู่เจาจะปล่อยให้คนพวกนี้สอบตกอย่างนั้นหรือ

เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

สมัยอยู่แนวหน้าลู่เจามีเรื่องให้ทำมากมาย แต่ตอนนี้กลับต้องมานั่งแกร่วอยู่กับที่ แถมยังต้องแย่งงานของเหลียงเฟยมาทำอีก

"นี่แหละงานธุรการ ส่วนใหญ่มันก็ว่างแบบนี้แหละ"

จางลี่เค่อจุดบุหรี่สูบ อัดควันเข้าปอดไปหนึ่งเฮือกก่อนจะเอ่ยขึ้น "นายทำตัวโจ่งแจ้งเกินไปหรือเปล่า ฤดูน้ำหลากใกล้เข้ามาแล้ว หลวี่จินซานคงไม่กล้าทำอะไรนายตอนนี้หรอก แต่มันคงไม่แคล้วรอคิดบัญชีทีหลังแน่"

หากงานป้องกันอุทกภัยลุล่วงไปได้ด้วยดี คนที่ได้หน้าที่สุดก็คือหลวี่จินซาน

แต่การที่ลู่เจาข้ามหน้าข้ามตาไปสั่งการแบบนี้ถือเป็นความผิดร้ายแรง พลาดขึ้นมามีหวังโดนลงโทษทางวินัยแน่นอน

จางลี่เค่อเริ่มรู้สึกว่าลู่เจาเปลี่ยนไปจริงๆ เมื่อก่อนทุกคนเรียกเขาว่าพยัคฆ์ลู่ก็แค่ตั้งฉายาแซวเล่น แต่ตอนนี้หมอนี่กลายเป็นพยัคฆ์ลงเขาของจริง แผ่กลิ่นอายคุกคามออกมาอย่างเห็นได้ชัด

ลู่เจาส่ายหน้า "ฉันปล่อยให้เหลียงเฟยสั่งการส่งเดชไม่ได้หรอก ฤดูน้ำหลากจวนจะมาถึงแล้ว เราไม่มีเวลาว่างพอให้เขาลองผิดลองถูก"

จางลี่เค่อขมวดคิ้ว "มันก็เป็นโอกาสดีไม่ใช่หรือ รอให้มันทำพลาด เราค่อยฉวยจังหวะนั้นเขี่ยมันทิ้งไปเลย"

ลู่เจาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "ถ้าพลาดขึ้นมาก็ต้องมีคนตาย"

เมื่อหกปีก่อน เป็นเพราะความหละหลวมในการป้องกันอุทกภัยนี่แหละที่ทำให้บ้านเกิดของเขาถูกน้ำป่าพัดถล่ม ผู้คนมากมายต้องสังเวยชีวิตให้กับพวกสัตว์น้ำ

ตอนนั้นครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่ที่เมืองชางอู๋แล้วเนื่องจากปัญหาโรคหัวใจของแม่ พวกเขาจึงรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ แต่บรรดาญาติผู้ใหญ่ฝั่งตระกูลลู่ที่เป็นผู้หญิงวัยกลางคนและยังไม่ได้แต่งงานใหม่กลับเสียชีวิตทั้งหมด

มาวันนี้ในเมื่อเขาได้มายืนอยู่ในตำแหน่งของสถานีชายแดน ลู่เจาจะไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นเด็ดขาด

"ก็ดีนี่..."

"ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ตาม จะเอาความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนมาเสี่ยงไม่ได้เด็ดขาด!"

ลู่เจาพูดแทรกขึ้นมาอย่างดุดัน น้ำเสียงของเขาดังขึ้นพร้อมเจือความกรุ่นโกรธอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งสองสบตากันอยู่ครู่หนึ่ง บรรยากาศเริ่มตึงเครียด

จางลี่เค่อเป็นคนที่ยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติ มักจะเลือกใช้วิธีงัดข้อกันแต่ไม่ให้แตกหัก แต่ลู่เจานั้นเป็นพวกหัวรุนแรง หากเป็นเรื่องที่ล้ำเส้น เขาจะไม่มีวันถอยแม้แต่ก้าวเดียว

พวกเขาไม่ได้มารวมตัวกันเพราะมีอุดมการณ์เดียวกัน เมื่อลู่เจากุมอำนาจได้มากขึ้น คนที่จะถูกคุกคามไม่ได้มีแค่หลวี่จินซาน แต่ยังรวมถึงตัวจางลี่เค่อเองด้วย

ลู่เจาเป็นฝ่ายที่แข็งกร้าวที่สุด ทว่าก็เป็นฝ่ายที่ยอมถอยให้ก่อนเช่นกัน เขาเอ่ยขึ้น "พี่จาง นี่คือเส้นตายของฉัน และที่นี่ก็คือบ้านเกิดของฉัน มีหลายเรื่องที่ฉันยอมฟังพี่ แต่เฉพาะเรื่องนี้เท่านั้นที่ฉันยอมไม่ได้จริงๆ"

"โทษที ฉันมันงี่เง่าเอง"

เมื่อมีบันไดให้ลง ท่าทีของจางลี่เค่อก็อ่อนลงเช่นกัน "เรื่องนี้จะบอกว่าใหญ่ก็ใหญ่ จะบอกว่าเล็กก็เล็ก ก่อนจะหมดฤดูน้ำหลากพวกมันคงไม่กล้าแตะต้องนายหรอก ต่อให้เป็นหลวี่จินซานก็เถอะ ขืนทำให้งานป้องกันอุทกภัยมีปัญหามันก็ไม่กล้าเหมือนกัน"

ลู่เจาตอบกลับ "หลวี่จินซานตอนนี้คงเอาตัวเองแทบไม่รอดแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางลี่เค่อก็ทำหน้าครุ่นคิด "นายหมายถึงเรื่องที่หน่วยต่อต้านการก่อการร้ายร้องเรียนไปน่ะเหรอ แต่ถึงจะมีการตั้งคณะกรรมการสอบสวน มันก็คงไม่ร้ายแรงอะไรนักหรอก ในเมื่อทุกอย่างที่หลวี่จินซานทำมันถูกต้องตามระเบียบขั้นตอนทุกอย่าง"

ความสูญเสียในภารกิจเมื่อช่วงก่อนเป็นผลมาจากการขัดขวางของหลวี่จินซาน หากลู่เจาอยู่ในเหตุการณ์ตั้งแต่แรก คงไม่มีคนตายมากขนาดนั้น

แต่ในแง่ของกระบวนการแล้ว หลวี่จินซานไม่มีความผิดเลย และเขาเองก็ไม่เชื่อว่าหัวหน้าหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายตัวเล็กๆ จะมีอำนาจบารมีมากมายขนาดนั้น

ลู่เจากล่าวว่า "หลินจือเยี่ยน เธอจะใช้อำนาจที่มีเล่นงานหลวี่จินซานแน่"

"นายไปกิ๊กกับเขาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย"

ข้อสันนิษฐานของจางลี่เค่อทำเอาลู่เจาหน้าดำคร่ำเครียด เขาอธิบายอย่างเอือมระอา "ถึงแม้คลาสการเมืองที่มหาวิทยาลัยตี้จิงจะไม่ได้สอนวิธีเล่นเล่ห์เหลี่ยมให้พวกเรา แต่เขาก็สอนวิธีรับมือกับพวกเจ้าถิ่นที่ชอบขัดขวางการสืบสวน"

นักศึกษาจบใหม่จากตี้จิงส่วนใหญ่มักจะได้บรรจุในหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนสอบสวน ซึ่งต้องลงพื้นที่ไปตรวจสอบการทำงานของหน่วยงานท้องถิ่น ดังนั้นในเรื่องพรรค์นี้เขาจึงรู้ดีกว่าจางลี่เค่อ

หากฝ่ายสืบสวนไม่มีหลักฐานมัดตัว พวกเขาจะเลือกใช้วิธีตั้งสำนักงานในเขตพื้นที่ใกล้เคียง แล้วระดมกำลังเจ้าหน้าที่ข้ามหน่วยงานเพื่อทลายกำแพงระบบราชการทิ้งเสีย

หรือถ้าในทางกลับกัน พวกเขาก็จะใช้อำนาจส่งตรงถึงเบื้องบน สั่งปลดพวกที่คอยขัดขวางออกไปทันที

แค่หน่วยต่อต้านการก่อการร้ายยื่นเรื่องร้องเรียน ต่อให้ไม่มีความผิดร้ายแรง หน่วยสืบสวนพิเศษก็สามารถสั่งพักงานเพื่อรอการสอบสวนได้เลย

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เชิญครับ"

เมื่อได้รับอนุญาตจากลู่เจา นายทหารยศพันตรีรูปร่างผอมสูงก็ผลักประตูเข้ามา

นายทหารยศพันตรีในสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่มีเพียงสี่คนเท่านั้น ได้แก่ หัวหน้าสถานีหลวี่จินซาน รองหัวหน้าสถานีเฉินหงเทา หัวหน้ากองร้อยจางลี่เค่อ และหัวหน้าฝ่ายพลาธิการมั่วคุน

ภายใต้ระบบผู้บังคับบัญชาคู่ของสหพันธรัฐ เฉินหงเทาและหลวี่จินซานถือเป็นผู้นำค่ายทหารในระดับเดียวกัน ในบางหน่วยงานที่มีขนาดใหญ่ ผู้บังคับบัญชารองอาจจะมีอำนาจไม่ด้อยไปกว่าตัวจริงเลยด้วยซ้ำ

แต่เนื่องจากหุบเขาหม่าอี่เป็นเพียงพื้นที่เล็กๆ แทบจะไม่มีงานอะไรที่ต้องแบ่งเบาไปให้รองหัวหน้าสถานี เฉินหงเทาจึงกลายเป็นเหมือนคนไร้ตัวตนไปโดยปริยาย

"ผู้กองจางก็อยู่ด้วย พอดีเลย..." เฉินหงเทาเดินเข้ามา พร้อมชูหนังสือแจ้งให้ทั้งสองคนดู

[หนังสือมอบอำนาจรักษาการแทน]

"ผมเพิ่งได้รับคำสั่งจากเบื้องบน ผมจะเข้ารักษาการตำแหน่งหัวหน้าสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่เป็นการชั่วคราว รบกวนผู้กองจางนำกำลังไปกับผมเพื่อควบคุมตัวหลวี่จินซานที"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบือนสายตาไปยังใบหน้าหล่อเหลาของอีกคน

"เพื่อความไม่ประมาท เสนาธิการลู่ก็ไปกับผมด้วยแล้วกัน"

เมื่อเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่รัฐ แม้จะเป็นแค่การสั่งพักงานธรรมดา ก็ต้องมีกองกำลังติดอาวุธคอยคุ้มกัน ยิ่งเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงก็ยิ่งต้องระวัง

เพราะเคยมีเหตุการณ์รุนแรงประเภทหมาจนตรอกเกิดขึ้นมานักต่อนักแล้ว

ประชาธิปไตยของผู้เหนือมนุษย์ก็ถือกำเนิดขึ้นมาจากเหตุการณ์ความรุนแรงเหล่านี้เช่นกัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่างน้อยก็ต้องมั่นใจว่าจะสามารถหาข้อตกลงร่วมกับกลุ่มผู้เหนือมนุษย์ได้

จางลี่เค่อเบิกตากว้างเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองลู่เจา ซึ่งตอนนี้ลุกขึ้นยืนทำความเคารพและตอบรับเสียงเข้ม "รับทราบครับ!"

——

อาคารหลักสถานีชายแดน

เหลียงเฟยเดินกระแทกเท้าปึงปังมาด้วยความโมโห ผู้คนที่อยู่ตามระเบียงต่างพากันหลบเลี่ยง เมื่อเขาเดินคล้อยหลังไป เสียงซุบซิบนินทาก็ดังขึ้นเซ็งแซ่

"เหลียงจอมขูดรีดไปโดนอะไรมาเนี่ย"

"ฉันว่าร้อยทั้งร้อยไปกินแห้วที่หมวดเสริมกำลังมาแหงๆ คงสั่งการทหารยอดฝีมือของพยัคฆ์ลู่ไม่ได้ล่ะสิ"

"สภาพดูไม่จืดขนาดนั้น สงสัยจะโดนอัดมาด้วยมั้ง"

สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่มีขนาดเล็กมาก นับรวมๆ แล้วมีคนอยู่แค่พันคน ต่อให้รวมลูกจ้างชั่วคราวด้วยก็ไม่เกินพันห้าร้อยคน มีเรื่องอะไรนิดหน่อยก็ลือกันไปถึงไหนต่อไหนแล้ว เรื่องที่หมวดเสริมกำลังเปลี่ยนตัวผู้บังคับบัญชาย่อมปิดกันไม่มิด

ห้องทำงานของหลวี่จินซาน

จู่ๆ เหลียงเฟยก็พรวดพราดเข้ามาในห้อง ดวงตาเล็กหยีที่เหมือนเม็ดถั่วเขียวเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "หัวหน้าครับ! คุณต้องให้ความเป็นธรรมกับผมนะ! ไอ้หมวดเสริมกำลังนั่น... ผมคุมมันไม่ได้เลย มันแทบจะเป็นกองกำลังส่วนตัวของลู่เจาไปแล้ว"

หลวี่จินซานตกใจกับเสียงเอะอะมะเทวี พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นสภาพเหลียงเฟยที่น้ำหูน้ำตาไหลพราก แววตาของเขาก็ฉายแววหงุดหงิดขึ้นมาทันที

เรื่องที่หมวดเสริมกำลังแข็งข้อ เขาพอจะเดาทางไว้อยู่แล้วตอนที่สั่งย้ายลู่เจาออกมา แต่ไอ้ท่าทีปวกเปียกของเหลียงเฟยที่คุมสถานการณ์ไม่ได้เลย แถมยังเอาแต่วิ่งมาร้องไห้ขี้มูกโป่งแบบนี้ มันทำให้เขารู้สึกฉุนเฉียวขึ้นมาจริงๆ

เขาเอ่ยถาม "เกิดอะไรขึ้น ค่อยๆ พูดมาให้ชัดเจนสิ"

เหลียงเฟยเริ่มใส่สีตีไข่บรรยายปัญหาต่างๆ ที่เขาพบเจอในหมวดเสริมกำลัง ทหารพวกนั้นขัดคำสั่งเขาอย่างไรบ้าง และพวกลิ่วล้ออย่างหลิวเฉียงทำตามแต่คำสั่งของลู่เจาแค่ไหน

ยิ่งในเรื่องงานป้องกันอุทกภัย เขายิ่งสอดมือเข้าไปยุ่งไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บ

"นี่มันเป็นการฝ่าฝืนกฎระเบียบทางทหารอย่างร้ายแรงเลยนะครับ!"

เหลียงเฟยเองก็ได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากหลวี่จินซานแบบเต็มๆ เรื่องยัดข้อหาให้คนอื่นนี่ถนัดนักล่ะ

"ขอให้หัวหน้าลงโทษหมวดเสริมกำลังอย่างเด็ดขาด เปลี่ยนตัวพวกมันออกให้หมด! แล้วก็ไอ้ลู่เจานั่นด้วย มันทำตัวข้ามหน้าข้ามตาสั่งการเกินหน้าที่ไปแล้ว"

ปัง!

หลวี่จินซานฟังแล้วก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาตบโต๊ะดังลั่น "มันจะบังอาจเกินไปแล้ว!"

เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าลู่เจาจะยังมีอิทธิพลต่อหมวดเสริมกำลังอยู่บ้าง ซึ่งมันก็เป็นเรื่องปกติ ใครก็ตามที่กุมอำนาจสั่งการ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสร้างขุมกำลังของตัวเองขึ้นมา

แต่หลวี่จินซานคิดไม่ถึงเลยว่าลู่เจาจะขวัญกล้าเทียมฟ้าได้ขนาดนี้

ถ้าวันนี้เขาไม่จัดการมันให้เด็ดขาด คนอื่นๆ ในสถานีจะมองเขาอย่างไร แล้วต่อไปเขาจะสั่งการใครได้อีก

[จบแล้ว]