บทที่ 35 - เลื่อนยศเป็นร้อยเอก

บทที่ 35 - เลื่อนยศเป็นร้อยเอก

สิ่งที่เรียกว่าการเพ่งมโนทัศน์ ก็คือการใช้ความคิดจำลองประสาทสัมผัสทั้งห้าขึ้นมา ฝึกฝนจนสามารถเรียกใช้งานและคลายออกได้อย่างอิสระ เมื่อความคิดบังเกิด ประสาทสัมผัสก็จะทำงานตอบสนองทันที นั่นแหละคือจุดสูงสุดของความสมบูรณ์แบบ

และประสาทสัมผัสทั้งห้าก็คืออาณาเขตของผู้เหนือมนุษย์สายพลังจิตระดับที่สอง

ตามคำกล่าวของนักพรตเฒ่า การที่ระดับที่หนึ่งมีร่างจิต หรือภาวะภายนอก ระดับที่สองมีสัมผัสทั้งห้า และระดับที่สามมีนิมิตภายใน ทุกอย่างล้วนเป็นไปตามครรลองธรรมชาติ เหมือนกับทารกเติบโตเป็นเด็ก และเด็กเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ทุกก้าวเดินล้วนโอนอ่อนตามกฎแห่งฟ้าดิน

สิ่งที่ลู่เจาต้องทำก็คือการฝึกฝน เขาต้องฝึกสัมผัสทั้งห้าให้สำเร็จตั้งแต่ระดับที่หนึ่ง เพื่อที่จะปลดล็อกเทพทั้งห้าแห่งอวัยวะภายในที่เป็นภาวะภายในที่แท้จริงในระดับที่สองให้จงได้ เมื่อมีเทพทั้งห้าแห่งอวัยวะภายในแล้ว จึงจะสามารถสร้างลานนิมิตภายในได้ และเมื่อมีนิมิตภายในแล้ว จึงจะสามารถสร้างแท่นวิญญาณในระดับที่สามได้

ท้ายที่สุดก็คือการสถาปนารากฐาน ซึ่งถือเป็นการก้าวเดินออกจากขอบเขตของปุถุชนเข้าสู่วิถีแห่งพลังเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทุกขั้นตอนเกี่ยวโยงประสานกันเป็นทอดๆ หากก้าวพลาดไปแม้แต่ก้าวเดียว ก็จะไม่มีวันสถาปนารากฐานได้สำเร็จ

แล้วถ้าวิชาในทำนองนี้มีขั้นตอนที่ตายตัว แล้วถ้ามหาวิทยาลัยไม่ได้สอนเรื่องพวกนี้ล่ะ นั่นก็แปลว่าทุกคนไม่มีทางสถาปนารากฐานได้เลยใช่ไหม

หรือว่าจริงๆ แล้วพวกระดับขุนศึกก็ยังไม่เคยสถาปนารากฐานเลยด้วยซ้ำ

"ตอนนี้ผมต้องหล่อหลอมสัมผัสทั้งห้าของร่างจิตให้สำเร็จให้ได้ ถึงจะนับว่าผ่านการบำเพ็ญเพียรทั้งกายและจิตของระดับที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์"

ลู่เจารู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นเด็กมัธยมปลายอีกครั้ง พอมีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาก็มีแรงผลักดันมหาศาล

สิ่งที่มนุษย์หวาดกลัวที่สุดไม่ใช่ความยากลำบากขัดสน แต่เป็นการมองไม่เห็นหนทางเจริญก้าวหน้าต่างหาก

เขากัดฟันทนความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วตัว ลุกขึ้นไปหยิบอาหารเสริมพลังชีวิตออกมาจากตู้เย็นขนาดเล็ก แล้วพบว่ามันเหลืออยู่แค่หกขวดเท่านั้น

"โควตาเดือนนี้กว่าจะได้ก็ตั้งวันที่สิบ แถมที่ได้มาก็พอกินได้แค่ห้าวันแบบตึงมือสุดๆ ด้วย"

ลู่เจารู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

ในสภาวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด เขาต้องบริโภคอาหารเสริมพลังชีวิตวันละสามขวด แต่โควตาฟรีที่ได้มาแต่ละเดือนมีแค่สิบเอ็ดขวดเท่านั้น

ส่วนอีกสามสิบขวดที่เหลือเป็นอาหารเสริมพลังชีวิตระดับต่ำที่เขาต้องควักกระเป๋าซื้อเอง รวมเป็นเงินก็ประมาณหมื่นห้าพัน แต่นั่นก็กินได้แค่สิบวันเองนะ

"ดูท่าปีนี้ผมต้องคว้าตำแหน่งบุคลากรดีเด่นมาให้ได้ เพื่อจะได้โควตาอาหารเสริมพลังชีวิตเพิ่ม เมื่อก่อนไม่กล้าหวัง แต่ตอนนี้คงต้องลองสู้ดูสักตั้งแล้ว"

แววตาหงส์ของลู่เจาฉายแววทะเยอทะยานขึ้นมาจางๆ

แต่ก่อนเขาไม่ได้คิดการณ์ไกลขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขาจะปล่อยให้ตัวเองเอาแต่กินอิ่มนอนหลับไปวันๆ ไม่ได้อีกแล้ว

การประเมินบุคลากรดีเด่นจะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายนของทุกปี เพื่อมอบรางวัลเป็นอาหารเสริมพลังชีวิตเพิ่มเติมให้แก่บุคลากรที่มีผลงานโดดเด่น

จำนวนโควตาของแต่ละหน่วยงานจะไม่เท่ากัน อย่างที่สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่มีโควตาแค่ที่เดียว ซึ่งเมื่อก่อนหลวี่จินซานไม่มีทางยอมให้เขาได้ตำแหน่งนี้แน่ๆ แต่ตอนนี้ลู่เจาคิดว่าเขาน่าจะพอมีสิทธิ์ลุ้นบ้างแล้ว

การประเมินบุคลากรดีเด่นของสหพันธรัฐใช้ระบบการโหวตเลือกตั้ง พลังเหนือธรรมชาติจะช่วยขยายขีดความสามารถของแต่ละบุคคลให้โดดเด่นขึ้น จนเกิดเป็นรูปแบบประชาธิปไตยในบางแง่มุม

ในระบบนี้ทั้งนายทหารระดับสัญญาบัตรและเจ้าหน้าที่ระดับล่างต่างก็มีสิทธิ์ลงคะแนนโหวต โดยจำนวนสิทธิ์จะมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับตำแหน่งหน้าที่การงาน

ถ้าบรรดานายทหารระดับปฏิบัติการทั้งหมดเทคะแนนให้เขา บวกกับคะแนนโหวตของนายทหารระดับผู้พันอย่างจางลี่เค่ออีกเสียง ตำแหน่งนี้ก็แทบจะนอนมาเลยทีเดียว

"สงสัยช่วงนี้คงต้องกินแค่วันละขวดประทังชีวิตไปก่อน"

ลู่เจาค่อยๆ จิบอาหารเสริมพลังชีวิตทีละนิด จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นเพื่อฝึกปราณหลอมแก่นแท้

เวลาสิบโมงเช้า เขาใช้เครื่องตรวจเลือดเจาะปลายนิ้ว หน้าจอแสดงผลพลังชีวิตอยู่ที่ 37 แต้ม

เนื่องจากขาดแคลนทรัพยากร การพัฒนาพลังชีวิตจึงไม่คงที่ วันที่พัฒนาได้ดีที่สุดก็เพิ่มขึ้นแค่ 0.15 แต้ม วันที่แย่ที่สุดก็เพิ่มแค่ 0.08 แต้ม เฉลี่ยแล้วเดือนหนึ่งพลังชีวิตจะเพิ่มขึ้นประมาณสามแต้ม

ส่วนเรื่องระบบการพัฒนาพลังชีวิตในยุคปัจจุบัน อาจารย์ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงหรือสั่งสอนอะไรเพิ่มเติม ปล่อยให้เขาฝึกฝนไปตามปกติต่อไป

เส้นทางการบำเพ็ญจิตไม่ได้มีกฎเกณฑ์ตายตัว อาจารย์สอนวิชาที่ชื่อว่า เพ่งมโนทัศน์ ให้เขา เพื่อให้เขาใช้จิตวิญญาณฉายภาพลงบนร่างกายเนื้อ และจำลองประสาทสัมผัสทั้งห้าขึ้นมา

ตาไม่เห็นแต่รับรู้ภาพในรัศมีร้อยเมตร หูไม่ได้ยินแต่จับเสียงแมลงขยับปีกได้ จมูกไม่ได้กลิ่นแต่แยกแยะกลิ่นหอมนับร้อยชนิดได้ ปากไม่ลิ้มรสแต่รับรู้รสชาติสารพัดได้ จิตผสานเป็นหนึ่งกับรูปลักษณ์ ทุกสิ่งล้วนเข้าถึงได้ด้วยเพียงห้วงความคิด

การฝึกฝน ตา จมูก ปาก หู ทั้งสี่ส่วนนี้ยังพอทำได้ไม่ยากนัก แต่สัมผัสทางกายนี่สิที่เป็นด่านหิน ทำเอาผู้คนนับไม่ถ้วนต้องติดแหงกอยู่ตรงนี้

ในบรรดาสัมผัสทั้งหมด สัมผัสทางปากฝึกง่ายที่สุด แค่เวลากินอะไรก็เพ่งสมาธิจดจำรสชาตินั้นไว้ ทำบ่อยๆ เข้ามันก็จะกลายเป็นสัญชาตญาณไปเอง

ลู่เจาเพ่งสมาธิไปที่อาหารเสริมพลังชีวิต รสชาติขมฝาดของยาสมุนไพรก็พุ่งทะลักขึ้นมาในความรู้สึกทันที

แต่เพียงชั่วพริบตามันก็จางหายไป คงอยู่ได้แค่ครึ่งวินาที ทิ้งไว้เพียงรสสัมผัสตกค้างบางเบาบนปลายลิ้นเท่านั้น

เวลาสิบเอ็ดโมง ลู่เจาเดินออกจากห้องตรงไปที่โรงอาหารตามปกติ

เขาถือถาดข้าวที่อัดแน่นไปด้วยอาหารหนักถึงสามกิโลกรัม กวาดสายตามองไปที่มุมประจำที่เคยนั่ง แต่เพิ่งก้าวไปได้แค่สองก้าว

"ผู้หมวดลู่ ทางนี้เลย"

เสียงทักทายที่แฝงไปด้วยความกระตือรือร้นดังแว่วมา โรงอาหารที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าววุ่นวายพลันเงียบกริบลงทันที เดิมทีก็มีคนแอบมองลู่เจาเยอะอยู่แล้ว ตอนนี้ทุกคนเลยพร้อมใจกันหันขวับมามองเป็นตาเดียว

และสายตาทุกคู่ก็พุ่งเป้าไปที่เจ้าของเสียงเรียก ซึ่งก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเลี่ยวหล่าง ผู้บังคับกองร้อยลาดตระเวนนั่นเอง

ในเวลานี้ เขากำลังนั่งอยู่กับเหลียงเชา ผู้บังคับกองร้อยเคลื่อนที่เร็ว ซึ่งมียศร้อยโทเช่นกัน รวมถึงนายทหารชั้นสัญญาบัตรอีกหลายนาย ตรงบริเวณที่นั่งที่เตะตาที่สุดในโรงอาหาร

ตรงนี้มักจะเป็นที่ประจำที่บรรดานายทหารของสถานีชายแดนมารวมตัวกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ในโรงอาหารของสถานีชายแดน ไม่มีการแบ่งแยกชนชั้นตั้งแต่หัวหน้าสถานีไปจนถึงพลทหารระดับล่าง ทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน แต่ภายใต้ระบบการปกครองของสหพันธรัฐที่ระดับการพัฒนาพลังชีวิตผูกติดกับตำแหน่งหน้าที่ บรรดานายทหารก็ย่อมต้องมีพื้นที่สังคมของตัวเอง ส่วนพวกทหารเกณฑ์ก็แทบจะไม่เข้ามาก้าวก่ายในพื้นที่ส่วนนี้เลย

ลู่เจาชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินตรงเข้าไปนั่งรวมโต๊ะกับพวกเขา

เลี่ยวหล่างยิ้มแย้มแจ่มใส รีบแนะนำตัวทันที "ผมเลี่ยวหล่าง ผู้บังคับกองร้อยลาดตระเวนครับ ส่วนนี่เหลียงเชา ผู้บังคับกองร้อยเคลื่อนที่เร็ว"

เหลียงเชาส่งยิ้มและพยักหน้าทักทายลู่เจา

สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ในฐานะกองพันผสมกำลังรบพิเศษ มีกำลังพลประมาณหนึ่งพันนาย แบ่งออกเป็นสี่กองร้อยด้วยกัน

ได้แก่ กองร้อยลาดตระเวน กองร้อยเคลื่อนที่เร็ว กองร้อยสนับสนุน และกองร้อยพลาธิการ

ลู่เจาสังกัดอยู่หมวดเสริมกำลังพิเศษของกองร้อยลาดตระเวน รับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการด่านหน้า จึงมีตำแหน่งเทียบเท่ากับทั้งสองคนนี้

"ผมลู่เจาครับ"

เขายื่นมือออกไปจับมือกับทั้งสองคน เลี่ยวหล่างแห่งกองร้อยลาดตระเวนก็พูดขึ้นว่า "ผู้กองจางฝากฝังผมไว้เรียบร้อยแล้วครับ ต่อไปนี้ถ้าหมวดเสริมกำลังพิเศษขาดเหลืออะไร ให้มาหาผมได้โดยตรงเลย เรื่องกำลังคนและยุทโธปกรณ์ของกองร้อยเรา ผู้หมวดลู่สามารถเรียกใช้ได้เป็นอันดับแรกเลยครับ"

ลู่เจาสัมผัสได้อย่างรวดเร็วถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและกระตือรือร้นจากทุกคนในโต๊ะ

เกรงว่าสาเหตุคงไม่ใช่แค่เรื่องที่เขาไปช่วยชีวิตทุกคนเมื่อวานหรอก ที่ผ่านมาเขาก็เคยช่วยจัดการศัตรูให้คนอื่นตั้งหลายครั้งนี่นา

"ได้เลยครับ"

ลู่เจาตอบรับสั้นๆ ได้ใจความ จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาจัดการอาหารในถาดต่อ เขากินข้าวเร็วมาก แต่ท่วงท่ากลับไม่ได้ดูตะกละตะกลาม กลับดูมีระเบียบวินัยและมีประสิทธิภาพในแบบฉบับของทหารแท้ๆ

เหมือนพวกทหารเกณฑ์ใหม่ที่เพิ่งโดนซ่อมมาหมาดๆ และยังคงรักษากฎระเบียบอย่างเคร่งครัดในทุกระเบียดนิ้ว

ทุกคนเห็นแล้วก็ไม่ได้แปลกใจอะไร เพราะปกติลู่เจาเป็นคนโลกส่วนตัวสูงอยู่แล้ว

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทุกคนมั่นใจได้เลยก็คือ ในฐานะเพื่อนร่วมรบ เขาคือที่พึ่งพิงที่พึ่งพาได้มากที่สุด

ตั้งแต่สองปีก่อน พอเกิดเหตุฉุกเฉินอะไรขึ้นมา จางลี่เค่อก็จะเรียกหาลู่เจาทันที จนกลายเป็นว่ากองร้อยอื่นๆ พอเจอเรื่องอะไรก็ต้องผ่านจางลี่เค่อเพื่อเรียกตัวลู่เจามาช่วยเคลียร์ให้

ขอแค่ได้ยินว่าลู่เจามาถึงที่เกิดเหตุแล้ว ต่อให้ต้องรับมือกับพวกแก๊งค้ายาเสพติดข้ามชาติ ทุกคนก็ยังยืนสูบบุหรี่รอได้อย่างสบายใจเฉิบ

สถานที่เล็กๆ อย่างหุบเขาหม่าอี่อาจจะไม่มียอดคนระดับซุนหงอคงมาจุติ แต่ก็มีเทพสงครามอย่างลู่เจาคอยปกปักรักษาอยู่ที่นี่

ห้านาทีต่อมา ลู่เจาก็กวาดอาหารในถาดจนเกลี้ยง เขาลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า "ผมกินเสร็จแล้ว เชิญทุกคนตามสบายเลยนะครับ"

เลี่ยวหล่างรีบพูดกำชับ "คืนนี้มีงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ อย่าลืมมาร่วมงานด้วยล่ะครับ"

"อืม"

ลู่เจารับคำสั้นๆ แล้วหันหลังเดินออกจากโรงอาหารไป

ความง่วงงุนเริ่มเข้าจู่โจมอีกครั้ง แต่เขาก็ยังไม่สามารถนอนหลับได้ตามปกติ สภาพจิตใจของเขายังคงตกอยู่ในสภาวะที่เรียกว่า กึ่งหลับกึ่งตื่น เหมือนอย่างเคย

ที่โถงชั้นล่างของอาคารสำนักงาน

เมื่อลู่เจาเดินเข้ามาในโถงที่ค่อนข้างพลุกพล่าน บรรดาเจ้าหน้าที่ธุรการและทหารที่เดินผ่านไปมาต่างก็รีบหลีกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ

"ท่านผู้หมวดลู่คะ"

น้ำเสียงสดใสเจือความตื่นเต้นร้องเรียกลู่เจา วันนี้ดูเหมือนจะมีคนแวะเวียนมาหาเขาเยอะเป็นพิเศษเลยแฮะ

ลู่เจาหันกลับไป ก็เห็นเจ้าหน้าที่ธุรการสาวที่เพิ่งเจอกันที่ห้องเก็บข้อมูลเมื่อวานกำลังวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา ในมือถือแฟ้มเอกสาร ท่าทางดูไร้เดียงสาเหมือนเด็กเพิ่งจบใหม่ไม่มีผิด

สายตาของเธอปิดบังความรู้สึกชื่นชมไว้ไม่มิด เอาแต่จ้องมองเขาตาเป็นมัน

เธอยื่นแฟ้มเอกสารส่งให้เขา น้ำเสียงร่าเริงสดใส "นี่เป็นคำสั่งแต่งตั้งจากกรมกำลังพลค่ะ ยินดีด้วยนะคะที่ได้เลื่อนตำแหน่ง"

ลู่เจารับเอกสารมาดู มันมีทั้งหมดสองฉบับด้วยกัน

ฉบับแรกเป็นคำสั่งเลื่อนยศทหาร ส่งตรงมาจากกรมกำลังพลระดับเขต

[...จึงขอแต่งตั้งให้สหายลู่เจา เลื่อนยศเป็นร้อยเอก โดยให้มีผลตั้งแต่วันที่ 5 มิถุนายน ปี 3242 เป็นต้นไป]

ส่วนฉบับที่สองเป็นคำสั่งโยกย้ายตำแหน่งภายในสถานีชายแดน

[ประกาศเรื่องการปรับเปลี่ยนตำแหน่งหน้าที่ของสหายลู่เจา]

[ให้สหายลู่เจาพ้นจากตำแหน่งผู้บังคับหมวดเสริมกำลังพิเศษ สังกัดกองบังคับการตำรวจตระเวนชายแดน และแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเสนาธิการฝ่ายยุทธการและการฝึกประจำสถานีชายแดน]

[เลื่อนยศจากร้อยโทเป็นร้อยเอก]

[จบแล้ว]