บทที่ 19 - บุญคุณและคุณค่า

บทที่ 19 - บุญคุณและคุณค่า

ยามค่ำคืน สายลมพัดเย็นสบาย

โซซุนะที่จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วนั่งกอดเข่าอยู่บนพื้นหญ้า สายตาของเธอมองไปยังอาโอยางิและโปเกมอนปริศนาที่นอนอยู่ข้างกองไฟไม่ไกลนัก จากนั้นก็ก้มลงมองปลาย่างในมือด้วยสีหน้าเหม่อลอย

ยูคิคาบุรินั่งอยู่ข้างๆ หลังจากกินผลโอเรนไปสองลูก นอกจากรอยไหม้เกรียมสีดำทั่วตัวแล้ว พละกำลังและจิตใจของมันก็ฟื้นฟูขึ้นมามาก มันกำลังแทะปลาย่างอย่างไม่หยุดหย่อน ใบหน้าฉายแววมีความสุขสุดๆ

"ยูคิอิ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของโซซุนะ ยูคิคาบุริก็ชูปลาย่างในมือขึ้นเป็นเชิงบอกให้โซซุนะรีบชิมดูสิ

เมื่อเห็นแบบนั้น โซซุนะก็ยกปลาย่างในมือขึ้นมากัดคำเล็กๆ

ถึงแม้จะไม่ได้ใส่เครื่องปรุงอะไรเลย แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะรสชาติของปลาป่าที่อร่อยเป็นทุนเดิม บวกกับกลิ่นหอมไหม้นิดๆ จากการย่าง มันจึงทำให้รสชาติดีเยี่ยมยิ่งขึ้นไปอีก

"อร่อยดี รสชาติดีมากเลย"

เมื่อได้ยินคำตอบแบบนั้น ยูคิคาบุริก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง แล้วก็เริ่มลงมือกินคำโตต่อไป

หลังจากกินเนื้อปลาลงท้องไปสองสามคำและเริ่มรู้สึกถึงความอบอุ่นจางๆ ในกระเพาะ โซซุนะก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังอีกฝั่งหนึ่งอีกครั้ง

ในการแบทเทิลเมื่อครู่ ตอนแรกเธอเอาแต่คิดหาวิธีใช้ท่าโจมตีเพื่อเอาชนะ ต่อมาก็เปลี่ยนเป็นความกังวลเรื่องความปลอดภัยของยูคิคาบุริ และสุดท้ายก็เหลือเพียงความสิ้นหวัง

ทั้งที่เลเวลเท่ากันแท้ๆ แต่ความแข็งแกร่งกลับห่างชั้นกันลิบลับ แถมยังแพ้ทางธาตุแบบเต็มประตู บวกกับท่าทีของอาโอยางิที่ดูราวกับว่าจะไม่ยอมหยุดมือจนกว่ายูคิคาบุริจะตาย

เรียกได้ว่าในวินาทีนั้น เธอรู้สึกจริงๆ ว่ายูคิคาบุริต้องไม่รอดแน่ๆ

จนถึงขั้นหัวใจของเธอแทบจะหยุดเต้น

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าในวินาทีสุดท้าย อาโอยางิและโปเกมอนปริศนาตัวนั้นกลับหยุดมือเสียดื้อๆ เพียงชั่วพริบตาทุกอย่างก็กลับคืนสู่สภาพเดิมเหมือนตอนที่เพิ่งเจอกันใหม่ๆ

ราวกับว่าท่าทีที่เหมือนจะเอาถึงตายนั้นเป็นเพียงแค่การแกล้งทำ

"อืม บางทีอาจจะเป็นแค่การแกล้งทำจริงๆ ก็ได้"

เมื่อนึกถึงขนาดและอานุภาพที่แตกต่างกันของท่าโจมตีธาตุไฟทั้งสองครั้ง เห็นได้ชัดเลยว่าอีกฝ่ายจงใจออมมือ

เพื่อแสดงความอ่อนแอหลอกล่อให้ศัตรูตายใจงั้นเหรอ

ด้วยฝีมือระดับนั้นไม่มีความจำเป็นต้องทำแบบนี้เลยสักนิด แล้วจุดประสงค์ของเขาคืออะไรกันแน่

ในฐานะลูกสาวของยิมลีดเดอร์ โซซุนะได้รับการอบรมสั่งสอนตามแบบแผนดั้งเดิม เธอมีสติปัญญาปกติและคิดเรื่องราวบางอย่างได้ทะลุปรุโปร่งอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูยูคิคาบุริตัวดำเมี่ยมที่นอนอยู่ข้างๆ โซซุนะก็นึกถึงเรื่องที่พวกเธอเพิ่งจะทะเลาะกันเมื่อไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้กลับสามารถนั่งอยู่ด้วยกันอย่างสงบสุขได้

หากใช้จุดนี้เป็นจุดเริ่มต้น เรื่องราวทุกอย่างก็ดูจะสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

...

อีกด้านหนึ่ง

ข้างกองไฟ อากูมอนอ้าปากงับปลาย่างตัวสุดท้ายรวดเดียว เคี้ยวสองสามทีก็กลืนลงท้องไป

"เอิ๊กก"

อากูมอนเรอออกมาเสียงดังยาวเหยียดพร้อมกับลูบพุงอย่างพึงพอใจ

"อาโอยางิ"

"หืม"

"ฉันมีคำถาม"

"ว่ามาสิ"

"ทำไมตอนแรกถึงไม่ให้ฉันใช้พลังเต็มที่ล่ะ"

อาโอยางิที่กำลังนอนหงายมองดูพระจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้า พอได้ยินคำถามนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะปนด่า "ยูคิคาบุริอุตส่าห์เอาปลาย่างกลับมาคืนพวกเรานะ ถือว่าช่วยพวกเราไว้เหมือนกัน นายนี่คิดจะเนรคุณฆ่ามันทิ้งเลยหรือไง"

อากูมอนรีบส่ายหน้า "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ฉันหมายถึงในเมื่อสุดท้ายนายก็สั่งให้ยกเลิกการโจมตีก่อนที่จะโดนตัวมันอยู่ดี แล้วทำไมตอนแรกถึงไม่ใช้พลังเต็มที่ไปเลยล่ะ ทำไมต้องให้ฉันสาดไฟใส่มันจริงๆ ด้วย"

"ถ้าไม่ทำแบบนั้น ยูคิคาบุริกับเทรนเนอร์ของมันจะรู้สึกได้ยังไงล่ะว่าพวกเราตั้งใจจะฆ่าพวกมันจริงๆ" อาโอยางิย้อนถาม

"..."

เมื่อโดนโยนคำถามกลับมา อากูมอนก็ทำตัวไม่ถูก

อาโอยางิเห็นดังนั้นก็ลูบหัวอากูมอนเบาๆ แล้วอธิบายอย่างใจเย็น "ไม่ว่าจะเป็นยูคิคาบุริหรือโซซุนะ พวกเขาสองคนต่างก็แคร์อีกฝ่ายมากๆ

"โซซุนะบุกป่าฝ่าดงมาตอนกลางคืน เสื้อผ้าถุงเท้าขาดวิ่น ตามตัวก็มีแผลขีดข่วน แต่เธอก็ยังพยายามตามหายูคิคาบุริให้เจอ

"ส่วนยูคิคาบุริถึงแม้จะทำท่าทางเหมือนกลัวโซซุนะหาเจอ แต่พอโซซุนะมาเจอจริงๆ สิ่งแรกที่มันทำก็แค่ซ่อนตัวไม่ได้หนีไปไหน พอเห็นรอยแผลที่เกิดจากการตามหามัน ถึงปากจะทำเป็นไม่สนใจ แต่มันก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองอยู่ดี

"มีเพียงสถานการณ์ที่พวกเราสร้างภัยคุกคามอย่างหนักจนทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังจะต้องพรากจากกันไปตลอดกาลเท่านั้น พวกเขาถึงจะได้เห็นความรู้สึกที่แท้จริงในใจของกันและกัน"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของอาโอยางิ อากูมอนก็เงียบไปพักใหญ่

ดวงตาสีเขียวกลมโตจ้องมองท้องฟ้าราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

อาโอยางิเอามือกุมขมับ ถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ "ก็ต้องรอให้ใกล้ตายก่อนนั่นแหละ ถึงจะรู้ซึ้งว่าอีกฝ่ายสำคัญแค่ไหน"

"อ๋อ แบบนี้นี่เอง อาโอยางินายนี่เก่งจริงๆ เลย"

อากูมอนบรรลุสัจธรรมในทันที มันชูกรงเล็บนิ้วโป้งให้อาโอยางิ

อาโอยางิทำเป็นเมินเฉย

เขาล้มตัวลงนอนบนพื้นอีกครั้ง สายตาทอดมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

เมื่อเทียบกับอากูมอนที่ซื่อบื้อเหมือนยาดงแล้ว อาโอยางิมีความคิดมากมายในหัว

ยูคิคาบุริช่วยเอาปลาย่างกลับมาคืนเขาและยังช่วยขจัดภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ให้ การช่วยเหลือครั้งนี้จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก ดังนั้นการใช้การแบทเทิลเพื่อบังคับให้ยูคิคาบุริและโซซุนะกลับมาคืนดีกัน เขาก็ยินดีที่จะทำ

เพราะเรื่องนี้มันจัดการง่าย พวกเขายังไม่ได้ทะเลาะกันจนถึงขั้นแตกหัก เพียงแค่สร้างปัจจัยภายนอกนั่นก็คือตัวเขาเองเข้าไปคุกคามพวกเธออย่างหนัก พวกเธอก็จะละทิ้งความบาดหมางแล้วหันมาร่วมมือกันรับศึกนอกอย่างแน่นอน

แถมตัวเขาเองยังได้ใช้โอกาสนี้ทดสอบทักษะการสั่งการที่เขาเคยจำลองไว้ในหัวเป็นร้อยเป็นพันรอบด้วยว่ามันใช้ได้ผลจริงหรือไม่

ในขณะเดียวกันก็เป็นการทดสอบพลังการต่อสู้ของอากูมอนเมื่ออยู่ในเลเวลที่เท่าเทียมกันด้วย

ถึงแม้ท่าลูกไฟขนาดเล็กจะชนะทางธาตุหญ้าและน้ำแข็งของยูคิคาบุริแบบเต็มประตูจนทำให้ผลลัพธ์อาจจะดูไม่ค่อยสมบูรณ์แบบนัก แต่ก็สามารถมองเห็นความจริงได้จากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ หลายอย่าง

นั่นก็คือพลังการต่อสู้ของอากูมอนในเลเวลเดียวกันนั้น แข็งแกร่งกว่าโปเกมอนที่ได้รับการฝึกฝนจากยิมอย่างมืออาชีพเพื่อเตรียมไว้ให้ผู้สืบทอดยิมเสียอีก

ต่อให้เปลี่ยนเป็นธาตุที่ไม่แพ้ทางกัน เกรงว่าอากูมอนก็คงจะครองความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ส่วนถ้าเป็นธาตุที่เสียเปรียบล่ะก็ อันนี้คงต้องรอดูกันต่อไป

นอกจากเรื่องการตอบแทนบุญคุณและความอยากทดสอบของตัวเองแล้ว ในใจของอาโอยางิยังมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่ด้วย

นั่นก็คือ... โซซุนะ

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความปิ๊งปั๊ง แต่เป็นเพราะสถานะของโซซุนะต่างหาก

ลูกสาวคนเดียวของยิมลีดเดอร์เมืองคิสซากิคนปัจจุบัน และว่าที่ยิมลีดเดอร์เมืองคิสซากิในอนาคต

สถานะทั้งสองนี้อาจจะไม่ใช่ระดับสูงสุดในโลกโปเกมอน แต่ถ้าบวกกับคำว่าเมืองคิสซากิ ความหมายสำหรับอาโอยางิมันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เพราะว่าทางตอนเหนือของเมืองคิสซากิ ทางเหนือสุดของภูมิภาคชินโอทั้งหมด มีวิหารเก่าแก่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ นั่นคือวิหารคิสซากิ

วิหารแห่งนี้ก็เหมือนกับซากโบราณสถานโซลาซีออน มันเป็นสถาปัตยกรรมโบราณที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปีตั้งแต่ยุคฮิซุย

ซากโบราณสถานโซลาซีออนสามารถอัญเชิญอากูมอนออกมาได้ แล้วถ้าเป็นวิหารคิสซากิล่ะ จะอัญเชิญอะไรออกมาได้กันนะ

อาโอยางิเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

"แถมถ้าจำไม่ผิด ในส่วนลึกที่สุดใต้ดินของวิหารคิสซากิ ยังมี... ตัวเบ้อเริ่มหลับใหลอยู่อีกตัวด้วย"

[จบแล้ว]