บทที่ 280 - สถานการณ์บังคับ

บทที่ 280 - สถานการณ์บังคับ

ซุนเสวียนเข้าไปในครัว จัดการเตรียมวัตถุดิบอย่างคล่องแคล่ว ภายในใจตั้งใจว่าจะทำมื้อเที่ยงสุดอลังการให้คุณปู่บุญธรรมทานสักมื้อ

ในยุคสมัยอันแสนพิเศษนี้ ข้าวของเครื่องใช้ไม่ได้อุดมสมบูรณ์นัก แต่ซุนเสวียนก็ยังพยายามเค้นสมอง ดัดแปลงวัตถุดิบทำอาหารรสเลิศออกมาหลายอย่าง

เขาลงมือล้างผัก หั่นเนื้ออย่างชำนาญ เพียงไม่นาน กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยโชยออกมาจากห้องครัว

คุณปู่บุญธรรมนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ทอดสายตามองแผ่นหลังของซุนเสวียนที่เดินเข้าเดินออกในห้องครัว แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

ถึงแม้ตัวแกจะดำรงตำแหน่งระดับสูง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์บ้านเมืองที่ปั่นป่วนวุ่นวายในตอนนี้ แกก็สัมผัสได้ถึงความไร้กำลังของตัวเองเช่นกัน คลื่นใต้น้ำที่ไหลเชี่ยวอยู่ภายใต้พื้นผิวอันเงียบสงบพวกนั้น มันไม่ใช่สิ่งที่แกเพียงคนเดียวจะสามารถควบคุมเอาไว้ได้ง่ายๆ เลย

"เสวียนจื่อ ฝีมือทำกับข้าวของหลานนี่นับวันยิ่งเก่งขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ"

คุณปู่บุญธรรมเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

ซุนเสวียนยิ้มบางๆ ไม่ได้ตอบรับอะไร เขารู้ดีว่าถึงแม้ภายนอกคุณปู่บุญธรรมจะดูผ่อนคลาย แต่ภายในใจกลับแบกรับเรื่องราวเอาไว้มากมาย มื้ออาหารในวันนี้ บางทีอาจจะเป็นช่วงเวลาอันแสนสงบสุขที่หาได้ยากยิ่งสำหรับพวกเขาสองปู่หลาน

ผ่านไปไม่นาน ซุนเสวียนก็ยกกับข้าวร้อนกรุ่นควันฉุยออกมาจากห้องครัว อาหารหน้าตาประณีตถูกจัดวางจนเต็มโต๊ะ

หมูสามชั้นน้ำแดงสีสันสดใส มันเยิ้มแต่ไม่เลี่ยน ผัดผักใบเขียวสดกรอบ รสชาติกลมกล่อม แถมยังมีไข่ตุ๋นเนื้อเนียนนุ่ม ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

"คุณปู่บุญธรรม รีบชิมดูสิครับ ว่าถูกปากหรือเปล่า"

ซุนเสวียนฉีกยิ้มกว้าง แววตาทอประกายคาดหวัง

คุณปู่บุญธรรมคีบหมูสามชั้นน้ำแดงเข้าปาก ค่อยๆ เคี้ยวลิ้มรส บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเปี่ยมสุข

"เสวียนเอ๋อร์ ฝีมือทำกับข้าวของหลานเก่งขึ้นเรื่อยๆ เลย รสชาตินี้สู้กับฝีมือคุณย่าของหลานสมัยก่อนได้สบายเลยนะเนี่ย"

สองปู่หลานนั่งกินข้าวไปพลาง คุยกระซิบกระซาบกันไปพลาง พวกเขากดเสียงต่ำสุดๆ กลัวว่าจะมีคนนอกมาแอบฟัง

ในยุคสมัยนี้ กำแพงมีหูประตูมีช่อง คำพูดที่พลั้งปากออกไปเพียงคำเดียว อาจจะนำมาซึ่งความเดือดร้อนที่คาดไม่ถึงได้เสมอ

"คุณปู่บุญธรรม ตอนนี้สถานการณ์มันซับซ้อนขึ้นทุกวัน คุณปู่ต้องดูแลรักษาสุขภาพตัวเองให้ดีนะครับ"

ซุนเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

คุณปู่บุญธรรมพยักหน้ารับ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม

"แล้วทางฝั่งหลานล่ะ เรื่องงานราบรื่นดีไหม"

ซุนเสวียนวางตะเกียบลง เงยหน้ามองคุณปู่บุญธรรม ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบตอบ

"คุณปู่บุญธรรม ช่วงนี้สถานการณ์ทางฝั่งผมก็ไม่ค่อยนิ่งเท่าไหร่ มีข่าวลือแปลกๆ แว่วมาให้ได้ยินบ้าง แต่คุณปู่วางใจเถอะครับ ผมจะระวังตัวให้ดี"

คุณปู่บุญธรรมถอนหายใจ วางตะเกียบลง สายตาจ้องมองซุนเสวียนอย่างจริงจัง

"เสี่ยวซุน หลานต้องจำไว้นะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องปกป้องตัวเองให้ดี ในยุคสมัยนี้ มีหลายเรื่องที่พวกเราไม่สามารถควบคุมได้หรอก"

ซุนเสวียนพยักหน้า ภายในใจรู้สึกหนักอึ้ง

เขารู้ดีว่าสิ่งที่คุณปู่บุญธรรมพูดคือความจริง แต่ถึงกระนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"คุณปู่บุญธรรม คุณปู่คิดว่าสถานการณ์มันจะบานปลายไปถึงขั้นไหนครับ"

คุณปู่บุญธรรมนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้า

"พูดยากนะ สถานการณ์ตอนนี้มันซับซ้อนสุดๆ ไม่มีใครรู้หรอกว่าต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น สิ่งที่พวกเราทำได้ ก็คือพยายามประคองตัวเองให้มั่นคง อย่าปล่อยให้ตัวเองถูกดึงเข้าไปพัวพันเด็ดขาด"

ซุนเสวียนไม่ได้ซักถามอะไรต่อ เขารู้ดีว่าแค่นี้คุณปู่บุญธรรมก็อธิบายได้ชัดเจนมากพอแล้ว

ทั้งสองคนนั่งกินข้าวกันต่อ บรรยากาศเริ่มอึมครึมลง

หลังมื้ออาหาร คุณปู่บุญธรรมก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ปู่รู้สถานการณ์ดี แค่มีบางเรื่องที่ปู่ก็ควบคุมไม่ได้ คราวนี้หลานกลับไปก็ต้องระมัดระวังตัวให้ดีนะ คนที่บ้านรอให้หลานกลับไปอย่างปลอดภัยกันทุกคนแหละ"

พูดจบ คุณปู่บุญธรรมก็ล้วงเอากล่องใบเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า ยื่นส่งให้ซุนเสวียน

"นี่เป็นของที่ปู่สั่งให้คนเตรียมไว้ให้หลาน ข้างในมีของบางอย่างที่อาจจะได้ใช้ประโยชน์ในวันข้างหน้า"

ซุนเสวียนรับกล่องมา เปิดออกดูก็พบว่าข้างในมีหยกแกะสลักสุดประณีตอยู่หนึ่งชิ้น พร้อมกับสมุนไพรล้ำค่าอีกจำนวนหนึ่ง

"คุณปู่บุญธรรม ของพวกนี้มันมีค่าเกินไป ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ"

ซุนเสวียนรีบเอ่ยปากปฏิเสธ

แต่คุณปู่บุญธรรมกลับโบกมือปัด

"เสี่ยวซุน นี่คือน้ำใจจากปู่ หลานรับเอาไว้เถอะ หยกชิ้นนี้เป็นสมบัติประจำตระกูลของเรา พกมันติดตัวไว้ ก็เหมือนมีปู่อยู่เคียงข้าง สมุนไพรพวกนี้ก็เป็นของดีทั้งนั้น เก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉินนะ"

เมื่อเห็นว่าคุณปู่บุญธรรมยืนกรานหนักแน่น ซุนเสวียนก็จำใจต้องเก็บกล่องใบนั้นเอาไว้อย่างระมัดระวัง

ซุนเสวียนจัดการเก็บกวาดถ้วยชาม คุณปู่บุญธรรมก็ชวนเล่นหมากรุกรอกระดาน

พอตั้งกระดานเสร็จ สองปู่หลานก็เริ่มประลองหมากกัน ฝีมือหมากรุกของคุณปู่บุญธรรมนั้นเก่งกาจเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ถึงซุนเสวียนจะเล่นได้ดีไม่แพ้กัน แต่ก็มักจะโดนคุณปู่บุญธรรมต้อนให้จนมุมอยู่ร่ำไป

วันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น หมากของคุณปู่บุญธรรมรุกคืบกดดันอย่างหนักหน่วง สถานการณ์ของซุนเสวียนเริ่มตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

"เสี่ยวซุน ตาเมื่อกี้หลานเดินหมากใจร้อนไปหน่อยนะ"

คุณปู่บุญธรรมพูดไปพลาง วางหมากไปพลาง

ซุนเสวียนขมวดคิ้ว จ้องมองกระดานหมากรุกอย่างครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ วางหมากตอบโต้

"คุณปู่บุญธรรม คุณปู่พูดถูกครับ ผมใจร้อนไปหน่อยจริงๆ"

คุณปู่บุญธรรมยิ้ม เงยหน้าขึ้นมองซุนเสวียน

"เล่นหมากรุกก็เหมือนการใช้ชีวิต บางครั้งก็ใจร้อนไม่ได้ ต่อให้สถานการณ์จะวุ่นวายแค่ไหน ก็ต้องตั้งสติให้มั่น ถึงจะหาช่องทางพลิกวิกฤตได้"

ซุนเสวียนพยักหน้า ภายในใจเข้าใจดีว่าคุณปู่บุญธรรมกำลังใช้กระดานหมากรุกเป็นสื่อในการตักเตือนเขา

ทั้งสองคนประลองหมากกันต่อไป สถานการณ์บนกระดานเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ถึงแม้ซุนเสวียนจะเป็นรอง แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ ยังคงใจเย็นมองหาโอกาสโต้กลับอยู่ตลอด

เล่นจบไปกระดานแล้วกระดานเล่า จนกระทั่งทหารคุ้มกันเดินจ้ำอ้าวเข้ามา พวกเขาถึงได้ยุติการประลองลง

ทหารคุ้มกันทำความเคารพคุณปู่บุญธรรม ก่อนจะรายงาน

"ท่านผู้บัญชาการ ของซื้อมาครบหมดแล้วครับ"

คุณปู่บุญธรรมพยักหน้ารับ หันไปพูดกับซุนเสวียน

"เสี่ยวซุน พรุ่งนี้หลานต้องนั่งรถไฟกลับแล้ว ของพวกนี้ที่เสี่ยวหลี่ไปซื้อมา ปู่ตั้งใจเตรียมให้ หลานเอากลับไปฝากคนที่บ้านนะ"

ซุนเสวียนมองดูถุงเล็กถุงใหญ่ที่กองรวมกันอยู่ด้านข้าง ในนั้นมีทั้งขนมขึ้นชื่อของเมืองหลวง ของใช้ในชีวิตประจำวัน แล้วก็มีพวกเสบียงที่หายากสุดๆ ในยุคสมัยนี้รวมอยู่ด้วย

ซุนเสวียนไม่ได้ปฏิเสธ เขารับของมาแล้วเอ่ยขอบคุณ

"คุณปู่บุญธรรม ขอบคุณมากเลยนะครับ คุณปู่คิดเผื่อผมไปซะทุกเรื่องเลย"

พอตกเย็น ซุนเสวียนก็เข้าครัวไปทำกับข้าวอีกครั้ง แผ่นหลังที่ง่วนอยู่กับการทำอาหารของเขาดูอบอุ่นเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟสลัว

บนเตา หม้อดินต้มซุปไก่กำลังเดือดปุดๆ ส่งกลิ่นหอมหวนอบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว

ซุนเสวียนจัดการผัดกับข้าวของโปรดของคุณปู่บุญธรรมเพิ่มอีกสองสามอย่าง แถมยังอุ่นเหล้าเตรียมเอาไว้ด้วย

บนโต๊ะอาหารมื้อค่ำเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศ ซุนเสวียนรินเหล้าให้คุณปู่บุญธรรมหนึ่งจอก

"คุณปู่บุญธรรม คืนนี้ผมขออยู่ดื่มเป็นเพื่อนคุณปู่สักสองสามจอกนะครับ"

คุณปู่บุญธรรมยิ้มร่า ชูจอกเหล้าขึ้นมาชนกับซุนเสวียนเบาๆ

"ดีเลย คืนนี้ปู่หลานอย่างพวกเรามาดวลเหล้ากันให้เต็มที่ไปเลย"

เหล้าตกถึงท้องไปสองจอก ใบหน้าของคุณปู่บุญธรรมก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมานิดๆ

แกมองหน้าซุนเสวียน เอ่ยด้วยน้ำเสียงสะท้อนใจ

"เสี่ยวซุนเอ๊ย วันเวลามันผ่านไปเร็วจริงๆ เผลอแป๊บเดียวหลานก็จะกลับซะแล้ว กลับไปคราวนี้ ก็ใช้เวลาอยู่กับครอบครัวให้มากๆ นะ มีเรื่องอะไรก็เขียนจดหมายมาหาปู่ได้เสมอ"

ซุนเสวียนยกจอกเหล้าขึ้นกระดกรวดเดียวหมดเกลี้ยง

"คุณปู่บุญธรรม ผมจำไว้แล้วครับ คุณปู่อยู่เมืองหลวงคนเดียว ก็ต้องรักษาสุขภาพตัวเองให้ดีด้วยนะครับ ถ้าขาดเหลืออะไร คุณปู่บอกผมได้ตลอดเลยนะครับ"

ทั้งสองคนกินเหล้าไปพลาง พูดคุยสัพเพเหระกันไปพลาง

คุณปู่บุญธรรมเล่าเรื่องราวในวัยหนุ่มให้ฟัง ซุนเสวียนก็ตั้งใจฟังอย่างออกรสออกชาติ

"เสี่ยวซุน หลานต้องจำไว้นะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต ต้องยึดมั่นในอุดมการณ์ของตัวเองให้ดี"

คุณปู่บุญธรรมวางจอกเหล้าลง น้ำเสียงแฝงความหนักแน่น

ซุนเสวียนพยักหน้า ภายในใจรู้ดีว่านี่คือคำสอนสั่งจากคุณปู่บุญธรรม

"คุณปู่บุญธรรม วางใจเถอะครับ ผมจะจดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจ"

ซุนเสวียนรับปากอย่างจริงจัง

คุณปู่บุญธรรมพยักหน้ารับ ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทั้งสองคนนั่งดื่มเหล้ากันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืน ซุนเสวียนถึงได้พยุงคุณปู่บุญธรรมกลับไปพักผ่อนที่ห้อง

ดึกมากแล้ว แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง อาบไล้ร่างของสองปู่หลาน

ซุนเสวียนมองดูคุณปู่บุญธรรมที่อยู่ในอาการเมามาย ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ เขารู้ดีว่าการจากลากันในวันพรุ่งนี้ ไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนถึงจะได้พบหน้ากันอีก

แต่เขาก็เข้าใจดีเช่นกัน ว่าในยุคสมัยแห่งความโกลาหลนี้ การพบพานและการพรากจากล้วนเป็นเรื่องธรรมดาของชีวิต

พอกลับมาถึงห้องของตัวเอง ซุนเสวียนล้มตัวลงนอนบนเตียง แต่ทำยังไงก็ข่มตาหลับไม่ลง เขาทอดสายตามองแสงจันทร์นอกหน้าต่าง ภายในใจมีเรื่องราวให้ขบคิดมากมายเหลือเกิน

[จบแล้ว]