บทที่ 260 แค่มีชีวิตอยู่ก็พอใจแล้ว

บทที่ 260 แค่มีชีวิตอยู่ก็พอใจแล้ว

หลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว ซุนเสวียนกับหวังอี้ก็เก็บกวาดข้าวของแล้วกลับบ้าน

พอฟ้ามืด ซุนเสวียนก็เอ่ยขึ้น

"ไปเถอะ ไปที่โรงเก็บวัวกัน เนื้อที่ทำไว้เมื่อตอนเย็นยังเหลืออยู่อีกเยอะเลย เอาไปให้พ่อแม่นายกับศาสตราจารย์เฉินบำรุงร่างกายกันหน่อย อีกอย่าง ฉันก็มีเรื่องจะบอกกับศาสตราจารย์เฉินด้วยเหมือนกัน"

อากาศในยามค่ำคืนของฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเย็นยะเยือกขึ้นมาแล้ว ซุนเสวียนกระชับเสื้อโค้ทผ้าฝ้ายให้แน่นขึ้น แล้วยัดห่อผ้าที่บรรจุเนื้อหมูเอาไว้ในอกเสื้อให้มิดชิดกว่าเดิม

หวังอี้เดินอยู่ข้างๆ เขา ก้มหน้าก้มตาจ้ำพรวดๆ ราวกับอยากจะวิ่งหนีไปจากโลกใบนี้เสียให้พ้นๆ

"เดินตรงไปอีกนิดก็ถึงโรงเก็บวัวแล้ว" ซุนเสวียนกดเสียงต่ำ "ระวังหน่อยล่ะ อย่าไปเหยียบกิ่งไม้แห้งเข้าล่ะ"

หวังอี้พยักหน้า พยายามก้าวเท้าให้เบาที่สุด ดวงตาของเขาเบิกกว้างเปล่งประกายในความมืด แฝงไว้ด้วยความกังวลและคาดหวังในเวลาเดียวกัน

มีเสียงสุนัขเห่าแว่วมาจากที่ไกลๆ ทั้งสองคนรีบนั่งยองๆ ซุ่มตัวลงทันที พร้อมกับกลั้นหายใจ ภายใต้แสงจันทร์ ซุนเสวียนมองเห็นว่ามือของหวังอี้กำลังสั่นเทา เขาจึงตบไหล่หวังอี้เบาๆ เป็นสัญญาณบอกว่าไม่ต้องกลัว

รอจนกระทั่งเสียงฝีเท้าของเวรยามเดินตรวจตราห่างออกไป ทั้งสองคนถึงได้เดินหน้าต่อ โรงเก็บวัวอยู่ตรงหน้าแล้ว แผ่นไม้ผุพังส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดตามแรงลมหนาว ซุนเสวียนคลำทางไปที่ประตู แล้วเคาะเบาๆ สามครั้ง

มีเสียงขยับตัวสวบสาบดังมาจากข้างใน ตามด้วยเสียงกระซิบถาม

"ใครน่ะ"

"ผมเอง ซุนเสวียน" เขาแนบปากกับร่องประตู "แล้วก็มีหวังอี้มาด้วยครับ"

ประตูถูกแง้มเปิดออกเล็กน้อย แสงตะเกียงน้ำมันก๊าดสลัวๆ ลอดผ่านช่องประตูออกมา ซุนเสวียนดึงตัวหวังอี้แทรกตัวเข้าไปข้างใน กลิ่นเหม็นอับและกลิ่นฟางข้าวก็ลอยมาเตะจมูกทันที

ข้างในโรงเก็บวัวมืดมิดมาก มีเพียงตะเกียงน้ำมันก๊าดดวงเล็กสั่นไหวอยู่ตรงมุมห้อง พ่อแม่ของหวังอี้และศาสตราจารย์เฉินนอนเบียดกันอยู่บนกองฟาง โดยมีผ้าห่มฝ้ายขาดริ้วห่มคลุมร่างเอาไว้

พอเห็นหวังอี้ ขอบตาของแม่หวังก็แดงก่ำขึ้นมาทันที แต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงร้อง ได้แต่จับมือลูกชายเอาไว้แน่น

"พ่อ แม่..." น้ำเสียงของหวังอี้สั่นเครือ เขารีบแกะห่อผ้าออก "พวกเราเอาเนื้อมาให้ครับ พ่อกับแม่กินบำรุงร่างกายหน่อยนะครับ"

ซุนเสวียนสังเกตเห็นว่าศาสตราจารย์เฉินที่หดตัวอยู่ตรงมุมห้องดูซูบผอมลงไปกว่าครั้งก่อนที่เจอมาก เลนส์แว่นตาของเขามีรอยร้าวเพิ่มขึ้นมาหนึ่งรอย แต่แผ่นหลังของเขาก็ยังคงยืดตรง รักษาศักดิ์ศรีของความเป็นปัญญาชนเอาไว้อย่างไม่เสื่อมคลาย

ซุนเสวียนเดินเข้าไปหาแล้วพูดเสียงเบา

"ศาสตราจารย์เฉินครับ พวกเราเอาของกินมาให้ครับ"

ศาสตราจารย์เฉินเงยหน้าขึ้น แววตาฉายประกายซาบซึ้งใจ

"เสี่ยวซุนเอ๊ย ลำบากพวกเธอแล้ว ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ของพวกนี้มันล้ำค่ามากเลยนะ"

ซุนเสวียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พอมองดูสภาพร่างกายที่ดูอ่อนแอลงของศาสตราจารย์เฉิน เขาก็ตัดสินใจที่จะบอกข่าวสำคัญนั้นให้ฟัง

"ศาสตราจารย์เฉินครับ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เฉินอวี่ฉิง ลูกสาวของท่าน ตอนนี้ก็มาเป็นยุวชนลงพื้นที่อยู่ที่อำเภอเราแล้วเหมือนกันครับ"

ร่างของศาสตราจารย์เฉินกระตุกวูบอย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความตกใจและห่วงใย

"อะไรนะ อวี่ฉิงมาที่นี่ได้ยังไง เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวคนเดียว จะทนลำบากไหวได้ยังไงกัน"

ซุนเสวียนรีบปลอบ

"ศาสตราจารย์เฉิน ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ ผมจัดการฝากฝังให้เธอไปอยู่ในที่ที่ปลอดภัยแล้ว ชาวบ้านที่นั่นนิสัยดีมาก พวกเขาจะคอยดูแลเธอเป็นอย่างดีครับ ที่ก่อนหน้านี้ผมไม่ได้บอกท่าน ก็เพราะเห็นว่าสุขภาพท่านไม่ค่อยดี กลัวว่าท่านจะรับเรื่องสะเทือนใจไม่ไหวน่ะครับ"

ขอบตาของศาสตราจารย์เฉินชื้นแฉะ สองมือกุมมือซุนเสวียนเอาไว้แน่น

"เสี่ยวซุน ขอบใจเธอมากนะ เธอคิดเผื่อฉันได้รอบคอบจริงๆ บุญคุณครั้งนี้ฉันจะจดจำเอาไว้ ถ้าวันหน้ามีโอกาส ฉันจะต้องตอบแทนเธอให้ได้"

ซุนเสวียนโบกมือปัด

"ศาสตราจารย์เฉิน อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ มันเป็นเรื่องที่ผมสมควรทำอยู่แล้ว"

หวังอี้กับพ่อแม่กำลังนั่งคุยกันเบาๆ บรรยากาศแห่งความอบอุ่นที่ห่างหายไปนานอบอวลไปทั่วโรงเก็บวัว ซุนเสวียนมองดูภาพตรงหน้า ภายในใจรู้สึกหลากหลายอารมณ์ปะปนกันไปหมด

ศาสตราจารย์เฉินจิบน้ำร้อนไปอึกหนึ่ง พอตั้งสติได้ก็หันมาถามซุนเสวียน

"เสี่ยวซุน เธออุตส่าห์บอกว่าอวี่ฉิงอยู่ที่นั่นปลอดภัย แต่ในยุคสมัยแบบนี้ มันจะมีที่ไหนที่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์กันล่ะ เธอโดนรังแกอะไรบ้างหรือเปล่า"

ซุนเสวียนรีบตอบ

"ศาสตราจารย์เฉิน วางใจได้เลยครับ ผมแวะไปดูเธอมาหลายครั้งแล้ว เธอเข้ากับชาวบ้านได้ดีมาก แถมยังเป็นเด็กเข้มแข็ง คอยช่วยชาวบ้านทำงานนาอยู่บ่อยๆ ด้วยครับ"

ศาสตราจารย์เฉินพยักหน้าเบาๆ

"เด็กคนนี้ นิสัยเหมือนแม่ของเขาไม่มีผิด มีความเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ใครอยู่ในสายเลือด เพียงแต่การต้องลงมาเป็นยุวชนในชนบทแบบนี้ มันลำบากเกินไปสำหรับเธอจริงๆ"

พูดจบ ศาสตราจารย์เฉินก็ทอดสายตามองออกไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกโรงเก็บวัว ท้องฟ้าที่มืดสนิทจนมองไม่เห็นแสงดาวแม้แต่ดวงเดียว

หวังอี้นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมโรงเก็บวัว อาศัยแสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ สังเกตใบหน้าของพ่อกับแม่อย่างละเอียด แก้มของพ่อตอบลึกลงไปอีก ริ้วรอยหางตาดูราวกับถูกมีดกรีด มือของแม่ก็เต็มไปด้วยรอยแผลจากหิมะกัดและรอยแตกแห้ง ตามซอกเล็บยังมีเศษฟางและคราบดินฝังแน่น

"พ่อ แม่" หวังอี้กดเสียงต่ำ กลัวว่าจะทำให้คนข้างนอกตกใจ "พ่อกับแม่ต้องอดทนไว้นะครับ"

พ่อเงยหน้าขึ้นมองด้วยดวงตาขุ่นมัว มุมปากฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

"เสี่ยวอี้เอ๊ย กระดูกผุๆ ของพ่อกับแม่ คงจะทนอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

"อย่าพูดแบบนั้นสิครับ!" หวังอี้คว้ามือหยาบกร้านของพ่อมากุมไว้แน่น "ซุนเสวียนกำลังช่วยผมสร้างบ้านอยู่ อยู่ไม่ไกลจากโรงเก็บวัวนี่เอง ครอบครัวเราต้องผ่านพ้นไปให้ได้ ความเลวร้ายพวกนี้มันต้องจบลงสักวันแน่"

มือของแม่หวังสั่นเทา เปลวไฟในตะเกียงก็สั่นไหวตามไปด้วย

"ซุนเสวียนเด็กคนนั้น..."

"แม่ วางใจเถอะครับ" เสียงของหวังอี้แผ่วเบาลงอีก "ผมจะไม่ทำให้เสวียนจื่อเดือดร้อนไปด้วยหรอก หลังจากนี้ผมจะระมัดระวังตัวให้มากขึ้นให้เงียบที่สุด"

ดวงตาของพ่อหวังทอประกายความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับมาหม่นหมองลงอีก

"แต่สถานะของพวกเราตอนนี้..."

"พ่อ!" หวังอี้พูดแทรก "ซุนเสวียนบอกว่า สถานการณ์ทุกวันนี้มันเปลี่ยนไปทุกวัน ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีอาจจะ..." จู่ๆ เขาก็ชะงักไป หันไปมองที่ประตูด้วยความระแวดระวัง

เสียงฝีเท้าของเวรยามเดินตรวจตราดังแว่วมาจากที่ไกลๆ หัวใจของหวังอี้เต้นระทึกขึ้นมาถึงคอหอย เขารีบล้วงห่อผ้าใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ แล้วยัดใส่มือแม่หวัง

"ข้างในมีน้ำตาลทรายแดงนิดหน่อย พ่อกับแม่แอบเก็บไว้กินนะ ขอแค่สุขภาพแข็งแรง ทุกอย่างก็ยังมีหวัง"

มือของแม่หวังสั่นหนักกว่าเดิม

"เสี่ยวอี้ ไปเอาน้ำตาลทรายแดงมาจากไหนเนี่ย"

"ซุนเสวียนเป็นคนให้มาครับ" หวังอี้ตอบ "พ่อ แม่ วางใจเถอะ ผมจะดูแลตัวเองให้ดี ตอนนี้พวกเราอย่าเพิ่งคิดเรื่องอื่นเลย อย่างน้อยตอนนี้ครอบครัวเราก็ยังอยู่ด้วยกัน ยังได้เจอกัน แค่นี้มันก็ดีมากแล้ว"

พ่อหวังกับแม่หวังพยักหน้า

"เสี่ยวอี้ เวลาอยู่ข้างนอกลูกก็ต้องระวังตัวให้ดีนะ แล้วก็วันหลังถ้าเลี่ยงได้ก็อย่ามาที่โรงเก็บวัวอีกเลย มาที่นี่มันอันตรายเกินไป"

"พ่อ ผมรู้แล้วครับ วันหลังผมจะพยายามมาให้น้อยลง"

หลังจากหวังอี้คุยกับพ่อแม่เสร็จ ก็เดินมาหาซุนเสวียน

"เสวียนจื่อ ดึกมากแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ ขืนมีใครมาเห็นเข้าจะซวยเอา"

ซุนเสวียนดูเวลา ก็เห็นว่าดึกมากแล้วจริงๆ จึงหันไปบอกศาสตราจารย์เฉินกับพ่อแม่ของหวังอี้

"งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนนะครับ ไว้คราวหน้าจะมาเยี่ยมใหม่ พวกคุณรักษาสุขภาพด้วยนะครับ"

หลังจากออกมาจากโรงเก็บวัว ซุนเสวียนกับหวังอี้ก็รีบเดินจ้ำอ้าวฝ่าความมืด สายลมหนาวพัดกระหน่ำ ต้นหญ้าแห้งริมทางปลิวไสวส่งเสียงดังสวบสาบ

หวังอี้ถอนหายใจยาว

"เสวียนจื่อ นายว่าเมื่อไหร่เรื่องพวกนี้มันจะจบสิ้นสักทีวะ พ่อกับแม่ฉันต้องทนทุกข์อยู่ในโรงเก็บวัว แต่ฉันกลับช่วยอะไรพวกท่านไม่ได้เลย"

ซุนเสวียนตบไหล่เพื่อน

"อย่าเพิ่งท้อสิ ทุกอย่างมันจะต้องดีขึ้น สิ่งที่พวกเราพอจะทำได้ในตอนนี้ ก็คือการช่วยเหลือพึ่งพากัน กัดฟันผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปให้ได้"

"อืม นายพูดถูก อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็มีนายคอยช่วย ชีวิตฉันดีกว่าแต่ก่อนเยอะเลย แถมยังหาโอกาสแอบช่วยพ่อแม่ได้ตั้งหลายครั้ง ในยุคสมัยแบบนี้ แค่คนในครอบครัวยังมีชีวิตอยู่ครบทุกคน ฉันก็พอใจมากแล้ว"

พอกลับถึงบ้าน ซุนเสวียนล้มตัวลงนอนบนเตียง แต่กลับข่มตาหลับไม่ลง ในหัวของเขาเอาแต่นึกถึงความกังวลของศาสตราจารย์เฉิน นึกถึงชีวิตความเป็นอยู่ของเฉินอวี่ฉิงในที่พักยุวชน และนึกถึงความเจ็บปวดทรมานที่ยุคสมัยนี้มอบให้กับผู้คน เขารู้ดีว่า ในช่วงเวลาอันมืดมิดนี้ ทุกคนต่างก็กำลังดิ้นรนค้นหาแสงสว่างเพียงริบหรี่ให้ชีวิตกันทั้งนั้น

[จบแล้ว]