บทที่ 250 อนาคตของเสี่ยวจวิน

บทที่ 250 อนาคตของเสี่ยวจวิน

ชายแก่มองจ้องเขาอยู่นาน แววตาขุ่นมัวพลันฉายประกายสว่างวาบขึ้นมา

"เธอไม่กลัวเหรอ"

"กลัวครับ" ซุนเสวียนตอบตามตรง "แต่ผมคิดว่าความรู้ไม่มีวันเป็นเรื่องผิด"

ชายแก่ยิ้ม นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ซุนเสวียนเห็นเขายิ้ม

"ดี ดีมาก..."

หลังจากบอกลาศาสตราจารย์เฉิน ซุนเสวียนก็แอบย่องกลับบ้าน พอผลักประตูรั้วเข้าไปก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเพราะเสียงทักทาย

"เสวียนจื่อ ดึกดื่นป่านนี้แกออกไปไหนมา"

"พ่อ ผมไปที่โรงเก็บวัวมาครับ" ซุนเสวียนตัดสินใจเล่าเรื่องที่เขาไปตกลงกับศาสตราจารย์เฉินเมื่อครู่นี้ให้พ่อฟังตามตรง

พ่อซุนเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะพูดขึ้น

"เสวียนจื่อ มันจะดีเหรอ เสี่ยวจวินยังเด็กอยู่เลยนะ พ่อกลัวว่าแกจะเอาเรื่องนี้ไปพูดเรื่อยเปื่อยข้างนอก"

"พ่อวางใจเถอะครับ เสี่ยวจวินเป็นเด็กฉลาด เขาต้องเชื่อฟังแน่"

พ่อซุนพยักหน้ารับ

"งั้นแกก็ไปคุยกับเสี่ยวจวินเองก็แล้วกัน ในบ้านนี้เสี่ยวจวินเชื่อฟังคำพูดแกที่สุดแล้ว"

ซุนเสวียนพยักหน้าแล้วเดินกลับเข้าห้องไปนอน

เช้าวันรุ่งขึ้นพอซุนเสวียนตื่นมา ก็เห็นเสี่ยวจวินกำลังนั่งยองๆ เอาท่อนไม้ขีดเขียนอะไรบางอย่างอยู่บนพื้น

"เสี่ยวจวิน วาดอะไรอยู่น่ะ" ซุนเสวียนถามเสียงนุ่ม

เสี่ยวจวินสะดุ้งโหยง ท่อนไม้ในมือร่วงหล่นลงพื้น พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นซุนเสวียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ผมกำลังวาดดวงดาวครับ"

ซุนเสวียนชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ บนพื้นมีรูปดาวห้าแฉกบิดๆ เบี้ยวๆ วาดอยู่หลายดวง พร้อมกับวงกลมอีกหลายวง

"นี่คือกลุ่มดาวกระบวยใหญ่ครับ" เสี่ยวจวินชี้ไปที่รูปวาดบนพื้น "ส่วนอันนี้คือดาวเหนือ"

ซุนเสวียนประหลาดใจไม่น้อย เด็กอายุแค่เก้าขวบกลับสนใจเรื่องดาราศาสตร์ด้วย

"ใครเป็นคนสอนมาล่ะ" ซุนเสวียนถาม

"คุณน้ามาสอนให้ที่บ้านครับ" เสี่ยวจวินตอบ

ซุนเสวียนถึงบางอ้อ คุณน้าที่เสี่ยวจวินพูดถึงก็คือหลิวซิน หลิวซินเป็นนักเรียนมัธยมปลาย การจะสอนความรู้รอบตัวพื้นฐานให้เด็กอย่างเสี่ยวจวินย่อมทำได้สบายมาก

ในใจของซุนเสวียนพลันนึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมา เขาจำได้ว่าในโลกอนาคตหลังจากที่มีการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เหล่านักศึกษาที่สอบติดและได้ดิบได้ดี ส่วนใหญ่ก็คือคนที่กัดฟันพากเพียรเรียนหนังสือในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้นี่แหละ

"เสี่ยวจวิน" ซุนเสวียนลดเสียงลง "อยากเรียนความรู้ของจริงไหม"

เสี่ยวจวินกะพริบตาปริบๆ

"ความรู้ของจริงคืออะไรเหรอครับ"

"คณิตศาสตร์" ซุนเสวียนตอบ "คณิตศาสตร์ของจริงที่ไม่ได้มีสอนในโรงเรียน"

ดวงตาของเสี่ยวจวินเปล่งประกาย

"มันคืออะไรเหรอครับ ถ้าเรียนแล้วจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ใช่ไหมครับ"

"เสี่ยวจวิน โตขึ้นหลานอยากเข้ามหาวิทยาลัยเหรอ"

"อยากสิครับคุณน้ารอง คุณน้าบอกว่าถ้าได้เข้ามหาวิทยาลัย โตขึ้นผมจะหาเงินได้เอง จะได้ซื้อขนมมากินได้เยอะๆ แล้วก็จะไม่ต้องทนหิวอีกต่อไปครับ"

ซุนเสวียนยิ่งประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าหลิวซินจะปลูกฝังความคิดเรื่องการเรียนมหาวิทยาลัยให้เสี่ยวจวินด้วย

"ใช่แล้ว" ซุนเสวียนตอบ "แถมยังมีอะไรที่ลึกซึ้งกว่านั้นอีกเยอะ แต่ว่า..." เขามองซ้ายมองขวา "เรื่องนี้ห้ามบอกใครเด็ดขาดนะ แม้แต่พ่อกับแม่ของหลานก็ห้ามบอก"

เสี่ยวจวินพยักหน้ารับ ใบหน้าเล็กๆ ฉายแววเคร่งขรึมเกินวัย

"ผมเข้าใจครับ"

ซุนเสวียนลูบหัวหลานชาย

"ในโรงเก็บวัวมีคุณปู่อาศัยอยู่คนหนึ่ง เมื่อก่อนเขาเคยเป็นศาสตราจารย์อยู่ที่มหาวิทยาลัยชิงหวา ทุกคืนหลานสามารถแอบไปหาเขาเพื่อเรียนหนังสือได้นะ"

ดวงตาของเสี่ยวจวินเบิกกว้าง

"ชิงหวาเหรอครับ มหาวิทยาลัยชิงหวาผมรู้จัก คุณน้าเคยบอกว่าเป็นโรงเรียนที่เก่งมากๆ เลย"

"ใช่" ซุนเสวียนกำชับ "แต่จำไว้นะ ต้องรอให้ฟ้ามืดสนิทก่อนค่อยไป ถ้ามีใครถามก็บอกว่าไปจับจิ้งหรีด"

"ผมเข้าใจแล้วครับ" เสี่ยวจวินตอบรับ "เหมือนสายลับใต้ดินเวลาส่งรหัสลับกันเลยใช่ไหมครับ"

ซุนเสวียนขำกับคำเปรียบเปรยของเด็กน้อย

"ใช่ แบบนั้นเลย"

คืนวันต่อมา ซุนเสวียนแอบซุ่มอยู่ในมุมมืด เฝ้ามองเสี่ยวจวินย่องเบาเดินไปที่โรงเก็บวัว ภายใต้แสงจันทร์ ร่างเล็กๆ ของเด็กน้อยดูบอบบางเหลือเกิน

ในโรงเก็บวัวมีแสงไฟสลัวๆ จากตะเกียงน้ำมันก๊าดลอดออกมา ซุนเสวียนได้ยินเสียงแหบพร่าของศาสตราจารย์เฉินดังขึ้น

"เธอคือ..."

"ผมคือเสี่ยวจวินครับ" เสียงของเด็กน้อยแผ่วเบา "คุณน้าให้ผมมาหาครับ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ศาสตราจารย์เฉินก็พูดขึ้น

"เข้ามาสิ"

ซุนเสวียนเห็นเสี่ยวจวินมุดเข้าไปในโรงเก็บวัว ผ่านไปไม่นานก็มีเสียงพูดคุยแผ่วเบาดังลอดออกมา

"นี่คืออะไรเหรอครับ" เสี่ยวจวินถาม

"นี่คือค่าพาย" ศาสตราจารย์เฉินตอบ "ตัวเลขที่แสนมหัศจรรย์..."

ซุนเสวียนพิงหลังกับกำแพง ยืนฟังบทสนทนาอยู่เงียบๆ น้ำเสียงของศาสตราจารย์เฉินเริ่มตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ ราวกับได้พบเจอคนที่รู้ใจ เสี่ยวจวินเองก็มักจะส่งเสียงร้องอุทานด้วยความทึ่ง และคอยตั้งคำถามมากมายไม่หยุดหย่อน

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เสี่ยวจวินก็เดินออกมา ซุนเสวียนเห็นในมือของหลานชายกำกระดาษแผ่นหนึ่งเอาไว้แน่น บนนั้นมีตัวเลขเขียนอัดแน่นเต็มไปหมด

"เป็นไงบ้าง" ซุนเสวียนถาม

ดวงตาของเสี่ยวจวินเป็นประกายวิบวับในความมืด

"มหัศจรรย์มากเลยครับ คุณปู่เฉินบอกว่าคณิตศาสตร์คือภาษาของจักรวาล"

ซุนเสวียนยิ้ม เขารู้ดีว่านับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ชีวิตของเด็กคนนี้จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

หลังจากส่งเสี่ยวจวินถึงหน้าประตูบ้าน ซุนเสวียนยืนมองหลานชายแอบย่องเข้าบ้านไปอย่างเงียบเชียบ ก่อนที่เขาจะหันหลังเดินกลับไปที่โรงเก็บวัว ในเสื้อของเขาซุกซ่อนมันเทศเผากับมันฝรั่งเอาไว้สองสามหัวที่ห่อด้วยผ้าอย่างมิดชิด

ในโรงเก็บวัวยังคงมีแสงตะเกียงน้ำมันก๊าดสลัวๆ ซุนเสวียนเคาะแผ่นไม้เบาๆ

"ศาสตราจารย์เฉินครับ"

"เข้ามาสิ" เสียงแหบพร่าตอบกลับมา

ซุนเสวียนมุดตัวเข้าไปในโรงเก็บวัว เห็นศาสตราจารย์เฉินกำลังใช้กิ่งไม้ขีดเขียนบางอย่างอยู่บนพื้น ภายใต้แสงสลัวของตะเกียง สัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์อันซับซ้อนเหล่านั้นดูดูลึกลับและน่าเกรงขามอย่างบอกไม่ถูก

"ศาสตราจารย์เฉินครับ" ซุนเสวียนวางห่อผ้าลงบนพื้น "นี่... ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผมครับ"

ศาสตราจารย์เฉินเงยหน้าขึ้น แววตาขุ่นมัวมีประกายสว่างวาบ

"เสี่ยวซุน เธอเกรงใจเกินไปแล้ว"

"มันเป็นสิ่งที่สมควรทำครับ" ซุนเสวียนนั่งยองๆ "เด็กอย่างเสี่ยวจวินคงจะรบกวนเวลาของคุณไม่น้อยเลย"

"ไม่รบกวนเลย ไม่รบกวนเลยสักนิด" ศาสตราจารย์เฉินโบกมือปฏิเสธ "เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ สอนปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ ได้สอนเด็กแบบนี้ถือเป็นบุญของฉันต่างหาก"

ซุนเสวียนสังเกตเห็นว่ามือของศาสตราจารย์เฉินกำลังสั่นเทา สีหน้าก็ดูแย่ลงกว่าคราวก่อน โรงเก็บวัวทั้งชื้นทั้งหนาวเย็น สำหรับคนแก่แล้วมันไม่ใช่สถานที่สำหรับพักฟื้นร่างกายเลยจริงๆ

"ศาสตราจารย์เฉินครับ" ซุนเสวียนลังเลเล็กน้อย "เอาเป็นว่า..."

"ไม่ต้องหรอก" ศาสตราจารย์เฉินพูดแทรกขึ้นมา "ฉันอยู่ที่นี่ก็สบายดี ได้สอนเด็ก ได้ทำวิจัย ดีกว่าออกไปอยู่ข้างนอกตั้งเยอะ"

ซุนเสวียนรู้ดีว่าชายแก่พูดความจริง ในยุคสมัยที่บ้าคลั่งเช่นนี้ โรงเก็บวัวซอมซ่อแห่งนี้กลับกลายเป็นหลุมหลบภัยที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับศาสตราจารย์เฉินเสียอย่างนั้น

"ถ้าอย่างนั้นก็รักษาสุขภาพด้วยนะครับ" ซุนเสวียนลุกขึ้นยืน "พรุ่งนี้ผมจะแวะมาเยี่ยมใหม่ครับ"

ตอนที่เดินออกมาจากโรงเก็บวัว ซุนเสวียนแหงนหน้ามองดูดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับเต็มท้องฟ้า สายลมยามค่ำคืนพัดพาเอากลิ่นหอมของต้นข้าวลอยมาเตะจมูก เขารู้ดีว่าภายใต้ค่ำคืนที่ดูเหมือนจะเงียบสงบนี้ เปลวไฟแห่งความรู้กำลังถูกส่งมอบต่อไปอย่างเงียบเชียบ

พอกลับถึงบ้าน ซุนเสวียนล้มตัวลงนอนบนเตียงแต่กลับนอนไม่หลับ ในหัวของเขาเอาแต่นึกถึงมือที่สั่นเทาของศาสตราจารย์เฉิน นึกถึงดวงตาที่เป็นประกายของเสี่ยวจวิน และนึกถึงสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์อันลึกลับบนพื้นดินพวกนั้น

แสงจันทร์สาดส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา ทอดเงาสีเงินยวงลงบนพื้น จู่ๆ ซุนเสวียนก็ตระหนักขึ้นมาได้ว่า ตัวเขาเองกำลังเป็นพยานในยุคสมัยอันแสนพิเศษ ยุคสมัยที่ความรู้เปรียบเสมือนแสงดาวในคืนอันมืดมิด แม้จะริบหรี่แต่ก็ไม่มีวันดับสูญ

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น เสี่ยวจวินก็แอบไปที่โรงเก็บวัวทุกคืน

ตอนหลังซุนเสวียนก็สังเกตเห็นว่า ในกระเป๋านักเรียนของหลานชายมีสมุดจดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเล่ม ภายในเต็มไปด้วยสูตรคณิตศาสตร์ บางครั้งเด็กน้อยก็หยุดเดินกะทันหัน แล้วก้มลงขีดเขียนคำนวณอะไรบางอย่างบนพื้นดิน

มีอยู่วันหนึ่ง ตอนที่ซุนเสวียนกลับมาที่หมู่บ้านและกำลังนั่งตากลมเย็นๆ อยู่ในลานบ้าน จู่ๆ เสี่ยวจวินก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา ในมือโบกกระดาษแผ่นหนึ่งไปมา

"คุณน้า!" หลานชายตะโกนด้วยความตื่นเต้น "คุณปู่เฉินบอกว่าผมแก้โจทย์สมการข้อแรกได้สำเร็จแล้วครับ"

ซุนเสวียนรับกระดาษมาดู มองดูลายมือที่เป็นระเบียบเรียบร้อยและสูตรคณิตศาสตร์อันซับซ้อน ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งไหลอาบไปทั่วหัวใจ เขารู้ดีว่าเด็กคนนี้กำลังแง้มเปิดประตูบานหนึ่งที่เชื่อมต่อไปสู่อนาคต

"เสี่ยวจวิน" ซุนเสวียนเอ่ยขึ้น "จำไว้นะ ความรู้พวกนี้ตอนนี้อาจจะยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ แต่สักวันหนึ่ง มันจะพลิกโฉมชะตาชีวิตของหลานอย่างแน่นอน"

เสี่ยวจวินพยักหน้ารับแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

"คุณปู่เฉินก็พูดแบบนี้เหมือนกันครับ คุณปู่บอกว่า ความรู้ก็เหมือนเมล็ดพันธุ์ สักวันหนึ่งมันจะต้องงอกงาม"

ซุนเสวียนแหงนมองดูดวงดาวเต็มท้องฟ้า นึกถึงเหล่านักศึกษาในโลกอนาคตที่พุ่งทะยานสู่ความสำเร็จหลังจากมีการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขารู้ดีว่าเส้นทางที่เสี่ยวจวินกำลังก้าวเดินนี้ จะนำพาหลานชายไปสู่อนาคตที่สว่างไสวอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]