บทที่ 121 - ความคืบหน้าบนคาบสมุทร

บทที่ 121 - ความคืบหน้าบนคาบสมุทร

การค้าระหว่างสองฝั่งอ่าวเปอร์เซียเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ชาวอาหรับนิกายชีอะห์พากันเดินทางไปแสวงบุญที่เมืองกอม ภาวะซบเซาทางการค้าในอดีตถูกทำลายลง สินค้าจากอิหร่านหลั่งไหลเข้าสู่คาบสมุทรอาหรับ

เมืองดาห์รานเต็มไปด้วยพ่อค้าชาวอิหร่าน เนื่องจากข้อจำกัดด้านผลผลิตในท้องถิ่น พวกเขาจึงทำได้เพียงขายไข่มุกจำนวนมากเพื่อแลกกับเสบียงอาหารและผลไม้ นี่คือสิ่งเดียวที่พวกเขาพอจะนำออกมาอวดได้

นักวิชาการศาสนาที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชนเผ่าชามารีได้ออกคำสอน ประกาศว่าชาวอาหรับไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นชนเผ่าเร่ร่อนเสมอไป การทำเกษตรกรรม งานฝีมือ และการค้าขายล้วนสอดคล้องกับหลักศาสนา สิ่งนี้ดึงดูดให้ชนเผ่าเร่ร่อนตั้งถิ่นฐานและเข้าร่วมองค์กร ซึ่งช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางการทหารของตนเอง รายได้ที่มั่นคงจากการค้ามหาศาลบวกกับความช่วยเหลือจากนัสเซอร์ อัลดิน ทำให้กองกำลังของพวกเขารุกคืบไปถึงพื้นที่ฮูฟุฟและกำลังมุ่งหน้าสู่เมืองริยาด

ไฟซาลผู้นำตระกูลซาอูดเคยพยายามเจรจาสันติภาพกับชนเผ่าชามารีหลังจากพ่ายแพ้ แต่เมื่ออีกฝ่ายยื่นเงื่อนไขให้เขาละทิ้งลัทธิวาฮาบีแล้วหันมานับถือนิกายชีอะห์ การเจรจาจึงพังทลายลง

ในมุมมองของตระกูลซาอูด ลัทธิวาฮาบีคือรากฐานความแข็งแกร่งของพวกเขา หากยอมแพ้ก็เท่ากับยอมเป็นลูกแกะรอวันถูกเชือด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีวันยอมรับเงื่อนไขนี้เด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้นทำไมพวกเขาต้องยอมให้ใครมาข่มเหง สิบกว่าปีก่อนเป็นอียิปต์ มาตอนนี้ก็เป็นชนเผ่าที่อิหร่านหนุนหลัง พวกเขาต้องสู้เพื่อสร้างอนาคตของตัวเอง ต่อให้ต้องแหลกสลายกลายเป็นผุยผงก็ตาม

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ก็มีแต่ต้องสู้จนตัวตาย ไฟซาลรวบรวมผู้ชายในเผ่าทั้งหมดตั้งแต่เด็กสิบขวบไปจนถึงชายชราวัยเจ็ดสิบให้มาจับอาวุธ นอกกำแพงเมืองริยาด ทุกคนเตรียมพร้อมที่จะก้าวไปสู่ชัยชนะ หรือไม่ก็ความตาย

"ชาวเมืองริยาดเอ๋ย พวกเราไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว ความอยู่รอดของริยาดขึ้นอยู่กับการศึกครั้งนี้ อัลลอฮ์อักบัร!"

"อัลลอฮ์อักบัร!"

กองทัพใหญ่สองหมื่นนายพุ่งทะยานเข้าใส่กองกำลังของชนเผ่าชามารี พวกเขาแกว่งไกวอาวุธในมือ แววตาปราศจากความหวาดกลัว พวกเขาเชื่อมั่นว่าองค์อัลลอฮ์จะทรงคุ้มครอง แต่ต่อให้ศรัทธาแรงกล้าแค่ไหนก็ไม่อาจชดเชยช่องว่างของเทคโนโลยีอาวุธได้

กองทหารปืนไรเฟิลตั้งขบวนและเล็งปืน เมื่อศัตรูเข้ามาในระยะยิงก็ระดมยิงพร้อมกัน ม้าบางตัวตกใจจนล้มคว่ำ ดึงร่างคนที่อยู่บนหลังร่วงหล่นลงมาด้วย ซึ่งนั่นส่งผลกระทบต่อทหารที่กำลังพุ่งชาร์จตามมาด้านหลัง

"บุกเข้าไป!"

อาหมัดออกคำสั่ง กองทัพของชนเผ่าก็บุกตะลุยเข้าใส่ศัตรู ไฟซาลยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกอีกฝ่ายบั่นคอเสียแล้ว

เนื่องจากกองทัพซาอูดทั้งหมดทุ่มกำลังมาที่นี่ หลังจบการต่อสู้พวกเขาจึงยึดเมืองริยาดได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อเพิ่ม กองกำลังที่เหลือรอดต่างพากันหนีตายไปที่อื่น

——————————

"ฝ่าบาท เกียดิ่ญแตกแล้ว ข้าพระองค์มิอาจปัดความรับผิดชอบ ตอนนี้ข้าพระองค์ได้รวบรวมไพร่พลที่เมืองญาจาง เตรียมพร้อมที่จะชิงเกียดิ่ญกลับคืนมาพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิตึดึ๊กอ่านข่าวการเสียเมืองไซ่ง่อนแล้วรู้สึกหน้ามืดวิงเวียน การสูญเสียที่นี่หมายความว่าพวกเขาไม่มีเมืองใดเป็นฐานที่มั่นในดินแดนทางใต้เลย และพื้นที่อื่นก็คงจะถูกยึดครองในไม่ช้า

แม้พระองค์จะทรงอยากขับไล่ผู้รุกรานเหล่านี้ออกไป แต่ดูจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้วคงเป็นไปได้ยาก การขอความช่วยเหลือจากชาวต่างชาติก็ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง เพราะก่อนหน้านี้จักรพรรดิตึดึ๊กเคยมีรับสั่งให้ประหารชีวิตมิชชันนารีชาวตะวันตก เนรเทศชาวคริสต์ และปฏิเสธการค้าขายกับชาติตะวันตกหลายต่อหลายครั้ง

เมื่อพิจารณาดูแล้ว สิ่งเดียวที่พอจะช่วยพวกเขาได้คือราชวงศ์ชิงซึ่งเป็นรัฐมหาอำนาจที่เป็นเจ้านาย แต่ปัจจุบันต้าชิงก็ไม่สามารถส่งกองทัพมาช่วยได้ เนื่องจากภัยพิบัติทางธรรมชาติและฝีมือมนุษย์สารพัด ดินแดนทางใต้ของจีนตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างยืดเยื้อ แค่ปราบกบฏในประเทศยังเอาไม่อยู่ นับประสาอะไรกับการส่งกำลังมาช่วยเหลือ

ในเวลานี้มีเพียงการบดขยี้กองทัพอิหร่านให้ราบคาบเท่านั้น เวียดนามจึงจะรอดพ้นจากวิกฤตได้ อันที่จริงพวกเขาก็มีประสบการณ์ต้านทานการรุกรานจากต่างชาติมาอย่างโชกโชน ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์หยวน ราชวงศ์หมิง สยาม หรือฝรั่งเศส มีใครบ้างที่ไม่ถูกตีพ่ายกลับไป ดังนั้นจักรพรรดิตึดึ๊กจึงยังทรงเบาใจอยู่บ้าง

ทว่าความเบาใจนั้นคงอยู่ได้เพียงสองวัน เพราะพระองค์ทรงได้รับข่าวว่ากองทัพศัตรูเคลื่อนทัพอ้อมเมืองญาจาง และมุ่งตรงไปโจมตีเมืองทูรานหรือดานังซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมืองเว้แทน

กองทัพอิหร่านระดมยิงปืนใหญ่ใส่เมืองนี้เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู การบุกโจมตีเมืองเว้โดยตรงอาจกระตุ้นให้ประชาชนลุกฮือขึ้นต่อต้าน สู้ใช้ปืนใหญ่ถล่มเมืองข้างเคียงเพื่อทำลายความมั่นใจของผู้ปกครองจะดีกว่า วิธีนี้ทำให้อิหร่านได้รับผลประโยชน์โดยเสียต้นทุนน้อยที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกองทัพเรือเวียดนามเลย ก่อนหน้านี้กองทัพเรือเวียดนามแทบจะถูกละลายหายไปหมดในสงครามกับฝรั่งเศส เรือที่เหลืออยู่ก็เทียบไม่ได้กับเรือของพวกเขา แถมยังไม่มีการติดตั้งปืนใหญ่อีกด้วย พวกเขาจึงบุกโจมตีที่นี่ได้อย่างราบรื่น

ชาวเมืองทูรานเห็นลูกปืนใหญ่พุ่งตกลงมาก็พากันแตกตื่นวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน กระสุนปืนใหญ่สร้างความเสียหายให้กับท่าเรือและสิ่งปลูกสร้างบางส่วน แถมยังทำให้เกิดเพลิงไหม้อีกด้วย

ในพื้นที่มีทหารและพลเรือนกว่าหกร้อยคนพร้อมด้วยปืนใหญ่ขนาดเล็กหลายกระบอก กองทัพอิหร่านบาดเจ็บเพียงสองนาย แต่สามารถสังหารทหารเวียดนามได้เจ็ดสิบห้านาย จับเชลยได้หนึ่งร้อยหกคน ยึดปืนใหญ่ได้สิบสี่กระบอก ปืนคาบศิลาอีกกว่าร้อยสามสิบกระบอก และบุกยึดเขตไห่เจิวที่อยู่ใกล้เคียงได้สำเร็จ

การบุกโจมตีสายฟ้าแลบครั้งนี้ทำให้จักรพรรดิตึดึ๊กสูญเสียความกล้าไปกว่าครึ่ง พระองค์ทรงแต่งตั้งขุนนางอีกคนนามว่าฟานทัญซ๋านให้ไปเจรจากับอิหร่าน พร้อมกับมีรับสั่งให้เหงียนจิเฟืองตรึงกำลังไว้ตามเดิมอย่าเพิ่งวู่วาม

ขณะเดียวกันในพื้นที่ทางใต้ กองกำลังเมืองฟุกตวียังไม่ทันได้เห็นเงาของกองทัพอิหร่านก็แตกทัพหนีไปเสียก่อน จากนั้นอิหร่านก็บุกโจมตีเมืองบิ่ญถ่วน กองทหารรักษาการณ์ราวสามร้อยถึงห้าร้อยนายก็แตกพ่ายหนีไปตั้งแต่ยังไม่เห็นกองทัพอิหร่านเช่นกัน พวกเขาจึงยึดเมืองบิ่ญถ่วนได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนในพื้นที่ที่ไกลออกไปอย่างจ่าวิญ บิ่ญเฟื้อก และเมืองอื่นๆ เริ่มมีกลุ่มโจรออกอาละวาด ชาวบ้านในพื้นที่ต้องอพยพหนีตายไปยังที่อื่น

หลังไซ่ง่อนแตก ข้าราชการเวียดนามในหกจังหวัดบริเวณดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงถูกบีบให้ต้องหนีเอาตัวรอด ชาวจีนและคหบดีเวียดนามในท้องถิ่นจึงฉวยโอกาสเข้าควบคุมพื้นที่และประกาศสวามิภักดิ์ต่ออิหร่าน

ความวุ่นวายที่ลุกลามไปทั่วแดนใต้ครั้งนี้ทำให้ชาวจีนและชาวเขมรหันมาให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ พวกเขารวบรวมกองกำลังปกป้องตนเองกว่าหนึ่งพันคน และยังมอบเงินเจ็ดแสนตำลึงเงินให้กับผู้ว่าการจากอิหร่านเพื่อใช้เป็นทุนหมุนเวียน สิ่งเหล่านี้ช่วยให้บาห์รามผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากในตอนต้นไปได้

เพื่อให้สามารถควบคุมพื้นที่นี้ได้อย่างยาวนาน บาห์รามจึงเล่นเกมใช้คนส่วนน้อยปกครองคนส่วนใหญ่ เขาให้ความสำคัญกับชาวจีนและชาวเขมรในพื้นที่เพื่อถ่วงดุลอำนาจของชาวเวียดนามที่มีจำนวนมหาศาล นอกเหนือจากการแต่งตั้งลี่ไฉเป็นหัวหน้าฝ่ายพลเรือนแล้ว บาห์รามยังมอบหมายให้พ่อค้าชาวจีนรับหน้าที่จัดจำหน่ายข้าวและสุราดีกรีแรงซึ่งเป็นสินค้าที่ทำกำไรได้มากที่สุด ในขณะเดียวกันก็เกณฑ์ชาวเขมรและชาวจามเข้าสู่กองทัพของผู้ว่าการ เพื่อกดทับชาวเวียดนามทั้งในด้านเศรษฐกิจและการทหาร

ในเวลาเดียวกันผู้ว่าการยังได้ออกคำสั่งฉบับแรก ประกาศว่าผู้ว่าการมีอำนาจออกคำสั่งที่มีผลทางกฎหมายภายในเขตอำนาจของตน ยิ่งไปกว่านั้นคำสั่งฉุกเฉินชั่วคราวยังสามารถประกาศใช้ได้ทันทีโดยไม่ต้องผ่านหน่วยงานส่วนกลางเพื่อขอพระราชวินิจฉัยจากองค์ชาห์

ในความเป็นจริงนี่ก็เท่ากับการเข้าสู่สถานการณ์ฉุกเฉิน ผู้ว่าการสามารถจัดการพื้นที่ได้อย่างอิสระ แต่หากองค์ชาห์มีรับสั่งให้ยกเลิก กฎหมายนี้ก็ถือเป็นโมฆะ

[จบแล้ว]