บทที่ 91 - การสวรรคตขององค์ชาห์

บทที่ 91 - การสวรรคตขององค์ชาห์

เมื่อถึงปลายฤดูร้อน การปฏิวัติก็ยังคงปกคลุมไปทั่วแผ่นดินยุโรป ในเวลานี้สงครามระหว่างซาร์ดิเนียและออสเตรียได้เข้าสู่จุดแตกหัก ในขณะที่การประชุมเพื่อหารือเรื่องการรวมชาติเยอรมนีก็ถูกจัดขึ้นที่แฟรงก์เฟิร์ตเช่นกัน

รัฐสภาในครั้งนี้ถือเป็นการรวมตัวของเหล่าหัวกะทิ มีทุกสิ่งตั้งแต่ฝ่ายขวาจัดไปจนถึงฝ่ายซ้ายจัด อีกทั้งความต้องการของแต่ละฝ่ายก็ยังแตกต่างกัน ฝ่ายขวาสนับสนุนระบบสหพันธรัฐแบบอนุรักษนิยม โดยเสนอให้จัดตั้งประเทศแบบสมาพันธรัฐและปล่อยให้บรรดากษัตริย์ทรงกุมอำนาจไว้ ฝ่ายซ้ายสนับสนุนระบอบสาธารณรัฐ โดยเสนอให้จัดตั้งสาธารณรัฐแบบรวมศูนย์อำนาจ พรรคการเมืองที่มีมากมายเช่นนี้ทำให้การทำงานของสภาเป็นไปอย่างยากลำบาก

มีตัวแทนที่สนับสนุนให้ก่อตั้งมหาอาณาจักรเยอรมันภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออสเตรีย โดยควบรวมออสเตรียและโบฮีเมียเข้ากับเยอรมนี ในขณะที่ตัวแทนอีกส่วนหนึ่งสนับสนุนให้ก่อตั้งอาณาจักรเยอรมันขนาดย่อมภายใต้การปกครองของปรัสเซีย โดยไม่รวมดินแดนใดๆ ของออสเตรียเลย ในท้ายที่สุดผู้เข้าร่วมประชุมก็ลงความเห็นว่าควรใช้แนวทางอาณาจักรเยอรมันขนาดย่อมในการรวมชาติ และมอบบัลลังก์กษัตริย์แห่งเยอรมนีให้กับพระเจ้าฟรีดริช วิลเฮล์มที่สี่แห่งปรัสเซีย

ทว่าพระเจ้าฟรีดริช วิลเฮล์มที่สี่ทรงปฏิเสธข้อเสนอนี้ เนื่องจากทรงเกรงว่าออสเตรียจะคัดค้าน ยิ่งไปกว่านั้นรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ยังกำหนดไม่ให้กษัตริย์มีอำนาจยับยั้งร่างกฎหมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่พระองค์ทรงต่อต้านอย่างสุดกำลัง พระองค์ถึงขั้นเปรียบเปรยการรับราชบัลลังก์ที่รัฐสภามอบให้ว่าเหมือนกับการก้มเก็บมงกุฎจากในคูน้ำ ส่วนตัวแทนจากออสเตรียและรัฐต่างๆ ทางตอนใต้ของเยอรมนีก็ได้ถอนตัวออกไปเนื่องจากรัฐสภาผ่านร่างอาณาจักรเยอรมันขนาดย่อม ผลก็คือตัวแทนจากทั้งปรัสเซียและออสเตรียต่างก็แยกย้ายกันเดินออกจากที่ประชุม แผนการของสภาก็เป็นอันล้มเหลว ทำได้เพียงยุบสภาทิ้งไป

อีกปัญหาหนึ่งที่สภาถกเถียงกันก็คือปัญหาของชเลสวิช ชาวเดนมาร์กที่อาศัยอยู่ในชเลสวิชต้องการอยู่ภายใต้การปกครองของเดนมาร์กมากกว่าเยอรมนี เนื่องจากเดนมาร์กกำลังจะประกาศใช้รัฐธรรมนูญ ชาวเดนมาร์กจึงอยากใช้โอกาสนี้สานฝันให้เป็นจริง พระเจ้าเฟรเดอริกที่เจ็ดแห่งเดนมาร์กทรงยืนกรานที่จะควบรวมดินแดนแห่งนี้เข้ากับเดนมาร์กให้ได้ ชาวเยอรมันลุกขึ้นต่อต้าน ส่วนปรัสเซียก็เป็นตัวแทนของสมาพันธรัฐเยอรมันส่งกองทหารเข้าไปแทรกแซงและปะทะกับกองทัพเดนมาร์ก ในเดือนสิงหาคม ปรัสเซียและเดนมาร์กลงนามในข้อตกลงหยุดยิง โดยยอมรับข้อเรียกร้องของเดนมาร์กเป็นการชั่วคราวและยุติการแทรกแซง รัฐสภาแห่งชาติได้เผยให้เห็นจุดอ่อนที่สำคัญ นั่นคือพวกเขาไร้อำนาจและไร้กองทัพอย่างสิ้นเชิง สำหรับคำสั่งหยุดยิงนี้พวกเขาก็ทำได้เพียงยอมรับมันไปโดยปริยาย

ตัวแทนในรัฐสภายังคงกระตือรือร้นในการวางแผนปฏิรูป แต่ความขัดแย้งหลักๆ หลายประการในหมู่ตัวแทนก็ค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นและกลายเป็นอุปสรรคต่อการผลักดันการปฏิรูป ซึ่งรวมถึงความขัดแย้งระหว่างชาวคาทอลิกและชาวโปรเตสแตนต์ รวมถึงผู้สนับสนุนปรัสเซียและออสเตรีย ทว่าความขัดแย้งหลักที่นำไปสู่การล่มสลายของสภาคือเป้าหมายที่แตกต่างกันระหว่างฝ่ายสายกลางและฝ่ายเสรีนิยม ฝ่ายสายกลางสนับสนุนการเขียนรัฐธรรมนูญที่เป็นประชาธิปไตย ในขณะที่ฝ่ายเสรีนิยมพยายามเจรจากับกษัตริย์ฝ่ายขวาจัดเพื่อส่งเสริมการปฏิรูป กลุ่มผลประโยชน์ต่างๆ เริ่มจับกลุ่มกันอย่างลับๆ เพื่อกำหนดกลยุทธ์ของตน

กระแสการปฏิวัติได้ลุกลามไปเกือบทั่วทั้งยุโรป ดินแดนรัฐดานูบ เบลเยียม และไอร์แลนด์ล้วนเกิดการลุกฮือและการปฏิวัติในระดับที่แตกต่างกันไป แม้แต่ประเทศในทวีปอเมริกาอย่างนิวเกรนาดาและบราซิลก็ยังเกิดการเดินขบวนประท้วงครั้งใหญ่ สหรัฐอเมริกาและแคนาดาเองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน

ราชอาณาจักรโปรตุเกสรวมถึงราชอาณาจักรคองเกรสโปแลนด์และลิทัวเนียที่อยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิรัสเซีย ล้วนเคยเกิดการปฏิวัติหรือสงครามกลางเมืองขึ้นก่อนหน้านี้แล้ว ฝ่ายเสรีนิยมและองค์กรปฏิวัติภายในรัสเซียไม่สามารถสร้างความเชื่อมโยงที่ดีต่อกันได้จึงไม่สามารถก่อการปฏิวัติได้ จักรวรรดิออตโตมันค่อนข้างเงียบสงบ แต่ในรัฐบริวารหลายแห่งกลับเกิดการประท้วงและการเดินขบวนในระดับที่ต่างกันไป อังกฤษและเนเธอร์แลนด์เป็นเพียงไม่กี่ประเทศที่สามารถดำเนินการปฏิรูปได้อย่างมีประสิทธิภาพและหลีกเลี่ยงไม่ให้สถานการณ์ลุกลามบานปลาย

ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ขบวนการชาร์ทิสต์ได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ในเดือนเมษายน สมาคมชาร์ทิสต์แห่งชาติได้วางแผนจัดการชุมนุมครั้งใหญ่ที่เคนนิงตันทางตอนใต้ของลอนดอนเพื่อเตรียมยื่นคำร้องอีกครั้ง ทางรัฐบาลมีความกังวลจนเกินเหตุจึงได้ระดมกำลังทหารจำนวนมากมาเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ทว่าการเคลื่อนไหวในลอนดอนกลับดำเนินไปอย่างสันติ แต่กลับเกิดการปะทะกันขึ้นที่แมนเชสเตอร์ คำร้องถูกบรรจุลงในรถม้าสุดหรูสี่คันและมุ่งหน้าไปยังสภาผู้แทนราษฎร แต่ก็ถูกปัดตกไปอีกครั้ง ไม่นานนักสมาคมชาร์ทิสต์แห่งชาติก็ถูกสั่งยุบ และขบวนการชาร์ทิสต์ก็ถึงคราวอวสาน

…………………………

"เรื่องราวในยุโรปช่วงนี้ชักจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้วพ่ะย่ะค่ะ อังกฤษมีมวลชนออกมาประท้วงกันแล้ว นอกเหนือจากรัสเซียและออตโตมัน ประเทศอื่นๆ ก็ล้วนมีความขัดแย้งเกิดขึ้นไม่มากก็น้อยพ่ะย่ะค่ะ"

เปเซชเคียนรายงานสถานการณ์ต่อนัสเซอร์ อัลดิน ความวุ่นวายในยุโรปส่งผลกระทบต่อการค้าระหว่างอิหร่านกับพวกเขา แม้ว่าตอนนี้อิหร่านยังต้องพึ่งพาพวกเขาอยู่ แต่ก็จำเป็นต้องยืนหยัดด้วยลำแข้งของตนเองให้ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด

"ขอฝ่าบาทโปรดวางพระทัย พวกเรายังคงติดตามสถานการณ์อย่างต่อเนื่องพ่ะย่ะค่ะ"

ทันใดนั้นขันทีผู้หนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาทูลรายงานเรื่องสำคัญแก่องค์มกุฎราชกุมาร องค์กษัตริย์กำลังจะสิ้นพระชนม์แล้ว

องค์มกุฎราชกุมารรีบเสด็จไปยังห้องบรรทมของกษัตริย์ทันที มีผู้คนมากมายรายล้อมอยู่ข้างกายพระบิดาของพระองค์ ชาห์มูฮัมหมัด

พระบิดาของพระองค์มีพระวรกายอ่อนแอและประชวรบ่อยมาตลอด ช่วงที่ครองราชย์พระพลานามัยก็ไม่สู้ดีนัก ช่วงหลังมานี้พระองค์ถึงขั้นไม่สามารถลงเดินบนพื้นได้เนื่องจากโรคเกาต์

องค์มกุฎราชกุมารทอดพระเนตรพระบิดาที่กำลังหลับใหลด้วยสีหน้าอิดโรย พระองค์หันไปตรัสถามซาอีด "เสด็จพ่อเป็นอะไรไป"

หัวหน้าขันทีผู้นี้ดวงตาแดงก่ำ เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "เมื่อครู่นี้ฝ่าบาททรงอยากทอดพระเนตรหนังสือ กระหม่อมตั้งใจจะไปหยิบมาถวาย แต่ฝ่าบาททรงดึงดันที่จะเสด็จไปหยิบด้วยพระองค์เอง กระหม่อมจึงคอยพยุงพระองค์ไป ใครจะรู้ว่าพอถึงหน้าประตูฝ่าบาทจะทรงลื่น กระหม่อมก็พยุงพระองค์ไว้ไม่ทัน แล้วก็เลยกลายเป็นแบบนี้แหละพ่ะย่ะค่ะ"

บัดนี้พระอาการของพระองค์เข้าขั้นตรีทูตแล้ว เมื่อทอดพระเนตรเห็นองค์มกุฎราชกุมารเสด็จมา พระองค์ก็รีบเรียกให้พระโอรสเข้ามาใกล้ๆ ทันที

"เสด็จพ่อ"

เมื่อเห็นนัสเซอร์ อัลดิน มูฮัมหมัดก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง สิบสี่ปีแห่งการครองราชย์ของพระองค์แม้จะไม่ถือว่าดีเลิศ แต่ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป เพราะพระองค์ได้จัดการกวาดล้างเสี้ยนหนามที่อาจเป็นอุปสรรคต่อองค์มกุฎราชกุมารไปจนหมดสิ้นแล้ว แม้กระทั่งพี่น้องที่มีใจคิดคดก็ไม่ยอมปล่อยไว้แม้แต่คนเดียว สิ่งเดียวที่ทำให้พระองค์ทรงกังวลก็คือพระชนมายุของพระโอรสที่ยังน้อยเกินไป เกรงว่าจะไม่สามารถควบคุมบรรดาขุนนางได้

"นัสเซอร์ อัลดิน ตอนนี้พ่อไม่กังวลเรื่องความสามารถในการเป็นชาห์ของเจ้าเลยแม้แต่น้อย ผลงานของเจ้าในตอนนี้ทำได้ดีกว่าพ่อตั้งมากมาย"

"ลูกรักของพ่อ เจ้าต้องจำไว้ให้ดีว่าเจ้าคือกษัตริย์แห่งอิหร่าน จะไม่มีใครมาคุกคามสถานะของเจ้าได้ เจ้าต้องพยายามให้เต็มที่ พระอัลลอฮ์จะทรงคุ้มครองเจ้า"

"ลูกทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ"

หลังจากฝากฝังพระโอรสแล้ว อัครมหาเสนาบดี อดีตอัครมหาเสนาบดี นายทหารระดับสูง และผู้นำทางศาสนาต่างก็เดินเข้ามาในห้องบรรทม แน่นอนว่ามีบรรดาพระบรมวงศานุวงศ์รวมอยู่ด้วย ผู้คนนับสิบที่ก้าวเข้ามาทำให้ห้องบรรทมที่เคยกว้างขวางดูแคบลงไปถนัดตา มูฮัมหมัดทักทายคนเหล่านี้ทีละคนและยังตรัสหยอกล้อกับพวกเขาอีกประโยคสองประโยค ทุกคนรู้ดีถึงจุดประสงค์ที่มาที่นี่ ดังนั้นจึงพยายามพูดคุยให้สั้นกระชับที่สุดเพื่อประหยัดเวลา

หลังจากทักทายกับพวกเขาแล้ว มูฮัมหมัดก็ให้นัสเซอร์ อัลดินเข้ามาใกล้ๆ พระองค์ทรงพยุงตัวขึ้นประทับนั่งและตรัสกับบรรดาขุนนางและนายพลที่อยู่ตรงหน้า "ในฐานะผู้สืบทอดแห่งอิหร่าน นัสเซอร์ อัลดินถือเป็นกษัตริย์ที่เพียบพร้อมอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากที่ข้าตายไป เขาจะสืบทอดตำแหน่งชาห์แห่งอิหร่าน พวกท่านจงให้คำมั่นสัญญากับองค์มกุฎราชกุมารว่าจะปฏิบัติตามคำสาบานของตน"

บรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลและกองทัพรวมถึงขุนนางที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ยกมือขึ้นทาบอกและก้มศีรษะลงพลางกล่าวว่า "ขอสาบานในนามของพระอัลลอฮ์ พวกข้าพเจ้าขอยืนหยัดปฏิบัติตามคำสาบานของตน"

มูฮัมหมัดใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายเอนกายทิ้งตัวลงในอ้อมแขนขององค์มกุฎราชกุมาร กษัตริย์องค์ที่สามแห่งราชวงศ์กอญัรได้ปิดฉากชีวิตลงแล้ว สิริรวมพระชนมายุ 40 พรรษา

[จบแล้ว]