บทที่ 91 - เด็ดบุปผาไร้ปรานี

บทที่ 91 - เด็ดบุปผาไร้ปรานี

เครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนักขนาดใหญ่ทั้งสี่เครื่องถูกติดตั้งจนเสร็จสมบูรณ์ เหล่าผู้ฝึกหัดก็รีบสั่งให้ลูกน้องของตนเข้าประจำที่ วีรชนระดับดาวต่างๆ รวมแล้วกว่ายี่สิบคนก็เข้าประจำตำแหน่งเช่นกัน

หลี่ชิงสะบัดมือให้สัญญาณ ทหารใช้ค้อนทุบสลักให้หลุดออก แท่งเหล็กถ่วงน้ำหนักขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมา ดึงให้คานงัดอีกฝั่งที่บรรจุหินก้อนโตลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า วาดเส้นโค้งกลางอากาศก่อนจะตกลงมากระแทกกำแพงเมืองที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร

ทหารยามเผ่ามนุษย์งูผู้โชคร้ายหลายคนถูกหินยักษ์บดขยี้ ร่างกายแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ คาที่

"ยิงต่อไป"

ทหารหลายคนร่วมแรงร่วมใจกันหมุนกว้าน กลไกฟันเฟืองด้านในขยับเขยื้อนดึงแท่งเหล็กถ่วงน้ำหนักให้ลอยขึ้นไปอีกครั้ง

"เตรียมพร้อม ยิง"

หินยักษ์ระลอกที่สองถูกปล่อยออกไป กระแทกเข้าที่ตำแหน่งเดิมอย่างแม่นยำ

หลังจากนั้นก็คือการรอคอยอันแสนน่าเบื่อ รอจนกว่าเครื่องยิงหินจะทะลวงกำแพงเมืองได้สำเร็จ

เฉาเหวินหยวนแหงนหน้ามองกำแพงเมืองฝั่งนั้นที่โดนกระหน่ำโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสี่ครั้งจนพังทลายลงมา ในใจก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้

ตอนนั้นเอง เสียงของจางจี้ซานก็ดังขึ้นข้างหู

"เขาแข็งแกร่งกว่าพวกเรามากจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นกองทัพ วีรชน หรือแม้แต่อาวุธบุกตีเมืองก็ล้ำหน้าพวกเราไปไกลลิบ"

เฉาเหวินหยวนพยักหน้าเห็นด้วยในใจ และตอบกลับผ่านเครือข่ายหอคอยศิลาทมิฬของสถาบันที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งมิติ

"ใช่ เขาคนเดียวแข็งแกร่งกว่าพวกเราทุกคนรวมกันเสียอีก ตอนนี้ข้ายอมรับนับถือเขาจากใจจริงแล้วล่ะ"

"หึๆ ข้าเองก็ยอมแพ้แล้วเหมือนกัน แต่ไม่รู้ว่าบรรดาลูกศิษย์ของอาจารย์ระดับห้าดาวสองท่านนั้นที่ทะนงตัวว่าเป็นยอดฝีมือจะยอมรับหรือเปล่านะ"

"ข้าว่าคงไม่ยอมหรอก ถึงตอนนั้นคงได้มีศึกชิงความเป็นใหญ่กันแน่ๆ"

"ข้าล่ะหวังให้เขาชนะจริงๆ อยากให้เขาคว่ำผู้ฝึกหัดทุกคนแล้วก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุด กลายเป็นคนแรกในรอบร้อยปีที่พลิกโผขึ้นมาได้สำเร็จ"

"ก็พอจะเป็นไปได้นะ แต่ก็พูดจอเต็มปากไม่ได้ ข้าได้ยินมาว่าลูกศิษย์ระดับท็อปๆ ของอาจารย์ระดับห้าดาวสองท่านนั้น ไม่ได้มีดีแค่ชาติกำเนิดกับทรัพยากรล้นหลามเท่านั้น แต่พรสวรรค์ของพวกเขาก็ร้ายกาจไม่เบา แถมการทดสอบก่อนหน้านี้ พวกเขายังได้ลงไปลุยในมิติของจริงที่อาจารย์ระดับห้าดาวเปิดเส้นทางเชื่อมต่อให้ ของรางวัลที่ได้กลับมาย่อมมากมายมหาศาล ไม่รู้ว่าตอนนี้พลังของพวกเขาจะทะลุไปถึงขั้นไหนแล้ว"

จางจี้ซานฟังแล้วก็พยักหน้า

"ก็จริง ช่องว่างมันห่างกันเกินไป ยากที่จะก้าวข้ามไปได้"

"แต่ไม่ว่ายังไง ท็อปเท็นต้องมีที่นั่งของเขาแน่ๆ พอการทดสอบจบลง โอกาสที่จะได้รับข้อเสนอพิเศษเหล่านั้นก็มีสูงมาก ถึงตอนนั้นชีวิตเขาก็จะพุ่งทะยานแล้วล่ะ อิจฉาชะมัด"

"นั่นสิ อิจฉาจริงๆ"

ในระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันเพลินๆ เครื่องยิงหินก็ปล่อยหินยักษ์ออกไปกว่าสิบก้อนแล้ว ทะลวงกำแพงเมืองของพวกมนุษย์งูจนเกิดเป็นรอยโหว่ขนาดเล็ก

ขอแค่ยิงซ้ำลงไปตรงรอยโหว่นั้นเรื่อยๆ อีกไม่นานกำแพงเมืองก็จะพังทลายลงมาจนหมด

ทหารรักษาการณ์เผ่ามนุษย์งูที่อยู่บนกำแพงเมืองร้อนรนใจอย่างหนัก ถึงแม้พวกมันจะมีเครื่องยิงหินเหมือนกัน แต่ที่ตั้งอยู่บนกำแพงเมืองก็มีแต่เครื่องยิงหินขนาดกลางและขนาดเล็ก การปรับความสูงและลดขนาดก้อนหินลงทำให้ยิงได้ไกลขึ้นก็จริง แต่อานุภาพก็ลดทอนลงไปจนไม่สามารถทำลายเครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนักที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วได้เลย

หลังจากพยายามโจมตีอยู่หลายครั้งแต่ก็ทำลายไม่ได้ ในที่สุดทหารรักษาการณ์เผ่ามนุษย์งูก็หมดความอดทน หอคอยจอมเวทที่ตั้งอยู่ภายในเมืองเริ่มเปล่งแสง ดูเหมือนพวกมันเตรียมจะใช้งานหอคอยจอมเวทแล้ว

ทว่าความเร็วในการรวบรวมพลังงานของหอคอยจอมเวทแห่งนี้ช่างเชื่องช้าเหลือเกิน ช้ากว่าตอนที่บุกเมืองฮาชิมหลายเท่าตัว

โชคดีที่หลี่ชิงไม่ได้ใช้วิธีเรียกอุกกาบาตมาถล่มเหมือนตอนสู้กับเมืองฮาชิม ไม่เช่นนั้นด้วยความเร็วในการรวบรวมพลังงานแบบนี้ กว่าหอคอยจอมเวทแห่งนี้จะพร้อม อุกกาบาตของเขาก็คงร่วงลงมาถล่มจนราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว

เห็นได้ชัดเลยว่า หอคอยจอมเวทแห่งนี้ไม่มีมหาจอมเวทระดับเหนือสามัญคอยประจำการอยู่อย่างแน่นอน

ภายใต้ประสิทธิภาพอันต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนหลี่ชิงรู้สึกขัดใจ ในที่สุดหอคอยจอมเวทก็ทำงานสำเร็จ ลูกไฟหนึ่งในสี่ลูกแก้วพลังงานธาตุดินน้ำลมไฟที่ลอยวนอยู่รอบหอคอยก็พุ่งทะยานออกมา กลายเป็นลูกไฟระเบิดพุ่งเข้าใส่เครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนักขนาดใหญ่จนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

จากนั้นลูกแก้วพลังงานอีกสามลูกที่เหลือก็ทยอยกันพุ่งออกมา บดขยี้เครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนักอีกสามเครื่องจนแหลกเป็นชิ้นๆ แถมยังคร่าชีวิตทหารที่อยู่ใกล้เคียงไปอีกหลายสิบคน

ทว่าก่อนที่พวกมนุษย์งูในเมืองจะได้โห่ร้องดีใจ หลี่ชิงก็หยิบเครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนักเครื่องใหม่เอี่ยมอีกสี่เครื่องออกมาตั้งไว้ข้างๆ จุดเดิมหน้าตาเฉย

จากนั้นก็เก็บเศษซากของเครื่องยิงหินที่พังไปแล้ว เตรียมเอาไปแยกส่วนเพื่อนำกลับมาสร้างใหม่

หลังจากนั้นก็ไม่มีการโจมตีใดๆ จากหอคอยจอมเวทอีกเลย เมื่อไม่มีเจ้าของหอคอยจอมเวทคอยควบคุม การจะรวบรวมลูกแก้วพลังงานทั้งสี่ขึ้นมาใหม่นั้นเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

ในตอนที่หอคอยจอมเวทเพิ่งจะเริ่มรวบรวมพลังงานใหม่ กำแพงเมืองก็ถูกทะลวงจนเป็นช่องโหว่ถึงสี่แห่งแล้ว

จากนั้น สิ้นเสียงคำสั่งของหลี่ชิง ผู้ฝึกหัดจอมทัพสงครามทั้งเก้าคนก็ส่งทหารกองหน้าของตนคนละสามร้อยนาย รวมเป็นทหารกองหน้าสองพันเจ็ดร้อยนาย แบ่งกำลังออกเป็นสี่สายบุกทะลวงเข้าใส่ช่องโหว่บนกำแพงเมือง ศึกชิงเมืองเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลงโส่วยืนอารักขาอยู่ข้างกายหลี่ชิง ส่วนหลงฝ่าบินทะยานขึ้นไปเหนือช่องโหว่บนกำแพงเมือง อ้าปากพ่นลมหายใจมังกรกวาดล้างทหารรักษาการณ์เผ่ามนุษย์งูที่เบียดเสียดกันอยู่ตรงช่องโหว่

พื้นที่กว้างสามสิบเมตรยาวเก้าสิบเมตรถูกเปลวเพลิงความร้อนสูงแผดเผาในพริบตา

อานุภาพของลมหายใจมังกรเลเวล 5 นั้นรุนแรงเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ ทหารรักษาการณ์เผ่ามนุษย์งูที่อยู่ในรัศมีถูกย่างสดจนกลายเป็นตอตะโก ปลิวหายไปกับสายลมทันที

เพียงแค่พ่นลมหายใจมังกรครั้งเดียวก็สังหารทหารเผ่ามนุษย์งูไปได้หลายร้อยนาย ขณะที่หลงฝ่ากำลังเตรียมตัวจะย้ายไปโจมตีช่องโหว่อีกจุด เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังลั่นออกมาจากในเมือง ตามด้วยแสงสีขาวสว่างวาบพุ่งทะยานออกมาพุ่งเป้าไปที่หลงฝ่า

หลงฝ่าไม่สะทกสะท้าน ร่ายเวทมนตร์อย่างใจเย็น ประตูเวทมนตร์บานหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในประตูเวทมนตร์ ประตูเวทมนตร์อีกบานก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศห่างออกไปร้อยกว่าเมตร หลงฝ่าก้าวออกมาจากประตูบานนั้นพอดี

แสงสีขาวพุ่งพลาดเป้า ตกลงไปกลางดงทหารที่กำลังเตรียมบุกเข้าเมือง แสงดาบสว่างวาบวาดเป็นรูปครึ่งวงกลมรัศมียี่สิบเมตร ทหารกว่าสองร้อยนายที่เบียดเสียดกันอยู่บริเวณนั้นซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสี่สิบเมตร ถูกดาบฟาดฟันจนขาดสะบั้นตายคาที่

เฉาเหวินหยวนตกใจสุดขีด ชี้ไปยังมนุษย์งูรูปร่างสูงใหญ่ที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อแสงดาบจางลง พร้อมกับตะโกนลั่น

"นั่นคือนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งู ยอดฝีมือระดับเหนือสามัญเพียงคนเดียวในเมือง ระวังตัวด้วย"

หลี่ชิงหรี่ตาลง ประเมินนักดาบหญิงเผ่ามนุษย์งูตรงหน้า ความสูงของนางพอๆ กับมนุษย์งูทั่วไป แต่เกล็ดบนร่างของนางเป็นสีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิใดๆ เอวคอดกิ่ว เผยให้เห็นร่องกล้ามเนื้อหน้าท้องสุดเซ็กซี่สองเส้น ตรงกลางสะดือประดับด้วยอัญมณีสีฟ้าเม็ดงาม

หน้าอกอวบอิ่มถูกรัดรึงไว้ด้วยผ้าไหมเพียงผืนเดียว ใบหน้าสวยหยาดเยิ้ม นัยน์ตาสีฟ้า กลางหน้าผากฝังอัญมณีเม็ดหนึ่ง บุคลิกของนางดูดุดันและเฉียบขาดมาก

นางถือดาบยาวมือเดียวที่มีรูปทรงแปลกตาแต่สวยงามวิจิตรไว้ในมือทั้งสองข้าง ค่อยๆ ยกดาบขึ้นชี้ไปทางหลี่ชิง ปากก็พ่นภาษาเผ่ามนุษย์งูที่หลี่ชิงฟังไม่รู้เรื่องออกมา

"ฮึ่มฮึ่มแฮ่แฮ่"

หลี่ชิงหันไปมองเฉาเหวินหยวนและคนอื่นๆ รอบตัว ทุกคนต่างก็แบมือส่ายหน้า แสดงว่าฟังไม่ออกเหมือนกัน

หลี่ชิงส่ายหน้า แล้วหันไปสั่งหลงโส่วที่อยู่ข้างๆ

"เข้าไปพร้อมกันเลย ฆ่านางซะ"

หลงโส่วพยักหน้ารับ ชักดาบยาวที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา กระพือปีกมังกรบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งโฉบลงมาโจมตีนักดาบหญิงเผ่ามนุษย์งู

ขณะเดียวกันหลงฝ่าก็รีบบินมาสมทบ ลอยตัวอยู่กลางอากาศและเริ่มร่ายเวท

เขาชูนิ้วชี้ออกไป เวทตาข่ายแมงมุมก็ร่วงหล่นลงมา แต่แสงดาบสว่างวาบเพียงครั้งเดียว เวทตาข่ายแมงมุมก็ถูกฟาดฟันขาดเป็นสองท่อนร่วงหล่นลงพื้น ร่างของนางกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานเข้าหาหลี่ชิงอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่านางตั้งใจจะเด็ดหัวแม่ทัพ

แต่หลี่ชิงไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขาก้มหน้าก้มตาร่ายเวทเสริมพลังให้กับตัวเองอย่างใจจดใจจ่อ

"ปัง"

เสียงดังสนั่น ลำแสงพุ่งชนเข้ากับม่านพลังที่มองไม่เห็นจนต้องหยุดชะงัก

เทคนิคเสริมเวทมนตร์ เวทมนตร์ไร้เสียง สามารถร่ายเวทมนตร์ได้โดยไม่ต้องเอ่ยปากท่องมนตร์

ก่อนหน้านี้เขาได้ใช้เทคนิคเสริมเวทมนตร์นี้ร่ายเวทไปแล้วหลายบท ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือเวทกำแพงพลังระดับห้าวงแหวน สร้างกำแพงพลังที่มองไม่เห็นขึ้นมาเพื่อป้องกันศัตรู

ด้วยการเสริมพลังจากสายเลือดเทพ กำแพงพลังนี้จึงแข็งแกร่งพอที่จะรับการโจมตีต่อเนื่องจากยอดฝีมือระดับเหนือสามัญได้อย่างสบายๆ

ในทำนองเดียวกัน ด้วยการเสริมพลังจากสายเลือดเทพ อานุภาพและผลลัพธ์ของเวทมนตร์ทุกบทของเขาก็จะเพิ่มขึ้น 100% บวกกับการเสริมพลังจากเทคนิคเสริมเวทมนตร์ต่างๆ ผลลัพธ์ก็ยิ่งทวีคูณ จนเพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับยอดฝีมือระดับเหนือสามัญได้แล้ว

หลังจากร่ายเวทเสริมพลังจนครบ หลี่ชิงก็ชูนิ้วชี้ออกไป ประตูเวทมนตร์บานหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อเขาก้าวเท้าผ่านประตูเวทมนตร์ออกไป ร่างของเขาก็มาโผล่อยู่กลางอากาศสูงร้อยเมตร อยู่ในระดับเดียวกับหลงฝ่าที่บินตามมาสมทบพอดี

นักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูรู้ตำแหน่งของหลี่ชิงทันที นางล้มเลิกความคิดที่จะอ้อมกำแพงพลัง แล้วหันหลังกลับพุ่งทะยานหายวับไปกับตา ก่อนจะไปโผล่ที่ด้านหลังของหลี่ชิงอย่างกะทันหัน พร้อมกับเงื้อดาบคู่ฟันลงมา

ทว่าเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นอีกครั้ง หลงฝ่าร่ายเวทกำแพงพลังขึ้นมาป้องกันดาบคู่ของนางเอาไว้ได้ทัน

หลงฝ่าเรียนรู้เวทมนตร์มาไม่เยอะเท่าไหร่ เพราะเขาเป็นซอเซอร์เรอร์ แต่ละระดับวงแหวนจึงเรียนรู้เวทมนตร์ได้แค่ไม่กี่บทเท่านั้น แต่เวทมนตร์เหล่านั้นล้วนเป็นเวทมนตร์พื้นฐานที่สำคัญยิ่ง อย่างเช่น ลูกไฟเวท กำแพงพลัง ปลดปล่อยเวทมนตร์ สายฟ้าต่อเนื่อง เปลี่ยนโคลนเป็นหิน เปลี่ยนหินเป็นโคลน ประตูเวทมนตร์ พริบตา เป็นต้น

หลี่ชิงหันหลังกลับ ชี้ปลายนิ้วออกไป เวทหยุดนิ่งมนุษย์ถูกร่ายออกมา ทำให้การตวัดดาบของนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูต้องชะงักไปชั่วขณะ

แต่วินาทีต่อมา พลังลมปราณที่มองไม่เห็นก็ระเบิดออกมาจากร่างของนาง นางกลับมามีสติสัมปชัญญะอย่างรวดเร็ว ร่างของนางพลิก้วไหว แยกออกเป็นร่างเงาสิบกว่าร่าง พุ่งเข้าโจมตีเขาจากทุกทิศทุกทาง

หลี่ชิงและหลงฝ่าหันหลังกลับพร้อมกัน ร่ายเวทพริบตากระโดดหนีไปไกลนับร้อยเมตร ก่อนจะหันกลับมาพร้อมกัน หลงฝ่าอ้าปากรวบรวมพลัง พ่นลมหายใจมังกรกวาดล้างร่างเงาทั้งหมดจนสลายไปในพริบตา

หลี่ชิงถือโอกาสร่ายเวทเกราะจอมเวทให้กับตัวเอง จากนั้นก็ท่องมนตร์ในใจ

ขณะเดียวกัน หลงโส่วก็ตามมาสมทบ ยืนปกป้องอยู่เบื้องหน้าเขา

จากการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเวทเหินเวหาของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถตามความเร็วอันไร้ที่ติของพวกมันได้ทัน การตั้งรับรอสวนกลับดูจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด

เมื่อลมหายใจมังกรสงบลง ร่างของนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูก็หายไปจากกลางอากาศ หลี่ชิงหรี่ตาลง ร่ายเวทอัญเชิญดวงตาสอดแนมหลายดวงให้กระจายออกไปรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ร่ายเวทล่องหนขั้นสูงใส่ตัวเองจนหายวับไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างของนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูก็ปรากฏขึ้นด้านหลังหลงฝ่าอย่างกะทันหัน ดาบคู่ในมือตวัดหมายจะบั่นคอหลงฝ่า

ทว่าสัญชาตญาณของหลงฝ่านั้นเฉียบคมยิ่งนัก เขาอ้าปากคำรามก้อง เวทแห่งความหวาดกลัวทำให้นักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูชะงักไปชั่วขณะ หลี่ชิงที่อยู่ห่างออกไปก็ฉวยโอกาสนี้ปลดปล่อยเวทมนตร์ที่เตรียมไว้ออกมา

ใบหน้าของนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด จากนั้นร่างกายของนางก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงรูปร่างไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กลายเป็นแกะน้อยตัวหนึ่งร่วงหล่นลงไปเบื้องล่าง

เวทระดับห้าวงแหวน เวทแปลงกายประสงค์ร้าย สามารถเปลี่ยนเป้าหมายให้กลายเป็นสัตว์ตัวเล็กๆ ที่ไร้พิษสงได้ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าการสาปให้เป็นแกะ

หลงฝ่าที่เพิ่งตั้งตัวได้ร่ายเวทพริบตาหลบฉากออกไป ก่อนจะหันกลับมาอ้าปากรวบรวมพลังเตรียมโจมตีซ้ำ

ส่วนหลี่ชิงก็รีบร่ายเวทกำแพงพลังอย่างรวดเร็ว แต่คราวนี้เขาไม่ได้ใช้ป้องกันตัวเอง เขาดัดกำแพงพลังให้โค้งงอ เพื่อรองรับแกะน้อยตัวนั้นให้ตกลงมาอยู่ในกำแพงพลังทรงโค้ง

จากนั้น หลงฝ่าที่รวบรวมพลังเสร็จแล้วก็พ่นลมหายใจมังกรออกมาเป็นลำแสง ลำแสงลมหายใจมังกรอันร้อนระอุพุ่งทะลวงเข้าสู่ภายในกำแพงพลังทรงโค้ง แกะน้อยได้รับบาดเจ็บสาหัสจนคืนร่างกลับเป็นนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูสุดเซ็กซี่ นางหันหลังกลับเตรียมจะหนี แต่ทว่าหลงโส่วกลับยืนดักรออยู่ที่ปากทางออกของกำแพงพลังทรงโค้ง เขาพุ่งตัวเข้าไปกระแทกนางให้ถอยกลับเข้าไปข้างใน

ลมหายใจมังกรอันน่าสะพรึงกลัวกวาดล้างร่างของนางอีกครั้ง ร่างกายของนางลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงอย่างรวดเร็ว เกล็ดสีขาวบริสุทธิ์ถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังก้องไปทั่วบริเวณ

ขณะเดียวกัน พลังปราณกระบี่อันคมกริบและน่าเกรงขามก็ระเบิดออกมาจากภายในกำแพงพลัง หลงโส่วที่ขวางทางออกอยู่ถูกกระแทกจนต้องร้องครางและถอยหลังไป รอยแผลฉกรรจ์ที่ผ่าลึกไปถึงหน้าอกปรากฏขึ้นบนร่างของเขา

หลี่ชิงร่ายประตูเวทมนตร์ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังหลงโส่ว ยื่นมือออกไปเบื้องหน้า ฝ่ามือโปร่งแสงขนาดใหญ่พุ่งออกไป กระแทกร่างของนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูที่กำลังจะหนีรอดออกมาให้กลับเข้าไปข้างในอย่างรุนแรง

เวทระดับห้าวงแหวน ฝ่ามือคุ้มภัยบิกบี้ ฝ่ามือโปร่งแสงที่สร้างจากพลังจิต มีพละกำลังมหาศาล

แม้ว่านักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูตนนี้จะมีระดับสูงถึงหกวงแหวน ซึ่งก้าวเข้าสู่ระดับเหนือสามัญแล้ว และมีพลังต่อสู้ที่น่าเกรงขามเพียงใด แต่ร่างกายที่เป็นเพียงเลือดเนื้อย่อมไม่สามารถทนต่อการแผดเผาจากลมหายใจมังกรเลเวล 5 ของหลงฝ่าได้ หลังจากพยายามพุ่งชนเพื่อหลบหนีออกมาถึงสองครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ ลมหายใจมังกรอันน่าสะพรึงกลัวก็ทำลายการป้องกันของนางจนหมดสิ้น และแผดเผาร่างกายของนางจนทะลุเป็นรูโหว่

เมื่อลมหายใจมังกรสิ้นสุดลง เวทกำแพงพลังก็สลายไป ร่างที่ถูกเผาไหม้เกรียมจนหน้าอกและช่องท้องเป็นรูโหว่ก็ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

หลี่ชิงร่อนลงมายืนอยู่หน้าซากศพที่ไหม้เกรียม พลางถอนหายใจด้วยความเสียดาย

สาวงามสุดเซ็กซี่ขนาดนี้ ต้องมาตายอนาถแบบนี้ ช่างเป็นการเด็ดบุปผาอย่างไร้ปรานีจริงๆ

ถ้าหากสามารถเชิญชวนให้มาเป็นวีรชนในสังกัดได้คงจะดีไม่น้อย ทั้งเก่งกาจในการรบ และยังช่วยปรนนิบัติรับใช้บนเตียงได้อีก

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ มันคือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย แถมพลังของพวกเขาในตอนนี้ก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะออมมือได้เลย

หลี่ชิงถอนหายใจเบาๆ หยิบลูกบอลแสงแห่งชัยชนะที่ก่อตัวขึ้นจากร่างของนางขึ้นมา แล้วเก็บเข้ากระเป๋าไป

ศัตรูตนนี้เป็นผลงานของเขากับลูกน้องล้วนๆ ผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ ไม่ได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเลยแม้แต่น้อย ลูกบอลแสงแห่งชัยชนะจึงตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

นักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูตนนี้มีตำแหน่งที่สำคัญยิ่งในเมืองเผ่ามนุษย์งู และเป็นเสาหลักสำคัญในการต่อต้านกองทัพพันธมิตร วินาทีที่นางสิ้นใจ ความฮึกเหิมของทหารเผ่ามนุษย์งูในเมืองก็ตกต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อยอดฝีมือระดับเหนือสามัญเพียงคนเดียวถูกสังหาร บวกกับความฮึกเหิมที่ตกต่ำลง การต่อสู้หลังจากนี้ก็ยิ่งง่ายดายขึ้นไปอีก

หลี่ชิงไม่ได้ลงมืออีกเลย เขาแค่นั่งบัญชาการอยู่แนวหลัง ปล่อยให้ลูกน้องจัดการกันเอง

ถึงแม้หอคอยจอมเวทของศัตรูจะยิงสายฟ้าเวทมนตร์ออกมาโจมตีเป็นระยะๆ เขาก็ไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อน ด้วยประสิทธิภาพการทำงานที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ ต่อให้ยิงมาอีกสิบสายก็ไม่ได้ระคายเคืองอะไรเขาเลย

การสู้รบดำเนินไปไม่ถึงชั่วโมง ช่องโหว่บนกำแพงเมืองสามแห่งก็ถูกยึดครอง ช่องโหว่สุดท้ายก็ถูกล้อมกรอบไว้หมดแล้ว การยึดครองก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

เฉาเหวินหยวนและคนอื่นๆ มารวมตัวกันอยู่ข้างๆ หลี่ชิง ชี้ชวนกันดูเมืองด้วยความตื่นเต้น

"สมกับที่เป็นศิษย์เอกจริงๆ ยอดเยี่ยมมาก ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการสังหารยอดฝีมือระดับเหนือสามัญเท่านั้น แต่การบุกตีเมืองซึ่งหน้าก็ยังร้ายกาจสุดๆ มิน่าล่ะถึงได้มีความสามารถในการบุกตีเมืองได้ด้วยตัวคนเดียว"

หลี่ชิงยิ้มรับแต่ไม่ได้พูดอะไร

สิบกว่านาทีต่อมา ทหารรักษาการณ์ที่ช่องโหว่สุดท้ายก็ถูกตีแตกพ่าย ผู้ฝึกหัดจอมทัพสงครามทั้งแปดคนก็ขออนุญาตหลี่ชิง ก่อนจะนำกองทัพของตนบุกเข้าไปในเมืองเพื่อเข่นฆ่าและปล้นสะดมด้วยความตื่นเต้น

หลี่ชิงเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาสั่งให้หลงโส่วกับสามพี่น้องตระกูลเซี่ยนำทหารใหม่ทั้งหมดเข้าร่วมการสังหารหมู่ล้างเมืองด้วย

อย่างน้อยๆ ก็เพื่อสะสมประสบการณ์การต่อสู้ให้ได้มากที่สุด เรื่องนี้พลาดไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนี้ตัวเขาเอง หลงโส่ว และหลงฝ่าต่างก็ก้าวเข้าสู่ระดับห้าแล้ว กองทัพในสังกัดก็มีทหารระดับห้าอยู่เพียบ ลูกน้องคนสำคัญอื่นๆ ก็ต้องได้รับการยกระดับความสามารถขึ้นมาบ้าง

เมื่อความสามารถมาถึงจุดนี้แล้ว ก้าวต่อไปก็คือการเตรียมตัวเข้าสู่ระดับหกซึ่งเป็นระดับเหนือสามัญ

แต่การจะเลื่อนขั้นเป็นระดับหกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และจำนวนทหารในระดับนี้ก็มีไม่มากนัก ในช่วงเวลาอีกยาวนาน กองกำลังหลักก็ยังคงเป็นทหารระดับสี่และระดับห้าอยู่ดี

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้ในอนาคตจะก้าวขึ้นสู่ระดับตำนานและกลายเป็นจอมทัพสงครามระดับสูงที่มีประสบการณ์โชกโชน กองกำลังหลักก็ยังคงเป็นทหารระดับสี่และระดับห้านี้อยู่ดี

ในสถานการณ์ปกติ การจะได้ทหารระดับหกมาครอบครองนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก เพราะกองกำลังระดับหกคือกองกำลังหลักที่จ้าวพิภพและจ้าวพิภพระดับสูงสุดใช้ในการปกครอง จึงแทบจะไม่มีการปล่อยออกมาให้คนนอกได้ครอบครองเลย

ดังนั้น หากจอมทัพสงครามทั่วไปต้องการทหารระดับห้าขึ้นไป หรือต้องการสร้างกองทัพทหารระดับห้าขึ้นไปขนาดใหญ่ในอนาคต พวกเขาก็ต้องหาวิธีสะสมเอาเอง การหวังพึ่งการซื้อหาจากจ้าวพิภพนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

หลี่ชิงตั้งใจว่ารอให้อีกสักพัก เมื่อรวบรวมทรัพยากรได้มากพอ เขาจะเปลี่ยนให้อันเอ๋อร์ชิวและสามพี่น้องตระกูลเซี่ยกลายเป็นนักสู้สายเลือดมังกรทั้งหมด เพื่อยกระดับความสามารถและศักยภาพของพวกเขา

ไม่เช่นนั้น ด้วยจุดเริ่มต้นที่แสนธรรมดาของพวกเขา การจะก้าวเข้าสู่ระดับหกคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก และด้วยพื้นฐานที่อ่อนด้อย ต่อให้ก้าวเข้าสู่ระดับหกได้ ก็คงเป็นเพียงแค่ระดับล่างสุด ดีไม่ดีอาจจะเอาชนะนักดาบใหญ่เผ่ามนุษย์งูเมื่อครู่นี้ในการดวลเดี่ยวไม่ได้ด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]