บทที่ 48 - การเตรียมตัวก่อนออกบุกเบิก

บทที่ 48 - การเตรียมตัวก่อนออกบุกเบิก

เวลาสองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันนี้ขณะที่หลี่ชิงกำลังฝึกทหารอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จู่ๆ ก็ได้รับข้อความจากท่านอาจารย์ แจ้งให้เขาเตรียมตัวให้พร้อม เพราะมะรืนนี้จะมีการเรียนรวม

ส่วนเขานั้นเพิ่งจะใช้การ์ดสัตว์ประหลาดมนุษย์หัวสุนัขไปแค่สามใบเท่านั้น

แต่ไม่ใช่ปัญหา พรุ่งนี้ก็น่าจะฆ่าได้หมดพอดี

ภายใต้การสังหารอย่างหามรุ่งหามค่ำของพวกเขา ในช่วงเที่ยงของวันที่สอง มนุษย์หัวสุนัขตัวสุดท้ายก็ถูกพวกเขาสังหารจนหมดสิ้น

ก็เพราะว่ามนุษย์หัวสุนัขเหล่านี้ไม่สามารถต่อต้านหรือหลบหนีได้ พวกมันถูกขังอยู่ในพื้นที่แคบๆ ให้พวกเขาฆ่าทิ้งอย่างง่ายดาย

ถ้าพวกมันสามารถต่อสู้ขัดขืนหรือวิ่งหนีได้ การที่ลูกน้องของเขาจะฆ่ามนุษย์หัวสุนัข 5000 ตัวให้หมดภายในเวลาไม่กี่วันก็คงเป็นแค่ความฝัน

เมื่อสังหารมนุษย์หัวสุนัขครบ 5000 ตัว ทหารจักรวรรดิมนุษย์ในมือของหลี่ชิงทุกคนก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นทหารชั้นยอดระดับสามกันถ้วนหน้า รวมถึงทหารม้าด้วย

แต่ไม่มีใครสามารถขึ้นเป็นทหารระดับสี่ได้เลย การเลื่อนขั้นระดับนี้ยากเย็นแสนเข็ญ ยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก

ส่วนทหารราบคนแคระทั้ง 50 คนนั้น ไม่เพียงแต่จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นทหารราบคนแคระระดับหนึ่งทั้งหมดแล้ว ประมาณสองในสามของพวกเขายังได้รับการเลื่อนขั้นครั้งที่สอง กลายเป็นทหารราบมากประสบการณ์ระดับสองอีกด้วย

นอกจากนี้ เลเวลของหลลงโส่วก็เพิ่มขึ้นเป็นเลเวล 33 แล้ว

วีรชนอันอี่ชิวก็สามารถก้าวข้ามเลเวล 30 ไปได้อย่างเฉียดฉิว เลื่อนขั้นเป็นวีรชนระดับสาม พลังความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนตัวหลี่ชิงเองก็ไม่น้อยหน้า เลเวลของเขาพุ่งขึ้นเป็น 19 และเลเวลเชิงกลยุทธ์ก็ผ่านการฝึกฝนในช่วงที่ผ่านมาบวกกับการบัญชาการรบตลอดสามวันนี้ จนตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นเลเวล 5 แล้ว เขาได้แต้มค่าสถานะเชิงกลยุทธ์มา 3 แต้ม โดยนำไปเพิ่มพลังป้องกัน 2 แต้ม และเพิ่มความเร็วอีก 1 แต้ม

เลเวลการต่อสู้หยุดอยู่ที่ 19 เลเวลต่อไปคือระดับสอง ซึ่งพลังเวทของเขายังไม่ถึงเกณฑ์

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว หลี่ชิงก็กลับไปนอนหลับเป็นตาย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เขาก็ตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นแจ่มใส

ทานอาหารเช้าเสร็จ หลี่ชิงก็เดินเอามือไพล่หลังตรงไปยังหอประชุมขนาดเล็กเพื่อเข้าเรียน

ขณะที่เดินไปตามโถงทางเดินมุ่งหน้าสู่วงแหวนชั้นในของปราสาท เขาก็มองเห็นฉู่ไจ้จงกับโม่เหวินซีตั้งกำลังยืนคุยกันอยู่ที่ประตูทรงโค้ง พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นหลี่ชิง ทั้งสองคนก็แสดงสีหน้าแตกต่างกันออกไป

โม่เหวินซียกมือขึ้นทักทายก่อน มองสลับระหว่างฉู่ไจ้จงกับหลี่ชิงด้วยความสนใจ ก่อนจะยิ้มบางๆ

ส่วนฉู่ไจ้จงไม่เพียงแต่ไม่ทักทาย เขายังเมินเฉยต่อคำทักทายตามมารยาทของหลี่ชิง ทำเพียงแค่ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ แล้วหันหลังเดินเข้าหอประชุมไป

โม่เหวินซียิ้มและเอ่ยกับหลี่ชิงว่า

"ได้ยินมาว่าตอนออกไปฝึกฝนเมื่อครึ่งเดือนก่อน ฉู่ไจ้จงเสียเปรียบนายไปนิดหน่อย พอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยได้ไหม"

หลี่ชิงถามด้วยความแปลกใจ

"เขาเป็นคนเล่าให้นายฟังเหรอ"

"เปล่า ฉันรู้มาจากแหล่งข่าวอื่นน่ะ"

"ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่มีเรื่องกระทบกระทั่งกันนิดหน่อยเพราะแย่งเผ่าพื้นเมืองกัน ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

"อ้อ!"

โม่เหวินซียักไหล่และไม่ได้ถามอะไรต่อ

เมื่อเข้าไปในหอประชุมขนาดเล็ก ผู้ฝึกหัดทั้งสิบเจ็ดคนก็มากันเกินครึ่งแล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังจับกลุ่มนั่งคุยกันอยู่

หลี่ชิงนั่งลงที่เก้าอี้ตัวที่สาม เฉาเหวินหยวนที่นั่งอยู่ข้างๆ หันมาถามเขาว่า

"ได้ยินมาว่านายมีเรื่องชกต่อยกับฉู่ไจ้จง แล้วนายก็ชนะเหรอ"

หลี่ชิงหัวเราะ

"พวกนายหูตากว้างไกลกันดีจัง ใช่ ฉันชนะ"

เฉาเหวินหยวนหัวเราะหึๆ พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้เขา

หลี่ชิงหันไปมองฉู่ไจ้จงที่นั่งอยู่คนเดียวด้านหลัง ผู้ฝึกหัดที่นั่งอยู่ข้างหลังเขา ปกติแล้วมักจะสนิทสนมกันดี แต่ตอนนี้กลับไม่ได้พูดคุยกันเลย ดูเหมือนว่าจะเหินห่างกันไปบ้าง

เห็นได้ชัดว่าข่าวความพ่ายแพ้ของฉู่ไจ้จงได้แพร่สะพัดออกไปแล้ว ซึ่งมันส่งผลกระทบต่ออันดับและสถานะของเขาในหมู่ลูกศิษย์ของท่านอาจารย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นี่แหละคือความจริง ความจริงอันโหดร้าย การแข่งขันระหว่างผู้ฝึกหัดมีผลโดยตรงต่ออันดับและสถานะของพวกเขา

การที่หลี่ชิงเอาชนะฉู่ไจ้จงได้ แม้จะไม่ได้ทำให้อันดับและสถานะของเขาเพิ่มสูงขึ้น แต่มันก็ช่วยรักษาอันดับปัจจุบันของเขาให้มั่นคงยิ่งขึ้น

อย่างน้อยคนที่เคยคิดจะลองดีท้าทายเขา ตอนนี้ก็คงถอยทัพกันไปหมดแล้ว

หรือต่อให้มี ก็คงต้องคิดไตร่ตรองให้รอบคอบก่อน ถ้าไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างดีหรือมั่นใจเต็มร้อย ก็คงไม่กล้าผลีผลามเข้ามาท้าทายแน่ๆ

ทุกคนนั่งรออยู่ไม่นาน เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ ก็ทยอยกันมาจนครบ เมื่อถึงเวลา ท่านอาจารย์และผู้ช่วยสอนอีกหลายท่านก็เดินเข้ามาอย่างตรงต่อเวลา

เนี่ยหยางกวาดสายตามองผู้ฝึกหัดทุกคน เขายกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนนั่งลง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"วันนี้จะเป็นการเรียนรวมครั้งสุดท้ายที่พวกนายจะได้นั่งเรียนกันอย่างสงบสุข หลังจากจบคาบนี้ ทุกคนจะต้องเตรียมตัวเดินทางไปยังมิติขนาดใหญ่ทางทิศเหนือ เพื่อบุกเบิกสร้างฐานทัพส่วนตัว และแข่งขันกับลูกศิษย์ของอาจารย์ท่านอื่นๆ"

"ดังนั้นบทเรียนสำคัญในวันนี้จะมีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือขั้นตอนมาตรฐานในการบุกรุกมิติอย่างเป็นทางการ รวมถึงประสบการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง"

"การบุกรุกมิติอย่างเป็นทางการแบ่งออกเป็นสามระยะ"

"ระยะแรกคือการรับพิกัดมิติและเตรียมการล่วงหน้าให้พร้อม รวมถึงการรวบรวมกองทัพและเตรียมเสบียงให้เพียงพอ สิ่งพื้นฐานที่สุดคืออาหารและน้ำจืดซึ่งเป็นเสบียงสำคัญสองอย่าง"

"เพราะไม่ใช่ทุกมิติที่จะเหมาะกับการเพาะปลูก บางมิติไม่เหมาะกับการเพาะปลูกเลยแม้แต่น้อย และอาหารในบางมิติก็ไม่เหมาะให้สิ่งมีชีวิตบริโภค จำเป็นต้องพึ่งพาตัวเองอย่างเต็มที่"

"ระยะที่สอง การกำหนดพิกัดมิติและเริ่มต้นการจุติ"

"แต่พวกนายต้องจำไว้ว่า ระยะนี้สามารถแบ่งย่อยออกเป็นอีกหลายขั้นตอน อันดับแรก นายต้องส่งกองกำลังชั้นยอดเข้าไปในมิตินั้นก่อน เพื่อสำรวจสถานการณ์พื้นฐาน ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์และระบบภายในมิติ จากนั้นค่อยประเมินว่ามิตินี้คุ้มค่าแก่การบุกยึดหรือไม่ และจะบุกยึดด้วยวิธีใด"

"โปรดจำไว้ว่า ขั้นตอนนี้ควรทำอย่างลับๆ อย่าให้ยอดฝีมือในมิติของชนพื้นเมืองรู้ตัวเด็ดขาด"

"ระยะที่สาม การบุกรุกอย่างเป็นทางการ"

"หากพิจารณาแล้วว่ามิตินี้คุ้มค่าแก่การบุกยึด และมั่นใจว่ามีความแข็งแกร่งเพียงพอ ก็ให้กองกำลังชั้นยอดที่เข้าไปล่วงหน้าหาทำเลที่เหมาะสมเพื่อสร้างสมอเชื่อมมิติแบบถาวร จากนั้นอาศัยพลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชื่อมต่อกับสมอเชื่อมมิติ เพื่อเปิดช่องทางเชื่อมต่อระหว่างกัน แล้วจึงเคลื่อนทัพหลักเข้าไป"

"จงจำให้ขึ้นใจ แตกต่างจากการลอบเร้นของกองกำลังกลุ่มเล็กๆ การใช้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เปิดช่องทางเชื่อมต่อแบบถาวร ยอดฝีมือในมิติของชนพื้นเมืองจะรับรู้ได้อย่างแน่นอน"

"นอกจากนี้ ในมุมมองของมิติ พวกเราคือผู้บุกรุก มิติจะต่อต้านพวกเราตามสัญชาตญาณ ทันทีที่ช่องทางเชื่อมต่อถูกสร้างขึ้น เราจะตกเป็นศัตรูของทุกสรรพสิ่งในมิตินั้น แม้แต่มดสักตัวก็ยังมองเราเป็นศัตรู"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อาจารย์ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองดูทุกคนด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า

"ดังนั้นในการทำสงครามนอกมิติ หากยังไม่บรรลุเงื่อนไขบางประการ อย่าได้หลงเชื่อชนพื้นเมืองคนใดเด็ดขาด"

"แม้แต่ศัตรูของพวกชนพื้นเมืองเองก็ห้ามเชื่อใจ"

"หลังจากเข้าสู่มิติและสร้างช่องทางเชื่อมต่อที่เสถียรแล้ว สิ่งที่พวกนายควรทำคือการสร้างฐานทัพที่มั่นคงโดยอิงจากช่องทางนั้น ทางที่ดีที่สุดคือกางอาณาเขตดินแดนศักดิ์สิทธิ์ออก เพื่อใช้เป็นแกนกลางในการสร้างแนวป้องกันซ้อนกันหลายชั้น ไว้รับมือกับการโจมตีโต้กลับระลอกแรกอันบ้าคลั่งของมิติ"

"ความเกลียดชังและการต่อต้านของมิติจะคงอยู่ต่อไปจนกว่าพวกนายจะสามารถพิชิตมิตินี้ได้อย่างสมบูรณ์ เว้นเสียแต่ว่าพวกนายจะสามารถบุกทำลายพื้นที่แกนกลางของอารยธรรมหลักที่ปกครองมิตินี้ได้ ซึ่งอาจจะเป็นอาณาจักร หรือองค์กรอันทรงพลัง หากเป็นมิติที่มีเทพเจ้าสถิตอยู่ พวกนายก็จำเป็นต้องบุกโจมตีอาณาจักรเทพและบรรลุความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในการสังหารเทพให้ได้!"

"แน่นอนว่าผู้ฝึกหัดเกือบทุกคนที่อยู่ที่นี่ ในชีวิตนี้คงแทบจะไม่มีโอกาสได้เผชิญหน้ากับเทพเจ้าหรอก แม้แต่จอมทัพสงครามระดับสามหรือสี่ ก็ยังไม่แน่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเทพเจ้าที่แท้จริงได้"

"คำแนะนำจากอาจารย์ก็คือ ก่อนที่จะก้าวขึ้นเป็นจอมทัพสงครามระดับห้า หรือก่อนที่จะได้ลองเลื่อนขั้นขึ้นสู่บัลลังก์เทพ ทางที่ดีอย่าเพิ่งคิดบุกรุกกลุ่มมิติที่มีเทพเจ้าที่แท้จริงสถิตอยู่เลย"

"พลังของเทพเจ้าที่แท้จริงที่มีอาณาจักรเทพนั้นเหนือจินตนาการของพวกนายมาก เรื่องนี้ไม่มีโอกาสให้ได้ลองผิดลองถูก หากสู้ไม่ได้ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายมาก อาจารย์ไม่แนะนำให้พวกนายลองดีด้วยความอยากรู้อยากเห็น"

ผู้ฝึกหัดทุกคนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา

เนี่ยหยางก็ยิ้มเช่นกัน ก่อนจะพูดต่อ

"มิติที่พวกนายจะต้องไปในครั้งนี้คือเศษซากมิติขนาดมหึมา มีพื้นที่รวมกว่าหนึ่งหมื่นตารางกิโลเมตร น่าจะเป็นเศษซากของมิติขนาดใหญ่ ถึงแม้ทางหอคอยศิลาทมิฬจะตรวจสอบแล้วไม่พบตัวตนระดับเขตแดนศักดิ์สิทธิ์ขั้นแปดขึ้นไป แต่ก็มีสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญขั้นหกขึ้นไปอยู่ไม่น้อย อันตรายสูงมาก"

"แต่ในทำนองเดียวกัน ทรัพยากรในเศษซากมิตินี้ก็มีมากมายมหาศาลเช่นกัน และรับรองว่าต้องมีกล่องสมบัติก่อตัวขึ้นอย่างแน่นอน"

"ถ้าใครโชคดีแย่งชิงมาได้สักกล่องล่ะก็ รับรองว่ารวยเละ!"

"ครั้งนี้เป็นการแข่งขันร่วมกันของลูกศิษย์จากอาจารย์ทั้งหกท่าน ผู้ฝึกหัดจอมทัพสงคราม วีรชน และผู้ถือครองอาชีพทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การดูแลของอาจารย์ทั้งหกท่านจะเข้าไปในเศษซากมิตินี้ด้วยกัน ความกดดันจากการแข่งขันจะสูงมาก พวกนายต้องระมัดระวังตัวให้ดี"

"ตามกฎแล้ว ผู้ฝึกหัดสามารถแข่งขันกันได้ แต่ห้ามโจมตีผู้ฝึกหัดด้วยกันเองในทุกรูปแบบ"

"ทว่า ศัตรูตัวฉกาจที่สุดในมิติแห่งนี้นอกเหนือจากผู้ฝึกหัดด้วยกันเองแล้ว ยังมีสัตว์ป่าดุร้ายที่ทรงพลัง สัตว์ประหลาด และยอดฝีมือของเผ่าพื้นเมืองอีกด้วย บางครั้งอาจมีสัตว์ประหลาดที่ข้ามผ่านความว่างเปล่ามาพร้อมกับสายลมแห่งความโกลาหลปรากฏตัวขึ้น พวกมันไม่สนกฎเกณฑ์ของพวกเราหรอกนะ หากเจอศัตรูที่รับมือไม่ไหว จงหนีให้เร็วที่สุด"

"รักษากองกำลังเอาไว้ ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีโอกาสแก้แค้น"

"กองทัพสูญเสียไปก็สร้างใหม่ได้ วีรชนตายไปก็หาวิธีรับสมัครใหม่ได้ แต่ถ้าตัวเองตาย ทุกอย่างก็จบเห่"

อาจารย์พูดไปเรื่อยๆ อย่างฉะฉาน ส่วนทุกคนก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

เหล่านี้คือประสบการณ์ตรงของอาจารย์ ถ้าไม่ฟังตอนนี้ พอเข้าไปในมิติแล้วจะต้องเสียใจทีหลัง

ถ้าโชคดีก็แค่เอาชีวิตลูกน้องไปสังเวยเป็นค่าบทเรียน แต่ถ้าโชคร้ายก็ต้องเอาชีวิตตัวเองไปสังเวยแทน

ต้องเข้าใจด้วยว่าผู้ฝึกหัดจอมทัพสงครามก็มีโควตาความตายเหมือนกัน ทางสถาบันทำได้แค่พยายามรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ให้ได้มากที่สุดเท่านั้น แต่เมื่อเข้าไปในมิติและต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาด พวกเขาก็ต้องพึ่งพาตัวเองแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว ประมาณสองชั่วโมงให้หลัง คำพูดของท่านอาจารย์ก็สิ้นสุดลง

"เรื่องที่ควรจะพูด อาจารย์ก็ได้พูดไปหมดแล้ว พวกนายจดจำเอาไว้ให้ดีก็พอ"

"อีกเรื่องหนึ่ง เดิมทีเมื่อสองเดือนก่อนวางแผนไว้ว่าวันนี้จะมีการทดสอบอีกรอบ แต่ผู้ฝึกหัดของอาจารย์ท่านอื่นทำผลงานกันได้เร็วมาก พวกนายจึงต้องรีบออกเดินทางไปบุกเบิกมิติทางทิศเหนือโดยเร็วที่สุด การลงสนามรบจริงในตอนนี้ย่อมทำให้เกิดความสูญเสียกองกำลังอย่างแน่นอน ดังนั้นอาจารย์และผู้ช่วยสอนหลายท่านจึงปรึกษาหารือกัน และตัดสินใจเปลี่ยนรูปแบบการทดสอบใหม่"

"โดยจะใช้การบุกเบิกครั้งนี้เป็นหัวข้อในการทดสอบ"

"เริ่มจับเวลาตั้งแต่วันพรุ่งนี้ อีกสองเดือนข้างหน้า อาจารย์จะมาประเมินความคืบหน้าของพวกนาย"

"ซึ่งจะรวมถึงการสร้างฐานทัพ การกอบโกยทรัพยากร คู่แข่งที่เอาชนะได้ และอื่นๆ อีกมากมาย คะแนนรวมสูงสุดคือ 300 คะแนน ซึ่งจะมาพร้อมกับสิทธิพิเศษในการแลกเปลี่ยนทรัพยากรหายาก"

ทุกคนต่างก็พูดไม่ออก บนใบหน้าไม่มีใครแสดงอาการตกใจ คาดว่าคงรู้ล่วงหน้ามาบ้างแล้วว่าอาจารย์จะเปลี่ยนแผน

"เอาล่ะ รีบลงมือเตรียมความพร้อมให้เร็วที่สุด จะได้ออกเดินทางกัน"

พูดจบอาจารย์ก็เดินจากไป ทิ้งให้ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

หลี่ชิงยักไหล่ เตรียมตัวจะลุกออกไป แต่กลับได้ยินเสียงจางจี้ซานตะโกนขึ้นมา

"ทุกคนรอก่อนครับ ผมมีไอเดียบางอย่างอยากจะขอให้ทุกคนพิจารณาดูหน่อย"

หลี่ชิงหันกลับมา จางจี้ซานก็พูดต่อ

"ถึงแม้พวกเราจะเป็นคู่แข่งกัน แต่คู่แข่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือผู้ฝึกหัดของอาจารย์ท่านอื่นๆ พูดตามตรง พลังของพวกเราเมื่อเทียบกับกลุ่มอาจารย์ทั้งหกท่านแล้ว ไม่ได้มีความได้เปรียบอะไรเลย ดีไม่ดีอาจจะอ่อนแอที่สุดด้วยซ้ำ ถ้าพวกเรามัวแต่มาแก่งแย่งกันเอง มันก็มีแต่จะบั่นทอนศักยภาพการแข่งขันของพวกเราลงเปล่าๆ"

"ผมมีข้อเสนอ เรามาทำสัญญาสุภาพบุรุษกันดีไหม ตกลงกันว่าในการบุกเบิกครั้งนี้ เราจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติและร่วมกันพัฒนา เป็นไงครับ"

ผู้ฝึกหัดทุกคนมองหน้ากัน แววตาของหลายคนดูเห็นด้วยไม่น้อย

หลี่ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับไปว่า

"ผมไม่มีปัญหาหรอกครับ ขึ้นอยู่กับว่าฉู่ไจ้จงเขาคิดยังไง"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ฉู่ไจ้จง หลายคนรู้ว่าก่อนหน้านี้ทั้งสองคนเคยมีเรื่องกันมาก่อน และฉู่ไจ้จงก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เมื่อเผชิญกับสายตาของทุกคน ฉู่ไจ้จงก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ยักไหล่แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจแล้วตอบกลับไปว่า

"ฉันก็ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว อย่างน้อยๆ ก็ในปีนี้ล่ะนะ!"

หลี่ชิงยิ้มบางๆ

"ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน!"

ทุกคนล้วนเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขา ปีนี้ไม่มีปัญหา แต่ปีหน้าก็ไม่แน่

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นพวกเราก็ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน เดี๋ยวค่อยเชิญท่านอาจารย์มาเป็นพยานให้"

ทันใดนั้นเฉาเหวินหยวนก็เอ่ยขึ้น

"ถ้าบังเอิญไปเจอกันในป่า แล้วเจอแหล่งทรัพยากรหรือกล่องสมบัติพร้อมกัน จะแบ่งกันยังไง ต้องตั้งกฎเรื่องนี้ด้วยไหม"

"ง่ายนิดเดียว ใครมาก่อนได้ก่อน"

มีคนท้วงขึ้นทันที

"ฉันว่าไม่ค่อยเหมาะนะ ถ้าเป็นของธรรมดาก็ช่างเถอะ แต่ถ้าเป็นเหมืองแร่หรือกล่องสมบัติที่มีมูลค่าสูงๆ คนที่มาทีหลังต้องไม่ยอมแน่ๆ"

"เรื่องแบบนี้ก็ค่อยๆ คุยกันสิ แบ่งผลประโยชน์ให้สักหน่อย หรือไม่ก็ร่วมมือกันพัฒนาก็ได้"

"อืม แบบนี้ก็เข้าท่าดี แบ่งผลประโยชน์ให้คนที่มาทีหลังตามสัดส่วนมูลค่าของสมบัติ"

"แต่มีข้อแม้ข้อนึงนะ ถ้าไปเจอแหล่งทรัพยากรที่คนอื่นเขายึดครองไว้แล้ว จะมาเรียกร้องขอแบ่งผลประโยชน์หน้าด้านๆ ไม่ได้นะ"

"นั่นมันแน่อยู่แล้ว"

ทุกคนช่วยกันแสดงความคิดเห็น ไม่นานก็ได้ร่างข้อตกลงออกมาฉบับหนึ่ง และต่างก็ลงนามชื่อของตัวเองลงไป

ผ่านไปสักพัก ท่านอาจารย์ก็กลับมาและรับรองข้อตกลงของพวกเขาให้มีผลบังคับใช้

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก หลี่ชิงมองดูยอดเงินคงเหลือในบัญชีที่ไม่ถึงสี่หมื่นบาทแล้วก็ต้องจมอยู่ในห้วงความคิด

พรุ่งนี้ก็ต้องออกเดินทางแล้ว เขาต้องเตรียมของเพิ่มอีกสักหน่อย เพราะการออกไปครั้งนี้ ต้องใช้เวลาตั้งสองเดือนกว่าจะได้กลับมา

ระหว่างนั้นไม่เพียงแต่จะต้องใช้อาหารจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังต้องใช้ทรัพยากรอื่นๆ อีกเพียบ ถึงตอนนั้นก็ต้องสร้างฐานทัพเป็นเมืองขึ้นมา ถ้าอยากจะพัฒนาขยายเมืองให้กลายเป็นจุดศูนย์รวมของผู้ถือครองอาชีพและเหล่าวีรชน รวมถึงเป็นแหล่งเสบียง เขาก็จำเป็นต้องกักตุนทรัพยากรจำนวนมหาศาลเอาไว้

และสิ่งที่สำคัญที่สุดในบรรดาของพวกนี้ก็คืออาหาร

ถึงแม้จะมีฟาร์มดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ของพรรค์นี้เพิ่งจะได้มาหมาดๆ พื้นที่ข้างในก็ยังอยู่ระหว่างการบุกเบิก ข้าวก็ยังไม่ได้ปลูกเลยสักต้น ตามอัตราความเร็วในตอนนี้ กว่าจะเก็บเกี่ยวข้าวรอบแรกได้ก็คงต้องรอไปอีกครึ่งปี

ที่น่าสนใจก็คือ เมล็ดพันธุ์ข้าวที่เขาซื้อมานั้นเป็นพันธุ์ที่ปลูกได้ปีละสองครั้ง สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศและสภาพดินได้ทุกรูปแบบ แถมยังให้ผลผลิตสูงมาก ผลผลิตต่อไร่อยู่ที่ประมาณ 1000 กิโลกรัม

พื้นที่ชั้นแรกของฟาร์มดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ 5000*5000 = 25 ล้านตารางเมตร คำนวณเป็นไร่ก็ประมาณ 15625 ไร่

หักลบพื้นที่เมืองเล็กๆ กลางฟาร์ม คูน้ำ คันนา ลานตากข้าว อ่างเก็บน้ำ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ออกไปแล้ว ก็ยังเหลือพื้นที่ทำนาล้วนๆ อีกประมาณ 12500 ไร่

ถ้าปลูกข้าวเต็มพื้นที่ ผลผลิตต่อไร่ 1000 กิโลกรัม พื้นที่ 12500 ไร่ ก็จะได้ผลผลิตรวม 12.5 ล้านกิโลกรัม

ปลูกปีละสองครั้ง ผลผลิตรวมต่อปีก็คือ 25 ล้านกิโลกรัม

แน่นอนว่าพื้นที่ทั้งหมดคงไม่ได้เอาไปปลูกข้าวอย่างเดียว ต้องแบ่งพื้นที่บางส่วนไปปลูกผักด้วย

ต่อให้แบ่งพื้นที่ไปปลูกผักครึ่งหนึ่ง ผลผลิตต่อปีก็ยังมีถึง 12.5 ล้านกิโลกรัม เลี้ยงคนได้เป็นหมื่นๆ คนสบายๆ

[จบแล้ว]