บทที่ 400 - โรงรับจำนำ

บทที่ 400 - โรงรับจำนำ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในตึกหลายหลังของชุมชนลับตาคนแห่งนี้มีคนสวมเครื่องแบบหมวกปีกกว้างอยู่มากมาย ดูเหมือนคนที่เพ่งเล็งเขาอยู่ก็คือกรมตำรวจสินะ แต่เขาก็ช่วยงานกรมตำรวจมาตั้งเยอะแล้วทำไมยังต้องมาสะกดรอยตามเขาอีกล่ะ

หวังเซี่ยงตงคิดไม่ตกว่าเป็นเพราะเขาเผลอแสดงความสามารถที่โดดเด่นเกินไปจนทำให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องอยากจะเข้ามาสืบหาความจริงกันแน่ ดีไม่ดีอาจจะจับเขาไปทดลองผ่าตัดวิเคราะห์เลยก็เป็นได้

ผู้บริหารหลายคนของกรมที่เก้าสังกัดกระทรวงความมั่นคงสาธารณะก็มีความคิดแบบนั้นจริงๆ สายลับที่พวกเขาส่งไปประกบพวกรัสเซียยังหาข้อมูลความลับไม่ได้เลย แล้วหวังเซี่ยงตงแค่คนเดียวเอาข้อมูลพวกนั้นมาได้ยังไง หรือว่าเขาจะมีพลังวิเศษอะไรบางอย่าง

ในยุคนี้ทางฝั่งรัสเซียกับยุโรปและอเมริกาก็มีข่าวรายงานเรื่องผู้มีพลังวิเศษออกมาเยอะแยะมากมาย กรมที่เก้าสังกัดหน่วยงานต่างประเทศก็รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้ไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนย้ายสิ่งของด้วยพลังจิต หรือการสะกดจิตอย่างรวดเร็ว ดังนั้นพวกเขาจึงอดคิดไปในทิศทางนี้ไม่ได้ เพียงแต่ตอนนี้หวังเซี่ยงตงกลายเป็นบุคคลที่หลายหน่วยงานให้ความสนใจ จึงไม่อาจแตะต้องได้ ทำได้เพียงเฝ้าจับตาดูและรวบรวมหลักฐานไปก่อน

พอคิดว่าจะถูกจับไปผ่าตัดทดลอง หวังเซี่ยงตงก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ก็จริงของเขา ช่วงที่ผ่านมานี้เขาออกปฏิบัติการบ่อยเกินไป เรื่องม้วนฟิล์มยังไม่ทันจบก็ไปส่งแกะ แล้วยังไปป่วนที่ประเทศหมู่เกาะอีก คิดจริงๆหรือว่าจะไม่มีใครจับพิรุธได้เลย

ไม่ได้การล่ะ จะทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้อีกแล้ว ช่วงนี้คงต้องเก็บเนื้อเก็บตัวสักพัก ต้องรู้จักสงบเสงี่ยมเจียมตัว ชีวิตคนเรายังอีกยาวไกล จะทำตามใจชอบมากเกินไปไม่ได้

"พี่ตง ถ้าพี่มีธุระอะไรก็ไปจัดการเถอะจ้ะ ไม่ต้องมานั่งเฝ้าฉันหรอก" ฉินอวี้หรูลอบมองหวังเซี่ยงตงเป็นระยะๆ พอเห็นเขานั่งเหม่อลอยก็เลยเดินไปหาที่เคาน์เตอร์แล้วกระซิบเบาๆ

"วันนี้พี่ว่างนะ หรือว่าเธอไม่อยากให้พี่อยู่เป็นเพื่อนล่ะ" หวังเซี่ยงตงส่ายหน้าพูด

"อยากน่ะมันก็อยากอยู่หรอกจ้ะ แต่เพื่อนร่วมงานเขาจะหัวเราะเยาะฉันเอานะสิ" ฉินอวี้หรูมองซ้ายมองขวาพลางตอบด้วยความเขินอาย

"พวกเธอจะกล้าหัวเราะเยาะเธอได้ยังไง มีแต่อิจฉาน่ะสิไม่ว่า ฮ่าๆ"

"ไม่เอาหรอก พี่ออกไปเดินเล่นเถอะ พี่มานั่งจ้องฉันอยู่แบบนี้ฉันก็ทำตัวไม่ถูกเหมือนกันนะ" ฉินอวี้หรูยังไม่ชินกับการมีสามีมานั่งเฝ้าตอนทำงานแบบนี้

"ก็ได้ๆ งั้นพี่ออกไปเดินเล่นก่อนนะ เดี๋ยวตอนเย็นค่อยมารับ" หวังเซี่ยงตงเห็นท่าทางเขินอายและออดอ้อนของภรรยาช่างน่ารักน่าเอ็นดู จึงยิ้มรับปากอย่างอารมณ์ดี

"พี่จ้าว แถวนี้มีที่ไหนน่าเที่ยวบ้างไหมครับ ช่วยแนะนำหน่อยสิ ผมจะได้ไปเดินเล่นบ้าง" จะให้เดินสะเปะสะปะก็คงไม่ได้ ในเมืองหลวงมีสถานที่ท่องเที่ยวสวยงามมากมาย เขาเองก็ไม่ค่อยคุ้นเคย คงต้องถามคนในพื้นที่ดู

"แถวนี้จะมีที่ไหนน่าเที่ยวล่ะ มีแต่ตรอกซอกซอยทั้งนั้นแหละ เธอไปเดินเล่นแถววัดลามะยงเหอกงดีกว่า"

"แถวนั้นผมไปเดินจนปรุแล้ว ตรอกซอกซอยนี่แหละดี เผื่อจะมีที่แปลกๆซ่อนอยู่บ้างไงครับ"

"ถ้าพูดถึงที่แปลกๆล่ะก็ เธอเคยได้ยินเรื่องโรงรับจำนำไหมล่ะ ตอนนี้ฉันไม่มีเวลาเล่าให้ฟังหรอกนะ เธอไปดูที่ตรอกตงจ่งปู้เอาเองก็แล้วกัน เดินไปทางตะวันออกผ่านสองแยกแล้วเลี้ยวขวาลงใต้ ได้ยินว่าโรงรับจำนำตรงนั้นกำลังจะปรับปรุงเป็นร้านอาหารของรัฐ ไม่รู้ว่าเปิดให้บริการหรือยังนะ" จ้าวลี่จวนแนะนำสถานที่ให้

"ได้เลยครับ งั้นผมลองไปดูหน่อย"

เรื่องโรงรับจำนำเขาเคยได้ยินมาบ้าง พอพ้นยุคปลดแอกมาก็ถูกสั่งปิดไปหมดแล้ว แต่หน้าตาจริงๆเป็นยังไงเขาก็ไม่เคยเห็นเหมือนกัน ถือโอกาสไปเปิดหูเปิดตาสักหน่อยก็ดี

หวังเซี่ยงตงเพิ่งจะปั่นจักรยานออกไป แผนที่เนตรเหยี่ยวก็แจ้งเตือนขึ้นมาอีกแล้ว แสดงว่ายังมีคนคอยสะกดรอยตามเขาอยู่ข้างนอก แถมยังคอยจ้องมองเขาเป็นระยะๆอีกด้วย จุดสีแดงบนแผนที่ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เปลี่ยนคนมาตามเป็นชายวัยกลางคน ปั่นจักรยานตามหลังมาแบบไม่รีบร้อน นี่กะจะจัดเวรยามเฝ้าติดตามเขากันตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเลยหรือไง หน่วยงานไหนมันจะว่างงานขนาดนี้

หวังเซี่ยงตงก็ไม่ได้สนใจ ปั่นจักรยานมาถึงตรอกตงจ่งปู้ พอเข้าไปได้สักพักก็เห็นอาคารที่ดูแปลกตากว่าหลังอื่น กำแพงและเสาอิฐสูงกว่าห้าเมตร ด้านนอกไม่ได้ทาสี รูปแบบและโทนสีดูแตกต่างจากบ้านเรือนรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด

ทางฝั่งตะวันตกสุดมีประตูใหญ่บานหนึ่ง ช่องประตูค่อนข้างแคบกว้างแค่เมตรกว่าและสูงสองเมตรกว่า ด้านบนประตูมีซุ้มโค้งครึ่งวงกลม เหนือซุ้มโค้งมีป้ายเขียนตัวอักษรว่า โรงรับจำนำเป่าเฉิง และมีหลังคาทรงกลมอยู่ด้านบนสุด ที่นี่คงเป็นโรงรับจำนำที่พี่จ้าวพูดถึงสินะ

ตอนนั้นที่หน้าประตูมีคนหลายคนกำลังปีนบันไดเตรียมจะตอกป้ายที่เขียนว่า ร้านอาหารตวนเจี๋ย ขึ้นไปทับตัวอักษรเดิมให้มิด มีชาวบ้านที่ชอบดูเรื่องสนุกยืนมุงดูอยู่รอบๆและชี้ชวนกันวิจารณ์

"คุณลุงครับ ที่นี่เคยเป็นโรงรับจำนำมาก่อนหรือครับ" หวังเซี่ยงตงจอดรถแล้วหันไปถามคุณลุงที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ พร้อมกับยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่ง

"พ่อหนุ่มไม่ใช่คนแถวนี้ล่ะสิ ดูชื่อป้ายสิ โรงรับจำนำเป่าเฉิง หนึ่งในห้าโรงรับจำนำใหญ่ของเมืองหลวงเชียวนะ พอพ้นยุคปลดแอกก็ปิดกิจการไป ก่อนหน้านี้ก็เคยถูกดัดแปลงเป็นหอพักพนักงาน ตอนนี้ก็กำลังจะเปลี่ยนเป็นร้านอาหารอีกแล้ว" คุณลุงสูดกลิ่นบุหรี่ต้าเฉียนเหมิน รอให้หวังเซี่ยงตงจุดไฟให้แล้วถึงค่อยเล่าให้ฟัง

หวังเซี่ยงตงเองก็ลองดูผ่านแผนที่เนตรเหยี่ยว ถัดจากประตูใหญ่ไปทางตะวันออกมีหน้าต่างอยู่สี่บาน กว้างประมาณเมตรกว่าและสูงสองเมตรกว่า ด้านบนเป็นซุ้มโค้ง ภายในกำแพงด้านข้างหน้าต่างมีร่องรอยสำหรับเลื่อนแผ่นเหล็กปิดหน้าต่างไปมาซ้ายขวาได้ ดูเหมือนว่าจะมีห้องแยกกันอยู่สี่ห้อง แต่ตอนนี้กำแพงถูกทุบทะลุถึงกันหมดแล้วและมีการจัดวางโต๊ะเก้าอี้ไว้ข้างใน

"คุณลุงช่วยเล่าประวัติของโรงรับจำนำแห่งนี้ให้ฟังหน่อยสิครับ ดูท่าทางคุณลุงน่าจะเป็นคนซื่อจิ๋วยุคเก่าแท้ๆเลยนะเนี่ย" หวังเซี่ยงตงเอ่ยชม

"ได้สิ เดี๋ยวลุงจะเล่าให้ฟัง" คุณลุงพยักหน้ารับ

ถ้าจะพูดถึงความเป็นมาของโรงรับจำนำในเมืองหลวง อันที่จริงแล้วจุดกำเนิดของมันมาจากวัดวาอาราม ในสมัยราชวงศ์เหนือใต้ พระพุทธศาสนาเจริญรุ่งเรืองมาก ดังบทกวีที่ว่า สี่ร้อยแปดสิบวัดวาในแดนใต้ อารามกี่มากน้อยจมในสายฝนพรำ วัดวาอารามมีมากมายก่ายกอง เพื่อรักษาค่าใช้จ่ายและเป็นทุนรณรงค์บำรุงวัด หลายวัดจึงหันมาทำธุรกิจ พูดง่ายๆก็คือการปล่อยกู้ คนที่มากู้เงินจะต้องนำของมาค้ำประกัน หากถึงกำหนดแล้วไม่มาไถ่ถอน วัดก็มีสิทธิ์นำสิ่งของเหล่านั้นไปขายทอดตลาดเพื่อทำกำไร นี่แหละคือจุดเริ่มต้นของโรงรับจำนำ นับเบ็ดเสร็จก็มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าหนึ่งพันห้าร้อยปีแล้ว

แล้วโรงรับจำนำหาเงินยังไงล่ะ ใช้คำอธิบายสั้นๆแค่เจ็ดคำก็ครอบคลุมได้หมดแล้ว นั่นก็คือ ลืมตาพูดจาโกหก ไม่ว่าของที่คุณเอามาจำนำจะเป็นอะไรก็ตาม พอตกไปอยู่ในมือของเถ้าแก่โรงรับจำนำ ของสิ่งนั้นก็จะมีราคาค่างวดลดลงแทบไม่เหลือชิ้นดี นี่คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้น ไม่ได้พูดเกินจริงเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็น สินค้าหมดสภาพถูกแมลงกัดแทะ หรือ ของเก่าสีซีดหม่นหมอง คำพูดและข้อความบรรยายล้วนเป็นการกดราคาให้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สุด จากนั้นก็ตีราคาให้ต่ำสุดเพื่อไล่ลูกค้าไป

สาเหตุที่โรงรับจำนำต้องตีราคาสินค้าของลูกค้าให้เหมือนเป็นของไร้ค่า มีเหตุผลอยู่สองข้อ ข้อแรกก็เพื่อหวังส่วนต่างราคา โดยปกติแล้วพวกเครื่องประดับทองเงินจะได้ราคาเต็มที่ก็แค่ครึ่งเดียว ส่วนพวกของเก่าและภาพวาดตัวอักษรจะได้ราคาแค่หนึ่งในสาม ถ้าเป็นสิ่งของทั่วไปก็ยิ่งถูกกดราคาหนักเข้าไปอีก บางทีได้ราคาไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ

ข้อสองก็คือเพื่อป้องกันไว้ก่อน หากวันใดลูกค้ามาไถ่ของคืนแล้วของเกิดรอยขีดข่วนหรือรอยแมลงกัดแทะ เถ้าแก่ก็จะได้มีข้ออ้างพูดได้เต็มปากว่าตอนที่เอามาจำนำของมันก็สภาพแบบนี้อยู่แล้ว มีหลักฐานเขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษร ทางโรงรับจำนำจะไม่รับผิดชอบใดๆทั้งสิ้น ลูกค้าก็ทำได้เพียงกลืนเลือดกินน้ำตาตัวเองเท่านั้น

แน่นอนว่าคนที่เอาของมาจำนำในโรงรับจำนำส่วนใหญ่ก็ไม่คิดจะมาไถ่คืนอยู่แล้ว ของที่หลุดจำนำก็กลายเป็นของโรงรับจำนำไปโดยปริยาย ดังนั้นจึงมีคำกล่าวที่ว่า จำนำสิบชิ้นหลุดเก้าชิ้น แล้วปัญหาที่ตามมาก็คือ ถ้าของไม่ถูกไถ่คืน ของพวกนั้นก็จะตกค้างอยู่ในโรงรับจำนำ โรงรับจำนำก็ต้องควักเงินจ่ายออกไปแต่ไม่ได้เงินคืน ดูเหมือนว่าจะเป็นธุรกิจที่ขาดทุนสินะ

[จบแล้ว]