บทที่ 380 - ปวดหลังจนแทบจะยืดตัวไม่ขึ้นแล้ว

บทที่ 380 - ปวดหลังจนแทบจะยืดตัวไม่ขึ้นแล้ว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เอ่อ ชนบทของเราไม่เหมือนในเมืองหรอกนะ มีก็แค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดกินคู่กับหัวไชเท้าดอง ส่วนซุปผักดองนี่ถือเป็นของขึ้นชื่อของหมู่บ้านเราเลยล่ะ" ผู้ใหญ่บ้านจางพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ เพื่อเป็นการต้อนรับคนที่มาช่วยงาน ทางหมู่บ้านถึงกับต้องระดมกำลังให้ชาวบ้านเอาเสบียงที่เก็บสะสมไว้ออกมารวมกัน ขอแค่ผ่านพ้นช่วงไม่กี่วันนี้ไปได้ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

"ผู้ใหญ่บ้านครับ มีเนื้อให้กินบ้างไหมครับ" หวังเซี่ยงตงถามต่อ

"เฮ้ย นี่นายเป็นอะไรของนายเนี่ย นายมาช่วยทำนาไม่ได้มาเสวยสุขนะ แค่นี้ยังอยากจะกินเนื้ออีก นายไม่บินขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ" ทหารนายหนึ่งทนไม่ไหวลุกขึ้นยืนชี้หน้าต่อว่าทันที

"ผู้ใหญ่บ้าน ที่บ้านฉันยังมีเนื้อหมักตากแห้งเหลืออยู่อีกชิ้นเล็กๆ เดี๋ยวฉันเอามาให้ก็ได้นะ"

"บ้านฉันก็มีเหมือนกัน เนื้อกวางที่ส่งมาคราวก่อนฉันก็หมักเกลือเก็บไว้ชิ้นเล็กๆ เดี๋ยวเอามาให้สหายทุกคนได้ลองชิมก็แล้วกัน"

ชาวบ้านหลายคนรีบเสนอตัวแทรกขึ้นมา ทุกคนต่างก็มีจุดประสงค์เดียวกันคืออยากจะรั้งคนที่มาช่วยงานให้อยู่ต่อ ทหารพวกนั้นพอได้ยินแบบนี้ก็หันไปถลึงตาใส่หวังเซี่ยงตงกันเป็นแถว ดูท่าทางแล้วขอแค่หัวหน้าหมู่สั่งลุยคำเดียว พวกเขาคงกระโจนเข้าไปรุมสกรัมหวังเซี่ยงตงแน่ๆ

"สหายทุกคนเข้าใจผิดแล้วครับ ผมหมายความว่าถ้าในหมู่บ้านไม่มีเนื้อกินเดี๋ยวผมจะไปหามาให้เอง พวกเราต้องทำงานใช้แรงงานหนัก ขืนกินแต่มังสวิรัติมันจะไปมีแรงได้ยังไง ร่างกายมันก็ต้องได้รับสารอาหารไปฟื้นฟูกำลังบ้างสิครับ" หวังเซี่ยงตงรีบอธิบาย

"ทุกคนต้องเชื่อใจพี่ตงของผมนะ เขาเป็นนายพรานที่เก่งกาจมาก เขาไปล่าสัตว์เอามาทำอาหารให้พวกเรากินได้แน่ๆ" จางเถี่ยชุยลุกขึ้นตะโกนสนับสนุน

"แถวนี้ไม่มีภูเขาสักหน่อย เขาจะไปล่าสัตว์จากที่ไหนกันล่ะ" ชาวบ้านคนหนึ่งแย้งขึ้นมาทันที

"ข้างๆ หมู่บ้านเรามีแม่น้ำอยู่ไม่ใช่เหรอ ผมเอาแหจับปลาติดมาด้วย เดี๋ยวผมจะไปลองเหวี่ยงแหดู เนื้อปลาก็ถือว่าเป็นเนื้อเหมือนกันนี่นา ถ้าก่อนเที่ยงผมจับปลาไม่ได้ ช่วงบ่ายผมจะทำงานชดเชยในส่วนของช่วงเช้าที่ขาดหายไปให้หมดเลย ผู้ใหญ่บ้าน แบบนี้ตกลงไหมครับ" หวังเซี่ยงตงชี้มือไปทางทิศเหนือ

"ผมขอยืนยันอีกเสียงครับ พี่ตงจับปลาเก่งมากเลยนะ มื้อเที่ยงวันนี้พวกเราต้องได้กินเนื้อปลาแน่ๆ" หลิวต้าจ้วงหันไปคุยโวกับเพื่อนๆ

"หัวหน้าหวัง ไม่ใช่ว่าผมอยากจะดับฝันคุณหรอกนะครับ แต่อากาศร้อนอบอ้าวแบบนี้ปลาในแม่น้ำมันไม่ได้จับกันง่ายๆ หรอกนะ คุณดูสิ..." ผู้ใหญ่บ้านพยายามพูดเกลี้ยกล่อม

คนที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำมีใครบ้างล่ะจะไม่อยากให้ปลาในน้ำกลายมาเป็นอาหารบนโต๊ะ แต่ปัญหาคือพวกเขาไม่มีอุปกรณ์จับปลา จะให้ไปนั่งตกปลาก็เสียเวลาแถมยังเปลืองแรง บางทีก็นั่งเฝ้าจนเงือกแห้งแต่ก็ไม่ได้ปลาสักตัว สุดท้ายก็เลยได้แต่นั่งมองตาปริบๆ สู้เอาเวลาไปตั้งหน้าตั้งตาทำนาหาเลี้ยงปากท้องยังจะเข้าท่ากว่า

อย่าคิดนะว่าปลาในแม่น้ำมันจะจับกันได้ง่ายๆ ที่หวังเซี่ยงตงทำได้ก็เพราะเขามีของวิเศษช่วยต่างหาก ถ้าไม่มีเนตรเหยี่ยวเขาก็คงต้องเหวี่ยงแหสุ่มๆ ไปเรื่อยเปื่อยเหมือนคนตาบอดคลำช้าง ซึ่งการทอดแหแต่ละครั้งมันใช้พลังงานเยอะมาก การตกปลาก็เช่นกัน ดูอย่างพวกลุงๆ ที่ไปนั่งตกปลากันเรียงรายริมทะเลสาบสือช่าไห่สิ นั่งตกสิบครั้งก็คว้าน้ำเหลวกลับบ้านมือเปล่าไปซะเก้าครั้งนั่นแหละคือเรื่องปกติ

"ใช้เวลาแค่ครึ่งเช้าก็รู้ผลแล้วล่ะครับ พวกคุณทำงานกันไปก่อนนะ เดี๋ยวผมจะไปดูลาดเลาสักหน่อย" หวังเซี่ยงตงก้มดูนาฬิกา ตอนนี้เพิ่งจะเลยเก้าโมงเช้ามานิดหน่อย เขาไม่อยากมัวเสียเวลาต่อล้อต่อเถียงกับใคร เอาปลามาวางกองตรงหน้าเมื่อไหร่นั่นแหละถึงจะมีน้ำหนักน่าเชื่อถือที่สุด

"หัวหน้า ในส่วนของหัวหน้าพวกผมจะช่วยกันทำเอง หัวหน้าไปจัดการธุระให้สบายใจเถอะครับ" เฉินเฮ่าตะโกนบอก นี่หมอนี่มันพูดจาบ้าบออะไรเนี่ย

"ใช่ครับหัวหน้า หัวหน้าไปเถอะครับไม่ต้องเป็นห่วงทางนี้" เฉินต้าเผิงกับคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย สีหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"เอ่อ ตกลง พวกนายก็เชื่อฟังคำสั่งของผู้ใหญ่บ้านกับหัวหน้ากลุ่มให้ดีก็แล้วกัน แล้วก็ฝากดูแลเด็กๆ พวกนี้ด้วยนะ" หวังเซี่ยงตงตบหน้าผากตัวเองเบาๆ ก่อนจะเดินจากไปอย่างสบายใจ

ทุกคนได้รับมอบหมายหน้าที่กันถ้วนหน้า ไม่เว้นแม้แต่คนเฒ่าคนแก่หรือเด็กๆ ต่างก็ต้องมาช่วยกันออกแรง จากนั้นทุกคนก็เดินตามหัวหน้ากลุ่มของตัวเองไปเบิกเคียวที่โกดัง เข็นรถลากและรถเข็นล้อเดียวมุ่งหน้าไปยังทุ่งข้าวสาลีของตัวเองอย่างพร้อมเพรียง

ยุคนี้การเกี่ยวข้าวสาลีต้องใช้แรงงานคนล้วนๆ ทางหมู่บ้านได้รวบรวมเคียวทั้งหมดมาลับคมเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว การฝนคมเคียวบนหินลับมีดจะช่วยให้เกี่ยวข้าวได้ง่ายและประหยัดแรงขึ้นมาก

อย่างที่คำโบราณกล่าวเอาไว้ว่า ลับมีดไม่เสียเวลาตัดฟืน

เทคนิคการลับมีดก็สำคัญไม่แพ้กัน จะลับแรงเกินไปก็ไม่ได้เดี๋ยวคมมีดจะบิ่นหายหมด จะลับเบาเกินไปก็ไม่ได้เดี๋ยวคมมีดจะไม่เปิด แล้วเคียวก็จะใช้งานได้ไม่ดี

หัวหน้ากลุ่มสามกับกลุ่มสี่จัดการแบ่งคนผสมผสานกันเรียบร้อยแล้ว โดยพื้นฐานคือชาวบ้านสองคนจะประกบคู่กับสมาชิกรถไฟหรือเด็กวัยรุ่นหนึ่งคน แบ่งเป็นกลุ่มย่อยกลุ่มละสี่คน

จากนั้นก็นำคนไปที่หัวคันนา กำหนดให้รับผิดชอบคนละสี่คันนา แล้วให้ทุกคนยืนเรียงหน้ากระดาน

"ลงมือเกี่ยวได้"

สิ้นเสียงสั่งการของหัวหน้ากลุ่ม ทุกคนก็ก้มตัวลงตวัดเคียวในมือทันที มือซ้ายรวบกอข้าวสาลีเข้ามาหาตัว มือขวาตวัดเคียวเกี่ยวตัดฉับเข้าที่โคนต้น รวงข้าวสาลีก็ขาดติดมือมาอย่างง่ายดาย

ข้าวสาลีที่เกี่ยวได้จะถูกวางพักไว้ตรงข้อพับเข่า แล้วก็เกี่ยวเดินหน้าต่อไปเรื่อยๆ เกี่ยวไปวางไป ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะสุดแปลงถึงจะได้หยุดพักหายใจ ทุกคนต่างก็มุ่งมั่นทำงานรวดเดียวให้จบแปลง

พวกเด็กๆ ถึงแม้จะผ่านการอบรมและดูการสาธิตจากหัวหน้ากลุ่มและชาวบ้านมาแล้ว ทุกคนต่างก็ฮึกเหิมอยากจะลงมือเต็มแก่ แต่พอได้ลงไปลุยงานจริงๆ ก็พากันเก้ๆ กังๆ มือไม้ปั่นป่วนไปหมด

แต่ด้วยความที่เป็นวัยรุ่นหัวไว พอถูกตักเตือนแก้ไขสักสองสามครั้งก็เริ่มจับจุดได้ แถมยังมีความทะเยอทะยานไม่ยอมแพ้ใคร ก็เลยตั้งหน้าตั้งตาเกี่ยวข้าวแบบไม่คิดชีวิต พอเกี่ยวเสร็จไปหนึ่งแปลงก็เลยเหนื่อยหอบแฮกๆ กันเป็นแถว

"พักก่อน พักก่อน"

หลิวกวงเทียนทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนคันนา โยนเคียวทิ้งแล้วถอดถุงมือออก พอเห็นรอยแดงเถือกบาดลึกอยู่บนฝ่ามือขวาก็รีบยกมือขึ้นมาเป่าและนวดคลึงเบาๆ

"โอย ปวดหลังจนแทบจะยืดตัวไม่ขึ้นแล้ว"

หลิวต้าจ้วงที่อยู่กลุ่มหนึ่งซึ่งอยู่ข้างๆ ก็โอดครวญขึ้นมาเหมือนกัน มีแค่จางเถี่ยชุยเท่านั้นที่ไม่ได้บ่นอะไรออกมา แต่เหงื่อก็แตกพลั่กเปียกชุ่มไปทั้งตัว ในที่สุดพวกเขาก็ได้ลิ้มรสชาติความเหนื่อยยากของการต้องก้มหน้าก้มตาเกี่ยวข้าวสาลีทีละกำมือแล้ว

ผู้หญิงและเด็กในหมู่บ้านก็มาร่วมเกี่ยวข้าวด้วยเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่จะทำหน้าที่ตามหลังคอยมัดฟ่อนข้าวสาลี แล้วอุ้มไปวางเรียงไว้บนรถลากหรือรถเข็นล้อเดียวที่จอดรออยู่บนถนนเล็กๆ จากนั้นก็มัดให้แน่นหนา แล้วใช้คนสองสามคนช่วยกันเข็นกลับไปที่ลานนวดข้าวตรงสำนักงานหมู่บ้าน

ช่วงที่เกี่ยวข้าวสาลีมักจะเป็นช่วงที่มีอากาศร้อนจัดแถมยังมีลมร้อนพัดวูบวาบ ผู้ใหญ่บ้านจึงสั่งให้ผู้หญิงสองคนหาบถังน้ำไปส่งให้ทุกคนดื่มถึงที่ทุ่งนา น้ำในถังเป็นน้ำเย็นชื่นใจจากบ่อน้ำบาดาลผสมน้ำตาลและเกลือลงไปนิดหน่อย ใครหิวน้ำก็เดินมาตักดื่มได้เลย

ข้าวสาลีถูกทยอยขนไปกองรวมกันที่ลานนวดข้าว ชาวบ้านที่ถูกจัดให้มาประจำอยู่ที่นี่ก็จะใช้เครื่องสับหญ้าสับรวงข้าวสาลีให้แยกออกจากต้นเสียก่อน แล้วนำไปเกลี่ยตากแดดให้ทั่วลาน ผู้หญิงก็จะคอยใช้ส้อมไม้คอยกลับกองข้าวสาลีอยู่เป็นระยะเพื่อให้เมล็ดข้าวแห้งสนิทโดยเร็วที่สุด

ในขณะที่ทั้งหมู่บ้านกำลังร่วมแรงร่วมใจทำงานกันอย่างขะมักเขม้น หวังเซี่ยงตงก็ขับรถจี๊ปมาจอดที่ถนนเล็กๆ ริมแม่น้ำ เขาหยิบแหและกระสอบป่านเดินลงไปที่ริมตลิ่ง

แม่น้ำทงฮุ่ยเป็นแม่น้ำที่เชื่อมต่อกับคลองใหญ่ มีความยาวไปจนถึงเมืองหลวงกว่ายี่สิบกิโลเมตร แม่น้ำสายนี้กว้างและลึกมาก แถมยังมีเรือสินค้าสัญจรผ่านไปมาอยู่บ่อยๆ

นึกย้อนไปในอดีต บนแม่น้ำทงฮุ่ยสายนี้ก็เคยมีเรือนับพันลำล่องมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองหลวง เสบียงอาหาร ไม้ ชา และผ้าไหมจากทางใต้ล้วนถูกขนส่งผ่านคลองใหญ่เข้าสู่แม่น้ำทงฮุ่ยแล้วตรงดิ่งไปถึงสระจีสุ่ยถาน ที่นี่เคยเป็นเส้นทางคมนาคมทางน้ำที่สำคัญที่สุดของเมืองหลวงเลยทีเดียว

ก่อนอื่นก็ต้องหาฝูงปลาให้เจอก่อน เมื่อดูจากแผนที่เนตรเหยี่ยวแล้ว จุดสีแดงในแม่น้ำนั้นมีเยอะแยะยุ่บยั่บไปหมด เมื่อมีปลาก็เริ่มลงมือกันได้เลย เพื่อความรวดเร็วและประหยัดเวลา หวังเซี่ยงตงจึงเล็งหาจุดที่มีจุดสีแดงรวมตัวกันอยู่หนาแน่นแล้วค่อยเหวี่ยงแห พอเหวี่ยงลงไปทีไรก็ต้องได้ปลากลับมาหลายตัวทุกที แบบนี้สิถึงจะเรียกว่ามีประสิทธิภาพ

เขาเดินเลาะริมตลิ่งไปเรื่อยๆ ผ่านไปชั่วโมงกว่าๆ เขาก็จับปลาใส่กระสอบได้ถึงสองกระสอบป่าน น้ำหนักรวมๆ แล้วก็ปาเข้าไปร้อยกว่าชั่ง ส่วนใหญ่จะเป็นปลาคาร์ปกับปลาดุก แล้วก็มีปลาซิวปลาซ่าปะปนมาบ้าง แถมยังโชคดีเหวี่ยงแหติดตะพาบน้ำมาได้อีกสองตัว น้ำหนักตัวละสามสี่ชั่ง หวังเซี่ยงตงเก็บตะพาบเข้ามิติส่วนตัวไปหนึ่งตัว ส่วนอีกตัวก็โยนรวมไว้ในกระสอบ

ได้ปลามาเยอะขนาดนี้ก็เพียงพอแล้ว อากาศร้อนอบอ้าวแบบนี้จับมาแล้วกินเลยสดๆ ดีที่สุด รีบเก็บของกลับกันดีกว่า

[จบแล้ว]