บทที่ 131 - วันชื่นคืนสุขของเจ้า ล้วนต้องขอบคุณคุณชายบ้านข้า

บทที่ 131 - วันชื่นคืนสุขของเจ้า ล้วนต้องขอบคุณคุณชายบ้านข้า

ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างก็รู้กันดีว่า หลีต้าหลางมีวรยุทธ์ไม่ธรรมดา เคยลุยเดี่ยวไปล่าหมูป่าหนักกว่าสี่ร้อยจินมาแล้ว ปกติก็ไม่ค่อยมีใครกล้าไปยุ่งกับเขา ก่อนหน้านี้ตอนที่เขามาซื้อนังอ้วนเจียง อาฝูยังเคยมีเรื่องบาดหมางกับเขาอยู่เลย แต่เขาดันไม่ยอมสนใจอาฝู ทำมาเป็นหยิ่งยโสอะไรนักหนา

ก็แค่พวกบ้านนอกคอกนา คิดว่าตัวเองเป็นคุณชายมาจากไหนหรือไง

ตอนนี้พอได้เห็นสภาพของเขา อาฝูก็รู้สึกลอบสะใจอยู่ลึกๆ แววตาของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"นี่ ไอ้ตัวสวะ เด็กมันไม่รู้ประสีประสา ข้าย่อมไม่ถือสาหาความหรอกนะ เจ้าเอาจานกระดูกหมูนั่นมาให้ข้าสิ ถ้าข้ากินจนอารมณ์ดีแล้ว วันหน้าข้าจะช่วยค้ำจุนพวกเจ้าบ้างก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นล่ะก็ หึๆ..."

อาฝูแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ทว่าสายตากลับอดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปยังกระดูกหมูสีสันยั่วน้ำลายจานนั้น พลางกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ

หลีหรงขมวดคิ้ว ปรายตามองคนผู้นี้อย่างเย็นชา "หากข้าไม่ให้ แล้วเจ้าจะทำไม"

หลีหรงยังพอจำอาฝูได้ เขาเป็นเด็กรับใช้ข้างกายของเซี่ยเหลียงเฉิน เคยพบหน้ากันหลังจากที่ย้ายมาอยู่หมู่บ้านซิ่งฮวาแล้ว

จะว่าไปแล้ว เมื่อก่อนตระกูลเซี่ยกับตระกูลหลีต่างก็เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง รุ่นพ่อของทั้งสองตระกูลก็ไปมาหาสู่กันอยู่บ่อยครั้ง ทว่าตัวเขากับเซี่ยเหลียงเฉินกลับไม่ได้สนิทสนมอะไรกันเลย

หลีหรงทำศึกสงครามอยู่ชายแดนตลอดทั้งปี แทบจะไม่ได้กลับมาเหยียบแผ่นดินเกิดเลย ส่วนเซี่ยเหลียงเฉินนั้นใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองหลวงมาตลอด ด้วยความบังเอิญ ทั้งสองคนจึงไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน

การที่คุณชายรองตระกูลเซี่ยถูกเนรเทศมายังดินแดนรกร้างแห่งนี้ นับว่าเป็นเรื่องที่สร้างความฮือฮาอยู่ไม่น้อย หลีหรงย่อมต้องรู้เรื่องนี้ดี และการที่พวกเขาได้พบหน้ากัน ก็เป็นเพราะมาอยู่ในดินแดนรกร้างแห่งนี้เช่นกัน

และด้วยเหตุนี้เอง เขาถึงได้ตกลงซื้อตัวภรรยานักโทษผู้นี้มา

ครอบครัวขุนนางตงฉินอย่างตระกูลเซี่ย บ่าวไพร่ในจวนย่อมต้องมีฝีมืออยู่บ้าง ได้ยินมาว่าบ่าวบางคนต้องผ่านการอบรมสั่งสอนอยู่หลายปีกว่าจะได้มารับใช้ใกล้ชิดเจ้านาย

ด้วยเหตุนี้ ในตอนนั้นเขาจึงยอมควักเงินสิบตำลึงก้อนสุดท้าย เพื่อซื้อตัวอาหน่วนกลับมา

ในตอนนั้นที่บ้านพอมีข้าวสารอยู่บ้าง แต่ขาดแคลนคนทำอาหารจริงๆ หลีหรงเลี้ยงดูเด็กสามคนด้วยตัวเอง ย่อมต้องเลี้ยงดูแบบหยาบกระด้างไปบ้าง

เดิมทีเขาก็คิดว่าเลี้ยงดูแบบปล่อยปละละเลยไปบ้างก็คงไม่เป็นไร ทว่ามีอยู่ครั้งหนึ่งหลังจากที่เด็กๆ กินอาหารฝีมือเขาแล้วเกิดอาการท้องร่วงอาเจียนอย่างหนัก ผิงเอ๋อร์ก็ได้มาเปิดอกคุยกับเขาอย่างจริงจัง หลังจากนั้นหลีหรงถึงได้มีความคิดที่จะซื้อคนมาช่วยงาน

ตระกูลเซี่ยร้ายกาจจริงๆ เก่งกาจกว่าตระกูลหลีของเขาตั้งเยอะ คนในตระกูลหลีตั้งแต่บนลงล่างล้วนเป็นพวกขุนศึกบ้าบิ่น ย่อมไม่มีทางบ่มเพาะคนอย่างอาหน่วนออกมาได้แน่

แม้อาหน่วนจะเคยเป็นทาส แต่ฝีมือทำอาหารของนางเรียกได้ว่าล้ำเลิศ อาหารบางอย่างเขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลยด้วยซ้ำ แถมยังมีวิชาแพทย์ที่แม้แต่หมอเทวดาเชวี่ยยังต้องขอฝากตัวเป็นศิษย์ อาหน่วนไม่ใช่คนธรรมดาที่ใครจะเทียบได้

พูดอีกอย่างก็คือ นางโดดเด่นเสียยิ่งกว่าคุณหนูตระกูลผู้ดีในเมืองหลวงเสียอีก เพราะมีอาหน่วนอยู่ หลีหรงถึงได้แอบชื่นชมตระกูลเซี่ยอยู่ลึกๆ

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ทั้งที่เป็นบ่าวจากตระกูลเซี่ยเหมือนกัน กลับมีตัวพรรค์นี้โผล่มาด้วย ชั่วขณะนั้นหัวคิ้วของเขาจึงขมวดเข้าหากันแน่น

"ข้าจะทำไมน่ะหรือ ข้าว่าเจ้าไม่รู้สถานการณ์ของตัวเองเลยต่างหาก"

อาฝูหัวเราะเย็นชา พลางกวาดสายตามองสำรวจหลีหรงตั้งแต่หัวจรดเท้า เดิมทีคิดจะพูดจาถากถางสักสองสามประโยค แต่พอมองดูดีๆ แล้วกลับต้องประหลาดใจ

เมื่อก่อนตอนที่เคยเห็นคนผู้นี้ ก็รู้สึกแค่ว่าเป็นคนตัวสูงใหญ่กำยำ ไว้หนวดเคราเฟิ้มจนมองไม่ออกว่าหน้าตาเป็นอย่างไร รู้สึกแค่ว่าดูซกมกไปหมด

ตอนนี้พอโกนหนวดโกนเคราจนสะอาดสะอ้าน ก็เพิ่งจะรู้ว่าเขามีหน้าตาหล่อเหลาเอาการ มิน่าล่ะนังอ้วนเจียงถึงได้หลงเสน่ห์เขาจนหัวปักหัวปำ ทำตัวเย็นชากับคุณชายเสียขนาดนั้น

"ข้าวของในบ้านพวกนี้ นังอ้วนเจียงคงเป็นคนหาเงินมาซื้อสินะ คิดๆ ดูแล้ว คนง่อยอย่างเจ้าคงไม่มีปัญญาหาเงินหรอก คงต้องพึ่งเงินที่นังอ้วนเจียงหามาได้เพื่อเอาไปรักษาตัวล่ะสิ"

เขากอดอกมองสำรวจไปรอบๆ เมื่อเห็นตู้ใบใหม่เอี่ยมในบ้าน บนโต๊ะยังมีขนมขบเคี้ยววางอยู่ เตียงเตาก็สะอาดสะอ้าน แถมยังมีดอกไม้ป่าส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ประดับไว้อีก

รวมไปถึงเสื้อผ้าที่หลีหรงสวมใส่ และเสื้อผ้าที่เด็กสองคนนั้นใส่อยู่ ล้วนแต่ดูดีกว่าเสื้อผ้าของเขาเสียอีก ชั่วขณะนั้นเขาก็ลอบกัดฟันกรอด

ถ้านังอ้วนเจียงยอมคืนดีกับคุณชาย ข้าวของพวกนี้ก็ต้องตกเป็นของคุณชายทั้งหมด และตัวเขาเองก็จะได้พลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย แล้วจะปล่อยให้พวกบ้านนอกพวกนี้เสวยสุขได้อย่างไร

"เจ้าคิดว่าตัวเองหน้าตาดี นังอ้วนเจียงก็จะยอมใช้ชีวิตร่วมกับเจ้าไปตลอดงั้นหรือ ข้าจะบอกความจริงให้เอาบุญนะ อย่าว่าแต่ตอนนี้เจ้าเป็นคนง่อยเลย ต่อให้เจ้ายืนอยู่ตรงนี้ได้สบายดี นางก็ไม่เอาเจ้าหรอก"

"ในใจของนาง มีแต่คุณชายของพวกข้าเท่านั้นแหละ ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนเลยนะ รีบดูทิศทางลมให้ดีจะดีกว่า"

"หากเจ้ายังพอรู้ความอยู่บ้าง วันหน้าข้าจะช่วยพูดให้นังอ้วนเจียงทำดีกับเจ้าขึ้นมาสักหน่อยก็แล้วกัน"

"เจ้าพูดจาผายลม" เสี่ยวเป่าจูโกรธจนชูหมัดน้อยๆ ขึ้นมา นางกัดฟันกรอดแล้วด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "ท่านแม่ไม่มีทางเชื่อฟังเจ้าหรอก"

"ไม่ฟังข้าหรือ แล้วจะให้ฟังพ่อไร้ค่าของพวกเจ้า หรือจะให้ฟังพี่ชายง่อยของเจ้าล่ะ นังเด็กบ้า หรือว่าเจ้าลืมไปแล้วว่าเมื่อก่อนนังอ้วนเจียงทำกับพวกเจ้าอย่างไรบ้าง"

พอได้ยินคำพูดนี้ เสี่ยวเป่าจูกับเสี่ยวเอ้อร์ที่กำลังโกรธจัดก็ถึงกับอึ้งไป พวกเขาลอบกำหมัดแน่น

เป่าจูพยายามจะอ้าปากพูดอยู่หลายครั้ง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก สุดท้ายนางก็ตาแดงก่ำแล้วหันไปดึงแขนของหลีหรง "ท่านพ่อ ท่านบอกเขาสิว่าเขาพูดไม่จริง"

หลีหรงตบไหล่ปลอบใจลูกสาว ก่อนจะหรี่ตามองไปทางอาฝู

อาฝูกลับทำท่าทางราวกับผู้ชนะ เขากอดอกแล้วพูดต่อ "มันก็แค่ความจริงเท่านั้น พวกเจ้าจะทำหน้าตาแบบนั้นไปทำไม"

"ไอ้ง่อย เจ้าจะจ้องข้าทำไม ข้าจะบอกอะไรให้อีกอย่างนะ ผ้าห่มที่เจ้าห่มอยู่นี่ก็เป็นของคุณชายบ้านข้าเหมือนกัน นังอ้วนเจียงอดหลับอดนอนเย็บผ้าห่มผืนนี้ทีละเข็มทีละด้ายให้คุณชายของพวกข้า หากเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองพลิกดูตรงมุมผ้าห่มสิ มีตัวอักษรคำว่า เซี่ย ปักอยู่ด้วยนะ"

พอเขาพูดจบ เสี่ยวเป่าจูก็กำหมัดน้อยๆ แน่น แล้วรีบดึงผ้าห่มขึ้นมาดู พอนางเห็นตัวอักษรอยู่ตรงมุมผ้าห่มจริงๆ นางก็รีบยื่นให้หลีหรงดูทันที "ท่านพ่อ นี่มันตัวอักษรคำว่า เซี่ย จริงๆ หรือ"

ครั้งนี้ เสี่ยวเอ้อร์ไม่รอให้หลีหรงตอบ เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที "จะเป็นอักษร เซี่ย แล้วจะทำไม อาหน่วนไม่ได้ชอบพวกเจ้าแล้ว ผ้าห่มนี่อาหน่วนก็เอามาให้พวกเราห่ม นางยังบอกอีกด้วยว่ารักพวกเราที่สุด"

เดิมทีอาฝูก็ไม่ได้มีความมั่นใจอะไรมากมาย แต่พอยิ่งพูดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องราวมันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ เขาจึงพูดจาดูถูกเหยียดหยามมากยิ่งขึ้น "รักพวกเจ้างั้นหรือ ข้าขอถามหน่อยเถอะ ก่อนที่นางจะผิดใจกับคุณชาย นางเคยให้พวกเจ้ากินไข่ไก่สักฟองไหม"

"เจ้าคงไม่รู้ล่ะสิว่า เวลานางมีของดีอะไร นางก็จะเอาไปประเคนให้คุณชายของพวกข้าก่อนเป็นอันดับแรก"

"เสื้อผ้าที่คุณชายพวกข้าใส่ ผ้าเช็ดหน้า รองเท้า ล้วนแล้วแต่นังอ้วนเจียงเป็นคนตัดเย็บให้เองกับมือทั้งนั้น"

พูดพลางเขาก็ปรายตามองหลีหรงอย่างเหยียดหยาม "ประณีตงดงามกว่าเสื้อผ้าที่เจ้าใส่อยู่ตั้งเยอะ"

เสี่ยวเอ้อร์เม้มริมฝีปาก "อาหน่วนตัดเสื้อผ้าไม่เป็น เจ้าโกหก"

"ตัดเสื้อผ้าไม่เป็นงั้นหรือ แล้วนางตัดเย็บผ้าห่มแบบนี้ออกมาได้อย่างไร ข้าว่าพวกเจ้ากำลังหลอกตัวเองอยู่ชัดๆ"

เสี่ยวเอ้อร์ลอบขยำชายเสื้อของตัวเองแน่น ทำไมเขาจะไม่รู้ล่ะว่าผ้าห่มผืนนั้นอาหน่วนตั้งใจทำให้คุณชายรอง

นางใช้เวลาทำตั้งหลายวัน ตอนนั้นเขาแค่เผลอไปแตะนิดเดียว ก็โดนซ้อมปางตาย

สาเหตุที่ขาของเขาหัก ก็เพราะเขาเผลอไปซักผ้าเช็ดหน้าผืนโปรดของคุณชายรองจนพัง

ทว่าอาฝูกลับยังรู้สึกไม่หนำใจ เขาเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "บอกให้รู้เอาไว้เลยนะ ที่พวกเจ้ามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีแบบนี้ได้ ก็ต้องขอบคุณคุณชายรองตระกูลข้าทั้งนั้น"

"เป็นเพราะคุณชายรองตระกูลข้าปฏิเสธนังอ้วนเจียง นังอ้วนเจียงโกรธก็เลยแกล้งมาทำดีกับพวกเจ้า เพื่อจะประชดคุณชายของพวกข้าต่างหาก"

"ขอแค่คุณชายของข้ายอมพูดจาอ่อนหวานสักสองสามคำ นังอ้วนเจียงก็ต้องยอมหันหลังกลับไปหาเขาแน่ แล้ววันเวลาแสนสุขของพวกเจ้าก็จะจบลง"

เมื่อเห็นท่าทีแตกสลายของพวกเขา อาฝูก็ลอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ ตอนนี้เขาแย่งกระดูกหมูไม่ได้แล้ว แต่เขาก็หิวจนไส้กิ่ว เขาเดินไปที่โต๊ะแล้วหยิบขนมขึ้นมากิน พอกัดเข้าไปคำเดียว ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ขนมทำมาจากถั่วเขียว ละลายในปาก หวานหอมชื่นใจ เขากินไปก็หรี่ตาลงด้วยความฟินไป พลางพูดต่อว่า "ถ้าข้าเป็นเจ้านะ ข้าคงจะรู้จักเจียมตัว รีบเขียนหนังสือหย่าให้นางกลับไปอยู่ข้างกายคุณชายรองตระกูลข้าแต่โดยดี วันหน้าเจ้าจะได้ไม่ต้องทนอับอายขายหน้า"

[จบแล้ว]