บทที่ 121 - ดูแลเจ้าดั่งแม่บังเกิดเกล้า

บทที่ 121 - ดูแลเจ้าดั่งแม่บังเกิดเกล้า

"เถ้าแก่ฮัว ท่านก็มาเดินตลาดด้วยหรือ"

เจียงหน่วนจือส่งยิ้มทักทายฮัวเยว่

"ข้าเดินตลาดที่ไหนกัน ข้าให้ลูกจ้างที่ร้านคอยจับตาดูตลาดนี้เอาไว้ตลอด ในที่สุดก็เจอตัวเจ้าสักที แม่ทูนหัวของข้า เจ้าบอกว่าจะไปทำยาทาไม่ใช่หรือ ทำไมตั้งนานแล้วถึงไม่มีข่าวคราวส่งมาบ้างเลย ข้าตามหาเจ้าจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว"

เจียงหน่วนจือมองนางอย่างแคลงใจ "ข้าไม่ได้ทิ้งที่อยู่ไว้ให้ท่านหรอกหรือ อีกอย่าง ท่านเป็นคนพูดเองว่าจะขอลองใช้ยาทาดูก่อน หากเหมาะสมแล้วถึงจะมาติดต่อข้า"

ฮัวเยว่กะพริบตาโตๆ ปริบๆ "อย่างนั้นหรือ"

เจียงหน่วนจือพยักหน้ายิ้มๆ "ใช่"

ฮัวเยว่กลอกตาไปมา ก่อนจะตบหน้าผากตัวเองแล้วหัวเราะ "ดูข้าสิ ดันลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท เจ้าไม่รู้อะไร ข้าต้องวุ่นวายใจเพราะยาทาตัวนี้มากแค่ไหน หลังจากข้าวิ่งเต้นจัดการ ในที่สุดยาทาของเจ้าก็มีช่องทางทำกำไรแล้ว แต่ว่านะ เรื่องราคาพวกเราคงต้องยอมถอยให้กันสักหน่อย"

เจียงหน่วนจือมองแววตาเจ้าเล่ห์แสนกลของนาง ก็เพียงแค่ยิ้มแล้วหันหลังเดินหนีทันที

"เอ๊ะๆๆ แม่นางเจียง เจ้าจะไปไหนน่ะ"

เจียงหน่วนจือตอบกลับ "ในเมื่อเถ้าแก่ฮัวไม่มีความจริงใจ พวกเราค่อยคุยกันวันหลังเถอะ"

ฮัวเยว่รีบคว้ารั้งตัวเจียงหน่วนจือเอาไว้แน่น "น้องสาวคนดี เจ้าจะไปไหนกันล่ะ เพิ่งจะคุยกันได้แค่สองประโยคเอง ทำไมถึงวกไปเรื่องความจริงใจได้ล่ะ"

พูดจบนางก็รีบแย่งของในมือเจียงหน่วนจือมาถือไว้ "แบกของมาตั้งเยอะแยะ น้องสาวคงจะเหนื่อยแล้วใช่ไหม ไปเถอะ ไปนั่งพักที่ร้านของข้าก่อน ข้าซื้อขนมอร่อยๆ มาเยอะแยะเลย มีแต่ของที่พวกผู้หญิงชอบกินทั้งนั้น เจ้าดูสิ เวลาก็ยังเช้าอยู่เลย พวกเราไปนั่งกินขนมแล้วค่อยๆ คุยกันดีหรือไม่"

ฮัวเยว่ไม่เปิดโอกาสให้เจียงหน่วนจือปฏิเสธ นางลากจูงมืออีกฝ่ายเดินไปทันที

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้วขึ้น ในใจคิดว่าคนผู้นี้ช่างฉลาดแกมโกงนัก หากไม่มีผลประโยชน์ย่อมไม่ยอมตื่นแต่เช้าเป็นแน่ ดูท่ากระแสตอบรับยาทาของนางคงจะออกมาดีไม่เลว

ถือซะว่าง่วงนอนก็มีคนส่งหมอนมาให้พอดี นางจึงยอมปล่อยให้อีกฝ่ายลากตัวไปแต่โดยดี

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว พอหันหน้ากลับมามอง ก็เห็นคุณชายใหญ่กำลังขมวดคิ้วมองนางอยู่

เจียงหน่วนจือกวักมือเรียกเขา "ไปสิ มัวยืนเหม่ออะไรอยู่"

หลวี่สือจูมองเจียงหน่วนจือด้วยสีหน้าเคลือบแคลงใจ

ในใจแอบคิดว่ามิน่าล่ะอาหน่วนถึงไม่ยอมรับเงินหนึ่งร้อยตำลึงจากท่านพ่อของเขา ที่แท้นางก็ทำธุรกิจกับคนอื่นอยู่นี่เอง

เขาว่าแล้วเชียว นิสัยอย่างท่านพ่อของเขาน่ะ ไปที่ไหนก็ต้องโดนคนอื่นรังเกียจแน่นอน

แต่อาหน่วนจะทำอะไรก็ยังคอยเรียกเขาไปด้วย แสดงว่านางยังคงยอมรับในตัวสหายอย่างเขาเป็นอย่างดี เขารู้สึกลึกๆ ว่าตอนนี้ท่านพ่อสู้เขาไม่ได้แล้ว มุมปากจึงยกยิ้มขึ้นมาอย่างกลั้นไม่อยู่ แล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ตามไป

เดิมทีหลวี่สือจูคิดว่าการเจรจาธุรกิจ ก็แค่การซื้อมาขายไป พูดคุยกันแค่สองสามประโยคก็จบแล้วไม่ใช่หรือ

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเวลาอาหน่วนคุยธุรกิจกับคนอื่น จะใช้วิธีการคุยแบบนี้

เห็นๆ กันอยู่ว่าเวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยามแล้ว

พวกนางเซ็นสัญญากันสองฉบับ โดยมีการหารือรายละเอียดเงื่อนไขในสัญญาอย่างถี่ถ้วนทีละข้อ

สตรีสองคนนี้ เริ่มต้นด้วยการทักทายพูดคุยกันอย่างดี ก่อนจะกลายเป็นการถกเถียงกันอย่างดุเดือดจนหน้าดำหน้าแดง ต่อมาก็ผลัดกันรุกผลัดกันรับ ไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้ใคร

โต๊ะพังๆ ในร้านของฮัวเยว่ถูกใครบางคนตบจนพังไปแล้ว ลูกแมวในห้องก็ตกใจจนหางชี้ฟู ต้องมุดเข้าไปซ่อนตัวในเบาะรองนั่ง

หลวี่สือจูนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อยเพราะกลัวจะโดนหางเลขไปด้วย

ในอ้อมกอดของเขายังคงกอดจานขนมเอาไว้ เขามองดูทั้งสองคนตาปริบๆ และไม่กล้าหยิบขนมเข้าปากเลยแม้แต่คำเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ

"น้องสาวคนดี พวกเราตกลงตามนี้นะ" ฮัวเยว่ยิ้มแย้มจับมือเจียงหน่วนจือเดินมาส่งที่ประตู "ภายในสิบห้าวัน เจ้าต้องเอายาทามาส่งให้ข้าให้ได้นะ"

"พี่สาวฮัววางใจเถอะ สัญญาก็อยู่ในมือแล้ว ข้ารับรองว่าพี่สาวจะได้รับยาทาตรงตามเวลาแน่นอน"

"เอาล่ะ น้องสาวเดินทางปลอดภัยนะ ขนมนี่ห่อเอาไว้กินระหว่างทางเถอะ ข้าจะรอฟังข่าวดีจากเจ้านะ"

"ได้เลย ขอบคุณพี่สาวมาก พี่สาวไม่ต้องส่งแล้วล่ะ"

หลังจากออกจากประตูและเดินมาได้สักพัก หลวี่สือจูก็หยิกแก้มตัวเองอย่างคนโง่งม เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วหันไปมองเจียงหน่วนจือที่อยู่ข้างๆ

"อาหน่วน ยาทาของเจ้าหนึ่งขวดขายได้ตั้งสองตำลึงกับอีกครึ่งเตี้ยวเลยหรือ"

เจียงหน่วนจือพยักหน้าด้วยอารมณ์เบิกบาน "ใช่สิ แต่นี่มันก็เป็นเหตุสุดวิสัยน่ะ เพราะตอนนี้ฮัวเยว่ไม่มีเงินแม้แต่จะจ่ายค่ามัดจำห้าสิบตำลึง ก็เท่ากับว่าครั้งนี้ข้าต้องส่งยาทาให้นางไปก่อน รอนางขายได้แล้วถึงจะเก็บเงินค่ายาทากลับมาได้ ราคาเลยต้องสูงกว่าปกติสักหน่อย"

"ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงขายได้แค่สองตำลึงเท่านั้นแหละ"

จู่ๆ หลวี่สือจูก็ตระหนักถึงปัญหาสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ จึงร้องเสียงหลง "เฮ้ย ไม่ถูกสิ ถ้าย่างนั้นยาทาที่เจ้าขายให้บ้านข้าขวดละเจ็ดร้อยเหวิน เจ้าก็ขาดทุนย่อยยับเลยน่ะสิ"

พอเจียงหน่วนจือได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ยาทาของข้าตัวนี้ใช้สำหรับปรับผิวให้ขาวและลดรอยด่างดำ ราคาครีมอวี้หรงในตลาดก็ค่อนข้างสูงอยู่แล้ว จะขายได้ราคาก็เป็นเรื่องธรรมดา ส่วนยาจินชวงเป็นยารักษาแผลภายนอก ต้นทุนไม่ได้สูงเท่านี้ แล้วก็ไม่ต้องใช้แรงกายแรงใจทำมากเท่าไหร่ด้วย คำนวณดูแล้วราคาก็ยุติธรรมดีแล้วล่ะ"

หลวี่สือจูเองก็ไม่ใช่คนโง่ ถึงนางจะพูดแบบนี้ แต่เขาเคยเห็นเวลาที่นางเจรจาธุรกิจกับคนอื่นแล้ว ย่อมรู้ดีว่านางอ่อนโยนกับครอบครัวของเขามากแค่ไหน

เขาจึงกำหมัดแน่นพลางตบหน้าอกตัวเองดังป้าบๆ "สหายรัก ข้าจดจำไว้ในใจแล้ว วันหน้าถ้าข้ามีลูกชาย ข้าจะให้เขาคอยดูแลเจ้าเหมือนดูแลแม่บังเกิดเกล้าเลยทีเดียว"

เจียงหน่วนจือ "..."

"ไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่มั้ง"

"ไม่เหมาะจริงๆ นั่นแหละ"

เจียงหน่วนจือกับหลวี่สือจูเดินผ่านตลาดและซื้อของอีกนิดหน่อย ก่อนจะกลับมาถึงหมู่บ้านก่อนยามอู่พอดี

เมื่อมองดูป้ายหน้าบ้าน เจียงหน่วนจือก็ถอนหายใจออกมา ช่วงหลายวันนี้ทำไมถึงไม่มีใครมาหานางเพื่อรักษาโรคเลยนะ จะว่าไปชื่อเสียงของนางในอำเภอนี้ก็ดีใช้ได้เลยนี่นา แถมยังจงใจบอกไปแล้วด้วยว่าอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านซิ่งฮวา ไม่น่าจะหาไม่เจอนี่

"คนไม่มารักษาโรคกับข้ายังพอเข้าใจได้ แต่พวกที่มาให้รักษาสัตว์นี่สิ ทำไมถึงไม่มีมาเลยสักคนล่ะ"

"เจ้าว่าข้าโปรโมทไม่ดีพอหรือเปล่า ข้าควรจะแบกธงเดินวนในหมู่บ้านสักสองรอบทุกวันดีไหม"

หลวี่สือจูไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง เขายกตะกร้าลงพลางเอ่ยขึ้น "หมู่บ้านเจ้ายังมีสัตว์เลี้ยงอีกหรือ ข้าเห็นคนเลี้ยงหมายังน้อยเลย ต่อให้หมาป่วย เขาก็จับมันเชือดกินหมด คงมีน้อยคนนักที่จะพามันไปรักษา เจ้าเปลี่ยนอาชีพไปรักษาคนเลยไม่ดีกว่าหรือ"

เจียงหน่วนจือขมวดคิ้วแน่น "ก็จริงนะ สัตว์ในหมู่บ้านมีน้อย ข้าควรจะไปป่าวประกาศที่ในตำบลให้มากกว่านี้ใช่ไหม"

หลวี่สือจู "นี่ รักษาคนมันก็ต้องดีกว่ารักษาสัตว์อยู่แล้วไม่ใช่หรือ สมองเจ้าคิดอะไรอยู่น่ะ"

เจียงหน่วนจือ "เรื่องของสาวอวบคนสวยเจ้าอย่ามายุ่ง"

หลวี่สือจู "???"

"ท่านแม่"

"อาหน่วน"

"น้าหน่วน"

ระหว่างที่พูดคุยกัน พวกเขาก็เดินเข้ามาในลานบ้าน เด็กสามคนที่ยืนรออยู่หน้าประตูตั้งแต่เนิ่นๆ รีบเอ่ยทักทายทันที

เจียงหน่วนจือมองเห็นเด็กน้อยทั้งสามคนนั่งอยู่หน้าประตูแต่ไกล ทว่าพอพวกเด็กๆ เห็นนาง กลับลุกพรวดพราดขึ้นมายืนด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน

เจียงหน่วนจือตกใจกับท่าทีของเด็กๆ นางเลิกคิ้วมองพวกเขา

"น้าหน่วน ท่านเหนื่อยไหมขอรับ"

เสี่ยวเสวียนถิงรีบวิ่งเข้ามาช่วยรับห่อของในมือนาง

"อาหน่วน เจ้าอยากดื่มน้ำไหม" เสี่ยวเอ้อร์รีบส่งถ้วยน้ำให้ทันที

เสี่ยวเป่าจูจับมือเจียงหน่วนจือเอาไว้ "ท่านแม่ต้องเหนื่อยมากแน่ๆ เดี๋ยวเป่าจูนวดไหล่ให้นะคะ"

เจียงหน่วนจือ "..."

สัญชาตญาณบอกนางว่าเด็กพวกนี้มีบางอย่างผิดปกติ

วินาทีต่อมา ตาเฒ่าก็เดินยิ้มกริ่มออกมา เอามือไพล่หลังเดินเข้ามาใกล้ แล้วชะโงกหน้ามองลงไปในตะกร้า

"นังหนู กลับมาแล้วหรือ วันนี้ตอนเที่ยงพวกเราจะกินอะไรกันดีล่ะ"

เจียงหน่วนจือปรายตามองเขา "วันนี้ท่านผู้เฒ่าทำกับข้าวอยู่บ้านหรือ"

ดวงตาของตาเฒ่าฉายแววลุกลี้ลุกลน เขากระแอมเบาๆ "เจ้า... เจ้าดู้ได้อย่างไร"

สีหน้าของเจียงหน่วนจือฉายแววกลืนไม่เข้าคายไม่ออก "หน้าตาท่านเลอะเทอะขนาดนี้ คงเดาไม่ยากกระมัง"

พูดจบนางก็ทำท่าจะเดินเข้าไปในบ้าน

ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ตาเฒ่าก็รีบมาขวางประตูเอาไว้

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้ว "มีอะไรหรือ"

ตาเฒ่ากระแอมไอเบาๆ "คือ... ในห้องมันร้อนน่ะ วันนี้พวกเราทำกับข้าวกันข้างนอกดีกว่าไหม"

เจียงหน่วนจือ "..."

ตอนนี้นางมั่นใจแล้วว่าพวกเขาต้องมีเรื่องปิดบังนางอยู่อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]