บทที่ 101 - เทียบยานี้ได้ผลจริงๆ หรือ

บทที่ 101 - เทียบยานี้ได้ผลจริงๆ หรือ

ทหารยามเฝ้าประตูสองคนได้ยินคำพูดของเสิ่นเหวินซูแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกับรับคำรัวๆ

เสิ่นเหวินซูไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติทางอารมณ์ของพวกเขาทั้งสองคนเลยแม้แต่น้อย ในหัวของเขามีเพียงเรื่องโรคระบาดเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เจียงหน่วนจือพูดถ่อมตัวเกินไปแล้ว หากนางสามารถจัดการกับโรคระบาดได้จริงๆ ก็เท่ากับช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้ท่านแม่ทัพได้

ตำแหน่งทางทหารที่ไม่มีการขยับเขยื้อนมาตลอดสามปีนี้ก็น่าจะได้รับการเลื่อนขั้นเสียที อนาคตที่เจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็วอยู่แค่เอื้อม

แล้วยังมีเจ้าแซ่ซุนที่คอยขัดแข้งขัดขาเขาไปเสียทุกเรื่องอีก งานนี้เขาจะต้องข่มมันได้แน่ พอคิดถึงตอนที่ถูกเจ้าแซ่ซุนเยาะเย้ยในวันนี้เสิ่นเหวินซูก็เม้มริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงรีบกลับไปเฝ้าที่กระโจมทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อตื่นนอนคือการไปดูอาการของทาสหลายคนที่กำลังรับการรักษาเมื่อวานนี้

"ท่านเหวินซู พวกเขาอาการดีขึ้นจริงๆ ขอรับ ตามปกติของโรคระบาดวันนี้ควรจะไอรุนแรงและมีไข้สูงต่อเนื่อง แต่อาการของคนเหล่านี้กลับทุเลาลง"

"ได้ผลจริงๆ ด้วย!"

เมื่อคืนเสิ่นเหวินซูนอนพลิกไปพลิกมาทั้งคืนเพราะมัวแต่คิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นานา พอตอนนี้ได้ยินว่าเทียบยานี้ได้ผลจริงๆ ชั่วขณะหนึ่งเขากลับรู้สึกเหลือเชื่อราวกับฝันไป

เขายกมือขึ้นลูบเทียบยาที่ถูกยัดไว้ในอกเสื้อลวกๆ ตามสัญชาตญาณ หัวใจเต้นโครมครามรุนแรง

ในตอนนั้นเองก็มีคนเข้ามาส่งข่าวในกระโจม

"ท่านเหวินซู ซุนชานจือตามหาผู้สืบทอดของหมอเทวดาเชวี่ยพบแล้วขอรับ ตอนนี้กำลังเข้าพบท่านแม่ทัพอยู่ด้านหน้า ท่านแม่ทัพเรียกให้ท่านรีบตามไปขอรับ!"

"เจ้าว่าอะไรนะ!"

เสิ่นเหวินซูตบโต๊ะลุกขึ้นพรวดทำเอาทหารชั้นผู้น้อยที่มาส่งข่าวสะดุ้งโหยง

ทหารนายนั้นกล่าวต่อ "ได้ยินมาว่าซุนชานจือบังเอิญพบผู้สืบทอดของหมอเทวดาเชวี่ยตอนเข้าไปในเมือง ตอนนี้เชิญตัวมาที่กระโจมแล้วขอรับ"

เสิ่นเหวินซูไม่สนใจเรื่องอื่นอีก เขารีบมุ่งหน้าไปยังกระโจมหลักของท่านแม่ทัพทันที

ภายในกระโจมหลัก ซานชีในเวลานี้กำลังทำหน้าบูดบึ้ง

เดิมทีเขามาที่ชางหลินเพื่อตามหาท่านหมอเจียง ใครจะไปรู้ว่าพอมาถึงถิ่นนี้กลับมีคนจำเขาได้ ซ้ำยังลากตัวเขาเข้ามาในค่ายทหารโดยไม่ถามไถ่สักคำ แถมยังเกณฑ์ผู้ป่วยมาให้เขาดูอาการอีกเป็นพรวน

การเดินทางครั้งนี้เขาปฏิบัติภารกิจอย่างลับๆ จึงไม่สะดวกที่จะอธิบายเหตุผลในการมา และไม่สามารถเอ่ยปากถามหาเบาะแสของท่านหมอเจียงได้โดยตรง ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

แต่ในเมื่อเป็นหมอ สุดท้ายเขาก็ยอมตรวจดูอาการให้คนเหล่านี้อยู่ดี

"ท่านหมอเทวดาน้อยอายุยังน้อยนักแต่อนาคตยาวไกล การเดินทางมาของท่านในครั้งนี้ถือเป็นการช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้กองทัพของข้า โรคระบาดในค่ายทหารทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน ตอนนี้ชีวิตของคนนับหมื่นล้วนฝากไว้ที่ท่านหมอเทวดาน้อยเพียงผู้เดียวแล้ว"

"ท่านแม่ทัพ"

ซานชีขมวดคิ้วเรียกคำหนึ่ง ท่านแม่ทัพที่อยู่ด้านข้างก็รีบขยับเข้าไปใกล้ทันที "ท่านโปรดสั่งการมาได้เลย"

"เงียบหน่อยเถอะ"

ท่านแม่ทัพ "..."

ตอนที่เสิ่นเหวินซูเดินเข้ามาในห้องก็เห็นซานชีกำลังตั้งอกตั้งใจจับชีพจรให้คนไข้

สำหรับผู้สืบทอดที่หมอเทวดาเชวี่ยภาคภูมิใจที่สุดคนนี้ เสิ่นเหวินซูเคยมีโอกาสได้พบหน้าครั้งหนึ่งเมื่อตอนอยู่เมืองหลวง พอเห็นว่าเป็นเขาจริงๆ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เทียบยาของหมอเทวดาเชวี่ยถูกส่งมาแล้ว แต่เพราะไม่ทราบสถานการณ์ของโรคระบาดจึงใช้ไม่ค่อยได้ผลนัก

ตอนนี้ถึงขั้นส่งผู้สืบทอดมาโดยเฉพาะ คาดว่าคงจะมีวิธีรับมือแล้วแน่ๆ ความเหนื่อยยากของเขาในครั้งนี้ถือว่าสูญเปล่าแล้ว

ระหว่างที่กำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดก็เห็นซุนชานจือที่อยู่ข้างๆ กระทุ้งศอกใส่เขา แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจและท้าทาย

เสิ่นเหวินซูรู้สึกอึดอัดใจอยู่ลึกๆ เห็นได้ชัดว่าหลังจากผ่านเรื่องนี้ไปตัวเขาคงต้องถูกอีกฝ่ายเหยียบย่ำจมดินเป็นแน่

ส่วนซุนชานจือนั้นความสุขฉายชัดบนใบหน้า สายตาที่จ้องมองซานชีเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

ตอนนี้ซานชีกำลังจับชีพจร ทุกคนรอบด้านต่างกลั้นหายใจรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ผ่านไปครู่ใหญ่ซานชีจึงละมือออกพร้อมกับลอบถอนหายใจ "โรคระบาดครั้งนี้เกรงว่าจะรักษายาก ชีพจรแบบนี้ข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อน ตามหลักแล้วหากใช้ยาที่ท่านอาจารย์ปู่เคยให้ไว้ก่อนหน้านี้ก็น่าจะมีอาการดีขึ้น แต่พอดูตอนนี้เทียบยานั้นกลับได้ผลน้อยมาก เกรงว่าคงต้องปรับเปลี่ยน"

"แล้วตอนนี้ควรทำอย่างไรดี" ท่านแม่ทัพขมวดคิ้วเอ่ยถาม

ซานชีคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าจะลองใช้ยาบางอย่างดูก่อน พวกท่านรอดูว่าได้ผลหรือไม่ ข้าจะเขียนจดหมายส่งกลับเมืองหลวงเพื่ออธิบายสถานการณ์ทางนี้ให้ท่านอาจารย์ปู่ทราบแล้วรอคำตอบจากท่าน"

"เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านหมอเทวดาน้อยแล้ว"

บนหน้าผากของท่านแม่ทัพมีเหงื่อผุดซึมออกมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

แท้จริงแล้วเขาไม่ค่อยพอใจกับคำตอบนี้นัก

ตอนที่เขามารับตำแหน่งก็ได้พกพาหมอหลวงมาด้วยหลายคน ตอนนี้ก็ยังคงรั้งอยู่ในค่ายทหารของเขาและหมอหลวงทุกท่านก็คอยติดต่อพูดคุยกับหมอเทวดาเชวี่ยอยู่เสมอ

เพียงแต่หมอเทวดาเชวี่ยยังไม่มีข่าวคราวใดส่งมาและเทียบยาที่นำมาก่อนหน้านี้ก็แทบไม่ได้ผล

เขาเพิ่งจะมารับตำแหน่งก็ต้องเผชิญกับโรคระบาดที่รับมือยากเช่นนี้ จะไม่ให้ร้อนใจได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว ทำได้เพียงคาดหวังให้หมอเทวดาน้อยผู้นี้ติดต่อหมอเทวดาเชวี่ยได้เร็วขึ้นเพื่อช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขา

"สองสามวันนี้ท่านหมอเทวดาน้อยพักอยู่ในค่ายทหารของข้าเถอะนะ คืนนี้ข้าจะจัดสุราอาหารมาต้อนรับท่าน"

ซานชีโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก ข้ายังมีธุระอื่นต้องทำ"

เขาเขียนจดหมายเสร็จและทิ้งเทียบยาเอาไว้ จากนั้นก็ไม่ได้รั้งอยู่นานและเดินจากไปทันที

เมื่อถูกคนจำได้เขาย่อมไม่สามารถสืบข่าวของท่านหมอเจียงอย่างโจ่งแจ้งได้ จึงคิดว่าจะไปค่อยๆ สอบถามตามโรงเตี๊ยมในเมืองเอา

ครั้งนี้เขาฉลาดขึ้นมาหน่อยโดยการหาผ้ามาปิดบังใบหน้าเอาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นอีก

ทางด้านเสิ่นเหวินซูนั้นคาดไม่ถึงเลยว่าแม้แต่ผู้สืบทอดของหมอเทวดาเชวี่ยก็ยังไม่มีวิธีรักษา

ชั่วขณะหนึ่งพอถือเทียบยานี้ไว้ในมือเขากลับรู้สึกเหมือนกำลังถือเผือกร้อน

เพื่อความรอบคอบเขาจึงเฝ้าสังเกตการณ์เพิ่มอีกหนึ่งวัน พอเห็นว่าทุกคนอาการดีขึ้นจริงๆ เขาถึงได้มุดตัวเข้าไปในกระโจมหลักของท่านแม่ทัพกลางดึก

ไม่รู้ว่าทั้งสองคนปรึกษาหารือกันอย่างไร แต่หลังจากนั้นโรคระบาดในกองทัพก็ถูกควบคุมเอาไว้อย่างรวดเร็ว

"โชคดีที่ได้หมอเทวดาเชวี่ย ชางหลินของพวกเรามีหวังแล้ว"

"ใช่ๆ หมอเทวดาเชวี่ยก็คือหมอฮัวโต๋กลับชาติมาเกิด โรคระบาดครั้งใหญ่ที่คนตั้งมากมายหมดหนทางรักษา กลับถูกผู้สืบทอดของหมอเทวดาเชวี่ยจัดการได้อย่างง่ายดาย"

"แคว้นต้าจิ่งของเรามีบุคคลผู้เป็นดั่งเทพเจ้าเช่นนี้ นับเป็นพระพรจากสวรรค์ประทานมาให้อย่างแท้จริง!"

ซานชีรั้งอยู่ในเมืองชางหลินมาสามสี่วันแล้วแต่ก็ยังสืบหาข่าวคราวของเจียงหน่วนจือไม่ได้เลย ขณะที่กำลังนั่งกินข้าวด้วยความหงุดหงิดอยู่ชั้นล่างก็บังเอิญได้ยินคนรอบข้างพูดถึงเรื่องนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

จดหมายต่อให้ส่งด่วนแค่ไหนก็ไม่น่าจะมาถึงชางหลินได้เร็วปานนี้นี่นา โรคระบาดมีทีท่าดีขึ้นรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ

หรือว่าเทียบยาที่เขาจัดให้จะฟลุกเข้าเป้าพอดี

เขาลอบส่ายหัว ไม่น่าจะใช่ หรือว่าท่านอาจารย์ปู่จะร่างเทียบยาอันใหม่ส่งมาก่อนหน้านี้แล้ว ไม่ว่าอย่างไรการแก้ปัญหาโรคระบาดได้ก็ถือเป็นเรื่องมงคลยิ่งนัก

เมื่อได้ยินผู้คนรอบข้างปรึกษากันว่าจะสร้างศาลเจ้าให้ท่านอาจารย์ปู่ ชั่วขณะหนึ่งในใจของเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย ความหงุดหงิดพลันบรรเทาลงเล็กน้อย

ช่วงบ่ายเขาก็ไปสอบถามตามโรงเตี๊ยมอีก

และครั้งนี้เขาก็ได้รับข่าวคราวของเจียงหน่วนจือแล้ว

หลงจู๊จำเจียงหน่วนจือได้ เขาบอกเพียงว่านางแบกสัมภาระจากไปตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว

ซานชีตบหน้าผากตัวเองเบาๆ หนึ่งฉาด เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงรีบควบม้าพุ่งทะยานกลับไปยังเมืองกู่ขุยทันที

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง

กล่าวถึงเจียงหน่วนจือ อันที่จริงหลังจากนางบอกลาเสิ่นเหวินซูแล้วนางก็เริ่มออกเดินทางกลับบ้าน

ระหว่างทางนางกลัวว่าเสี่ยวลี่จะเหนื่อยเกินไปจึงแวะพักติดต่อกันถึงสี่ห้าครั้ง ในที่สุดก็มาถึงลานบ้านในช่วงกลางดึก

กระดูกในร่างของเจียงหน่วนจือก็คล้ายจะถูกกระแทกจนแหลกละเอียดเช่นกัน พูดก็พูดเถอะการขี่ม้านี่มันใช้แรงกายเยอะจริงๆ

แน่นอนว่าสำหรับเสี่ยวลี่แล้วมันยิ่งเป็นงานใช้แรงงานอย่างหนัก หลังจากเข้ามาในลานบ้านเจียงหน่วนจือก็ทิ้งตัวนั่งแปะลงบนเก้าอี้พลางรู้สึกว่าแค่ยกแขนก็ยังลำบาก

ส่วนเสี่ยวลี่นั้นล้มตัวลงนอนแผ่หราทันที จมูกของมันพ่นลมหายใจฟืดฟาด

หนึ่งคนหนึ่งม้าหยุดพักกันอยู่เช่นนั้นเกือบครึ่งชั่วยาม เจียงหน่วนจือถึงได้ฟื้นคืนเรี่ยวแรง นางนำผ้าสะอาดไปชุบน้ำมาเช็ดหน้าให้เสี่ยวลี่พร้อมกับตักน้ำมาให้มันดื่มเล็กน้อย

ตัวนางเองก็เหนื่อยล้าเต็มทนจึงปีนขึ้นไปซบลงบนตัวเสี่ยวลี่พลางลูบขนให้มันอย่างเอื่อยเฉื่อย ส่วนเสี่ยวลี่ก็นอนอ้าปากหวออยู่ที่นั่น ดวงตาของมันหรี่ลงครึ่งหนึ่งพลางชำเลืองมองเจียงหน่วนจือ

เจียงหน่วนจือเองก็รู้สึกง่วงงุนขึ้นมาเล็กน้อย

นางฝืนยันกายอันเหนื่อยล้าหมายจะลุกขึ้น ทว่าเมื่อหันขวับไปก็สบเข้ากับดวงตาดำขลับดุจน้ำหมึกคู่หนึ่งพอดิบพอดี

ดวงตาคู่นั้นทอประกายเย็นเยียบ ทำเอาผู้คนรู้สึกขนลุกซู่ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด

เจียงหน่วนจือเพียงแค่ปรายตามองก็รู้สึกได้ถึงความเหน็บหนาวที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา

[จบแล้ว]