บทที่ 71 - พี่ชายคนนี้เป็นคนเลว!

บทที่ 71 - พี่ชายคนนี้เป็นคนเลว!

"เด็กน้อย เจ้าตกลงไปในหลุมพราง ข้าเป็นคนช่วยเจ้ากลับมาเองแหละ ก่อนหน้านี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเจ้าหรือ?"

เด็กชายยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ วินาทีต่อมาเป่าจูตัวน้อยก็ร้องไห้โฮออกมาเสียงดังลั่น

"คนเลว! พี่ชายคนนี้เป็นคนเลว! เขากล้าดีอย่างไรมาทำร้ายท่านพ่อ! ท่านแม่ ท่านรีบไล่เขาออกไปเลยนะ!"

เป่าจูตัวน้อยรีบปีนขึ้นไปบนเตียงเตา แล้วโผเข้ากอดหลี่หรงแน่น "ท่านพ่อ ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมเจ้าคะ! ท่านพ่อพูดอะไรหน่อยสิเจ้าคะ"

เสวียนถิงตัวน้อยเหมือนจะเพิ่งได้สติกลับมา "ขะ ข้าขอโทษ ข้าไม่รู้ว่าเขาคือท่านพ่อของเจ้า ข้าก็แค่อยากจะ... ไปช่วยอันเต๋อไห่ ข้านึกว่าเขาเป็นพวกเดียวกับคนร้ายพวกนั้น"

เป่าจูตัวน้อยแค่นเสียงเหอะใส่ทันที "เจ้าไปเลยนะ รีบไปเลย!"

พูดจบนางก็ล้วงเอาสุนัขทองคำตัวน้อยที่ถูกห่อด้วยผ้าเช็ดหน้าอย่างมิดชิดออกมาจากอกเสื้อ แล้วปาใส่เขาอย่างแรง

"เอาของของเจ้าคืนไป แล้วรีบไสหัวไปเลยนะ"

เสวียนถิงตัวน้อยตกใจกับท่าทางเกรี้ยวกราดของนางจนยืนอึ้ง "ข้า ข้า..."

"เอาล่ะๆ เป่าจูไม่ร้องไห้นะลูก ท่านพ่อของเจ้าไม่เป็นอะไรหรอก" เจียงหน่วนจือลูบหลังปลอบโยน "ตอนนี้พี่ชายกำลังบาดเจ็บ รอให้ครอบครัวของเขามารับ แล้วแม่จะให้เขากลับไป ดีไหมลูก?"

ความจริงแล้วในใจเจียงหน่วนจือแอบรู้สึกผิดอยู่นิดๆ ก็เพราะหลุมพรางของนางไม่ใช่หรือที่ทำให้เขาตกลงไปน่ะ

อีกอย่าง เด็กผู้ชายคนนี้ดูท่าทางมีชาติตระกูล หากนางรักษาเขาจนหายดี อาจจะเรียกเก็บค่ารักษาได้แพงลิ่วเลยก็ได้ มีแต่ได้กับได้ชัดๆ ทำไมจะไม่ทำล่ะ?

แต่ใครจะไปคิดว่าเด็กตัวแค่นี้จะกล้าลงมือใช้มีดสั้น หากเมื่อกี้ข้าเข้ามาห้ามช้าไปก้าวเดียว ผลที่ตามมาคงเลวร้ายสุดกู่แน่ๆ

คิดไปคิดมานางก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอีก จึงขมวดคิ้วแล้วดุเขา "เมื่ออยู่ในบ้านของข้า ห้ามนำอาวุธร้ายแรงแบบนี้ออกมาใช้เด็ดขาด ข้าจะริบเอาไว้ก่อน รอจนกว่าคนในครอบครัวเจ้ามารับ ข้าถึงจะคืนให้ก็แล้วกัน"

เสวียนถิงตัวน้อยกำหมัดแน่นด้วยความลังเล แต่สุดท้ายเขาก็ยอมส่งมีดสั้นให้เจียงหน่วนจือแต่โดยดี

เป่าจูมองเจียงหน่วนจือด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา แล้วหันไปมองเสวียนถิงตัวน้อยอีกรอบ สุดท้ายนางก็แค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ ยอมพยักหน้าตกลงอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

นางแนบแก้มเล็กๆ ลงบนใบหน้าของหลี่หรง แล้วใช้มือน้อยๆ ลูบไล้ใบหน้าของผู้เป็นพ่อด้วยความทะนุถนอม

"ท่านพ่อไม่ต้องกลัวนะเจ้าคะ เป่าจูจะปกป้องท่านพ่อเอง"

เสวียนถิงตัวน้อยเห็นดังนั้น ก็ตั้งใจจะเดินเข้าไปขอโทษ แต่เพิ่งจะก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ขมวดคิ้วนิ่วหน้า แล้วล้มพับหัวฟาดพื้นหมดสติไปทันที

เจียงหน่วนจือรีบเข้าไปจับชีพจรให้เขาโดยด่วน เนื่องจากเขาเป็นเด็ก นางจึงไม่กล้าใช้ยาแรงเกินไป เพราะไม่รู้ว่าร่างกายเขาจะทนฤทธิ์ยาได้แค่ไหน ตอนนี้พอเห็นว่าอุณหภูมิร่างกายของเขาเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ นางก็ไม่รอช้า รีบออกไปจัดยามาต้มให้เขาดื่มทันที

"ท่านตั้งใจจะเก็บเขาไว้ที่บ้านใช่ไหม?"

หลี่จวินผิงนั่งยองๆ อยู่ข้างเตาต้มยา คอยช่วยเติมฟืนไปพลางเอ่ยถามขึ้นมาพลาง

เจียงหน่วนจือพยักหน้ารับ "ใช่แล้ว เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?"

หลี่จวินผิงพยักหน้า "ก็ดีนะ"

เจียงหน่วนจือหันขวับมามองด้วยความประหลาดใจ "ข้านึกว่าเจ้าจะไม่เห็นด้วยเสียอีก"

เมื่อก่อนผิงเอ้อร์เป็นคนที่ไม่ชอบหาเรื่องใส่ตัว แถมยังเป็นคนรอบคอบระแวดระวัง เขาแทบจะไม่มีความเมตตาสงสารคนอื่นแบบพร่ำเพรื่อเลย เจียงหน่วนจือจึงคิดว่าเขาคงจะไม่เห็นด้วยเป็นแน่

หลี่จวินผิงหลุบตาลงต่ำ "ข้าสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของเขาดูดีมีราคา ก่อนหน้านี้เขายังเคยมอบทองคำให้เป่าจูด้วย หากท่านรักษาเขาจนหายดี บางทีพวกเราอาจจะได้เงินค่ารักษาตั้งร้อยตำลึงเลยนะ"

พอเจียงหน่วนจือได้ยินแบบนั้น ก็หันไปมองหน้าหลี่จวินผิง สบเข้ากับดวงตาที่เรียบนิ่งสนิทไร้ระลอกคลื่นใดๆ ของเขาพอดี

เขาแสดงออกอย่างใจเย็นและมีเหตุผล แต่เจียงหน่วนจือยังคงจดจำภาพที่เขายอมคุกเข่าอ้อนวอนจ้าวซีเยว่เพื่อขอร้องให้ช่วยชีวิตลุงซินได้อย่างติดตา นางจึงตอบกลับไปว่า "อืม เจ้าพูดถูก ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

เมื่อได้ยินนางตอบเช่นนั้น หลี่จวินผิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ข้านึกว่าท่านจะมองว่าข้าเป็นคนเห็นแก่ผลประโยชน์เสียอีก"

เจียงหน่วนจือหัวเราะร่วน "บนโลกนี้มีใครบ้างที่ไม่หวังผลประโยชน์ จะบอกว่าการที่เจ้าหวังผลตอบแทนแล้วไม่นับว่าเป็นการทำความดีก็คงไม่ได้หรอกนะ"

หลี่จวินผิงเม้มริมฝีปากแน่น "แต่ท่านก็อย่าเพิ่งตั้งความหวังไว้สูงเกินไปนักล่ะ บางทีเขาอาจจะเป็นแค่หมากที่ถูกครอบครัวทอดทิ้งแล้วก็ได้ การลงทุนช่วยเหลือหมากที่ถูกทิ้ง เราอาจจะไม่ได้เงินค่าตอบแทนเลยสักอีแปะเดียว แถมอาจจะขาดทุนป่นปี้ และอาจจะชักนำปัญหาใหญ่ตามมาด้วยก็ได้"

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "ข้าอยากไปรับจ้างแบกหามที่ท่าเรือ"

เจียงหน่วนจือขมวดคิ้ว "เจ้าว่าอะไรนะ?"

หลี่จวินผิงจ้องมองไอน้ำร้อนที่ลอยกรุ่นขึ้นมาจากหม้อต้มยาด้วยแววตาที่สงบนิ่ง "ข้าไปสอบถามมาแล้ว การไปรับจ้างแบกหามที่ท่าเรือในตัวอำเภอ ทำงานวันหนึ่งได้เงินตั้งยี่สิบอีแปะ เดือนหนึ่งก็ได้เงินตั้งหกร้อยอีแปะเชียวนะ"

เจียงหน่วนจือลอบถอนหายใจยาว เอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของเขาเบาๆ "ผิงเอ้อร์เอ๊ย เรื่องหาเงินปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ เจ้าไม่เห็นต้องไปลำบากแบบนั้นเลย"

"ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงลุงซิน วางใจเถอะ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้ารอนานเกินไปหรอก ภายในสองวันนี้ข้าจะลองเดินทางไปที่เมืองชางหลินดูสักรอบ เพื่อหาทางแอบเข้าไปดูลุงซินสักครั้ง ขอดูสถานการณ์ที่นั่นก่อนแล้วค่อยตัดสินใจอีกที"

คิ้วเล็กๆ ของหลี่จวินผิงขมวดเข้าหากัน "แต่ว่าพวกเรายังหาเงินได้ไม่ครบเลยนะ"

เจียงหน่วนจือยิ้มปลอบใจ "ถึงแม้เงินจะยังไม่ครบ แต่เรื่องบางเรื่องก็ใช่ว่าจะต้องใช้เงินแก้ปัญหาเพียงอย่างเดียวเสียหน่อย เชื่อใจข้าเถอะนะ ตกลงไหม?"

หลี่จวินผิงไม่ได้ตอบรับด้วยคำพูด เขาทำเพียงแค่พยักหน้าอย่างแกนๆ เท่านั้น

เจียงหน่วนจือรู้ดีว่าการพยักหน้าของเขาไม่ได้มาจากความเชื่อมั่นจากใจจริงหรอก บางที อาจจะต้องรอจนกว่าลุงซินจะมายืนอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ นั่นแหละ เขาถึงจะยอมเชื่อในสิ่งที่นางพูด

อันที่จริง เจียงหน่วนจืออยากจะบอกเขาใจจะขาดว่า ลุงซินไม่มีทางเป็นอะไรไปหรอก เพราะคนที่ปลิดชีพเขาก็คือเซี่ยเหลียงเฉิน สาเหตุก็เพราะลุงซินออกโรงปกป้องเป่าจู คอยเป็นหูเป็นตาและช่วยวางแผนทำร้ายลูกสาวตัวปลอมอยู่บ่อยครั้ง สุดท้ายก็เลยโดนเซี่ยเหลียงเฉินจัดการขั้นเด็ดขาด

เมื่อลองคำนวณดูแล้ว ลุงซินน่าจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกเป็นสิบๆ ปีเลยล่ะ

น่าเสียดาย ที่เรื่องราวซึ่งเกี่ยวกับพล็อตเรื่องในนิยายแบบนี้ ต่อให้นางพูดออกไป พวกเขาก็คงจะไม่ได้ยินอยู่ดี

เจียงหน่วนจือไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาคิดให้ปวดหัว พูดไม่ได้ก็ไม่ต้องพูด ถึงพูดไปพวกเขาอาจจะไม่เชื่ออยู่ดี

ดังนั้นนางจึงพับเรื่องนี้เก็บไว้ก่อน

ตลอดช่วงบ่าย นอกจากการออกไปซื้อยาสมุนไพรที่ใช้เงินไปถึงห้าตำลึงแล้ว นางก็ขลุกตัวอยู่แต่ในห้องเพื่อปรุงยา

จริงๆ แล้วราคายาสมานแผลนั้นสูงลิ่วมาตลอด สาเหตุก็เพราะมีตัวยาสำคัญอย่างหนึ่งที่หายากยิ่ง นั่นก็คือกระดูกมังกร

กระดูกมังกรก็คือฟอสซิลกระดูกของสัตว์ขนาดใหญ่ ซึ่งฟอสซิลเหล่านี้มีสรรพคุณช่วยสมานแผลและฟื้นฟูเนื้อเยื่อได้อย่างดีเยี่ยม

สมุนไพรชนิดอื่นหาซื้อได้ทั่วไปตามท้องตลาด แต่ฟอสซิลนี้กลับเป็นของหายากที่มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ยาสมานแผลขาดตลาดและผลิตไม่ทันตามความต้องการของลูกค้า

แม้แต่ในร้านขายยาของผู้อาวุโสหลวี่ ยาสมานแผลก็ยังมีจำกัด เพราะกระดูกมังกรหาได้ยาก ไม่มีร้านขายยาแห่งไหนหรอกที่อยากให้ร้านของตนขาดแคลนยาสำคัญเช่นนี้

อันที่จริง หากต้องการหาสิ่งอื่นมาแทนกระดูกมังกร ก็สามารถใช้เปลือกหอยนางรมแทนได้เหมือนกัน แต่ในช่วงฤดูกาลนี้ เปลือกหอยนางรมก็หาได้ยากเช่นกัน

ยาสมานแผลที่เจียงหน่วนจือปรุงขึ้นก่อนหน้านี้ไม่ได้ใช้กระดูกมังกรเป็นส่วนผสม แต่นางผงเมล็ดพุทราเปรี้ยวแทน นางเคยทดลองด้วยตัวเองแล้ว และพบเรื่องน่าประหลาดใจว่ามันให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งกว่ายาสมานแผลที่ผสมกระดูกมังกรเสียอีก แถมยังช่วยให้ผู้ใช้รู้สึกผ่อนคลายและสงบสติอารมณ์ได้อีกด้วย ซึ่งส่งผลดีต่อการฟื้นตัวของร่างกาย

เมื่อนำไปเทียบกับกระดูกมังกรแล้ว เมล็ดพุทราเปรี้ยวกลับมีราคาถูกกว่ามาก คราวนี้เจียงหน่วนจือจึงเคี่ยวน้ำมันหมูไว้เยอะกว่ารอบก่อน นางสามารถผลิตยาสมานแผลออกมาได้รวดเดียวถึงสามสิบขวดเลยทีเดียว

นอกจากนี้ นางยังทุ่มทุนก้อนโตไปกับการซื้อผงไข่มุก รวมถึงสมุนไพรอื่นๆ อย่างเช่น ฝูหลิง ไป๋จู๋ ไป๋จื่อ และไป๋จี๋

นางตั้งใจจะปรุงครีมบำรุงผิวเพื่อความกระจ่างใสและลดเลือนฝ้ากระขึ้นมาใช้เอง

ผิวพรรณในร่างนี้ของนางค่อนข้างขาวอยู่แล้ว แต่บนแก้มกลับมีจุดด่างดำจากแสงแดดประปราย ส่วนผิวบริเวณแขนและลำคอที่โดนแดดเผามาอย่างหนัก ก็ดำคล้ำจนเห็นได้ชัดว่าสีผิวตัดกับส่วนที่อยู่ในร่มผ้าอย่างสิ้นเชิง หากไม่รีบดูแลรักษาตั้งแต่ตอนนี้ เกรงว่าในอนาคตคงจะฟื้นฟูให้กลับมาขาวใสได้ยากแน่ๆ

ตอนแรกนางตั้งใจจะไปหาซื้อครีมบำรุงผิวที่ช่วยให้ผิวขาวและลดเลือนจุดด่างดำมาใช้ แต่พอไปถามไถ่ดูในวันนี้ นางก็พบปัญหาใหญ่เข้าให้

ดูเหมือนว่าคนในยุคนี้จะยังไม่มีแนวคิดเรื่องการบำรุงผิวพรรณในชีวิตประจำวันเลย

แม้ว่าพวกผู้หญิงในยุคนี้จะใช้ครีมบำรุงผิวหรือครีมหยกหิมะอะไรทำนองนั้นอยู่บ้าง แต่วิธีการใช้ก็ค่อนข้างยุ่งยากวุ่นวาย พวกนางต้องนำผงยามาผสมให้เข้ากันทุกเช้าเย็น พอกทิ้งไว้บนหน้าสักพักแล้วค่อยล้างออก หนำซ้ำบางคนยังยกย่องให้ครีมหงอวี่ของพระสนมหยางกุ้ยเฟยเป็นสูตรเคล็ดลับความงามอันดับหนึ่งอีกต่างหาก

แต่หารู้ไม่ว่าในครีมหงอวี่นั้นมีส่วนผสมของผงแป้งทัลคัมและสารปรอทในปริมาณสูงปรี๊ด ถึงแม้จะทาแล้วได้ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ แต่มันก็เต็มไปด้วยสารตะกั่วและสารปรอทที่เกินค่ามาตรฐาน ส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างมหาศาล

เจียงหน่วนจือจึงตัดสินใจซื้อยาสมุนไพรกลับมาปรุงครีมบำรุงผิวใช้เองเสียเลย และแอบคิดไว้ว่าถ้าทำสำเร็จ ในอนาคตอาจจะลองทำออกมาวางขายดูบ้างก็น่าจะเข้าที

[จบแล้ว]