ตอนที่ 30 : เพื่อนเก่าของบิดา, บุญคุณที่ได้รับการยอมรับ

หลี่ไจ้ปิดฝากล่องผ้าไหมด้วยมือเดียว จากนั้นมองสำรวจคนสองคนตรงหน้าด้วยสายตาลึกล้ำ

ชินพ่านจื่อนั้นง่ายที่จะจัดการ แต่ถังผู้คุ้มกันเป็นขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก และยังเป็นคนที่บิดาเคยส่งเสริมในอดีต การฆ่าเขาเพื่อปิดปากไม่มีความหมายใดๆ

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าข้างในนี้มีอะไร?"

อย่างเห็นได้ชัด ถังผู้คุ้มกันไม่รู้เรื่อง

ชินพ่านจื่อส่ายหัวไม่หยุด

"ข้าน้อยรู้แค่ว่าสิ่งนี้เป็นของล้ำค่า แต่ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร!"

พอได้ยินคำพูดนี้ เผยซูก็พยักหน้าและพูดว่า:

"พวกเขาแน่นอนว่าไม่รู้ความลึกลับของสิ่งนี้ แต่ข้าน้อยคิดว่า ปากของคนตายนั้นเชื่อถือได้ที่สุด!"

"ท่านเผย มีวิธีไหนที่ไม่ต้องฆ่าพวกเขา แต่รับประกันได้ว่าคนสองคนนี้จะไม่พูดเรื่องนี้ออกไป?"

"ข้าน้อยบอกแล้ว ไม่มีอะไรที่เชื่อถือได้มากกว่าปากของคนตาย!"

หลี่ไจ้รู้สึกจนใจ คิดในใจว่าไอ้แก่นี่ถ้าวันไหนไม่ได้ฆ่าคนคงคันมือแย่

จึงขอร้องอีกครั้ง: "คิดหาวิธีอื่นหน่อย!"

เผยซูคิดครู่หนึ่ง แล้วจำใจหยิบพู่กันและหมึกออกมาจากแหวนเก็บของของตน

ต่อหน้าทุกคน เขาวาดคาถาสองอัน จากนั้นก็รินเหล้าสองถ้วย

"ตอนนี้ให้สาบานต่อหน้าคาถา จงภักดีต่อนายท่านตลอดชีวิตนี้ หากมีใจสองฝักสองฝ่าย จะต้องเน่าเปื่อยทั้งตัว เกิดแผลพุพองทั่วร่างและตายอย่างทรมาน!"

สองคนนั้นไม่กล้าพูดอะไร แต่หลี่ไจ้ก็ถามด้วยความสงสัย:

"ท่านเผย นี่คืออะไร?"

"คาถาพันแผล เป็นวิธีของมาร คนทั่วไปแก้ไม่ได้"

พูดจบ สองคนนั้นลังเลครู่หนึ่ง แต่เพื่อเอาชีวิตรอด ก็รีบลุกขึ้นเตรียมทำตามที่เผยซูบอก

หลี่ไจ้ลังเลเล็กน้อย คิดว่าการใช้วิธีนี้ควบคุมคนอื่น จะทำให้สองคนนี้เกิดความรู้สึกต่อต้านหรือไม่?

"วิธีนี้ชั่วร้ายเกินไป ท่านเผย ไม่ต้องใช้คำสาบานที่โหดร้ายขนาดนี้"

เผยซูมีสีหน้างุนงง แล้วถามว่า:

"งั้นฆ่าเลยดีไหม?"

"ท่านเผย ถ้าทุกอย่างแก้ปัญหาด้วยการฆ่า โลกนี้มีคนมากมาย ฆ่าไหวหรือ?"

"นายท่าน ท่านไม่ใช่คนใจอ่อนนี่นา"

"ท่านถังก็เป็นศิษย์เก่าของบิดาข้า ข้าเชื่อใจเขา!"

พอได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของถังผู้คุ้มกันก็เกิดความรู้สึกซาบซึ้ง

เห็นเขารีบแสดงสีหน้ามุ่งมั่น คำนับและพูดว่า: "คุณชาย ข้าน้อยยินดีรับ! ชีวิตของถังอวิ่นเซิงนี้ก็เป็นของที่ท่านรัฐมนตรีให้มา แม้จะคืนให้คุณชาย ก็เป็นเรื่องที่สมควร!"

หลี่ไจ้ขมวดคิ้ว "เจ้าคิดดีแล้วหรือ? การยอมรับวิธีชั่วร้ายเช่นนี้ หากวันหนึ่งเจ้าถูกข่มขู่ ต้องตัดสินใจ ก็ต้องเลือกที่จะจงรักภักดีต่อคุณชายข้าจนตาย ข้าไม่ชอบใช้วิธีแบบนี้ไปบังคับผู้ใต้บังคับบัญชา"

พูดจบ ถังผู้คุ้มกันกลับเดินมาหน้าเผยซูโดยตรง

"ท่านเผย ข้าถังอวิ่นเซิงขอสาบาน จะจงรักภักดีต่อคุณชายเหวินรั่วตลอดชีวิตนี้ หากผิดคำสาบาน จะต้องเน่าเปื่อยทั้งตัว เกิดแผลพุพองทั่วร่างและตาย!"

พูดจบ เผยซูก็เผาคาถาทันที เถ้าถ่านตกลงในเหล้า แล้วให้ถังผู้คุ้มกันดื่ม

ส่วนชินพ่านจื่อเพื่อเอาชีวิตรอด ก็ทำตามขั้นตอนนี้เช่นกัน

เผยซูรีบพูดว่า: "พวกเจ้ารู้สึกถึงพลังในร่างกายไหม? นั่นคือร่องรอยที่คำสาปมีผล อย่าลืมคำสาบานของพวกเจ้า"

ที่หลี่ไจ้ไม่อยากใช้วิธีนี้ เพราะรู้ว่าจิตใจคนเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้มากที่สุด

การควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชา หากพึ่งพาอำนาจแบบนี้ กลับเป็นการแสดงถึงความไร้ความสามารถ

ยกตัวอย่างเช่น ถ้ามีคนเอาพ่อแม่ของพวกเขามาเป็นตัวประกัน ข่มขู่ให้พวกเขาทรยศ

พวกเขาก็ต้องเลือกระหว่างเป็นคนอกตัญญูหรือตาย นี่คือข้อเสียของคำสาบาน

แต่ตอนนี้ คิดเรื่องพวกนี้ก็ไม่มีความหมายแล้ว

หลี่ไจ้ส่ายหน้าถอนหายใจ

"พอเถอะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว ท่านทั้งสองกลับไปเถอะ ท่านเผย ท่านตามชินพ่านจื่อไปดูว่านอกจากคนเผ่าเยว่หลางที่สัญญาไว้แต่แรก มีอะไรที่ใช้ได้อีกบ้าง เอาไปบ้าง แต่ก็ให้เหลือทรัพย์สินไว้บ้าง ให้เขาเปิดตลาดมืดในเมืองซีหวงต่อไป!"

ได้ยินแบบนี้ ชินพ่านจื่อถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

คิดว่าในที่สุดก็ผ่านพ้นวิกฤตไปได้ แม้ครั้งนี้จะต้องสูญเสียไม่น้อย

แต่เมื่อคิดดีๆ การได้เข้าร่วมกับคุณชายเหวินรั่วที่แม้แต่ถังผู้คุ้มกันยังกลัวเกรง ก็ถือว่าได้ที่พึ่งที่แข็งแกร่ง

นักธุรกิจก็เป็นแบบนี้ สามารถมองเห็นผลประโยชน์ในทุกสถานการณ์ ดังนั้นอารมณ์ของเขาจึงไม่แย่นัก

เผยซูตามชายอ้วนไป ส่วนถังอวิ่นเซิงอยู่ต่อ

"ท่านถัง มีอะไรอีกหรือ?"

"คุณชาย ข้าน้อยยังมีเรื่องหนึ่งต้องรายงาน"

"เรื่องอะไร?"

"เมื่อเร็วๆ นี้ ราชาซีเหลียงมาเยี่ยมข้าน้อยบ่อยๆ ข้าน้อยรู้สึกว่าเขามีใจคิดกบฏ"

"อ้อ?"

เกี่ยวกับเนื้อเรื่องการกบฏของซีเหลียง ในเรื่องเดิมก็มีกล่าวถึง

แค่ไม่คิดว่าราชาซีเหลียงจะเริ่มเตรียมการเร็วขนาดนี้

ตอนนี้ดูเหมือนการให้เหยียนรั่วโยวไปติดต่อกับราชาซีเหลียงจะไม่จำเป็นนัก

ในเรื่องเดิม พระเอกหลินเฟิงเข้าร่วมกองทัพเหลียงโจว ก็ผ่านสงครามกับซีเหลียงหลายปี จึงค่อยๆ เติบโตขึ้นมา

ภายหลังกลับสู่ราชสำนักในฐานะอวิ่นเฟิง แต่นั่นก็เป็นเรื่องอีกหลายปีต่อมา ตอนนี้หลี่ไจ้ไม่กังวลเลย

เพราะราชาซีเหลียงคนนี้มีความทะเยอทะยาน ไม่ใช่คนที่จะยอมจำนน สักวันก็ต้องจัดการเขา

"ถ้าเขามาหาเจ้าอีก พยายามทำให้เขาไว้ใจ จำไว้ ถ้ามีความเคลื่อนไหวผิดปกติ ให้ส่งนกพิราบส่งข่าวไปยังเมืองหลวงทันที!"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ถ้าไม่มีเรื่องอื่นใด ข้าน้อยขอตัวก่อน"

"ไปเถอะ อย่าทำให้เกิดความวุ่นวาย ค่อยๆ ถอนตัวออกจากตลาดมืด"

ถังอวิ่นเซิงเดินไปได้สองก้าว แล้วหันกลับมาถาม:

"คุณชาย ท่านรัฐมนตรี..."

เมื่อได้ยินเขาพูดถึงบิดาอีกครั้ง ตอนนี้ในดวงตาของเขามีความรู้สึกจริงใจปรากฏ

หลี่ไจ้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมในใจ

คนที่รู้คุณ ย่อมสมควรได้รับความเคารพ

จึงลุกขึ้นคำนับ "ท่านถัง บิดาข้าเคยพูดว่า ท่านเป็นขุนนางที่ดี น่าเสียดายที่เกิดผิดยุคสมัย ท่านรู้สึกเสียดายแทนท่าน"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของถังผู้คุ้มกันก็แดงขึ้นทันที

เขาคุกเข่าลงอย่างนอบน้อมและโขกศีรษะ

"ขอบคุณท่านรัฐมนตรีที่ระลึกถึง การคำนับครั้งนี้ ขอให้คุณชายรับแทนด้วย นับจากนี้ไป ข้าถังอวิ่นเซิงจะอุทิศตนเพื่อคุณชายจนหมดลมหายใจ! หากมีโอกาสกลับเมืองหลวง จะต้องไปไหว้หลุมศพท่านรัฐมนตรี!"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้องอย่างเด็ดเดี่ยว

หลังจากพวกเขาเพิ่งออกไปไม่นาน เสวียหนิงเคอก็พาทูเหยียนเอ๋อร์มาส่งที่ห้องของหลี่ไจ้

ทูเหยียนเอ๋อร์เป็นจิ้งจอกแปลงร่าง ตอนนี้อยู่ในวัยสาวงาม

เด็กสาวคนนี้มีเสน่ห์ตามธรรมชาติ หน้าตาก็สวยงามมาก ดวงตาใสแจ๋วเหมือนดวงดาวระยิบระยับ แฝงไว้ด้วยความฉลาด

เสื้อผ้าบนตัวเปลี่ยนเป็นผ้าโปร่งบางเบา

ระหว่างที่เสวียหนิงเคอพาเธอมา ดวงตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"เสวียหนิงเอ๋อร์ พี่ชายเฟิงปฏิบัติต่อเจ้าดีเสมอมา เจ้าทำร้ายข้าเช่นนี้ เจ้าละอายต่อพี่ชายเฟิงหรือไม่? เจ้าละอายต่อคำสาบานที่พวกเราเคยให้ไว้ตอนสาบานเป็นพี่น้องกันหรือไม่?"

เสวียหนิงเคอหน้าตาหมองคล้ำ ดูเหมือนจะรู้สึกเจ็บปวดในใจมาก หลังจากพาคนมาส่งแล้วก็คำนับหลี่ไจ้

"พี่ชายเหวินรั่ว ข้าพาคนมาให้แล้ว เซวียนซู่อยู่ที่ห้องข้า ข้าขอกลับไปดูแลนางก่อน..."

อารมณ์ของอาเคอตกต่ำมาก ดูเหมือนจะถูกเพื่อนเก่าดูถูกเช่นนี้ ในใจก็รู้สึกไม่ดีนัก

หลี่ไจ้ได้ยินคำพูดของทูเหยียนเอ๋อร์ จึงหันไปพูดกับเสวียหนิงเคอว่า: "อาเคอ อย่ากดดันตัวเอง ชีวิตคนเรา เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ทุกคนพอใจ"

เสวียหนิงเคอคิดสักครู่ แล้วพยักหน้า

"พี่ชายเหวินรั่ว หนิงเคอไม่เป็นไร"

"เจ้าคงคิดว่า แม้เจ้าจะเห็นนิสัยที่แท้จริงของหลินเฟิงแล้ว แต่ทูเหยียนเอ๋อร์ก็เป็นผู้บริสุทธิ์ใช่ไหม?"

สีหน้าของเด็กสาวฉายแววประหลาดใจ มองหลี่ไจ้อย่างเงียบๆ

หลี่ไจ้พูดต่อ: "ถ้าวันนี้เป็นหลินเฟิง ในใจเจ้าคงไม่รู้สึกหนักใจเลย เจ้ามีจิตใจที่ดีงาม แต่ก็ตอบแทนบุญคุณและแก้แค้นอย่างเด็ดขาด แต่ทูเหยียนเอ๋อร์ไม่มีบุญคุณหรือความแค้นอะไรกับเจ้า เจ้ารู้สึกผิดที่ต้องส่งนางมาหาข้าด้วยมือตัวเอง ใช่ไหม?"

เด็กสาวยิ่งรู้สึกแปลกใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมชายตรงหน้านี้ถึงมองทะลุความคิดของนางได้

(จบตอนที่ 30)