ตอนที่ 26 : เหตุการณ์ประมูลและการแย่งชิงเด็กสาว

เหยียนรั่วโยวมองดูการโต้ตอบระหว่างหลี่ไจ้กับเสวียหนิงเคอ มุมปากปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อยที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น

"ท่านรัฐมนตรีหลี่ดูเอาใจใส่เด็กสาวคนนี้เป็นพิเศษนะ"

เมื่อเห็นเสวียหนิงเคอจากไป สีหน้าของหลี่ไจ้ก็เคร่งขรึมขึ้นทันที

"เมื่อครู่ท่านหญิงเหยียนเตะได้ดีมาก ดูเหมือนจะช่วยข้า แต่จริงๆ แล้วเป็นการช่วยมู่เสวี่ยชิง"

หลี่ไจ้รู้ว่าเหยียนรั่วโยวเป็นคนมีคุณธรรม

นางไม่คิดว่ามู่เสวี่ยชิงทำอะไรผิด จึงลงมือเบาๆ

อย่างไรก็ตาม นางไม่เหมือนเผยซู และไม่โหดเหี้ยมเหมือนเผยซู

"เมื่อท่านรัฐมนตรีต้องการให้บุญคุณแก่คุณหนูอาเคอ ก็ให้ถึงที่สุด ดังนั้นการปล่อยมู่เสวี่ยชิงไปก็ไม่เป็นไร ข้าพูดถูกไหม?"

หลี่ไจ้ไม่ได้ใส่ใจ ยิ้มและพูดว่า

"พูดถูกแล้ว ดึกแล้ว ท่านหญิงเหยียนพักผ่อนเถอะ!"

พูดจบ เหยียนรั่วโยวก็คำนับและจากไป หลี่ไจ้ล้มตัวลงนอน

......

เช้าวันรุ่งขึ้น พอออกจากห้องก็เห็นเผยซูกำลังยืดเส้นยืดสายด้วยท่าทางขี้เกียจ

"คืนนี้คุณเผยนอนหลับสบายดีไหม?"

หลี่ไจ้ทักทาย

เมื่อเกิดเหตุการณ์ เผยซูแน่นอนว่าไม่ได้นอน แต่เมื่อเห็นว่าเรื่องได้รับการแก้ไขแล้ว เขาก็ไม่ได้ออกมาปรากฏตัว

"ข้าน้อยนอนหลับสบายดี แต่นายท่านคงตื่นเต้นจนนอนไม่หลับเพราะได้ทหารเอกอีกคนมาใช่ไหม?"

"ทหารเอก? หนิงเคอก็แค่เด็กสาวคนหนึ่งเท่านั้น"

เผยซูยิ้มและพยักหน้า หลังจากเหตุการณ์สองวันที่ผ่านมา เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมนายท่านถึงให้ความสำคัญกับเด็กสาวคนนั้นมาก

"แน่นอน ความสามารถที่ไม่เพียงพอสามารถฝึกฝนได้ แต่หลังจากเรื่องนี้ นางจะจงรักภักดีต่อนายท่านอย่างสุดหัวใจ!"

"พอเถอะ ไปเรียกนางตื่น พวกเราต้องรีบออกเดินทาง!"

ตอนนี้เห็นเสวียหนิงเคอเดินออกมาจากห้องไม่ไกลด้วยท่าทางง่วงงุน เดินมาชนหลี่ไจ้

นางจึงตื่นขึ้นมา

"พี่... พี่ชายเหวินรั่ว พวกเราจะออกเดินทางแล้วหรือ?"

เห็นท่าทางงัวเงียของเด็กสาวชุดขาว หลี่ไจ้ก็รู้ว่านางคงไม่ได้นอนดีเมื่อคืน

กลุ่มคนออกเดินทางตรงไปยังตลาดมืดในเมืองซีเหลียง

ทุกพื้นที่ในใต้หล้าล้วนมีที่ที่กฎหมายเอื้อมไม่ถึง

และสิ่งที่หมุนเวียนในตลาดมืดนี้ ส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่ไม่อาจเปิดเผย

เผยซูอยู่ในกองทหารลับมาหลายปี ก็ไม่ได้ติดต่อกับคนในตลาดมืดน้อย

ดังนั้นกลุ่มคนจึงถูกต้อนรับอย่างดีและพาเข้าไปในห้องรับรองชั้นสองของสถานที่ประมูล

ตามเนื้อเรื่องเดิม วันนี้หลินเฟิงจะมาที่นี่เพื่อหาของมีค่าราคาถูก

หลี่ไจ้ไม่สนใจวัตถุวิเศษและยาเม็ดที่เขาจะได้รับ เพราะตระกูลหลี่ไม่ขัดสนเงินทอง และไม่อยากแย่งชิงของพรรค์นี้กับเขา

สิ่งที่หลี่ไจ้ให้ความสำคัญมากที่สุดในการเดินทางครั้งนี้ คือเด็กสาวไม่มีชื่อที่เขาจะช่วยในสถานที่ประมูล

ตอนนี้แม้แต่ตัวเอกอย่างหลินเฟิงก็ยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเด็กสาวไร้นามคนนี้

แต่หลี่ไจ้รู้ว่าเด็กสาวคนนี้ที่เติบโตมากับสัตว์ป่าในป่าเขา อนาคตจะเป็นราชินีแห่งมารยุคหนึ่ง

ในเรื่องเดิม แม้แต่ชื่อก็เป็นหลินเฟิงที่ตั้งให้ภายหลัง

ดังนั้นการประมูลในตอนแรก หลี่ไจ้จึงไม่ได้เข้าร่วม

จนกระทั่งกรงเหล็กถูกนำขึ้นมา ผู้ดำเนินการประมูลเริ่มแนะนำว่า:

"ในกลุ่มทาสวันนี้ มีทั้งเด็กสาวจากเผ่าเยว่หลาง และครึ่งปีศาจจากดินแดนใต้"

หลี่ไจ้มองลงไปผ่านหน้าต่าง เห็นเด็กสาวผมดำที่มีสายตาดุร้ายที่สุดในกรงเหล็กทันที

ในเรื่องเดิมบรรยายว่า ดวงตาสีแดงเข้มของนางลึกล้ำดั่งห้วงลึก เพียงแค่สบตาก็จะถูกดึงเข้าสู่ความมืดไร้ที่สิ้นสุด

นี่คือพรสวรรค์ของราชินีแห่งนิกายมารในอนาคต

ในฉากนี้ นางเป็นตัวประกอบที่ไม่มีใครคาดหวัง เพราะดุร้ายและมักทำร้ายคน จึงไม่มีใครต้องการนาง

ไม่นาน ผู้ที่มี "หน้าตา" ดีก็ถูกซื้อไป เหลือเพียงนางคนเดียว

เจ้าของตลาดมืดไม่ได้ตั้งใจจะขายนางในราคาสูง จึงพูดอีกครั้งว่า:

"เด็กคนนี้แค่ดุร้ายไปหน่อย ชอบทำร้ายคน ถ้าท่านใดสนใจ ซื้อกลับไปลองดูได้ ทุกท่านวางใจได้ สินค้าจากสถานประมูลตลาดมืดซีเหลียงของเราล้วนสะอาด!"

พวกทาสเหล่านี้ ก็เพื่อตอบสนองความต้องการพิเศษของขุนนางบางคนเท่านั้น

และคำว่า "สะอาด" ที่เขาพูดถึง หมายถึงหญิงสาวยังบริสุทธิ์

แน่นอน พวกเขาแค่ต้องการขายให้ได้ราคาดี

แต่ถึงอย่างนั้น ทุกคนที่เห็นเด็กสาวที่เหลืออยู่คนเดียวในกรงเหล็กก็ยังไม่อยากเสนอราคา

ขณะที่ฝ่ายประมูลกำลังจะนำเด็กสาวคนนี้ออกไป

ทันใดนั้น ชายหนุ่มชุดดำคนหนึ่งก็เริ่มเสนอราคา

"ยี่สิบต้าเหลียง!"

ราคานี้ไม่สูงนัก ไม่มีใครรอบๆ อยากแย่งกับเขา

หลี่ไจ้มองไปตามเสียง เห็นชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมสีดำ ก็คือหลินเฟิง

การที่หลินเฟิงเสนอราคา ยิ่งทำให้หลี่ไจ้มั่นใจว่าเด็กสาวที่กำลังถูกประมูลคือคนที่เขากำลังตามหา

"มีแขกเสนอราคายี่สิบต้าเหลียง! มีใครจะเสนอราคาอีกไหม?"

"สาม!"

"สอง!"

"หนึ่ง!"

"ขาย..."

"สองร้อยต้าเหลียง!"

เผยซูออกหน้าเริ่มแข่งราคา แค่เสนอราคาครั้งเดียว ทั้งห้องก็เงียบกริบ

ทุกคนคิดว่าเด็กสาวตัวน้อยคนนี้ไม่คุ้มค่ากับราคานี้เลย

"แขกในห้องอักษรเทียนเสนอราคาสองร้อยต้าเหลียง มีใครเสนอราคาสูงกว่านี้อีกไหม?"

ชายที่ดำเนินการประมูลยิ้มกว้างด้วยความดีใจ เขาไม่คิดเลยว่าสินค้าที่ไม่โดดเด่นเช่นนี้จะมีราคาสูงขนาดนี้

หลินเฟิงที่อยู่ด้านล่างหน้าตาบึ้งตึง เขาเห็นเด็กสาวในกรงเหล็กตั้งแต่แรก

ที่ตั้งใจรอจนกระทั่งเกือบจะไม่มีคนประมูลแล้วคอยเสนอราคา ก็เพื่อไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็น

เพราะพรสวรรค์ที่สืบทอดมาจากมารดาของเขา ทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายที่คนทั่วไปยากจะสังเกตเห็นได้

และเมื่อครู่ที่เห็นเด็กสาวในชั่วขณะนั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังสายเลือดที่ไม่ธรรมดาของนาง

ในเรื่องเดิมกล่าวว่า แม้แต่สถานที่ประมูลก็ยังไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนั้นมีสายเลือดและพลังวิเศษที่ยอดเยี่ยม

ดังนั้นตอนนี้หลินเฟิงจึงกัดฟันเสนอราคาอีกครั้ง:

"สองร้อยสิบต้าเหลียง!"

หลี่ไจ้ยิ้มและพยักหน้าให้เผยซู

ตอนนี้เผยซูก็ไม่เข้าใจ แม้แต่สองร้อยต้าเหลียงก็รู้สึกว่าแพงเกินไปแล้ว แต่เมื่อเห็นท่าทีที่มุ่งมั่นของหลี่ไจ้

เขาก็ไม่กล้าพูดอะไร อย่างไรเสียตระกูลหลี่ก็ไม่ขัดสนเงิน ใช้ให้เต็มที่ก็แล้วกัน

"หนึ่งพันต้าเหลียง!"

น้ำเสียงเย็นชาของเผยซู แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายเล็กน้อย ทำให้ผู้คนในที่นั้นไม่กล้าแข่งราคาอีก

หลินเฟิงที่อยู่ด้านล่างกำหมัดแน่นและกัดฟัน โกรธจนตัวสั่น

เขากดเสียงถามว่า

"ท่านตั้งใจจะขัดขวางข้าใช่หรือไม่? หนึ่งพันต้าเหลียงเพื่อซื้อเด็กสาวธรรมดาๆ คนหนึ่ง?"

หลินเฟิงก็เป็นถึงบุตรชายของตระกูลโหว บวกกับช่วงเวลาที่หนีออกมา เขาใช้ความสามารถของตัวเองหาของมีค่าราคาถูกมาไม่น้อย ถ้าคำนวณไม่ผิด ตอนนี้เขาน่าจะมีธนบัตรเงินอย่างน้อยหนึ่งหมื่นต้าเหลียง

นี่ยังไม่รวมวัตถุวิเศษและยาเม็ดอื่นๆ

จริงๆ แล้วเงินไม่ใช่สิ่งที่มีค่ามากนักในตลาดมืด แต่ก็ยังมีอำนาจซื้อ

เผยซูแค่นเสียงเย็นชา "ถ้าท่านอยากได้ ก็เสนอราคามาเลย ถ้าไม่มีเงิน ก็หุบปากสุนัขของเจ้าซะ ไม่งั้นข้าจะตัดลิ้นเจ้า!"

ความมุ่งร้ายบนตัวเผยซูไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะมีได้ พอเขาเอ่ยปาก กลิ่นอายฆาตกรรมก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

แม้แต่ยอดฝีมือที่รักษาความสงบในสถานที่ประมูลก็ยังรู้สึกตึงเครียด

ตอนนี้หลินเฟิงยังไม่รู้เลยว่าแขกในห้องอักษรเทียนคือคนที่ไล่ล่าเขา

แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าสถานะของอีกฝ่ายไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยได้ง่ายๆ แทนที่จะมาเถียงกันตรงนี้ ก็น่าจะหาวิธีอื่นดีกว่า

หลินเฟิงเชื่อว่านอกจากตัวเขาเองแล้ว ไม่มีใครจะสังเกตเห็นความพิเศษของเด็กสาวคนนั้นได้

"สองพันต้าเหลียง! ถ้าท่านเสนอราคาอีก ข้าก็จะไม่เอาแล้ว!"

เผยซูยิ้มเยาะ

"ไม่ว่าเจ้าจะเสนอราคาเท่าไหร่ นายท่านของข้าก็จะเสนอมากกว่าหนึ่งต้าเหลียง! สองพันหนึ่งต้าเหลียง!"

ท่าทีเช่นนี้ ทำให้ทุกคนไม่กล้าเสนอราคาเพิ่มอีก

จริงๆ แล้วแค่ดูจากการที่สามารถนั่งในห้องอักษรเทียนได้ ก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดา

(จบตอนที่ 26)