บทที่ 14: ชีวิตประจำวันในโรงเรียน

บทที่ 14: ชีวิตประจำวันในโรงเรียน ความปวดหัวของครูอิรุกะ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่าง อาบไล้ลงบนพื้นไม้ของโรงเรียนนินจา

บนแท่นบรรยาย ครูอิรุกะกำลังสอนประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของหมู่บ้านโคโนฮะและวีรกรรมอันห้าวหาญที่สั่นสะเทือนโลกนินจาด้วยน้ำเสียงอันเร่าร้อนและกระตือรือร้นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

"...ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม โคโนฮะเคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่งยวด กองกำลังนินจาของหมู่บ้านอิวะงาคุเระได้รวบรวมกำลังพลนับหมื่นนายบุกประชิดพรมแดนแคว้นฮิโนะคุนิ! ในเวลานั้น วีรบุรุษแห่งโคโนฮะ ผู้ซึ่งคนรุ่นหลังขนานนามว่า 'ประกายแสงสีเหลือง' ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ ได้พึ่งพาวิชานินจามิติเวลาระดับ S อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว—วิชาเทพสายฟ้าเหิน—ทะลวงฝ่ากองทัพมหึมาเพียงลำพังราวกับภูตผี เด็ดหัวแม่ทัพศัตรูได้อย่างง่ายดายราวกับล้วงของออกจากถุง!"

เมื่อเล่ามาถึงจุดที่น่าตื่นเต้น อิรุกะก็อดไม่ได้ที่จะโบกไม้โบกมือออกรสออกชาติ ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมเทิดทูนและถวิลหาจากใจจริง

"ในศึกครั้งนั้น เขาทำลายเส้นทางเสบียงของศัตรู ลอบสังหารผู้บัญชาการ และพลิกสถานการณ์ของสงครามทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว! เขาเป็นผู้นำพาชัยชนะในท้ายที่สุดมาสู่โคโนฮะของเรา! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับสมญานามอันน่าเกรงขามว่า 'ประกายแสงสีเหลือง' จากเหล่าศัตรู! เพียงแค่ได้เห็นแสงสีทองนั้น ศัตรูต่างก็ขวัญหนีดีฝ่อและยอมถอยทัพไปโดยไม่คิดสู้!"

เหล่าเด็กนักเรียนเบื้องล่างต่างพากันเลือดลมสูบฉีด ดวงตาเปล่งประกายด้วยความเลื่อมใส ราวกับว่าพวกเขาได้ไปอยู่ในเหตุการณ์จริง และได้เห็นสายฟ้าสีทองสายนั้นพุ่งทะยานโลดแล่นไปทั่วสนามรบ

"โห! วิชาเทพสายฟ้าเหินงั้นเหรอ! คนเดียวล้มศัตรูตั้งหมื่นคนเนี่ยนะ? โคตรเท่เลย!" อินุซึกะ คิบะ ตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น ขณะที่อากามารุในอ้อมแขนก็ส่งเสียงเห่ารับเป็นลูกคู่

"ถ้าฉันเรียนวิชานินจาที่เก่งกาจแบบนั้นได้บ้างก็คงดี..." โจจิพึมพำเสียงอู้อี้ขณะยัดมันฝรั่งทอดเข้าปาก แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

"หึ วิชานินจามิติเวลางั้นสิ... ฟังดูแข็งแกร่งมากทีเดียว" ที่แถวหน้า ซาสึเกะยังคงนั่งกอดอกปั้นหน้าเย็นชา ทว่าหมัดที่กำแน่นและเปลือกตาที่สั่นระริกเล็กน้อยกลับเผยให้เห็นถึงความพลุ่งพล่านภายในใจ

วิชาเทพสายฟ้าเหิน...

เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า ในอนาคตเนตรวงแหวนของตนจะต้องพัฒนาขุมพลังที่ไม่ด้อยไปกว่า หรือแม้กระทั่งแข็งแกร่งกว่าวิชาพรรค์นี้ได้อย่างแน่นอน! ชายคนนั้น—เขาจะต้องก้าวข้ามผู้ชายคนนั้นด้วยพลังที่เหนือล้ำยิ่งกว่าให้จงได้!

"ในอนาคตฉันจะต้องเรียนวิชานินจาที่เจ๋งกว่าเทพสายฟ้าเหินให้ได้! แล้วฉันก็จะได้เป็นโฮคาเงะ!" อุซึมากิ นารูโตะผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นตามสัญชาตญาณ ชูหมัดขึ้นฟ้าพร้อมกับประกาศเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ของตนเสียงดังฟังชัด

ทั่วทั้งห้องเรียนต่างดื่มด่ำไปกับความชื่นชมในตัววีรบุรุษและจินตนาการอันสวยหรูเกี่ยวกับอนาคต

มีเพียงมุมของแถวหลังสุดเท่านั้นที่ยังคงตกอยู่ในความเงียบสงัด ซึ่งขัดกับบรรยากาศอันร้อนแรงโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

เซ็ตสึนะเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง นั่งมองนกกระจอกไซ้ขนบนต้นไม้แก่เบื้องนอกหน้าต่างอย่างเบื่อหน่าย

เรื่องที่อิรุกะกำลังพร่ำพูดอยู่นั้น เขารู้กระจ่างมาตั้งนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขารู้ยังลึกซึ้งกว่าที่บันทึกไว้ในตำราเรียน และเป็นความจริงที่แจ่มชัดยิ่งกว่ามากนัก

ในขณะนี้ ภายในใจของเขากำลังทบทวนอักขระคาถาอันสมบูรณ์ของวิชาเทพสายฟ้าเหินอย่างเงียบๆ พลางครุ่นคิดหาวิธีผสานพิกัดมิติของคามุยเข้ากับอักขระเทพสายฟ้าเหิน เพื่อคิดค้นวิชานินจามิติเวลาบทใหม่ที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะตัวของเขาแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อเทียบกับคำบรรยายอันน่าอัศจรรย์ของอิรุกะแล้ว เขาผู้ซึ่งเป็นนายเหนือหัวคนใหม่และผู้ใช้ตัวจริง ย่อมตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวและอานุภาพของวิชานี้ได้ดียิ่งกว่า

มันไม่ใช่แค่ความ 'เร็ว' แต่มันคือการโจมตีข้ามมิติที่ลดทอนมิติลงอย่างสมบูรณ์แบบเหนือแนวคิดของ 'พื้นที่' สามมิติ

เมื่อต้องมานั่งฟังกลุ่มเด็กอมมือที่แม้แต่วิชานินจาพื้นฐานทั้งสามยังใช้ได้ไม่เอาไหน กำลังถกเถียงกันเรื่องวิชาระดับเทพที่เขาเพิ่งจะเชี่ยวชาญไปเมื่อคืน ความรู้สึกแปลกประหลาดอันพิลึกพิลั่นที่อธิบายไม่ถูก ผสมปนเปกับความรู้สึกเหนือกว่า ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเซ็ตสึนะ

มันให้ความรู้สึกเหมือนนักฟิสิกส์นิวเคลียร์ที่ต้องมานั่งปะปนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเด็กอนุบาลที่กำลังส่งเสียงเชียร์ให้กับการคิดเลข "1+1=2" อย่างไรอย่างนั้น

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เสียงออดหมดเวลาเรียนก็ดังกังวานขึ้น

"เอาล่ะ คาบเรียนช่วงเช้าพอแค่นี้" อิรุกะปิดตำราเรียนแล้วกระแอมเบาๆ "ช่วงบ่ายนี้จะมีการสอบเก็บคะแนนภาคทฤษฎี เนื้อหาจะครอบคลุมความรู้ทั้งหมดที่เราเรียนกันมาตลอดทั้งสัปดาห์นี้ ทุกคนกลับไปเตรียมตัวมาให้ดี ห้ามสอบตกเด็ดขาด!"

พอได้ยินคำว่า 'สอบ' เสียงโอดครวญก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องเรียน บรรยากาศที่เคยร้อนระอุร่วงหล่นลงสู่จุดเยือกแข็งในชั่วพริบตา

โดยเฉพาะนารูโตะ ใบหน้าของเขาหดหู่ลงทันควัน หน้าตาสุดแสนจะอมทุกข์เสียยิ่งกว่ามะระขี้นก ราวกับว่าวันสิ้นโลกได้มาเยือนก่อนกำหนด

การสอบภาคทฤษฎีในช่วงบ่ายมาถึงตามกำหนด

อิรุกะแจกจ่ายกระดาษข้อสอบที่ยังคงมีกลิ่นหมึกจางๆ ทีละแผ่น จากนั้นทั้งห้องเรียนก็หลงเหลือเพียงเสียง 'สวบสาบ' ของปลายดินสอที่ขีดเขียนลงบนหน้ากระดาษ

เนื้อหาในการสอบล้วนเป็นความรู้พื้นฐานของนินจาทั้งสิ้น

ยกตัวอย่างเช่น "จงบอกชื่ออาวุธนินจาพื้นฐานมาห้าชนิดพร้อมวิธีใช้งานหลัก" "จงอธิบายวิธีการรีดเร้นจักระและลำดับการประสานอินของวิชานินจาพื้นฐานทั้งสามโดยสังเขป" "โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งของหมู่บ้านโคโนฮะคือใคร และเขาเชี่ยวชาญวิชานินจาใดมากที่สุด?" เป็นต้น

สำหรับ 'เทพแห่งการเรียน' อย่างเซ็ตสึนะ ผู้ครอบครองวิญญาณของผู้ใหญ่และได้ลงชื่อเข้าใช้กับหนังสือทุกเล่มในห้องสมุดของโรงเรียนนินจาจนหมดเกลี้ยง ทำให้คลังความรู้ของเขาลึกล้ำเทียบเท่ากับสารานุกรมนินจาเดินได้ คำถามเหล่านี้มันช่างง่ายดายเสียจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นการดูถูกสติปัญญาของเขาเลยทีเดียว

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้รีบลงมือจรดปลายดินสอเขียนคำตอบอย่างลื่นไหล

เขายังคงรักษาสถานะอันเชื่องช้า เนิบนาบ และดูทื่อมะลื่อเอาไว้ ทุกคำถามล้วนผ่านการคำนวณ 'อย่างละเอียดลออ' โดยยึดเอา 'ความแสนธรรมดา' เป็นแกนหลัก

ข้อนี้ต้องตอบให้ถูก แต่จงใจใช้รูปประโยคที่ดูงุ่มง่ามและทื่อที่สุดให้ใกล้เคียงกับคำตอบมาตรฐาน

ข้อนี้เขาสามารถจงใจเขียนชื่อผิดแบบไม่เข้าท่าได้ เช่น เขียนชื่อ 'เซ็นจู บุตสึมะ' ลงไปแทน 'เซ็นจู โทบิรามะ'

ส่วนข้อนี้ เขาสามารถตอบถูกครึ่งๆ กลางๆ แล้วค่อยเขียนต่อท้ายว่า 'ที่เหลือลืมแล้ว'

เป้าหมายของเขาไม่ใช่การได้คะแนนเต็ม และก็ไม่ใช่การสอบตกได้ศูนย์คะแนน

แต่มันคือคะแนนที่ธรรมดาสามัญและไม่สะดุดตาที่สุด เพื่อให้สอดคล้องกับภาพลักษณ์ 'เด็กที่มีพรสวรรค์ถดถอยจากภาวะบอบช้ำทางจิตใจแต่ก็ยังคงพยายาม'—มันคือคะแนนคาบเส้นผ่านพอดีเป๊ะ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา การสอบก็สิ้นสุดลง

อิรุกะหอบกองกระดาษข้อสอบที่แบกรับเอาทั้งความสุขและความเศร้าหมองของเด็กๆ กลับมายังห้องพักครู

เขาหยิบปากกาแดงขึ้นมา และเริ่มต้นภารกิจการตรวจข้อสอบที่ทั้งปวดม้ามและเบิกบานใจในเวลาเดียวกัน

อุจิวะ ซาสึเกะ 100 คะแนน ได้คะแนนเต็ม ลายมือหนักแน่นเฉียบคม คำตอบแม่นยำไร้ที่ติ—สมกับเป็นอัจฉริยะของตระกูลอุจิวะอย่างแท้จริง

ฮารุโนะ ซากุระ 98 คะแนน ลายมือสวยงามเป็นระเบียบ คำตอบชัดเจน จุดเดียวที่ถูกหักคะแนนไปคือแนวคิดในข้อสอบข้อพิเศษยังไม่กว้างไกลพอ จัดว่าเป็นนักเรียนหัวกะทิระดับท็อปเช่นกัน

นารา ชิกามารุ 61 คะแนน หางตาของอิรุกะกระตุกยิกๆ เจ้านี่ทำคะแนนเฉียดฉิวเส้นผ่านอีกแล้ว ขี้เกียจเขียนคำตอบเพิ่มแม้แต่คะแนนเดียวจริงๆ พื้นที่ว่างเปล่ากว้างขวางบนกระดาษคำตอบทำเอาความดันเลือดของเขาพุ่งปรี๊ด

อุซึมากิ นารูโตะ 28 คะแนน อิรุกะยกมือกุมขมับ กระดาษข้อสอบเต็มไปด้วยภาพวาดเล่นเละเทะสารพัด และคำตอบที่เขียนลงไปก็ไร้สาระสิ้นดีจนแทบทนดูไม่ได้

อิรุกะถอนหายใจเฮือกใหญ่ ส่ายหน้าระอาขณะที่ยังคงก้มหน้าก้มตาตรวจข้อสอบแผ่นต่อไป

เมื่อตรวจมาถึงข้อสอบของเซ็ตสึนะ ความเคยชินทำให้เขาคิดไปว่าคงจะเป็นกระดาษเปล่าอีกแผ่น หรือไม่ก็มีแต่เรื่องไร้สาระที่เขียนมั่วๆ ลงไป

ทว่าเมื่อเขาได้เห็นเนื้อหาบนกระดาษคำตอบอย่างชัดเจน เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักงัน

กระดาษข้อสอบถูกเขียนตอบจนเต็มหน้ากระดาษ

ลายมือนั้นเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก แต่ก็แฝงความไร้เดียงสาที่ดูเหมือนจงใจดัดให้เป็นลายมือของเด็กเอาไว้ด้วย

เขาจรดปากกาแดงลงไปและเริ่มตรวจคำตอบทีละข้อ

ข้อที่หนึ่ง ถูกต้อง ข้อที่สอง ตกหล่นรายละเอียดเล็กน้อย ข้อที่สาม ถูกครึ่งผิดครึ่ง...

ในที่สุด เมื่อเขารวมคะแนนสุทธิที่ท้ายกระดาษด้วยปากกาแดงเสร็จ ตัวเลขสีแดงสดก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของเขาอย่างชัดเจน

60 คะแนน

ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่คะแนนเดียว มันอยู่ตรงเส้นผ่านเกณฑ์พอดิบพอดี ราวกับถูกกะเกณฑ์มาด้วยไม้บรรทัด

อิรุกะถือกระดาษข้อสอบ 60 คะแนนแผ่นนี้เอาไว้ คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดเข้าหากันจนเป็นปมลึก

หากเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นแค่ครั้งเดียว เขาคงคิดว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญ เด็กอาจจะแค่โชคดีเดาถูกไปสองสามข้อ

แต่การสอบเก็บคะแนนทุกครั้งตั้งแต่เข้าเรียน ไม่ว่าจะเป็นภาคทฤษฎีหรือภาคปฏิบัติ เด็กที่ชื่ออุจิวะ เซ็ตสึนะคนนี้ มักจะทำคะแนนป้วนเปี้ยนอยู่ตรงเส้นผ่านเกณฑ์เสมอ โดยไม่เคยมีการคลาดเคลื่อนไปจากนี้เลยสักครั้ง

นี่เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

เด็กที่ศักยภาพในการเรียนรู้ถดถอยจากภาวะบอบช้ำทางจิตใจจริงๆ ควรจะมีผลการเรียนที่ขึ้นๆ ลงๆ อย่างรุนแรง—เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย และสอบตกเสียเป็นส่วนใหญ่

ทว่าผลการสอบของเซ็ตสึนะกลับคงเส้นคงวาราวกับเครื่องจักรที่ถูกตั้งโปรแกรมเอาไว้ตายตัว

'แสนจะธรรมดา' อย่างคงเส้นคงวา และ 'สอบผ่าน' อย่างคงเส้นคงวา

ความคิดหนึ่งพลันแล่นเข้ามาในหัวของอิรุกะ เป็นความคิดที่แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่ามันดูพิลึกพิลั่น หรือกระทั่งน่าสะพรึงกลัวอยู่บ้าง

การทำคะแนนให้ได้เต็ม 100 นั้นต้องอาศัยทั้งพรสวรรค์และความพยายาม แต่การทำคะแนนให้ได้ 60 คะแนนเป๊ะทุกครั้ง จำเป็นต้องใช้ระดับการควบคุมที่เหนือล้ำกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก—มันเป็นเรื่องที่น่าหวั่นเกรงอย่างยิ่ง!

เขาส่ายหน้า สลัดความคิดอันเหลวไหลนี้ทิ้งไป

เป็นไปไม่ได้หรอก เขาก็แค่เด็กเจ็ดแปดขวบ เด็กผู้น่าสงสารที่ถูกความหวาดกลัวกลืนกินจนเสียสติในคืนสังหารหมู่ตระกูล เขาคงจะคิดมากไปเองเพราะช่วงนี้นารูโตะคอยแต่จะสร้างเรื่องให้เขาปวดหัวอยู่เรื่อย

ถึงกระนั้น หลังเลิกเรียน อิรุกะก็ยังคงเรียกตัวเซ็ตสึนะมาพบที่ห้องพักครูตามลำพังอยู่ดี

"เซ็ตสึนะ" เขาย่อตัวลง พยายามปรับน้ำเสียงให้ฟังดูอ่อนโยนและเป็นมิตรมากที่สุด "ครูดูข้อสอบของเธอครั้งนี้แล้วนะ จริงๆ แล้ว... เธอก็มีศักยภาพนี่นา ใช่ไหม? มีหลายข้อเลยที่เธอเกือบจะตอบถูกแล้วนะ ขอแค่เธอพยายามขึ้นอีกสักนิด ครูเชื่อว่าเธอต้องทำได้ดีกว่านี้มากแน่ๆ"

เซ็ตสึนะเงยหน้าขึ้นมา จ้องมองอิรุกะเงียบๆ ด้วยแววตากลวงเปล่าอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งปราศจากร่องรอยของอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เช่นเคย

เขาไม่ได้เอ่ยปากพูด เพียงแค่ผงกศีรษะรับอย่างลังเลเล็กน้อยภายใต้สายตาอันคาดหวังของอิรุกะ ท่าทางการพยักหน้านั้นราวกับสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาไปจนสิ้น

จากนั้น โดยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ อีก เขาหันหลังกลับและเดินออกจากห้องพักครูไปอย่างเงียบเชียบ ร่างที่ผอมบางและเล็กจ้อยค่อยๆ เดินห่างออกไป

ทิ้งให้อิรุกะนั่งย่อตัวอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง เฝ้ามองแผ่นหลังอันโดดเดี่ยวของเด็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าที่ดูอมทุกข์เสียยิ่งกว่าการร้องไห้

เขายืดตัวลุกขึ้นยืนอย่างอ่อนแรง ยกมือกุมขมับ สัมผัสได้ถึงอาการปวดหัวตึบๆ อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การสั่งสอนนารูโตะ ขอเพียงมีความอดทนและมอบความรักให้มากพอก็เอาอยู่แล้ว

แต่กับการสอนอุจิวะ เซ็ตสึนะคนนี้ เขากลับรู้สึกว่าประสบการณ์การเป็นครูตลอดสิบกว่าปีของตนนั้นไร้ความหมายไปโดยสิ้นเชิง

เด็กคนนี้เปรียบเสมือนกล่องดำที่ถูกปิดตายและผนึกเอาไว้อย่างมิดชิด

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่ภายในนั้น มันอาจจะว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย หรืออาจจะเป็นสัตว์ร้ายสุดอำมหิตที่พร้อมจะฉีกกระชากผู้คนได้ทุกเมื่อกันแน่?