บทที่ 34: การอวดดีที่มองไม่เห็น

ประเทศบราซิล สลัมโรซินยา

คนงานในโรงงานบรรจุขวดคนหนึ่งเผลอทำมีดบาดนิ้ว หยดเลือดสีแดงสดร่วงหล่นลงไปด้านล่าง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงก่อนจะตะโกนลั่น "หยุด! หยุดเครื่องเดี๋ยวนี้!"

เขา รีบวิ่งลงไปข้างล่างจนเจอหยดเลือดของตัวเองบนสายพานลำเลียง เขาเช็ดมันออกจนสะอาดแล้วรีบเอากาวมาทาปิดแผลตัวเองไว้ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทว่า เขาไม่คาดคิดเลยว่านอกจากเลือดหยดนั้น ยังมีเลือดอีกหยดหนึ่งที่แอบร่วงลงไปในขวดน้ำโซดากัวรานา

โซดาเหล่านั้นถูกส่งออกจากบราซิลไปยังสหรัฐอเมริกา และขวดที่มีเลือดปนเปื้อนก็ไปโผล่อยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตที่เมืองมิลวอกี และมีคนซื้อไป

เมื่อชายคนนั้นเปิดตู้เย็น หยิบโซดาขึ้นมาดื่มเพียงอึกเดียว เขาก็เกิดปฏิกิริยาประหลาดทันที ร่างกายสั่นกระตุกอย่างรุนแรงและล้มลงเสียชีวิตในบ้าน

จากการชันสูตรพลิกศพ แพทย์ระบุว่าผู้ตายต้องสงสัยว่าได้รับรังสีแกมมา

ข่าวนี้เข้าหูของ นายพลรอสส์ ทันที และเขาก็สืบหาต้นตอของโซดาขวดนั้นจนเจอ—ปอร์โต แวร์เด ประเทศบราซิล!

เขาส่งทีมล่าสังหารไปยังโรงงานบรรจุขวดที่นั่นเพื่อตามหาชายผิวขาวคนหนึ่ง พร้อมคำสั่งเด็ดขาดคือต้อง "จับเป็น" เท่านั้น ให้ใช้ปืนยาสลบและห้ามให้เป้าหมายรู้ตัวเด็ดขาด มิฉะนั้นเขาจะหนีไปได้

การเข้าจับกุมครั้งนั้น นอกจากจะไม่สามารถจับ "คนทรยศที่ขโมยความลับทางทหาร" ได้ตามที่นายพลกล่าวอ้างแล้ว มันยังทิ้งบาดแผลทางใจขนาดใหญ่ไว้ให้เหล่าทหาร เพราะสิ่งที่พวกเขาเผชิญคือ... สัตว์ประหลาดตัวเขียว!

เจ้ายักษ์นั่นทรงพลังมหาศาล ปืนยาสลบที่ยิงใส่ดูเหมือนการปาหินใส่แผ่นเหล็ก แม้แต่ปืนจริงหรือกระสุนจริงก็ทำอะไรผิวหนังมันไม่ได้เลย ราวกับยักษ์ที่ทำจากเหล็กกล้า!

แบนเนอร์ ตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง คอมพิวเตอร์ของเขาถูกพวกนั้นยึดไป ทำให้เขาไม่สามารถติดต่อกับ Mr. Blue ได้

สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือต้องเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา เพื่อไปคัดลอกข้อมูลในห้องทำงานของ เบตตี้ รอสส์ ที่มหาวิทยาลัยคัลเวอร์

Mr. Blue ต้องการข้อมูลชุดนี้ เพราะมันมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะช่วยกำจัดเซลล์ที่ติดแกมม่าในตัวเขาออกไปให้หมดสิ้น เพื่อที่เขาจะได้กลับไปใช้ชีวิตปกติและไม่ต้องหนีอีกต่อไป

เพื่ออนาคต แบนเนอร์จึงตัดสินใจลองเสี่ยงดู!

.

รัฐเวอร์จิเนีย มหาวิทยาลัยคัลเวอร์

แบนเนอร์นั่งอยู่บนม้านั่ง ลังเลอยู่นานก่อนจะตัดสินใจเดินหน้าเชิดขึ้นไปยังอาคารเรียน แต่เมื่อไปถึงโถงทางเดิน เขากลับพบว่านักศึกษาทุกคนที่เดินผ่านต้องแสดงบัตรประจำตัว เขาจึงตัดสินใจหมุนตัวกลับทันที

ในตอนกลางคืน เขาไปหา สแตนลีย์ เจ้าของร้านพิซซ่าที่เป็นคนรู้จักเก่าแก่ หลังจากพักค้างคืนหนึ่งคืน เขาก็ปลอมตัวเป็นพนักงานส่งพิซซ่า ปั่นจักรยานพร้อมกล่องพิซซ่าหลายถาดมุ่งหน้าสู่มหาวิทยาลัยคัลเวอร์

เขาสินบนยามด้วยพิซซ่าถาดหนึ่งจนขึ้นไปข้างบนได้สำเร็จ

เขาตรงไปยังห้องทำงานของเบตตี้และนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ แต่ไม่ว่าจะค้นหาด้วยคีย์เวิร์ดอะไรเขาก็หาข้อมูลไม่เจอ เขาจึงเริ่มแชทลับทางไกลแจ้ง Mr. Blue ว่าหาข้อมูลไม่พบ ซึ่งคุณบลูตอบกลับว่าถ้าไม่มีข้อมูล เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้

เมื่อกลับมาที่ร้านพิซซ่า แบนเนอร์ก็ได้พบกับ เบตตี้ รอสส์ แฟนสาวของเขา ปรากฏว่าเบตตี้ได้ย้ายข้อมูลทั้งหมดลงในแฟลชไดรฟ์ไว้นานแล้ว แบนเนอร์ดีใจจนเนื้อเต้น ด้วยข้อมูลนี้เขาสามารถกลับไปเป็นคนปกติได้อีกครั้ง

วันต่อมา แบนเนอร์ตัดสินใจออกเดินทางไปหาคุณบลู

บนสนามหญ้าหน้ามหาวิทยาลัย แบนเนอร์และเบตตี้กล่าวลากันอย่างอาลัยอาวรณ์

ทันใดนั้น แบนเนอร์ก็สังเกตเห็นทหารหลายนาย พร้อมรถจี๊ปที่ค่อยๆ ขับเคลื่อนเข้ามา แม้แต่อาวุธไฮเทคอย่าง "ปืนคลื่นเสียง" ก็ถูกขนมาด้วย

แบนเนอร์รีบวิ่งหนีเข้าไปในอาคารมหาวิทยาลัย โดยมีทหารไล่ตามมาติดๆ เขาหนีขึ้นไปบนสะพานลอย แต่กลับพบว่าทั้งสองฝั่งของสะพานถูกทหารล้อมไว้หมดแล้ว

ภายใต้คำสั่งของนายพลรอสส์ ทหารสองนายยิงแก๊สน้ำตาขึ้นไปบนสะพานลอย

กลุ่มควันหนาทึบปกคลุมไปทั่วสะพาน ภายในนั้นดูสงบนิ่งราวน้ำนิ่ง แต่ความสงบเพียงชั่วครู่นั้นคือสัญญาณของพายุคลั่ง!

แบนเนอร์สัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิต ฮัลค์ ในตัวเขาจึงเข้ายึดร่าง และยักษ์เขียวก็ปรากฏกายขึ้นบนสะพานลอย

เหล่าทหารพากันอึ้ง แต่ เอมิล บลอนสกี้ กลับยิ้มกริ่ม

สัตว์ประหลาดปรากฏตัวออกมาแล้ว คราวนี้เขาต้องล้างอายจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อนให้ได้ โดยอาศัยพลังจากเซรุ่มที่นายพลรอสส์ฉีดให้เพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกาย

เบตตี้มองยักษ์บนสะพานลอยอย่างไม่อยากเชื่อสายตา เธอไม่อยากเชื่อว่าสัตว์ประหลาดนั่นคือบรูซ

ฮัลค์พังกระจกสะพานลอยแล้วโดดลงมา ท่ามกลางห่ากระสุน เขาขยี้รถบรรทุกทหารจนกลายเป็นเศษเหล็ก แม้แต่รถถังที่ว่าแข็งแกร่งยังถูกฮัลค์ชกจนกระเด็น

จังหวะนั้น นักศึกษามหาวิทยาลัยคัลเวอร์สองคนเดินผ่านมาพอดี พวกเขาช็อกกับภาพตรงหน้าจึงรีบคว้ามือถือขึ้นมาถ่ายคลิปและอัปโหลดลง YouTube ทันที

ในเวลาเดียวกัน รถที่ติดตั้งปืนคลื่นเสียงสองคันก็พุ่งเข้ามา ภายใต้แรงกระแทกของคลื่นเสียงที่รุนแรง ฮัลค์ถึงกับขยับตัวไม่ได้และเป็นอัมพาตไปชั่วขณะ

ฮัลค์ที่กำลังโกรธจัดคว้าแผ่นเหล็กหนาสองแผ่นมาบังคลื่นเสียงไว้ เขาเหวี่ยงมันออกไปสุดแรง แผ่นเหล็กแผ่นหนึ่งพุ่งเข้าทำลายรถจนระเบิด จากนั้นเขาก็โดดเข้าขยี้รถอีกคันจนแหลกเป็นเศษเหล็ก

เห็นภาพสยองตรงหน้า เหล่าทหารต่างพากันหนีตายจลาจล สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะจัดการได้ แม้แต่อาวุธคลื่นเสียงยังทำอะไรไม่ได้ แล้วจะมีอะไรหยุดมันได้อีก?

ท่ามกลางทหารที่หนีเอาตัวรอด มีเพียง เอมิล บลอนสกี้ ที่เดินมือเปล่าเข้าหาฮัลค์

"บลอนสกี้ ถอยออกมา! กลับมาเดี๋ยวนี้!"

บลอนสกี้เมินคำสั่งผู้บังคับบัญชา เขาถอดหูฟังออกแล้วเงยหน้ามองฮัลค์ด้วยสายตาเหยียดหยามพลางเย้ยหยัน "แค่นี้เองเหรอ? มีปัญญาทำได้แค่นี้ใช่ไหม?"

เขากลายเป็นคนหยิ่งผยองหลังจากร่างกายได้รับการเสริมพลัง ถึงขั้นกล้าเผชิญหน้ากับฮัลค์ตรงๆ... ใครกันนะที่ให้ความมั่นใจเขาขนาดนี้?

ฮัลค์เตะออกไปเปรี้ยงเดียว บลอนสกี้ก็พุ่งกระเด็นไปเหมือนลูกปืนใหญ่ หมุนคว้างในอากาศนับครั้งไม่ถ้วนก่อนจะกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรงจนเลือดอาบหน้า

การอวดดีในสิ่งที่ไม่เห็นนี่แหละคือจุดจบที่เลวร้ายที่สุด!

นายพลรอสส์ตระหนักได้ว่าพลังยุทโธปกรณ์ที่มีอยู่ไม่สามารถจัดการเจ้ายักษ์นี่ได้ จึงสั่งให้ล่าถอย แต่เบตตี้กลับเดินเข้าไปหา เธอเชื่อว่าแบนเนอร์จะไม่ทำร้ายเธอ และหวังว่าแบนเนอร์จะเห็นเธอแล้วกลับเป็นคนเดิม

ขณะนั้น เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งบินผ่านมาและกราดยิงลงมาที่พื้น

ฮัลค์กางแขนออกปกป้องเบตตี้ไว้ภายในอ้อมกอด กระสุนนับไม่ถ้วนระดมยิงเข้าที่แผ่นหลังของเขา ฮัลค์ที่โกรธถึงขีดสุดขว้างเศษเหล็กชิ้นสุดท้ายออกไป สอยเฮลิคอปเตอร์ร่วงลงมาทันที

เฮลิคอปเตอร์ตกกระแทกพื้นระเบิดสนั่นหวั่นไหว เปลวเพลิงโหมกระหน่ำจนกลายเป็นทะเลเพลิงขนาดย่อม

เมื่อเห็นลูกสาวถูกกลืนหายเข้าไปในกองไฟ นายพลรอสส์แทบคลั่งแต่เขาก็ไร้กำลังจะแก้ไขสถานการณ์ ถ้ารู้แบบนี้เขาคงไม่สั่งให้เฮลิคอปเตอร์ยิง

ทันใดนั้น ท้องฟ้าที่เคยสดใสก็มืดลง สายฟ้าฟาดและฝนห่าใหญ่ก็เทลงมา เปลวเพลิงที่โหมไหม้สงบลงอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นภาพเบื้องใน

ท่ามกลางเปลวไฟที่ยังหลงเหลืออยู่ ฮัลค์ที่เนื้อตัวมอมแมมจากการเผาไหม้กำลังโอบกอดเบตตี้ไว้ เขาจ้องมองนายพลรอสส์ด้วยความโกรธแค้นสุดขีด ใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวและดวงตาที่ลุกเป็นไฟดูราวกับพร้อมจะปลิดชีวิตทุกคนที่ขวางหน้า

เมื่อนายพลรอสส์เห็นว่าลูกสาวเขายังมีชีวิตอยู่และไม่ได้ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน เขาก็สะอึกตื้นตันจนทำอะไรไม่ถูก

เขาทำได้เพียงยืนนิ่งท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย มองดูฮัลค์อุ้มลูกสาวของเขาจากไปต่อหน้าต่อตา