บทที่ 10 ห้องเรียนเล็กสายใน!

บทที่ 10 ห้องเรียนเล็กสายใน!

แสงอรุณเพิ่งจะสาดส่องทะลุผ่าน เมฆหมอกยังคงไม่จางหาย

กู้เหยียนผลักบานประตูไม้ของห้องพักออกไป อากาศบริสุทธิ์บนภูเขาปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา

เขาไม่ได้เก็บตัวเงียบเพื่อบ่มเพาะอย่างยากลำบาก ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะศิษย์สายในที่เพิ่งเข้ามาใหม่ การทำเช่นนั้นดูจงใจเกินไปและอาจทำให้เกิดความสงสัยได้ง่าย

ผู้ที่บ่มเพาะวิถีเต๋าให้ความสำคัญกับวิถีแห่งธรรมชาติ การเฝ้าสังเกตโลกหล้าในรายละเอียดที่เล็กน้อยที่สุด

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะเดินสำรวจไปรอบๆ อย่างใจเย็นเป็นอันดับแรก เพื่อทำความคุ้นเคยกับแผนผังสายในของสำนักเต๋าไท่อี ซึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายสิบลี้

เรือนพักที่เขาอาศัยอยู่มีกำแพงสีขาวและกระเบื้องสีเข้ม จัดเรียงรายกระจายตัวไปตามภูมิประเทศของภูเขา

แม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่ลานเรือนส่วนตัว ทว่าพวกมันล้วนเป็นห้องเดี่ยว

เขามีเพื่อนบ้านอยู่ทั้งสองฝั่ง ถูกกั้นด้วยเพียงกำแพงบางๆ และรั้วไม้ไผ่

ทำเลที่ตั้งนับว่าดีทีเดียว ตั้งอยู่ตรงกลางหุบเขาที่ถูกโอบล้อมด้วยยอดเขาทั้งสาม ได้แก่ อวิ๋นเหมี่ยว ชี่เจี้ยน และตานเสีย

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็สามารถมองเห็นยอดเขาสีเขียวขจีที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ โดยมีมวลเมฆไหลเวียนโอบล้อมรอบเอวเขา

เมื่อเดินไปทางทิศตะวันออกไม่เกินครึ่งชั่วยาม ก็จะมาถึงลานการค้าฉางชิง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ศิษย์สายในมักจะมารวมตัวกัน

เนื่องจากเขายังใหม่ กู้เหยียนจึงตัดสินใจที่จะทำตามเบาะแสพื้นฐานที่สุดเพื่อสร้างความคุ้นเคย นั่นคือเริ่มต้นที่อาหาร

ลานการค้าฉางชิงครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลพร้อมด้วยอาคารสิ่งปลูกสร้างที่ตั้งเรียงรายต่อเนื่องกัน ในบรรดาอาคารเหล่านั้น โถงขนาดใหญ่ที่มีชายคาสีดำนั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ มันคือโรงอาหารสายในของสำนักเต๋าไท่อี

ก่อนที่ยามเฉินจะผ่านพ้นไป ภายในโถงก็มีควันและไฟลอยคละคลุ้งขึ้นมาแล้ว และไอร้อนที่พัดพาเอากลิ่นหอมอันซับซ้อนของการต้ม ผัด และทอด ก็ทะลักออกมา

กู้เหยียนก้าวเข้าไปข้างใน และเห็นศิษย์สายในหลายคนเดินไปมาเพื่อรับอาหารของตน แต่ละคนล้วนมีพลังปราณและโลหิตอันแข็งแกร่ง เดินเหินด้วยท่วงท่าที่กระฉับกระเฉงว่องไวดั่งสายลม

ในโลกใบนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ต้องขัดเกลาร่างกายและขัดเกลาลมปราณภายในของตน ดังนั้นการบำรุงด้วยอาหารจึงมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่กินอาหารเพียงหนึ่งวัน พลังปราณและโลหิตก็จะร่อยหรอ และลมปราณภายในก็ยากที่จะก่อกำเนิดขึ้น นี่คือกฎเหล็กของโลกใบนี้

เขาเดินตามกระแสผู้คนไปและรับอาหารมาตรฐานมาหนึ่งชุด

ข้าวชามใหญ่ เนื้อสัตว์อสูรตุ๋นหนึ่งจาน และกับข้าวผักสองอย่าง

เนื้อสัตว์อุดมไปด้วยพลังปราณและโลหิต ซึ่งเป็นสิ่งบำรุงกำลังสำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริง

กู้เหยียนลอบพยักหน้า อาหารเช่นนี้จำเป็นต้องใช้คะแนนสมทบสำนักไม่น้อยในการแลกเปลี่ยนหากอยู่ในสายนอก ทว่าในสายใน มันกลับเป็นมาตรฐานรายวัน

ตอนนี้เขาอยู่ในขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่เก้าและสามารถบรรลุการงดอาหารเบื้องต้นได้แล้ว เขาสามารถรักษากำลังวังชาของตนเอาไว้ได้ด้วยการดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินเพียงอย่างเดียว

ทว่า... เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นอาหารฟรีอีกด้วย

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เขาก็ไม่ได้รีบร้อนจากไป ทว่ากลับเดินเล่นไปรอบๆ ลานการค้า

นอกจากโรงอาหารแล้ว ยังมีโถงและศาลาอื่นๆ อีกมากมายอยู่ทั้งสองฝั่งของถนนหินสีน้ำเงิน ซึ่งแขวนป้ายชื่อที่แตกต่างกันไป

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขามากที่สุดคือโถงบรรยายหลายแห่งที่ค่อนข้างเงียบสงบ

เป็นระยะๆ จะมีศิษย์เร่งรีบเดินเข้าไปข้างใน

กู้เหยียนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง และบังเอิญเห็นศิษย์หญิงนางหนึ่งสวมชุดกระโปรงสีขาวนวลตาดุจแสงจันทร์ มีท่าทางทะมัดทะแมงเดินผ่านมา เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและประสานมือคารวะเพื่อสอบถาม:

"คารวะศิษย์พี่ ข้าคือศิษย์สายในที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้น ข้าเห็นโถงบรรยายมากมายที่นี่และไม่รู้ถึงกฎระเบียบ ข้าหวังว่าศิษย์พี่จะช่วยชี้แนะให้ข้ากระจ่างได้"

เมื่อเห็นท่าทีที่เคารพนบนอบของเขา ศิษย์พี่หญิงก็หยุดฝีเท้าและตอบกลับอย่างเต็มใจ:

"เจ้าเพิ่งมาใหม่หรือศิษย์น้อง? มิน่าเล่าเจ้าถึงไม่รู้ สิ่งเหล่านี้คือห้องเรียนเล็กประจำวันที่เปิดโดยผู้อาวุโสของแต่ละสายการสืบทอดสำหรับศิษย์สายใน"

ผ่านคำอธิบายของนาง ในที่สุดกู้เหยียนก็เข้าใจว่าสำนักไม่ได้ปล่อยปละละเลยศิษย์สายในให้ดูแลตนเองอย่างสิ้นเชิง

นอกเหนือจากชั้นเรียนใหญ่ที่จะมีการสอนอย่างเป็นระบบโดยผู้อาวุโสที่หอเทศนาในทุกๆ เจ็ดวันแล้ว

ยังมีห้องเรียนเล็กๆ ที่จัดขึ้นทุกวันในลานการค้าฉางชิงแห่งนี้ โดยผู้อาวุโสจากสายการสืบทอดต่างๆ จะหมุนเวียนสับเปลี่ยนกันมา

ตราบใดที่เป็นศิษย์สายใน ก็สามารถเข้าร่วมรับฟังการบรรยายได้ตามใจปรารถนา

กู้เหยียนตระหนักรู้ในใจ เขารู้สึกว่าสิ่งนี้สมเหตุสมผลทีเดียว

หากไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ การเข้าสู่สายในและสายนอกก็คงจะไม่มีความแตกต่างอันใด ทั้งสองคงเป็นเหมือนการคลำทางในความมืดมิด หากเป็นเช่นนั้น มรดกการสืบทอดของสำนักนี้ก็คงจะอยู่ได้ไม่นานนัก

ศิษย์พี่หญิงชี้ไปที่ป้ายชื่อของโถงบรรยายต่างๆ และอธิบายเพิ่มเติมว่า "ดูสิ โถงบรรยายส่วนใหญ่เป็นของสามสายการสืบทอดหลัก

โถงไท่อี เป็นของสายการสืบทอดเสวียนจี มุ่งเน้นไปที่วิถียันต์และค่ายกล ตลอดจนวิชาลี้ลับและการคำนวณ

โถงชางเฟิง เป็นของสายการสืบทอดซ่อนกระบี่ เชี่ยวชาญในหลักการกระบี่ เพลงดาบ และศิลปะแห่งการสังหาร

โถงไป่เฉ่า เป็นของสายการสืบทอดไป่เฉ่า สืบทอดหลักการของการหลอมโอสถ การแพทย์ และการปรุงยาพิษ

สายการสืบทอดที่จะมาบรรยายในแต่ละวันนั้นไม่ตายตัว ขึ้นอยู่กับว่าผู้อาวุโสท่านใดจะว่าง"

กู้เหยียนกล่าวขอบคุณศิษย์พี่หญิง ในใจของเขามีแผนการอยู่แล้ว

สำหรับวิถียันต์และค่ายกล การเรียนรู้ทฤษฎีบางอย่างเพื่อให้เข้าใจถึงหลักการทำงานและจุดอ่อนของพวกมันก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องค้นคว้าให้ลึกซึ้ง

เทคนิคการโจมตีของสายการสืบทอดซ่อนกระบี่ก็เช่นเดียวกัน

เพียงแค่การปลดปล่อยพลังวิญญาณขั้นพื้นฐานที่สุดของเขาออกมาอย่างสบายๆ ความบริสุทธิ์และอานุภาพของมันก็คงจะมิอาจนำไปเปรียบเทียบกับปราณกระบี่หรือพลังดาบที่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของโลกใบนี้บ่มเพาะมาอย่างยากลำบากได้แล้ว

หนึ่งพละกำลังสามารถสยบสิบกระบวนท่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับพลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กระบวนท่าก็มีความสำคัญเพียงน้อยนิด

มีเพียงวิถีโอสถของสายการสืบทอดไป่เฉ่าเท่านั้นที่จุดประกายความสนใจอย่างลึกซึ้งให้กับเขา

การศึกษาเรื่องโอสถเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติของสมุนไพร โลหะ และหิน หลักการของกษัตริย์ ขุนนาง ผู้ช่วย และทูต และความเปลี่ยนแปลงของความแรงไฟ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันส่งผลโดยตรงต่อต้นกำเนิดแห่งชีวิต

ไม่ว่าจะเป็นพลังปราณ โลหิต กล้ามเนื้อ และกระดูกของผู้ฝึกยุทธ์ หรือเส้นชีพจร จุดตันเถียน และแม้กระทั่งจิตวิญญาณของผู้บ่มเพาะวิถีเซียนอย่างเขา ล้วนมีโอกาสที่จะได้รับประโยชน์จากมันทั้งสิ้น

การเจาะลึกในเส้นทางสายนี้ถือได้ว่าเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุด

มันไม่เพียงแต่จะช่วยให้เขาเข้าใจตนเองได้ดีขึ้นเท่านั้น ทว่าในอนาคต เขาอาจจะสามารถหลอมโอสถที่เหมาะสมสำหรับตนเองได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบ่มเพาะของเขา

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็เดินไปที่ด้านนอกของโถงไป่เฉ่าเพื่อตรวจสอบป้ายไม้ที่แขวนอยู่ข้างประตู

ลายมือบนนั้นเป็นระเบียบเรียบร้อย:

【สายการสืบทอดไป่เฉ่า · การบรรยายประจำวัน ผู้บรรยาย: ไม่ตายตัว เวลา: ทุกวันตั้งแต่ต้นยามซื่อถึงต้นยามอู่ (ปล.: ประมาณ 09:00 น. ถึง 11:00 น.) กฎระเบียบ: การบรรยายจะเริ่มขึ้นทันทีที่ผู้อาวุโสเข้าสู่โถง ไม่อนุญาตให้เข้าไปหลังจากที่ประตูปิดลงแล้ว จงระวังอย่ามาสาย】

จบบท