บทที่ 220 - สรรพคุณอันวิเศษของแก่นแท้แห่งชีวิต เริ่มต้นการขัดเกลากระดูก!

ท่ามกลางความว่างเปล่าอันมืดมิด ดวงดาวนับหมื่นส่องแสงระยิบระยับประดับประดา ราวกับโลกแห่งมหาสมุทรดวงดาว

และภายในโลกแห่งดวงดาวแห่งนี้ สัตว์ดาราขนาดยักษ์ที่เปล่งประกายแสงแห่งดวงดาวกำลังเดินเตร่ไปมาอย่างไม่มีจุดหมาย สัตว์ดาราขนาดยักษ์เหล่านี้มีขนาดราวสิบจั้งและมีหลากหลายสายพันธุ์

แม้ว่าสัตว์ดาราเหล่านี้จะถูกควบแน่นขึ้นมาจากแก่นแท้แห่งชีวิตของสัตว์เทวะ แต่พวกมันกลับมีจิตวิญญาณรับรู้ที่สูงมาก แม้จะไม่เป็นฝ่ายโจมตีผู้คนที่อยู่ที่นี่ก่อน แต่หากมีคนตั้งใจจะล่าพวกมัน พวกมันก็จะต่อต้านเช่นกัน

ท่ามกลางโลกแห่งดวงดาวยังมีแท่นหินดอกบัวลอยเค้งคว้างอยู่ เฉินเฟิงยืนอยู่บนแท่นหินดอกบัวแห่งหนึ่ง เขามองดูสัตว์ดาราที่กำลังแหวกว่ายผ่านร่างของตนไป แววตาของเขาค่อยๆ ปรากฏความเร่าร้อนขึ้นมา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงยื่นมือออกไปโดยตรง พลังปราณสีทองอันมหาศาลระเบิดออก กลายเป็นฝ่ามือยักษ์ขนาดสิบจั้งพุ่งเข้าไปคว้าสัตว์ดาราที่มีรูปร่างคล้ายกิ้งก่าตัวหนึ่ง

ตู้ม

ทว่าในตอนที่ฝ่ามือพลังปราณของเฉินเฟิงเพิ่งจะปกคลุมลงบนร่างของกิ้งก่าตัวนี้ แสงดาราอันเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาจากร่างของมัน มันดิ้นหลุดจากการพันธนาการของเฉินเฟิงและแผดเสียงคำรามอันดุร้าย พุ่งเข้ามากัดเฉินเฟิงทันที

"น่าสนใจดีนี่ สัตว์ดาราพวกนี้กลับมีสัญชาตญาณความดุร้ายถึงเพียงนี้!"

ใบหน้าของเฉินเฟิงปรากฏแววตาประหลาดใจ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่แผ่รังสีอำมหิตใส่สัตว์ดาราเหล่านี้ พวกมันก็จะเกิดความดุร้ายและกลายร่างเป็นสัตว์อสูรพุ่งเข้ามาโจมตีเขา

ทว่าสัตว์ดาราที่เขาเล็งเอาไว้นั้นอยู่ในระดับขอบเขตกักเก็บเทพขั้นห้าเท่านั้น สำหรับเฉินเฟิงแล้วมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือยากเลย

ร่างของเฉินเฟิงขยับและกระโดดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เขากุมมือทั้งสองข้างเข้าหากัน พลังปราณสีทองอันมหาศาลระเบิดออกจากร่างอย่างไม่มีปิดบัง เขาชกหมัดออกไปอย่างตรงไปตรงมา พกพาพลังปราณอันดุดันไร้เทียมทาน ซัดร่างของกิ้งก่าดาราตัวนี้ร่วงหล่นลงไป

ปัง

เสียงระเบิดดังกึกก้อง สัตว์ดารากิ้งก่าราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก ร่างของมันดิ่งพสุธาลงสู่พื้นดินทันที

ในเวลานี้เองเฉินเฟิงก็ยื่นมือออกไปคว้าจับร่างของสัตว์ดาราและดึงมันกลับมา ร่างของสัตว์ดาราค่อยๆ กลายเป็นภาพลวงตา เลือนลางจนสามารถสัมผัสได้ถึงแก่นแท้แห่งชีวิตอันมหาศาลที่หลั่งไหลออกมา

เมื่อเฉินเฟิงดึงมันลงมาบนแท่นหินดอกบัวแห่งนี้ ร่างของสัตว์ดาราที่ค่อยๆ เลือนลางก็แปรสภาพเป็นพลังงานดุจกระแสน้ำ หลอมรวมเข้ากับแท่นหินแห่งนี้จนหมดสิ้นและหายตัวไป

"หืม" เฉินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะตั้งตัว แท่นหินดอกบัวแห่งนี้ก็สั่นสะเทือนเบาๆ ลวดลายอันเก่าแก่ที่สลักอยู่ตรงขอบแท่นหินสว่างวาบขึ้นมาทั้งหมด ราวกับว่าค่ายกลวิญญาณที่ซ่อนอยู่ภายในถูกเปิดใช้งาน

แก่นแท้แห่งชีวิตอันบริสุทธิ์หลั่งไหลมารวมกันจากขอบแท่นหิน แปรสภาพเป็นม่านน้ำสีฟ้าและเข้าปกคลุมแท่นหินดอกบัวทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

และเฉินเฟิงที่นั่งสมาธิอยู่ภายในแท่นหินก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแก่นแท้แห่งชีวิตเหล่านี้กำลังร่วงหล่นลงมาอาบชโลมร่างของเขาราวกับม่านฝน

ในชั่วขณะนี้ร่างกายของเฉินเฟิงกำลังอาบชโลมอยู่ท่ามกลางการชำระล้างของแก่นแท้แห่งชีวิต

ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือจิตวิญญาณ ต่างก็ราวกับได้รับการชำระล้างจนสะอาดหมดจด เซลล์หลายร้อยล้านเซลล์ทั่วร่างกายกำลังสั่นสะท้าน ราวกับแผ่นดินที่แห้งแล้งมานานได้พบกับหยาดฝนอันชุ่มฉ่ำ พวกมันดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตทุกหยาดหยดที่แฝงอยู่ในม่านฝนอย่างตะกละตะกลาม

ความรู้สึกชาหนึบนั้นยากจะบรรยาย มันไม่ได้เจ็บปวด แต่กลับทำให้เฉินเฟิงรู้สึกผ่อนคลายอย่างสบายตัว แม้แต่สภาพจิตใจก็ยังฮึกเหิมขึ้นมาเป็นร้อยเท่า

"ที่แท้แท่นหินดอกบัวนี้ก็มีสรรพคุณอันวิเศษเช่นนี้นี่เอง!"

เฉินเฟิงฉีกยิ้ม เขาอิ่มเอมใจอย่างมากที่ได้อยู่ท่ามกลางการชำระล้างของแก่นแท้แห่งชีวิตเช่นนี้

แท่นหินดอกบัวแห่งนี้แทบจะสามารถนำแก่นแท้แห่งชีวิตที่พวกเขาล่ามาได้มาใช้ประโยชน์ได้ถึงร้อยส่วนเต็ม โดยไม่สิ้นเปลืองพลังงานเลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าการที่สำนักหลิงเซียวสร้างแท่นดอกบัวพิเศษเหล่านี้ขึ้นมาคงต้องใช้ความพยายามและทรัพยากรไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ในอาณาเขตภูมิภาคทักษิณแห่งนี้ คาดว่าคงมีเพียงสามมหาสำนักเท่านั้นที่มีความสามารถในการสร้างแท่นฝึกฝนดอกบัวอันน่าทึ่งเช่นนี้ได้

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนมากมายจึงแห่แหนกันมาและใฝ่ฝันที่จะได้เข้ามาฝึกฝนในสำนัก เพราะทรัพยากรที่สำนักมีให้นั้นเป็นสิ่งที่ตระกูลวิถียุทธ์อื่นๆ ยากจะมีได้

เฉินเฟิงไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขานั่งขัดสมาธิและเริ่มโคจรเคล็ดวิชาขั้นที่สองของเคล็ดสังหารเทพเก้ามังกร

ซู่ ซู่ ซู่

ภายใต้ม่านฝนอันหนักหน่วง หยาดฝนแต่ละหยดล้วนส่องประกายแสงดาราอันเจิดจ้า เมื่อมองดูแท่นหินดอกบัวก็ราวกับกำลังมีฝนแสงดาราร่วงหล่นลงมา และพร้อมกับการชำระล้างของม่านฝน เฉินเฟิงก็ประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกันและเปลี่ยนรูปแบบการประสานอินอันลี้ลับและเก่าแก่

ในเวลานี้แก่นแท้แห่งชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถูกดูดซับเข้ามาตามรูขุมขนที่เปิดกว้างทั่วร่างกาย ภายใต้การชักนำของเขา มันก็ไหลเวียนเข้าสู่กระดูกทุกส่วนอย่างรวดเร็วและทำการขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง

ในระหว่างการขัดเกลาเช่นนี้ กระดูกทั่วร่างของเฉินเฟิงก็ส่งเสียงดังกรอบแกรบ ความเหนียวแน่นภายในกระดูกแข็งแกร่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

และในขณะเดียวกันก็ยังมีสิ่งเจือปนถูกบีบเค้นออกมาอย่างต่อเนื่อง

การสร้างกระดูกมังกรนั้นเดิมทีก็เป็นกระบวนการที่คล้ายกับการผลัดเปลี่ยนกระดูก จำเป็นต้องกำจัดสิ่งเจือปนทั้งหมดออกไป และยังต้องใช้พลังงานพิเศษจำนวนมหาศาลมาหล่อเลี้ยง เมื่อเวลาผ่านไป ผนวกกับการช่วยเหลือจากเคล็ดวิชา มันจึงจะรวมตัวกันเป็นกระดูกมังกรได้

ในเวลานี้หากมองจากภายนอก ร่างกายของเฉินเฟิงกำลังเปล่งประกายแสงดารา เสียงความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นขณะขัดเกลากระดูกได้ดึงดูดความสนใจจากศิษย์สายตรงคนอื่นๆ ในบริเวณนั้น

สายตาของหลายคนมองมาที่เฉินเฟิงด้วยความประหลาดใจ แม้แต่ดวงตาคู่สวยของเหยียนอวี้เยียนก็ยังจ้องมองไปที่เฉินเฟิงเขม็ง นางสัมผัสได้ว่าร่างกายของเฉินเฟิงกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอันเร้นลับบางอย่าง แรงกดดันของเผ่ามังกรที่เลือนลางค่อยๆ แผ่กระจายออกมา

"ดูเหมือนว่าเจ้าหนูนี่จะกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาขัดเกลากระดูกอันเร้นลับบางอย่างอยู่สินะ!"

"เพียงแต่ไม่รู้ว่าเคล็ดวิชาขัดเกลากระดูกนี้ ในท้ายที่สุดจะสามารถขัดเกลาออกมาเป็นเช่นไร"

ศิษย์สายตรงหลายคนต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ

เคล็ดวิชาขัดเกลากระดูกนั้นไม่ใช่เรื่องยากที่จะพบเห็นในแผ่นดินเทียนอู่ ตัวอย่างเช่นเคล็ดมหาเวทเหยากวงทะลวงกระดูกที่หลงเถิงไห่ซึ่งเป็นศิษย์สายหลักเคยฝึกฝนมาก่อน ก็ถือเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาขัดเกลากระดูกเช่นกัน

เพียงแต่พวกเขารู้สึกได้ลางๆ ว่าเคล็ดวิชาขัดเกลากระดูกของเฉินเฟิงนั้นดูเหมือนจะไม่ธรรมดายิ่งกว่า!

"ไอ้เด็กเวรนี่!" ใบหน้าของเหยียนอวี้เยียนปรากฏความเย็นชา นางเองก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่าเหตุใดเจ้าหนูนี่ถึงได้มีวิธีการที่เร้นลับและแข็งแกร่งมากมายถึงเพียงนี้

ทว่าแม้นางจะไม่สบอารมณ์ แต่ก็ไม่สามารถเข้าไปหาเรื่องเฉินเฟิงได้ในเวลานี้

ม่านฝนที่ปกคลุมอยู่รอบกายของเฉินเฟิงนั้นไม่ใช่แค่การชำระล้างจากแก่นแท้แห่งชีวิตเท่านั้น แต่มันยังมีพลังป้องกันอันแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตกักเก็บเทพขั้นสูงสุดก็ยังไม่สามารถทำลายมันได้

และนี่ก็เป็นไปเพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งคนอื่นๆ ใช้วิธีการอันสกปรก แอบลงมือลอบสังหารในขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ กำลังฝึกฝนอยู่!

เฉินเฟิงไม่สนใจสายตาแปลกประหลาดของผู้คนรอบข้าง ภายใต้การชำระล้างของแก่นแท้แห่งชีวิต กระดูกทั่วร่างของเขากำลังถูกหล่อเลี้ยงอย่างช้าๆ

การขัดเกลากระดูกกับการขัดเกลาผิวหนังนั้นแตกต่างกัน การขัดเกลาผิวหนังจำเป็นต้องใช้พลังงานอันแข็งแกร่งบางอย่างมาตอกย้ำโดยตรง แต่การขัดเกลากระดูกส่วนใหญ่แล้วจำเป็นต้องใช้ความสงบเพื่อหล่อเลี้ยง ...

เวลาผ่านไปราวหนึ่งวันอย่างเงียบเชียบ

ในหนึ่งวันนี้เฉินเฟิงนั่งนิ่งสงบราวกับหลวงจีนชราเข้าฌาน รักษาสภาวะอันเงียบสงบเอาไว้

ทว่าม่านฝนแสงดาราที่ปกคลุมอยู่รอบกายของเขากลับค่อยๆ เล็กลงตามกาลเวลาที่ล่วงเลยไป จนกระทั่งมันสลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงจุดนี้ เฉินเฟิงก็ลืมตาขึ้น เขาสามารถรับรู้ได้ว่าแก่นแท้แห่งชีวิตของแท่นหินดอกบัวแห่งนี้ถูกเขาใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

"หมดเร็วขนาดนี้เลยหรือ" เฉินเฟิงหัวเราะอย่างขมขื่น

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ สำหรับศิษย์สายตรงทั่วไป หากล่าสัตว์เทวะมาได้หนึ่งตัว พวกเขาก็สามารถใช้มันได้นานถึงสามถึงห้าวันแล้ว

แต่ทว่าการขัดเกลากระดูกของเฉินเฟิงนั้นสิ้นเปลืองแก่นแท้แห่งชีวิตไปอย่างมหาศาลและรวดเร็วเกินไป แก่นแท้แห่งชีวิตของสัตว์เทวะเพียงตัวเดียวจึงไม่สามารถทนต่อการดูดซับของเขาได้นานนัก

เฉินเฟิงลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขามองไปยังสัตว์เทวะตัวอื่นๆ เลียริมฝีปากและพุ่งทะยานออกไป คว้าจับสัตว์ดาราขนาดยักษ์ตัวอื่นต่อไป

[จบแล้ว]