บทที่ 446 - ผู้แข็งแกร่งมิอาจล่วงละเมิด

บทที่ 446 - ผู้แข็งแกร่งมิอาจล่วงละเมิด

"ยิ่งเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ความน่าเกรงขามก็ยิ่งไม่อาจล่วงละเมิดได้มากเท่านั้น"

สีหน้าของเฟอร์กัสดูซับซ้อน

"ถ้าพลังของคนเพียงคนเดียวสามารถทำลายล้างประเทศได้ล่ะก็ ศักดิ์ศรีของคนๆ นั้นก็มีค่าเทียบเท่ากับศักดิ์ศรีของประเทศชาติเลยนะ"

"ปัญหาที่เกี่ยวกับหน้าตาของประเทศและศักดิ์ศรีของประชาชน มันเป็นชนวนที่ทำให้เกิดสงครามได้เลยนะ"

"ไม่ว่าจะมองในแง่ของเหตุผลหรือความเป็นจริง เขาควรจะลงโทษพวกที่รอดตายมาได้แต่ไม่รู้จักบุญคุณพวกนี้ซะให้เข็ด เพื่อให้พวกมันรู้ซึ้งว่า ผู้แข็งแกร่งมิอาจถูกหยามเกียรติได้"

……

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนเวที ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรต่อเสียงก่นด่าและมุ่งร้ายที่ดังสนั่นหวั่นไหวอยู่เบื้องล่างเลยสักนิด

ความสนใจของเขา ตั้งแต่ต้นจนจบ พุ่งเป้าไปที่ชายหนุ่มผมหยิกที่ยืนอยู่ตรงข้ามเท่านั้น

สีหน้าของอีกฝ่ายยังคงโกรธเกรี้ยวเหมือนเดิม แต่ในดวงตากลับมีประกายบางอย่างที่แตกต่างออกไป

มันคือความอยากรู้อยากเห็น

อยากรู้ว่า เมื่อถูกต้อนให้จนมุมขนาดนี้ ซูฟานจะใช้วิธีไหนในการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง และที่สำคัญกว่านั้น เขาอยากรู้ว่าในใจของซูฟานตอนนี้ เริ่มรู้สึกรังเกียจและเกลียดชังมนุษย์บ้างหรือยัง

แต่พอได้เห็นสีหน้าของซูฟานชัดๆ ราล์ฟกลับต้องผิดหวังอย่างแรง

ใบหน้านั้นตั้งแต่โผล่มาจนถึงตอนนี้ ไม่มีแม้แต่เสี้ยวอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เปลี่ยนแปลงเลย ราวกับว่าคนที่กำลังถูกรุมด่ารุมประณามอยู่นั้น ไม่ใช่ตัวเขา แต่เป็นคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ

ราล์ฟไม่เข้าใจเลยจริงๆ

คนบนโลกใบนี้ ล้วนแต่มีจุดอ่อนกันทั้งนั้น บางคนก็เห็นแก่เงิน บางคนก็บ้าอำนาจ บางคนก็หลงใหลในกามารมณ์ ถ้าไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ อย่างน้อยก็ต้องยึดติดกับชื่อเสียงและเกียรติยศบ้างล่ะ

เงินทอง อำนาจ และความสวยงาม สำหรับชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าแล้ว มันเป็นสิ่งที่หาได้ง่ายดายแค่พลิกฝ่ามือ ราล์ฟก็เลยเผลอทึกทักเอาเองว่า อีกฝ่ายต้องให้ความสำคัญกับเกียรติยศและชื่อเสียงแน่นอน

แต่ความเป็นจริงกลับไม่ใช่อย่างนั้นเลย

หรือว่าเสียงด่าทอมันยังไม่ดังพอ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ราล์ฟก็เตรียมจะอ้าปากพูด ปลุกปั่นอารมณ์ฝูงชนข้างล่างอีกครั้ง

แต่ยังไม่ทันจะได้เปล่งเสียงออกมาแม้แต่แอะเดียว จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้ามันบิดเบี้ยวแปลกๆ

ท่ามกลางทัศนียภาพที่หมุนคว้าง ราล์ฟเห็นร่างของตัวเองยืนนิ่งอยู่กับที่... โดยที่ไม่มีหัว

โดนตัดหัวงั้นเหรอ?

หลังจากโดนตัดหัว เขายังไม่ได้หมดสติและตายไปในทันทีหรอกนะ

สมาชิกกลุ่มระดับสูงของลัทธิ หลุดพ้นจากข้อจำกัดของร่างกายมนุษย์ไปตั้งนานแล้ว ต่อให้โดนตัดหัวก็ยังไม่ตายทันทีหรอก

ดีไม่ดี ถ้าเอาไปต่อกลับให้ทันเวลา ก็ยังมีชีวิตอยู่รอดต่อไปได้สบายๆ ด้วยซ้ำ

หัวของเขากลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้น จนไปหยุดอยู่ตรงหน้าของชายหนุ่มพอดี

ชายหนุ่มแค่โบกมือเบาๆ ร่างไร้หัวที่ยังไม่ทันได้ล้มลง ก็สลายกลายเป็นผุยผง และถูกลมปริศนาพัดหายไปในพริบตา

ความหวาดกลัวแบบไร้เสียง ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วฝูงชน

ไม่มีใครมองทันว่ามันเกิดอะไรขึ้น และยิ่งไม่มีใครรู้ว่าเขาใช้วิธีไหน ถึงได้ตัดหัวชายผมหยิกที่ชื่อราล์ฟจนขาดกระเด็นได้แบบนี้

พวกเขาทำอาชีพเดียวกัน ยืนอยู่บนจุดยืนเดียวกัน มีความคิดเหมือนกัน และอาจจะเรียกได้ว่าเป็นตัวแทนของผู้ชมรายการข่าวอีกนับล้านคนเลยด้วยซ้ำ

แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับชายหนุ่มที่ชื่อซูฟานบนเวที พวกนักข่าวกลับไม่รู้สึกถึงความปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้ลูกเรือที่เจอพายุโหมกระหน่ำ จะร่วมแรงร่วมใจกันแค่ไหน พอเจอคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่ ก็ยังต้องอกสั่นขวัญแขวนกันอยู่ดี

ใช่แล้วล่ะ คนที่ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขานั้น ไม่ใช่มนุษย์หรอก แต่เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ไม่อาจต่อต้านได้ต่างหาก

หลังจากจัดการเป้าหมายเสร็จ ชายหนุ่มก็ดูเหมือนจะยังไม่มีทีท่าว่าจะจากไปไหน เขากวาดสายตามองฝูงชนที่กำลังเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว แล้วหันไปมองกลุ่มผู้รอดชีวิตที่กำลังนั่งพักผ่อนอยู่ไม่ไกล

เขาคิดจะทำอะไรน่ะ?

ข้อสันนิษฐานสุดสยองผุดขึ้นมาในหัวของทุกคน

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้คิดอะไรต่อ จู่ๆ กลุ่มผู้รอดชีวิตที่อยู่ไม่ไกล ก็พากันตัวอ่อนปวกเปียก ล้มพับลงไปกองกับพื้น ราวกับถูกกระชากกระดูกสันหลังออกไปซะงั้น

ทีมแพทย์ที่ยังอยู่ในเหตุการณ์ พอตั้งสติได้ก็รีบวิ่งเข้าไปตรวจดูอาการทันที แต่ผลการตรวจกลับทำให้พวกเขาถึงกับเหงื่อตก

คนที่จู่ๆ ก็ล้มตึงไปพวกนี้ ไม่มีบาดแผลฉกรรจ์ตามร่างกายเลย ทั้งการหายใจและจังหวะการเต้นของหัวใจก็เป็นปกติทุกอย่าง แต่กลับไม่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าพวกเขา... สูญเสียวิญญาณไปแล้วยังไงยังงั้น

ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า ปกคลุมไปทั่วทุกคนในบริเวณนั้น อากาศหนาวเหน็บจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน ทำเอาพวกเขารู้สึกเหมือนถูกฝังทั้งเป็นอยู่ในปูนซีเมนต์

พวกคนที่เมื่อกี้ยังทำท่าทีเคียดแค้น อยากจะดื่มเลือดกินเนื้อเขาให้ได้ จู่ๆ ก็เป็นใบ้กันไปหมด ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ

ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว บางคนถึงขั้นเริ่มรู้สึกเสียใจ ที่เมื่อกี้วู่วามเกินไป และไปบ้าจี้ผสมโรงด่าทอตามคนอื่น

แต่ท่ามกลางความเงียบสงัด จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา

"ช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมครับว่าทำไมคุณถึงทำแบบนี้?"

ทุกคนหันขวับไปมองตามเสียง ก็พบว่าคนที่พูดขึ้นมา คือนักข่าวที่เพิ่งจะออกตัวปกป้องราล์ฟ (แก้: ที่เพิ่งปกป้องซูฟานและตั้งคำถามกับราล์ฟ) ไปเมื่อกี้นี้นี่เอง

ตอนที่ทุกคนกำลังรุมด่าชายหนุ่ม เขาก็เป็นคนออกโรงห้าม แต่พอชายหนุ่มลงมือ เขากลับเป็นฝ่ายตั้งคำถามซะเอง

ตกลงเขาอยู่ฝ่ายไหนกันแน่เนี่ย?

ไม่สิ หมอนั่นมันกล้าตั้งคำถามกับไอ้คนบ้าบนเวทีนั่นได้ยังไง มันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ได้จะกล่าวหาคุณ ผมแค่อยากขอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเท่านั้นเอง"

นักข่าวหนุ่มรู้สึกว่าคำพูดของตัวเองอาจจะฟังดูกำกวมไปหน่อย ก็เลยรีบพูดอธิบายเพิ่ม

หลังจากได้เจอกับเพื่อนสมัยเด็กที่ไม่ได้เจอกันมานาน เขาก็ได้ฟังเพื่อนพูดสรรเสริญและยกย่องคนที่เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเอาไว้ ซึ่งเหตุการณ์ในคืนนั้น ยังคงตราตรึงอยู่ในใจของเขามาจนถึงทุกวันนี้

【ไม่ว่าจะเป็นชีวิตหรือสภาพจิตใจ เขาคือคนที่ทำให้ฉันได้เกิดใหม่ สำหรับฉันแล้ว เขาเป็นทั้งเพื่อน และเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่จนหาอะไรมาตอบแทนก็ไม่หมด】

เรื่องราวการผจญภัยที่เจมี่เล่าให้ฟัง มันช่างน่าตื่นเต้นและลุ้นระทึกสุดๆ พวกวิญญาณร้ายกับผีสางก็ดุร้ายน่าสะพรึงกลัวมากๆ แต่ตอนจบของทุกเรื่อง ก็มักจะลงท้ายด้วยคำว่า "แล้วซูก็จัดการปัญหาทุกอย่างจนหมด"

เขาเชื่อใจเจมี่ว่าจะไม่มีทางโกหก เหมือนกับที่เจมี่เชื่อใจชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้

เพราะฉะนั้น การที่เขาลงมือฆ่าคนกลางที่สาธารณะแบบนี้ มันต้องมีความลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังแน่ๆ

มีอะไรแอบแฝงที่บอกใครไม่ได้หรือเปล่า? หรือว่าเป็นคำสาปของวิญญาณร้ายที่พูดถึงไม่ได้อีก?

การเงียบ ไม่ได้แปลว่ายอมรับข้อกล่าวหาที่เลวร้ายจากโลกภายนอกหรอกนะ

ไม่ว่ายังไง เขาก็ทนเห็นนักปราบผีที่เคยช่วยเหลือครอบครัวต่างๆ มามากมาย ต้องตกอยู่ในสภาพเป็นที่รังเกียจของสังคมแบบนี้ไม่ได้หรอก

สายตาของนักข่าวหนุ่มเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ความหวาดกลัวที่เคยมีในตอนแรก ค่อยๆ จางหายไปเมื่อได้สบตากับอีกฝ่าย

เขาสังเกตเห็นว่าในดวงตาสีดำคู่นั้น ไม่ได้มีความมุ่งร้ายเจือปนอยู่เลย มีแค่ความประหลาดใจนิดหน่อย กับความรู้สึกแปลกๆ ที่อธิบายไม่ถูกแฝงอยู่เท่านั้น

ในวินาทีนั้น นักข่าวหนุ่มจู่ๆ ก็รู้สึกว่า ชายหนุ่มตรงหน้าก็ไม่ได้ดูน่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย

แต่คำถามของเขา กลับไม่ได้รับคำตอบจากซูฟาน

"ยังจะต้องพูดพล่ามอะไรอีก? ความจริงมันก็เห็นๆ กันอยู่ไม่ใช่หรือไง?!"

จู่ๆ ก็มีคนข้างล่างตะโกนแทรกขึ้นมา

"ฆ่าคนกลางที่สาธารณะ แถมยังใช้มนตร์ดำดูดวิญญาณของผู้รอดชีวิตไปอีก! แกถึงขนาดไม่กล้าเผชิญหน้ากับผู้รอดชีวิตในตึกด้วยซ้ำ!"

"ตอนนี้ทุกคนก็อยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย แกจะแต่งเรื่องอธิบายยังไงก็ได้ทั้งนั้นแหละ"

"พูดง่ายๆ ก็คือแกมีเรื่องปิดบังอยู่ เลยต้องฆ่าปิดปากไงล่ะ!"

อาจจะเป็นเพราะมีคนเปิดประเด็น ฝูงชนที่เพิ่งจะเงียบไป ก็เลยกลับมาส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายอีกครั้ง

นักข่าวคนแรกที่เอ่ยปากถาม ถึงกับหน้าซีดเผือด

เขาแค่อยากจะช่วยแก้ความเข้าใจผิดแท้ๆ แต่นึกไม่ถึงว่ามันจะกลายเป็นผลตรงกันข้ามไปซะได้

และในตอนนั้นเอง เขาก็เพิ่งจะเข้าใจว่า สายตาที่แปลกประหลาดและแฝงไปด้วยรอยยิ้มเยาะของชายหนุ่มเมื่อกี้นี้ มันมีความหมายว่ายังไง

มันคือการหยอกล้อและความขบขัน ต่อสิ่งที่เขาได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วยังไงล่ะ

(จบแล้ว)