บทที่ 3 ราชันแห่งสรรพสัตว์

บทที่ 3 ราชันแห่งสรรพสัตว์

หืม?

สวี่จิงหลงยืนอึ้งอยู่กับที่

ทันใดนั้น...

【ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลการตอบแทนร้อยเท่า: ประสาทดมกลิ่นขั้นสุดยอด!】

【ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลการตอบแทนร้อยเท่า: ประสาทการได้ยินขั้นสุดยอด!】

【ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลการตอบแทนร้อยเท่า: พละกำลังวัวกระทิง!】

【...】

【ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลการตอบแทนร้อยเท่า: แรงกดดันแห่งสัตว์ร้าย!】

เสียงแจ้งเตือนที่ดังก้องอย่างต่อเนื่องหลั่งไหลเข้ามาในทัศนวิสัยของสวี่จิงหลง หน้าต่างข้อมูลละลานตาแทบจะบดบังการมองเห็นของเขาไปจนหมดสิ้น เมื่อเสียงเหล่านั้นเงียบลง...

'ฟุ่บ' หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【ชื่อ: สวี่จิงหลง】

【สายพันธุ์: งูหลามขาว】

【ระดับ: ปุถุชน】

【พลังศักดิ์สิทธิ์: การแจ้งเตือนอันตราย, ประสาทดมกลิ่นขั้นสุดยอด, ประสาทการได้ยินขั้นสุดยอด, พละกำลังวัวกระทิง, แรงกดดันแห่งสัตว์ร้าย... (ระดับปุถุชน)!】

สวี่จิงหลงหรี่ตาลง สายตาของเขากวาดมองคอลัมน์พลังศักดิ์สิทธิ์บนหน้าต่างสถานะอย่างรวดเร็ว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาเพิ่งได้รับมา และไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกมันทั้งหมดล้วนมีความเกี่ยวข้องกับมู่หรงหว่านเกอที่อยู่ใกล้ๆ

"การตอบแทนร้อยเท่านี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

"ยอดฝีมือผู้บ่มเพาะพลังก็คือยอดฝีมือผู้บ่มเพาะพลังอยู่วันยังค่ำ แม้จะตกอับ แต่แค่อาศัยหมีสีน้ำตาลเพียงตัวเดียว นางก็สามารถฟื้นฟูพลังกลับมาได้มากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

สวี่จิงหลงลองนับดู รางวัลตอบแทนที่เขาเพิ่งได้รับมานั้นมีมากกว่าสิบอย่าง ต่อให้มันเป็นเพียงแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของมู่หรงหว่านเกอ

ท้ายที่สุดแล้ว ยัยเด็กจิตป่วนคนนี้ก็เพิ่งจะกลืนหมีสีน้ำตาลลงไปแค่ตัวเดียวเท่านั้น

โดยไม่เสียเวลาคิดให้มากความ สวี่จิงหลงงับเหยื่อที่อยู่ตรงหน้า และสะบัดหัวโยนกวางมูสไปตรงหน้ามู่หรงหว่านเกอ ซึ่งในขณะนี้ นางกำลังทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการย่อยอาหารที่เพิ่งกินเข้าไป

ทุกตารางนิ้วของเลือดเนื้อกำลังถูกย่อยสลาย กลายเป็นพลังสายเลือดสายเล็กๆ ที่ผสานเข้าสู่กระดูกและเนื้อหนังของนาง กลายเป็นสารอาหารให้มู่หรงหว่านเกอฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บ

สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเลยว่า เกล็ดบนร่างงูสีเขียวของมู่หรงหว่านเกอนั้นทอประกายสดใสขึ้น แม้ว่ามันจะยังคงดูหม่นหมองอยู่บ้าง แต่มันก็ฟื้นฟูขึ้นมามากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

ใครจะไปคิดว่าไอ้หนอนลามกที่อยู่ตรงหน้านางจะโยนสัตว์ป่ามาให้อีกตัว

แต่เมื่อได้สัมผัสกับความอับอายและความโกรธแค้นไปแล้วก่อนหน้านี้ มู่หรงหว่านเกอก็ยอมรับทุกสิ่งที่เข้ามา นางอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดและกลืนอาหารลงท้องไปอีกครั้ง

สวี่จิงหลงยิ้มกริ่มด้วยความเบิกบานใจ

เสียงแจ้งเตือนของระบบอันแสนไพเราะดังกึกก้องอย่างต่อเนื่องในหูของเขา ทำให้เขายิ้มจนแก้มแทบปริ

สวี่จิงหลงไม่คาดคิดเลยว่ายัยเด็กจิตป่วนคนนี้จะตะกละตะกลามถึงเพียงนี้

กินเก่งๆ ได้แบบนี้แหละดีที่สุด

สวี่จิงหลงไม่กล้าเกียจคร้านและออกล่าเหยื่อต่อไป เขาลงมือทำอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยติดต่อกันถึงสามสี่วัน

สวี่จิงหลงกวาดล้างผืนป่าในรัศมีร้อยลี้ ไม่ว่าจะบินอยู่บนฟ้า วิ่งอยู่บนดิน หรือแหวกว่ายอยู่ในน้ำ เขาทำตัวราวกับเป็นพี่เลี้ยงเด็ก และแทบจะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่เคลื่อนไหวได้ในป่าจะสามารถรอดพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้

และสัตว์ร้ายส่วนใหญ่ที่เขาจับมาได้ ก็ล้วนลงไปอยู่ในท้องของมู่หรงหว่านเกอทั้งสิ้น

เฝ้ามองดูเกล็ดของนางที่ทอประกายสดใสขึ้น และแม้แต่ร่างงูเดิมของนางก็ยังขยายขนาดใหญ่ขึ้นอีกขั้น ขนาดตัวของนางแทบจะไล่เลี่ยกับสวี่จิงหลงแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สวี่จิงหลงยังสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันรุนแรงที่เกิดจากสัญชาตญาณทางชีวภาพในตัวนาง ราวกับว่านางได้เกิดใหม่ก็ไม่ปาน

"สมกับที่เป็นยัยเด็กจิตป่วนจริงๆ"

สวี่จิงหลงพึมพำ แต่ในใจกลับแอบลิงโลดด้วยความยินดี

ยิ่งมู่หรงหว่านเกอฟื้นตัวเร็วเท่าไหร่ เขาซึ่งเป็นผู้รับการตอบแทนที่ผูกมัดกับยัยเด็กจิตป่วนคนนี้ก็จะยิ่งเติบโตเร็วขึ้นเท่านั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อาการบาดเจ็บของมู่หรงหว่านเกอฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และเขาซึ่งเป็นผู้รับผลประโยชน์ก็ได้รับกำไรอย่างมหาศาล

ตอนนี้ รายการในคอลัมน์พลังศักดิ์สิทธิ์บนหน้าต่างสถานะของเขามีเกือบจะถึงหนึ่งร้อยอย่างแล้ว และด้วยการสนับสนุนจากพลังศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ สวี่จิงหลงก็เปรียบเสมือนปลาที่ได้น้ำ

มิเช่นนั้น การกวาดล้างเหยื่อส่วนใหญ่ในรัศมีร้อยลี้ภายในสามวัน...

...คงเป็นไปไม่ได้เลยต่อให้เขาจะทำงานหนักจนตัวตายเหมือนเมื่อก่อนก็ตาม

สวี่จิงหลงหัวเราะ และเลือกที่จะกอบโกยผลประโยชน์อย่างเงียบๆ โดยไม่ลังเล เขาสะบัดหัวงู โยนอาหารที่จับมาได้ไปตรงหน้ามู่หรงหว่านเกออีกครั้ง เตรียมที่จะตรวจสอบผลกำไรของเขาในคราวนี้

ทว่าเหนือความคาดหมาย

【ติง ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงในสภาวะจิตใจของเป้าหมายการผูกมัด จักรพรรดินีวังมังกรมู่หรงหว่านเกอ ความใกล้ชิด + 1】

【ชื่อ: สวี่จิงหลง】

【เป้าหมายการผูกมัด: มู่หรงหว่านเกอ (อดีตจักรพรรดินีวังมังกร)】

【สถานะ: บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย】

【ความใกล้ชิด: 1 แต้ม】

สวี่จิงหลงถึงกับอึ้ง เขาเพ่งสายตามองไปที่มัน

และก็เป็นอย่างที่คิด คอลัมน์ความใกล้ชิดได้ปรากฏขึ้นใต้หน้าต่างการผูกมัด

แต่ว่า...

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

【ความใกล้ชิด: ตามชื่อที่บ่งบอก มันคือค่าความสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์และเป้าหมายการผูกมัด ยิ่งค่านี้สูงเท่าไหร่ รางวัลที่ได้รับจากการตอบแทนร้อยเท่าก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น หมายเหตุ: หากค่าความใกล้ชิดเป็นศูนย์ ความสัมพันธ์การผูกมัดจะถูกยกเลิกในทันที】

【ตรวจพบว่าความใกล้ชิดระหว่างโฮสต์และเป้าหมายการตอบแทนถึงระดับ 1 แล้ว ตัวเลือกการหลอมรวมกำลังเปิดใช้งาน โฮสต์สามารถเลือกที่จะหลอมรวมพลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อบรรลุการวิวัฒนาการครั้งแรกได้】

แล้วยังจะรออะไรอยู่อีกเล่า?

"หลอมรวม!"

สวี่จิงหลงตัดสินใจเลือกโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง

ทันใดนั้น เตาหลอมปากว้าที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าบนหน้าต่างระบบก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันบ้าคลั่ง เขามองดูพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับปุถุชนทั้งหมดที่เขาได้รับมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาถูกโยนเข้าไปข้างใน

【ติง การหลอมรวมสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับวิญญาณ: ราชันแห่งสรรพสัตว์】

"ราชันแห่งสรรพสัตว์งั้นหรือ?"

ความยินดีปรากฏขึ้นในดวงตาของสวี่จิงหลง และจากนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นอันแผดเผาปะทุขึ้นมาจากระหว่างคิ้วของเขา

กระแสความอบอุ่นไหลเวียน แพร่กระจายไปยังแขนขาและกระดูกของเขาอย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ถึงเนื้อหนังและกระดูกที่กำลังเปลี่ยนแปลง และแม้แต่เกล็ดสีขาวบนตัวของเขาก็เริ่มทอประกายเงางาม ราวกับว่ามีอัญมณีล้ำค่าฝังอยู่ในร่างกายของเขา เปล่งประกายระยิบระยับยามทอดรับกับแสงแดด

ในชั่วพริบตา

คลื่นความร้อนที่ม้วนตัวอยู่ระหว่างคิ้วของเขาดูเหมือนจะต้องการทะลวงขีดจำกัดของกะโหลกศีรษะและพุ่งทะยานออกจากร่างกาย ความเจ็บปวดที่พุ่งถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้สวี่จิงหลงแทบอยากจะคำรามออกมาดั่งลั่น

แต่สวี่จิงหลงก็อดทนกักเก็บมันไว้

เขาสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังเผชิญกับการเกิดใหม่อะไรบางอย่าง และแม้แต่ความร้อนระอุระหว่างคิ้วของเขาก็ค่อยๆ รวมตัวกัน ก่อตัวเป็นเขายาวแหลมคมที่งอกเงยออกมา

ร่างงูขนาดสิบกว่าจั้งเดิมของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นหนาขึ้นกว่าเดิมมาก ทว่าเมื่อสวี่จิงหลงขยับตัวเพียงเล็กน้อย เขากลับรู้สึกว่าร่างกายของตนนั้นเบาหวิว การเคลื่อนไหวปราดเปรียวมากยิ่งขึ้น และแม้แต่ความไวของการรับรู้ผ่านกระดูกก็ยังถูกยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

แม้กระทั่ง หากเขาต้องการ เขาก็สามารถรับรู้ถึงภาพอันน่าตื่นตระหนกของกระต่ายป่าที่กำลังถูกเสือชีตาห์วิ่งไล่ล่าอยู่บนหาดหินโสโครกซึ่งห่างออกไปหลายลี้ได้อย่างง่ายดาย

มหัศจรรย์มาก!

ความประหลาดใจและความปิติยินดีฉายชัดอยู่บนใบหน้าของสวี่จิงหลง หลังจากนั้น เขาก็มองไปยังภูเขาลูกเล็กที่อยู่ไม่ไกลจากถ้ำ

ฟุ่บ

สวี่จิงหลงกลายร่างเป็นลำแสงสายหนึ่ง เขาอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดงับเข้าหาภูเขาลูกเล็กนั้น

วินาทีต่อมา ตูมแผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น ภูเขาแกว่งไกว เสียงกระแทกโครมครามดังสนั่นกึกก้องสะท้านฟ้า และในช่วงจังหวะที่ขากรรไกรของเขาอ้าและงับลงมา ภูเขาลูกเล็กแห่งนี้ก็ถูกเจาะทะลุไปจริงๆ

ในขณะเดียวกัน มู่หรงหว่านเกอซึ่งกำลังขดตัวย่อยอาหารอยู่ข้างถ้ำก็ตื่นขึ้น นางลืมตางูของนาง รูม่านตาแนวตั้งสีเลือดทอประกายวูบวาบอยู่ภายในนั้น

เกล็ดทั่วทั้งร่างของนางดูราวกับหยกมันแกะ เปล่งประกายเงางามเจิดจรัส

"สามวัน กับอาหารนับไม่ถ้วน แม้ว่าพลังสายเลือดที่หลงเหลืออยู่ในอาหารเลือดระดับปุถุชนเหล่านี้จะน้อยนิด แต่มันก็ทำให้ข้าสามารถฟื้นฟูพละกำลังกลับมาได้บ้างแล้ว"

มู่หรงหว่านเกอกะพริบตางูของนาง รอยยิ้มปรากฏขึ้นในแววตา

ความก้าวหน้านี้ทำให้นางรู้สึกเบิกบานใจอย่างแท้จริง

สวรรค์บัดซบ ต่อให้พวกเจ้าจะวางแผนการด้วยทุกสิ่งที่มี ต่อให้พวกเจ้าจะขับไล่ทหารสวรรค์ให้มาปิดล้อมและสกัดกั้นข้า โดยหวังว่าจะกวาดล้างเผ่ามังกรของข้าให้สิ้นซาก แต่ข้า มู่หรงหว่านเกอ ก็ยังคงรอดชีวิตมาได้

แม้ว่าระดับการบ่มเพาะพลังของนางในเวลานี้จะน้อยกว่าหนึ่งในหมื่นเมื่อเทียบกับช่วงที่นางอยู่จุดสูงสุด แต่ตอนนี้นางก็พอจะมีพลังในการป้องกันตัวเองในโลกโลกีย์แห่งนี้ได้บ้างแล้ว

ในจังหวะนั้นเอง เสียงกระแทกดังครืนก็ดังสนั่นขึ้น

ลมหายใจของมู่หรงหว่านเกอสะดุดกึก นางสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน มันกดทับลงบนเส้นประสาททุกเส้นของนาง ทำให้แม้แต่การหายใจธรรมดาๆ ก็ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

ใครมากัน?

หรือว่าจะเป็นทหารและขุนพลสวรรค์ที่ไล่ตามข้ามา?

ความมืดมนสายหนึ่งปรากฏขึ้นในดวงตาสีเลือดของมู่หรงหว่านเกอในทันที นางเกร็งกล้ามเนื้อทุกสัดส่วน เตรียมพร้อมที่จะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อหลบหนีไปจากที่นี่ทันทีที่นางเห็นศัตรู

ทว่าเหนือความคาดหมาย ทันทีที่นางเงยหน้าขึ้น นางก็เห็นภูเขาลูกเล็กที่อยู่ไม่ไกลพังทลายลงมา หลงเหลือไว้เพียงร่องรอยของความพินาศ

และบนซากปรักหักพังและเศษหินเหล่านั้น

งูหลามยักษ์สีขาวเงินความยาวกว่ายี่สิบจั้งตัวหนึ่งกำลังขดตัวอยู่บนก้อนหินที่แตกหัก ภาพสะท้อนของซากปรักหักพังปรากฏชัดอยู่ในรูม่านตาแนวตั้งของมัน มันขดตัวอยู่บนยอดเขา แลบลิ้นออกมา เกล็ดสีขาวเงินของมันดูราวกับสวมใส่ชุดเกราะที่ไม่มีวันถูกทำลาย

ทว่า...

"เป็นมันไปได้อย่างไรกัน?"

จบบท