บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นงูหลาม

บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นงูหลาม

เขตหวางเฉิง แคว้นหวยซาน อำเภอหลิงโจว...

แม่น้ำสายคดเคี้ยวไหลลัดเลาะผ่านหุบเขาสูงชัน ก่อนจะมาบรรจบกันเป็นทะเลสาบใสแจ๋วราวกับคริสตัลภายในป่าทึบใกล้กับอำเภอหลิงโจว ผืนน้ำนั้นใสสะอาดและทอประกายระยิบระยับ

บริเวณด้านนอกถ้ำหินปูนใกล้ทะเลสาบ สวี่จิงหลงอ้าปากหาวหวอด เขานอนหมอบอยู่หน้าถ้ำด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข ดื่มด่ำกับแสงแดดยามเที่ยงวันอันแสนอบอุ่น น้ำในทะเลสาบนั้นเย็นฉ่ำทว่าแสงแดดกลับอบอุ่น ทำให้สวี่จิงหลงรู้สึกเกียจคร้านเสียจนไม่อยากจะขยับเขยื้อนร่างกายแม้แต่น้อย

"มีข่าวอยู่สองเรื่อง เรื่องหนึ่งเป็นข่าวดี ส่วนอีกเรื่องเป็นข่าวร้าย"

"ข่าวดีก็คือ ข้าได้ทะลุมิติมา เปลวเพลิงที่ลุกโหมกระหน่ำเผาผลาญตึกทั้งหลังไม่ได้ส่งข้าลงหลุมฝังศพโดยตรง แต่เปลวเพลิงที่แผดเผากลับไปกระตุ้นทฤษฎีความผิดปกติของมิติเวลาอะไรสักอย่างเข้าโดยบังเอิญ นำพาข้าจากสังคมยุคใหม่ที่เจิดจรัสและศิวิไลซ์ กลับมายังสถานที่แห่งนี้ ซึ่งดูคล้ายกับยุคราชวงศ์จีนโบราณ"

"และข่าวร้ายก็คือ... บัดซบเอ๊ย บิดาผู้นี้ดันกลายมาเป็นงูถ้าจะพูดให้ถูกก็คืองูหลามต่างหากและถ้ำหินปูนแห่งนี้ก็คือที่พักอาศัยชั่วคราวของข้า"

"นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญก็คือ ข้าเพิ่งจะเสพสังวาสกับงูตัวหนึ่งไป บาปกรรมแท้ๆ ข้าควรจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี?"

พูดตามตรง แม้ว่าข้าจะแซ่สวี่ แต่ข้าก็ไม่ได้มีทักษะความสามารถแบบพี่สวี่เซียนเลยสักนิด

สวี่จิงหลงพึมพำกับตัวเอง รู้สึกขัดใจอยู่ไม่น้อย

เอาเข้าจริง ในตอนแรกเขารู้สึกตื่นเต้นอยู่พอสมควร ท้ายที่สุดแล้ว ในชาติที่แล้วเขาถูกไฟไหม้กะทันหันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน และเขาไม่คาดคิดเลยว่าโชคชะตาจะพลิกผันนำพาให้เขาทะลุมิติมายังมิติคู่ขนานแห่งนี้ได้

ถึงแม้ว่าเขาจะทะลุมิติมากลายเป็นงูหลามยักษ์ แต่สวี่จิงหลงก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจแต่อย่างใด

ในชาติที่แล้ว เขาเป็นเพียงแค่พนักงานที่ต้องทำงานหนักเยี่ยงหมาแบบ 996 อย่างน่าสมเพช แม้ว่าเปลวเพลิงที่ไร้ที่มาที่ไปนั้นจะเผาผลาญสิ่งที่เขาสั่งสมมาตลอดระยะเวลากว่ายี่สิบปีจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ยังมีชีวิตอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น การได้เกิดใหม่เป็นงูหลามก็ไม่ได้แย่อะไรเลย

สวี่จิงหลงขยับร่างกาย พลิกตัวไปมาท่ามกลางแสงแดดเพื่อให้ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งสองด้านอย่างสม่ำเสมอยิ่งขึ้น

ร่างกายอันใหญ่โตของเขามีความยาวกว่าสิบจั้ง เกล็ดสีขาวระยิบระยับของเขาโปร่งใสราวกับคริสตัล ทอประกายเจิดจรัสยามสะท้อนกับแสงแดดดุจดั่งหยกมันแกะชั้นยอด ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์เทวะที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์

เพียงแต่ว่า...

สวี่จิงหลงกลืนน้ำลายดังเอื้อก และเหลือบมองไปยังงูหลามสีเขียวอมฟ้าที่อยู่ใกล้กับปากถ้ำ ซึ่งมีขนาดตัวเล็กกว่าเขาหนึ่งระดับ

ในขณะนี้ งูหลามสีเขียวอมฟ้ากำลังขดตัวอยู่บนโขดหิน ก้มหัวลงและแลบลิ้นสีแดงสดออกมาเลียบาดแผลที่เกิดจากการกระทำอันป่าเถื่อนของเขาเมื่อครู่นี้

เกล็ดสีมรกตที่ปกคลุมทั่วทั้งร่างของมันได้รับความเสียหายในหลายจุด

ราวกับว่าผลงานศิลปะอันไร้ที่ติถูกทำให้แปดเปื้อนโดยไร้เหตุผล ภาพอันน่าเวทนาของมันที่กำลังเลียแผลตัวเองนั้น กลับปลุกปั่นความรู้สึกผิดอันยากจะคาดเดาให้ก่อตัวขึ้นในใจของสวี่จิงหลง

บัดซบเอ๊ย ข้าเป็นผู้ชายแท้ๆ วัยยี่สิบเจ็ดปีที่ไม่เคยแม้แต่จะมีคนรัก แล้วทำไมตอนนี้ข้าถึงมองว่าเจ้างูตัวนี้งดงามนักล่ะ?

นี่มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ

สวี่จิงหลงหลับตาลง ไม่สามารถทำใจยอมรับความจริงอันน่าสะพรึงกลัวที่ว่าเขาเพิ่งจะเสพสังวาสกับงูไปได้เป็นเวลานาน

"บัดซบ ข้าคือจักรพรรดินีเผ่ามังกร ผู้บัญชาการทัพวารีเผ่ามังกรนับแสนนาย ท่องเที่ยวไปทั่วฟ้าดิน กล้าหาญชาญชัยถึงขั้นต่อกรกับสวรรค์ แม้แต่สวรรค์เบื้องบนอันกว้างใหญ่ก็ยังไม่กล้าดูแคลนข้า ข้าคือผู้ที่สวรรค์ลิขิตมา เป็นอัจฉริยะแห่งเผ่ามังกร ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันนี้ มังกรอย่างข้าจะต้องมาเกยตื้น พยัคฆ์จะต้องตกอับอยู่บนที่ราบ และตอนนี้ข้ายังต้องมาพึ่งพาการกลับชาติมาเกิดเพื่อบ่มเพาะพลังอีกครั้งและแสวงหาโชคชะตา"

"ทว่าข้ากลับได้เกิดใหม่มาเป็นเพียงแค่งูหลามสีเขียวอมฟ้าธรรมดาๆ หนำซ้ำยังต้องมาแปดเปื้อนเพราะไอ้เดรัจฉานชั่วช้าที่อยู่ตรงหน้าข้านี้อีก"

ทันใดนั้น น้ำเสียงของหญิงสาวที่เต็มไปด้วยความอับอายและเคียดแค้นก็ดังก้องขึ้นในหัวของสวี่จิงหลง

หืม?

สวี่จิงหลงชะงักงันไปอย่างเห็นได้ชัด เขามองไปรอบๆ แต่กลับไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ หายใจอยู่ใกล้ๆ เลย

ใครพูดน่ะ?

ในขณะที่กำลังเคลือบแคลงใจ สายตาของสวี่จิงหลงก็จับจ้องไปที่งูหลามสีเขียวอมฟ้าซึ่งอยู่อีกด้านหนึ่ง

"เจ้ามองอะไร? ระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ ไม่อย่างนั้นจักรพรรดินีผู้นี้จะควักลูกตาของเจ้าออกมาเสีย"

"ข้าขอสาบานไว้ตรงนี้เลยว่า เมื่อใดที่ข้าฟื้นฟูระดับการบ่มเพาะพลังกลับมาดังเดิมและแปลงกายเป็นร่างมังกรได้สำเร็จ ข้าจะถลกหนังและเลาะเส้นเอ็นของเจ้าออกมาเพื่อระบายความแค้นในใจข้าอย่างแน่นอน!"

คราวนี้ สวี่จิงหลงได้ยินอย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่าน้ำเสียงนี้มาจากงูหลามสีเขียวอมฟ้า แต่อีกฝ่ายไม่ได้อ้าปากพูดออกมาเลยแม้แต่น้อย หรือว่าเขาสามารถได้ยินเสียงในใจของนางกัน?

และอีกอย่าง...

จักรพรรดินีวังมังกร ผู้บัญชาการทัพวารีเผ่ามังกรนับแสนนายนั่นมันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

หรืองูหลามสีเขียวอมฟ้าตัวนี้จะทะลุมิติมาเหมือนกับเขา? ไม่สิ ฟังจากเสียงในใจของนางแล้ว มันน่าจะเป็นการกลับชาติมาเกิดใหม่เสียมากกว่า

สวี่จิงหลงรู้สึกเหลือเชื่อ

ในชาติที่แล้ว เขาใช้เวลาว่างไปกับการอ่านนิยายแนวแฟนตาซีตะวันออกที่ซับซ้อนซ่อนเงื่อนมาไม่น้อยเพื่อฆ่าเวลา ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้เยือกเย็นนักในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น หากแม้แต่คนธรรมดาอย่างเขายังสามารถทะลุมิติมาได้ แล้วนับประสาอะไรกับจักรพรรดินีวังมังกร ซึ่งฟังดูเหลือเชื่อเอามากๆ ชื่อนี้ฟังดูทรงเกียรติยิ่งนัก หรือว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้หนุนหลังที่ทรงพลังกันนะ?

เพียงแต่ว่า...

ถ้ามองในมุมนี้ ข้ากำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบากไม่ใช่หรือไง?

"จักรพรรดินีวังมังกร ที่มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ขนาดนี้ นางน่าจะเป็นหนึ่งในบุคคลระดับยิ่งใหญ่ผู้ท้าทายสวรรค์จากในนิยายที่กลับชาติมาเกิดเพื่อบ่มเพาะพลังใหม่อีกครั้ง ถ้าเป็นอย่างนี้ ข้าไม่ตายแน่ๆ แล้วหรอกหรือ?"

เมื่อนึกถึงการเสพสังวาสอันเป็นหายนะที่เพิ่งจะเกิดขึ้น ความรู้สึกผิดก็ก่อตัวขึ้นในใจของสวี่จิงหลงจริงๆ

บัดซบเอ๊ย

ถึงสวี่จิงหลงจะใช้ท้ายทอยคิด เขาก็รู้ดีว่าจักรพรรดินีวังมังกร ซึ่งในตอนนี้กำลังพ่นคำขู่และขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ปรารถนาที่จะถลกหนังและเลาะเส้นเอ็นของเขา ย่อมไม่ได้ตั้งใจที่จะปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่

ถ้านางฟื้นฟูระดับการบ่มเพาะพลังกลับมาได้ ข้าจะไม่จบเห่เอาหรอกหรือ?

คุกเข่าคลานเข้าไปหา แสดงความจำนน และหวังว่านางจะใจอ่อนงั้นหรือ?

นั่นมันไม่ได้ผลหรอก

ตัดสินจากความเกลียดชังที่นางมีต่อเขาจนเข้ากระดูกดำในตอนนี้ นางคงจะกัดหัวเขาหลุดทันทีที่นางอ้าปากแน่ๆ

หรือเขาควรจะชิงลงมือก่อนดี?

ตีงูต้องตีให้ถูกจุดเจ็ดชุ่น สวี่จิงหลงเข้าใจความจริงอันแสนเรียบง่ายดีว่า หากลงมือช้าก็จะนำพาความหายนะมาสู่ตัว

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด...

【ติง ระบบพลิกผันสู่เส้นทางอมตะกำลังเตรียมการ... เริ่มต้นการผูกมัด นับถอยหลัง 3... 2... 1... ผูกมัดสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับความสามารถพิเศษ!】

【ปลดล็อกคำสำคัญ: การตอบแทนร้อยเท่า!】

【คำอธิบาย: หลังจากผูกมัดเป้าหมายแห่งการตอบแทนแล้ว สิ่งของหรือผลประโยชน์ใดๆ ที่มอบให้อีกฝ่าย จะถูกส่งคืนกลับมายังโฮสต์เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า ยิ่งมอบผลประโยชน์ให้มากเท่าไหร่ โฮสต์ก็จะยิ่งได้รับมากขึ้นเท่านั้น... โฮสต์ต้องการเริ่มต้นการค้นหาหรือไม่...】

"การตอบแทนร้อยเท่า?"

ดวงตาของสวี่จิงหลงเบิกกว้างขึ้นในทันที

ในฐานะหนอนหนังสือเก่าแก่ผู้อ่านนิยายแนวแฟนตาซีตะวันออกมานับไม่ถ้วน สวี่จิงหลงตระหนักได้ในทันทีว่านิ้วทองคำของเขาได้มาถึงแล้ว บัดซบเอ๊ย ข้ามันเป็นคนมีสูตรโกงจริงๆ ด้วย

แล้วยังจะรออะไรอยู่อีกเล่า?

ด้วยความที่แทบจะไร้ซึ่งความลังเลใดๆ สวี่จิงหลงจึงเลือกตัวเลือกการค้นหาในทันที

【กำลังดำเนินการดึงข้อมูลเป้าหมาย... ค้นหาเป้าหมายการผูกมัดภายในรัศมีร้อยลี้... พบเป้าหมายแล้ว... กำลังผูกมัดเป้าหมายสำหรับโฮสต์... ผูกมัดเสร็จสมบูรณ์!】

【ชื่อ: สวี่จิงหลง】

【เป้าหมายการผูกมัด: มู่หรงหว่านเกอ (อดีตจักรพรรดินีวังมังกร)】

【สถานะ: บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย】

ไม่นานนัก หน้าต่างระบบการผูกมัดอันใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสวี่จิงหลง

เอื้อก

เขากลืนน้ำลายลงคอ และจากนั้น 'ฟุ่บ'

ดวงตาของสวี่จิงหลงก็เปล่งประกายขึ้นมาในทันที

เขาบิดหัวงูของตัวเองอย่างแรงเพื่อมองไปยังทิศทางของถ้ำหินปูน น้ำลายแทบจะไหลย้อยออกมา สีหน้าของเขาราวกับกำลังจ้องมองสมบัติล้ำค่าที่หาตัวจับยาก

ในขณะนี้ น้องสาวงูจักรพรรดินีมังกรกำลังขดตัวอยู่บนโขดหิน โคจรลมปราณอย่างระมัดระวังเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของนาง ทันใดนั้นนางก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง รู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่คืบคลานขึ้นมาจากกระดูกสันหลังส่วนหาง

เมื่อเงยหน้าขึ้น มู่หรงหว่านเกอก็สบเข้ากับสายตาอันแสนดุดันและทะลุทะลวงของสวี่จิงหลงในทันที

โดยจิตใต้สำนึก ร่างกายของนางก็สั่นเทา และแม้แต่ร่างงูสีเขียวอมฟ้าอันใหญ่โตของนางก็สั่นสะท้านตามไปด้วย

ฟ่อ

"ไอ้หนอนลามกตัวนี้... มันกำลังมองข้าเพื่ออะไรกัน?"

จบบท