บทที่ 67 บุกเกาะ
บทที่ 67 บุกเกาะ
บทที่ 67 บุกเกาะ
หลายเดือนต่อมา
ณ น่านน้ำแห่งหนึ่ง
“โฮก!”
เต่าวารีเร้นลับที่ทั่วร่างมีสีเขียวมรกต ขนาดร่างกายใหญ่โตราวกับภูเขาขนาดย่อมตัวหนึ่งแหงนหน้าคำรามกึกก้อง
ปราณอสูรทั่วร่างของมันช่างน่าตกใจ เห็นได้ชัดว่าบรรลุถึงระดับสองขั้นกลางแล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานขั้นกลางเลยทีเดียว
น่าเสียดายที่มันติดกับดัก ยามนี้จึงติดอยู่ในค่ายกลใหญ่ จะเดินหน้าหรือถอยหลังก็ทำไม่ได้
ฟุบ ฟุบ ฟุบ!
เต่าวารีเร้นลับอ้าปากกว้าง พ่นลูกบอลวารีสีดำสนิทออกมาอย่างต่อเนื่อง
ลูกบอลวารีเหล่านี้คือวารีหนักอี้หยวน แต่ละลูกล้วนแฝงไว้ด้วยพละกำลังที่มหาศาล
“ฮ่าๆ เริ่มร้อนรนแล้วสินะ?”
ฟางชิงถือไข่มุกสลายสมุทรที่เลื่อนระดับเป็นศาสตราวิญญาณขั้นต่ำไว้ในมือ หยดพลังเวทของเหลวหนึ่งหยดสลายตัวออก พลังวิญญาณสีเขียวมรกตถูกอัดฉีดเข้าไปภายใน
เหนือไข่มุกสลายสมุทรมีแสงวาบขึ้น ปรากฏม่านวารีสีน้ำเงินเข้มออกมาปกป้องไว้ชั้นหนึ่ง ต้านทานลูกวารีหนักอี้หยวนสีดำเหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมด
ไข่มุกสลายสมุทรที่ได้รับการยกระดับ ไม่เพียงแต่จะมีความจุน้ำที่เพิ่มขึ้นมหาศาล แต่ยังเพิ่มฟังก์ชันการป้องกันแบบม่านแสงวิญญาณเข้ามาอีกด้วย
“ก็นับว่าไม่เลว”
หลังจากทดสอบเสร็จสิ้น ไข่มุกสลายสมุทรในมือของฟางชิงก็พุ่งทะยานออกไปทันที กลายเป็นดาวตกสีน้ำเงินสายหนึ่ง กระแทกเข้าใส่หัวของเต่าวารีเร้นลับอย่างจัง
ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของเต่าวารีเร้นลับพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เหนือศีรษะปรากฏรอยบุบขนาดใหญ่ขึ้นมาหนึ่งรอย ปราณอสูรที่กำลังควบแน่นอยู่พลันสลายตัวไปมากทันที
เปรี๊ยะ!
อัสนีหยินกุ่ยสุ่ยหลายสายฟาดลงมาอย่างรวดเร็ว กระแทกเข้ากับกระดองของเต่าวารีเร้นลับอย่างหนักหน่วง
เบื้องหน้าของฉินหรูเสวี่ยมีโล่สีขาวสองอันลอยอยู่ ในมือถือธงค่ายกลไว้หนึ่งผืน พลางโบกสะบัดไปมาไม่หยุดหย่อน...
ครึ่งชั่วยามต่อมา เต่าวารีเร้นลับก็เลิกคำรามโหยหวน ล้มฟุบกลายเป็นซากศพไปเสียแล้ว
ฉินหรูเสวี่ยหยิบกระบี่หยกขาวขนาดเล็กออกมาหนึ่งเล่ม เริ่มต้นชำแหละชิ้นส่วนอสูรอย่างชำนาญ ทันใดนั้นใบหน้าของนางพลันปรากฏแววยินดีออกมา “คุณชาย... เต่าวารีเร้นลับตัวนี้ ควบแน่นเน่ยตันสำเร็จแล้วเจ้าค่ะ!”
“โอ้?”
ฟางชิงรับเน่ยตันอสูรระดับสองที่หาได้ยากยิ่งนี้มา พบว่าเป็นผลึกสีดำสนิทที่มีรูปทรงไม่แน่นอน มีขนาดเท่ากำปั้นของผู้ใหญ่ แผ่ซ่านปราณวิญญาณธาตุน้ำที่ล้ำลึกและบริสุทธิ์ออกมา
“เน่ยตันอสูรธาตุน้ำระดับสอง... โชคดีจริงๆ”
เขาเก็บเน่ยตันอสูรระดับสองไว้ เตรียมจะกลับไปปรุงโอสถสุ่ยหยวนระดับกลางสักบ่อ หรือจะลองปรุงโอสถสร้างรากฐานระดับสองขั้นสูงดูดีนะ?
ฉินหรูเสวี่ยอาศัยแต้มผลงานจากการสังหารอสูรระดับสองหลายตัวที่สะสมมาก่อนหน้านี้ ประกอบกับเต่าวารีเร้นลับระดับสองขั้นกลางตัวนี้ ไม่ว่าอย่างไรย่อมเพียงพอที่จะแลกโอสถสร้างรากฐานจากสำนักได้หนึ่งเม็ดแน่นอน จึงไม่จำเป็นต้องส่งมอบเน่ยตันอสูรระดับสองที่ล้ำค่าเม็ดนี้ให้แก่สำนัก
“หืม? ดูท่าครานี้จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเสียแล้วล่ะ”
ฟางชิงคำนวณดวงชะตาตามความเคยชิน เขาพบว่า ‘วิชาพยากรณ์ดอกเหมย’ กำลังส่งสัญญาณเตือนภัย เขาจึงรู้ทันทีว่ามีอันตรายกำลังใกล้เข้ามา กระทั่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตเลยทีเดียว!
“รีบไปเร็ว!”
“เจ้าค่ะ!”
ฉินหรูเสวี่ยต่อให้จะแสนเสียดายเพียงใด ทว่านางก็ทำได้เพียงเก็บชิ้นส่วนที่ล้ำค่าที่สุดบนร่างเต่าวารีเร้นลับไปเท่านั้น นางทิ้งซากเต่าไว้เบื้องหลัง แล้วรีบเร่งตามฟางชิงมุ่งหน้ากลับเกาะเสี่ยวไป๋อย่างรวดเร็ว
หลังจากที่ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่ค่ายกลพิทักษ์เกาะได้ไม่นาน
โฮก!!!
เสียงคำรามที่ดูราวกับมังกรผสมพยัคฆ์พลันระเบิดออกที่ด้านนอกเกาะ กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทุกทิศทาง
มหาสมุทรปั่นป่วน คลื่นยักษ์นับไม่ถ้วนมากองรวมกัน ราวกับฝ่ามือของยักษ์ที่คอยตบเข้าใส่ค่ายกลใหญ่ไม่หยุดหย่อน ทำให้ประกายแสงของค่ายกลวาบขึ้นอย่างรุนแรง
ท่ามกลางคลื่นยักษ์ที่ถาโถม สามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ดูราวกับเกาะเคลื่อนที่ตัวหนึ่ง
ราชันย์อสูรระดับสาม เต่าจมสมุทร!
มันคำรามกึกก้อง พุ่งชนค่ายกลพิทักษ์เกาะอย่างบ้าคลั่ง
เรือวิญญาณที่จอดเทียบท่าอยู่บริเวณนั้นจึงต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างหนัก มันถูกฉีกกระชากจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา ท่ามกลางซากเรือมีรอยเลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาเป็นสาย...
“ราชันย์อสูรบุกเกาะ ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานทุกคนจงมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งแกนกลางค่ายกลทันที... ศิษย์หน่วยบังคับกฎจงลาดตระเวนไปทั่วทั้งเกาะ ส่วนบรรดาผู้ฝึกตนอิสระจงกลับเข้าสู่ถ้ำพำนักของตน หากใครกล้าก่อความวุ่นวาย... สังหารทิ้งทันที!”
เงาร่างหนึ่งบินออกมา เขาคือผู้อาวุโสว่านเป่านั่นเอง น้ำเสียงที่เคร่งขรึมแผ่ซ่านไปทั่ว
ค่ายกลพิทักษ์เกาะเสี่ยวไป๋แห่งนี้ก็อยู่ในระดับสามเช่นกัน ย่อมเพียงพอที่จะต้านทานราชันย์อสูรไว้ได้ชั่วครู่ เพื่อรอจนกว่ากำลังเสริมของสำนักจะมาถึง!
“เต่าเฒ่าตัวนี้มันร้อนรนเสียแล้ว... ข้าก็แค่สังหารเต่าวารีเร้นลับไปตัวเดียวเองมิใช่หรือ? ลูกหลานมันมีตั้งมากมาย เหตุใดถึงได้ใจแคบถึงเพียงนี้กันนะ?”
ฟางชิงเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมา
“ลูกหลานมันแม้จะมีมาก ทว่าผู้ที่มีพรสวรรค์เลิศล้ำจนสามารถเลื่อนระดับสู่ระดับสองขั้นกลางได้เหมือนเต่าวารีเร้นลับตัวนั้น อย่างไรเสียก็ยังคงเป็นส่วนน้อยล่ะนะเจ้าคะ...” ฉินหรูเสวี่ยเอ่ยออกมาด้วยความขบขัน
“ฮ่าๆ ข้าจะไปช่วยสนับสนุนแล้ว เจ้าจงกลับถ้ำพำนักไปเถอะ”
ฟางชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสริมว่า “ราชันย์อสูรตัวนี้ปรากฏกาย น่านน้ำแถวนี้ย่อมไม่ปลอดภัยอีกต่อไป หากเจ้าแลกโอสถสร้างรากฐานมาได้แล้ว งั้นจงปิดด่านสร้างรากฐานที่ถ้ำพำนักของข้าไปเลยแล้วกัน...”
สาเหตุที่ฉินหรูเสวี่ยอยากกลับไปปิดด่านที่สำนัก ประการแรกคือต้องการสภาพแวดล้อมในการปิดด่านที่ดีที่สุด ประการที่สองคือในสถานที่ที่นางเติบโตและคุ้นเคย ย่อมส่งผลดีต่อสภาพจิตใจ ซึ่งล้วนเป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ในการสร้างรากฐาน
ทว่ายามนี้นางมีความมั่นใจในการสร้างรากฐานสูงยิ่ง ขอเพียงมีถ้ำพำนักที่มีปราณวิญญาณระดับสองก็นับว่าเพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันมากขนาดนั้น
“เจ้าค่ะ คุณชาย”
ฉินหรูเสวี่ยคุกเข่าลง “การที่ข้าน้อยสามารถสร้างรากฐานได้ ล้วนเป็นเพราะความช่วยเหลือของคุณชาย บุญคุณนี้ข้าน้อยจะจดจำไว้ในใจตลอดไปเจ้าค่ะ”
“อืม”
ฟางชิงกลายเป็นลำแสงสีน้ำเงินสายหนึ่ง ร่อนลงที่ตำแหน่งแกนกลางค่ายกลแห่งหนึ่ง
ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้ เขาเพียงแค่พยักหน้าให้แก่ศิษย์พี่ศิษย์น้องไม่กี่คนที่อยู่บริเวณนั้น ก่อนจะวางฝ่ามือลงบนเสาทองสัมฤทธิ์ที่อยู่เบื้องหน้า
ซ่า!
หยดพลังเวทของเหลวหนึ่งหยดสลายตัวออก พลังเวทถูกอัดฉีดเข้าไปในแกนกลางค่ายกล เพื่อเป็นแรงขับเคลื่อนให้แก่ค่ายกลระดับสามชุดนี้
ครู่ต่อมา ใบหน้าของเขาก็เริ่มซีดขาว เขาจึงถอยออกไปนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังอยู่ที่ด้านข้าง
‘ฟางชิงผู้นี้... ช่างมีความจงรักภักดีต่อสำนักนัก ถึงกับยอมทนสนับสนุนได้นานถึงเพียงนี้ เขาเพิ่งจะสร้างรากฐานสำเร็จ เกรงว่าพลังเวทคงจะถูกใช้จนเกือบหมดสิ้น และอาจส่งผลกระทบต่อรากฐานได้เลยนะนั่น?’
ผู้อาวุโสว่านเป่าเมื่อเห็นภาพนี้ สายตาจึงดูอ่อนโยนลง และรู้สึกชื่นชมในตัวเขาเป็นอย่างมาก
ใครจะรู้ว่า ในยามนี้ฟางชิงกลับลอบคิดในใจ ‘อืม ในร่างกายข้ามีหยดพลังเวทของเหลวอยู่เจ็ดหยด ครานี้ใช้ไปเพียงสองหยด เหลือไว้อีกเกินครึ่งเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน... ’
ผู้อาวุโสว่านเป่าย่อมไม่มีทางรู้เลยว่าเขามีรากฐานที่มั่นคงสุดขีด เพียงแค่สร้างรากฐานสำเร็จก็ควบแน่นหยดพลังเวทของเหลวได้ถึงสามหยดแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้นภายหลังเขายังได้ทานโอสถสุ่ยหยวนเพื่อการบำเพ็ญเพียร ความเร็วในการรุดหน้าจึงรวดเร็วปานก้าวกระโดด
ครืน!
ทันใดนั้น เหนือกระดองของเต่าจมสมุทร อักขระแต่ละเส้นพลันส่องแสงเจิดจ้าขึ้นมาตามลำดับ อักขระจำนวนมากมารวมตัวกัน จนเริ่มก่อเกิดเป็นนิมิตของอิทธิฤทธิ์ ‘พลิกสมุทรปั่นวารี’!
มังกรวารีขนาดมหึมาหลายสายปรากฏขึ้น ทำให้รากฐานค่ายกลของเกาะเสี่ยวไป๋ถึงกับสั่นสะเทือน
“เจ้าสัตว์ร้าย!”
ใบหน้าของผู้อาวุโสว่านเป่าพลันซีดเผือด เขาตวาดกร้าว “ทุกคน ทุ่มเทสุดกำลัง บรรพชนลิ่งหูจะมาถึงในไม่ช้า!”
‘นี่คืออานุภาพของราชันย์อสูรระดับสามงั้นหรือ?’
ฟางชิงเมื่อเห็นภาพนี้ ในใจพลันรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง
“อสูรในช่วงระดับหนึ่งและระดับสองยังนับว่าธรรมดา ทว่าเมื่อถึงระดับสาม พื้นฐานแล้วย่อมตื่นรู้ทางสายเลือด และสามารถขุดค้นอิทธิฤทธิ์ที่เป็นพรสวรรค์ของตนเองออกมาได้ หรือที่เรียกว่า ‘อิทธิฤทธิ์ประจำกาย’ นั่นเอง!”
ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานสำนักปี้ไห่ที่อยู่ข้างกายฟางชิงเอ่ยอธิบายด้วยรอยยิ้ม: “ผู้ฝึกตนแก่นทองคำเผ่ามนุษย์อย่างพวกเรา หากสู้ด้วยมือเปล่าย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของราชันย์อสูรในระดับเดียวกันแน่นอน มีเพียงต้องอาศัยอานุภาพของสมบัติวิเศษ จึงจะพอต่อกรได้บ้างสักหนึ่งถึงสองกระบวนท่า...”
“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยไขข้อข้องใจขอรับ”
ฟางชิงประสานมือคารวะ
“ฮ่าๆ ข้านามว่าหูฟาน ได้ยินมาว่าศิษย์น้องไม่เพียงแต่จะมีวิชาปรุงโอสถที่สูงส่งยิ่ง ทว่ายังออกทะเลไปล่าอสูรอยู่บ่อยครั้ง และได้รับผลตอบแทนมหาศาล... ไม่ทราบว่าสนใจจะร่วมเดินทางไปด้วยกันบ้างหรือไม่?”
หูฟานจ้องมองด้วยสายตาที่เป็นประกาย เห็นได้ชัดว่าเขาหมายตาเรื่องนี้มานานแล้ว
ฟางชิงทุกครั้งที่ออกทะเลล้วนได้รับผลตอบแทนกลับมาเสมอ ทั้งยังมีการสูญเสียที่น้อยมาก ย่อมทำให้ผู้คนจำนวนมากต้องตาแดงด้วยความอิจฉา
‘เหอะๆ... คิดจะมาชุบมือเปิบงั้นหรือ? เจ้าเป็นหมิงจื่อ(บุรุษเจิดจรัส) ของข้าหรือไร? ถึงกล้าเอ่ยปากออกมาได้?’
ฟางชิงคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว อย่างไรเสียหลังจากได้รับผลตอบแทนมา ก็ต้องมีการปรุงโอสถ หลอมศาสตรา นำไปขาย หรือแม้แต่การลงบันทึกภารกิจ ย่อมต้องมีจุดที่ข้อมูลรั่วไหลออกไปเป็นธรรมดา
“หากมีโอกาสในอนาคตข้าย่อมไม่ปฏิเสธแน่นอน ทว่ายามนี้เต่าจมสมุทรตัวนี้กำลังคลุ้มคลั่ง เกรงว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ข้าคงไม่กล้าออกไปข้างนอกเป็นแน่”
เขาเอ่ยปัดไปตามมารยาท
“นั่นสินะ...”
หูฟานยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้า ทว่าในใจกลับมืดมนลงเล็กน้อย ‘เฮอะ! ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานหน้าใหม่คนนี้ ก็แค่มีโชคดีบ้างเท่านั้นเอง... นึกว่าการออกทะเลทุกครั้งจะโชคดีไปเจออสูรระดับสองได้ตลอดงั้นหรือ? สักวันหนึ่งเจ้าต้องพบกับอันตราย!’
ในตอนนี้เอง ณ ด้านนอกเกาะเสี่ยวไป๋ พลันมีลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานมาอย่างรวดเร็ว
ลำแสงนั้นหดตัวลง เผยให้เห็นผู้ฝึกตนที่มีดวงตาเป็นประกายเจิดจ้าคนหนึ่ง เขาคือลิ่งหูจิ่นนั่นเอง!
“เจ้าสัตว์ร้าย ยังกล้ากำเริบเสิบสานอีกรึ?”
ทั่วร่างของเขาอบอวลไปด้วยพลังเวทระดับแก่นทองคำ ท่ามกลางเสียงตวาดกร้าว ลำแสงกระบี่สายหนึ่งพลันถูกส่งออกไปทันที!
ลำแสงกระบี่นี้ยิ่งใหญ่อลังการ ราวกับแม่น้ำสวรรค์ที่ไหลย้อนกลับ ท่ามกลางลำแสงนั้นยังมีสมบัติวิเศษรูปทรงกระบี่แฝงอยู่ด้วย!
ฉึก!
ลำแสงกระบี่ร่วงหล่นลงมา กรีดผ่านหลังของเต่าจมสมุทรจนเป็นรอยแผลที่ลึกซึ้ง
เต่าจมสมุทรเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส มันคำรามโหยหวนออกมาไม่หยุด
ภายใต้อิทธิฤทธิ์พลิกสมุทรปั่นวารี มังกรวารีขนาดมหึมาสายแล้วสายเล่าพลันปรากฏขึ้น และพุ่งเข้าใส่ลิ่งหูจิ่นที่อยู่กลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง!
ลิ่งหูจิ่นยิ้มบางๆ ในมือปรากฏสมบัติวิเศษรูปทรงวงแหวนสีน้ำเงินเข้มขึ้นมาหนึ่งวง
สมบัติวิเศษชิ้นนี้หมุนวนอย่างรวดเร็ว และขยายใหญ่ขึ้นจนน่าเหลือเชื่อ ภายในดูเหมือนจะมีแรงดึงดูดที่ไร้ขีดจำกัด มันสูบกลืนมังกรวารีเหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้น ก่อนจะเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นฝนห่าใหญ่ตกลงสู่พื้นดิน
ซ่า!
ท่ามกลางสายฝนที่กระหน่ำลงมาประดุจฟ้ารั่ว เต่าจมสมุทรตัวนี้ก็ได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว
“หนีไปได้รวดเร็วนัก!”
ลิ่งหูจิ่นเมื่อเห็นภาพนี้ จึงอดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจ
นี่คือเล่ห์เหลี่ยมเดิมๆ ของเต่าจมสมุทร ทุกครั้งก่อนที่จะลงมือ มันจะแจ้งข่าวให้ตระกูลจงแห่งไท่ไป๋ทราบก่อนเสมอ และครานี้จงเสวียนหลีก็ยอมเสี่ยงชีวิตออกจากค่ายกล เพื่อมาลอบโจมตีกองทัพสำนักปี้ไห่ บีบให้บรรพชนหร่วนต้องอยู่รับมือ จึงมีเพียงเขาคนเดียวที่มาที่นี่ได้
มิฉะนั้น หากเขาและบรรพชนหร่วนร่วมมือกัน และยอมแลกกับความสูญเสียบางอย่าง ย่อมเพียงพอที่จะสังหารเต่าจมสมุทรลงได้ที่นี่แน่นอน
“บรรพชนลิ่งหูมาแล้ว ฮ่าๆ... พวกเรารอดตายแล้ว”
เหนือเกาะแห่งนี้ บรรดาผู้ฝึกตนต่างพากันโห่ร้องยินดี
ฟางชิงเองก็เผยสีหน้าที่ดูผ่อนคลายออกมาเช่นกัน ‘เป็นอย่างที่คิด ผลลัพธ์เหมือนกับที่ข้าเสี่ยงทายไว้ไม่มีผิดเพี้ยน มีเรื่องตกใจแต่ไร้ภยันตราย... ’
‘ทว่า… สำนักปี้ไห่นี่ช่างมั่งคั่งนัก บรรพชนลิ่งหูเป็นเพียงผู้ที่อาศัยเม็ดตันทดแทน ทว่ากลับมีสมบัติวิเศษทั้งสายโจมตีและสายป้องกันติดตัวถึงสองชิ้น... ’
‘เรื่องนี้ย่อมเป็นมรดกจากคนรุ่นก่อนแน่นอน’
อดีตเจ้าสำนักลิ่งหูผู้นั้นเห็นได้ชัดว่าไม่มีความตั้งใจที่จะเรียกพบระดับสร้างรากฐานคนอื่นๆ ฟางชิงจึงกลับเข้าสู่ถ้ำพำนักของตนเอง
“คุณชายเจ้าคะ!”
ภายในถ้ำพำนัก ฉินหรูเสวี่ยเฝ้ารออยู่ก่อนแล้ว นางส่งเศษซากสีดำสนิทที่ดูประหลาดชิ้นหนึ่งให้ด้วยท่าทางนอบน้อม: “นี่คือเศษกระดองของเต่าจมสมุทรตัวนั้นเจ้าค่ะ มันถูกบรรพชนลิ่งหูฟันจนแตกกระจาย และบางส่วนยังร่วงหล่นลงในทะเล... ปรมาจารย์หลอมศาสตราในสำนักตรวจสอบดูแล้ว พบว่าแก่นแท้วิญญาณและปราณอสูรที่หลงเหลืออยู่มีไม่มากนัก ยากที่จะนำไปหลอมศาสตราได้ แต่หลังจากนำไปเคี่ยวจนได้ที่ มันกลับเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้บ่มเพาะกายเนื้อในการทานเพื่อบำรุงร่างกายเจ้าค่ะ...”
“นี่มิใช่กระดองเต่าหรอกนะ คาดว่าคงเป็นเพียงคราบสกปรกที่สะสมอยู่บนกระดองเท่านั้นเอง... มีเพียงกระดองเต่าที่สมบูรณ์ทั้งชุดเท่านั้น จึงจะนับเป็นวัตถุดิบระดับสามที่แท้จริงได้”
ฟางชิงมีสีหน้าประหลาดพิกล ทว่าเขาก็ยังเก็บเศษซากชิ้นนี้ไว้ในกล่องหยก แล้วติดยันต์ผนึกวิญญาณทับลงไปหลายใบ
แม้เศษซากชิ้นนี้อาจจะเป็นเพียงสาหร่ายทะเลหรือโขดหินที่ทับถมกันอยู่บนตัวเต่าจมสมุทร ทว่าการที่มันถูกชะล้างด้วยปราณอสูรมาเป็นเวลานาน ย่อมนับว่าเป็นทรัพยากรวิญญาณที่ไม่เลวชิ้นหนึ่ง
แน่นอนว่า หัวใจสำคัญคือมันแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายพลังอสูร ซึ่งสามารถใช้เป็นสื่อกลางในการเสี่ยงทายได้!
‘หากข้าลงมือเสี่ยงทาย แล้วแอบให้บรรพชนทั้งสองท่านของสำนักเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า เต่าจมสมุทรตัวนี้ย่อมต้องตายแน่นอน!’
‘แต่ข้ามาที่แนวหน้า ก็เพื่อมาสังหารอสูรเพื่อสะสมวัตถุดิบ... เช่นนั้นจงยื้อเวลาต่อไปอีกสักสองสามปีแล้วกัน โอกาสดีๆ เช่นนี้หาได้ยากนัก ในอนาคตใช่ว่าจะพบเจอได้อีก... ’