บทที่ 281 - นับถอยหลังลีราล่มสลาย, เงินก็เป็นแค่ตัวเลข

บทที่ 281 - นับถอยหลังลีราล่มสลาย, เงินก็เป็นแค่ตัวเลข

เมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง บรรยากาศทั่วทั้งสนามก็ระเบิดความมันและคึกคักจนถึงขีดสุด

ผู้ชมกว่าหนึ่งแสนคนที่อยู่ในสนาม ส่วนใหญ่เป็นชาวรัสเซีย แทบจะไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่า รัสเซียจะสามารถไล่ถล่มซาอุดีอาระเบียไปได้อย่างขาดลอยถึง 5:0 ในนัดนี้

เลนส์เทเลโฟโตซูมภาพไปที่ห้องวีไอพีชั้นบนสุดของสนามลุจนีกี จับภาพมกุฎราชกุมารมุฮัมมัด บิน ซัลมาน แห่งซาอุดีอาระเบีย ที่กำลังแสดงสีหน้าเคร่งเครียดและดูไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

เมื่อมีคนเศร้า ก็ย่อมต้องมีคนดีใจ และแน่นอนว่าฝั่งที่กำลังเฮฮาปาร์ตี้ ก็หนีไม่พ้นฝั่งของเจิ้งจื๋อนั่นแหละ

Z น่ะไม่ต้องพูดถึงเลย แม้แต่คัทย่าที่ลองแหย่ลงเงินเดิมพันไปนิดหน่อย ตอนนี้ก็กำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจสุดขีด แถมยังหันไปปรึกษาและวางแผนกับนาเดียแล้วด้วยซ้ำว่า เดี๋ยวพอจบงานแล้ว จะแวะไปช้อปปิ้งละลายทรัพย์ที่ร้านแบรนด์เนมร้านไหนต่อดี

เมื่อได้ยินเสียงพวกเธอคุยกันเจื้อยแจ้ว เจิ้งจื๋อก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าด้วยความขบขันและเอือมระอาเล็กน้อย

ผู้หญิงนี่มักจะบ่นว่าตัวเองมีกระเป๋าไม่เคยพอใช้ ราวกับว่ากระเป๋าใบใหม่เอี่ยมอ่อง พอเอาไปสะพายอวดชาวบ้านแค่ 2 ครั้ง มันก็จะเสื่อมมนตร์ขลังและหมดคุณค่าทางสังคมไปซะอย่างนั้น

ตอนนี้ห้องแต่งตัวทั้งที่คฤหาสน์ในมอสโกและลอสแอนเจลิสของเจิ้งจื๋อ ก็แทบจะไม่มีพื้นที่เหลือให้เก็บของแล้ว เขาถึงขั้นต้องยอมสละห้องว่างอีกห้องหนึ่ง เพื่อเอามาดัดแปลงเป็นห้องสำหรับเก็บกระเป๋าแบรนด์เนมกองพะเนินพวกนี้โดยเฉพาะเลยล่ะ

ส่วนเรื่องเสื้อผ้าน่ะเหรอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย บางทีตอนที่เจิ้งจื๋อเข้าไปหาเสื้อผ้าใส่ เขายังแอบเห็นเสื้อผ้าสั่งตัดชั้นสูงระดับโอตกูตูร์จากแบรนด์หรูระดับไฮเอนด์อีกหลายสิบตัว ถูกแขวนเรียงรายอยู่ในตู้ โดยที่ป้ายราคายังไม่ทันถูกแกะออกเลยด้วยซ้ำ

แค่เลี้ยงผู้หญิงคนเดียว ก็ต้องหมดเงินไปกับค่ากระเป๋าแบรนด์เนมไม่รู้ตั้งเท่าไหร่แล้ว แต่นี่เขาต้องเลี้ยงถึง 5 คน ลองคิดดูสิว่าจะต้องเปย์หนักขนาดไหน

แต่สำหรับคนอย่างเจิ้งจื๋อแล้วล่ะก็ การควักเงินซื้อกระเป๋าหรือรถหรูพวกนี้ มันก็เป็นแค่เศษเงินทอนสำหรับเขาเท่านั้นแหละ

เงินมันสามารถต่อยอดและงอกเงยไปเป็นเงินได้อีกมหาศาล แค่เงินสด 1,000 ล้านดอลลาร์ที่นอนนิ่งๆ อยู่ในบัญชีของธนาคารยูบีเอส เพียงแค่นำไปลงทุนในโปรเจกต์พื้นฐานทั่วไป ก็สามารถสร้างกำไรสุทธิได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ต่อปีแล้ว ถ้าหากในแต่ละวัน เขาไม่ได้ใช้เงินฟุ่มเฟือยเกิน 300,000 ดอลลาร์ มันก็แทบจะไม่ได้สะเทือนถึงเงินต้นของเขาเลยสักนิด แล้วเสื้อผ้าแค่ตัวเดียว มันจะมีราคาค่างวดสักเท่าไหร่กันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพย์สินและความมั่งคั่งของเจิ้งจื๋อ ก็ยังคงพุ่งทะยานและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วและน่าเหลือเชื่อ โดยเฉพาะข้อมูลวงในชิ้นล่าสุดที่เขาเพิ่งได้รับมา เมื่อกี้เจิ้งจื๋อลองคำนวณและประเมินดูคร่าวๆ แล้ว ถ้าหากทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่เขาวางไว้ล่ะก็ เขาอาจจะสามารถฉกฉวยโอกาสและฟันกำไรสุทธิจากวิกฤตเศรษฐกิจของตุรกีในครั้งนี้ ได้มากถึง 5,000 ล้านดอลลาร์ ภายในระยะเวลาไม่ถึงครึ่งปีเลยด้วยซ้ำ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงประโยคเด็ดประโยคหนึ่ง ที่เคยเห็นผ่านตาบนโลกอินเทอร์เน็ตขึ้นมาได้:

จากคนธรรมดาที่มีเงิน 0 บาท หากอยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวให้มีเงินหลักสิบล้านให้ได้ ความยากลำบากและอุปสรรคกว่า 90% มันไปกระจุกตัวอยู่ที่ขั้นตอนแรก นั่นก็คือการหาเงิน 1 ล้านแรกให้ได้ต่างหากล่ะ

ระหว่างที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ เจิ้งจื๋อก็เดินนำหน้าสาวๆ ออกมาจากห้องวีไอพี

ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา เขาก็บังเอิญเดินสวนกับท่านวลาดิเมียร์ ที่กำลังเดินพูดคุยและหัวเราะร่วนมาพร้อมกับแอมานุแอล มาครง ประธานาธิบดีแห่งฝรั่งเศส, อเล็กซานเดอร์ ลูกาเชนโก ประธานาธิบดีแห่งเบลารุส, ประธานาธิบดีตุรกี แอร์โดอัน, มกุฎราชกุมารมุฮัมมัด บิน ซัลมาน แห่งซาอุดีอาระเบีย และบรรดาผู้นำระดับสูงคนอื่นๆ ที่เพิ่งจะเดินออกมาจากห้องวีไอพีของพวกเขาเช่นกัน

"เจิ้งจื๋อ พวกเรากำลังพูดถึงนายอยู่พอดีเลย" ท่านวลาดิเมียร์ดูอารมณ์ดีและเบิกบานใจเป็นพิเศษ เพราะชัยชนะอันสวยงามของทีมชาติรัสเซีย "มานี่สิ มาใกล้ๆ ฉันจะแนะนำให้นายรู้จักกับแขกผู้มีเกียรติทุกท่านนะ"

"เป็นคนหนุ่มที่เก่งกาจและมีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริงๆ สมแล้วที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นปาฏิหาริย์แห่งทวีปยุโรป" ประธานาธิบดีลูกาเชนโกแห่งเบลารุส เป็นฝ่ายชิงยื่นมือออกมาทักทายก่อน พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้ม "ตอนนี้ลูกสาวของฉัน วันๆ เอาแต่นั่งไถแอปติงตงของคุณ ไม่ต่ำกว่าวันละ 2 ชั่วโมงเลยนะ จะดุจะว่ายังไงก็ไม่ยอมฟังเลย"

สีหน้าของมกุฎราชกุมารมุฮัมมัด บิน ซัลมาน อาจจะดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก แต่เห็นได้ชัดเลยว่า เขาก็ต้องเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเจิ้งจื๋อมาบ้างเหมือนกัน

ส่วนคนอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ชื่อเสียงและอิทธิพลของแอปติงตง ได้แพร่กระจายและโด่งดังไปทั่วทุกมุมโลกแล้ว โดยเฉพาะในประเทศเบลารุส ที่ตอนนี้มันได้ก้าวขึ้นแท่นเป็นโซเชียลมีเดียอันดับหนึ่งของประเทศไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

การได้มาจับมือทักทาย และแลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกับบุคคลระดับผู้นำประเทศเหล่านี้ มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างและเหนือชั้นกว่าที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง

ย้อนกลับไปตอนที่เขาเพิ่งจะรู้จักและสร้างคอนเนกชันกับซามอยลอฟและพวกโอลีการ์คคนอื่นๆ เจิ้งจื๋อยังต้องอาศัยการฟังเรื่องราวและกิตติศัพท์ของพวกเขา จากปากของคนอื่นอยู่เลย

แต่พอมองดูบุคคลสำคัญที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ แต่ละคนล้วนเป็นระดับผู้นำประเทศและเป็นบุคคลหมายเลขหนึ่ง ที่มักจะปรากฏตัวอยู่ในข่าวภาคค่ำแทบจะทุกวัน แต่พวกเขากลับมาเดินจับมือพูดคุยและหัวเราะร่วนกับเขาอย่างเป็นกันเองแบบนี้ ภาพที่เห็นมันช่างสร้างความตื่นตะลึงและสร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับเจิ้งจื๋ออย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ฤดูกาลผันผ่าน วันเวลาล่วงเลยไป ในช่วงวัยที่กำลังเบ่งบานและรุ่งโรจน์ที่สุด เจิ้งจื๋อก็ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดทางสังคมได้อย่างไร้ที่ติ และสามารถพิสูจน์ให้โลกเห็นแล้วว่า เขาคู่ควรกับคำกล่าวที่ว่า 'ผู้คนที่ไปมาหาสู่ ล้วนแล้วแต่เป็นระดับบัณฑิตชน' อย่างแท้จริง

เดือนมิถุนายนที่แสนจะร้อนระอุและคึกคักไปด้วยกระแสฟุตบอลโลก ได้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วโดยที่ไม่มีใครทันตั้งตัว

ช่วงต้นเดือนกรกฎาคม ท่ามกลางความเงียบสงบที่ไม่มีใครทันสังเกตเห็น แอปติงตงก็แอบปล่อยประกาศข่าวดีออกมาอย่างเงียบๆ ว่า พวกเขามียอดผู้ใช้งานที่ลงทะเบียนทะลุ 1,000 ล้านบัญชีเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลังจากที่สามารถเจาะตลาดและขยายฐานผู้ใช้งานในอเมริกาเหนือได้สำเร็จ เจิ้งจื๋อก็เพิ่งจะเข้าใจและสัมผัสได้ถึงคำว่า 'ผลกำไรมหาศาลจากการผูกขาดตลาด' อย่างแท้จริง

ต่อให้หักลบรายได้จากสปอนเซอร์และแคมเปญโฆษณาในช่วงฟุตบอลโลกออกไปแล้ว ลำพังแค่รายได้จากการหักเปอร์เซ็นต์ของขวัญในการไลฟ์สด และรายได้จากแพลตฟอร์มโฆษณาตามปกติ ก็มีการประเมินกันว่า ในปีนี้ติงตงจะสามารถกวาดรายได้รวมไปได้สูงกว่า 7,000 ล้านดอลลาร์ และหลังจากหักค่าใช้จ่ายพื้นฐานต่างๆ อย่างเช่น เงินเดือนพนักงาน, ค่าเช่าสถานที่ และงบประมาณในการทำการตลาดออกไปแล้ว ผลกำไรสุทธิของติงตง ก็น่าจะพุ่งทะยานไปแตะระดับ 3,000 ล้านดอลลาร์เลยทีเดียว เรียกได้ว่าเป็นเครื่องจักรผลิตเงินสดชั้นดีเลยล่ะ

พอเอาไปเปรียบเทียบกับธุรกิจเก่าๆ อย่างเช่น บริษัทรักษาความปลอดภัยส่วนบุคคล และการค้าอาวุธสงครามแล้ว เจิ้งจื๋อก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

ทำธุรกิจค้าอาวุธสงครามน่ะเหรอ จะไปสู้การทำธุรกิจผูกขาดแบบนี้ได้ยังไง

แต่ถึงแม้ว่าติงตงจะเติบโตและก้าวกระโดดไปอย่างรวดเร็วและบ้าคลั่งขนาดไหน เจิ้งจื๋อก็ยังคงไม่ยอมหยุดพักและปล่อยเวลาให้สูญเปล่าไป

เพราะเหลือเวลาอีกแค่ประมาณหนึ่งเดือนเท่านั้น สกุลเงินลีราของตุรกีก็กำลังจะทรุดตัวและอ่อนค่าลงอย่างรุนแรงถึง 50% ในเดือนสิงหาคมนี้แล้ว

เช้าวันหนึ่งในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม

"คุณเจิ้งจื๋อครับ" เจสันเคาะประตูห้องทำงานของเจิ้งจื๋อ "คุณเรียกพบผมเหรอครับ?"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เจสัน" เจิ้งจื๋อเป็นคนเดินไปเปิดประตูรับเขาด้วยตัวเอง พร้อมกับพูดทักทายยิ้มๆ "ช่วงนี้คุณดูมีน้ำมีนวลขึ้นนะ อ้วนขึ้นหรือเปล่าเนี่ย?"

"ก็เพราะได้พึ่งบารมีและเกาะใบบุญของคุณไงครับ ช่วงนี้ชีวิตผมถึงได้สุขสบายไร้กังวลสุดๆ ไปเลย" เจสันฉีกยิ้มกว้างจนรอยตีนกาขึ้นเป็นริ้วๆ บนใบหน้า "อ้อ จริงสิ นี่เป็นของดีที่ผมเพิ่งจะประมูลมาจากงานประมูลศิลปะช่วงฤดูใบไม้ผลิของสถาบันคริสตีส์อันเลื่องชื่อเลยนะครับเนี่ย"

เขาค่อยๆ วางกรอบรูปที่ถือมาลงบนเก้าอี้ข้างๆ อย่างทะนุถนอม

"ถึงแม้ว่าภาพวาดชิ้นนี้ จะไม่ใช่ผลงานระดับมาสเตอร์พีซ หรือเป็นผลงานที่แพงที่สุดของปาโบล ปิกัสโซ ศิลปินเอกของโลก" เขาตบกรอบรูปเบาๆ ด้วยท่าทีเสียดายเงินอยู่ลึกๆ "แต่ตอนนี้ผลงานของแท้ที่หลงเหลืออยู่ของเขามันก็หายากขึ้นทุกวัน การจะประมูลมาครอบครองให้ได้สักชิ้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะครับ"

"เจสันเอ๊ย" เจิ้งจื๋อหัวเราะพลางส่ายหน้า "คุณไม่จำเป็นต้องผลาญเงินมากมายขนาดนี้ เพื่อหาของขวัญมาประเคนให้ผมเลยนะ"

ไอ้งานศิลปะอะไรพวกเนี้ย เจิ้งจื๋อดูไม่เป็นและไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้เลยสักนิด

ในสายตาของเขา มูลค่าของสิ่งของพวกนี้ มันก็เป็นแค่การปั่นราคาและสร้างกระแสเท่านั้นแหละ สู้เอาเงินไปลงทุนซื้อทองคำเก็บไว้ ยังจะคุ้มค่าและปลอดภัยกว่าตั้งเยอะ

"แต่ผมรู้สึกว่าห้องทำงานของคุณ มันยังดูโล่งๆ ขาดสีสันและเสน่ห์อะไรบางอย่างไปอยู่นะครับ" เจสันยิ้มเจ้าเล่ห์ "อย่างเช่น ภาพวาดศิลปะสวยๆ สักภาพไงครับ จริงไหม?"

"เอาเถอะๆ ดูท่าทางคุณคงจะฟันกำไรไปไม่ใช่น้อยเลยสินะ" เจิ้งจื๋อหลุดขำออกมา ก่อนจะชี้มือไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม "นั่งลงสิ วันนี้ผมมีเรื่องสำคัญจะคุยกับคุณหน่อย"

เจสันรีบทิ้งตัวลงนั่งทันที ท่าทางของเขาดูว่านอนสอนง่ายและซื่อสัตย์ราวกับสุนัขผู้ซื่อสัตย์ ไม่เหลือเค้าโครงความน่าเกรงขามหรือความเด็ดขาด ในฐานะผู้บริหารระดับประเทศที่คอยดูแลและสั่งการพนักงานกว่าร้อยชีวิตในธนาคารยูบีเอสเลยแม้แต่น้อย

"ช่วงนี้คุณได้ติดตามข่าวคราวเกี่ยวกับสกุลเงินลีราตุรกีบ้างหรือเปล่า?" เจิ้งจื๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดประเด็น "เห็นว่าช่วงนี้ ค่าเงินลีรามันกำลังร่วงและอ่อนค่าลงอย่างหนักเลยนี่นา"

เจสันพยายามคัดกรองคำพูดอย่างระมัดระวัง ก่อนจะตอบว่า "ผมก็พอจะติดตามข่าวอยู่บ้างเหมือนกันครับ แล้วก็เพิ่งจะได้ยินมาว่า เมื่อคราวที่แล้ว ประธานาธิบดีแอร์โดอันแห่งตุรกี อุตส่าห์บินด่วนมาร่วมพิธีเปิดฟุตบอลโลกด้วยตัวเองเลยนี่ครับ น่าจะตั้งใจมาหาลู่ทางและดึงดูดเงินลงทุนกลับประเทศนั่นแหละครับ"

เจิ้งจื๋อตอบรับเบาๆ "อืม" ก่อนจะถามต่อ "แล้วคุณคิดว่า ค่าเงินลีรามันจะฟื้นตัวและแข็งค่าขึ้น หรือว่าจะยิ่งทรุดหนักและอ่อนค่าลงไปอีก?"

"ถ้าหากมองในมุมมองและบทวิเคราะห์ส่วนตัวของผมนะครับ" เจสันลองประเมินสถานการณ์ "ตั้งแต่เดือนมกราคมเป็นต้นมา ค่าเงินลีราก็ร่วงลงไปแล้วถึง 20% ถึงแม้ว่าตอนนี้รัฐบาลตุรกีจะยังไม่มีทีท่าหรือมาตรการอะไรออกมารับมือกับวิกฤตการณ์นี้อย่างชัดเจน แต่ผมลึกๆ แล้ว ผมว่ามันน่าจะลงไปแตะจุดต่ำสุดแล้วล่ะครับ"

เขายักไหล่พร้อมกับกางมือทั้งสองข้างออก "มันคงไม่มีทางที่จะร่วงลงไปอีก 20% หรอกมั้งครับ ขืนเป็นแบบนั้น ระบบการเงินและสกุลเงินของตุรกี ก็คงจะเข้าขั้นวิกฤตและล่มสลายไปแล้วล่ะครับ"

"งั้นเหรอ?"

เจิ้งจื๋อแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ ไขว่ห้างด้วยท่าทีสบายๆ "แต่ผมกลับมองว่า มันน่าจะยังร่วงลงไปได้อีกเยอะเลยนะ"

"ถ้าอย่างนั้น คุณเจิ้งจื๋อกำลังจะบอกว่า..." เจสันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "คุณอยากจะเก็งกำไรด้วยการทำชอร์ตเซลต่อเหรอครับ?"

เจิ้งจื๋อพยักหน้ารับ

เจสันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ "การที่คุณอุตส่าห์เรียกผมมาพบเป็นการส่วนตัวแบบนี้ ผมเดาว่ามันคงไม่ใช่แค่การลงทุนเก็งกำไรเล็กๆ น้อยๆ ระดับหลักล้านหรือสิบล้านดอลลาร์แน่ๆ เลยใช่ไหมครับ"

"ผมตั้งใจจะงัดเลเวอเรจแบบจัดเต็ม 5 เท่าเหมือนเดิมนั่นแหละครับ" เจิ้งจื๋อพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "จากนั้นก็เทหน้าตักชอร์ตเซลต่อเนื่องไปอีก 2 เดือน แล้วค่อยไปเทขายล้างพอร์ตเอาตอนปลายเดือนสิงหาคมนู่นแหละ"

"แล้วยอดเงินลงทุนที่ตั้งเป้าไว้ล่ะครับ?"

"ตอนนี้ผมมีเงินสดเหลืออยู่ในบัญชีเท่าไหร่ล่ะ?" เจิ้งจื๋อถามกลับ "ถ้าผมจำไม่ผิด มันน่าจะเหลืออยู่ประมาณพันสองพันสามร้อยล้านดอลลาร์ใช่ไหม?"

"1,368 ล้านดอลลาร์ครับ คุณเจิ้งจื๋อ" เจสันตอบกลับอย่างคล่องแคล่ว "แต่คุณแน่ใจแล้วเหรอครับ ว่าคุณอยากจะเทหมดหน้าตักและเสี่ยงเดิมพันก้อนโตขนาดนี้?"

"ใช่" เจิ้งจื๋อยืนยัน "ทุ่มเงิน 1,000 ล้านดอลลาร์ งัดเลเวอเรจ 5 เท่า ทำชอร์ตเซลค่าเงินลีราไปเลย"

สมองของเจสันราวกับถูกระเบิดลงตูมใหญ่ เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะเค้นเสียงถามออกมาว่า "คุณเจิ้งจื๋อครับ การทำแบบนี้ มันไม่ดูเสี่ยงเกินไปหน่อยเหรอครับ?"

แต่เจิ้งจื๋อกลับแค่ปรายตามองเขาด้วยหางตาอย่างไม่แยแส สายตานั้นก็มากพอที่จะทำให้เจสันต้องรีบหุบปากฉับไปโดยปริยาย

เจสันลุกขึ้นยืน เป็นการแสดงท่าทีว่าเขารับทราบและเข้าใจคำสั่งแล้ว

"ผมจะรีบไปทำเรื่องขออนุมัติเดี๋ยวนี้เลยครับ" เจสันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะต้องเอ่ยปากเตือน "คุณเจิ้งจื๋อครับ ผมรู้ดีว่าวิสัยทัศน์และการคาดการณ์ของคุณมันแม่นยำและไม่เคยพลาดเลยสักครั้ง แต่ถ้าจะให้อ้างอิงจากมุมมองและการวิเคราะห์แบบพื้นๆ ของผมแล้วล่ะก็—"

แต่พอเจอสายตาอันเรียบเฉยของเจิ้งจื๋อตวัดกลับมามอง เจสันก็รู้ตัวทันทีว่าเขาไม่มีความจำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความอีกต่อไป เขาโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วก็เดินถอยหลังออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ

นอกเหนือจากการใช้เงินทุนส่วนตัวเพื่อทำชอร์ตเซลเก็งกำไรจากค่าเงินลีราแล้ว เจิ้งจื๋อยังมีแผนสำรองในการกอบโกยผลประโยชน์จากวิกฤตในครั้งนี้อีกด้วย

การที่สกุลเงินลีราของตุรกีอ่อนค่าลงอย่างรุนแรง มันก็สะท้อนให้เห็นว่า สินทรัพย์และมูลค่าการลงทุนต่างๆ ในตุรกี ก็ต้องด้อยค่าและดิ่งลงเหวตามไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่เจสันเดินพ้นประตูห้องไป เจิ้งจื๋อก็ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา แล้วกดโทรสายตรงหา เฮอร์มาน เกรฟ ผู้ว่าการธนาคารสเบอร์แบงก์ของรัสเซียทันที

"ท่านผู้ว่าการเกรฟครับ ผมเองครับ" เจิ้งจื๋อทักทายด้วยรอยยิ้ม "พอดีผมมีความประสงค์อยากจะขอยื่นเรื่องกู้เงินสักก้อนนึงน่ะครับ... ยอดกู้ก็ไม่ได้เยอะอะไรมากมายหรอกครับ ประมาณ 6,000 ล้านดอลลาร์เท่านั้นเอง ไม่ทราบว่าพอจะเป็นไปได้ไหมครับ?"

ไม่กี่วันต่อมา ภายในห้องประชุมแห่งหนึ่งของตึกอีโวลูชันทาวเวอร์

"ภายในวันนี้ เงินกู้ 6,000 ล้านดอลลาร์จากธนาคารสเบอร์แบงก์ก็จะโอนเข้าบัญชีบริษัทเราแล้วนะ" เจิ้งจื๋อหันไปบอกกับบรรดาผู้บริหารระดับสูงของแผนกการลงทุน "ตอนนี้กระแสเงินสดในบัญชีของเราเหลืออยู่เท่าไหร่ล่ะ?"

"เงินสดหมุนเวียนในบัญชีบริษัทของเราตอนนี้ เหลืออยู่ประมาณ 3,500 ล้านดอลลาร์ครับ ท่านประธานเจิ้ง" ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินตอบกลับ "นี่คุณมีโปรเจกต์หรือแผนการลงทุนอะไรใหม่ๆ เข้ามาอีกเหรอครับ?"

เจิ้งจื๋อไม่ได้ตอบคำถามของผู้อำนวยการฝ่ายการเงิน แต่กลับส่งสายตาเป็นสัญญาณให้กับทีมงานแผนกการลงทุนแทน

ประธานแผนกการลงทุนกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะกดเปิดพรีเซนเทชันและเริ่มอธิบาย "จากการลงพื้นที่และประเมินสถานการณ์เบื้องต้นตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ตอนนี้พวกเราลิสต์รายชื่อสินทรัพย์และโครงการหลักๆ ที่มีความเป็นไปได้ และมีความคุ้มค่าต่อการเข้าซื้อกิจการมาได้หลายโครงการเลยครับ"

"อันดับ 1: โครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อักคูยู ซึ่งถือเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งเดียวที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในตุรกี โดยมีบริษัทพลังงานปรมาณูแห่งรัฐของรัสเซีย เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ในสัดส่วน 40% ส่วนหุ้นที่เหลือก็ถูกถือครองโดยกลุ่มทุนและบริษัทยักษ์ใหญ่ของตุรกี แต่เนื่องจากวิกฤตค่าเงินลีราที่ดิ่งลงเหวอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา ทำให้กลุ่มทุนเหล่านี้ต้องแบกรับภาระและแรงกดดันทางธุรกิจในด้านอื่นๆ อย่างหนักหน่วง จนต้องตัดสินใจเทขายหุ้นในมือเพื่อพยุงธุรกิจ จากการประเมินเบื้องต้น คาดว่าเราน่าจะสามารถใช้เงินประมาณ 6,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อกว้านซื้อหุ้นในสัดส่วน 32% มาครอบครองได้ครับ"

"อันดับ 2: โครงการเครือข่ายท่อส่งและสถานีรับส่งก๊าซธรรมชาติของบริษัทโบตาส และกลุ่มบริษัทกลั่นน้ำมันทูปราส สองโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่นี้ คาดว่าจะต้องใช้เม็ดเงินลงทุนกว้านซื้อกิจการรวมกันประมาณ 6,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจไม่แพ้กันครับ จากข้อมูลที่เราได้รับมา บริษัทพลังงานก๊าซพรอมของรัสเซีย ก็เคยเข้าไปทาบทามและเจรจาขอซื้อกิจการทั้งสองแห่งนี้มาตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่เนื่องจากตอนนั้นทางฝ่ายนู้นโก่งราคาซะสูงลิบลิ่ว การเจรจาก็เลยต้องล้มเลิกไปกลางคันครับ"

"อันดับ 3: โครงการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลคลาวด์แห่งใหม่ในตุรกี, การกว้านซื้อหุ้น 24% ของเติร์กเซลล์ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของตุรกี, รวมถึงโครงการอสังหาริมทรัพย์และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ อีกหลายแห่ง ซึ่งหากเราเหมาซื้อทั้งหมดนี้ ก็จะต้องใช้เงินลงทุนอีกประมาณ 3,000 ล้านดอลลาร์ครับ"

ยิ่งผู้อำนวยการฝ่ายการเงินได้ฟังแบบนั้น เขาก็ยิ่งปวดขมับและรู้สึกตื้อไปหมด ในบัญชีบริษัทมีเงินสดหมุนเวียนรวมกันทั้งหมดไม่ถึง 10,000 ล้านดอลลาร์ด้วยซ้ำ แต่โปรเจกต์ที่ท่านประธานเจิ้งจื๋อเล็งเอาไว้ กลับมีมูลค่าการลงทุนรวมกันสูงปรี๊ดถึง 15,000 ล้านดอลลาร์เข้าไปแล้ว! แถมช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ จะไปกว้านซื้อโครงการพวกนี้มาเป็นภาระทำไมกัน?

"แล้วเราได้ส่งทีมงานเข้าไปทาบทามและพูดคุยรายละเอียดเบื้องต้นกับพวกเขาบ้างหรือยัง?" เจิ้งจื๋อซักไซ้ต่อ "ข้อมูลพวกนี้เชื่อถือได้และชัวร์แค่ไหน?"

"เชื่อถือได้แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ โปรเจกต์พวกนี้ส่วนใหญ่เป็นการร่วมทุนระหว่างกลุ่มทุนรัสเซียกับกลุ่มทุนตุรกี ซึ่งพวกเขาก็ได้ช่วยเป็นหูเป็นตาและคัดกรองข้อมูลให้พวกเรามาในระดับหนึ่งแล้ว" ประธานแผนกการลงทุนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ทั้งสามโปรเจกต์นี้ ล้วนตอบโจทย์และตรงตามสเปกที่คุณเคยวางเอาไว้ นั่นก็คือ เป็นสินทรัพย์ชั้นดีที่สามารถหาคนมารับช่วงต่อและปล่อยขายทำกำไรได้ง่ายครับ"

เจิ้งจื๋อปรบมือเสียงดัง "งั้นก็เยี่ยมไปเลย มัวรออะไรอยู่ล่ะ รีบส่งคนไปเจรจาและยื่นข้อเสนอขอซื้อกิจการกับพวกเขาสิ"

"อ้อ จริงสิ" เขาย้ำเตือน "มีกฎเหล็กอยู่ข้อหนึ่งที่พวกคุณห้ามลืมเด็ดขาดเลยนะ นั่นก็คือ ต้องระบุในสัญญาให้ชัดเจนว่า เราจะขอชำระเงินด้วยสกุลเงินลีราของตุรกีเท่านั้น! และที่สำคัญ ต้องบีบให้พวกเขาเซ็นสัญญากับเราให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นเดือนกรกฎาคมนี้! จากนั้นก็ค่อยโอนเงินจ่ายด้วยสกุลเงินลีราในเดือนสิงหาคม"

บรรดาผู้บริหารระดับสูงของแผนกการลงทุนต่างก็หันมาสบตากันอย่างไม่ได้นัดหมาย ถึงแม้ว่าพวกเขาก็พอจะเดาทางและเตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว แต่พอได้ยินคำยืนยันนี้จากปากของเจิ้งจื๋อแบบชัดๆ เต็มสองหู มันก็ยังคงทำให้ทุกคนถึงกับกลั้นหายใจและแทบจะช็อกไปตามๆ กันอยู่ดี

"ท่านประธานเจิ้งครับ" ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินอดไม่ได้ที่จะแย้งขึ้นมา "ทำไมเราถึงต้องรีบร้อนรวบรัดทำสัญญาขนาดนั้นด้วยล่ะครับ? ขืนไปตั้งเงื่อนไขให้ต้องชำระเงินก่อนสิ้นเดือนสิงหาคมแบบนั้น เราก็ต้องแบกรับความเสี่ยงจากความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนที่สูงลิบลิ่วเลยนะครับ ตอนนี้ค่าเงินลีราก็ยังคงดิ่งลงเหวและอ่อนค่าลงอย่างต่อเนื่องด้วย"

"ก็เพราะมันกำลังดิ่งลงเหวนี่แหละ ฉันถึงได้ย้ำนักย้ำหนาว่าต้องชำระเงินด้วยสกุลเงินลีรายังไงล่ะ" เจิ้งจื๋อเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองผู้บริหารทุกคนในห้องประชุม "สถานการณ์ในตอนนี้ นักลงทุนต่างชาติกำลังทยอยถอนทุนและหอบเงินหนีออกจากตุรกีกันให้วุ่น สินทรัพย์ของตุรกีในตอนนี้ก็กลายเป็นเผือกร้อนที่ไม่มีใครกล้ารับซื้อ เราเป็นเพียงแค่หนึ่งในไม่กี่บริษัท ที่ยังคงมีสภาพคล่องและพร้อมจะทุ่มเงินดอลลาร์เข้าไปช้อนซื้อกิจการของพวกเขาในเวลานี้ พวกคุณลองคำนวณและประเมินผลกำไรดูหรือยังล่ะ?"

เขาหันไปถามนาเดีย "อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างลีรากับดอลลาร์สหรัฐในวันนี้ อยู่ที่เท่าไหร่แล้วล่ะ?"

"อัตราแลกเปลี่ยนของวันนี้ อยู่ที่ 4.6 ค่ะ" นาเดียที่นั่งอยู่ข้างๆ ตอบอย่างฉะฉาน "1 ดอลลาร์สหรัฐ แลกได้ 4.6 ลีราค่ะ"

"แล้วถ้าสมมติว่า ในเดือนสิงหาคม อัตราแลกเปลี่ยนมันร่วงลงไปแตะที่ 8.5 ล่ะ?" เจิ้งจื๋อมองกวาดไปที่ผู้ร่วมประชุมทุกคนอีกครั้ง "พวกคุณลองคิดดูสิว่า ถ้าเราเซ็นสัญญาและชำระเงินด้วยสกุลเงินลีรา อำนาจและมูลค่าของเงินดอลลาร์ที่เราถืออยู่ในมือ มันจะทวีคูณและทรงพลังขึ้นอีกมหาศาลขนาดไหน?"

ตามราคาเสนอขายของสินทรัพย์เหล่านี้ในปัจจุบัน หากตีเป็นเงินลีราก็จะตกอยู่ที่ประมาณ 15,000 ล้านดอลลาร์ หรือเทียบเท่ากับ 55,200 ล้านลีรา

และหากมีการตกลงทำสัญญาโดยใช้สกุลเงินลีราเป็นเกณฑ์ในการชำระเงิน และถ้าหากในช่วงเดือนสิงหาคม ค่าเงินลีราเกิดดิ่งลงไปแตะที่ระดับ 8.5 จริงๆ ตามที่เจิ้งจื๋อคาดการณ์ไว้ล่ะก็ มูลค่าของสินทรัพย์เหล่านี้เมื่อประเมินกลับมาเป็นเงินดอลลาร์ ก็จะหดหายลงเหลือเพียงแค่ 6,500 ล้านดอลลาร์เท่านั้น! ซึ่งนั่นก็หมายความว่า พวกเขาสามารถประหยัดเงินและซื้อกิจการเหล่านี้ได้ในราคาที่ถูกลงกว่าเดิมถึง 5,500 ล้านดอลลาร์เลยทีเดียว!

"แต่ถ้าหากอัตราแลกเปลี่ยนมันยังคงร่วงและดิ่งลงต่อไปอีกล่ะครับ? หรือถ้าหากสถานการณ์มันพลิกผัน ค่าเงินไม่ร่วง แต่กลับแข็งค่าและดีดตัวสูงขึ้นมาล่ะครับ?" ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินทนเก็บความกังวลเอาไว้ไม่ไหว โพล่งถามขึ้นมา "แบบนั้น สินทรัพย์ที่เรากว้านซื้อมาทั้งหมด ก็จะกลายเป็นภาระและกลายเป็นขยะอยู่ในมือเราเลยไม่ใช่เหรอครับ? มูลค่าของมันก็จะยิ่งถดถอยและลดลงไปเรื่อยๆ นะครับ!"

"มันจะต้องดิ่งลงต่อไปอีกแน่นอนครับ" เจิ้งจื๋อพูดพร้อมกับรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "เพราะผมคือประธานบริษัท และพวกคุณมีหน้าที่แค่ปฏิบัติตามคำสั่งของผมอย่างเคร่งครัดก็พอครับ"

เขาไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมานั่งอธิบายและชี้แจงให้ลูกน้องฟังหรอกนะ ว่าทำไมเขาถึงได้มั่นใจและฟันธงได้อย่างเต็มร้อยขนาดนี้ ว่าสกุลเงินลีราของตุรกี จะต้องเผชิญกับสภาวะร่วงดิ่ง จาก 4.6 ลีราต่อ 1 ดอลลาร์ในปัจจุบัน ลงไปแตะที่ระดับ 8.5 ลีราต่อ 1 ดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการเสื่อมค่าที่รุนแรงและสาหัสจนแทบจะเรียกได้ว่าหายไปครึ่งต่อครึ่งเลยก็ว่าได้

ความผันผวนและการทรุดตัวของค่าเงินที่รุนแรงและโหดร้ายในระดับนี้ มันเลวร้ายและน่าสะพรึงกลัวพอๆ กับวิกฤตการณ์ค่าเงินรูเบิลดิ่งเหวไปเกือบครึ่งหนึ่งในปี 2014 เลยทีเดียว บางที ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินคนนี้ คงจะยังต้องการเวลาอีกสักพัก เพื่อที่จะได้เรียนรู้และปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การทำงานอันดุดันของเจิ้งจื๋อ

"เพราะฉะนั้น ก็เลิกมัวแต่กังวล แล้วไปลุยเจรจาต่อรองให้สำเร็จเถอะครับ" เจิ้งจื๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด "ถ้าหากพวกคุณสามารถปิดดีลและคว้าโปรเจกต์ทั้งหมดนี้มาครอบครองได้สำเร็จ พนักงานในแผนกการลงทุนทั้ง 200 กว่าชีวิต จะได้รับโบนัสก้อนโตส่งท้ายปี คนละ 10 ล้านถึง 100 ล้านรูเบิลไปเลย แม้แต่เด็กฝึกงานก็มีสิทธิ์ได้รับโบนัสนี้เหมือนกัน"

ทันทีที่คำประกาศิตนี้หลุดออกจากปากของเจิ้งจื๋อ บรรดาพนักงานและผู้บริหารในแผนกการลงทุนทุกคน ต่างก็ตาลุกวาวเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและโลภโมโทสัน แม้แต่เด็กฝึกงานที่กำลังนั่งจดบันทึกการประชุมอยู่เงียบๆ มุมห้อง ก็ยังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงและแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เด็กฝึกงานตัวเล็กๆ ก็มีสิทธิ์ได้โบนัสด้วยเหรอเนี่ย?! แถมเมื่อกี้ท่านประธานเจิ้งบอกว่าเท่าไหร่นะ? 10 ล้านถึง 50 ล้านรูเบิลเหรอ? นั่นก็แปลว่า ต่อให้เป็นแค่เด็กฝึกงานต๊อกต๋อย ก็ยังมีสิทธิ์คว้าเงินโบนัสเหนาะๆ ถึง 10 ล้านรูเบิลเลยน่ะสิ!

สำหรับเจิ้งจื๋อแล้วล่ะก็ หากดีลนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี มันจะสามารถสร้างผลกำไรและเม็ดเงินเข้ากระเป๋าให้กับติงตง ได้มากถึง 3,000 ล้านดอลลาร์เป็นอย่างต่ำ หรือถ้าตีเป็นเงินรูเบิล ก็สูงถึง 2.4 แสนล้านรูเบิลเลยทีเดียว การจะเฉือนกำไรสัก 1% มาแบ่งปันเป็นโบนัสและขวัญกำลังใจให้กับพนักงาน มันก็เป็นแค่เศษเงินทอนสำหรับเขาเท่านั้นแหละ

เจิ้งจื๋อปรายตามองผู้อำนวยการฝ่ายการเงิน ที่ยังคงทำหน้าตาไม่สบอารมณ์และไม่ค่อยจะเห็นด้วยนัก "ทางแผนกการเงินก็ต้องให้ความร่วมมือและประสานงานกับทีมลงทุนอย่างเต็มที่ด้วยนะ พนักงานที่มีส่วนเกี่ยวข้องและทุ่มเทให้กับโปรเจกต์นี้ ก็จะได้รับโบนัสก้อนโตในระดับเดียวกันทุกคน"

"ท่านประธานเจิ้งครับ" ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและจริงใจ "ผมไม่ได้เห็นแก่เงินโบนัสก้อนนี้หรอกนะครับ ผมมีความผูกพันและรักบริษัทแห่งนี้มาก ผมมั่นใจและเชื่อมั่นในมุมมองและการวิเคราะห์แบบมืออาชีพของผมครับ การทุ่มเงินลงทุนด้วยวิธีนี้ มันมีความเสี่ยงและอันตรายมากเกินไปจริงๆ นะครับ ถ้าเกิดก้าวพลาดไปแม้แต่ก้าวเดียว เราอาจจะสูญเสียเงินลงทุนทั้งหมดและล้มละลายไปเลยก็ได้นะครับ..."

"งั้นเอาแบบนี้ก็แล้วกันครับ" เจิ้งจื๋อพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "คุณเป็นคนที่มีจุดยืนและมีมุมมองเป็นของตัวเอง ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องที่ดีนะครับ แต่สำหรับโปรเจกต์นี้ ผมขอส่งไม้ต่อให้ท่านรองผู้อำนวยการเป็นคนดูแลและจัดการแทนก็แล้วกัน ส่วนคุณก็ถือโอกาสนี้หยุดพักผ่อนซะหน่อยนะครับ แล้วกาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์เองว่า การตัดสินใจของผมในครั้งนี้มันถูกต้องหรือไม่ เดี๋ยวพอถึงช่วงเดือนสิงหาคม ผมจะอนุมัติวันหยุดพักร้อนยาว 2 สัปดาห์ให้คุณเลย คุณจะได้ถือโอกาสนี้บินไปดูสถานการณ์ที่ตุรกีด้วยตาตัวเองเลย ดีไหมครับ?"

ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินพยายามจะเอ่ยปากทัดทานและเกลี้ยกล่อมเจิ้งจื๋อต่อ แต่สุดท้ายเขาก็ได้แต่ถอนหายใจยาว และพยักหน้ารับคำสั่งอย่างจำยอม

เจิ้งจื๋อปรบมือดึงความสนใจของทุกคนกลับมา "เอาล่ะครับทุกท่าน เลิกเครียดกันได้แล้ว พวกเรามาสุมหัวและระดมสมองกันต่อดีกว่า ว่าจะใช้วิธีไหนในการสูบเลือดสูบเนื้อและกอบโกยผลประโยชน์จากตุรกีให้ได้มากที่สุด!"

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน จู่ๆ ก็มีเม็ดเงินมหาศาลหลั่งไหลและทะลักเข้าสู่ตลาดการเงินอย่างไม่ขาดสาย ซึ่งเม็ดเงินเหล่านี้ต่างก็แฝงตัวและแทรกซึมเข้าไปอยู่ในหลากหลายสถานการณ์ ไม่ว่าจะเป็นการแห่เทขายชอร์ตเซลเพื่อเก็งกำไรขาลง, การเปิดสถานะซื้อเพื่อเก็งกำไรขาขึ้น, การไล่กว้านซื้อกิจการและสินทรัพย์, หรือแม้กระทั่งการช้อนซื้อของถูกจากบรรดานักลงทุนที่กำลังหนีตายจากสินทรัพย์ในตุรกี

ลำพังแค่เงินลงทุนส่วนตัว 1,000 ล้านดอลลาร์ของเจิ้งจื๋อเพียงคนเดียว พอเอาไปงัดกับเลเวอเรจอีก 5 เท่า มันก็กลายเป็นเม็ดเงินก้อนมหึมากว่า 5,000 ล้านดอลลาร์ ที่กำลังออกอาละวาดและทุบค่าเงินลีราอย่างบ้าคลั่งอยู่ในตลาด

และในขณะเดียวกัน กองทุนและเม็ดเงินมหาศาลเกือบ 10,000 ล้านดอลลาร์ภายใต้การควบคุมและสั่งการของเขา ก็กำลังไล่กว้านซื้อและฮุบเอาสินทรัพย์ชั้นดีและธุรกิจดาวรุ่งของตุรกีมาครอบครองอย่างไม่ลืมหูลืมตา

ในตอนแรก ทุกคนที่เห็นการเคลื่อนไหวนี้ ต่างก็คิดเป็นเสียงเดียวกันว่าเจิ้งจื๋อคงจะเสียสติและบ้าไปแล้วแน่ๆ

จนกระทั่งกาลเวลาล่วงเลยมาถึงเดือนสิงหาคม โดยที่ไม่มีใครทันสังเกตเห็น

สภาพอากาศในกรุงอิสตันบูล เมืองหลวงของตุรกีในช่วงเดือนสิงหาคม ช่างร้อนระอุและอบอ้าวอย่างแสนสาหัส แต่ทว่า จิตใจของชาวตุรกีหลายล้านคน กลับรู้สึกหนาวเหน็บและเย็นยะเยือกไปจนถึงขั้วหัวใจ

อัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศระหว่างลีราตุรกีกับดอลลาร์สหรัฐ ทะยานสูงขึ้นและพุ่งกระฉูดอย่างไม่หยุดยั้ง จากที่เคยอยู่ที่ระดับ 4.6 ลีราต่อ 1 ดอลลาร์เมื่อไม่นานมานี้ ตอนนี้กลับพุ่งไปแตะที่ระดับ 6 ลีราต่อ 1 ดอลลาร์เสียแล้ว

ความผันผวนและความแตกต่างของอัตราแลกเปลี่ยนอย่างรุนแรงนี้ นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าเหลือเชื่ออย่างหนึ่ง — นั่นก็คือ ในตอนนี้ ตุรกีได้กลายเป็น 'ขุมทรัพย์และสวรรค์ของนักช้อป' สำหรับสินค้าแบรนด์เนมและของหรูหราไปโดยปริยาย เพราะเมื่อเทียบราคากับประเทศอื่นๆ ทั่วโลกแล้ว สินค้าลักชัวรีในตุรกีถือว่ามีราคาถูกที่สุดเลยก็ว่าได้

ในแต่ละวัน จะมีทั้งบรรดาพ่อค้าแม่ค้าพรีออเดอร์, นักศึกษาต่างชาติ และนักท่องเที่ยว แห่แหนกันไปต่อคิวและเข้าแถวรอกันอย่างเนืองแน่น ที่หน้าร้านบูติกหรูอย่างหลุยส์ วิตตอง, กุชชี่, แอร์เมส และแบรนด์ไฮเอนด์อื่นๆ ทั่วทั้งตุรกี เพราะขอเพียงแค่คุณสามารถแย่งชิงและซื้อสินค้าพวกนี้มาได้สำเร็จ พอเอาไปปล่อยขายทำกำไรต่อ คุณก็จะได้ส่วนต่างและรายได้เป็นกอบเป็นกำกลับมาอย่างง่ายดาย

เพื่อเป็นการแก้ปัญหาและสกัดกั้นปรากฏการณ์นี้ ร้านค้าแบรนด์หรูหลายแห่งในตุรกี จึงต้องงัดมาตรการและกฎระเบียบที่เข้มงวดออกมาใช้ โดยการจำกัดโควตาการซื้อสำหรับหนังสือเดินทางหนึ่งเล่ม หรือจำกัดสิทธิ์เฉพาะชาวต่างชาติเท่านั้น แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความกระตือรือร้นและความบ้าคลั่งของบรรดานักหิ้วและพ่อค้าแม่ค้าพรีออเดอร์ลดน้อยลงไปเลยแม้แต่น้อย

และในขณะเดียวกันนี้เอง ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินที่เพิ่งถูกเจิ้งจื๋อสั่งให้ลาพักร้อน ก็ได้เดินทางมาพักผ่อนและท่องเที่ยวที่กรุงอิสตันบูลพอดี ตอนนี้เธอกำลังเพลิดเพลินและหมกมุ่นอยู่กับการตระเวนลูบคลำและเล่นกับน้องแมวเหมียวที่เดินเพ่นพ่านอยู่ตามตรอกซอกซอยต่างๆ ทั่วเมือง

ก็ตุรกีน่ะ ได้ชื่อว่าเป็นสวรรค์และเป็นประเทศที่เป็นมิตรกับบรรดาน้องแมวมากที่สุดในโลกนี่นา มองไปทางไหนก็เจอแต่เจ้าเหมียวขนปุยสุดน่ารักเดินเตาะแตะไปมาอยู่เต็มถนนไปหมด

แต่ทว่า ในตอนนั้นเอง จู่ๆ หน้าจอโทรศัพท์มือถือของเธอก็สว่างวาบขึ้นมา พร้อมกับการแจ้งเตือนข่าวสารด่วน:

【กระทรวงการคลังแห่งสหรัฐอเมริกา ประกาศใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมของตุรกีอย่างเป็นทางการ】

เธอรีบกดเข้าไปอ่านรายละเอียดของข่าวทันที และก็พบว่า ข่าวประกาศคว่ำบาตรในครั้งนี้ มีสาเหตุสืบเนื่องมาจากกรณีที่ทางรัฐบาลตุรกี ได้จับกุมตัวแอนดรูว์ บรันสัน บาทหลวงชาวอเมริกัน ไปเมื่อปี 2016

บาทหลวงท่านนี้ ถูกตั้งข้อหาว่ามีส่วนรู้เห็นและอยู่เบื้องหลังความพยายามก่อรัฐประหารในตุรกี จนนำไปสู่การถูกจับกุมและคุมขังในที่สุด แต่ทางฝั่งรัฐบาลอเมริกา กลับมองว่าข้อกล่าวหาและหลักฐานต่างๆ ในการจับกุมครั้งนี้ ล้วนไร้สาระและไม่มีมูลความจริงเลยแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ ในวันที่ 1 สิงหาคม ทางการอเมริกาจึงได้ออกมาตรการและประกาศคว่ำบาตรต่อตุรกี เพื่อเป็นการตอบโต้และกดดันให้ปล่อยตัวบาทหลวงท่านนั้น

จู่ๆ ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินที่กำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาพักร้อน ก็เกิดความรู้สึกบางอย่างผุดขึ้นมาในใจอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ดูเหมือนว่าการตัดสินใจและการคาดการณ์ของเจิ้งจื๋อในครั้งนี้ จะแม่นยำและถูกต้องเผงเลยทีเดียวแฮะ

เธอหันกลับไปมองดูภาพของบรรดานักหิ้วและพ่อค้าแม่ค้าพรีออเดอร์ ที่กำลังยืนต่อคิวรอซื้อสินค้าแบรนด์เนมกันอย่างเนืองแน่นตามท้องถนน สลับกับมองดูประชาชนชาวตุรกีทั่วไป ที่กำลังนั่งจิบกาแฟและใช้ชีวิตกันอย่างชิลๆ อยู่ริมทางเท้า จู่ๆ ภาพเหตุการณ์และฝันร้ายที่เคยเกิดขึ้นเมื่อ 4 ปีก่อน ก็หวนกลับมาปรากฏชัดเจนในความทรงจำของเธออีกครั้ง — ช่วงเวลาอันแสนมืดมนและสิ้นหวัง ที่ค่าเงินรูเบิลของรัสเซียร่วงดิ่งลงเหวอย่างบ้าคลั่งนั่นเอง

(จบแล้ว)