บทที่ 25: มหานครปีศาจและโฉมงามโจวซี

หลังจากพาบุพการีตระเวนท่องเที่ยวผ่านมณฑลต่างๆ มานานร่วมสัปดาห์ สองผู้เฒ่าก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล เจียงฮ่าวจึงจัดการส่งพวกท่านกลับสู่บ้านเกิด พร้อมทั้งมอบเงินสดกึ่งหนึ่งให้ไว้ใช้จ่ายตามใจชอบ นอกจากนี้เขายังถือโอกาสปรับปรุงบ้านเดิมให้กลายเป็นคฤหาสน์หรูหรา แม้ในคราแรกพ่อแม่ของเขาจะไม่ยินยอม แต่ด้วยความมุ่งมั่นและยืนกรานของเจียงฮ่าว พวกท่านจึงจำต้องตอบรับความกตัญญูในครั้งนี้

เมื่อจัดการเรื่องทางบ้านเรียบร้อย เจียงฮ่าวก็ออกเดินทางเพียงลำพังอีกครั้ง การมีพ่อแม่ร่วมทางด้วยอาจทำให้เขารู้สึกขัดเขินและมีข้อจำกัดอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเหลือเพียงตัวคนเดียว ทุกอย่างก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายและอิสระสำหรับเขา

จุดหมายแรกในการเดินทางครั้งนี้คือ มหานครปีศาจ

เจียงฮ่าวเคยอาศัยอยู่ในเมืองซีหู ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากมหานครปีศาจนัก หากนั่งรถไฟความเร็วสูงจะใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษเท่านั้น ทว่าด้วยภาระหน้าที่การงานที่รัดตัว เวลาที่ขาดแคลน และทุนทรัพย์ที่ไม่เอื้ออำนวย ทำให้เขายังไม่เคยมีโอกาสได้มาเยือนมหานครอันพลุกพล่านที่ได้ชื่อว่าใหญ่เป็นอันดับสามของเอเชียแห่งนี้เลยสักครั้ง เขาจึงมีความใคร่รู้ในเมืองแห่งเสน่ห์นี้อยู่ไม่น้อย

เจียงฮ่าวตัดสินใจทิ้งรถไว้ให้บิดาใช้งานที่บ้าน เพราะหากเขาต้องขับรถจากบ้านเกิดไปยังมหานครปีศาจด้วยตนเอง ต่อให้เขามี 《 กายา 》 ที่แข็งแกร่งและสามารถขับต่อเนื่องได้ยาวนานเพียงใด ก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่ายี่สิบห้าชั่วโมง เขาไม่อยากเสียเวลาอันมีค่าไปกับการเดินทางที่ยาวนานเช่นนั้น จึงเลือกที่จะนั่งเครื่องบินมุ่งตรงสู่มหานครปีศาจแทน

หลังจากใช้เวลาบินเพียงสามชั่วโมงเศษ เจียงฮ่าวก็ร่อนลงสู่สนามบินหงเฉียว สิ่งแรกที่มหานครปีศาจมอบให้แก่เขาคือภาพความแออัดของฝูงชนที่ขวักไขว่ไปทุกหย่อมหญ้า หลังจากออกจากสนามบินและเข้าเช็กอินที่โรงแรมเรียบร้อยแล้ว เขาจึงโทรศัพท์สายตรงไปยังธนาคารเพื่อแจ้งความประสงค์ให้ช่วยจัดหาไกด์นำเที่ยวในเมืองนี้ให้สักคน โดยระบุความต้องการว่าขอเป็นหญิงสาว

ทางธนาคารดำเนินการอย่างรวดเร็วสมระดับสมาชิกทรงเกียรติ เพียงครึ่งชั่วโมงเศษ เสียงกริ่งหน้าห้องพักของเขาก็ดังขึ้น เมื่อเปิดประตูออกไป เจียงฮ่าวก็ได้พบกับหญิงสาวหน้าตาสะสวยยืนรออยู่ นางสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวทับด้วยแจ็กเก็ตสีฟ้าอ่อน ท่อนล่างสวมกางเกงยีนส์สีเทาดำขับเน้นเรียวขา

หญิงสาวผู้นี้รูปร่างสูงโปร่ง เมื่อรวมกับรองเท้าที่สวมอยู่ ความสูงของนางน่าจะอยู่ที่ราวร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ใบหน้าแต่งแต้มเครื่องสำอางบางเบาดูพิลาสล้ำ หากเทียบกับเหล่าเน็ตไอดอลในแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นแล้ว นางยังดูสวยสง่ากว่ามากนัก ทันทีที่พบกัน กลิ่นน้ำหอมจางๆ ที่ไม่ฉุนจนเกินไปก็ลอยมาแตะจมูก

"สวัสดีค่ะ ใช่คุณเจียงฮ่าวหรือเปล่าคะ?"

"ข้าเอง" เจียงฮ่าวพยักหน้า "แล้วเจ้าคือ..."

"สวัสดีค่ะ ข้าชื่อโจวซี มีคนติดต่อมาบอกว่าท่านต้องการไกด์ที่ชำนาญเส้นทางในมหานครปีศาจ ข้าให้บริการในด้านนี้อยู่พอดีจึงรีบมาหาค่ะ"

"เจ้าชำนาญเมืองนี้จริงๆ หรือ?"

โจวซีพยักหน้ายืนยัน "ข้าอาศัยอยู่ที่นี่มาสามปี และทำอาชีพไกด์มานานกว่าหนึ่งปี รับรองว่าข้าชำนาญทุกซอกทุกมุมของเมืองนี้ค่ะ"

"หากท่านต้องการจ้างข้า ค่าบริการของข้าไม่แพงเลยค่ะ ปกติไกด์ในเมืองนี้จะคิดราคาห้าร้อยหยวนต่อวัน แต่ข้าคิดเพียงสี่ร้อยเท่านั้น ทว่าท่านต้องเป็นผู้ดูแลเรื่องอาหารการกินให้ข้าด้วยนะคะ"

"ไม่มีปัญหา" เจียงฮ่าวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องราคาตลาดของอาชีพไกด์นัก แต่ราคาสี่ร้อยหยวนในเมืองใหญ่อย่างมหานครปีศาจก็น่าจะถือว่าย่อมเยา และถึงแม้นางจะเรียกราคาแพงกว่านี้ เขาก็พร้อมจะตกลง เพราะการเดินเที่ยวโดยมีสาวงามเคียงข้างย่อมรื่นรมย์กว่าการเดินทอดน่องคนเดียวเป็นไหนๆ

"ถ้าอย่างนั้น ท่านมีแผนจะพักอยู่ที่นี่กี่วันคะ?"

"ข้ายังไม่แน่ใจนัก อาจจะสองหรือสามวัน ดูตามสถานการณ์ไปก่อน หากเจ้าทำให้ข้าพึงพอใจ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะมอบรางวัลพิเศษก้อนโตให้" เจียงฮ่าวเอ่ย

โจวซีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบบอกว่า "เอ่อ... คุณเจียงคะ ข้าให้บริการเฉพาะนำเที่ยวเท่านั้นนะคะ"

เจียงฮ่าวรับรู้ได้ทันทีว่านางกำลังเข้าใจผิด แม้โจวซีจะสวยงามปานใด และเขาก็เป็นชายชาตรีที่มีความรู้สึกนึกคิด แต่ที่ผ่านมาเขาหมกมุ่นอยู่กับการบ่มเพาะพลังและยังไม่พบสตรีที่ถูกใจ จึงไม่ได้คิดจะล่วงเกินนางในเชิงชู้สาวแต่อย่างใด

"วางใจเถอะ ข้าต้องการเพียงบริการนำเที่ยวเท่านั้น"

"เริ่มตั้งแต่วันนี้เลยแล้วกัน ข้ายังไม่ได้กินอะไรเลย เจ้ามีที่ไหนแนะนำบ้าง?"

"ในเมื่อท่านมาที่นี่เป็นครั้งแรก โรงแรมเหอผิงก็น่าสนใจนะคะ แต่ที่นั่นเน้นขายบรรยากาศมากกว่ารสชาติอาหาร หากท่านต้องการลิ้มรสของอร่อยจริงๆ ข้าแนะนำให้ไปแถวเดอะบันด์ (ไว่ทัน) ที่นั่นมีร้านอาหารเลิศรสและร้านส่วนตัวเจ๋งๆ เยอะมากค่ะ"

"หรือถ้าท่านชอบทานหม้อไฟ ข้าแนะนำร้านหยางฝาง รสชาติดีมาก แถมพวกเน็ตไอดอลและเหล่านักแข่งเกมลีกออฟเลเจนด์สก็ชอบไปทานที่นั่น ถ้าท่านโชคดีอาจจะได้เจอทีมโปรดของท่านก็ได้นะคะ" โจวซีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เจียงฮ่าวครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ไปร้านหยางฝางก่อนแล้วกัน ส่วนโรงแรมเหอผิงนั่นข้าไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่"

เขารู้ดีว่าโรงแรมเหอผิงมีไว้เพื่อโอ้อวดฐานะหรือถ่ายทำวิดีโอลงโซเชียลเสียมากกว่า รสชาติอาหารไม่ได้โดดเด่นอะไรเมื่อเทียบกับราคาที่ต้องจ่าย ซึ่งมันดูไม่คุ้มค่าสำหรับเขา

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งคู่ก็ลงมาเรียกรถแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังร้านหม้อไฟหยางฝาง ในระหว่างที่นั่งอยู่บนรถ โจวซีก็เริ่มชวนคุยเพื่อทำลายความเงียบ

"คุณเจียง ดูเหมือนท่านจะเป็นคนที่ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุยังน้อยนะคะ ไม่ทราบว่าท่านทำอาชีพอะไรหรือคะ?"

"แน่นอนว่าข้าแค่ถามด้วยความอยากรู้เฉยๆ ถ้าท่านไม่อยากบอกก็ไม่เป็นไรค่ะ"

เจียงฮ่าวไม่ได้ปิดบัง "ข้าจะเป็นคนประสบความสำเร็จได้อย่างไร ก็แค่ลงทุนในบางอย่างแล้วได้กำไรมานิดหน่อยเท่านั้น"

โจวซีย่อมไม่เชื่อคำถ่อมตัวนั้น เพราะนางได้รับข้อมูลจากธนาคารมาว่า ลูกค้าคนนี้คือ 【 สมาชิกวีไอพีระดับเพชร 】 ซึ่งตามหลักเกณฑ์ของธนาคารแล้ว ผู้ที่จะครองระดับนี้ได้ต้องมีเงินฝากอย่างน้อยหลายสิบล้านหยวน นั่นหมายความว่าเจียงฮ่าวคือมหาเศรษฐีตัวจริง

"กำไรนิดหน่อยหรือคะ? คุณเจียงดูไม่เหมือนคนที่มีเงินแค่ 'นิดหน่อย' เลยสักนิด"

"แต่ข้าอยากรู้จริงๆ ค่ะว่าคุณเจียงลงทุนในด้านไหน เผื่อข้าจะลองศึกษาตามบ้างเพื่อหาลำไพ่พิเศษ" นางกล่าวกลั้วหัวเราะ

"ข้าลงทุนในแร่ธาตุล้ำค่า คนทั่วไปเข้าถึงวงการนี้ได้ยาก"

โจวซีถึงกับตกตะลึง แร่ธาตุล้ำค่า... นั่นหมายถึงทองคำ เงิน และโลหะมีค่าทั้งหลาย แม้นางจะไม่ค่อยเข้าใจในธุรกิจแขนงนี้ แต่มันฟังสื่อถึงความมั่งคั่งและอำนาจที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

หลังจากนั้นโจวซีก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เพราะพวกเขายังนั่งอยู่ในรถแท็กซี่ที่มีคนขับอยู่ด้วย ไม่นานนักรถก็จอดสนิทที่หน้าจุดหมาย

"คุณเจียงคะ อาคารทรงยุโรปข้างหน้านั่นแหละค่ะคือร้านหยางฝาง ข้าจองโต๊ะผ่านทางออนไลน์ไว้แล้วในระหว่างเดินทาง เราไม่ต้องเสียเวลาต่อคิว เข้าไปข้างในกันได้เลยค่ะ"