บทที่ 341 - การพบปะ

บทที่ 341 - การพบปะ

ตู้ม!

แรงระเบิดมหาศาลทำลายล้างผืนป่า ฝังร่างนินจาหลายนายไว้ ณ ที่แห่งนี้

เงาร่างสองสายยืนอยู่ริมหลุมอุกกาบาตยักษ์ สภาพดูเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง พวกเขาคือโคนันและชินอิจิจากแสงอุษานั่นเอง

"พวกแคว้นต่างๆ คงบ้าไปแล้ว ส่งนินจามาตามล่าพวกเราไม่หยุดหย่อน"

ชินอิจิมองดูผู้ไล่ล่าที่เหลือเพียงซากศพไหม้เกรียมก้นหลุมพลางขมวดคิ้ว "นี่ระลอกที่เท่าไหร่แล้ว ไม่รู้จักจำกันบ้างหรือไง"

โคนันมองดูตราสัญลักษณ์ของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระบนกระบังหน้าผากของศพเหล่านั้น คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น

ดูเหมือนจะเป็นนินจาของคุโมะ แต่ในการต่อสู้ครั้งก่อนนางาโตะได้บดขยี้ความเย่อหยิ่งและความมั่นใจของไรคาเงะรุ่นที่สี่ไปจนหมดสิ้น คุโมะไม่น่าจะบุ่มบ่ามส่งคนมาตามล่าพวกเขาแบบนี้สิ

"น่าจะเป็นการลงมือเองของนินจาพวกนี้มากกว่า เงินทองมันล่อตาล่อใจ ค่าหัวของพวกนายตอนนี้พุ่งสูงปรี๊ดขนาดนั้น ความโลภบังตาจนกล้าเสี่ยงตายก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร"

ทันใดนั้นเงาร่างสีดำมืดก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน

โคนันและชินอิจิหยุดคิดทันที พวกเขามองดูเซ็ตสึสีดำหมายเลขสองเดินเข้ามาหาพร้อมกับหยิบใบประกาศจับขึ้นมาหลายใบ "แคว้นหิมะร่วมมือกับแคว้นต่างๆ ออกประกาศจับพวกนาย พวกนายมีค่าตัวสูงลิ่วเลยล่ะ แถมตอนนี้นางาโตะก็ไม่อยู่ข้างๆ พวกนาย พวกเขาก็เลยคิดว่ามีโอกาสจับพวกนายได้มั้ง"

"หึหึ" ชินอิจิรับมาดูแวบหนึ่ง ก่อนจะโยนใบประกาศจับของตัวเองทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ "แคว้นหิมะก็ว่าไปอย่าง แต่พวกแคว้นไฟนี่ไม่รู้จักประมาณน้ำหน้าตัวเองเลยหรือไง ถึงได้กล้าออกหมายจับพวกเรา"

พูดกันตามตรง หากไม่ใช่เพราะฮิวงะ ฮาเนะยังคงตามติดร่องรอยของพวกเขาไม่เลิกรา ลำพังแค่นางาโตะคนเดียวก็สามารถกวาดล้างแคว้นทั้งหมดได้สบายๆ อยู่แล้ว

"ถ้ามองในมุมของพวกเขา เรื่องที่เกิดขึ้นในครั้งนี้จำเป็นต้องมีคนชดใช้ ต่อให้พวกเขาจะไม่มีกำลังมากพอสู้พวกเราได้ แต่ก็ต้องทำท่าทีแข็งกร้าวเอาไว้ ยิ่งแคว้นหิมะมีผลประโยชน์ร่วมกันกับพวกเขาในเรื่องนี้ ก็ยิ่งทำให้พวกเขาได้ใจเข้าไปใหญ่"

โคนันปรายตามองชินอิจิด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แถมแค่ใบประกาศจับไม่กี่ใบมันก็ไม่ได้ทำให้พวกเราระคายเคืองอะไรสักหน่อย นายยังจะอุตส่าห์ไปหาเรื่องระดับสูงของแคว้นต่างๆ เพราะเรื่องแค่นี้อีกเหรอ"

ตั้งแต่รู้ว่าอ่านจันทรานิรันดร์คืออะไร ความเกลียดชังที่เธอมีต่อโอซึซึกิ ชินอิจิก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เป้าหมายของโอซึซึกิ ชินอิจิไม่เคยถูกปิดบัง เขาต้องการทำลายล้างโลกนินจาและสร้างโลกใบนี้ขึ้นมาใหม่

เมื่อก่อนก็แค่หลอกใช้ผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน พวกเขาไม่เห็นว่าชินอิจิจะมีความสามารถพอที่จะทำเรื่องแบบนั้นได้ จึงเลือกที่จะเมินเฉยไป แต่ผลปรากฏว่าตอนนี้นางาโตะเกือบจะเข้าไปมีส่วนร่วมด้วย โคนันคิดแล้วก็รู้สึกหวาดเสียวขึ้นมา

หากอ่านจันทรานิรันดร์ทำงานจนบนโลกเหลือแต่เซ็ตสึสีขาว นางาโตะคงจิตใจแตกสลายเป็นแน่

ชินอิจิขมวดคิ้ว เขาไม่สนใจน้ำเสียงของโคนัน ทำเพียงแค่มองไปที่เซ็ตสึสีดำหมายเลขสองแล้วถามว่า "นายคงไม่ได้มาเพื่อแจ้งเรื่องค่าหัวแค่นี้หรอกนะ หัวหน้ากำลังทำอะไรอยู่"

"แน่นอนว่าไม่ใช่" เซ็ตสึสีดำหมายเลขสองตอบ "องค์กรคาระเป็นฝ่ายเข้ามาหานางาโตะ ตอนนี้กำลังคุยเรื่องความร่วมมือกันอยู่ ตามฉันมาสิ"

"องค์กรคาระ? องค์กรไร้ชื่อเสียงพรรค์นี้ก็ยัง..."

พูดยังไม่ทันจบ ชินอิจิก็นึกขึ้นได้และหรี่ตาลง "ฮาคุชิกิสินะ"

"ถูกต้อง ไปด้วยกันเถอะ"

ภายใต้การนำทางของเซ็ตสึสีดำหมายเลขสอง ชินอิจิและโคนันก็มาถึงถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

เมื่อเดินผ่านอุโมงค์อันมืดมิดและลึกเข้าไป ทัศนียภาพเบื้องหน้าของทุกคนก็สว่างไสวขึ้น

พวกเขามาถึงโถงใต้ดินอันกว้างขวาง รอบๆ โถงมีตะเกียงน้ำมันสลัวๆ จุดอยู่หลายดวง แสงไฟที่สั่นไหวสาดส่องลงบนกำแพงหิน ช่วยเพิ่มความรู้สึกลึกลับและน่าขนลุกให้มากยิ่งขึ้น

ตรงกลางโถง นางาโตะกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หินด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ตรงข้ามกับเขามีคนสวมเสื้อคลุมสีขาวยืนอยู่หลายคน พวกเขาคือสมาชิกขององค์กรคาระนั่นเอง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกโคนัน สายตาของสมาชิกองค์กรคาระก็หยุดอยู่ที่พวกเขาทั้งสามคนชั่วครู่ก่อนจะละสายตาไป

พวกโคนันเองก็เมินเฉยต่อพวกเขาเช่นกัน สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับนางาโตะ

ท่าทางของเขานั้นดูเกียจคร้านยิ่งนัก ขาข้างหนึ่งงอขึ้นเล็กน้อย ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ส่วนขาอีกข้างก็ทิ้งตัวแกว่งไปมาอยู่ที่ขอบโต๊ะอย่างตามสบาย

นี่คือฮาคุชิกิที่แย่งชิงเนตรสังสาระของนางาโตะไปงั้นเหรอ

โคนันและชินอิจิมีสีหน้าเคร่งเครียด ไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย

นางาโตะพยักหน้าให้กับพวกโคนันที่เดินมาอยู่ด้านหลังตน ก่อนจะหันไปมองฮาคุชิกิต่อ

"คนมาครบแล้ว บอกจุดประสงค์ของนายมาสิ"

"กลับกันหรือเปล่า"

ฮาคุชิกิยิ้มบางๆ "ท่านไม่ใช่เหรอที่กำลังตามหาผมอยู่ การเคลื่อนไหวของพวกท่านที่ตามหาผมในช่วงหลายวันมานี้ ผมเห็นมันทั้งหมดนั่นแหละ การที่ผู้ครอบครองพลังหกวิถีคนที่สองอย่างพลังสถิตร่างสิบหางผู้ยิ่งใหญ่ให้ความสำคัญขนาดนี้ นับเป็นเกียรติของผมจริงๆ"

นางาโตะเอ่ย "แล้วนายรู้ได้ยังไงว่าที่ฉันตามหานายไม่ใช่เพื่อชำระแค้น เอาเนตรสังสาระอีกข้างคืนมา"

"ท่านจิเก็นตายไปแล้ว เนตรสังสาระของท่านก็ตกไปอยู่ในมือของฮิวงะ ฮาเนะแล้ว จะเอาคืนมาได้ยังไง"

ฮาคุชิกิหุบยิ้มลง "ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูในวันวานคือมิตรในวันนี้ ตอนนี้ฮิวงะ ฮาเนะมีอำนาจล้นฟ้า เขาต่างหากที่เป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกเรา ผมมาพร้อมกับความจริงใจนะ อย่าทำให้ผมต้องลำบากใจเลย ท่านนางาโตะ"

เนตรสังสาระตกไปอยู่ในมือของฮิวงะ ฮาเนะแล้วจริงๆ สินะ

นางาโตะถอนหายใจเงียบๆ ไม่คิดจะหยั่งเชิงอีกต่อไป "พวกเราต้องการพลังของโอซึซึกิ คางุยะ"

ตอนที่พูดประโยคนี้ นางาโตะจับจ้องสีหน้าของฮาคุชิกิอยู่ตลอดเวลา ทว่าอีกฝ่ายกลับยังคงนิ่งสงบ ไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมาให้เห็น

ฮาคุชิกิถามกลับ "โอซึซึกิ คางุยะ? ไม่ทราบว่าคนที่ท่านพูดถึงคือใคร โลกนินจาดูเหมือนจะไม่มีคนชื่อนี้นะ"

ฮาคุชิกิไม่เคยได้ยินชื่อคางุยะมาก่อนจริงๆ

เวลาอิชชิกิพูดถึงตระกูลโอซึซึกิ เขามักจะเล่าแต่เรื่องความยิ่งใหญ่ของตระกูล และวีรกรรมการเพาะปลูกต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์บนดวงดาวต่างๆ แต่จะไม่มีวันพูดถึงเรื่องใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับคางุยะเลย

ก็แหงล่ะ ในสายตาของอิชชิกิ การถูกคางุยะลอบโจมตีถือเป็นความอัปยศไปชั่วชีวิต เขาจะเอาเรื่องแบบนี้ไปเล่าให้ลูกน้องฟังได้ยังไง

เมื่อได้ยินดังนั้น นางาโตะก็หันไปมองเซ็ตสึสีดำหมายเลขสอง

อีกฝ่ายรีบก้าวออกไปข้างหน้าพลางพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หึ เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว โอซึซึกิ คางุยะคือแม่ของฮามุระ บรรพบุรุษของตระกูลโอซึซึกิบนดวงจันทร์ และยังเป็นเหตุผลที่ทำให้ตระกูลโอซึซึกิต้องเฝ้าผนึกอยู่บนดวงจันทร์ด้วย จิเก็นในฐานะสมาชิกตระกูลหลักของโอซึซึกิ ไม่มีทางที่จะไม่รู้เรื่องนี้"

"นายที่เป็นมนุษย์ดัดแปลงที่จิเก็นสร้างขึ้น รู้จักสิบหาง แถมยังมีวิชามิติเวลาที่แปลกประหลาดขนาดนั้น เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับพลังของคางุยะด้วย จะไม่รู้เรื่องนี้ได้ยังไง"

"..."

ท่านอิชชิกิไม่ใช่ตระกูลโอซึซึกิบนดวงจันทร์อะไรนั่นสักหน่อย แล้วก็ไม่ใช่ลูกหลานของคางุยะหรือฮามุระด้วย แต่เป็นสมาชิกตระกูลหลักของโอซึซึกิผู้สูงส่งที่พวกแกคาดไม่ถึงต่างหากล่ะ

ฮาคุชิกลอบด่าในใจ สมองประมวลผลวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าพวกนางาโตะกำลังเข้าใจอะไรผิดไป

พวกเขาเข้าใจผิดว่าพลังอันยิ่งใหญ่ของท่านอิชชิกิเกี่ยวข้องกับคนที่ชื่อโอซึซึกิ คางุยะ

ถ้าอย่างนั้น โอซึซึกิ คางุยะคือใครกันล่ะ

ฟังจากคำพูดของเจ้าร่างดำมืดนี่ ดูเหมือนคางุยะต่างหากที่เป็นนายของสิบหางในโลกนินจา

นายของสิบหาง โอซึซึกิ...

ฮาคุชิกิสูดลมหายใจเข้าลึก ในชั่วพริบตานั้นความสงสัยหลายอย่างก็กระจ่างแจ้ง

ท่านอิชชิกิเคยบอกไว้ว่า ตระกูลโอซึซึกิเวลาจะปลูกต้นไม้เทพเจ้ามักจะไปกันเป็นคู่ คนหนึ่งอยู่ตระกูลหลัก อีกคนอยู่ตระกูลสาขา ซึ่งคนหลังจะมีตัวตนอยู่เพื่อเป็นเครื่องสังเวยให้สิบหาง หากมีกรณีพิเศษก็เป็นเพราะว่าคนของตระกูลสาขาถูกตระกูลหลักกินไปแล้ว จึงไม่สามารถหามาเติมได้ทัน

เมื่อก่อนเขายังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมโลกนินจาถึงมีจักระได้ ท่านอิชชิกิคงไม่มีวันทิ้งผู้สืบทอดไว้ที่โลกนินจาแน่ๆ งั้นก็ต้องเกี่ยวข้องกับโอซึซึกิอีกคนนึง

พอมาคิดดูตอนนี้ คงเป็นคนตระกูลสาขาคนนั้นทรยศท่านอิชชิกิ แล้วให้กำเนิดเซียนหกวิถีออกมา ถึงได้ทำให้โลกนินจากลายเป็นอย่างทุกวันนี้

แบบนี้ก็อธิบายได้แล้วว่าทำไมท่านอิชชิกิถึงได้รับบาดเจ็บ และทำไมถึงต้องตามหาภาชนะที่เหมาะสม

ในยุคอดีตกาล มีเพียงโอซึซึกิเท่านั้นที่รับมือกับโอซึซึกิได้

[จบแล้ว]