บทที่ 341 - ตกลงใครกันแน่ที่เป็นตัวก่อกวน

บทที่ 341 - ตกลงใครกันแน่ที่เป็นตัวก่อกวน

ไป๋รั่วจู๋ขมวดคิ้ว นางรู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับการกระทำของท่านปู่ในตอนนี้ ต่อให้ท่านปู่จะตะคอกใส่นางก็ช่างเถอะ อย่างไรเสียนางก็เคยชินเป็นเรื่องปกติแล้ว ทว่าคนที่เพิ่งเอ่ยปากเมื่อครู่คือแขกผู้มีเกียรติ ท่านปู่ไปเอะอะโวยวายใส่แขกทำไมกัน ทำตัวราวกับว่าเพียงแค่ตนเองเป็นบัณฑิตระดับภูมิภาคแล้วชาวบ้านทุกคนจะต้องต่ำต้อยกว่าตน จึงสามารถตะคอกใส่ใครต่อใครได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ ช่างไร้มารยาทสิ้นดี

"พอได้แล้วเจ้าค่ะ ท่านปู่หยุดตะคอกใส่แขกเถิด มีอะไรข้าก็จะพูดให้ชัดเจนต่อหน้าทุกคนตรงนี้นี่แหละ" ไป๋รั่วจู๋เอ่ยเสียงดัง แม้น้ำเสียงจะไม่ได้แสดงความเคารพต่อท่านปู่มากนัก ทว่าก็ไม่ได้แฝงความก้าวร้าวแต่อย่างใด

"ก่อนหน้านี้พวกเราสั่งเต้าหู้ไว้หนึ่งเล่มเกวียนจากร้านเต้าหู้ รออยู่นานครึ่งค่อนวันก็ยังไม่เห็นมาส่ง เสี่ยวซื่อจึงช่วยไปดูสถานการณ์ให้ ใครจะไปรู้ว่าพี่สามไม่ได้อยู่พักฟื้นรักษาตัวอยู่ในบ้านดีๆ กลับใช้ไม้เท้าตีเต้าหู้ทั้งเล่มเกวียนจนตกแตกกระจายเต็มพื้น" ไป๋รั่วจู๋กล่าวพลางกวาดสายตามองทุกคน "หากทุกคนไม่เชื่อก็ลองไปดูที่ถนนได้ว่ามีเศษเต้าหู้ตกแตกอยู่หรือไม่ ครอบครัวชาวนาอย่างพวกเรามีใครบ้างที่ย่ำยีของกินเช่นนี้ ไม่กลัวสวรรค์ลงทัณฑ์บ้างหรืออย่างไร"

สำหรับครอบครัวชาวนาแล้ว เสบียงอาหารนับเป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวด ต่อให้เป็นเด็กเล็กที่สุดในบ้านก็ไม่อาจกินทิ้งกินขว้างได้ตามอำเภอใจ เต้าหู้ทั้งเล่มเกวียนถูกทำลายจนพังพินาศ ช่างสมควรโดนท่านปู่ลงโทษเสียจริงๆ

"เจ้าเลิกพูดจาส่งเดชได้แล้ว ซานหลางแค่ออกไปเดินเล่นนอกบ้าน จะไปทุบทำลายเต้าหู้ทั้งเล่มเกวียนได้อย่างไร ขาของเขายังเป๋อยู่เลย จะเอาปัญญาที่ไหนไปทำลาย" ท่านปู่ถลึงตาตะโกนลั่น

"ข้าก็เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกนี่แหละว่าคนป่วยพักฟื้นต้องออกไปเดินเล่นนอกบ้าน ตัวเองไม่อยู่ติดบ้านดีๆ หากอาการบาดเจ็บกำเริบหนักขึ้นมาก็โทษผู้อื่นไม่ได้หรอกนะ" ไป๋รั่วจู๋ไม่ตอบคำถามที่ว่าซานหลางขาเป๋แล้วไปทุบเต้าหู้ได้อย่างไร แม้แต่นางยังรู้สึกว่าเถ้าแก่ร้านเต้าหู้นั้นช่างไร้ระดับเสียจริง

"พี่สามมักจะชอบทุบตีและด่าทอเสี่ยวซื่ออยู่เป็นประจำ วันนี้ก็ยังหยิบไม้เท้าไปไล่ตีเสี่ยวซื่ออีก เป็นข้าเองที่สอนเสี่ยวซื่อว่าหากมีใครมาตีก็ให้หลบหนีไป หรือว่าเด็กในครอบครัวเราสมควรเกิดมาเพื่อถูกด่าทอและทุบตีเปล่าๆ อย่างนั้นหรือ" ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียงสูง "ผลสุดท้ายพี่สามตีเสี่ยวซื่อไม่โดน แต่กลับเอาไม้เท้าไปฟาดโดนขาตัวเองเข้า แล้วอย่างนี้ยังจะมาโทษว่าเป็นความผิดของข้าอีกหรือ"

เมื่อชาวบ้านได้ยินบทสรุปเช่นนี้ต่างก็รู้สึกขบขัน มีบางคนเอ่ยขึ้นมาว่า "ต้องเป็นเพราะเขาทำลายของกินแน่ๆ สวรรค์ทนดูไม่ไหวจึงลงโทษเขาเสียเลย"

ไป๋รั่วจู๋รีบปรายตามองไปทางเจียงอี้ฉุนอย่างรวดเร็ว หากพูดเช่นนี้ เจียงอี้ฉุนก็กลายเป็น 'สวรรค์' ที่คอยลงทัณฑ์ซานหลางไปแล้วน่ะสิ

เพียงชั่วพริบตานางก็เห็นเจียงอี้ฉุนส่งสายตาเย็นเยียบยะเยือก ราวกับพร้อมจะระเบิดอารมณ์ออกมาได้ทุกเมื่อ นางรีบส่งสายตากลับไปเป็นเชิงบอกว่าตนเองสามารถจัดการได้ เจียงอี้ฉุนจึงค่อยๆ ลดรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านรอบตัวลง

ใต้เท้าหลี่ซึ่งนั่งอยู่ตรงนั้นเป็นคนแรกที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเย็นเยือกของเจียงอี้ฉุน ลอบด่าตาเฒ่าเลอะเลือนตระกูลไป๋ในใจว่ากำลังก่อเรื่องบ้าบออะไรอยู่อีก หากล่วงเกินใต้เท้าเจียงเข้า ชาตินี้ก็อย่าหวังจะได้เจอหน้าบุตรชายคนโตอีกเลย

ในตอนนั้นเองเสี่ยวซื่อก็วิ่งเข้ามาแล้วเอ่ยเสียงดัง "พี่สามใช้ไม้เท้าตีข้าจริงๆ ข้าหลบพ้น เขาจึงเผลอไปตีโดนขาตัวเอง ข้าไม่ได้พูดโกหกนะ ข้าสู้เขาไม่ได้หรอก"

แน่นอนว่าชาวบ้านย่อมเชื่อคำพูดของไป๋รั่วจู๋และเสี่ยวซื่อ ชื่อเสียงของซานหลางในหมู่บ้านก็ไม่ได้ดีเด่อะไรนัก ก่อนหน้านี้ก็ทำตัวเหลาะแหละไม่เอาถ่าน ต่อมายังไปลบหลู่เทพารักษ์บนภูเขาจนขาหักอย่างลี้ลับพิลึกพิลั่นอีก จะเป็นคนดีไปได้อย่างไร

เวลานั้นมีคนอยากรู้อยากเห็นวิ่งไปดูเศษเต้าหู้เน่าเละเทะบนพื้นแล้วรีบวิ่งกลับมาตะโกนบอกทุกคนว่า "แถวบ้านเดิมตระกูลไป๋มีเศษเต้าหู้ตกแตกเกลื่อนกลาดเต็มพื้นจริงๆ ช่างย่ำยีของกินเสียจริงเชียว"

ไป๋รั่วจู๋หันไปมองท่านปู่แล้วเอ่ยถาม "ท่านปู่ สายตาประชาชีนั้นเฉียบแหลมยิ่งนัก ความถูกผิดย่อมมีคนตัดสิน ตกลงว่าใครกันแน่ที่เป็นตัวก่อกวน ข้าคิดว่าทุกคนย่อมรู้อยู่แก่ใจ"

"เหลวไหล อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าเจ้ามีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว หลอกล่อให้เสี่ยวซื่อพูดจาเช่นนั้นออกมา ในบ้านนี้มีแต่เจ้านั่นแหละที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย วางแผนเล่นงานพวกเรามาตั้งเท่าไหร่ หากไม่ใช่เพราะเจ้าเขียนหนังสือถวายคำแนะนำอะไรนั่น ลุงใหญ่ของเจ้าคงไม่ต้องถูกเนรเทศออกไปนอกด่าน จนเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ไม่รู้เช่นนี้หรอก" ไป๋ฝูเอ่ยพลางนึกถึงบุตรชายคนโตสุดที่รัก ขอบตาก็เริ่มแดงก่ำขึ้นมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้นไป๋ลู่ก็ทนฟังต่อไปไม่ไหว เขาลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า "ไป๋ฝู นี่เจ้าแก่จนเลอะเทอะไปแล้วหรืออย่างไร บุตรชายคนโตของเจ้าไปก่อเรื่องพรรค์นั้น มีใครไปยุยงเขากัน มีแต่เขาต่างหากที่ไปยุยงคนอื่น จนทำร้ายคนหนุ่มในหมู่บ้านข้างเคียงไปตั้งหลายคน ไป๋อี้ป๋อซื้อข้อสอบทุจริตการสอบ ต่อให้ไม่มีหนังสือถวายคำแนะนำของรั่วจู๋ เขาก็ต้องถูกโบยและถูกเนรเทศออกไปนอกด่านอยู่ดี"

บนใบหน้าของไป๋รั่วจู๋ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา ในเมื่อวันนี้มีแขกเหรื่อมามากมายเพียงนี้ นางก็จะขอพูดกับท่านปู่ให้รู้เรื่องกันไปเลยทีเดียว

"ในใจของท่านปู่ ไม่ว่าลุงใหญ่จะทำเรื่องเลวร้ายอะไรก็ล้วนมีเหตุผลน่าเห็นใจไปเสียหมด ส่วนพวกเราที่ไม่มีความผิดใดๆ กลับไม่ได้รับอนุญาตให้ชี้แจงความบริสุทธิ์ของตนเอง ต้องยอมรับเคราะห์โดนลุงใหญ่ลากไปซวยด้วย มิฉะนั้นจะกลายเป็นว่าพวกเราทำร้ายลุงใหญ่ กลายเป็นคนอกตัญญู" น้ำเสียงของไป๋รั่วจู๋ยิ่งมายิ่งเย็นชา "นี่มันตรรกะวิบัติอะไรกัน หรือว่าต่อให้ครอบครัวเราต้องติดคุกกันหมด ความผิดที่ลุงใหญ่ก่อก็จะโยนมาให้พวกเราได้งั้นหรือ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าใต้เท้าผู้แทนพระองค์จะยอมปล่อยตัวคนร้ายตัวจริงไป"

ไป๋ฝูยังคงไม่รู้สึกว่าตนเองทำสิ่งใดผิด เขายืดอกขึ้นแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าไปขอร้องให้คนอื่นช่วยเหลือ ก็ไม่รู้จักให้เขาพูดจาช่วยเหลือลุงใหญ่ของเจ้าบ้าง เขาอาจจะทำผิดจริงแต่ความผิดนั้นก็ไม่ถึงตาย พวกเจ้ากลับไปเขียนหนังสือถวายคำแนะนำ แถมยังขับไล่เขาออกจากผังตระกูลอีก นี่มันซ้ำเติมคนล้มชัดๆ คุณธรรมน้ำมิตรของตระกูลไป๋หายไปไหนหมดแล้ว"

คราวนี้ใต้เท้าหลี่และท่านอาจารย์เซี่ยต่างก็ทนดูไม่ไหวแล้ว ใต้เท้าหลี่เอ่ยขึ้นมาตรงๆ ว่า "ท่านผู้อาวุโสไป๋ คำกล่าวนั้นผิดถนัด ที่พวกเราร่วมลงนามในหนังสือถวายคำแนะนำแทนเจ๋อเพ่ย นั่นเป็นเพราะพวกเราเชื่อมั่นในอุปนิสัยของเขาและยอมรับในความรู้ความสามารถของเขา ในฐานะขุนนางบิดามารดาของราษฎร หรือท่านคิดว่าข้าจะละเว้นการปฏิบัติหน้าที่บิดเบือนกฎหมายเพื่อไปขอร้องความเมตตาให้แก่นักโทษอย่างนั้นหรือ" ประโยคสุดท้ายน้ำเสียงของเขาแฝงความดุดันขึ้นมาหลายส่วน

"ใช่แล้ว ข้าเซี่ยตุนแม้จะไม่กล้าพูดว่าตนเองเป็นขุนนางมือสะอาดไร้มลทิน แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะปกปิดความผิดให้คนร้าย ท่านผู้อาวุโสตื่นเสียทีเถิด เจ้าชายทำผิดต้องรับโทษดั่งสามัญชน บุตรชายคนโตของท่านยังจะสูงส่งไปกว่าเจ้าชายอีกหรือ" ท่านอาจารย์เซี่ยเอ่ยด้วยความไม่พอใจ ต้องยอมรับเลยว่าเมื่อท่านอาจารย์เซี่ยเอ่ยปากก็สามารถทำให้คนฟังจุกจนพูดไม่ออกได้เช่นกัน

เจียงอี้ฉุนเพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแล้วกล่าวว่า "แค่น้ำหน้าอย่างเจ้ายังมีหน้ามาชี้ไม้ชี้มือสั่งการพวกเราอีกหรือ"

ก่อนหน้านี้ทั้งสองท่านยังใช้วิธีพูดคุยด้วยเหตุผลก่อนแล้วค่อยแสดงจุดยืน ทว่าเจียงอี้ฉุนกลับใช้วิธีที่ดุดันทรงอำนาจ สื่อความหมายอย่างชัดเจนว่า 'เจ้าไม่คู่ควร' ออกมาตรงๆ ยิ่งประกอบกับกลิ่นอายสูงศักดิ์รอบกายและท่วงท่าอันน่าเกรงขามยามเอ่ยปาก ยิ่งทำให้ผู้คนไม่กล้าตำหนิว่าเขามีท่าทีหยาบคาย ราวกับว่าด้วยสถานะอันสูงส่งของเขา การพูดจาเช่นนี้กับไป๋ฝูก็ถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว

ใบหน้าของไป๋ฝูแดงก่ำลามไปจนถึงลำคอ เขากล้าด่าทอไป๋รั่วจู๋ กล้าด่าทอไป๋อี้หง หรือแม้กระทั่งด่าไป๋เจ๋อฮ่าวและไป๋เจ๋อเพ่ยไปพร้อมๆ กันต่อหน้าผู้คน แต่เขากลับไม่กล้าเอ่ยคำว่า 'ไม่' ต่อหน้าใต้เท้าหลี่และพวกแม้แต่ครึ่งคำ นอกเสียจากว่าเขาจะรนหาที่ตายจริงๆ

เมื่อชาวบ้านเห็นฉากนี้ต่างก็ลอบแอบหัวเราะ นี่มันสมน้ำหน้าไป๋ฝูชัดๆ ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุขให้ลูกหลานเลี้ยงดูดีๆ ไม่ชอบ จะมาแกว่งเท้าหาเสี้ยนทำไมกัน

เวลานั้นไป๋ลู่พยักหน้าให้ไป๋รั่วจู๋เล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นประสานมือคารวะใต้เท้าหลี่และทุกคน พลางกล่าวว่า "ใต้เท้า พี่ชายของข้ามีอาการเสียสติชั่วขณะเนื่องจากบุตรชายคนโตเกิดเรื่องร้ายแรง หากคำพูดใดล่วงเกินไปบ้าง ขอทั้งสามท่านโปรดอย่าได้เก็บมาใส่ใจ ข้าจะหาทางดูแลเขาและช่วยให้เขาผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปให้ได้ขอรับ"

ไป๋ฝูสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของแผนการร้าย เขาสายตาเบิกกว้างจ้องมองไป๋ลู่แล้วถามว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร เจ้านี่มันแช่งให้ข้าตายชัดๆ ตอนนี้ยังจะมาซ้ำเติมกันอีก"

ไป๋รั่วจู๋ทำท่าทีกุมขมับแล้วเอ่ยว่า "ดูท่าทางท่านปู่จะเสียสติไปแล้วจริงๆ น่าเสียดายที่พวกเราไร้ความสามารถ พอท่านปู่เห็นหน้าพวกเราทีไรก็เอาแต่โมโหทุกที"

ไป๋ลู่ส่ายหน้ายิ้มๆ "พวกเจ้าไปทำมาค้าขายในตัวเมืองก็ลำบากมากพอแล้ว อย่างไรเสียเขาก็เป็นพี่ชายร่วมสายเลือดของข้า การที่ข้าจะดูแลเขาย่อมเป็นเรื่องสมควร"

[จบแล้ว]