บทที่ 331 - อาจารย์ของเจียงอี้ฉุนเรียกพบ

บทที่ 331 - อาจารย์ของเจียงอี้ฉุนเรียกพบ

"มันก็แค่ช่วยให้พวกท่านรู้สึกสบายตัวขึ้นบ้าง ไม่ได้ทำให้หายขาดในทันทีเสียหน่อย จะเป็นยาวิเศษได้อย่างไรกัน" ไป๋รั่วจู๋อยากจะปรุงยาวิเศษออกมาให้ได้จริงๆ เพื่อให้พวกนางหายเป็นปลิดทิ้งในพริบตา

"ถึงอย่างนั้นก็ถือว่ามหัศจรรย์มากแล้วล่ะ" หรงเอ๋อร์เอ่ยด้วยความดีใจ

ไป๋รั่วจู๋หยิบหมวกใบเล็กออกมาหนึ่งใบแล้วยื่นให้หรงเอ๋อร์ "นี่คือหมวกที่พี่สาวทำไว้ให้เจ้านะ เจ้าต้องพักผ่อนให้มากๆ ตั้งใจรักษาตัวให้หายขาด รอให้เจ้าหายดีเมื่อไหร่พี่สาวจะพาไปเที่ยวเล่นข้างนอกเอง"

พอหรงเอ๋อร์เห็นหมวกใบเล็กสีชมพูอ่อน ดวงตาก็เบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น นางร้องตะโกนขึ้นมา "สวยจังเลย ข้าใส่ตอนนี้เลยได้หรือไม่"

ไป๋รั่วจู๋ยิ้มพลางพยุงนางให้ลุกขึ้นนั่ง จากนั้นก็สวมหมวกใบนั้นลงบนศีรษะให้เด็กน้อย

"ท่านแม่ สวยไหมคะ" หรงเอ๋อร์เอ่ยถามมารดาด้วยความขวยเขิน

ขอบตาของแม่หรงเอ๋อร์เริ่มร้อนผ่าว นางเอ่ยตอบ "สวยสิ หรงเอ๋อร์ของแม่สวยที่สุดเลย"

หรงเอ๋อร์โน้มตัวเข้าไปกอดคอมารดาไว้ "ท่านแม่ก็ต้องรีบหายป่วยไวๆ นะ พวกเราจะได้ไปเที่ยวเล่นข้างนอกด้วยกัน"

"ได้สิ แม่จะต้องตั้งใจกินยา และจะเชื่อฟังคำสอนของพี่รั่วจู๋ทุกอย่างเลย" แม่หรงเอ๋อร์รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนักที่บุตรสาวเติบโตขึ้นและรู้จักห่วงใยผู้อื่นมากขึ้น

ไป๋รั่วจู๋ทำท่าจะลุกไปทำกับข้าว ทว่าจางลี่เหลียงกลับห้ามไว้ "ข้าต้มโจ๊กไว้แล้วล่ะ เจ้าตื่นมาแต่เช้าก็เหนื่อยแย่แล้ว นั่งพักสักเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋รั่วจู๋ก็ไม่ได้ดึงดันอีก สักพักจางลี่เหลียงก็ตักโจ๊กมาเสิร์ฟ นางจึงได้ร่วมกินโจ๊กไปหนึ่งชาม

พอถึงช่วงเที่ยง ไป๋รั่วจู๋ก็รีบเดินทางกลับไปที่จวนตระกูลเซี่ย เพราะนางมีเรื่องต้องไปหาตู้จ้งซู

"ฮูหยินไป๋ มาถามเรื่องส่วนแบ่งกำไรอย่างนั้นหรือ" ที่เรือนฝั่งตะวันออกของจวนตระกูลเซี่ย ทันทีที่ตู้จ้งซูเห็นหน้าไป๋รั่วจู๋เขาก็เอ่ยถามขึ้นมาทันที

ไป๋รั่วจู๋ชะงักไปเล็กน้อย ฮูหยินไป๋อย่างนั้นหรือ เหตุใดคนผู้นี้ถึงได้ใช้สรรพนามเรียกขานห่างเหินถึงเพียงนี้

"เปล่าหรอก ข้าแค่อยากจะขอให้ท่านช่วยสั่งซื้อสมุนไพรให้หน่อย" พูดจบไป๋รั่วจู๋ก็ล้วงเอารายการสมุนไพรที่จดเตรียมไว้ส่งให้ตู้จ้งซู

ตู้จ้งซูรับรายการไปกวาดตามอง สีหน้าของเขาฉายแววประหลาดใจ "สมุนไพรหลายตัวในนี้ ต่อให้เป็นที่เมืองเป่ยอวี่ก็ใช่ว่าจะมีของเก็บไว้ในคลังเสมอไปนะ แถมราคายังแพงหูฉี่อีกต่างหาก เจ้าจะเอาของพวกนี้ไปทำอะไรกัน"

คงเป็นเพราะความตกใจ ตู้จ้งซูจึงลืมใช้น้ำเสียงห่างเหินแบบเมื่อครู่ไปเสียสนิท

"มีญาติของข้าถูกไฟคลอก ข้าอยากจะรักษาพวกนางให้หายดีน่ะ" ไป๋รั่วจู๋ตอบสั้นๆ

"อย่างนี้นี่เอง ถ้าเช่นนั้นข้าจะลองหาดูให้ แต่ไม่รับปากนะว่าจะหาได้ครบทุกตัว" ตู้จ้งซูกล่าว

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับ "ขอบคุณท่านมากนะ ส่วนแบ่งกำไรของเดือนนี้ข้ายังไม่ได้เบิกไป ก็ถือเสียว่าเป็นเงินมัดจำก็แล้วกัน หากยังขาดเหลือเงินอีกเท่าไหร่ ท่านก็บอกข้ามาได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"

ตู้จ้งซูขมวดคิ้วเข้าหากัน "ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก เอาไว้ค่อยหักออกจากส่วนแบ่งกำไรของเจ้าในแต่ละเดือนก็สิ้นเรื่อง"

"เรื่องไหนก็เรื่องนั้นสิ ตอนที่ท่านคิดเงินค่าสมุนไพรให้ข้า หากยังขาดเงินอีกเท่าไหร่ท่านก็บอกข้ามาตามตรง ข้าจะได้หาเงินมาจ่ายเพิ่มให้ การที่ท่านไปสั่งของมาให้ก็ต้องใช้เงิน ซ้ำยังต้องใช้เส้นสายอีก ไม่มีเหตุผลที่ท่านจะต้องมาสำรองจ่ายเงินให้ข้าก่อนเลย" ไป๋รั่วจู๋กล่าวด้วยความเกรงใจ เดิมทีนางตั้งใจจะเอาเงินก้อนหนึ่งมอบให้ตู้จ้งซูเลย ทว่าตอนนี้สภาพคล่องทางการเงินของนางเริ่มฝืดเคือง รายจ่ายช่วงนี้มีค่อนข้างเยอะ นางคงต้องมานั่งปวดหัวเรื่องหาเงินอีกแล้วล่ะ

หัวคิ้วของตู้จ้งซูยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก "ก็บอกแล้วไงว่าไม่ต้องยุ่งยาก จะทำให้มันวุ่นวายไปทำไมกัน" คงเป็นเพราะอารมณ์หงุดหงิด น้ำเสียงของเขาจึงฟังดูแข็งกระด้างขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

ไป๋รั่วจู๋เองก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้าง คนผู้นี้เป็นอะไรของเขา ถึงแม้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาสองคนจะไม่ได้สนิทสนมกลมเกลียวกันมาก ทว่าก็ถือว่าเป็นเพื่อนกันได้อยู่ แต่ทำไมพอกลับมาจากเมืองเป่ยอวี่รอบนี้ เขากลับทำตัวแปลกประหลาด ทำหน้าตึงใส่ราวกับโกรธใครมาอย่างนั้นแหละ นางไปทำอะไรล่วงเกินเขาตอนไหนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋รั่วจู๋ก็คร้านที่จะเสวนาด้วย นางเอ่ยเสียงเย็น "เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก" พูดจบนางก็สะบัดหน้าเดินปึงปังออกไปทันที

ในยามนี้ตู้จ้งซูรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตนเองยิ่งนัก เขารีบก้าวเท้าตามออกไป ทว่าวิ่งตามไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเขาก็หยุดชะงักลง ยืนนิ่งอยู่กับที่แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ไม่ไกลออกไปนัก ไป๋เจ๋อเป้ยยืนมองปฏิกิริยาของเขาด้วยแววตาเย็นชา มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันเล็กน้อย

ตกบ่ายขณะที่พวกเขาทั้งสองกำลังเรียนหนังสือกับอาจารย์เซี่ย คำพูดลอยๆ ของไป๋เจ๋อเป้ยทำเอาตู้จ้งซูถึงกับหน้าม้านด้วยความละอายใจ ตู้จ้งซูไม่ได้นึกสงสัยเลยว่าไป๋เจ๋อเป้ยจงใจพูดกระทบกระเทียบเขา เขาเพียงแต่รำพึงรำพันในใจว่าโชคชะตาช่างเล่นตลกเสียจริง

ในตอนนั้นอาจารย์เซี่ยกำลังสนทนากับพวกเขาว่าวิญญูชนที่แท้จริงควรเป็นเช่นไร ไป๋เจ๋อเป้ยก็เอ่ยขึ้นมาลอยๆ ว่า "หากตนเองรู้สึกละอายใจเพราะไม่ซื่อตรง ทว่ากลับโยนความผิดไปให้ผู้อื่น การกระทำเช่นนี้ย่อมไม่ใช่วิสัยของวิญญูชนอย่างแน่นอน"

อาจารย์เซี่ยพยักหน้าเห็นด้วย "วิญญูชนต้องมีจิตใจที่เปิดเผยและซื่อตรง"

ตู้จ้งซูถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ เป็นเขาเองที่ไม่ซื่อตรง เป็นเขาเองที่หวาดระแวงในใจ ทว่ากลับไประบายความโกรธใส่ไป๋รั่วจู๋

ไป๋รั่วจู๋ไม่รู้เลยว่าพี่รองได้ช่วยระบายแค้นแทนนางแล้ว ระหว่างทางที่เดินออกจากจวน นางบังเอิญพบกับเจียงอี้ฉุนพอดี เขามาแจ้งข่าวว่าจะพานางไปพบท่านอาจารย์ของเขา

"ท่านรอเดี๋ยว ข้าขอแวะไปเอาของที่ห้องแป๊บเดียวนะ" พูดจบไป๋รั่วจู๋ก็รีบจ้ำอ้าวกลับไปที่เรือนฝั่งตะวันตก คว้าถุงผ้าแล้ววิ่งกลับมาสมทบกับเจียงอี้ฉุน

"เดี๋ยวท่านอาจารย์ของข้าถามอะไร เจ้าก็ตอบไปตามความจริงก็แล้วกัน แต่อย่าลืมนะว่าต้องทำเป็นไม่รู้ว่าเขาคืออาจารย์ของข้า" เจียงอี้ฉุนกำชับ

ไป๋รั่วจู๋ชะงักไปเล็กน้อย นางเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยแววตาสงสัย

"เจ้าก็รู้ว่าสถานะของพวกเราต้องเก็บเป็นความลับ หากยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมและข้ายังไม่มั่นใจเต็มร้อย ข้าก็ไม่อยากให้ท่านอาจารย์ล่วงรู้เรื่องราวระหว่างพวกเรา" เจียงอี้ฉุนอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับ หมอนี่ช่างรอบคอบเสียจริง นางเองก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่งเหมือนกัน เอาเข้าจริงนางก็แอบกลัวอยู่เหมือนกันว่าหากอาจารย์ของเขาเกิดไม่ชอบหน้านางขึ้นมา แล้วพลั้งมือตบนางจนตายคาที่ นางจะทำอย่างไรดี

ทั้งสองคนเดินทางมาถึงบ้านพักส่วนตัวหลังหนึ่ง คาดว่าคงไม่ใช่ทรัพย์สินของกรมการสื่อสารราชการหรอก น่าจะเป็นบ้านที่เจียงอี้ฉุนแอบซื้อเก็บไว้เป็นการส่วนตัวมากกว่า

"ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้ารักษาตัว ข้าก็แอบมากบดานอยู่ที่นี่แหละ" คำพูดของเจียงอี้ฉุนยืนยันข้อสันนิษฐานของไป๋รั่วจู๋ได้เป็นอย่างดี

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้าเบาๆ นางเดินตามหลังเขาเข้าไปในบ้านโดยทิ้งระยะห่างเพียงครึ่งก้าว ทั้งสองมุ่งตรงไปยังห้องโถงรับแขก ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้าไป นางก็เห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังนั่งจิบชาอยู่ที่โต๊ะ ทันทีที่เขากวาดสายตามองมา ไป๋รั่วจู๋ก็รู้สึกเหมือนหัวใจกระตุกไปจังหวะหนึ่ง สายตาของชายผู้นี้ช่างเฉียบคมและทรงพลังยิ่งนัก!

"คารวะใต้เท้า ขอรับ นี่คือแม่นางไป๋ที่ข้าเคยเรียนให้ทราบขอรับ" เจียงอี้ฉุนทำความเคารพอู๋อวิ๋นเฟิงอย่างนอบน้อม

ไป๋รั่วจู๋รีบย่อตัวลงทำความเคารพทันที "ผู้น้อยแม่นางไป๋ คารวะใต้เท้าเจ้าค่ะ"

เมื่ออู๋อวิ๋นเฟิงเห็นว่าไป๋รั่วจู๋มีท่าทีนอบน้อมทว่ากลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาก็แอบพยักหน้าชื่นชมอยู่ในใจ สตรีผู้นี้ช่างแตกต่างจากหญิงชาวบ้านทั่วไปจริงๆ หากเป็นสตรีธรรมดา เพียงแค่โดนเขาปรายตามองก็คงตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวไปแล้ว

"ไม่ต้องมากพิธี ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีความเชี่ยวชาญด้านวิชาเย็บแผล เจ้าตั้งใจจะนำวิชานี้มามอบให้แก่ราชสำนักจริงๆ หรือ" อู๋อวิ๋นเฟิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ไป๋รั่วจู๋ก้มหน้าลงเล็กน้อย นางตอบด้วยจังหวะจะโคนที่พอดี ไม่ช้าไม่เร็วจนเกินไป "ผู้น้อยยินดีเจ้าค่ะ การได้เป็นส่วนหนึ่งในการช่วยเหลือแคว้นตานเหลียง ถือเป็นเกียรติอันสูงสุดของผู้น้อยเจ้าค่ะ"

แม้ถ้อยคำเหล่านี้จะฟังดูเป็นคำพูดตามขนบธรรมเนียมทั่วไป ทว่ามันกลับใช้ได้ผลดีเสมอ อู๋อวิ๋นเฟิงพึงพอใจในท่าทีของนางเป็นอย่างมาก รอยยิ้มเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาก็ลดลงไปมากเช่นกัน

ไป๋รั่วจู๋ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก การต้องรับมือกับบุคคลระดับบิ๊กเนี่ยมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ แถมยังเป็นบิ๊กบอสจากกรมการสื่อสารราชการอีกต่างหาก วันนี้นางได้ประจักษ์แก่สายตาแล้ว

นางเปิดถุงผ้าที่ถือมาด้วย หยิบข้าวของที่อยู่ด้านในออกมาวางเรียงรายต่อหน้าอู๋อวิ๋นเฟิงทีละชิ้น

"สิ่งเหล่านี้คืออุปกรณ์ที่ต้องใช้ในวิชาเย็บแผลเจ้าค่ะ เชิญใต้เท้าพิจารณา" หลังจากวางของเสร็จ ไป๋รั่วจู๋ก็ถอยกลับไปยืนยังตำแหน่งเดิมอย่างรู้ธรรมเนียม การกระทำของนางทำให้เจียงอี้ฉุนที่ยืนมองอยู่ด้านข้างรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก เขาไม่คาดคิดเลยว่าหญิงสาวที่เติบโตมาในชนบทจะรู้ธรรมเนียมปฏิบัติเหล่านี้เป็นอย่างดี

หากไป๋รั่วจู๋ล่วงรู้ความคิดของเขา นางคงได้แต่กรอกตามองบนพลางเอ่ยว่า แค่ดูซีรีส์ย้อนยุคบ่อยๆ ก็จำธรรมเนียมพวกนี้ได้แล้วล่ะย่ะ

[จบแล้ว]