บทที่ 311 - ฟ่านเสียนกุมอำนาจเมืองหลวง ฟ่านเจี้ยนคำรามลั่น! ทุกสิ่งที่เฉินผิงผิงทำล้วนเพื่อเจ้า

บทที่ 311 - ฟ่านเสียนกุมอำนาจเมืองหลวง ฟ่านเจี้ยนคำรามลั่น! ทุกสิ่งที่เฉินผิงผิงทำล้วนเพื่อเจ้า

อวี๋ผิงย่อมเข้าใจดีว่าจางเหลียงต้องการสื่อถึงสิ่งใด

เผยกงเพียงแค่ไม่อยากสูญเสียสายลับในเมืองหลวงไป ไม่ได้แปลว่าปฏิเสธความคิดนี้เสียทีเดียว

ฝ่ายศาลเจ้าชิ่งเมี่ยวของเขาเป็นขุมกำลังที่เข้ามาสวามิภักดิ์ต่อหลิวหงช้าที่สุด หากวันข้างหน้าต้องการมีที่ยืนแต่กลับไม่สร้างความดีความชอบอะไรเลย

แล้วจะเอาอะไรไปเรียกร้องล่ะ

อวี๋ผิงรู้สึกจนใจอยู่บ้าง จางเหลียงผู้นี้หน้าหนาใจดำนัก มักจะโยนเรื่องสกปรกโสมมมาให้เขาทำอยู่เรื่อย

ไม่รู้เหมือนกันว่าหากทำเรื่องนี้สำเร็จแล้ว เขาจะถูกเผยกงทุบตีเอาตายหรือไม่

ทหารม้าลาดตระเวนอ่าวเฉียนหลงหลายพันนายถูกส่งตัวออกไป ทุกความเคลื่อนไหวบริเวณรอบเมืองหลวงล้วนตกอยู่ในการรับรู้ของหลิวหงอย่างง่ายดาย

ยามดึกสงัด ฟ่านเสียนนำกองทหารม้าดำสี่ร้อยนาย สังหารทหารลาดตระเวนไปกว่าสิบนายแล้วฝ่าวงล้อมเข้าไปในเมืองหลวงได้อย่างดุดัน

สายตาของหลิวหงดูลึกล้ำ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและทอดสายตามองไปยังเมืองหลวง

ในบรรดาคนแคว้นชิ่งทั้งหมด ผู้เดียวที่ทำให้หลิวหงรู้สึกหวั่นเกรงได้ก็คือฮ่องเต้แคว้นชิ่ง

และผู้เดียวที่ทำให้หลิวหงรู้สึกเลื่อมใสได้ก็คือองค์ชายใหญ่หลี่เฉิงหรู ผู้ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นวิญญูชนผู้เปิดเผยและหาได้ยากยิ่งในใต้หล้า

น่าเสียดายที่แคว้นชิ่งเน่าเฟะไปหมดแล้ว

ต่อให้หลี่เฉิงหรูจะทุ่มเทแรงกายแรงใจจนเลือดตาแทบกระเด็น ก็ไม่อาจกอบกู้แคว้นชิ่งที่กำลังง่อนแง่นใกล้ล่มสลายได้

ส่วนฟ่านเสียน ฟ่านเจี้ยน เฉินผิงผิง และคนอื่นๆ หลิวหงเพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว ก่อนจะละสายตาไปอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อฟ่านเสียนกลับมาถึงจวนสกุลฟ่าน เขาเห็นว่าห้องหนังสือของฟ่านเจี้ยนยังมีแสงไฟสว่างไสว จึงผลักประตูเข้าไปและประสานมือคารวะ

"ท่านพ่อ!"

ฟ่านเจี้ยนขานรับเบาๆ

"อืม กลับมาแล้วก็ดี กลับมาก็ดีแล้ว"

"ปัญหาคาราคาซังในเมืองหลวง เจ้าสามารถรับช่วงต่อเพื่อจัดการได้แล้วล่ะ"

ฟ่านเสียนและหลี่เฉิงหรูมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอด เมื่อได้ยินคำพูดของฟ่านเจี้ยน เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

เดิมทีเขาตั้งใจจะโบกมือปฏิเสธและบ่ายเบี่ยงสักหน่อย

ทว่าฟ่านเจี้ยนกลับดูแก่ชราลงไปหลายส่วน เขาทอดถอนใจออกมา

"พ่อรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่สง่างามนัก แต่ฟ่านเสียนเอ๋ย เวลาของพวกคนแก่อย่างพวกเราเหลือไม่มากแล้ว"

"หลังจากฝ่าบาทได้รับชัยชนะกลับมา ก็คงจะเริ่มลงมือกับพวกเราแล้ว ตอนนี้องค์ชายสี่หลี่เฉิงหลงได้เป็นรัชทายาท"

"หากเจ้าไม่มีความดีความชอบและบารมีมากพอที่จะกุมอำนาจในแคว้นชิ่ง ถึงเวลานั้นการสืบทอดวงศ์ตระกูลก็คงเป็นปัญหาใหญ่"

ฟ่านเสียนนิ่งเงียบไป

การเดินทางไปตานโจวพร้อมกับฮ่องเต้แคว้นชิ่งในครั้งนี้ ท่านย่าบอกให้เขาไม่ต้องสนใจสิ่งใด ขอเพียงยืนหยัดอยู่เคียงข้างฮ่องเต้แคว้นชิ่งอย่างแน่วแน่ก็พอ

บรรดาขุนนางเฒ่าที่ติดตามฮ่องเต้แคว้นชิ่งมานาน ล้วนมีความเชื่อมั่นอย่างเปี่ยมล้นว่าพระองค์จะต้องได้รับชัยชนะ

หากฮ่องเต้แคว้นชิ่งชนะ ตระกูลฟ่านในฐานะเครือญาติฝั่งมารดาขององค์รัชทายาท ก็คงมีจุดจบไม่ต่างจากตระกูลขององค์รัชทายาทที่ถูกปลดเป็นแน่

ฟ่านเสียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ

ฟ่านเจี้ยนไม่ได้ประหลาดใจกับการตัดสินใจของฟ่านเสียนนัก การรักษาตัวรอดเป็นยอดดีและการรักษาผลประโยชน์ของวงศ์ตระกูลต่างหากคือทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุดของพวกตระกูลใหญ่

เขายื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้ฟ่านเสียน

"เฉินผิงผิงฝากมาให้เจ้าน่ะ จะขึ้นครองอำนาจในเมืองหลวง หากไม่มีความดีความชอบเลยจะทำได้อย่างไร"

พวกคนแก่เหล่านี้ได้ปูทางไว้ให้ฟ่านเสียนหมดแล้ว

ขอเพียงฟ่านเสียนค่อยๆ ก้าวเดินขึ้นไป เขาย่อมต้องกลายเป็นขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่พวกตระกูลใหญ่ต่างเฝ้ารอคอยอย่างแน่นอน

ฟ่านเสียนรับจดหมายมาเปิดอ่านดูคร่าวๆ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป หยาดเหงื่อเย็นเฉียบผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

ไม่คิดเลยว่าหลิวหงจะวางสายลับไว้ในเมืองหลวงมากมายถึงเพียงนี้

โชคดีที่ตอนที่องค์รัชทายาทก่อกบฏ พวกมันเผยพิรุธออกมาบ้าง สำนักตรวจสอบจึงสืบสาวราวเรื่องจนพบเบาะแสเข้า

มิเช่นนั้นหากคนผู้นี้แว้งกัดขึ้นมา เมืองหลวงคงต้องตกอยู่ในอันตรายเป็นแน่

ฟ่านเจี้ยนยิ้มอย่างผู้ที่กุมชัยชนะไว้ในมือ เขายิ้มอย่างได้ใจและมีท่าทีเหยียดหยามเล็กน้อย

"หลิวหงมันก็แค่คนนอก จะเอาอะไรมาเทียบกับตระกูลฟ่านที่หยั่งรากลึกมานับร้อยปีได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสำนักตรวจสอบที่เฉินผิงผิงสร้างรากฐานมาหลายสิบปีเลย"

ฟ่านเสียนกำหมัดแน่น พลังอันพลุ่งพล่านปะทุขึ้นในอก

นี่แหละคือแคว้นชิ่ง แคว้นชิ่งที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปี จะถูกนักเลงหัวไม้อย่างหลิวหงโค่นล้มลงง่ายๆ ได้อย่างไร

หลิวหงผู้นี้คงคิดว่าตัวเองเป็นหลิวปังไปแล้วกระมัง

แต่แคว้นชิ่งไม่ใช่ราชวงศ์ฉินอันโหดร้ายเสียหน่อย!

"ตกลง ข้าจะรีบจัดเตรียมกำลังคนเพื่อเตรียมลอบสังหารเดี๋ยวนี้"

ฟ่านเจี้ยนยิ้มแปลกๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเย็นชา

"จะลอบสังหารทำไมกัน ทหารเจ็ดอำเภอเขตเมืองหลวงตกอยู่ในกำมือของพวกเราตั้งนานแล้ว พวกเรากุมจุดตายเรื่องเงินและเสบียงไว้หมดแล้ว"

"นำกำลังไปสังหารให้หมด ประหารเจ็ดชั่วโคตรไปเลย ทำให้พวกที่มีใจเป็นอื่นได้เห็นเป็นขวัญตาว่าจุดจบของการทรยศแคว้นชิ่งนั้นเป็นเช่นไร!"

ฟ่านเสียนตื่นตระหนกสุดขีด

เขาไม่เคยคิดเลยว่าทหารเจ็ดอำเภอเขตเมืองหลวงจำนวนสองสามหมื่นนาย จะตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกตระกูลใหญ่มาตั้งนานแล้ว

เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ไม่นานฟ่านเสียนก็กระจ่างแจ้ง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!

ตอนที่หลิวหงบีบบังคับให้หลี่เฉิงหรูสังหารขุนนางในเจ็ดอำเภอเขตเมืองหลวงทั้งหมด ทำให้เจ็ดอำเภอขาดผู้นำไปชั่วขณะ

ทหารในอำเภอจึงถูกพวกผู้ดีมีเงินในท้องถิ่นซื้อตัวไปจนหมดสิ้น

ในระหว่างที่ฟ่านเจี้ยนผลักดันเรื่องพันธบัตรรัฐบาล เขาได้แอบเจรจาอย่างลับๆ เพื่อลดหย่อนภาระให้พวกตระกูลใหญ่เหล่านี้ โดยแลกกับการส่งมอบอำนาจควบคุมทหารให้แก่เขา

ขั้นตอนอาจจะดูโจ่งแจ้งไปบ้าง

แต่พวกผู้ดีในท้องถิ่นต่างต้องการลดภาระของตนอย่างเร่งด่วน ส่วนพวกตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงก็ต้องการกุมอำนาจทางทหาร

ทั้งสองฝ่ายจึงสมรู้ร่วมคิดกันและตกลงกันได้อย่างง่ายดาย

ประกอบกับการที่สำนักตรวจสอบของเฉินผิงผิงคอยกลบเกลื่อนร่องรอยให้ในทางลับ ทำให้แม้แต่สายลับของซีฉ่างก็ไม่อาจตรวจสอบพบได้

ทหารเจ็ดอำเภอเขตเมืองหลวงจึงตกอยู่ในมือของฟ่านเจี้ยนด้วยประการฉะนี้

ฟ่านเสียนตัวสั่นเทา ร่างกายค่อยๆ เย็นเฉียบลง

สุนัขจิ้งจอกน้อยอย่างเขา เมื่อเทียบกับสุนัขจิ้งจอกเฒ่าอย่างฟ่านเจี้ยนแล้ว ก็ยังถือว่าอ่อนหัดนัก!

เมื่อเห็นว่าฟ่านเสียนมีท่าทีผิดปกติ ฟ่านเจี้ยนก็ตวาดขึ้นมาเสียงดัง

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมเฉินผิงผิงถึงทำเช่นนี้ เจ้าต้องรู้ไว้นะว่าเขาแค้นฮ่องเต้แคว้นชิ่งจนแทบอยากจะกินเลือดกินเนื้อ แต่เพื่อเจ้าแล้วเขากลับยอมทนไม่ยอมลงมือ!"

"เฉินผิงผิงไร้พ่อไร้แม่ ไร้ลูกหลานสืบสกุล แล้วทำไมเขาถึงเลือกที่จะยืนอยู่ข้างหลังพวกตระกูลใหญ่อย่างพวกเราเล่า ทั้งหมดก็เพื่อเจ้า ฟ่านเสียน"

"เพราะเจ้าคือสายเลือดเพียงคนเดียวของเยี่ยชิงเหมย และเป็นความหวังของพวกเราทุกคน!"

น้ำเสียงนั้นดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ฟาดกระหน่ำลงกลางใจของฟ่านเสียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ที่แท้ชายชราแห่งสำนักตรวจสอบผู้นั้น ก็อดทนอดกลั้นมาเนิ่นนานเพื่อเขาเองหรือ

เยี่ยชิงเหมยเป็นผู้สร้างแคว้นชิ่งในปัจจุบันขึ้นมา ทุกสิ่งทุกอย่างนี้สมควรเป็นของฟ่านเสียน

เฉินผิงผิงต้องการทำลายฮ่องเต้แคว้นชิ่ง แต่ไม่ต้องการทำลายแคว้นชิ่ง

ทั้งหมดก็เพื่อชดเชยความรู้สึกผิดในใจ ที่ตอนนั้นเยี่ยชิงเหมยต้องตายอย่างโดดเดี่ยวโดยไม่มีเฉินผิงผิงอยู่เคียงข้าง

ฟ่านเสียนเป็นคนดี เขาไม่ได้ดื้อรั้นหัวชนฝาเหมือนเยี่ยชิงเหมย

หากให้เขากุมอำนาจแคว้นชิ่ง นอกเหนือจากราชวงศ์ที่จะไม่พอใจแล้ว คนอื่นๆ ก็คงยินดีกันถ้วนหน้า!

ฟ่านเสียนนิ่งเงียบไม่ปริปาก เขาหยิบตราพยัคฆ์เรียกทหารบนโต๊ะของฟ่านเจี้ยน แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินไปทางหน้าประตูจวนสกุลฟ่าน

เติ้งจื่อเยว่นำขุนนางสำนักตรวจสอบจำนวนมากแฝงตัวเข้าไปอยู่ในกองทหารเจ็ดอำเภอเรียบร้อยแล้ว

ท้ายที่สุดก็เพื่อให้ฟ่านเสียนสามารถรับช่วงต่อกองทหารอำเภอได้อย่างราบรื่น

หวังฉี่เหนียนยืนอยู่เคียงข้างฟ่านเสียน ส่วนหวังฉือซานหลางจากเมืองตงอี๋เป็นผู้จัดตั้งกองทหารองครักษ์ส่วนตัวให้ฟ่านเสียน

บริเวณหน้าจวนสกุลฟ่านสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่ฟ่านเสียน

ฟ่านเสียนมีสีหน้าซับซ้อน เขาชูตราพยัคฆ์ในมือขึ้นสูง

"สำนักตรวจสอบมีหลักฐานแน่ชัด เหยียนเหอผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองลอบติดต่อกับศัตรูทรยศชาติ มีโทษประหารเจ็ดชั่วโคตร ผู้ติดตามที่ใกล้ชิดให้สังหารให้สิ้นซากไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"

ทหารอำเภอห้าพันนายที่อยู่หน้าจวนชูดาบในมือขึ้นสูงและรับฟังคำสั่งอย่างเงียบงัน

คำสั่งของใครไม่สำคัญ ขอเพียงมีตราพยัคฆ์เรียกทหารก็พอแล้ว

อย่างไรเสียพวกเขาก็แค่ทำตามหน้าที่เพื่อปากท้องเท่านั้น

เติ้งจื่อเยว่ประสานมือคารวะ ใบหน้าที่ซูบผอมของเขาเผยให้เห็นความเด็ดเดี่ยวมากขึ้น

เขาชักกระบี่ยาวออกมาและชี้ไปทางประตูเมืองฝั่งตะวันออก

"เหล่าทหารกล้า จงตามข้าไปปราบกบฏ สังหารพวกทรยศชาติ!"

ทหารอำเภอห้าพันนายมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองฝั่งตะวันออกอย่างรวดเร็ว ซึ่งที่นั่นมีทหารอำเภอหน่วยอื่นเข้ารับช่วงต่อการรักษาการณ์ไว้แล้ว

เหยียนเหอผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองมีกำลังคนในมือสักเท่าไหร่เชียว กองกำลังรักษาเมืองมีห้าพันนาย เขาจะควบคุมได้ถึงสองพันนายหรือเปล่ายังไม่แน่เลย

ในสถานการณ์ที่ถูกปิดประตูตีแมวเช่นนี้ สิ่งที่รอเหยียนเหออยู่มีเพียงความตายเท่านั้น!

ณ ประตูเมืองฝั่งตะวันออก เหยียนเหอมีสีหน้าอาลัยอาวรณ์ เขาก้มลงจุมพิตบุตรชายที่กำลังหลับใหลอย่างแผ่วเบา

"ท่านอาจารย์อวี๋ผิง ครอบครัวของข้าและครอบครัวของพี่น้องคนสนิท คงต้องรบกวนท่านช่วยดูแลด้วย"

ภายในตรอกซอกซอยที่ทรุดโทรม ทหารกว่าพันนายมีสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขาเตรียมใจที่จะยอมตายและกำหอกในมือไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

อวี๋ผิงอุ้มบุตรชายของเหยียนเหอไว้ เขารู้สึกไม่เข้าใจท่าทีของเหยียนเหอนัก

เขาบอกไปชัดเจนแล้วว่านี่ไม่ใช่คำสั่งของเผยกง

แต่เป็นเพียงแผนการของกุนซือใต้บังคับบัญชาเท่านั้น

และแผนการนี้ก็คือการจงใจเปิดเผยตัวตนของเหยียนเหอและคนอื่นๆ เพื่อส่งพวกเขาไปตาย

แต่ผลปรากฏว่าเหยียนเหอกลับยอมรับความตายอย่างสงบนิ่งเสียนี่?

[จบแล้ว]