บทที่ 271 - ฟ่านเสียนไร้ความกล้าหาญ! การตัดสินใจของหลิวหง

บทที่ 271 - ฟ่านเสียนไร้ความกล้าหาญ! การตัดสินใจของหลิวหง

คำถามอันดุดันของฮ่องเต้แคว้นชิ่งเสียดแทงทะลุเข้าไปในใจของฟ่านเสียนราวกับมีดอันแหลมคม

ทุกคนรู้ดีว่าฮ่องเต้แคว้นชิ่งเพียงแค่ต้องการสั่งสอนฟ่านเสียนเท่านั้น อย่างไรเสียบารมีของเยี่ยชิงเหมยก็ยังคงอยู่

หลิวหงก็ไปสร้างอิทธิพลในมณฑลเจียงหนานอีกครั้ง หมายจะฉวยโอกาสช่วงที่ฟ่านเสียนไม่อยู่แทรกซึมเข้าไป

ตอนนี้ฟ่านเสียนจะตายได้อย่างไร!

เพียงแต่ฮ่องเต้แคว้นชิ่งทรงริบบรรดาศักดิ์และยุบแคว้น สั่งให้สำนักตรวจสอบคุมตัวฟ่านเสียนกลับเมืองหลวงเพื่อรายงานตัว

นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเช่นกัน

ฟ่านเสียนหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริกไม่หยุด

ฮ่องเต้แคว้นชิ่งมองโอรสที่เคยโปรดปรานที่สุดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงมาก

"การที่เจ้าวางแผนการทิ้งไว้ที่เป่ยฉี หรือเขียนจดหมายขอเคล็ดวิชาเทียนอีเต้าจากขู่เหอ เจิ้นล้วนไม่เก็บมาใส่ใจ"

"แต่การเผยแพร่วิทยาการสามโรงงานใหญ่นั้นทำไม่ได้เด็ดขาด! นี่คือรากฐานสำคัญที่แคว้นชิ่งของเราใช้กดข่มแคว้นเป่ยฉี"

"จางเหลียง!"

จดหมายถูกเผาจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านในเปลวเทียน

ส่วนร้านแลกเงินก็กลายเป็นเครื่องมือกอบโกย ตระกูลหมิงปล่อยเงินกู้นอกระบบจำนวนมาก แล้วจ้างทาสไปทวงหนี้อย่างโหดเหี้ยม ทำให้ร้านค้ารายย่อยและรายกลางต้องสิ้นเนื้อประดาตัวไปนับไม่ถ้วน

จางเหลียงที่กำลังจัดการหนังสือราชการอยู่เงยหน้าขึ้น

ใต้เท้าฟ่านน้อย เหตุใดท่านจึงยอมถอยเล่า

ไม่ว่าจะเป็นหงจู๋หรือหงซื่อเสียง ล้วนแทบรอไม่ไหวที่จะแย่งชิงอำนาจตุลาการขั้นสูงสุดไปจากสำนักตรวจสอบ

เพียงแต่ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของเหยียนปิงอวิ๋นกลับดูแข็งทื่อยิ่งกว่าเดิมเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

ในขณะเดียวกัน องค์ชายรองหลี่เฉิงเจ๋อที่ไม่ถูกกับฟ่านเสียนเอามากๆ ก็ได้รับตำแหน่งรองราชเลขาธิการคลังหลวง และกำลังเดินทางไปเจียงหนานเพื่อจัดระเบียบสามโรงงานใหญ่

ฝ่ายปฏิรูปที่มีฟ่านเสียนเป็นผู้นำ ท้ายที่สุดก็ต้องพ่ายแพ้ต่อท่าทีอันแข็งกร้าวของฮ่องเต้

หากรอจนวิทยาการแพร่หลายไปแล้ว สำนักตรวจสอบจะยังจำเป็นต้องลักลอบค้าสินค้าเถื่อนอีกหรือ

เหยียนปิงอวิ๋น หัวหน้ากองสี่แห่งสำนักตรวจสอบ จอดรถม้ารออยู่หน้าวังหลวง เขาพยักพเยิดให้ฟ่านเสียนเข้ามาหา

เกรงว่าฮ่องเต้แคว้นชิ่งคงกล้าที่จะมอบคลังหลวงให้องค์ชายองค์อื่นดูแลแทน

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังสำนักตรวจสอบ

อวี๋ผิงพยักหน้าเบาๆ คารวะครั้งหนึ่งก่อนจะพานักบวชทั้งหมดแยกย้ายกันไป

ฟ่านเสียนผู้เคยบุกเดี่ยวชูธงรบแคว้นชิ่งกลางเมืองหลวงแคว้นเป่ยฉี ท้ายที่สุดก็ยอมถอยให้แก่คำทัดทานของคนรุ่นพ่อ

การกระทำของฟ่านเสียนถึงขั้นทำลายผลประโยชน์ของสำนักตรวจสอบด้วยซ้ำ

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากตระกูลหมิง การที่ฟ่านเสียนจะผลักดันกิจการร้านแลกเงินและหอเป้าเยว่ในเจียงหนานก็ง่ายขึ้นมาก

"การที่เจ้าเผยแพร่วิทยาการสามโรงงานใหญ่แห่งคลังหลวงออกไป นี่ไม่ใช่การส่งเสริมศัตรูหรอกหรือ"

ในที่สุดบนใบหน้าของเหยียนปิงอวิ๋นก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาบ้าง ดูเหมือนว่าฟ่านเสียนจะไม่ได้ดันทุรังเหมือนกับเยี่ยชิงเหมยในอดีต

หากตอนนี้เขายังเป็นยอดฝีมือขั้นเก้า นักบวชทุกรกิริยาพวกนี้จะกล้าข่มขู่เขาอย่างกำเริบเสิบสานได้อย่างไร

ฟ่านเสียนมองอดีตผู้สนับสนุนของตนด้วยน้ำเสียงที่แฝงความปวดร้าว

ต่อให้ฟ่านเสียนยอมถอยเรื่องการเผยแพร่วิทยาการสามโรงงานใหญ่ แล้วเขาไม่กล้าขอให้ฮ่องเต้แคว้นชิ่งตั้งโรงงานที่เกี่ยวข้องเพิ่มอีกสักสองสามแห่งในแคว้นชิ่งเชียวหรือ

คำพูดของฟ่านเสียน เกรงว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เชื่อเลย

"หมายความว่าหากรวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งและราชสำนักมั่นคงแล้ว วิทยาการสามโรงงานใหญ่ก็จะเผยแพร่ได้งั้นหรือ"

"ใต้เท้าฟ่านน้อย ใต้เท้าเหยียน ไม่ต้องตึงเครียดไป วิหารเทพมีความเมตตาต่อมนุษย์โลกเสมอ"

หลิวหงหัวเราะออกมาแล้วพยักหน้าเบาๆ

สำนักตรวจสอบดูเผินๆ เหมือนมีทหารม้าทมิฬเพียงพันนาย แต่แท้จริงแล้วเฉินผิงผิงแอบเลี้ยงดูทหารม้าทมิฬไว้อีกจำนวนหนึ่งเพื่อเป็นไม้ตายให้ฟ่านเสียน

หากฟ่านเสียนยังกล้าบ่นอีก

ท่าทีของเหยียนปิงอวิ๋นแทบจะเป็นตัวแทนท่าทีของฝ่ายปฏิรูปในเมืองหลวงเลยก็ว่าได้

"...อาจจะใช่"

"ถ้าเช่นนั้นรอให้รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งและราชสำนักมั่นคงเสียก่อน ข้าค่อยผลักดันการเผยแพร่วิทยาการก็แล้วกัน"

ผลสุดท้ายฟ่านเสียนก็ถอดใจไปดื้อๆ

กล้าฝ่าฝืนข้อห้ามของคนทั้งโลกเพื่อผลักดันการปฏิรูป

แต่สิ่งที่ฟ่านซือเจ๋อคิดไม่ถึงก็คือตระกูลหมิงนั้นโลภมากเกินไป ซ้ำยังตะกละตะกลามจนน่าเกลียด

สีหน้าของเหยียนปิงอวิ๋นดูไม่เป็นธรรมชาตินัก

บรรดาตระกูลเล็กตระกูลน้อยและบัณฑิตยากไร้ต่างพากันทุบอกชกหัว แทบจะร่ำไห้เป็นสายเลือดพร้อมกับตั้งคำถาม

ในฐานะผู้ร่วมทุนในเจียงหนาน ตระกูลหมิงถือหุ้นส่วนหนึ่งในหอเป้าเยว่และร้านแลกเงิน พวกเขากอบโกยผลประโยชน์จากตรงนี้ไปอย่างมหาศาล

ดูเหมือนว่าฟ่านเสียนจะเสียศูนย์ไปแล้วจริงๆ แม้แต่อุบายถ่วงเวลาแบบง่ายๆ ก็ยังดูไม่ออก

รายได้หลักๆ ยังคงมาจากการลักลอบค้าสินค้าเถื่อนของคลังหลวง ด้วยวิทยาการสามโรงงานใหญ่ในปัจจุบัน สินค้าจากคลังหลวงมีราคาแพง การค้าเถื่อนจึงได้กำไรมหาศาล

อย่างไรเสียการที่หลี่เฉิงเจ๋อเดินทางไปเจียงหนานอย่างเปิดเผย ก็เรียกได้ว่าเป็นการจัดระเบียบอำนาจควบคุมคลังหลวงของฟ่านเสียนใหม่

ส่วนหญิงงามในหอเป้าเยว่นั้น ตระกูลหมิงแทบจะเหมานางโลมชื่อดังในเจียงหนานมาทั้งหมด ซ้ำยังบังคับซื้อหญิงสาวชาวบ้านมาร่วมงานด้วยอย่างบ้าคลั่ง

"ท่านผู้ตรวจการ ท่านใจร้อนเกินไปแล้ว ใต้หล้ายังไม่สงบ ผู้บัญชาการทหารแห่งอันตงทางตะวันออกก็ตั้งตัวเป็นใหญ่ ขุมอำนาจมากมายในราชสำนักก็มีใจคิดกบฏ"

ช่างขี้ขลาดตาขาวและพะว้าพะวังถึงเพียงนี้

อวี๋ผิงนักบวชทุกรกิริยาที่เคยดูโหงวเฮ้งให้หลิวหง ค้อมตัวลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อสำนักตรวจสอบ

บางทีการกระทำของเขาอาจทำให้หลายฝ่ายเสียผลประโยชน์ แต่ในเมืองหลวงนี้มีใครกล้าลงมือสังหารเขาบ้าง!

จางเหลียงพยักหน้าเบาๆ รับตราประจำตำแหน่งที่หลิวหงส่งให้

หลิวหงส่งตราประจำตำแหน่งของตนให้จางเหลียงอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเขาไปถึงเจียงหนาน สิ่งแรกที่ทำคือดึงตระกูลหมิงมาร่วมมือ เพราะตระกูลหมิงมีเครือข่ายเส้นสายในเมืองหลวงที่ซับซ้อนโยงใย

เมื่อเหยียนปิงอวิ๋นรอจนฟ่านเสียนขึ้นรถม้าแล้ว เขาก็พยักหน้าให้กับสายลับสำนักตรวจสอบและองครักษ์พยัคฆ์นับร้อยนายที่อยู่รอบๆ

พอใช้พิษเสร็จถ้าสู้ไม่ได้ก็แค่วิ่งหนีไปก็พอ

ราชโองการของฮ่องเต้แคว้นชิ่งถูกประกาศออกมาอีกครั้ง

ณ กองบัญชาการชั่วคราวของผู้บัญชาการทหารแห่งอันตงในเมืองซูโจว ซึ่งอาศัยแหล่งข่าวจากทั้งสามทางคือหน่วยตงฉ่าง ร้านแลกเงิน และหอเป้าเยว่

"พวกเรารู้ดี สำนักตรวจสอบจึงต้องเรียกฟ่านเสียนกลับเมืองหลวง วางใจเถอะ วิทยาการสามโรงงานใหญ่จะไม่มีทางแพร่หลายไปทั่วหล้าแน่นอน"

"ใต้เท้า ถ้าเช่นนั้นก็ให้พวกเราลงมือเถอะ พอดีเลยรอให้องค์ชายรองเสด็จมาถึงเจียงหนาน เขาคือแพะรับบาปชั้นดีที่สุด"

เหยียนปิงอวิ๋นเตือนสติฟ่านเสียนอีกครั้ง เขารู้ดีว่าจุดอ่อนของฟ่านเสียนอยู่ที่ใด

ฟ่านเสียนมีความหวังขึ้นมาในใจจนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

ฟ่านเสียนตกใจมากเมื่อเห็นกำลังคุ้มกันที่แน่นหนาถึงเพียงนี้

"ฟ่านเสียน เจ้าเห็นแล้วใช่ไหม! คนทั้งแคว้นชิ่งต่างพากันขัดขวางเจ้า หากเจ้ายังดันทุรังต่อไป เกรงว่าทั้งตระกูลฟ่านและสำนักตรวจสอบคงต้องประสบเคราะห์กรรมถูกประหารล้างโคตรเป็นแน่"

ฟ่านเสียนมองดูนักบวชทุกรกิริยากลุ่มนี้พลางกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ต่อให้ใต้เท้าฟ่านน้อยจะหลงผิด วิหารเทพก็จะคอยตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากยังคงดื้อดึงไม่ฟัง ถึงจะลงมือทำหน้าที่แทนสวรรค์"

เหยียนปิงอวิ๋นมีสีหน้าสงบนิ่ง เขามองอวี๋ผิงอยู่นานกว่าจะเอ่ยปาก

เฉินผิงผิงจะกล้าแทรกแซงการค้าขายเพื่อหาเงินมาเลี้ยงดูทหารม้าทมิฬอีกหรือ

ฟ่านเสียนนั่งอย่างหมดอาลัยตายอยากในรถม้า เขาอยากจะดึงดันเผยแพร่วิทยาการสามโรงงานใหญ่ต่อไป

กับคำพูดของท่านผู้ตรวจการ เหยียนปิงอวิ๋นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

เนื่องจากผลงานอันเหน็ดเหนื่อยในเจียงหนานของฟ่านเสียน จึงทรงแต่งตั้งฟ่านเสียนเป็นตานป๋อกง และมอบเมืองตานโจวทั้งเมืองให้ฟ่านเสียนดูแล

"เจ้าก็ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของข้างั้นหรือ"

ฟ่านซือเจ๋อผลักประตูห้องหนังสือเข้ามาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ

ต้องรู้ไว้ว่าแคว้นชิ่งในตอนนี้ยังมีหน่วยตงฉ่างและซีฉ่างคอยจ้องตะครุบเหยื่ออยู่

"พี่เขย ผู้นำตระกูลหมิงพาฮูหยินเฒ่าหมิงมาขอเข้าพบ!"

แต่ไม่ว่าจะเป็นฮ่องเต้แคว้นชิ่งที่เคยสนับสนุนเขามาตลอด หรือแม้แต่ตระกูลฟ่านและสำนักตรวจสอบ ล้วนลุกขึ้นมาคัดค้านเขากันหมดในเวลานี้

เขาจะสามารถละทิ้งแหล่งที่มาของอำนาจตนเองไปได้เชียวหรือ

หลิวหงใช้เข่าคิดก็รู้ว่าในใจของฟ่านเสียนกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงหวังจะสงวนท่าที รอจนฮ่องเต้แคว้นชิ่งสวรรคตแล้วค่อยสนับสนุนองค์ชายขึ้นครองราชย์เพื่อผลักดันการปฏิรูปต่อไป

"ฟ่านเสียนอ่อนแอเกินไป พึ่งพาไม่ได้เลย ดูเหมือนว่าเรื่องนี้พวกเราคงต้องเป็นคนสานต่อเองแล้วล่ะ"

แล้วจะเอาเงินมาจากไหน!

คนอย่างหกวิญญูชนแห่งอู้ซวีล้วนยอมสละชีพเพื่อชาติ หวังใช้เลือดเนื้อปลุกชาวบ้านให้ตื่นรู้

แววตาของหลิวหงเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างแรง

เรื่องที่ลูกน้องของฟ่านเสียนยึดครองที่ดินนั้นไม่มีมูลความจริงเลยสักนิด

นักบวชทุกรกิริยาแห่งวิหารเทพผู้หลุดพ้นจากทางโลกมาโดยตลอด ได้มาล้อมรถม้าของสำนักตรวจสอบไว้ พวกเขาประนมมือและค้อมตัวคารวะเล็กน้อย

ข่าวการยอมถอยของฟ่านเสียนแพร่สะพัดจากสำนักตรวจสอบเข้าสู่เมืองหลวง แล้วจึงกระจายไปทั่วทั้งใต้หล้า

เทียบไม่ได้แม้แต่กับฝ่ายประนีประนอม แล้วยังจะกล้าหน้าด้านบอกว่าจะผลักดันการปฏิรูปในแคว้นชิ่งอีกหรือ

แผนตบหัวแล้วลูบหลังเช่นนี้ เล่นเอาฟ่านเสียนถึงกับพูดไม่ออก แม้แต่จะบ่นก็ยังไม่กล้า

ฟ่านเสียนเดินออกจากวังหลวงไปตอนไหนก็ไม่อาจทราบได้ ฝีเท้าของเขาซวนเซจนดูน่าเวทนา

หลิวหงแทบจะกุมรายละเอียดทั้งหมดของเหตุการณ์ไว้ในมือ เมื่อเห็นฟ่านเสียนยอมถอยไปอย่างง่ายดายเช่นนั้น

[จบแล้ว]