บทที่ 490 - การบุกขึ้นเหนือครั้งที่สองของราชวงศ์ซ่ง

บทที่ 490 - การบุกขึ้นเหนือครั้งที่สองของราชวงศ์ซ่ง

แต่หลี่เนี่ยนคิดว่าในราชวงศ์ซ่งยังมีอีกหลายคนที่สามารถเทียบชั้นกับ "เทพสงครามรถลากลา" ของจ้าวกวงอี้ได้ หรืออาจจะเหนือกว่าเสียด้วยซ้ำ ซึ่งคนเหล่านี้ก็บังเอิญเป็นลูกหลานของจ้าวกวงอี้ทั้งสิ้น

ช่างเป็นตระกูลที่ไร้ยางอายจริงๆ บรรพบุรุษเป็นเช่นไร ลูกหลานก็เป็นเช่นนั้น

คนเหล่านี้ก็คือ ซ่งฮุยจงจ้าวจี๋ นักเขียนพู่กันชื่อดังผู้ให้กำเนิดตัวอักษรโส่วจินถี่ ซ่งชินจงจ้าวเหิง ผู้ร่วมเดินทาง "ล่าสัตว์แดนเหนือ" กับฮุยจงจนก่อให้เกิด "ความอัปยศแห่งจิ้งคัง" และจ้าวจิ่วเม่ยหวันเหยียนโก้ว ผู้หลบหนีออกจากค่ายทหารจินจนสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ และสังหารเยว่อู่มู่ด้วยข้อหาที่ไม่มีมูลความจริง

สมแล้วที่มีจ้าวกวงอี้เป็นบรรพบุรุษ สายเลือดของจ้าวกวงอี้นี้ช่างมี "คนเก่ง" ถือกำเนิดขึ้นมามากมายเสียจริง

เหมิงเถียนหัวเราะ "ซ่งไท่จงผู้นี้คงกำลังคิดว่าความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดของตน แต่เป็นเพราะทหารซ่งไม่ยอมสู้ตาย และชาวเหลียวเจ้าเล่ห์เกินไป หากทหารซ่งสู้ตายมากกว่านี้ เขาคงตีเมืองโยวโจวแตกและทวงคืนสิบหกมณฑลเยียนอวิ๋นได้นานแล้ว จะมาพ่ายแพ้เช่นนี้ได้อย่างไร"

เห็นได้ชัดว่าจ้าวกวงอี้รู้สึกว่าทักษะทางการทหารของตนยังคงยอดเยี่ยม ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสั่งการของเขามากนัก

คนประเภทนี้น่ากลัวที่สุด โดยเฉพาะผู้ที่กุมอำนาจอันยิ่งใหญ่ จะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ด้วยน้ำมือมนุษย์ เพราะเขาไม่รู้จักประเมินความสามารถของตนเอง เมื่อล้มเหลวก็ไม่ยอมวิเคราะห์สาเหตุจากตัวเองอย่างลึกซึ้ง ยังคงคิดว่าตัวเองทำได้ แล้วก็นำไปสู่ความล้มเหลวอีกครั้ง

ตัวแทนที่ชัดเจนที่สุดของคนประเภทนี้คือกวงเสิน ผลงานชิ้นเอกคือสามศึกพิชิตโคกูรยอ ศึกแรกไม่สำเร็จก็ทำศึกที่สอง ศึกที่สองไม่สำเร็จก็ทำศึกที่สาม กระทั่งทำศึกที่สามเสร็จแล้วพบว่าถูกโคกูรยอปั่นหัว ก็ยังคิดจะทำศึกที่สี่อีก

กวงเสินไม่เคยคิดไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งว่าเหตุใดจึงพิชิตโคกูรยอไม่สำเร็จ และยิ่งไม่ค้นหาสาเหตุจากตัวเขาเอง ต่อให้ในการศึกครั้งที่สองจะมีปัจจัยเรื่องการกบฏของหยางเสวียนกั่นเข้ามาเกี่ยว แต่การสั่งการแบบมั่วซั่วของเขาก็มีให้เห็นอยู่ทนโท่

แน่นอนว่าจ้าวกวงอี้ย่อมยังไม่ถึงขั้นกวงเสิน รายนั้นบรรลุขั้นเทพไปแล้ว ไม่จัดอยู่ในหมวดหมู่มนุษย์อีกต่อไป จ้าวกวงอี้ยังรู้จักคิดทบทวนตัวเองอยู่บ้าง

หลี่เนี่ยนหัวเราะพลางกล่าวว่า "สำหรับความพ่ายแพ้ในยุทธการแม่น้ำเกาเหลียง จ้าวกวงอี้ย่อมไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อยู่ในใจ พูดให้ถูกก็คือ เขาไม่เชื่อว่าภายใต้การนำของเขา จะไม่สามารถเอาชนะชาวเหลียวและทวงคืนสิบหกมณฑลเยียนอวิ๋นได้พ่ะย่ะค่ะ"

"คาดว่าจ้าวกวงอี้คงกำลังคิดอยู่เหมือนกันว่า หากเป็นพี่ชายของเขาจ้าวควงอิ้นนำทัพมาเอง อาจจะตีแตกไปแล้ว เขาจะยอมน้อยหน้าพี่ชายไม่ได้เด็ดขาด"

"แม้ยุทธการแม่น้ำเกาเหลียงจะทำให้กองทัพซ่งพ่ายแพ้ยับเยิน แต่กองทัพซ่งก็ยังมีกำลังเหลือพอที่จะสนับสนุนการบุกขึ้นเหนือได้อีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

รากฐานที่จ้าวควงอิ้นทิ้งไว้ให้นั้นหนาแน่นมาก แน่นอนว่าตอนที่กองทัพซ่งบุกขึ้นเหนือครั้งที่สอง จ้าวกวงอี้ก็ครองราชย์มาได้สิบปีแล้ว การพัฒนาและก่อสร้างของราชวงศ์ซ่งก็มีส่วนร่วมของเขาเช่นกัน ไม่เหมือนตอนบุกขึ้นเหนือครั้งแรกที่จ้าวกวงอี้เพิ่งขึ้นครองราชย์ได้เพียงสามปี จะบอกว่ารากฐานที่เขาสั่งสมมาเพียงสามปีเหนือกว่าที่พี่ชายจ้าวควงอิ้นสั่งสมมาตลอดสิบกว่าปีก็คงไม่ได้

"หลังจากพ่ายแพ้ที่แม่น้ำเกาเหลียง จ้าวกวงอี้ก็เก็บความแค้นฝังใจมาโดยตลอด หากเขาไม่แค้นฝังใจ คงไม่คิดจะบุกขึ้นเหนืออีกครั้งหลังจากยุทธการแม่น้ำเกาเหลียงผ่านไปเพียงหนึ่งปีหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฝิงเจี๋ยก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ต่อให้กองทัพซ่งยังมีกำลังพอที่จะบุกขึ้นเหนือ แต่นี่ก็ดูจะใจร้อนเกินไปหน่อย ทว่าจากจุดนี้ก็ทำให้เห็นว่าจ้าวกวงอี้ใส่ใจกับความพ่ายแพ้ครั้งนี้มากจริงๆ"

เพิ่งจะพ่ายแพ้มาหมาดๆ ต่อให้ราชวงศ์ซ่งจะมีรากฐานหนาแน่นแค่ไหน และยังสามารถต่อกรกับชาวเหลียวได้อีก ก็ควรจะต้องพักหายใจหายคอกันบ้างไม่ใช่หรือ เสบียงและอาวุธยุทโธปกรณ์เตรียมพร้อมหรือยัง ขวัญกำลังใจได้รับการฟื้นฟูหรือยัง สถานการณ์ของชาวเหลียวสืบรู้แน่ชัดแล้วหรือยัง

"แต่จ้าวกวงอี้ถูกคนทัดทานเอาไว้ จึงไม่ได้บุกขึ้นเหนือในทันทีพ่ะย่ะค่ะ"

หากจ้าวกวงอี้บุกขึ้นเหนือในเวลานั้น อายุขัยของราชวงศ์เป่ยซ่งก็อาจจะสั้นลงไปอีกมาก

"แม้จะถูกทัดทานไว้ชั่วคราว แต่จ้าวกวงอี้ก็ยังไม่ล้มเลิกความคิดที่จะบุกขึ้นเหนือ ในขณะที่ป้องกันการบุกรุกลงใต้ของกองทัพเหลียว เขาก็ส่งคนไปติดต่องานกับแคว้นและชนเผ่าต่างๆ อย่างต๋าต๋า ติ้งอัน นวี่เจิน และเกาหลี เพื่อร่วมกันปิดล้อมชาวเหลียวพ่ะย่ะค่ะ"

นี่ถือเป็นความสามารถดั้งเดิมของราชวงศ์ขลาดเขลา นั่นก็คือการติดต่อแคว้นและชนเผ่าอื่นเพื่อต่อต้านศัตรู ร่วมมือกับจินทำลายเหลียว ร่วมมือกับมองโกลทำลายจิน การดึงศัตรูของศัตรูมาเป็นพันธมิตร กลยุทธ์นี้ก็ใช่ว่าจะมีความผิดพลาดไปเสียทีเดียว

ร่วมมือกับจินทำลายเหลียว แคว้นเหลียวถูกทำลายไปจริงๆ แต่แคว้นจินกลับผงาดขึ้นมาแทน จากนั้นแคว้นจินก็นำพา ความอัปยศแห่งจิ้งคัง ซึ่งยากจะหาความอัปยศใดในประวัติศาสตร์หัวเซี่ยมาเทียบเทียมได้มาสู่ราชวงศ์ซ่ง ส่วน ร่วมมือกับมองโกลทำลายจิน ก็สามารถกวาดล้างแคว้นจินได้สำเร็จ แต่ความน่ากลัวของมองโกลนั้นเหนือกว่าชาวจินเสียอีก

เมื่อเทียบกับ ร่วมมือกับจินทำลายเหลียว ในครั้งแรกแล้ว การตัดสินใจของราชสำนักหนานซ่งในครั้งที่สองอย่าง ร่วมมือกับมองโกลทำลายจิน นั้นไม่มีปัญหาเลย ราชสำนักหนานซ่งไม่ใช่ว่าจะมองไม่ออกว่าหลังจากแคว้นจินล่มสลายไปแล้ว มองโกลก็จะกลายมาเป็นศัตรูกับพวกตนในลำดับถัดไป แต่เป็นเพราะสถานการณ์บีบบังคับต่างหาก

การกวาดล้างจิน ราชสำนักหนานซ่งมีความตั้งใจเช่นนั้นจริงๆ ท้ายที่สุดแล้วแคว้นจินก็เป็นผู้ก่อ ความอัปยศแห่งจิ้งคัง อีกทั้งหนานซ่งยังต้องส่งเครื่องบรรณาการให้จินทุกปี หากฉวยโอกาสนี้กวาดล้างแคว้นจินได้ ไม่เพียงแต่จะล้างแค้นในอดีตได้ แต่ยังประหยัดเครื่องบรรณาการได้อีกด้วย

แต่การร่วมมือกับมองโกลนั้นไม่ได้บรรลุผลในตอนแรก กลับกลายเป็นว่าเมื่อแคว้นจินใกล้จะล่มสลาย ราชสำนักหนานซ่งก็มองว่าควรจัดการความสัมพันธ์กับมองโกลอย่างระมัดระวัง ไม่ควรเดินซ้ำรอย ร่วมมือกับจินทำลายเหลียว ทว่าในตอนที่แคว้นจินถูกมองโกลโจมตี แคว้นจินไม่เพียงแต่จะไม่หาทางผ่อนคลายความสัมพันธ์กับราชสำนักหนานซ่งเพื่อร่วมมือกันต่อต้านมองโกล แต่ภายใต้การผลักดันของฝ่ายสนับสนุนสงคราม พวกเขากลับเปิดฉากรุกรานลงใต้ โดยหวังจะปล้นสะดมหนานซ่งเพื่อทดแทนสิ่งที่สูญเสียไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ แคว้นจินย่อมหมดโอกาสที่จะเจรจาสงบศึกกับราชสำนักหนานซ่งเพื่อร่วมมือต้านมองโกล กลับกลายเป็นแรงผลักดันให้ราชสำนักหนานซ่งร่วมมือกับมองโกลกวาดล้างจินแทน

"จ้าวกวงอี้ได้รับข่าวจากเฮ่อลิ่งถูผู้ว่าการเมืองสยงโจวและคนอื่นๆ ว่ากษัตริย์เหลียวยังทรงพระเยาว์และเป็นที่กังขา ภายในขาดความมั่นคง จึงรู้สึกทันทีว่าเวลาแห่งการบุกขึ้นเหนือที่เขารอคอยมานานกว่าหกปีมาถึงแล้ว เขาตัดสินใจฉวยโอกาสนี้จัดตั้งกองทัพบุกขึ้นเหนืออีกครั้ง คราวนี้ต้องล้างแค้นและชิงโยวอวิ๋นกลับคืนมาให้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

"อาจเป็นเพราะคราวที่แล้วนั่งรถลากลาจนเกิดแผลในใจ จ้าวกวงอี้จึงไม่ได้นำทัพไปเองในครั้งนี้ แต่มอบอำนาจสั่งการให้แก่บรรดาแม่ทัพซ่งแทนพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสด้วยความสงสัย "จ้าวกวงอี้ไม่ได้นำทัพไปเอง แล้วศึกครั้งนี้พ่ายแพ้ด้วยเหตุใด"

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "เป็นเพราะเฉาปินแม่ทัพใหญ่ของกองทัพซ่งพ่ะย่ะค่ะ จ้าวกวงอี้คิดว่าสาเหตุใหญ่ที่การบุกขึ้นเหนือครั้งแรกพ่ายแพ้ เป็นเพราะกองทัพซ่งกระจุกตัวกันมากเกินไป ยกทัพใหญ่บุกตรงไปยังเมืองโยวโจว แม้การระดมพลจำนวนมากจะทำให้กองทัพแข็งแกร่งขึ้นและมีโอกาสตีเมืองโยวโจวแตกได้มากกว่า แต่ถ้าตีไม่แตก กองทัพซ่งก็จะถูกเมืองโยวโจวถ่วงรั้งไว้ ไม่สามารถไปตีเมืองอื่นหรือสกัดกั้นทหารเสริมของชาวเหลียวได้พ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้นในการบุกขึ้นเหนือครั้งนี้ กองทัพซ่งจึงแบ่งกำลังออกเป็นสามสาย แม้กองทัพแต่ละสายจะอ่อนแอกว่าเดิม แต่ก็สามารถพึ่งพาและดูแลซึ่งกันและกันได้ กองทัพทั้งสามสายจะเข้ายึดหัวเมืองอื่นในเยียนอวิ๋นเสียก่อน แล้วค่อยไปบรรจบกันที่เมืองโยวโจวพ่ะย่ะค่ะ"

"การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยกวาดล้างทหารเหลียวในเยียนอวิ๋นก่อนถึงศึกตัดสินเพื่อทอนกำลังกองทัพเหลียว แต่ยังสามารถกระจายและตรึงกำลังทหารของเหลียวได้อีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"หากเป็นเหมือนครั้งแรกที่กองทัพซ่งบุกตีเมืองโยวโจวโดยตรง กองทัพเหลียวก็เพียงแค่ต้องตั้งรับและส่งทหารมาช่วยที่เมืองโยวโจวเท่านั้น กลยุทธ์นี้ถือว่ามีความก้าวหน้ามากกว่าการบุกขึ้นเหนือครั้งแรกของกองทัพซ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"กองทัพซ่งถูกแบ่งออกเป็นสามสาย แต่พลังรบของทั้งสามสายนั้นมีลำดับความสำคัญและระดับที่แตกต่างกัน กองกำลังหลักคือกองทัพสายตะวันออกที่นำโดยเฉาปินแม่ทัพซ่ง และปัญหาใหญ่ก็เกิดขึ้นที่กองทัพสายตะวันออกนี่แหละพ่ะย่ะค่ะ"

"การบุกขึ้นเหนือครั้งนี้ถูกเรียกว่า การบุกขึ้นเหนือปีหยงซี เพราะในเวลานั้นจ้าวกวงอี้ใช้ชื่อรัชศกหยงซี ซึ่งตรงกับปีหยงซีที่สามพอดี ในช่วงแรกของการบุกขึ้นเหนือ กองทัพซ่งรุกคืบราวกับผ่ากอไผ่ กองทัพทุกสายต่างส่งข่าวป่าวร้องชัยชนะพ่ะย่ะค่ะ"

ช่างเหมือนกับการบุกขึ้นเหนือครั้งแรกเสียจริง เริ่มต้นราบรื่นไร้อุปสรรค ช่วงกลางเริ่มลอยตัว ส่วนช่วงท้ายแตกพ่ายไม่เป็นท่า

สิ่งที่ต่างออกไปคือคราวนี้จ้าวกวงอี้ไม่ได้นำทัพเอง และไม่มีการดริฟต์รถลากลา

"หลังจากได้รับข่าวชัยชนะที่บรรดาแม่ทัพส่งกลับมาจากแนวหน้า จ้าวกวงอี้กลับไม่ดีใจแต่กลับเป็นกังวลแทนพ่ะย่ะค่ะ"

ได้รับข่าวดีแล้วยังเป็นกังวล หวังเจี่ยน หวังเปิน และเหมิงเถียนเพียงแค่คิดไตร่ตรองเล็กน้อย ก็รู้แล้วว่าจ้าวกวงอี้กังวลเรื่องใด

หวังเปินกล่าวว่า "กองทัพซ่งรุกคืบง่ายดายเกินไป ดูเหมือนจะรุกคืบราวกับผ่ากอไผ่ แต่แท้จริงแล้วเป็นการยืดเส้นทางรบให้ยาวและลึกจนเกินไป หากกองทัพเหลียวสกัดกั้นเส้นทางเสบียงของกองทัพซ่งในเวลานี้ กองทัพซ่งกลับจะตกอยู่ในอันตราย"

หวังเจี่ยนกล่าวเสริมบุตรชายว่า "ไม่เพียงแค่นั้น กองทัพซ่งไล่ตีเมืองฝ่าค่ายตลอดทาง เหล่าแม่ทัพและทหารย่อมเกิดความลำพองใจในชัยชนะ อีกทั้งเมื่อมีกองทัพซ่งที่รุกคืบเร็วและได้ความชอบมาก ก็ต้องมีกองทัพซ่งที่รุกคืบช้าและได้ความชอบน้อย"

"เมื่อเห็นผู้อื่นมีความชอบและความชอบนั้นเหนือกว่าตนเอง ย่อมไม่ยอมน้อยหน้าผู้อื่น เพื่อช่วงชิงความชอบให้มากขึ้น พวกเขาจะต้องบุ่มบ่ามรุกคืบอย่างแน่นอน"

เหมิงเถียนก็กล่าวเช่นกันว่า "เมื่อเป็นเช่นนี้ กองทัพซ่งจะมีเหตุผลใดที่จะไม่พ่ายแพ้เล่า"

หลี่เนี่ยนกล่าว "เป็นจริงดังที่ท่านแม่ทัพทั้งหลายกล่าวมาพ่ะย่ะค่ะ กองทัพซ่งรุกคืบเร็วเกินไป ดูเหมือนจะไร้อุปสรรคตลอดทาง แต่ความจริงแล้วกลับทำให้ตัวเองลอยตัว กองทัพซ่งมีเพียงสองทางเลือก ทางหนึ่งคือรักษาพื้นที่ที่ยึดมาได้ เสริมการป้องกันเส้นทางเสบียง และวางรากฐานให้มั่นคง หรืออีกทางหนึ่งคือเร่งบุกโจมตีให้เร็วยิ่งขึ้นเพื่อชิงโยวอวิ๋นมาให้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

เหมิงเถียนหัวเราะ "ที่คุณชายบอกว่ามีสองทางเลือก แท้จริงแล้วมีเพียงทางเลือกเดียวคือกองทัพซ่งควรเสริมการป้องกันเส้นทางเสบียง และรุกคืบอย่างมั่นคง"

เพราะทางเลือกที่สองมีความเสี่ยงสูงเกินไป หากไม่สามารถยึดโยวอวิ๋นมาได้อย่างรวดเร็ว กองทัพซ่งจะตกอยู่ในวิกฤตถึงขั้นสิ้นซาก

เหมิงเถียนกล่าวต่อ "ไม่ทราบว่ากองทัพซ่งเลือกทางใด"

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "พวกเขาไม่ได้เลือกทางไหนเลยพ่ะย่ะค่ะ ควรจะบอกว่าเฉาปินไม่ได้เลือกสักทาง เฉาปินประเมินไม่ออกว่ากองทัพใหญ่รุกคืบเข้ามาลึกมากแล้ว และมีอันตรายที่จะถูกกองทัพเหลียวตัดเส้นทางเสบียง จากนั้นกองทัพใหญ่ที่เขานำมาก็ถูกกองทัพเหลียวตัดเส้นทางเสบียงเข้าจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ในเวลานั้น เฉาปินยังมีโอกาสแก้ไขข้อผิดพลาดที่ทำลงไป ขอเพียงรีบกู้เส้นทางเสบียงกลับมา หรือเอาชนะกองทัพเหลียวที่อยู่ตรงหน้าได้ ก็จะคลี่คลายวิกฤตได้ แต่เฉาปินกลับทำผิดพลาดอีกครั้ง เขาถอยทัพพ่ะย่ะค่ะ ทั้งที่มีกองทัพเหลียวอยู่ตรงหน้า เขากลับสั่งให้กองทัพใหญ่ถอยจากเมืองจัวโจวไปยังเมืองสยงโจว เพื่อรอให้เสบียงส่งมาถึงพ่ะย่ะค่ะ"

เหมิงเถียนกล่าวอย่างเหลือเชื่อ "มีเหตุผลที่ไหนกันที่จะถอยทัพไปรอเสบียงทั้งที่มีกองทัพศัตรูอยู่ตรงหน้า"

แม่ทัพใหญ่ซ่งคนนี้เป็นคนปกติหรือเปล่า

ด้วยการกระทำเช่นนี้ คงจะเทียบได้กับจ้าวกวงอี้ในการบุกขึ้นเหนือครั้งแรก ที่ไม่สนใจกองทัพของเยลวี่เสียเจิ่น แต่กลับโหมบุกตีเมืองโยวโจวอย่างบ้าคลั่ง

ฮ่องเต้เป็นอย่างไร แม่ทัพก็เป็นอย่างนั้นหรือ

ตำราพิชัยสงครามของเฉาปินคงไม่ได้เรียนมาจากอาจารย์คนเดียวกับจ้าวกวงอี้หรอกนะ

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสว่า "ไม่เพียงเท่านั้น กองทัพซ่งยกทัพมาสามสาย พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน กองทัพซ่งแต่ละสายล้วนมีศัตรูของตนเอง เท่ากับว่ากองทัพซ่งแต่ละสายต่างก็ตรึงทหารเหลียวไว้กลุ่มหนึ่ง"

"การที่เฉาปินถอยทัพในเวลานี้ ทหารเหลียวที่เดิมทีเขาต้องรับมือก็จะไม่ถูกตรึงไว้ ทหารเหลียวเหล่านี้จะต้องฉวยโอกาสนี้ไปช่วยเหลือทหารเหลียวกลุ่มอื่นแน่ กองทัพซ่งอีกสองสายตกอยู่ในอันตรายแล้ว"

ทหารเหลียวส่วนที่เฉาปินควรจะรับมือเมื่อไม่ถูกตรึงไว้ ขอเพียงแม่ทัพเหลียวไม่โง่ ย่อมต้องสั่งให้ทหารเหลียวส่วนนี้เคลื่อนไหว เพื่อกดดันกองทัพซ่งกลุ่มอื่น

และหากกองทัพซ่งกลุ่มอื่นไม่รู้ว่าเฉาปินถอยทัพไปแล้ว ร้อยทั้งแปดสิบเก้าคงถูกทหารเหลียวโจมตีจนตั้งตัวไม่ติดแน่

หลี่เนี่ยนกล่าว "จ้าวกวงอี้ก็ตักเตือนเฉาปินเช่นนี้เหมือนกันพ่ะย่ะค่ะ และมีรับสั่งให้เขานำทัพไปสมทบกับกองทัพซ่งอีกสายหนึ่ง แต่เฉาปินกลับทำผิดพลาดเป็นครั้งที่สามพ่ะย่ะค่ะ"

ยังมีครั้งที่สามอีก มีครั้งที่หนึ่งกับครั้งที่สองก็เกินทนแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะมีครั้งที่สาม

"กองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของเฉาปินคือกำลังหลักของกองทัพซ่ง ย่อมต้องรับหน้าที่ตรึงกำลังหลักของเหลียว เพื่อการนี้ ยอดขุนพลของกองทัพซ่งหลายคนจึงมารวมตัวกันอยู่ที่กองทัพสายตะวันออกพ่ะย่ะค่ะ"

"ตามแผนก่อนสงครามของกองทัพซ่ง หน้าที่หลักของกองทัพสายตะวันออกคือการตรึงกำลังหลักของเหลียว เพื่อให้กองทัพซ่งสายอื่นสามารถเข้ายึดดินแดนเยียนอวิ๋น ตราบใดที่กำลังหลักของเหลียวไม่ขยับ กองทัพสายตะวันออกก็ต้องไม่ขยับ หรือก็คือให้กองทัพสายตะวันออกเป็นโล่ของกองทัพซ่ง คอยขัดขวางกำลังหลักของเหลียว และให้กองทัพซ่งสายอื่นเป็นหอก คอยตียึดเมืองพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ เข้าใจแล้วว่าความผิดพลาดครั้งที่สามของเฉาปินหรือกองทัพสายตะวันออกอยู่ที่ใด

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสว่า "กองทัพสายตะวันออกตรึงกำลังหลักของเหลียว ศัตรูไม่ขยับ ตนเองก็ไม่ขยับ นี่คือหน้าที่อันหนักอึ้ง แต่นี่ก็ทำให้กองทัพสายตะวันออกสูญเสียโอกาสในการยึดเมืองและสร้างความชอบธรรมทางการทหารไปด้วย"

หวังหว่านกล่าวเสริม "และบรรดาแม่ทัพของกองทัพสายตะวันออกส่วนใหญ่ก็เป็นยอดขุนพลของกองทัพซ่ง พวกเขาย่อมมีความเย่อหยิ่งทระนง เมื่อเห็นกองทัพซ่งสายอื่นคว้าชัยชนะติดต่อกัน ย่อมต้องการให้ตนเองได้รับความชอบบ้าง"

เหมิงเถียนกล่าว "ดังนั้นแม่ทัพซ่งของกองทัพสายตะวันออกจึงไม่ฟังคำเตือนของจ้าวกวงอี้ พวกเขาจะหาทางสร้างความชอบ แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ แผนการรบที่กองทัพซ่งวางไว้ก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น"

"เฉาปินย่อมไม่สามารถควบคุมขัดขวางบรรดาแม่ทัพใต้สังกัดได้"

แผนก่อนสงครามของกองทัพซ่งนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่น่าเสียดายที่ถูกบรรดาแม่ทัพซ่งนำไปปฏิบัติจนพังพินาศ

หวังเจี่ยนกล่าว "จะลืมหน้าที่ของตนเพียงเพื่อความชอบทางการทหารได้อย่างไร ความชอบนั้นสามารถหาได้ตลอดเวลา แต่หากสถานการณ์พลิกผัน อาจมีอันตรายถึงขั้นสิ้นซากทั้งกองทัพ"

หากอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา บรรดาแม่ทัพจะต้องปฏิบัติภารกิจที่เขาสั่งให้สำเร็จเป็นอันดับแรก หากผู้ใดกล้าเมินเฉยต่อคำสั่งของเขาเพื่อแย่งชิงความชอบ เขาจะฆ่าผู้นั้นเสีย

แม่ทัพซ่งเหล่านี้ก็เหลือเกินจริงๆ ยอมทิ้งแม้กระทั่งภารกิจหลักของตัวเองเพียงเพื่อจะได้มาซึ่งความชอบ

หลี่เนี่ยนกล่าว "เฉาปินไม่เพียงแต่ไม่สามารถควบคุมขัดขวางบรรดาแม่ทัพใต้สังกัดได้ แต่กลับโอนอ่อนตามพวกเขา โดยนำเสบียงอาหารสำหรับห้าสิบวันบุกโจมตีเมืองจัวโจวอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเจี่ยน หวังเปิน และเหมิงเถียนรู้สึกพูดไม่ออก ทว่าหากแม่ทัพซ่งเหล่านี้เป็นแม่ทัพใต้สังกัดของพวกเขาละก็ คงถูกตัดหัวกันหมดแน่

ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะปะทะกับทหารเหลียว แล้วตอนนั้นจะถอยทัพออกจากเมืองจัวโจวไปทำไม

ทหารเหลียวจะยอมให้พวกเจ้ากระโดดไปมาแบบนี้หรือ

ยกเว้นเสียแต่ว่าทหารเหลียวจะตาบอดกันหมด

"กองทัพซ่งสายตะวันออกเดินทัพครั้งนี้ ระหว่างทางถูกทหารเหลียวสกัดกั้น ใช้เวลาถึงยี่สิบวันจึงจะไปถึงเมืองจัวโจวพ่ะย่ะค่ะ"

นำเสบียงมาเพียงห้าสิบวัน ระหว่างทางก็ใช้ไปถึงยี่สิบวันแล้ว เมื่อถึงเมืองจัวโจวย่อมต้องขาดแคลนเสบียงอีกแน่

"ในเวลานั้นอากาศร้อนจัด อีกทั้งกองทัพซ่งยังนำเสบียงมาไม่มาก จึงไม่สามารถปักหลักอยู่ที่เมืองจัวโจวได้ ทำได้เพียงถอยทัพออกจากเมืองจัวโจวอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

กองทัพซ่งทำศึกราวกับเด็กเล่นขายของ ตอนแรกถอยออกจากเมืองจัวโจวเพราะเส้นทางเสบียงถูกตัดขาด จึงต้องการถอยไปรอเสบียง ต่อมาก็อยากได้ความชอบ จึงนำเสบียงห้าสิบวันวิ่งกลับไปที่เมืองจัวโจว พอไปถึงเมืองจัวโจว ก็ต้องถอยออกมาอีกเพราะเสบียงไม่พอ

เหมือนกับพูดว่า จัวโจวข้ามาแล้ว จัวโจวข้าไปแล้ว จัวโจวข้ามาอีกแล้ว จัวโจวข้าก็ไปอีกแล้ว

หากไม่มีศัตรูอยู่ใกล้ๆ ก็แล้วไปเถอะ แต่รอบข้างยังมีทหารเหลียวอยู่ เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ ตราบใดที่ทหารเหลียวไม่โง่ ย่อมต้องฉวยโอกาสโจมตีอย่างแน่นอน

"ตอนที่ถอยทัพออกจากเมืองจัวโจว ทหารเหลียวไล่ตามตีมาตลอดทาง ขณะที่กองทัพซ่งทั้งขาดแคลนเสบียงและน้ำ ซ้ำยังเดินทัพและทำศึกมาอย่างต่อเนื่องจนเหนื่อยล้าเต็มทน กองทัพซ่งสายตะวันออกภายใต้การนำของเฉาปินจึงพ่ายแพ้ยับเยิน มีเพียงทหารกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่รอดชีวิต ทหารซ่งนับหมื่นนายไม่ถูกฆ่าตายก็ถูกจับเป็นเชลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หลังจากทำความสะอาดสนามรบ เยลวี่ซิวเกอแม่ทัพเหลียวก็ได้นำกระดูกและซากศพของทหารซ่งมาก่อเป็นจิงกวนพ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่อกองทัพสายตะวันออกซึ่งเป็นกำลังหลักของกองทัพซ่งพ่ายแพ้ต่อทหารเหลียว สถานการณ์การรบทั้งหมดของกองทัพซ่งก็พังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ กองทัพซ่งอีกสองสายที่เหลือย่อมไม่สามารถต้านทานทหารเหลียวได้เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

ส่งทหารออกไปสามสาย พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน แต่เมื่อทัพหลักพ่ายแพ้ไปแล้ว อีกสองสายก็ยากที่จะรับมือได้ ยกเว้นเสียแต่ว่าจะมีวีรบุรุษผู้กล้าตกลงมาจากสวรรค์ พลิกสถานการณ์ได้ด้วยตัวคนเดียว

แต่เห็นได้ชัดว่ากองทัพซ่งไม่มีวีรบุรุษผู้กล้าที่สามารถรับมอบหมายหน้าที่ท่ามกลางกองทัพที่พ่ายแพ้ และรับคำสั่งท่ามกลางวิกฤตได้

"เมื่อทราบข่าวความพ่ายแพ้ของกองทัพสายตะวันออก จ้าวกวงอี้ก็รู้ว่าแผนการบุกขึ้นเหนือครั้งที่สองของเขาพังทลายลงแล้ว จึงมีราชโองการสั่งให้กองทัพซ่งสายกลางและสายตะวันตกอพยพราษฎรในเยียนอวิ๋นเข้ามายังเขตแดนชั้นใน แต่นี่ก็เป็นเพียงการกู้ความสูญเสียกลับมาจากชาวเหลียวได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อเทียบกับความสูญเสียจากความพ่ายแพ้ของกองทัพซ่งแล้ว แทบไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึงเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ความพ่ายแพ้ในการบุกขึ้นเหนือปีหยงซี ไม่เพียงแต่ทำให้กองทัพซ่งสูญเสียทหารและแม่ทัพไปเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งอีกด้วย ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ ทำให้รากฐานที่สั่งสมมาตั้งแต่สมัยจ้าวควงอิ้น หากไม่เรียกว่าหมดสิ้น ก็ถือว่าใกล้จะหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"กำลังของกองทัพซ่งอ่อนแอลง ทำได้เพียงเปลี่ยนมาเป็นฝ่ายตั้งรับทางยุทธศาสตร์เท่านั้น การที่ราชวงศ์ซ่งและเหลียวทำสนธิสัญญาฉานเยวียนในเวลาต่อมาก็มีสาเหตุมาจากเรื่องนี้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]