บทที่ 460 - ไม่เป็นที่ต้อนรับของต้าฉิน

บทที่ 460 - ไม่เป็นที่ต้อนรับของต้าฉิน

"โอ้ ทุกท่านคือแขกผู้มีเกียรติที่เดินทางมาจากแคว้นนกยูงใช่หรือไม่ เชิญด้านในเลยขอรับ รีบเข้ามาด้านในเลย" ขบวนของพีเจียหนูและคณะมาหยุดอยู่ที่หน้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองเสียนหยาง มองเห็นชาวฉินหลายสิบคนยืนรออยู่ที่นั่นแล้ว เมื่อเห็นพีเจียหนูและคนอื่นๆ ลงมาจากรถม้า ชาวฉินที่เป็นหัวหน้าก็รีบก้าวเข้ามาต้อนรับพวกเขาอย่างกระตือรือร้น

พีเจียหนูมองดูโรงเตี๊ยมตรงหน้าด้วยความรู้สึกสงสัยในใจ นี่มันไม่ถูกต้องนะ ตามที่ท่านอาจารย์มัวเย่และคนอื่นๆ เล่ามา ชาวฉินจัดเตรียมที่พักให้พวกเขาในสถานที่ที่เรียกว่า หอซื่อไห่ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ชาวฉินจัดไว้สำหรับต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองโดยเฉพาะ แต่สถานที่แห่งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่

พีเจียหนูหันไปมองผู้เชี่ยวชาญแคว้นฉิน ผู้เชี่ยวชาญแคว้นฉินเองก็ทำหน้ามึนงงเช่นกัน ตอนที่พวกเขามาครั้งที่แล้ว ชาวฉินก็จัดให้พวกเขาพักที่หอซื่อไห่นี่นา ทำไมครั้งนี้ถึงได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไปล่ะ หรือว่าชาวฉินจงใจกลั่นแกล้งพวกเขากันแน่

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ภารกิจการเป็นทูตของพวกเขาในครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องพบกับความยากลำบากอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นพีเจียหนูและคนอื่นๆ กำลังครุ่นคิด ชาวฉินที่เป็นหัวหน้าก็หัวเราะและพูดขึ้น "ทุกท่านกำลังสงสัยอยู่ใช่หรือไม่ ว่าเหตุใดถึงไม่ให้ทุกท่านไปพักที่หอซื่อไห่ แต่กลับให้มาพักที่ร้านของเราแทน"

สายตาของพีเจียหนูและคนอื่นๆ หันขวับไปมองชาวฉินที่เป็นหัวหน้าทันที พวกเขาได้ยินชาวฉินผู้นั้นพูดต่อว่า "นั่นก็เป็นเพราะช่วงนี้มีการจัดงานมหกรรมกีฬาและงานแสดงสินค้า ทำให้มีแขกผู้มีเกียรติจากประเทศต่างๆ เดินทางมาที่เสียนหยางเป็นจำนวนมาก หอซื่อไห่จึงไม่มีห้องว่างเหลืออยู่เลย ส่วนพวกท่าน..."

ชาวฉินผู้นั้นมองดูพีเจียหนูและคณะ ก่อนจะพูดต่อ "พวกท่านมากันหลายคน หอซื่อไห่ไม่สามารถรองรับได้หมด ราชสำนักจึงได้จัดให้แขกผู้มีเกียรติทุกท่านมาพักที่ร้านของเราแทน"

ที่แท้ก็เป็นเพราะสาเหตุนี้นี่เอง ไม่ใช่ว่าชาวฉินจงใจกลั่นแกล้งพวกเขา แต่เป็นเพราะหอซื่อไห่อะไรนั่นที่ใช้ต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองมีคนพักจนเต็มแล้วต่างหาก ถึงได้จัดให้พวกเขามาพักที่นี่

เรื่องนี้ทำให้พีเจียหนูและคนอื่นๆ รู้สึกโล่งใจขึ้นมาไม่น้อย ขอเพียงชาวฉินไม่ได้จงใจสร้างความลำบากให้พวกเขาก็พอแล้ว แต่ไม่นานนักพวกเขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ไม่ถูกสิ ตามที่ท่านอาจารย์มัวเย่และคนอื่นๆ บอกมา หอซื่อไห่มีพื้นที่ไม่เล็กเลย สามารถต้อนรับคนได้เป็นจำนวนมาก แต่ตอนนี้หอซื่อไห่กลับมีคนพักจนเต็มไปหมด ทูตจากต่างแดนที่เดินทางมาแคว้นฉินจะมีเยอะขนาดไหนกันเชียว หรือว่าต่างชาติพวกนั้นเดินทางมาแคว้นฉินเพราะงานมหกรรมกีฬาและงานแสดงสินค้านั่น

ข่าวคราวเรื่องงานมหกรรมกีฬาและงานแสดงสินค้า พวกเขาก็พอจะได้ยินมาบ้างจากการพูดคุยของชาวฉินบนท้องถนนหลังจากที่เข้าเมืองมา ดูเหมือนว่าจะเป็นงานเฉลิมฉลองใหญ่สองงานที่แคว้นฉินเป็นผู้จัดขึ้น และมีหลายประเทศเข้าร่วม

แต่งานเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ชาวฉินกลับไม่ได้ส่งคำเชิญไปให้แคว้นนกยูงของพวกเขาเลย ทำให้พีเจียหนูและคนอื่นๆ รู้สึกเหมือนถูกชาวฉินดูแคลน ความไม่พอใจและความรู้สึกอัปยศอดสูผุดขึ้นในใจของพีเจียหนูและคนอื่นๆ แต่พวกเขากลับไม่สามารถแสดงมันออกมาให้ชาวฉินเห็นได้

เพราะชาวฉินแข็งแกร่งกว่าพวกเขา ต่อให้ถูกดูแคลน พวกเขาก็ทำได้เพียงอดทนเอาไว้ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้พวกเขายังอยู่ในถิ่นของชาวฉิน ก็ยิ่งต้องเก็บซ่อนความไม่พอใจและความอัปยศอดสูเหล่านั้นไว้ให้มิดชิด

พีเจียหนูทำความเคารพชาวฉินที่เป็นหัวหน้าตามธรรมเนียมของต้าฉิน และพูดด้วยภาษาหย่าเหยียนของต้าฉินที่ยังไม่ค่อยคล่องแคล่วนักว่า "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนพวกท่านช่วยจัดการให้พวกเราด้วย ขอบคุณมาก ขอบคุณมาก"

ชาวฉินที่เป็นหัวหน้ายิ้มและพูดว่า "แขกผู้มีเกียรติเกรงใจเกินไปแล้ว เชิญด้านในเลยขอรับ รีบเข้ามาด้านในเลย"

ชาวฉินที่เป็นหัวหน้าเดินนำพีเจียหนูและคนอื่นๆ เข้าไปในร้านพลางแนะนำว่า "ไม่ปิดบังแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ร้านของเราแม้จะไม่ใช่อันดับหนึ่งในบรรดาโรงเตี๊ยมและสถานีพักม้าของเมืองเสียนหยาง แต่ก็ติดหนึ่งในห้าอันดับแรกอย่างแน่นอน หากแขกผู้มีเกียรติทุกท่านไม่เชื่อ สามารถไปลองถามดูในเมืองเสียนหยางได้เลยขอรับ"

พีเจียหนูไม่ได้มีความสนใจในเรื่องโรงเตี๊ยมสักเท่าไหร่ สิ่งที่เขาอยากรู้มากกว่าคือข่าวสารเกี่ยวกับแคว้นฉิน แต่ในเวลานี้มีทหารฉินคอยจับตาดูพวกเขาอยู่ พีเจียหนูจึงล้มเลิกความคิดที่จะสืบหาข่าวสารในตอนนี้ไปก่อน

"มีเรื่องหนึ่งต้องแจ้งให้แขกผู้มีเกียรติทุกท่านทราบ ร้านของเรามีห้องพักไม่มากนัก แม้จะสามารถรองรับแขกผู้มีเกียรติทุกท่านได้ แต่แขกผู้มีเกียรติต้องพักรวมกันในห้องเดียวนะขอรับ"

พีเจียหนูพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ขอเพียงมีที่ให้พักก็พอแล้ว พวกเราเดินทางไกลมาจากในประเทศ หลายครั้งก็ไม่มีแม้แต่ที่พักดีๆ ให้ล้มตัวลงนอนด้วยซ้ำ"

ชาวฉินที่เป็นหัวหน้าพยักหน้ารับ เขาชี้ไปที่ห้องห้องหนึ่งแล้วพูดว่า "ห้องที่จัดเตรียมไว้ให้แขกผู้มีเกียรติคือห้องนี้ขอรับ นี่คือห้องที่ดีที่สุดของร้านเรา สามารถพักได้สามคน แขกผู้มีเกียรติสามารถเลือกคนที่จะมาพักร่วมกันได้ตามอัธยาศัยเลยขอรับ"

ประตูห้องเปิดอยู่ พีเจียหนูเดินตามชาวฉินเข้าไปดูข้างใน ภายในห้องมีโต๊ะ เก้าอี้ และเตียงนอนจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน แม้การตกแต่งและจัดวางภายในห้องจะแตกต่างจากแคว้นนกยูงของพวกเขา แต่ก็ถือว่าดูดีไม่เลว แม้จะสู้คฤหาสน์ของเขาที่แคว้นนกยูงไม่ได้ แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในถิ่นของชาวฉิน จะไปเรียกร้องอะไรมากมายไม่ได้หรอก

พีเจียหนูเดินสำรวจรอบห้องหนึ่งรอบ จากนั้นก็พูดขึ้น "ตี๋มัวเอ่อ หลัวเอิน พวกเจ้าสองคนมาพักห้องเดียวกับข้า"

ตี๋มัวเอ่อคือหนึ่งในองครักษ์คนสนิทที่สุดของเขา ส่วนหลัวเอินก็คือผู้เชี่ยวชาญแคว้นฉินคนนั้น ในคณะทูตมีผู้เชี่ยวชาญแคว้นฉินอยู่หลายคน พวกเขาล้วนเป็นชาวแคว้นนกยูงที่เคยเดินทางมายังต้าฉิน และถูกส่งตัวมาพร้อมกับคณะทูตในครั้งนี้โดยเฉพาะ ในบรรดาผู้เชี่ยวชาญแคว้นฉินเหล่านี้ หลัวเอินเป็นคนที่ถูกใจเขามากที่สุด

เมื่อเดินดูและแบ่งห้องพักจนครบทุกคนแล้ว ชาวฉินที่เป็นหัวหน้าก็พูดกับพีเจียหนูว่า "แขกผู้มีเกียรติทุกท่านเดินทางมาไกล เชิญพักผ่อนในห้องให้หายเหนื่อยจากการเดินทางก่อนเถิด อีกสักครู่จะมีอาหารมาส่งให้ อ้อ ไม่ทราบว่าทุกท่านมีอาหารที่ห้ามรับประทานหรือไม่ แล้วต้องการรับประทานอาหารที่โถงใหญ่ หรือรับประทานในห้องพักขอรับ"

พีเจียหนูตอบว่า "พวกเราไม่กินเนื้อวัว ส่วนอย่างอื่นไม่มีปัญหา รับประทานในห้องพักก็แล้วกัน รบกวนพวกท่านด้วย"

ในยุคสมัยนี้ ศาสนาบางศาสนายังไม่ถือกำเนิดขึ้น ย่อมยังไม่ถูกเผยแพร่เข้าสู่แคว้นนกยูง ดังนั้นเนื้อสัตว์ที่ชาวแคว้นนกยูงห้ามรับประทานจึงมีเพียงเนื้อวัว แต่ไม่ได้ห้ามกินเนื้อหมู

เมื่อได้ยินคำตอบของพีเจียหนู ชาวฉินที่เป็นหัวหน้าก็ยิ้มและพูดว่า "ถ้าเช่นนั้นอีกสักครู่จะให้คนนำอาหารไปส่งให้ที่ห้องของแขกผู้มีเกียรติทุกท่านนะขอรับ หากมีสิ่งใดต้องการเพิ่มเติม แขกผู้มีเกียรติสามารถบอกได้ตลอดเวลาเลยนะขอรับ จะมีคนคอยรับใช้อยู่ตลอด"

พีเจียหนูพยักหน้ารับ "ขอบคุณพวกท่านมาก หากพวกเราต้องการสิ่งใด จะรีบบอกพวกท่านอย่างแน่นอน"

หลังจากชาวฉินเดินจากไป พีเจียหนูก็เดินสำรวจภายในห้องพักของตนอย่างละเอียด การตกแต่งและจัดวางภายในห้องแตกต่างจากแคว้นนกยูงของพวกเขาอย่างมาก มองเผินๆ ในตอนแรกอาจจะรู้สึกแปลกๆ แต่พอมองไปนานๆ กลับรู้สึกว่าการตกแต่งเหล่านี้มีความพิถีพิถัน และมีกลิ่นอายทางวัฒนธรรมที่แตกต่างจากแคว้นนกยูงของพวกเขา

อย่างเช่นบนโต๊ะกลมสีน้ำตาลดำในห้องก็มีการสลักภาพวาดที่สวยงามประณีต และยังมีบทกวีบทหนึ่งสลักเอาไว้ด้วย พีเจียหนูเคยเห็นบทกวีบทนี้ที่แคว้นนกยูง มันคือบทกวีที่ถูกบันทึกไว้ในหนังสือที่ชื่อว่า ซือจิง

ตามจุดต่างๆ ภายในห้องก็ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของแคว้นฉิน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นการย้ำเตือนพีเจียหนูว่า ตอนนี้พวกเขาได้ก้าวเข้ามาอยู่ในแคว้นฉิน ซึ่งเป็นประเทศที่มีอารยธรรมแตกต่างจากแคว้นนกยูงของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

ในขณะที่พีเจียหนูกำลังเดินสำรวจไปรอบๆ ห้อง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้ง พีเจียหนูหันไปมองที่ประตู ก็ได้ยินเสียงคนพูดแทรกเข้ามา "ท่านราชทูต ชาวฉินนำน้ำชามาส่ง จะรับไว้หรือไม่ขอรับ"

ชาวฉินเอาน้ำชามาส่งให้อย่างนั้นหรือ เขารู้จักของสิ่งนี้ดี ท่านอาจารย์มัวเย่เคยนำกลับมาจากแคว้นฉินจำนวนหนึ่ง ท่านอาจารย์มัวเย่หวงแหนมันมาก ไม่ยอมนำออกมาให้ใครดื่มง่ายๆ เขาเองก็เพิ่งจะได้ดื่มมันแค่ไม่กี่ครั้ง ตอนที่ไปเรียนภาษาและตัวอักษรของชาวฉินกับท่านอาจารย์มัวเย่เท่านั้น

ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ดื่มก็คือตอนที่เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นราชทูต ก่อนที่เขาจะนำคณะทูตออกเดินทาง ท่านอาจารย์มัวเย่เป็นคนชงให้เขาดื่มด้วยตัวเอง ตามที่ท่านอาจารย์มัวเย่บอก ของสิ่งนี้ในแคว้นฉินก็ใช่ว่าจะหาดูได้ทั่วไป

พีเจียหนูนึกทบทวนเรื่องราวในหัวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดขึ้น "นี่คือความหวังดีของชาวฉินที่มอบให้พวกเรา จะปฏิเสธได้อย่างไร"

พีเจียหนูเดินไปที่ประตูและลงมือเปิดประตูด้วยตัวเอง เขาเห็นชาวฉินคนหนึ่งยืนถือถาดไม้รออยู่หน้าประตู ในถาดมีกาดินเผาใบหนึ่งที่กำลังมีไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากพวยกา

เมื่อไอน้ำสีขาวลอยออกมาจากพวยกา มันก็ค่อยๆ สลายตัวหายไปในอากาศ แต่พีเจียหนูกลับได้กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาเตะจมูก กลิ่นนี้ไม่ผิดแน่ นี่คือกลิ่นหอมของใบชา

พีเจียหนูพูดกับชาวฉินคนนั้นว่า "ท่านพี่ เชิญด้านในเลยขอรับ รีบเข้ามาด้านในเลย"

เสี่ยวเอ้อชาวฉินประคองถาดเดินเข้ามาในห้อง เขาวางกาดินเผาลงบนโต๊ะพลางยิ้มและพูดว่า "น้ำชานี้เถ้าแก่สั่งให้นำมามอบให้กับแขกผู้มีเกียรติทุกท่านขอรับ น้ำชาช่วยให้รู้สึกสดชื่น หวังว่าจะช่วยคลายความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลให้แขกผู้มีเกียรติทุกท่านได้บ้าง น้ำชานี้ชงจากใบชาใหม่ของปีนี้ เพิ่งชงเสร็จร้อนๆ เลย แขกผู้มีเกียรติเชิญดื่มตอนที่ยังร้อนๆ ได้เลยนะขอรับ"

พีเจียหนูค้อมตัวทำความเคารพเสี่ยวเอ้อชาวฉิน "ขอบคุณสำหรับความหวังดีของพวกท่านมาก"

เสี่ยวเอ้อชาวฉินโบกมือปฏิเสธพร้อมกับหัวเราะ "แขกผู้มีเกียรติไม่ต้องขอบคุณข้าหรอกขอรับ ควรจะไปขอบคุณเถ้าแก่มากกว่า เถ้าแก่เป็นคนสั่งให้นำน้ำชามามอบให้แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ไม่ใช่ข้าหรอกขอรับ"

ในขณะที่เสี่ยวเอ้อชาวฉินกำลังจะเดินออกไป พีเจียหนูก็รู้สึกลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะไม่เรียกชาวฉินคนนั้นเอาไว้

หลังจากเสี่ยวเอ้อชาวฉินเดินจากไปแล้ว พีเจียหนูก็มองดูกาดินเผาที่ยังคงมีไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากพวยกา ในหัวก็เอาแต่ขบคิดว่า การที่ชาวฉินนำน้ำชามาให้พวกเขา มีเจตนาแอบแฝงอะไรหรือไม่

แท้จริงแล้วไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงอะไรเลย มันเป็นเพียงความมีน้ำใจของเจ้าของโรงเตี๊ยมแห่งนี้ ที่อยากจะให้ชาวแคว้นนกยูงเหล่านี้ได้ลองลิ้มรสชาของต้าฉินก็เท่านั้นเอง

เมื่อเวลาล่วงเลยมาถึงช่วงค่ำ พีเจียหนูก็เรียกตัวแกนนำระดับสูงของคณะทูตแคว้นนกยูงมารวมตัวกันที่ห้องของเขา ตามกำหนดการที่ชาวฉินจัดเตรียมไว้ให้ วันพรุ่งนี้พวกเขาจะต้องเข้าเฝ้าฮ่องเต้แห่งต้าฉินพระองค์นั้น แต่พวกเขากลับแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแคว้นฉินในปัจจุบันเลย

นั่นก็หมายความว่าพวกเขาแทบจะเตรียมตัวสำหรับการเข้าเฝ้าฮ่องเต้แห่งต้าฉินไม่ได้เลย การที่ไม่รู้ข่าวสารล่าสุดของแคว้นฉิน ก็ยากที่จะคาดเดาท่าทีที่ชาวฉินมีต่อพวกเขาได้

เรื่องนี้ทำให้พีเจียหนูรู้สึกกระวนกระวายใจเป็นอย่างมาก การที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับชาวฉินเลย การไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้แห่งต้าฉินในวันพรุ่งนี้ อาจจะเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นได้ ที่เขาอยากจะเรียกเสี่ยวเอ้อชาวฉินที่มาส่งน้ำชาเอาไว้ ก็เพื่อจะหลอกถามข่าวสารเกี่ยวกับแคว้นฉินจากชายผู้นั้นนั่นเอง

พีเจียหนูกวาดสายตามองแกนนำระดับสูงของคณะทูตที่อยู่ในห้อง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "พรุ่งนี้ก็ถึงเวลาที่พวกเราจะต้องไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้แห่งแคว้นฉินแล้ว แต่จนถึงป่านนี้ พวกเราก็ยังแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแคว้นฉินเลย"

"แคว้นฉินมีคำกล่าวว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งมิพ่าย ไม่รู้เขาแต่รู้เรา ชนะหนึ่งแพ้หนึ่ง ไม่รู้เขาไม่รู้เรา รบทุกครั้งย่อมพ่ายแพ้ ตอนนี้พวกเรากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ ไม่รู้เขา ทุกท่านพอจะมีวิธีแก้ไขเรื่องนี้หรือไม่"

พรุ่งนี้ก็ต้องไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้แห่งแคว้นฉินแล้ว แต่พวกเขาเพิ่งจะมาช่วยกันคิดหาวิธีเอาตอนนี้ ในเวลาที่กระชั้นชิดแบบนี้ จะไปมีวิธีดีๆ อะไรได้ล่ะ

นี่ก็เป็นเพราะชาวฉินเข้มงวดกับพวกเขามากเกินไป ตลอดเส้นทางที่เดินทางมา ไม่อนุญาตให้พวกเขาติดต่อกับชาวบ้านต้าฉิน และไม่บอกข่าวสารใดๆ เกี่ยวกับแคว้นฉินให้พวกเขารู้เลย ทำให้ความรู้ที่พวกเขามีเกี่ยวกับแคว้นฉินในตอนนี้ ยังคงหยุดอยู่แค่ระดับที่ท่านอาจารย์มัวเย่และคนอื่นๆ เล่าให้ฟังเท่านั้น พวกเขาแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแคว้นฉินในปัจจุบันเลย

ทว่าเห็นได้ชัดว่าแคว้นฉินมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นอีกครั้ง หลังจากที่ท่านอาจารย์มัวเย่เดินทางกลับไป การใช้ข้อมูลเก่ามาประเมินแคว้นฉินในปัจจุบัน อาจจะนำมาซึ่งความผิดพลาดครั้งใหญ่ได้

ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมชาวฉินถึงต้องทำแบบนี้ ต่อให้ต้องการป้องกันไม่ให้พวกเขาเผยแพร่ศาสนา ก็ไม่เห็นต้องควบคุมกันเข้มงวดขนาดนี้เลย

ภายในห้อง หลังจากความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีคนพูดขึ้นว่า "ตอนที่ชาวฉินนำน้ำชามาส่งเมื่อครู่นี้ ข้าลองหลอกถามชาวฉินคนนั้นดู ก็พอจะได้ข้อมูลมาบ้าง"

สิ้นคำพูดนี้ สายตาของทุกคนก็หันขวับไปมองที่ชายผู้นั้นทันที พีเจียหนูรีบถาม "ได้ข้อมูลอะไรมาบ้าง"

ชายผู้นั้นตอบว่า "ข้าไม่กล้าถามอะไรมากนัก ถามไปแค่เรื่องงานมหกรรมกีฬาและงานแสดงสินค้าเท่านั้น อาจจะเป็นเพราะว่ามาถึงเสียนหยางแล้ว ชาวฉินก็คงคิดว่ามีบางเรื่องที่พวกเราพอจะรับรู้ได้ ชาวฉินคนนั้นก็เลยไม่ปิดบัง และยอมเล่าให้ข้าฟัง งานมหกรรมกีฬาและงานแสดงสินค้าคืองานเฉลิมฉลองใหญ่สองงานที่แคว้นฉินจัดขึ้นในช่วงนี้ ชื่อเต็มๆ ของงานก็คือ งานมหกรรมกีฬานานาชาติ และ งานแสดงสินค้านานาชาติ"

แค่ได้ยินคำว่า นานาประเทศ สีหน้าของพีเจียหนูก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที คำว่า นานาประเทศ ย่อมหมายถึงการที่มีประเทศมาร่วมงานเป็นจำนวนมาก ลำพังแคว้นฉินเองก็มีความแข็งแกร่งมากพออยู่แล้ว หากยังรวมตัวกับประเทศอื่นๆ อีกเป็นกลุ่ม แค่คิดก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นท่าทีที่แคว้นฉินมีต่อแคว้นนกยูงของพวกเขา ก็ดูจะไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่นักด้วย

ตามที่ท่านอาจารย์มัวเย่และคนอื่นๆ เล่ามา แคว้นฉินมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะยกทัพไปโจมตีแคว้นนกยูงของพวกเขาในวันข้างหน้า และจากประสบการณ์ที่พวกเขาพบเจอมาตลอดเส้นทาง แคว้นฉินก็ดูจะไม่ค่อยเป็นมิตรกับพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ อย่าไปใส่ใจกับท่าทีต้อนรับอย่างอบอุ่นของชาวฉินในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ หรือการที่พวกเขานำน้ำชามาให้เลย นั่นก็เป็นเพียงการทำตามธรรมเนียมการต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองเท่านั้น

ชาวฉินไม่ได้เห็นหัวพวกเขาเลยสักนิด หากเห็นหัวพวกเขาจริงๆ พวกเขาคงไม่ถูกจัดให้มาพักที่นี่หรอก ชาวฉินไม่ได้เป็นมิตรกับพวกเขาเลย ซ้ำยังมีเจตนาร้ายแอบแฝงอยู่อย่างชัดเจน

ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมชาวฉินถึงต้องมีเจตนาร้ายกับพวกเขาด้วย ทั้งๆ ที่พวกเขาไม่เคยไปหาเรื่องชาวฉินมาก่อน และระยะทางระหว่างทั้งสองประเทศก็อยู่ห่างไกลกันมาก

หากจะพูดถึงเรื่องบุญคุณความแค้น ก็คงมีแค่เมื่อหนึ่งพันปีก่อน ที่บรรพบุรุษของพวกเขาอาจจะเคยทำสงครามกับบรรพบุรุษของชาวฉิน แต่เรื่องมันก็ผ่านไปเป็นพันปีแล้ว ชาวฉินจะเจ้าคิดเจ้าแค้นไปถึงไหนกัน

แต่หากชาวฉินไม่มีเจตนาร้ายกับพวกเขา และไม่มีความเป็นไปได้ที่จะยกทัพไปโจมตีพวกเขาในวันข้างหน้า พวกเขาก็คงไม่ต้องเดินทางมาที่แคว้นฉินหรอก การที่พวกเขาเดินทางมาเป็นทูตในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการขจัดความคิดที่ชาวฉินจะยกทัพไปโจมตีพวกเขานั่นเอง

แม้ว่าหลังจากที่ท่านอาจารย์มัวเย่และคณะกลับไปรายงานเรื่องการเดินทางเยือนแคว้นฉินที่พระราชวังแล้ว ขุนนางและเชื้อพระวงศ์หลายคนในประเทศจะปากแข็ง ต่อหน้าก็ยืนกรานไม่ยอมรับว่าแคว้นฉินแข็งแกร่งกว่าแคว้นนกยูงของพวกเขา แต่ในใจของขุนนางและเชื้อพระวงศ์เหล่านี้กลับรู้ซึ้งดีว่า สิ่งที่ท่านอาจารย์มัวเย่และคนอื่นๆ พูดมานั้นแปดเก้าส่วนน่าจะเป็นความจริง แคว้นฉินนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกเขาจริงๆ

ขุนนางและเชื้อพระวงศ์เหล่านี้ต่อหน้าก็ทำทีเป็นจงรักภักดีและรักชาติ พูดจาโอ้อวดว่าแคว้นฉินนับเป็นตัวอะไร แคว้นนกยูงต่างหากที่เป็นที่หนึ่งในใต้หล้า แต่ความจริงแล้วลึกๆ ในใจก็หวาดกลัวว่าแคว้นฉินจะยกทัพมาโจมตีจริงๆ

ตามที่พีเจียหนูรู้มา เชื้อพระวงศ์และขุนนางในเมืองฮวาซื่อหลายคน กำลังแอบเรียนภาษาและตัวอักษรของแคว้นฉินกันอยู่ เพื่อที่ว่าหากวันหนึ่งชาวฉินยกทัพมาโจมตีจริงๆ พวกเขาจะได้สามารถสื่อสารกับชาวฉินได้

การที่ไม่สั่งประหารท่านอาจารย์มัวเย่และคนอื่นๆ ซ้ำยังไม่ลงโทษอย่างหนัก ก็ถือเป็นหลักฐานยืนยันอีกประการหนึ่ง ซาผูเอ่อ ซึ่งเป็นราชทูตของแคว้นนกยูงที่เดินทางมาเยือนต้าฉินเป็นครั้งแรก กล้าแสดงท่าทีลบหลู่พระบารมีของกษัตริย์กลางพระราชวังอย่างเปิดเผย โทษหนักหนาถึงเพียงนี้ แต่สุดท้ายกลับถูกลงโทษเพียงแค่การจองจำเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าต้องการจะเก็บชีวิตของเขาเอาไว้ เผื่อว่าชาวฉินยกทัพมาโจมตีจริงๆ ก็จะได้ปล่อยตัวเขาให้ไปเจรจากับชาวฉิน

คำพูดของซาผูเอ่อในพระราชวังนั้นเป็นความจริง พวกขุนนางในประเทศไม่เคยคิดเลยว่าจะต่อกรกับแคว้นฉินอย่างไร เอาแต่คิดว่าจะทำอย่างไรไม่ให้แคว้นฉินยกทัพมาโจมตี และหากแคว้นฉินยกทัพมาโจมตีจริงๆ จะทำอย่างไรถึงจะรักษาอำนาจและความมั่งคั่งของตัวเองเอาไว้ได้

ในประเทศมีแต่คนพวกนี้ แล้วจะให้แคว้นนกยูงเอาอะไรไปต่อกรกับแคว้นฉินล่ะ

แน่นอนว่าเขาเองก็เป็นหนึ่งในคนพวกนั้นด้วย มิฉะนั้นก็คงไม่ได้รับการเสนอชื่อให้มาเป็นราชทูตในการเดินทางมาเยือนในครั้งนี้หรอก ซาผูเอ่อก็ดื้อรั้นเกินไป ประเทศจะล่มสลายแล้วมันจะเป็นอะไรไปล่ะ ขอเพียงแค่พวกเขาสามารถรักษาอำนาจและความมั่งคั่งของตัวเองเอาไว้ได้ก็พอแล้ว เผลอๆ ภายใต้การปกครองของชาวฉิน อำนาจและความมั่งคั่งของพวกเขาอาจจะเพิ่มพูนขึ้นเสียด้วยซ้ำ

พีเจียหนูฟังชายผู้นั้นพูดไปพลาง ครุ่นคิดเรื่องราวในใจไปพลาง "งานมหกรรมกีฬานานาชาติ งานแสดงสินค้านานาชาติ ดูจากชื่อเรียกก็รู้แล้วว่าเป็นงานเฉลิมฉลองใหญ่ที่มีหลายประเทศเข้าร่วม"

"ตามที่ชาวฉินคนนั้นบอกมา งานมหกรรมกีฬานานาชาติและงานแสดงสินค้านานาชาติในครั้งนี้ เป็นงานครั้งแรกที่ชาวฉินเป็นผู้จัดขึ้น มีประเทศและชนเผ่าเข้าร่วมหลายสิบประเทศ ที่ชาวฉินบอกว่าหอซื่อไห่ไม่มีห้องว่างเหลืออยู่นั้น ไม่ได้โกหกพวกเราหรอก"

ทุกคนในห้องต่างก็เงียบกริบ ไม่มีใครเอ่ยปากถามว่า ชาวฉินจัดงานมหกรรมกีฬานานาชาติขึ้น ทำไมถึงไม่เชิญแคว้นนกยูงของพวกเขาให้ไปร่วมงานด้วย คำตอบนั้นก็เห็นได้ชัดอยู่แล้ว ชาวฉินไม่ต้อนรับแคว้นนกยูงของพวกเขา จึงไม่อยากจะส่งคำเชิญไปให้

[จบแล้ว]