บทที่ 450 - พี่น้องรักใคร่ สองแคว้นปรองดอง

บทที่ 450 - พี่น้องรักใคร่ สองแคว้นปรองดอง

เมื่อได้รับคำชมจากจิ๋นซีฮ่องเต้ โถวม่านจึงถ่อมตัวว่า "ฝ่าบาททรงชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยเพียงแค่รู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยังมีอีกหลายสิ่งที่ข้าน้อยยังไม่รู้พ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ส่ายพระพักตร์พร้อมกับแย้มสรวล "น้องข้าถ่อมตัวเกินไปแล้ว หากน้องข้าบอกว่าตัวเอง รู้เพียงเล็กน้อย ผู้คนส่วนใหญ่บนโลกนี้ก็คงกลายเป็นพวกไร้ความรู้ไปเลยล่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงโปรดปรานการกระทำของโถวม่านและคณะที่ริเริ่มศึกษาวัฒนธรรมต้าฉินเป็นอย่างมาก พระองค์ทรงชมเชยโถวม่านจากใจจริง ไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงใดๆ คนที่เต็มใจเปิดรับและเรียนรู้วัฒนธรรมต้าฉินอย่างโถวม่านยิ่งมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ทางที่ดีที่สุดคืออยากให้ประเทศอื่นๆ ทำตามแบบโถวม่านให้หมด

ในขณะที่โถวม่านกำลังครุ่นคิดว่าจะตอบรับคำชมของจิ๋นซีฮ่องเต้อย่างไร จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ทรงเปลี่ยนเรื่อง "ข้าจะแนะนำขุนนางคนสนิทให้น้องข้ารู้จัก"

คนแรกที่จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงแนะนำย่อมเป็นหวังหว่าน "นี่คือขุนนางหวัง เขาเป็นขุนนางอาวุโสแห่งต้าฉิน และเป็นอัครมหาเสนาบดีของข้า หากไม่มีเขา ข้าและต้าฉินคงต้องเดินหลงทางไปมาก"

ในประวัติศาสตร์ที่เจ้าหนุ่มหลี่เนี่ยนเล่า จิ๋นซีฮ่องเต้พระองค์นั้นไม่ได้ฟังคำทัดทานของหวังหว่าน ทำให้ต้าฉินก้าวเดินเร็วเกินไป จนสุดท้ายก็ต้องสะดุดล้มลง

"ฝ่าบาททรงชมเกินไปแล้ว กระหม่อมเพียงแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ" หวังหว่านตอบรับคำชมของจิ๋นซีฮ่องเต้ ก่อนจะหันไปประสานมือทำความเคารพโถวม่าน "หวังหว่านแห่งต้าฉิน ขอคารวะท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่าทุกท่าน"

"ขอคารวะท่านอัครมหาเสนาบดีหวัง" โถวม่านและหัวหน้าเผ่ารีบประสานมือตอบ นี่คือถึงอัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฉิน ผู้นำขุนนางทั้งปวงของต้าฉิน เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา พวกเขาไม่กล้าทำตัวหยิ่งผยองวางมาดเป็นฉานอวี๋หรือหัวหน้าเผ่าเลยแม้แต่น้อย

เพราะฐานะฉานอวี๋และหัวหน้าเผ่าซงหนูของพวกเขานั้น เมื่อเทียบกับอัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฉินแล้วช่างห่างไกลกันลิบลับ ทั้งสถานะและอำนาจล้วนไม่อยู่ในระดับเดียวกันเลย

แต่เมื่อเทียบกับหวังหว่านแล้ว โถวม่านและคนอื่นๆ กลับตั้งตารอคนที่จิ๋นซีฮ่องเต้จะแนะนำเป็นคนต่อไปมากกว่า ในเมื่อคนแรกคือผู้นำฝ่ายบุ๋นแห่งต้าฉิน คนต่อไปก็ต้องเป็นคนผู้นั้นแน่ๆ ใช่หรือไม่

สำหรับหวังหว่าน แม้พวกเขาจะรู้สึกว่าการที่เขาได้เป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฉินได้นั้น ย่อมต้องเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่หาตัวจับยาก แต่หากถามว่าพวกเขารู้สึกยำเกรงมากแค่ไหน ก็คงไม่ได้ยำเกรงอะไรมากมายนัก ทว่าคนผู้นั้นกลับต่างออกไป แม้พวกเขาจะไม่เคยประมือกับคนผู้นั้นในสนามรบจริงๆ แต่แค่การที่คนผู้นั้นมีชื่อเสียงเทียบเคียงกับหลี่มู่ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นได้แล้ว

หลี่มู่คือใครกันล่ะ

เขาคือยอดคนผู้เหี้ยมโหดที่เกือบจะกวาดล้างชายฉกรรจ์ชาวซงหนูไปจนหมดสิ้นในยุคหนึ่ง และเป็นต้นเหตุที่ทำให้พวกเขาสูญเสียความทะเยอทะยานจนต้องตกอยู่ในสภาพเช่นทุกวันนี้ สงครามครั้งนั้นยังคงเป็นฝันร้ายและความเจ็บปวดที่พวกเขามิอาจลืมเลือนได้จนถึงบัดนี้

ลองนึกย้อนไปในอดีต ซงหนูของพวกเขาเคยเป็นถึงจ้าวแห่งทุ่งหญ้า มีกำลังทหารม้าที่เชี่ยวชาญการยิงธนูนับแสนนาย แข็งแกร่งยิ่งกว่าตงหูและเยว่จือเสียอีก

ในเวลานั้นพวกเขาฮึกเหิมลำพองใจ คิดว่ามีกำลังทหารมากมายขนาดนี้ จะบุกไปที่ไหนในใต้หล้าก็ย่อมได้ จากนั้นพวกเขาก็ยกทัพลงใต้ด้วยความคึกคะนอง แต่กลับต้องไปปะทะเข้ากับคนจริงอย่างหลี่มู่เข้าอย่างจัง

หลี่มู่โหดเหี้ยมสมชื่อจริงๆ ในศึกชี้ชะตาที่ไต้จวิ้น เขาได้สังหารทหารม้าซงหนูไปถึงหนึ่งแสนนาย กองกำลังหลักแทบจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก มีเพียงโถวม่านและหัวหน้าเผ่าบางคนเท่านั้นที่นำทหารองครักษ์เพียงหยิบมือตีฝ่าวงล้อมหนีรอดมาได้

แล้วซงหนูของพวกเขามีประชากรทั้งหมดเท่าไหร่กันเชียว

การสูญเสียทหารชั้นยอดไปถึงหนึ่งแสนนาย ก็เท่ากับว่าชายฉกรรจ์ในยุคนั้นแทบจะสูญสิ้นไปจนหมด

และก็เป็นเพราะสงครามครั้งนั้น ที่ทำให้ซงหนูต้องตกเป็นเบี้ยล่างให้ตงหูและเยว่จือคอยขูดรีด วันนี้มาขอชิงม้าสายพันธุ์ดี พรุ่งนี้มาเรียกร้องขอหญิงงาม พวกเขาก็ทำได้เพียงกลืนเลือดและยอมจำนน ใครใช้ให้หลี่มู่กวาดล้างทหารชั้นยอดของพวกเขาไปจนหมดเกลี้ยงล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่มู่ผู้นั้นไม่เพียงแต่จะบดขยี้พวกเขาเท่านั้น แต่ยังอาศัยจังหวะที่ได้รับชัยชนะเหนือซงหนูอย่างยิ่งใหญ่ ยกทัพไปกวาดล้างแคว้นชานหลาน บดขยี้ตงหู และบีบบังคับให้หลินหูยอมจำนน เพียงแต่แคว้นและชนเผ่าเหล่านั้นไม่ได้สูญเสียอย่างย่อยยับเหมือนซงหนูของพวกเขา

ตอนนี้หลี่มู่สิ้นชีพไปแล้ว ทว่าทางฝั่งลูกพี่ใหญ่ต้าฉินกลับยังมีสุดยอดแม่ทัพที่มีชื่อเสียงเทียบเคียงกับหลี่มู่อยู่อีกคน คนที่สามารถมีชื่อเสียงเทียบเคียงกับยอดคนอย่างหลี่มู่ได้ ฝีมือย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน และคนผู้นั้นก็เป็นคนจริงไม่แพ้กัน ในบรรดาหกแคว้นทางใต้ มีถึงห้าแคว้นที่ถูกเขาและลูกชายกวาดล้างจนสิ้นซาก

และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่โถวม่านและคนอื่นๆ ยอมก้มหัวเรียกต้าฉินว่าลูกพี่ใหญ่มาตั้งแต่แรก พวกเขาเข็ดขยาดจากการถูกหลี่มู่บดขยี้ จึงหวาดกลัวว่าต้าฉินจะส่งแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงเทียบเคียงกับหลี่มู่ผู้นั้นมายกทัพโจมตีพวกเขา

และก็เป็นไปตามคาด คนที่จิ๋นซีฮ่องเต้แนะนำให้พวกเขารู้จักเป็นคนต่อไปก็คือคนผู้นั้นนั่นเอง จิ๋นซีฮ่องเต้ผายพระหัตถ์ขวาไปยังขุนนางชราผู้หนึ่งพร้อมกับตรัสด้วยรอยยิ้ม "นี่คือท่านแม่ทัพเฒ่าหวัง ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมแห่งต้าฉิน ท่านแม่ทัพเฒ่ากรำศึกเพื่อต้าฉินมาตลอดชีวิต เป็นดั่งแขนขาของข้า และเป็นเสาหลักของต้าฉิน การมีท่านแม่ทัพเฒ่าอยู่ ถือเป็นความโชคดีของข้าและต้าฉินอย่างแท้จริง มิฉะนั้นก็ไม่รู้ว่าใต้หล้านี้จะรวมเป็นหนึ่งได้เมื่อไหร่"

เป็นคนผู้นั้นจริงๆ ด้วย โถวม่านและคนอื่นๆ มองตามพระหัตถ์ของจิ๋นซีฮ่องเต้ ก็เห็นขุนนางชราในชุดขุนนางต้าฉินยืนอยู่ตรงนั้นทันที

ขุนนางชราผู้นี้มีหนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน แต่แผ่นหลังกลับตั้งตรงสง่างาม บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ดูเผินๆ ก็เหมือนกับชายชราที่แข็งแรงกระฉับกระเฉงทั่วไป มองไม่ออกเลยแม้แต่น้อยว่านี่คือยอดแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงเทียบเคียงกับหลี่มู่ และอาจจะเป็นยอดขุนพลผู้บัญชาการรบที่เก่งกาจที่สุดในโลกยุคปัจจุบัน

ในขณะที่โถวม่านและคนอื่นๆ กำลังจ้องมองอยู่นั้น ขุนนางชราแห่งต้าฉินผู้นี้ก็ประสานมือทำความเคารพพวกเขา "หวังเจี่ยนแห่งต้าฉิน ขอคารวะท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่าทุกท่าน"

เมื่อได้ยินชื่อที่ขุนนางชราเอ่ยออกมา หัวหน้าเผ่าคนหนึ่งถึงกับกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก คนผู้นี้คือหวังเจี่ยนแห่งต้าฉิน ยอดแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงเทียบเคียงกับหลี่มู่แห่งแคว้นจ้าวคนนั้นจริงๆ ด้วย

ยังโชคดีที่คนผู้นี้อายุมากแล้ว ต่อให้มีฝีมือในการนำทัพเก่งกาจเพียงใด แต่สุดท้ายก็มิอาจต้านทานกาลเวลาได้ ขอเพียงอดทนรอจนกว่าคนผู้นี้จะสิ้นลม ซงหนูของพวกเขาก็จะคลายความกังวลไปได้มาก

โถวม่านและคนอื่นๆ รีบประสานมือตอบ "โถวม่านขอคารวะท่านแม่ทัพเฒ่า ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของท่านแม่ทัพดังกึกก้องราวกับพายุสายฟ้าบนทุ่งหญ้า ไม่มีใครที่ไม่เคยได้ยิน ไม่มีใครที่ไม่รู้จัก การได้มาพบท่านในวันนี้ ถือเป็นวาสนาของพวกเราจริงๆ"

ในขณะที่พวกเขาหวาดกลัวและเกลียดชังหลี่มู่ ในเวลาเดียวกันพวกเขาก็เคารพและยกย่องหลี่มู่เป็นอย่างมาก เพราะพวกเขาล้วนเคยนำทัพสู้รบในสนามรบมาก่อน ย่อมรู้ซึ้งดีว่าแม่ทัพในระดับเดียวกับหลี่มู่และหวังเจี่ยนนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เมื่อได้ยินคำกล่าวชมของโถวม่าน หวังเจี่ยนก็ส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะ "กระดูกผุๆ อย่างข้า จะไปเป็นพายุสายฟ้าบนทุ่งหญ้าอะไรกัน อย่างมากก็เป็นได้แค่สายลมแผ่วๆ ที่ไม่มีเรี่ยวแรงเท่านั้นแหละ มิกล้ารับคำชมจากท่านฉานอวี๋หรอก"

เมื่อเห็นว่าหวังเจี่ยนแก่ชราลงมาก โถวม่านและคนอื่นๆ ก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ แต่ปากกลับพูดออกไปไม่ได้ ซ้ำยังต้องแสร้งกล่าวว่าหวังเจี่ยนยังไม่แก่ และยังมีบารมีน่าเกรงขามสะท้านใต้หล้าอยู่เช่นเดิม

หวังเจี่ยนรู้ดีว่าคนพวกนี้ปากหวานไปอย่างนั้นเอง ในใจคงจะแช่งให้เขารีบๆ ตายไปไวๆ ด้วยซ้ำ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ก็แค่คิดว่าถ้าเขาตายไป ต้าฉินก็จะขาดแม่ทัพที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวไปคนหนึ่งสินะ หากพวกเขามีความคิดตื้นเขินเช่นนั้นจริงๆ ลูกศิษย์ของเขาก็คงจะสั่งสอนบทเรียนราคาแพงให้พวกเขาอย่างสาสมแน่

ลูกศิษย์ของเขาผู้นั้นเป็นคนจริงที่เก่งกาจและดุดันยิ่งกว่าเขาและหลี่มู่เสียอีก เป็นบุคคลที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น เทพแห่งสงคราม ในประวัติศาสตร์ยุคหลังตามที่คุณชายหลี่เนี่ยนเล่าให้ฟัง

ยิ่งในตอนนี้ลูกศิษย์คนนั้นได้รับการถ่ายทอดวิชาจากเขาจนหมดเปลือก ได้รับการชี้แนะจากคุณชายหลี่เนี่ยน และได้รับการสนับสนุนทรัพยากรอย่างเต็มที่จากฝ่าบาท ความสามารถของลูกศิษย์ผู้นั้นย่อมต้องเก่งกาจกว่าในประวัติศาสตร์เดิมอย่างแน่นอน แถมกองทัพต้าฉินก็ยังอยู่ในระหว่างการปฏิรูปอีกด้วย

กองทัพต้าฉินที่ถูกยกระดับความแข็งแกร่งขึ้น เมื่อนำมารวมเข้ากับเทพแห่งสงครามแห่งต้าฉินที่ถูกอัปเกรดฝีมือขึ้นไปอีกขั้น หวังเจี่ยนเองก็ยังจินตนาการไม่ออกเลยว่าภาพที่ออกมาจะน่าเกรงขามเพียงใด

ขุนนางคนที่สามที่จิ๋นซีฮ่องเต้แนะนำให้รู้จักก็คือหลี่ซือ "นี่คือขุนนางหลี่ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองอัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฉิน ขุนนางหลี่ก็สร้างคุณูปการและทำงานหนักเพื่อต้าฉินมาอย่างยาวนานเช่นกัน การมีขุนนางหลี่อยู่ ข้าและต้าฉินจึงมีวันนี้ได้"

เมื่อโถวม่านและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกเพียงว่าจิ๋นซีฮ่องเต้กำลังกล่าวชมขุนนางผู้นี้ แต่ทว่าตัวหลี่ซือเองเมื่อได้ยิน กลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกเพียงความสับสนและหวาดหวั่น

เพราะตอนที่แนะนำหวังหว่านและหวังเจี่ยน จิ๋นซีฮ่องเต้ไม่ได้ตรัสเลยว่าเพราะมีสองคนนี้ พระองค์และต้าฉินจึงมีวันนี้ได้ แต่พอมาถึงคราวของเขา พระองค์กลับตรัสออกมาเช่นนี้

เพราะมีเขาหลี่ซือ ต้าฉินและฝ่าบาทจึงมีวันนี้ได้งั้นหรือ แล้วความดีความชอบของคนอื่นๆ ล่ะจะนับเป็นอะไร นี่มันจงใจสร้างความขัดแย้งให้เขาต้องบาดหมางกับขุนนางคนอื่นๆ ชัดๆ

หลี่ซือเองก็คิดไม่ตกว่าฝ่าบาทตรัสชมเขาจากใจจริงเพราะเห็นว่าเขาสร้างคุณูปการมาอย่างหนักหน่วง หรือว่าทรงมีนัยยะแอบแฝงอย่างอื่นกันแน่

สมองของหลี่ซือประมวลผลอย่างรวดเร็ว เขารีบกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า "ที่กระหม่อมสามารถสร้างผลงานได้ ล้วนเป็นเพราะพระบารมีและการชี้แนะอันชาญฉลาดของฝ่าบาททั้งสิ้น มิกล้ารับคำกล่าวชมจากฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อกล่าวจบ หลี่ซือก็จงใจพูดเสียงดังฟังชัดขึ้นว่า "กระหม่อมคิดว่าผู้ที่มีความดีความชอบยิ่งใหญ่ที่สุดในต้าฉิน ย่อมไม่มีใครเกินฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ การมีฝ่าบาทอยู่ จึงทำให้มีต้าฉินในวันนี้ได้ การมีฝ่าบาทอยู่ จึงทำให้มีพวกกระหม่อมในวันนี้ได้ หากปราศจากการปกครองของฝ่าบาท ต่อให้พวกกระหม่อมจะมีความสามารถมากเพียงใด ก็ไม่อาจทำการใหญ่หรือสร้างความดีความชอบใดๆ ได้เลย"

การยกย่องให้จิ๋นซีฮ่องเต้เป็นผู้ที่มีความดีความชอบยิ่งใหญ่ที่สุดในต้าฉิน ทำให้หลี่ซือสามารถแก้ปมปัญหาจากคำกล่าวชมของจิ๋นซีฮ่องเต้ได้อย่างหมดจด การกล่าวว่าฝ่าบาทคือผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุด ขุนนางคนอื่นๆ ย่อมไม่มีใครกล้าปริปากคัดค้าน และยังถือเป็นการประจบสอพลอจิ๋นซีฮ่องเต้ไปในตัวอีกด้วย

เพียงแต่หลี่ซือไม่รู้เลยว่า ความคิดเห็นที่จิ๋นซีฮ่องเต้มีต่อเขานั้น ไม่ใช่สิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคเหล่านี้ ต่อให้เขาจะประจบสอพลอจิ๋นซีฮ่องเต้มากแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์

สำหรับคำพูดของหลี่ซือ จิ๋นซีฮ่องเต้เพียงแค่แย้มสรวลโดยไม่ได้ตรัสตอบรับหรือปฏิเสธ ทำให้หลี่ซือไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าฮ่องเต้พระองค์นี้กำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่มีเวลาให้คิดมากนัก ในเมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้แนะนำเขาให้โถวม่านและคนอื่นๆ รู้จักแล้ว เขาก็ต้องตอบรับโถวม่านและคนอื่นๆ เช่นกัน

เขาทำแบบเดียวกับหวังหว่านและหวังเจี่ยน คือประสานมือทำความเคารพโถวม่านและคนอื่นๆ "หลี่ซือแห่งต้าฉิน ขอคารวะท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่าทุกท่าน"

โถวม่านและคนอื่นๆ ได้เตรียมตัวทำการบ้านมาก่อนแล้ว พวกเขาย่อมรู้ดีว่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของต้าฉินมีใครบ้าง และควรจะเรียกขานอย่างไร ตอนที่ประสานมือตอบรับ โถวม่านจึงกล่าวว่า "โถวม่านขอคารวะท่านเสนาบดีหลี่ ความสามารถของท่านเสนาบดีหลี่นั้น แม้แต่พวกเราที่อยู่บนทุ่งหญ้าก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียง ฎีกาคัดค้านการขับไล่แขกเมือง ที่ท่านเสนาบดีหลี่เขียนขึ้นนั้นช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้าน้อยเองก็ชื่นชอบเป็นอย่างมาก"

ฎีกาคัดค้านการขับไล่แขกเมือง เป็นหนึ่งในผลงานที่หลี่ซือภาคภูมิใจมากที่สุด เมื่อได้ยินโถวม่านบอกว่าชื่นชอบ หลี่ซือก็แอบรู้สึกภูมิใจอยู่ลึกๆ เขาตอบกลับไปว่า "ผลงานอันต่ำต้อยของข้าได้รับความชื่นชอบจากท่านฉานอวี๋ ถือเป็นวาสนาของหลี่ซือแล้ว"

จากนั้น จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ทรงแนะนำเว่ยเหลียว หวังเปิน เฝิงเจี๋ย เฝิงชวี่จี๋ จ้าวเกา และคนอื่นๆ ให้โถวม่านและคณะรู้จัก เพื่อให้พวกเขาได้ทำความรู้จักกับขุนนางสำคัญของต้าฉินจนครบทุกคน แต่สิ่งที่ทำให้โถวม่านและคณะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก็คือ พวกเขาไม่ได้พบกับหลี่เนี่ยน

ในการเดินทางมาเยือนต้าฉินครั้งนี้ คนที่โถวม่านและคณะอยากพบมากที่สุดคือจิ๋นซีฮ่องเต้ และรองลงมาก็คือหลี่เนี่ยน ซึ่งอันดับความอยากพบนั้นสูงกว่าหวังเจี่ยนเสียอีก พวกเขาอยากจะเห็นกับตาว่าคุณชายหลี่เนี่ยนแห่งต้าฉินผู้มีชื่อเสียงระบือไกลไปทั่วหล้านั้นจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

เมื่อเห็นความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าของโถวม่านและคนอื่นๆ มีหรือที่จิ๋นซีฮ่องเต้จะไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ พระองค์แย้มสรวลและตรัสถาม "พวกท่านอยากพบหลี่เนี่ยนอย่างนั้นหรือ"

ยังไม่ทันที่โถวม่านและคนอื่นๆ จะตอบ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ตรัสต่อ "เจ้าหนุ่มหลี่เนี่ยนวันนี้มีธุระติดพัน รอให้ถึงเวลาอาหารมื้อเที่ยง เขาจะมาที่นี่ ถึงตอนนั้นพวกท่านก็จะได้พบเอง"

เมื่อได้ยินสรรพนามที่จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงเรียกหลี่เนี่ยน โถวม่านและคนอื่นๆ ก็รับรู้ได้ทันทีว่าหลี่เนี่ยนได้รับความไว้วางใจและเป็นที่โปรดปรานมากเพียงใด ขุนนางทั่วไปมีหรือที่จะได้รับเกียรติให้ฮ่องเต้เรียกว่า เจ้าหนุ่ม

ทว่าพอรู้ว่าคุณชายหลี่เนี่ยนจะมาร่วมโต๊ะอาหารมื้อเที่ยง โถวม่านและคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นและรอคอย ส่วนเรื่องที่หลี่เนี่ยนอาจจะเป็นตัวการที่ทำให้ม่อตู๋ต้องจบชีวิตลงนั้น โถวม่านและคนอื่นๆ ก็แกล้งทำเป็นลืมมันไปเสียสนิทโดยอัตโนมัติ

จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงเชิญโถวม่านและคณะเข้าไปในพระที่นั่งจางไถ หากใช้ภาษาข่าวในยุคหลังก็คงต้องรายงานว่า ผู้นำสูงสุดแห่งต้าฉินจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงต้อนรับโถวม่านฉานอวี๋แห่งซงหนูอย่างเป็นกันเอง ณ พระที่นั่งจางไถ ผู้นำทั้งสองได้หารือกันถึงความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์อันแนบแน่นระหว่างสองประเทศ และเห็นพ้องต้องกันว่าความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของทั้งสองฝ่ายนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ทั้งสองฝ่ายยังได้เน้นย้ำถึงความสำเร็จร่วมกันตลอดสองปีนับตั้งแต่สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต พร้อมทั้งแสดงความหวังว่าในอนาคตทั้งสองประเทศจะมีการแลกเปลี่ยนและร่วมมือกันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นในหลากหลายมิติ ทั้งด้านเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และการทหาร

หากพูดให้เข้าใจง่ายก็คือ จิ๋นซีฮ่องเต้และเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของต้าฉินได้เล่าประวัติความเป็นมาของซงหนูให้โถวม่านและคณะฟัง รวมถึงความเชื่อมโยงกับต้าฉิน เพื่อเป็นการตอกย้ำว่าสองประเทศเป็นประเทศพี่น้องกัน ไม่ใช่ชนเผ่าต่างด้าวเหมือนอย่างพวกชาวมยุระ ต้าฉินยอมรับในจุดนี้ และซงหนูก็ยอมรับในจุดนี้เช่นกัน

ต้าฉินเป็นพี่ใหญ่ ซงหนูเป็นน้องชาย ซงหนูจะยังคงติดตามต้าฉินต่อไปในอนาคต และต้าฉินก็จะแบ่งปันผลประโยชน์บางส่วนให้กับซงหนู

จากบรรยากาศในพระที่นั่งจางไถ จะเห็นได้ว่าจิ๋นซีฮ่องเต้และโถวม่านพูดคุยกันอย่างถูกคอ เหล่าขุนนางและบรรดาหัวหน้าเผ่าซงหนูก็พูดคุยกันอย่างสนุกสนานชื่นมื่น ช่างเป็นภาพบรรยากาศที่พี่น้องรักใคร่กลมเกลียว สองประเทศปรองดองกันอย่างแท้จริง

ไม่เพียงแต่สนทนากันเรื่องสำคัญของบ้านเมืองเท่านั้น แต่ยังพูดคุยกันถึงเรื่องราวเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจอีกด้วย จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงเล่าเรื่องราวต่างๆ ของต้าฉินให้โถวม่านฟัง และทรงไต่ถามถึงความเป็นอยู่ของโถวม่านในซงหนู ว่ามีเรื่องใดที่ต้องการให้พระองค์ผู้เป็นพี่ใหญ่ช่วยเหลือบ้างหรือไม่

โถวม่านก็เล่าเรื่องความงดงามของทุ่งหญ้าให้จิ๋นซีฮ่องเต้ฟัง พร้อมทั้งกล่าวขอบคุณที่จิ๋นซีฮ่องเต้และต้าฉินคอยช่วยเหลือซงหนูตลอดสองปีที่ผ่านมา การที่ร่างกายของเขายังคงแข็งแรงสมบูรณ์ได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เป็นเพราะจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงส่งหมอหลวงไปดูแลเขาโดยเฉพาะ

เพื่อให้โถวม่านและคนอื่นๆ สามารถกุมอำนาจในซงหนูไปได้อย่างยาวนาน ต้าฉินจึงได้ส่งหมอหลวงไปที่ซงหนูโดยเฉพาะ เพื่อคอยดูแลสุขภาพของโถวม่านและบรรดาหัวหน้าเผ่า มีหัวหน้าเผ่าหลายคนที่ป่วยหนัก ก็ได้หมอหลวงเหล่านี้ช่วยชีวิตกลับมาได้

และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้โถวม่านและคนอื่นๆ ไม่อาจตัดขาดจากต้าฉินได้ พวกเขาไม่อยากตาย พวกเขายังอยากมีชีวิตอยู่เพื่อเสพสุขต่อไป จึงต้องพึ่งพาหมอหลวงของต้าฉิน

ในซงหนูปัจจุบัน สิ่งที่พวกเขาสามารถเสพสุขได้นั้นเหนือกว่าในอดีตมากนัก กินดีกว่าแต่ก่อน ดื่มดีกว่าแต่ก่อน อยู่ดีกว่าแต่ก่อน แถมยังมีกิจกรรมบันเทิงเริงรมย์ต่างๆ ที่แพร่หลายมาจากต้าฉินอีกมากมาย และตราบใดที่ร่างกายของพวกเขายังคงแข็งแรงสมบูรณ์ พวกเขาก็จะสามารถเสพสุขเช่นนี้ต่อไปได้เรื่อยๆ

ทุกคนต่างพูดคุยกันอย่างสนุกสนานจนแทบจะลืมเวลาไปเลย จนกระทั่งมีขันทีผู้หนึ่งเข้ามากราบทูลเตือนจิ๋นซีฮ่องเต้ "ฝ่าบาท อาหารมื้อเที่ยงจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว พร้อมสำหรับงานเลี้ยงทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงได้ยินเช่นนั้น ก็หันไปทอดพระเนตรโถวม่านและตรัสว่า "เจ้าหนุ่มหลี่เนี่ยนเคยบอกไว้ว่า กินข้าวไม่กระตือรือร้น แสดงว่าความคิดมีปัญหา แม้ข้าจะคุยกับน้องข้าอย่างถูกคอ แต่อาหารมื้อเที่ยงก็จัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว พวกเราควรจะไปกินข้าวกันก่อนแล้วค่อยมาคุยกันต่อ ทุกท่าน ตามข้าไปกินข้าวกันเถิด"

คุณชายหลี่เนี่ยนผู้นั้นเคยพูดประโยคที่น่าสนใจแบบนี้ด้วยหรือ

แต่คำพูดนี้ฟังดูแล้วก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย คนเรามีชีวิตอยู่ก็ต้องกินข้าว ถ้าถึงเวลากินข้าวแล้วยังไม่กระตือรือร้น ก็แสดงว่าต้องมีปัญหาอะไรสักอย่างแน่ๆ

โถวม่านและคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนและตอบรับพร้อมกัน "น้อมรับพระราชบัญชา"

ภายใต้การนำของจิ๋นซีฮ่องเต้ โถวม่านและคณะก็เดินทางมาถึงอุทยานหลวงที่จัดเตรียมไว้สำหรับงานเลี้ยงโดยเฉพาะ

เนื่องจากการมาเยือนของโถวม่านและคณะ การตกแต่งภายในอุทยานจึงมีการปรับเปลี่ยนไปจากช่วงเทศกาลปีใหม่เล็กน้อย โดยเน้นให้มีกลิ่นอายความเป็นต้าฉินมากยิ่งขึ้น มีการนำโคมไฟที่วาดลวดลายนกเสวียนเหนี่ยวและมังกรชางหลงมาแขวนประดับไว้ทั่วอุทยาน ฉากกั้นที่สลักบทกวีอันโด่งดังจากคัมภีร์ซือจิงก็ถูกนำมาจัดวางไว้ตามจุดต่างๆ แม้แต่เก้าอี้ที่จะใช้นั่งก็ยังมีการสลักอักษรจีนตัวย่อเอาไว้ แถมยังจงใจกำกับพินอินเอาไว้อีกด้วย

โถวม่านและคนอื่นๆ เคยได้ยินมาว่าต้าฉินมีอุทยานหลวงที่ใช้สำหรับจัดงานเลี้ยงโดยเฉพาะ แต่เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตัวเองในวันนี้ กลับรู้สึกว่ามันแตกต่างจากที่เคยได้ยินมาอยู่บ้าง

แน่นอนว่าย่อมต้องแตกต่างกัน ในครั้งนี้เนื่องจากมีการจัดงานมหกรรมกีฬานานาชาติและงานแสดงสินค้านานาชาติ ทำให้มีผู้นำและบุคคลสำคัญจากประเทศต่างๆ เดินทางมายังเสียนหยางเป็นจำนวนมาก ต้าฉินจึงย่อมต้องตกแต่งอุทยานเพื่ออวดโฉมวัฒนธรรมของต้าฉินให้คนเหล่านั้นได้ประจักษ์

การตกแต่งทั่วทั้งอุทยานไม่ได้ดูหรูหราอลังการจนเกินไป แต่ทุกอณูกลับสะท้อนให้โถวม่านและคนอื่นๆ ได้เห็นถึงความก้าวหน้าและอารยธรรมอันเจริญรุ่งเรืองของต้าฉิน

โถวม่านเหลือบมองเก้าอี้ที่ตนเองนั่ง เขาเคยเรียนอักษรจีนตัวย่อมาบ้าง จึงพอจะอ่านออกอยู่หลายคำ เขาพบว่าบนเก้าอี้มีข้อความแนะนำตัวสั้นๆ สลักเอาไว้ ซงหนู ประเทศพี่น้องของต้าฉิน สายเลือดแห่งเซี่ยโฮ่วซื่อ ทายาทของฉุนเหวย และยังถือเป็นแคว้นหนึ่งของหัวเซี่ย

ทุกตัวอักษรยังมีการจงใจกำกับสิ่งที่ชาวฉินเรียกว่า พินอิน เอาไว้อีกด้วย เห็นได้ชัดว่าชาวฉินจงใจสลักข้อความนี้ไว้บนเก้าอี้ เพื่อให้คนที่นั่งได้เห็นอย่างชัดเจน

[จบแล้ว]