บทที่ 440 - เล่าเรื่องยุคหลังให้ฝูซูฟัง

บทที่ 440 - เล่าเรื่องยุคหลังให้ฝูซูฟัง

เพียงแต่ สถานที่แห่งนั้น อยู่ที่ใดกันล่ะ

ที่นั่นยังมีต้าฉินอีกแห่งหนึ่ง มีเสด็จพ่ออีกองค์ และมีฝูซูอีกคน บนโลกนี้ยังมีสถานที่อันน่ามหัศจรรย์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ฝูซูไม่ได้คิดไปในทิศทางที่ว่าหลี่เนี่ยนมาจากยุคหลัง หรือทะลุมิติมาจากอีกโลกหนึ่ง เพราะเขาไม่มีความรู้ความเข้าใจในเรื่องพวกนี้เลย ย่อมไม่มีทางคิดไปถึงจุดนั้นได้

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัส "หลี่เนี่ยนไม่ใช่คนของต้าฉิน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หลี่เนี่ยนไม่ใช่คนของต้าฉินในยุคสมัยนี้"

ประโยคนี้ทำเอาฝูซูถึงกับงงงวย ไม่ใช่คนของต้าฉิน ยังพอเข้าใจได้ แต่ ไม่ใช่คนของต้าฉินในยุคสมัยนี้ มันหมายความว่าอย่างไรกัน เขาหันไปมองหลี่เนี่ยนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ที่มาที่ไปของว่าที่น้องเขยผู้นี้ช่างมหัศจรรย์ยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก เมื่อเห็นฝูซูหันมามองตน หลี่เนี่ยนก็ส่งยิ้มและพยักหน้าทักทาย

เมื่อทอดพระเนตรเห็นความสงสัยของฝูซู จิ๋นซีฮ่องเต้จึงทรงอธิบาย "ไม่ใช่คนของต้าฉินในยุคสมัยนี้ ก็คือหลี่เนี่ยนไม่ใช่คนในยุคปัจจุบันของต้าฉิน"

เมื่อทรงรู้สึกว่าประโยคนี้ยังอธิบายได้ไม่ชัดเจนพอ จิ๋นซีฮ่องเต้จึงตรัสอธิบายต่อ "หลี่เนี่ยนเดินทางจากยุคหลังที่อยู่ห่างจากต้าฉินไปอีกกว่าสองพันปีมายังต้าฉินแห่งนี้ ดังนั้นสำหรับหลี่เนี่ยนแล้ว เรื่องราวของพวกเราที่เกิดขึ้นไปแล้ว กำลังเกิดขึ้น หรือยังไม่เกิดขึ้น ล้วนเป็นเพียงประวัติศาสตร์ที่เขารับรู้มา การที่เขารู้เรื่องของต้าฉิน ก็เหมือนกับที่พวกเรารู้เรื่องของราชวงศ์เซี่ย ซาง และโจวนั่นแหละ"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายนี้ ฝูซูก็เข้าใจแจ่มแจ้งในทันที ข้อสงสัยหลายอย่างของเขาได้รับการคลี่คลายแล้ว การที่หลี่เนี่ยนสามารถทูลบอกเรื่องราวในอนาคตแก่เสด็จพ่อได้ ไม่ใช่เพราะหลี่เนี่ยนมีญาณหยั่งรู้อนาคต แต่เป็นเพราะหลี่เนี่ยนมาจากยุคหลัง เรื่องราวของพวกเขาในสายตาของหลี่เนี่ยนก็คือประวัติศาสตร์ ก็เหมือนกับหากพวกเขาย้อนเวลากลับไปในยุคราชวงศ์เซี่ย ซาง และโจว พวกเขาก็ย่อมรู้ประวัติศาสตร์ของยุคเหล่านั้นเช่นกัน

เพียงแต่ยุคสมัยที่หลี่เนี่ยนจากมานั้นมันช่างยาวไกลเหลือเกิน ห่างจากต้าฉินตั้งสองพันปี

นอกจากความประหลาดใจแล้ว ฝูซูยังเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอีกมากมาย โลกในอีกสองพันปีข้างหน้าจะมีสภาพเป็นเช่นไร ในตอนนั้นราชวงศ์ใดจะเป็นผู้ปกครองแผ่นดิน แล้วคนยุคหลังประเมินตัวเขากับต้าฉินไว้อย่างไรบ้าง จากบันทึกในเอกสารลับฉบับนั้น ฝูซูได้รับรู้จุดจบของต้าฉินแล้ว เขาย่อมไม่คิดเพ้อเจ้อว่าต้าฉินจะยังคงดำรงอยู่ หรืออยู่ยงคงกระพันนับพันปีหมื่นปีอีก

ในเวลานี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเสด็จพ่อจึงทรงกำหนดให้ที่มาที่ไปของหลี่เนี่ยนเป็นความลับขั้นสูงสุด ให้เขาพำนักอยู่ในวังหลวง พระราชทานสถานะองค์ชายให้ และยังยกซุ่นอิงให้แต่งงานด้วย นี่คือคนจากยุคหลังที่ล่วงรู้ประวัติศาสตร์เชียวนะ มีคุณค่ามหาศาลมาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ลำพังแค่การล่วงรู้ประวัติศาสตร์ในยุคต่อมา ก็สามารถช่วยให้ต้าฉินไม่ต้องเดินหลงทางไปไกลได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตัวหลี่เนี่ยนเองก็มีความรู้ความสามารถมากอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นการปกป้องหลี่เนี่ยนด้วย หากเรื่องที่หลี่เนี่ยนเป็นคนจากยุคหลังถูกคนล่วงรู้มากเกินไป ย่อมต้องมีคนคิดไม่ซื่อ บางคนอาจจะอยากจับตัวเขาไปใช้งาน บางคนอาจจะอยากเอาชีวิตเขา อย่างเช่นจ้าวเกากับหลี่ซือ หากพวกเขารู้ว่าหลี่เนี่ยนเป็นคนทูลเปิดโปงความผิดของพวกเขาต่อหน้าเสด็จพ่อ จนทำให้เสด็จพ่อตีตัวออกห่าง มีหรือที่พวกเขาจะไม่อยากกำจัดหลี่เนี่ยนให้พ้นทาง

ส่วนเรื่องที่ว่าหลี่เนี่ยนมาจากยุคหลังจริงๆ หรือเป็นการโกหกหลอกลวงนั้น ฝูซูเชื่อว่าสิ่งที่เขาคิดได้ เสด็จพ่อย่อมต้องทรงคิดได้ก่อนหน้านี้ตั้งนานแล้ว และคงจะทรงหาวิธีพิสูจน์ความจริงไปแล้วอย่างแน่นอน

ฝูซูคิดในใจเสร็จสรรพ ก็หันไปพูดกับหลี่เนี่ยนว่า "คิดไม่ถึงเลยว่าน้องเขยจะมีที่มาที่ไปเช่นนี้ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ถือเป็นบรรพบุรุษของน้องเขยงั้นหรือ"

ความจริงแล้วมันจะนับแบบนั้นไม่ได้ หลี่เนี่ยนรู้สึกว่าต้าฉินที่เขาทะลุมิติมานี้เป็นต้าฉินในโลกคู่ขนาน ไม่ใช่ต้าฉินในประวัติศาสตร์ของโลกเดิมที่เขาจากมา ดังนั้นหากจะนับกันตามจริง คนบนโลกนี้ก็ไม่นับว่าเป็นบรรพบุรุษหรือโคตรเหง้าศักราชของเขาหรอก

แต่หลี่เนี่ยนจะไม่มีทางพูดแบบนั้นออกไปเด็ดขาด ในทางกลับกัน เขาต้องทำให้จิ๋นซีฮ่องเต้ ฝูซู และคนอื่นๆ เชื่อฝังใจว่าเขามาจากยุคหลังของโลกใบนี้ เพราะหากเขาบอกว่าตัวเองมาจากอีกโลกหนึ่ง และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับต้าฉินในโลกนี้เลย เขาก็อาจจะไม่ถูกจิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ มองว่าเป็นพวกเดียวกัน ในทางกลับกัน หากจิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ เชื่อว่าเขามาจากยุคหลังของต้าฉินในโลกนี้ เขาก็จะถูกมองว่าเป็นลูกหลานในยุคหลัง และเป็นคนกันเอง ความแตกต่างระหว่างคนนอกกับคนกันเองนั้นมันช่างใหญ่หลวงนัก

หลี่เนี่ยนตอบกลับ "เพราะมีชาวฉิน ชาวฉี ชาวฉู่ และชาวจ้าวในปัจจุบัน จึงได้มีชาวหัวเซี่ยในยุคหลัง ฝ่าบาทและไท่จื่อล้วนเป็นบรรพบุรุษของชาวหัวเซี่ยทั้งสิ้น"

เมื่อได้ฟังคำตอบของหลี่เนี่ยน ฝูซูก็เกิดความคิดแปลกประหลาดขึ้นมา ในเมื่อเจ้าเป็นลูกหลาน พวกเราเป็นบรรพบุรุษ แล้วเจ้ามาเรียกข้าเป็นพี่เป็นน้อง แถมเสด็จพ่อยังยกซุ่นอิงให้แต่งงานกับเจ้า แบบนี้มันจะไม่ผิดผีผิดลำดับญาติไปหน่อยหรือ

แต่ฝูซูก็ลองคิดดูอีกที หากนับตามลำดับญาติก็เป็นบรรพบุรุษกับลูกหลานจริงๆ นั่นแหละ การยกซุ่นอิงให้แต่งงานด้วย ก็คือบรรพบุรุษแต่งงานกับลูกหลาน แต่กาลเวลาผ่านมาตั้งสองพันกว่าปี ต่อให้เดิมทีจะเป็นคนในตระกูลเดียวกัน ก็สามารถแต่งงานกันได้แล้ว นับประสาอะไรกับพวกเขาที่ไม่น่าจะเป็นคนตระกูลเดียวกับหลี่เนี่ยน

ฝูซูถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง "ในเมื่อน้องเขยมาจากยุคหลัง แล้วโลกในยุคหลังมีสภาพเป็นเช่นไร ราชวงศ์ใดเป็นผู้ปกครองแผ่นดิน แล้วหลิวจี้กับเซี่ยงจี๋ ท้ายที่สุดแล้วผู้ใดเป็นผู้ได้ครอบครองใต้หล้า"

หลี่เนี่ยนตอบว่า "โลกยุคหลังแตกต่างจากต้าฉินในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง อย่างเช่นเรื่องปัจจัยสี่ ในด้านเครื่องนุ่งห่ม ชาวหัวเซี่ยส่วนใหญ่ไม่ได้ขาดแคลนเสื้อผ้าอีกต่อไป และไม่ต้องรอจนถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ถึงจะได้ซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ สามารถหาซื้อได้ตลอดเวลา เมื่อเสื้อผ้าเก่าหรือขาด บางคนถึงกับขี้เกียจซ่อมแซม แล้วโยนทิ้งไปเพื่อซื้อชุดใหม่เลยก็มี"

คำพูดนี้ทำให้ฝูซูมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกยุคหลังในเบื้องต้น แคว้นในยุคหลังจะต้องเจริญรุ่งเรืองกว่าต้าฉินในปัจจุบันอย่างแน่นอน ต้าฉินยังไม่สามารถทำให้ราษฎรส่วนใหญ่มีเสื้อผ้าสวมใส่อย่างเพียงพอได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น คนในยุคหลังเมื่อเสื้อผ้าขาดก็ไม่ซ่อมแซม กลับโยนทิ้งแล้วซื้อใหม่ ช่างแตกต่างจากราษฎรต้าฉินที่เขาเคยพบเห็นยิ่งนัก ปีหนึ่งมีโอกาสได้ตัดเสื้อผ้าชุดใหม่สักชุดก็ถือว่าดีมากแล้ว บางครอบครัวอาจจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้ตัดเสื้อผ้าใหม่สักชุด และเสื้อผ้าชุดหนึ่งก็ถูกส่งต่อจากปู่สู่พ่อ จากพ่อสู่ลูก และจากลูกสู่หลาน

เรื่องทำนอง เสื้อหนึ่งตัวใส่สามชั่วคน คนตายไปแล้วแต่เสื้อยังอยู่ ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป และเมื่อเสื้อผ้าเก่าขาดแล้ว ใครจะไปกล้าทิ้ง ก็ต้องเย็บแล้วปะ ปะแล้วเย็บ ใส่ต่อไปเรื่อยๆ ต่อให้ขาดวิ่นจนใส่ไม่ได้แล้ว ก็ยังต้องหาวิธีนำไปใช้ประโยชน์อย่างอื่นให้ได้

หลี่เนี่ยนเล่าต่อ "ส่วนเรื่องอาหารการกิน แม้จะไม่ถึงกับทุกคนได้กินหูฉลามเป๋าฮื้อ แต่การจะกินให้อิ่มท้องครบสามมื้อก็ไม่ใช่เรื่องยาก..."

ช้าก่อน ฝูซูจับจุดสังเกตจากคำพูดของหลี่เนี่ยนได้ จึงเอ่ยถามขึ้น "น้องเขย คนยุคหลังกินข้าวกันวันละสามมื้อเลยงั้นหรือ"

ต้าฉินในตอนนี้ยังไม่สามารถทำให้ราษฎรได้กินข้าววันละสามมื้อได้ การจะรับประกันให้ได้กินข้าวครบสองมื้อทุกวันก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แต่ฟังจากความหมายของหลี่เนี่ยน สำหรับคนยุคหลังแล้ว การกินข้าววันละสามมื้อถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

หลี่เนี่ยนพยักหน้าตอบ "ชาวหัวเซี่ยส่วนใหญ่สามารถทำได้ แม้โดยทั่วไปจะกินข้าววันละสามมื้อ คือมื้อเช้า มื้อเที่ยง และมื้อเย็น แต่บางคนก็ยังมีการดื่มน้ำชายามบ่าย และกินมื้อดึกอีกด้วย น้ำชายามบ่ายก็คือหลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ พอตกบ่ายก็จะดื่มเครื่องดื่มและกินขนม ส่วนมื้อดึกก็คือหลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ พอตกดึกก็จะออกไปกินของปิ้งย่างหรือของว่าง"

ที่แท้คนยุคหลังไม่เพียงแต่กินข้าววันละสามมื้อ แต่อาจจะกินมากกว่าสามมื้อเสียด้วยซ้ำ หากคำนวณดูแล้ว ต้าฉินไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับคนยุคหลังได้เลยจริงๆ ฝูซูถามต่อ "เหตุใดถึงบอกว่า ชาวหัวเซี่ยส่วนใหญ่สามารถทำได้ ล่ะ"

หลี่เนี่ยนตอบ "บนโลกใบนี้มีบางแคว้นที่ยังต้องเผชิญกับสงครามและความอดอยาก สภาพภายในแคว้นของพวกเขาไม่เจริญเท่าหัวเซี่ยของเรา ชาวหัวเซี่ยของเราสามารถกินอิ่มนอนหลับ ได้กินข้าวครบสามมื้อ แต่คนพวกนั้นอาจจะทำไม่ได้"

ฝูซูกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าแคว้นในยุคหลังก็เป็นแคว้นมหาอำนาจเช่นกัน"

หลี่เนี่ยนตอบ "เป็นแคว้นมหาอำนาจอย่างแน่นอน และยังเป็นหนึ่งในห้ามหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกด้วย"

คำพูดนี้ทำให้ฝูซูเกิดความสนใจอย่างมาก ในความเข้าใจของเขา หัวเซี่ยในยุคหลังสมควรเป็นแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ไม่คิดเลยว่าจะมีแคว้นอื่นอีกสี่แคว้นที่สามารถทัดเทียมกับหัวเซี่ยในยุคหลังได้ ฝูซูถามต่อ "หัวเซี่ยในยุคหลังไม่ใช่แคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกงั้นหรือ ยังมีอีกสี่แคว้นที่สามารถทัดเทียมได้เชียวหรือ"

หลี่เนี่ยนตอบ "หัวเซี่ยในยุคหลังแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังไม่ใช่แคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เหนือขึ้นไปยังมีแคว้นพญาอินทรี ส่วนอีกสี่แคว้นที่เหลือก็คือ แคว้นพญาอินทรี แคว้นกระทิง แคว้นหมี และแคว้นไก่ ในบรรดาสี่แคว้นนี้ แคว้นพญาอินทรีแข็งแกร่งที่สุด แม้แต่หัวเซี่ยก็ยังตามหลังอยู่นิดหน่อย ส่วนอีกสามแคว้นที่เหลือ แม้จะไม่ปวกเปียก แต่ก็ยังสู้หัวเซี่ยไม่ได้"

เข้าใจแล้ว หัวเซี่ยในยุคหลังคืออันดับสองของโลก เป็นรองเพียงแคว้นพญาอินทรี แต่แข็งแกร่งกว่าแคว้นอื่นทั้งหมด สิ่งนี้ยิ่งทำให้ฝูซูอยากรู้ว่า แคว้นพญาอินทรีคือแคว้นอะไรกัน ถึงได้แข็งแกร่งกว่าหัวเซี่ยในยุคหลังเสียอีก

เมื่อได้ฟังคำถามของฝูซู หลี่เนี่ยนก็ตอบว่า "แคว้นพญาอินทรีตั้งอยู่ในทวีปเสวียนโจว 【ทวีปอเมริกาเหนือ】 มีรากเหง้าเดียวกับแคว้นกระทิง เดิมทีเป็นดินแดนอาณานิคมและเป็นที่เนรเทศนักโทษของแคว้นกระทิง แต่ต่อมาด้วยเหตุผลบางประการ ชาวแคว้นกระทิงที่อพยพไปอยู่ที่ทวีปเสวียนโจวเกิดความคิดอยากจะตั้งตนเป็นอิสระ ไม่อยากอยู่ภายใต้การปกครองของแผ่นดินแม่ก จึงได้ลุกฮือก่อกบฏเพื่อประกาศเอกราช และก่อตั้งเป็นแคว้นพญาอินทรีขึ้นมาในภายหลัง"

ฝูซูเคยเห็นแผนที่โลกที่หลี่เนี่ยนวาดไว้ จึงรู้ว่าทวีปเสวียนโจวอยู่ที่ใด ไม่คิดเลยว่าในยุคหลัง ที่นั่นจะมีแคว้นมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลกตั้งอยู่ ความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นพญาอินทรีกับหัวเซี่ยในยุคหลังย่อมต้องไม่ราบรื่นนัก ร้อยทั้งร้อยคงจะมีความขัดแย้งกันอยู่

มิน่าเล่าหลี่เนี่ยนถึงได้อยากส่งคนไปยึดครองดินแดนโพ้นทะเลนัก ก็เพราะต้องการชิงลงมือก่อนแคว้นพญาอินทรี เพื่อจัดการกับปัญหายุ่งยากของโลกยุคหลังล่วงหน้าถึงสองพันปีนี่เอง

คำพูดของเขาที่ว่า ดินแดนโพ้นทะเล หากต้าฉินไม่ยึดครอง แคว้นอื่นก็จะยึดครองไปแทน และแคว้นในดินแดนโพ้นทะเลก็จะอาศัยสิ่งเหล่านั้นพัฒนาจนผงาดขึ้นมา ซึ่งจะเป็นภัยคุกคามต่อต้าฉิน ไม่ใช่การพูดให้ตื่นตระหนก แต่เป็นเรื่องที่เคยเกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์ที่หลี่เนี่ยนรับรู้มาต่างหาก

การที่หลี่เนี่ยนฝังใจกับเรื่องนี้ ย่อมต้องเป็นเพราะหัวเซี่ยในยุคหลังเคยถูกแคว้นต่างชาติและแคว้นโพ้นทะเลเหล่านี้รังแกข่มเหงมาอย่างหนักหนาสาหัส เขาจึงกังวลว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยกับต้าฉินในโลกใบนี้

ในที่สุดข้อสงสัยหนึ่งก็ได้รับการคลี่คลาย แต่ความสงสัยใหม่ๆ ก็ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน หัวเซี่ยในยุคหลังถูกรังแกข่มเหงเพราะเหตุใด ถูกรังแกหนักหนาเพียงใด แล้วพลิกฟื้นจากแคว้นที่ถูกรังแกข่มเหง กลายมาเป็นมหาอำนาจอันดับสองของโลกได้อย่างไร

เมื่อเห็นว่าฝูซูไม่ได้ซักถามต่อ หลี่เนี่ยนก็เล่าเรื่อง ปัจจัยสี่ ในยุคหลังต่อไป "ชาวหัวเซี่ยในยุคหลังไม่เพียงแต่กินอิ่มท้องเท่านั้น แต่อาหารการกินก็ยังมีความหลากหลายมาก ทั้งผักผลไม้ตามฤดูกาล ปลา กุ้ง วัว และแกะ รวมถึงผลไม้นานาชนิด สำหรับคนส่วนใหญ่ในยุคหลัง การจะได้กินเนื้อสัตว์ทุกมื้อไม่ใช่เรื่องยากเลย"

"แต่การกินเนื้อสัตว์ทุกมื้อ ในสายตาของคนยุคหลังถือเป็นพฤติกรรมการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพ จำเป็นต้องกินเนื้อสัตว์ควบคู่ไปกับผัก ต้องลดเนื้อติดมันและกินเนื้อแดงให้มากขึ้น อาหารต้องมีความประณีต"

ฝูซูถึงกับพูดไม่ออก คนยุคหลังพวกนี้นี่นะ ถึงกับมองว่าการกินเนื้อสัตว์ทุกมื้อเป็นเรื่องไม่ดีต่อสุขภาพ ในขณะที่ชาวบ้านทั่วไปของต้าฉิน แทบจะกราบไหว้อ้อนวอนขอให้ได้กินเนื้อสัตว์ทุกมื้อ จำนวนครั้งที่พวกเขาได้กินเนื้อสัตว์ตลอดทั้งปี นับนิ้วดูก็รู้แล้ว ช่างเป็นความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเสียจริง

ดูจากข้อนี้ก็รู้แล้วว่าหัวเซี่ยในยุคหลังนั้นอุดมสมบูรณ์เพียงใด ไม่เพียงแต่ทุกคนจะมีเสื้อผ้าชุดใหม่สวมใส่อยู่เสมอ แต่ยังทำให้ทุกคนได้กินเนื้อสัตว์ทุกมื้ออีกด้วย เมื่อต้าฉินนำมาเปรียบเทียบแล้ว... เอาเถอะ มันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด

"หัวเซี่ยของเราในยุคหลังเป็นที่เลื่องลือในฐานะแคว้นแห่งอาหารเลิศรส มีอาหารแปดตระกูลใหญ่ ได้แก่ อาหารหลู่ อาหารชวน อาหารเย่ว์ อาหารเจียงซู อาหารหมิ่น อาหารเจ้อเจียง อาหารเซียง และอาหารฮุย อาหารแต่ละตระกูลก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อย่างเช่นอาหารชวนจะเน้นรสชาติเผ็ดชา ส่วนอาหารเย่ว์จะเน้นความสดใหม่และกลิ่นหอม..."

"อาหารแต่ละตระกูลก็มีเมนูอาหารมากมายมหาศาล อย่างน้อยๆ ก็มีเป็นพันๆ เมนู ในยุคหลัง การที่คนคนหนึ่งอยากจะลิ้มรสอาหารของทั้งแปดตระกูลนั้น ไม่ใช่เรื่องยากเลย"

แค่ฟังก็รู้แล้วว่าคนยุคหลังมีความพิถีพิถันในเรื่องอาหารการกินมากเพียงใด มิน่าเล่าว่าที่น้องเขยผู้นี้ถึงได้ลงมือทำอาหารกินเองในวัง ที่แท้ก็เพราะกินอาหารของต้าฉินไม่ถูกปาก จึงต้องลงมือทำเองเพื่อปรับปรุงรสชาติเสียหน่อย

"ส่วนเรื่องที่อยู่อาศัย ในยุคหลังหากต้องการเพียงแค่ที่ซุกหัวนอนง่ายๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่หากต้องการเข้าไปอยู่ในเมืองและอาศัยอยู่ในห้องชุดตามตึกสูง ก็จะต้องใช้เงินจำนวนมาก มักจะต้องนำเงินเก็บทั้งชีวิตของครอบครัวมาจ่ายจนหมดเกลี้ยง ซ้ำยังต้องแบกรับหนี้สินก้อนโตอีกด้วย"

ฝูซูรู้สึกไม่เข้าใจ จึงเอ่ยถามขึ้น "ในเมื่อห้องชุดบนตึกสูงมันแพงขนาดนั้น ก็ไม่ต้องซื้อ ไม่ต้องอยู่ก็สิ้นเรื่อง ทำไมถึงต้องดิ้นรนซื้อให้ได้ล่ะ"

หลี่เนี่ยนอธิบาย "หนึ่ง เพื่อปากท้อง โลกยุคหลังแตกต่างจากต้าฉินในปัจจุบัน คนยุคหลังส่วนใหญ่หาเลี้ยงชีพด้วยการรับจ้างทำงานแลกเงิน และในเมืองก็มีงานให้ทำมากกว่า สอง ในยุคหลังการแต่งงานมักจะเรียกร้องให้ฝ่ายชายต้องมีบ้านเป็นของตัวเอง หากไม่มีบ้านในเมือง ก็แทบจะไม่มีหญิงสาวคนไหนยอมแต่งงานด้วย สาม ค่านิยมของชาวหัวเซี่ยที่มีมาแต่โบราณกาล ทำให้คนส่วนใหญ่อยากจะมีบ้านเป็นของตัวเอง การเช่าบ้านอยู่จะไปสะดวกสบายสู้การมีบ้านของตัวเองได้อย่างไร สี่..."

แม้จะอยากรู้เหตุผลข้อที่เหลือ แต่ฝูซูกลับให้ความสนใจกับเหตุผลข้อแรกที่หลี่เนี่ยนพูดถึงมากกว่า เขาเอ่ยถามขึ้น "คนยุคหลังหาเลี้ยงชีพด้วยการรับจ้างทำงาน แล้วพวกเขาไม่ทำไร่ไถนากันแล้วหรือ"

คำถามนี้ของฝูซู แท้จริงแล้วอยากจะถามว่า พวกคนยุคหลังแห่กันเข้าเมืองไปรับจ้างทำงานกันหมด เมื่อไม่มีคนทำนามากพอ พวกเจ้าจะสามารถผลิตเสบียงอาหารได้เพียงพอสำหรับเลี้ยงดูผู้คนมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

หลี่เนี่ยนตอบ "ในยุคหลัง มีเครื่องจักรคอยช่วยเหลือ จึงไม่ต้องใช้แรงงานคนมากนัก อีกทั้งยังมีปุ๋ยและยาฆ่าแมลงคอยบำรุงรักษา พืชพันธุ์ก็ได้รับการปรับปรุงสายพันธุ์ ทำให้ได้ผลผลิตสูงมาก คนเพียงคนเดียวใช้เครื่องจักรทำนา สามารถทำงานเทียบเท่ากับคนของต้าฉินเป็นร้อยคนหรือพันคนเลยทีเดียว"

"นอกจากนี้ รายได้จากการทำนาในยุคหลังก็น้อยกว่าการเข้าไปทำงานในเมืองมาก ย่อมต้องมีคนจำนวนมากยอมละทิ้งการทำนาในชนบท แล้วหันไปรับจ้างทำงานในเมืองแทน ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคหลังทุกคนสามารถเข้าเรียนอ่านออกเขียนได้ เมื่อได้รับการศึกษาระดับสูงแล้ว หลายคนก็ไม่อยากจะทนอยู่ในชนบทอีกต่อไป"

ฝูซูพยักหน้ารับ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ใช้คนทำนาเพียงไม่กี่คนก็สามารถผลิตเสบียงอาหารได้เพียงพอแล้ว แรงงานที่เหลือย่อมต้องหลั่งไหลไปทำงานอื่น"

หลี่เนี่ยนเล่าต่อ "คนทั่วไปในยุคหลังมักจะอาศัยอยู่ในตึกสูง ตึกสูงก็คืออาคารที่มีความสูงตั้งแต่สองชั้นขึ้นไป ตึกสูงในยุคหลังไม่ได้สร้างด้วยไม้หรือหิน แต่สร้างด้วยเหล็กเส้นและคอนกรีต ตึกสูงหนึ่งตึกมักจะมีความสูงหลายสิบชั้น และในแต่ละชั้นก็จะแบ่งออกเป็นห้องชุดอีกหลายห้อง..."

ฝูซูเลิกคิ้วถาม "คนที่ซื้อห้องบนตึกสูงในยุคหลัง ไม่ได้ซื้อตึกสูงทั้งตึก แต่ซื้อแค่ห้องชุดห้องหนึ่งในชั้นใดชั้นหนึ่งงั้นหรือ"

หากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในต้าฉิน เขารับรองได้เลยว่าจะต้องจับคนที่ขายตึกมาลงโทษให้หนัก การแบ่งตึกออกเป็นชั้นๆ แล้วในแต่ละชั้นยังแบ่งเป็นห้องชุด จากนั้นก็นำห้องชุดไปขายทีละห้อง แบบนี้มันพ่อค้าหน้าเลือดชัดๆ

ตอนที่เขาได้ยินหลี่เนี่ยนบอกว่าการซื้อห้องบนตึกสูงต้องใช้เงินเก็บทั้งชีวิตของครอบครัว แถมยังต้องเป็นหนี้เป็นสินก้อนโต เขาคิดว่าเป็นการซื้อตึกสูงทั้งตึกเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะเป็นแบบนี้ ดูเหมือนว่าโลกยุคหลังก็ไม่ได้มีแต่เรื่องดีๆ เสมอไป

หลี่เนี่ยนตอบ "เป็นเช่นนั้นจริงๆ พวกนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จะไปมีคุณธรรมได้อย่างไร โครงการสร้างไม่เสร็จแล้วถูกทิ้งร้างก็ถือว่าบุญแล้ว ในยุคหลังมีคนซื้อบ้านบางคนที่สุดท้ายนอกจากจะไม่ได้บ้านแล้ว ยังต้องทนผ่อนหนี้ที่กู้มาเพื่อซื้อบ้านต่อไปอีก"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลี่เนี่ยน ฝูซูก็มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เขาถามด้วยความประหลาดใจ "บ้านก็ยังไม่ได้ แล้วทำไมถึงยังต้องจ่ายหนี้อีก"

นี่เป็นหลักการที่คนปกติน่าจะเข้าใจได้ดีไม่ใช่หรือ สินค้าก็ยังไม่ได้ แล้วจะให้จ่ายเงินต่อไปได้อย่างไร แบบนี้มันไม่ใช่การตกเป็นเหยื่อให้เขาหลอกฟันเงินหรอกหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อตึกสร้างไม่เสร็จ ก็ควรจะไปเอาเรื่องกับคนสร้างตึกสิ ทำไมถึงกลายมาเป็นปัญหาของคนซื้อ และยังต้องให้คนซื้อผ่อนหนี้ต่อไปอีก หรือว่าคนยุคหลังที่ไปซื้อห้องบนตึกเป็นตัวการขัดขวางไม่ให้สร้างตึกจนเสร็จงั้นหรือ

ฝูซูรู้สึกคิดไม่ตกจริงๆ

หลี่เนี่ยนถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า "ต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้ยากที่จะอธิบายให้จบได้ในเวลาอันสั้น แต่มันก็เป็นปรากฏการณ์ที่มีอยู่จริงในโลกยุคหลัง"

[จบแล้ว]