บทที่ 11 การเลือกปฏิบัติ มันคือการเลือกปฏิบัติอย่างแท้จริง
บทที่ 11 การเลือกปฏิบัติ มันคือการเลือกปฏิบัติอย่างแท้จริง
ห้องของไป๋เสวี่ยมืดทึบและอับชื้น แม้จะเป็นตอนกลางวันแต่แสงสว่างกลับสลัวราง
สายตาของหลี่ เว่ยหมินไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย เขาผลักประตูเข้าไปและพุ่งตรงไปยังเตียงผุ ๆ ที่มุมห้องทันที
ที่ซ่อนเหรียญเงินนั้นหาไม่ยาก มันอยู่ใต้ก้อนอิฐครึ่งก้อนใต้เตียง
หลี่ เว่ยหมินใช้แท่งเหล็กงัดเพียงครั้งเดียว อิฐครึ่งก้อนนั้นก็หลุดออกมา
เขายื่นมือเข้าไปหยิบไหใบเล็กที่อยู่ด้านล่าง ดึงจุกปิดออกแล้วนำเหรียญเงินสิบสองเหรียญข้างในออกมา จากนั้นก็ปิดจุกไว้ตามเดิมแล้ววางไหกลับไปที่เก่า
เขาปิดอิฐครึ่งก้อนกลับไป ปัดกวาดร่องรอยเล็กน้อยก่อนจะยื่นมือไปลูบเตียงเล็ก ๆ อันแข็งกระด้างของไป๋เสวี่ย หลี่ เว่ยหมินยิ้มบาง ๆ แล้วหันหลังเดินจากไป
พอปีนกลับเข้าเขตบ้านตัวเอง ไป๋เสวี่ยก็กลับมาพอดี
“นี่ เสี่ยวเสวี่ย มานี่สิ!”
ไป๋เสวี่ยสะดุ้งตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นกะทันหัน เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นศีรษะหนึ่งโผล่ออกมาจากกำแพงรั้วบ้าน ถ้าไม่ใช่หลี่เหล่าซานคนบ้านใกล้เรือนเคียงแล้วจะเป็นใครไปได้!
“พี่... พี่สาม มีอะไรหรือเปล่าคะ?”
เมื่อมองดูนังหนูที่ผอมกะหร่องเป็นกิ่งไม้แห้ง หลี่ เว่ยหมินก็เกิดอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ เขาไม่อาจเชื่อมโยงภาพตรงหน้ากับสาวงามผู้เปี่ยมเสน่ห์และสง่างาม มีรูปร่างเย้ายวนใจและดูเฉลียวฉลาดในชาติก่อนได้เลย!
“เสี่ยวเสวี่ย มานี่สิ พี่มีของอร่อยจะให้!”
เพราะขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน ไป๋เสวี่ยในปีนี้แม้จะมีอายุสิบสองปีแล้ว แต่กลับดูเหมือนเด็กหญิงอายุเพียงสิบขวบ เส้นผมเหลืองแห้งกร้าน และดูเหมือนว่าจะยังไม่เริ่มเข้าสู่ช่วงวัยรุ่นเลยด้วยซ้ำ
“คะ?”
ไป๋เสวี่ยตะลึงงัน
เธอรู้สึกเหมือนไม่ใช่ความจริง
หลังจากติดตามพ่อมาอยู่ที่กองพลใหญ่เซี่ยงหยางได้แปดเก้าปี พี่สามบ้านหลี่แทบจะไม่เคยพูดกับเธอเลย
แม้จะเดินสวนกัน อย่างมากเขาก็แค่พยักหน้าให้เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ไป๋เสวี่ยไม่ได้คิดว่าหลี่ เว่ยหมินมีปัญหาอะไร เขาเป็นดั่งแก้วตาดวงใจของตระกูลหลี่ ส่วนเธอเป็นเพียงคนไร้ตัวตนที่ไม่มีใครเหลียวแลในตระกูลไป๋ การที่เขาจะดูแคลนเธอก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
เรื่องที่หลี่ เว่ยหมินมาทานข้าวที่บ้านเมื่อวานตอนเที่ยง ไป๋เสวี่ยเองก็ไม่รู้เรื่อง
เพื่อเป็นการรักษาความลับ แม่หม้ายไป๋จึงยอมควักเงินสองเหมาอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน ให้ไป๋เสวี่ยพาน้องชายคนเล็กอย่างไป๋ พั่นไหลไปเที่ยวงานวัด พวกเขาจึงไม่อยู่บ้าน
ไป๋เสวี่ยไม่รู้เลยว่าหลี่เหล่าซานที่อยู่ตรงหน้า เกือบจะได้กลายมาเป็นพี่เขยของเธอแล้ว
ยิ่งไม่รู้ว่าในชาติก่อน หลี่เหล่าซานจะมีความผูกพันกับเธออย่างลึกซึ้ง ถึงขั้นเปลี่ยนชีวิตของเธอไปตลอดกาล!
ดังนั้น ไป๋เสวี่ยจึงนึกไม่ออกเลยว่าทำไมจู่ ๆ หลี่เหล่าซานถึงเอาของอร่อยมาให้ และเธอก็ไม่ได้คิดไปในเชิงชู้สาวเลยแม้แต่น้อย
เด็กสาวอายุสิบสองปีที่ร่างกายยังไม่เจริญเติบโตจนดูเหมือนลูกเป็ดขี้เหร่ การจะบอกว่าเขาสนใจเธอนั้นถือเป็นการดูหมิ่นคำว่าลูกเป็ดขี้เหร่เสียด้วยซ้ำ
ในโลกปัจจุบันของไป๋เสวี่ย ความคิดที่ว่าหลี่ เว่ยหมินจะมาชอบเธอนั้นไม่มีอยู่จริง
สาเหตุที่เธอยังไม่ยอมรับจักจั่นทอดที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นจากมือของหลี่ เว่ยหมิน ก็ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากความรู้สึกเกรงใจเท่านั้น
เมื่อเห็นไป๋เสวี่ยลังเล หลี่ เว่ยหมินก็ไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งเธอต่อ นังหนูคนนี้ปกติก็ขวัญอ่อนอยู่แล้ว เดี๋ยวจะพาลทำให้เธอตกใจกลัวไปเสียก่อน
“รับไป!”
เขาสะบัดมือเพียงครั้งเดียว จักจั่นทอดหลายตัวก็ลอยละลิ่วไปทางไป๋เสวี่ย
“อ๊ะ...”
ไป๋เสวี่ยรีบตะครุบรับไว้อย่างลนลาน ทำให้จักจั่นทอดไม่ร่วงลงพื้น
ครั้นเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง บนกำแพงก็ไม่เหลือแม้แต่เงาของหลี่ เว่ยหมินแล้ว
ไป๋เสวี่ยแลบลิ้นออกมาเล็กน้อย พลางแย้มยิ้มที่มุมปาก
ใครบอกว่าพี่สามบ้านหลี่... อ้อ พี่สามหลี่เป็นคนตะกละและขี้เกียจกันนะ แบบนี้ก็ดูดีไม่ใช่หรือไง?
นังหนูคนนี้ไม่โง่ เธออาศัยจังหวะที่แม่หม้ายไป๋กับลูกชายยังไม่กลับมา จัดการลอกเปลือกและกินจักจั่นทอดเหล่านั้นลงท้องอย่างรวดเร็ว!
หอม
หอมจริง ๆ!
อร่อยเหลือเกิน!
เมื่อได้กลิ่นหอมที่ยังหลงเหลืออยู่ที่มือ ไป๋เสวี่ยก็พลันคิดถึงพ่อของเธอขึ้นมา
ตั้งแต่พ่อจากไป เธอก็แทบจะไม่เคยได้กินอิ่มท้องเลย ยิ่งของอร่อยขนาดนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง!
คิดไปคิดมา น้ำตาของไป๋เสวี่ยก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว
ถ้าพี่สามหลี่เป็น... คุณอาของฉันก็คงดี!
หลี่ เว่ยหมินไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกอดีตน้องเมียยกย่องขึ้นไปอยู่ในระดับคุณอาเสียแล้ว เขาอาศัยช่วงที่คนในบ้านยังไม่กลับมา ปีนขึ้นไปบนหลังคาแล้วเอาหญ้าคามาอุดรูโหว่เหนือห้องครัว
ในเมื่อภายหลังยังต้องคอยดูแลนังหนูข้างบ้านอยู่บ้าง หลี่ เว่ยหมินจึงยังไม่อยากให้คนในบ้านรู้เรื่องที่ไป๋อวิ๋นมาพังห้องครัวบ้านเขา เพราะหากทั้งสองครอบครัวเกิดหมางใจกันขึ้นมา เรื่องบางอย่างจะจัดการได้ยาก
พอซ่อมหลังคาเสร็จ คนตระกูลหลี่ก็กลับมาพอดี รวมถึงหลานชายสองคนที่ไปโรงเรียนก็เดินตามหลังกันมาติด ๆ
“อืม กลิ่นอะไรน่ะ หอมจังเลย?”
“ผมรู้แล้ว จักจั่นที่ขุดมาเมื่อวานไง!”
“อาเล็ก อาเล็ก จักจั่นกินได้หรือยังครับ?”
“...”
เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าหลานชายหลานสาวที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ หลี่ เว่ยหมินก็ตะโกนออกไปคำหนึ่งทันที:
“ไปล้างมือให้หมดเลยนะ ใครไม่ล้างห้ามกิน!”
ทุกคนในตระกูลหลี่ถึงกับอึ้ง
เคยเห็นหลี่ เว่ยหมินเจ้าระเบียบแบบนี้ที่ไหนกัน?
ปกติขนาดขวดน้ำมันงาล้มยังไม่คิดจะช่วยพยุงเลย แต่วันนี้ทำไมถึงมารักษาความสะอาดได้ล่ะ?
สิ่งที่ทำให้คนตระกูลหลี่ประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ หลี่ เว่ยหมินถึงกับลงมือทำมื้อเที่ยงเอง
หรือว่าพระอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกเสียแล้ว?
เห็นคนในครอบครัวยืนเซ่อ หลี่ เว่ยหมินจึงนึกขึ้นได้ว่าดูเหมือนความเปลี่ยนแปลงของเขาจะมากเกินไปหน่อย วันหน้าต้องระวัง ค่อยเป็นค่อยไปจะดีกว่า อย่าให้คนอื่นเห็นความผิดปกติเลย
“ยืนบื้อกันทำไม รีบกินข้าวสิ!”
พูดจบ หลี่ เว่ยหมินก็ตักข้าวให้ตัวเองแล้วเริ่มลงมือกิน แม้แต่แผนที่จะตักข้าวให้พ่อกับแม่ก็ถูกยกเลิกไป
“เฮ้อ...”
เมื่อเห็นเจ้าสามกลับมาเป็นปกติ ทุกคนในครอบครัวจึงเบาใจขึ้น
ดีเหลือเกิน เจ้าสามไม่ได้กระทบกระเทือนใจอะไร ยังเป็นเหมือนเดิมอยู่!
พวกหลาน ๆ ยังเด็ก ไม่รู้ว่าผู้ใหญ่คิดอะไรกันอยู่ พอเห็นจักจั่นผัดจนเป็นสีเหลืองทองและได้กลิ่นหอมโชยมา ใครจะไปทนไหว ต่างก็รีบใช้มือคว้ามากินทันที!
“อื้อ... อาเล็ก จักจั่นที่อาผัดอร่อยจริง ๆ เลย!”
“อา... อาเล็ก วันนี้พวกเราไปขุดกันอีกดีไหมครับ?”
“อาเล็ก อาก็กินด้วยสิ!”
“...”
ยุคนี้ไม่ใช่ยุคที่จะมีอาหารให้กินทิ้งกินขว้าง พวกหลาน ๆ ได้ชิมไปคนละตัว ส่วนที่เหลือจะได้กินอีกเท่าไหร่นั้น ต้องขึ้นอยู่กับการจัดสรรของปู่กับย่า
คนชนบทใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก หากมีของดีก็ไม่มีทางกินให้หมดภายในมื้อเดียว ยิ่งเป็นของคาวที่ผัดด้วยน้ำมันด้วยแล้ว
นี่เป็นเพราะเป็นหลี่ เว่ยหมินหรอกนะ ถ้าเป็นคนอื่นกล้าใช้น้ำมันผัดจักจั่นละก็ คงไม่พ้นโดนหยาง ชุ่ยฮวาด่าเปิงไปแล้ว!
“มา เจ้าสาม เจ้ามีความดีความชอบที่สุด กินไปสิบตัวเลย!”
“พวกเจ้าตัวเล็ก ความดีความชอบก็ไม่น้อย ให้กินคนละสอง... กินคนละสามตัวแล้วกัน!”
พวกหลาน ๆ : “...”
“พวกเจ้าที่เป็นผู้ใหญ่ไม่มีความดีความชอบอะไร แต่เห็นแก่หน้าเจ้าสาม วันนี้จะให้พวกเจ้าได้พลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย ให้ชิมกันคนละตัวแล้วกัน!”
พี่ใหญ่พี่รอง : “...”
สะใภ้ใหญ่สะใภ้รอง : “...”
หลี่ เว่ยหมินรู้สึกมึนตึ้บ โชคดีที่พี่สะใภ้ทั้งสองเป็นคนซื่อสัตย์ใจกว้าง ไม่อย่างนั้นคงเกลียดเขาเข้าไส้ไปนานแล้ว!
“แม่ครับ พวกเด็ก ๆ กำลังโต ให้พวกเขากินคนละห้าตัวเถอะ พี่ใหญ่กับคนอื่น ๆ ก็ทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน ให้คนละห้าตัวเหมือนกัน ส่วนพ่อกับแม่ อย่างน้อยก็ต้องคนละห้าตัว!”
เดิมทีหลี่ เว่ยหมินอยากจะกินให้หมดในมื้อเดียว แต่พอเห็นสีหน้าที่เสียดายของแม่แล้วก็ได้แต่เปลี่ยนใจ ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน อยากจะเปลี่ยนความคิดของคนในบ้าน คงต้องรอให้เขามีเงินก่อนก็ยังไม่สาย!
จบบท