บทที่ 121 อิทาจิและชิซุย! นารูโตะ: สนับสนุนฉันให้เป็นโฮคาเงะทีสิ!

บทที่ 121 อิทาจิและชิซุย! นารูโตะ: สนับสนุนฉันให้เป็นโฮคาเงะทีสิ!

แก๊งสามช่ารวมตัวและเป้าหมายอันยิ่งใหญ่

"นารูโตะ... นายกลับมาได้ยังไงเนี่ย?" จู่ๆ นารา ชิกามารุ ก็นึกอะไรขึ้นได้ เขารีบหันมองซ้ายมองขวา และเมื่อพบว่าไม่มีผู้ใหญ่ในตระกูลอยู่แถวนี้ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ชิกามารุข่มความตกใจเอาไว้และลดเสียงลงเพื่อเตือนเพื่อน "นายลืมไปแล้วเหรอว่าพ่อของนายมีค่าหัวน่ะ? การที่นายมาปรากฏตัวอย่างเปิดเผยแบบนี้ จะไม่เป็นการหาเรื่องเดือดร้อนให้เขาเหรอ?"

นารูโตะเกาหลังหัวแล้วฉีกยิ้ม "ไม่ต้องห่วงหรอก! พ่อไม่กลัวค่าหัวอะไรนั่นหรอก!"

"พวกเราเดินกลับเข้ามาในโคโนฮะอย่างเปิดเผยเลยล่ะ!" นารูโตะเสริม "นินจาในหมู่บ้านก็ไม่ได้ห้ามพวกเราด้วย"

กลับเข้ามาอย่างเปิดเผย?

นินจาในหมู่บ้านไม่ได้ห้ามงั้นเหรอ?

ชิกามารุถึงกับอึ้งไปเลย

"นารูโตะ! นารูโตะ!" โจจิได้สติกลับมาจากอาการช็อกหน้าเหวอแล้ว แถมยังลืมความเจ็บที่หน้าผากไปซะสนิท

โจจิโบกมือให้นารูโตะด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง "ฉัน... ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? นายกลับมาแล้วจริงๆ เหรอ?"

"ใช่แล้ว!" นารูโตะยิ้มกว้างและพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ฉันคืออุซึมากิ นารูโตะ ฉันจะเป็นโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ และจะก้าวข้ามโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ ให้ได้ วันนี้ฉันกลับมาแล้ว!"

"ก้าวข้ามโฮคาเงะงั้นเหรอ?" ชิกามารุประหลาดใจ "เป้าหมายของนายไม่ใช่แค่การเป็นโฮคาเงะหรอกเหรอ?"

นารูโตะอธิบาย "เป้าหมายคือการก้าวข้ามโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ต่างหากล่ะ!"

ชิกามารุถึงบางอ้อทันที

ก้าวข้ามรุ่นที่ 3... เป้าหมายของนารูโตะชักจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แฮะ

"เยี่ยมไปเลย! แก๊งสามคนของเราจะได้อยู่ด้วยกันอีกแล้ว!"

โจจิตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้

เขาซาบซึ้งใจมากจนหยิบมันฝรั่งทอดเข้าปากไปอีกหลายชิ้น แล้วพูดกับนารูโตะว่า "นายไม่รู้หรอกว่าปีที่ผ่านมาที่ไม่มีนาย พวกเราสองคนเหงาแค่ไหน! ฉันคิดถึงนายทุกวันเลยนะ ชิกามารุก็เหมือนกัน!"

"เฮ้ เฮ้ เฮ้! อย่าลากฉันไปเกี่ยวด้วยสิ!" ชิกามารุรีบแก้ตัวเป็นพัลวัน "ฉันไม่ได้เวอร์ขนาดนายซะหน่อย!"

"แต่อย่างเมื่อวานนายเพิ่งจะพูดถึงนารูโตะให้ฉันฟังอยู่เลยนะ?" โจจิหันขวับมามองด้วยความแปลกใจ

ชิกามารุรีบกระแอมไอกลบเกลื่อนทันที

"นายต้องจำผิดแน่ๆ!"

เขาแก้ต่างให้ตัวเอง

"ขอบ... ขอบใจนะ!" นารูโตะซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

สรุปว่าในโคโนฮะก็ยังมีคนที่ห่วงใยเขานอกจากโฮคาเงะรุ่นที่ 3 สินะ แม้ว่าเขาจะรู้จักชิกามารุกับโจจิได้ไม่นาน แต่ทั้งสองคนก็ปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นเพื่อนแท้

สำหรับนารูโตะที่โหยหามิตรภาพและถูกคนทั้งหมู่บ้านรังเกียจมาตั้งแต่เด็ก นี่คือมิตรภาพที่ล้ำค่ายิ่งกว่าทองคำเสียอีก

นารูโตะเองก็ถือว่าชิกามารุและโจจิเป็นเพื่อนที่ดีของเขาจากใจจริง

"จะมาขอบใจทำไมเล่า?"

ใบหน้าที่ดูเบื่อโลกของชิกามารุปรากฏรอยยิ้มบางๆ

อันที่จริง เขาก็ยอมรับในตัวนารูโตะเหมือนกัน

ถึงแม้ชิกามารุจะไม่ชอบเรื่องวุ่นวาย แต่การได้ใช้เวลาสั้นๆ ร่วมกับนารูโตะก็ทำให้เขารู้ว่า นารูโตะไม่ใช่ "จิ้งจอกปีศาจ" ที่จะนำพาความหายนะมาสู่ทุกคนอย่างที่ชาวบ้านจินตนาการกันไปเอง

"ที่นายกลับมาคราวนี้ ก็เพื่อเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจาใช่ไหม?" ชิกามารุเดา

นารูโตะพยักหน้า "ใช่แล้วล่ะ!"

เขาหรี่ตาลงอย่างมั่นใจแล้วยกนิ้วโป้งให้ "เพื่อที่จะได้เป็นโฮคาเงะ เพื่อที่จะก้าวข้ามโฮคาเงะ... ก้าวแรกก็คือการสอบได้ที่หนึ่งของรุ่นในโรงเรียนนินจายังไงล่ะ!"

โจจิเคี้ยวมันฝรั่งทอดแก้มตุ่ย ใบหน้าอวบอิ่มเต็มไปด้วยความตกตะลึง "นั่นมันน่าจะยากมากๆ เลยนะ?"

"ยิ่งกว่ายากมากๆ อีกนะจะบอกให้" ชิกามารุพูด "นักเรียนใหม่กว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นลูกหลานจากตระกูลนินจาต่างๆ ทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็น อินุชิกาโจ, อุจิวะ, ฮิวงะ, ชิมูระ, อินุซึกะ, อาบุราเมะ, ซารุโทบิ, อุตาตาเนะ, มิโตคาโดะ..."

ชิกามารุร่ายชื่อตระกูลนินจาในโคโนฮะสิบยี่สิบตระกูลรวดเดียวจบ และตระกูลที่เขาเอ่ยชื่อมาทั้งหมดก็ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ในโคโนฮะทั้งสิ้น

แถมยังมีตระกูลนินจาที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงอีกอย่างน้อยสามสิบหรือสี่สิบตระกูลเลยทีเดียว

"เด็กๆ จากตระกูลนินจาพวกนี้เริ่มเรียนรู้วิธีรีดเร้นจักระ ฝึกคาถาแปลงกาย คาถาแยกร่าง คาถาสลับร่าง กันตั้งแต่ก่อนเข้าโรงเรียนนินจาด้วยซ้ำ"

"แถมบางคนยังเริ่มฝึกวิชาลับของตระกูลแล้วด้วย"

ชิกามารุถอนหายใจ "ขนาดฉันเองยังไม่แน่ใจเลยว่าจะติดท็อปห้าสิบของรุ่นได้หรือเปล่า ก็แหม แต่ละรุ่นมีนักเรียนตั้งหลายร้อยคนเชียวนะ!"

"ฉันว่าชิกามารุน่าจะติดอย่างน้อยท็อปห้านะ!"

โจจิยกมือขึ้นสนับสนุน "นารูโตะก็น่าจะติดท็อปห้าเหมือนกัน!"

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ทำหน้าหงอยๆ "ฉันคงไม่เป็นตัวถ่วงพวกนายใช่ไหม?"

"เจ้าบ้าโจจิ!" ชิกามารุพูดอย่างอ่อนใจ "นายเลิกมองโลกในแง่ร้ายสักนิดจะได้ไหม?"

จากนั้น ชิกามารุก็หันไปมองนารูโตะ "ถ้านายอยากเป็นที่หนึ่งของรุ่น นายมีคู่แข่งเพียบเลยนะ ฉันได้ยินมาว่า อุจิวะ ซาสึเกะ ลูกชายคนรองของหัวหน้าตระกูลอุจิวะ ก็จะเข้าเรียนในปีนี้เหมือนกัน เขาอยู่รุ่นเดียวกับพวกเรา"

"เขามีพี่ชายที่เก่งมากๆ ชื่อ 'อุจิวะ อิทาจิ' ในฐานะน้องชายของอิทาจิ ฝีมือของเขาก็คงไม่ทิ้งห่างกันเท่าไหร่หรอก" ชิกามารุวิเคราะห์ "ถ้านายอยากจะชิงที่หนึ่ง คู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดของนายก็คือเขานี่แหละ"

รอยยิ้มของนารูโตะเปลี่ยนเป็นจริงจัง

เขานึกถึงใบหน้าของซาสึเกะขึ้นมา

เขายังจำสิ่งที่ซาสึเกะเคยพูดไว้ได้ด้วย

"ฉันรู้จักเขา เขาเป็นเพื่อนของฉันเหมือนกัน" นารูโตะพูดอย่างมั่นใจ "ฉันจะไม่ยอมให้เขาแซงหน้าฉันได้หรอก ตอนนี้ฉัน... แข็งแกร่งมากเลยนะ!"

หลังจากผ่านการฝึกฝนมาเต็มๆ หนึ่งปี

นารูโตะได้ก้าวข้ามปมด้อยของตัวเองไปแล้ว

"ชิกามารุ!" นารูโตะพูดขึ้น "ฉันอยากจะเริ่มต้นเส้นทางสู่การเป็นโฮคาเงะตั้งแต่ในโรงเรียนนินจา ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนายและโจจิ นายกับโจจิยินดีจะสนับสนุนฉันให้เป็นโฮคาเงะไหม?"

คิ้วของชิกามารุขมวดเข้าหากันตามสัญชาตญาณ "นายเพิ่งจะหกขวบกว่าๆ เองไม่ใช่เหรอ? ต่อให้นับอายุจริง ปีนี้นายก็เพิ่งจะเจ็ดขวบเองนะ? นี่มันใช่วัยที่ต้องมานั่งคิดเรื่องพวกนี้เหรอ?"

"อีกอย่าง การเป็นโฮคาเงะมันน่ารำคาญจะตายไป..."

ยังไม่ทันที่ชิกามารุจะพูดจบ

โจจิก็ไม่ลังเลเลยที่จะชูมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงความตกลง "ฉันยินดี! ฉันยินดี! ชิกามารุก็ต้องยินดีเหมือนกันแน่ๆ!"

ชิกามารุ: "..."

"เยี่ยม! งั้นตกลงตามนี้นะ!" นารูโตะยื่นหมัดออกไปชนทันที "พวกเราสามคนจะร่วมมือกันเพื่อก้าวไปสู่ตำแหน่งโฮคาเงะ!"

"สุดยอดไปเลย!" โจจิร้องอย่างตื่นเต้น "โฮคาเงะ! โฮคาเงะ!"

ชิกามารุ: "....."

เฮ้ เฮ้ เฮ้! ไอ้บ้าโจจิ!

อย่ามาตัดสินใจแทนฉันสิฟะ!

แล้วก็นารูโตะ นายคิดจะเป็นโฮคาเงะแห่งโคโนฮะตั้งแต่ยังไม่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนนินจาอย่างเป็นทางการเลยเนี่ยนะ?

ถึงแม้การมีเป้าหมายที่จะเป็นโฮคาเงะ...

มันจะไม่ได้ผิดอะไรก็เถอะ

แต่ไม่รู้ทำไม ชิกามารุถึงรู้สึกว่าน้ำเสียงของนารูโตะเหมือนกำลังพยายามซ่องสุมกำลังคนเพื่อก่อกบฏในหมู่บ้านโคโนฮะยังไงยังงั้น

คิดมาถึงตรงนี้ ชิกามารุก็ถึงกับขนลุกซู่

คงคิดไปเองแหละมั้ง?

เมื่อมองดูไอ้บ้าสองคนตรงหน้า คนนึงอ้วนคนนึงผอม ที่กำลังจับมือถือแขนกันราวกับว่าตำแหน่งโฮคาเงะอยู่แค่เอื้อม เหมือนเด็กเล่นขายของ... ชิกามารุก็ปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

"เฮ้อ... ฉันล่ะหมดคำจะพูดกับพวกนายสองคนจริงๆ!"

เขาเท้าเอวแล้วก้มหน้าลง

และถอนหายใจเฮือกใหญ่

ความหวาดผวาของดันโซ

ในขณะเดียวกัน

คุกโคโนฮะงาคุเระ

โดยปกติแล้ว คุกของหมู่บ้านโคโนฮะจะใช้สำหรับคุมขังนินจาที่ทำผิดกฎหมาย ดันโซ ผู้ซึ่งเคยเป็นผู้นำของหน่วยราก บัดนี้ได้ถูกจองจำอยู่ในคุกแห่งนี้ แต่การปฏิบัติที่เขาได้รับนั้นแตกต่างจากนักโทษคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

ห้องขังที่ดันโซอยู่นั้นใหญ่กว่าห้องขังอื่นๆ หลายเท่า แถมยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

แม้แต่ประตูเหล็กของห้องขังก็ไม่ได้ถูกล็อกเอาไว้

แทนที่จะบอกว่าดันโซเข้ามาเพื่อสำนึกผิด สู้บอกว่าเขาเข้ามาพักร้อนเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บเสียยังจะดูเข้าเค้ากว่า

"นี่ก็ผ่านมาเกือบครึ่งปีแล้ว พวกแกยังติดต่อโอโรจิมารุไม่ได้อีกเหรอ?"

ดันโซซึ่งเหลือร่างกายเพียงครึ่งท่อนนั่งอยู่บนรถเข็น

เขาจ้องมองนินจาหน่วยรากที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความหงุดหงิด "พวกแกมัวทำบ้าอะไรกันอยู่? ครึ่งปีแล้วนะ แค่หาตัวโอโรจิมารุแค่นี้ยังทำไม่ได้อีกเหรอ?"

ถึงแม้เขาจะไม่ได้เป็นผู้นำหน่วยรากแล้ว แต่นินจาหน่วยรากหลายคนก็ถูกเขาประทับอักขระสาปและล้างสมองมาตั้งแต่เนิ่นๆ

นั่นทำให้ดันโซยังคงสั่งการหน่วยรากได้อยู่

ทว่า...

เมื่อก่อน ดันโซสามารถสั่งการหน่วยรากได้อย่างอิสระไร้ข้อกังขา

แต่ตอนนี้มี มิโตคาโดะ โฮมุระ เข้ามาแทรกแซง

สิ่งนี้ทำให้ดันโซทำงานได้ไม่สะดวกเอาเสียเลย

และมันก็ทำให้ดันโซอารมณ์เสียสุดๆ

"ท่านดันโซ ท่านมิโตคาโดะคอยดึงตัวคนของเราไปทำภารกิจต่างๆ อยู่ตลอดเลยครับ ทำให้เราเจียดคนไปตามหาโอโรจิมารุได้ลำบากมาก" นินจาหน่วยรากตอบ

"ไอ้บ้ามิโตคาโดะเอ๊ย!" ดันโซกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ "มันไม่รู้หรือไงว่าขาสองข้างของฉันสำคัญกว่างานพวกนั้นตั้งเยอะ?"

นับตั้งแต่เขารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดจากเงื้อมมือของหนวดขาว...

ดันโซก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องขาทั้งสองข้างของเขา

ทุกวันนี้ เขาทำได้แค่นั่งบนรถเข็น เวลาที่จะทำการ "ขับถ่าย" ดันโซก็ต้องใช้สายสวน แถมกระบวนการนั้นยังต้องให้นินจาหน่วยรากมาช่วยใส่อีกต่างหาก

เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะต้องมาตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนี้

นั่นยิ่งทำให้เขากระหายที่จะหาตัวโอโรจิมารุให้พบโดยเร็วที่สุด

ด้วยวิธีนี้ เขาถึงจะสามารถปลูกถ่ายขาคู่ใหม่ได้ รวมถึงปลูกถ่าย... สิ่งสำคัญบางอย่างด้วย

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

ทันใดนั้น

เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่ประตูเหล็กหนาทึบ

ดันโซขมวดคิ้ว

"เข้ามา!"

คนที่เข้ามาคือนินจาหน่วยรากอีกคน ทันทีที่นินจาสวมหน้ากากก้าวเข้ามา เขาก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงต่อหน้าดันโซและรายงานข่าวที่น่าตกใจ: "ท่านดันโซครับ เราได้รับข้อมูลใหม่ หนวดขาวกลับมาแล้วครับ!"

"อะไรนะ?!!!" ชื่อที่คุ้นเคยทำเอาดันโซสะดุ้งเฮือก ถึงกับตัวสั่นจนเกือบจะเสียหลักร่วงจากรถเข็น

ศีรษะของดันโซพันด้วยผ้าพันแผล ดวงตาข้างหนึ่งถูกซ่อนไว้ใต้ผ้านั้น ส่วนดวงตาที่เปิดอยู่ก็เบิกโพลงกว้าง

"หนวดขาวกลับมา? มันไม่ได้อยู่ที่แคว้นน้ำหรอกเรอะ?"

ดันโซจ้องเขม็งไปที่นินจาหน่วยรากที่เข้ามารายงาน

เขาอดไม่ได้ที่จะกัดฟันและถามเสียงเครียด "มันกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

นินจาหน่วยรากรีบก้มหน้าลงและตอบ "ตอนเที่ยงของวันนี้ครับ!"

"...วันนี้งั้นรึ?"

ดันโซพบว่าเหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก

แค่ได้ยินคำว่า "หนวดขาว" สัญชาตญาณความหวาดกลัวในร่างกายของเขาก็ถูกปลุกขึ้นมาทันที

ใบหน้าของดันโซดูไม่ได้เลย

"หมู่บ้านปล่อยให้มันเข้ามาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? มันเป็นอาชญากรที่มีค่าหัวนะ แถมยังเกือบจะฆ่าฉันด้วย! ไอ้ซารุโทบิไม่ได้ส่งคนไปขวางมันไว้หรือไง?"

"แล้วทำไมซารุโทบิถึงไม่ส่งคนมาแจ้งฉันล่วงหน้า! มันหมายความว่ายังไงกันแน่?"

ยิ่งพูด ดันโซก็ยิ่งกัดฟันแน่น

และเริ่มรู้สึกถึงความไม่ปลอดภัย

"ท่านดันโซครับ..." ในตอนนั้นเอง นินจาหน่วยรากที่เข้ามารายงานก็พูดต่อ "ยังมีบุคคลที่ไม่คาดคิดกลับมาด้วยอีกคนครับ อุจิวะ ชิซุย เขา... เขายังมีชีวิตอยู่ครับ! ตามข้อมูลที่เราได้รับ เขาเดินทางกลับมาพร้อมกับหนวดขาว ซึ่งหมายความว่าหนวดขาวเป็นคนช่วยเขาไว้ครับ"

ดันโซ: "..."

ไม่มีเรื่องดีๆ เลยสักนิด มีแต่เรื่องบ้าๆ ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ฟังแล้วเส้นเลือดบนขมับของดันโซถึงกับเต้นตุบๆ

ระหว่างดันโซกับชิซุยมีความแค้นที่ฝังลึกต่อกันอยู่

ก็แน่ล่ะ เขาเองนี่แหละที่เป็นคนนำหน่วยรากไปสังหารชิซุย

การพบกันอีกครั้งของสองสหายอุจิวะ

ช่วงเย็น

อุจิวะ อิทาจิ เดินเหม่อลอยกลับมาที่เขตที่พักของตระกูลอุจิวะ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา อิทาจิสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความกระสับกระส่ายที่เพิ่มขึ้นของคนในตระกูลอุจิวะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่อง "การตายของชิซุย" ที่เปรียบเสมือนการเติมเชื้อไฟ

ตอนนี้ ขอแค่มีประกายไฟเพียงนิดเดียว ระเบิดลูกนี้ก็จะปะทุขึ้น และเมื่อมันระเบิด มันจะส่งผลกระทบไปทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ

ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อพลเรือนผู้บริสุทธิ์จำนวนมาก

แต่มันยังจะส่งผลกระทบต่อซาสึเกะ น้องชายของเขาด้วย

คำพูดที่ดันโซเคยบอกเขาผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง อันที่จริง อิทาจิได้พบกับดันโซหลายครั้งแล้วในช่วงนี้

เพราะเขาอยากรู้เหลือเกินว่า จะทำอย่างไรให้ตระกูลอุจิวะมี "จุดจบที่ดี" แทนที่จะต้องจบลงด้วยการก่อกบฏที่ล้มเหลวและการถูกกวาดล้างล้างบางตระกูล?

หลังจากกลับมาที่ตระกูลด้วยจิตใจที่หนักอึ้ง อิทาจิก็ต้องเผชิญกับสายตาอคตินับไม่ถ้วนจากคนในตระกูล

ตราบใดที่คนคนนั้นเป็นพวกหัวรุนแรงของอุจิวะ

พวกเขาจะไม่มีวันมองอิทาจิด้วยสายตาที่เป็นมิตรเลย

ทุกคนรู้ดีว่า อุจิวะ อิทาจิ ลูกชายของหัวหน้าตระกูล เป็นสุนัขรับใช้ของหมู่บ้าน ชายคนนี้ไม่ได้จงรักภักดีต่อตระกูลอุจิวะเลย ในฐานะลูกชายของผู้นำ เขากลับไปภักดีต่อพวกคนนอกแทน

ในสายตาของพวกอุจิวะหัวรุนแรง พฤติกรรมของอิทาจิไม่ต่างอะไรกับคนทรยศตระกูล

ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะแพ้ล่ะก็

พวกเขาคงลงมือจัดการอิทาจิไปนานแล้ว

"ชิซุย... ฉันควรทำยังไงดี?" อุจิวะ อิทาจิ เมินเฉยต่อสายตาทุกคู่ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเขตชานเมืองบริเวณภูเขาด้านหลังของที่พักตระกูล นี่คือสถานที่ที่เขาได้พบกับชิซุยเป็นครั้งแรก และยังเป็นสุสานที่ตระกูลอุจิวะฝังศพคนในตระกูลอีกด้วย

เบื้องหน้าของอิทาจิคือป้ายหลุมศพ มันเป็นอนุสาวรีย์ที่ไม่มีศพอยู่จริง บนป้ายสลักไว้ว่า... โจนินแห่งโคโนฮะงาคุเระ, อุจิวะ ชิซุย, เสียชีวิตเมื่ออายุสิบหกปี, สิ้นชีพในโคโนฮะงาคุเระ ปีที่ห้าสิบหก

อิทาจิที่ถอดหน้ากากหน่วยลับออกแล้ว

ยืนนิ่งเงียบอยู่นาน

เขาสูดลมหายใจลึก จ้องมองป้ายหลุมศพนี้ ราวกับว่าดวงตาของเขาต้องการจะมองทะลุม่านกั้นระหว่างโลกคนเป็นและคนตาย

เขาอยากจะมองเห็น อุจิวะ ชิซุย ที่อยู่ในปรโลก

"ฉันอยากจะฆ่าดันโซเพื่อล้างแค้นให้นาย แต่มีนินจาหน่วยรากคอยคุ้มกันเขาเยอะเกินไป ฉันไม่รับประกันเลยว่าจะฆ่าเขาได้สำเร็จ แถมเขายังมีวิธีที่จะป้องกันไม่ให้ตระกูลอุจิวะถูกล้างบาง เขามีวิธีปกป้องซาสึเกะ..."

"แม้เขาจะยังไม่บอกวิธีนั้นกับฉัน แต่ฉันก็รู้สึกลึกๆ ว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ แต่ปัญหาก็คือตอนนี้ฉันทำได้แค่หลอกใช้เขาไปก่อน ฉันอยากจะทำตามความปรารถนาสุดท้ายของนาย ฉันอยากให้หมู่บ้านมีแต่ความสงบสุขและมั่นคง"

"ตระกูลอุจิวะ, หมู่บ้านโคโนฮะ... ชิซุย ฉันเลือกยากเหลือเกิน ถ้าฉันเข้าข้างตระกูลอุจิวะ พวกอุจิวะที่ก่อกบฏจะต้องสร้างการนองเลือดครั้งใหญ่ในโคโนฮะแน่ๆ"

"แต่ถ้าฉันเข้าข้างหมู่บ้าน จะมีคนของตระกูลอุจิวะรอดชีวิตไปได้ไหม? ตระกูลนินจาตระกูลเดียวจะไปสู้กับหมู่บ้านนินจาทั้งหมู่บ้านได้ยังไง?"

"คนในตระกูลหลายคนไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหมู่บ้านเลย"

"พวกเขาหยิ่งผยอง ทะนงตัว และเอาตัวเองเป็นศูนย์กลาง..."

อิทาจิถือดอกเบญจมาศสีขาวไว้ในมือ

เขาโค้งตัวลงวางมันอย่างทะนุถนอม

จังหวะที่เขาถอนหายใจ ยืดตัวขึ้น และกำลังจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นหน้าผากของเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบ ในระยะสายตาของเขา เขามองเห็นแขนข้างหนึ่งเอื้อมมาที่หัว และนิ้วสองนิ้วจิ้มลงบนหน้าผากของเขา

หัวใจของอิทาจิกระตุกวูบ ความเย็นเยียบแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง

ถ้าคนที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนี้ต้องการจะฆ่าเขา

เมื่อกี้เขาคงตายคาที่ไปแล้วไม่ใช่หรือไง?

"นายเป็น..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค

อิทาจิก็ถึงกับตัวแข็งทื่อ

สิ่งแรกที่ปรากฏในสายตาของเขาคือจมูกทรงกระเทียมที่แสนคุ้นเคย ตามมาด้วยทรงผมและกระบังหน้าผากโคโนฮะที่เป็นเอกลักษณ์ ใบหน้าที่เขาไม่มีวันลืมเลือนนั้นช่างคุ้นตาเหลือเกิน

ตุ้บ...

หน้ากากหน่วยลับโคโนฮะที่อิทาจิถืออยู่ในมืออีกข้างร่วงหล่นลงพื้น

โคลนบนพื้นกระเด็นเปื้อนรองเท้าของเขา

แต่อิทาจิไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านั้นเลย

สีหน้าของอิทาจิเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

เขาจ้องมองชิซุยอย่างเหม่อลอย

"ถ้านายยังมัวแต่สับสนอยู่แบบนี้ ฉันก็ไม่รู้จะมอบดวงตานี้ให้นายได้ยังไงนะ! อิทาจิ!" ชิซุยไม่ได้ตำหนิอิทาจิ เขาส่งยิ้มให้ "ฉันเชื่อมาตลอดว่านายสามารถสืบทอดเจตจำนงของฉันได้ อุจิวะ อิทาจิ ที่เอาแต่สับสน ไม่ใช่อุจิวะ อิทาจิ ที่ฉันรู้จักหรอกนะ!"

"ชิซุย!!"

นับตั้งแต่รู้ข่าว "การตาย" ของอุจิวะ ชิซุย และลงมือสร้างสุสานรำลึกให้ชิซุยด้วยตัวเอง อิทาจิก็เชื่อว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะมากระทบกระเทือนจิตใจของเขาได้อีกแล้ว

แต่เมื่ออุจิวะ ชิซุย มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา

อิทาจิก็ไม่อาจกักเก็บความรู้สึกที่ปิดตายเอาไว้ได้อีกต่อไป

เขาไม่อาจรักษาความเย็นชาบนใบหน้าไว้ได้

เสียงอุทานที่ไม่อยากจะเชื่อหลุดออกมาจากปาก

"นาย.....นายคือ....." อิทาจิรีบมองสำรวจชิซุยตั้งแต่หัวจรดเท้า ค่อยๆ ดึงสติกลับมา เนตรวงแหวนสามโทโมเอะเบิกกว้าง แต่เขากลับไม่เห็นร่องรอยของ "คาถาแปลงกาย" เลยแม้แต่น้อย

นี่ไม่ใช่คนอื่นที่แปลงกายมาเป็นชิซุย

ดูเหมือนว่านี่คือชิซุยตัวจริงเสียงจริง

"ชิซุย.....นาย นายกลับมาจากปรโลกงั้นเหรอ?" อิทาจิพึมพำอย่างเหม่อลอย "นายได้ยินเสียงเรียกของฉันใช่ไหม?"

"ปรโลกงั้นเหรอ?" ดวงตาของชิซุยฉายแววซับซ้อน "อืม จะว่าอย่างนั้นก็ได้นะ"

เขาโชคดีมากที่ยังมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้

มันก็นับว่าเป็นการกลับมาจากความตายได้เหมือนกัน

แต่มันไม่ใช่ว่าเขาสมัครใจกลับมาหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขาถูกหนวดขาวและคนอื่นๆ กระชากกลับมาอย่างแรงต่างหาก ถึงได้รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

"อิทาจิ ฉันยังไม่ตาย" ชิซุยพูดขึ้น "เมื่อครึ่งปีก่อน ชิมูระ ดันโซ และ 'หน่วยราก' ของเขา ไม่ได้ฆ่าฉันหรอก แต่มันไม่ใช่ว่าพวกเขาไว้ชีวิตฉันนะ แต่ฉันถูกช่วยเอาไว้ต่างหาก"

ชิซุยหัวเราะ "อิทาจิ นายไม่ต้องจ้องฉันขนาดนั้นก็ได้ ฉันไม่ได้เป็นผีนะ ถ้านายไม่เชื่อ ลองจับดูสิ"

ชิซุยไม่คาดคิดเลยว่าอิทาจิจะยื่นมือมาจับเขาจริงๆ

แถมอิทาจิยังจับซะแน่นเลยด้วย

"จริงด้วย.....มีความร้อนในร่างกาย.....ฉันสัมผัสได้ถึงกระดูกด้วย..." อิทาจิจ้องมองชิซุยอย่างเหม่อลอย "นายยังไม่ตายจริงๆ ด้วย แต่... ทำไมนายถึงไม่กลับมาที่หมู่บ้านโคโนฮะตั้งนานล่ะ? นาย.....ทำไมดวงตาของนายถึงเหลือแค่ข้างเดียว?"

"เรื่องมันยาวน่ะ"

ชิซุยยิ้มขื่น "ฉันผ่านอะไรมาเยอะ แล้วก็คิดอะไรได้หลายๆ อย่าง ฉันมีเวลาถมเถเลยล่ะ เดี๋ยวจะเล่าให้นายฟังทั้งหมดเอง"

"แต่..."

น้ำเสียงของชิซุยเปลี่ยนไป

"แต่อะไรล่ะ?"

อิทาจิงุนงง

"ก่อนที่ฉันจะอธิบายให้นายฟัง ฉันอยากจะให้ของขวัญนายชิ้นนึงก่อน" ชิซุยบอก "มันอาจจะเจ็บนิดนึงนะ"

"อะไรนะ?" อิทาจิยังไม่ทันได้ตั้งตัว

เขามองเห็นลวดลายในดวงตาข้างที่เหลือของชิซุยเปลี่ยนไป และในเสี้ยววินาทีนั้น สติของอิทาจิก็เริ่มเลือนราง

จนกระทั่งดวงตาของเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

ราวกับมีอะไรบางอย่างถูกควักออกไป

"อ๊าก!!!!"

ก่อนที่เขาจะทันได้ยกมือขึ้นกุมตา เขาก็รู้สึกถึงวัตถุทรงกลมที่ถูกยัดเข้ามาในเบ้าตาอย่างแรง

จักระที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกประหลาดเชื่อมต่อเข้ากับเส้นประสาทตาของเขา

ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ทำให้อุจิวะ อิทาจิ เหงื่อแตกพลั่ก

ความรู้สึกถึงการเยียวยาแผ่ซ่านมาจากดวงตาของเขาอีกครั้ง

ซึ่งนั่นทำให้อิทาจิรู้สึกคันยิบๆ ที่ตา

มันช่างทรมานสุดๆ!

"นี่... คือของขวัญที่ฉันมอบให้นาย" ปลายนิ้วของชิซุยคีบเนตรวงแหวนสามโทโมเอะเอาไว้ แต่เบ้าตาทั้งสองข้างบนใบหน้าของเขากลับกลวงโบ๋

เลือดไหลรินออกมาจากเบ้าตาข้างหนึ่ง

ดวงตาทั้งสองข้างของเขามืดบอดไปโดยสมบูรณ์

จบตอนที่ 121