บทที่ 29: ความซาบซึ้งใจของกู้ชิงเหอ

เสียงเคาะประตูดังเป็นจังหวะและระมัดระวัง ซึ่งดูขัดกับสภาพแวดล้อมที่อึกทึกครึกโครมอย่างสิ้นเชิง

เฉินเหลียงหยุดเคาะเมล็ดแตงโม หวังเมิ่งวางแก้วเหล้าลง แม้แต่สาวนั่งดริ๊งก์ทั้งสามคนก็ยังหันไปมองที่ประตูด้วยความประหลาดใจ

"เข้ามาสิ" ฟางหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ประตูถูกผลักออก และกู้ชิงเหอก็เดินเข้ามา

เธอลูบกระโปรงทรงสอบที่ยับเล็กน้อยให้เรียบ และกำสัญญาในมือไว้แน่น รอยริ้วแดงบนใบหน้าของเธอเข้มขึ้นกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่าฤทธิ์แอลกอฮอล์เริ่มออกฤทธิ์แล้ว

วินาทีที่เธอปรากฏตัว อากาศในห้องวีไอพีก็ราวกับจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

กลิ่นอายความสง่างามและภูมิฐานของเธอ แม้จะแฝงความเหนื่อยล้าอิดโรยอยู่บ้าง แต่ก็กลบรัศมีของพวกสาวนั่งดริ๊งก์ที่แต่งหน้าจัดจ้านและนุ่งน้อยห่มน้อยในห้องไปจนหมดสิ้นในพริบตา

พวกสาวนั่งดริ๊งก์สบตากันด้วยความอยากรู้อยากเห็นและแฝงแววเป็นปรปักษ์ พลางกระซิบกระซาบกันว่า "นี่เหรอคนสวยที่พี่เมิ่งพูดถึง?"

"จิ๊ แต่งตัวอย่างกับพวกขายประกัน มีอะไรดีนักหนา..."

กู้ชิงเหอเมินเฉยต่อสายตาแปลกๆ ของพวกเธอ

เธอฝืนยืนตัวตรง ไม่ต้องการให้ใครเห็นความอ่อนแอของตัวเอง สายตาของเธอกวาดมองกลุ่มคนที่กำลังปาร์ตี้กัน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ฟางหมิงซึ่งนั่งอยู่ตรงมุมห้อง

"คุณฟาง... สวัสดีค่ะ!"

กู้ชิงเหอได้ยินจูต้าไห่เรียกเขาว่าฟางเหยียเมื่อครู่นี้ เธอจึงรู้ว่าเขาแซ่ฟาง "เมื่อกี้... ขอบคุณมากจริงๆ นะคะ ถ้าคุณไม่ออกหน้าช่วย ไม่เพียงแต่ฉันจะไม่ได้สัญญามา แต่ฉันอาจจะเดินออกจากที่นั่นไม่ได้ด้วยซ้ำ"

ฟางหมิงมองเธอ สีหน้ายังคงเรียบเฉย พลางชี้ไปที่ที่นั่งว่างใกล้ๆ "เรื่องเล็กน้อยน่ะ ไม่ต้องเกรงใจ นั่งสิ"

กู้ชิงเหอลังเล มองดูสาวนั่งดริ๊งก์ที่กำลังออเซาะหวังเมิ่งบนโซฟาข้างๆ แล้วมองไปที่โต๊ะซึ่งเต็มไปด้วยข้าวของระเกะระกะ ในที่สุดเธอก็เดินไปนั่งตรงมุมโซฟาฝั่งตรงข้ามกับฟางหมิง

โซฟาหนังนุ่มมาก ทันทีที่นั่งลง อาการวิงเวียนศีรษะของเธอก็รุนแรงขึ้น เธอต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และจิกเข่าตัวเองไว้แน่นเพื่อประคองสติ

"ถึงคุณจะบอกว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่มันคือบุญคุณช่วยชีวิตสำหรับฉันเลยนะคะ"

กู้ชิงเหอมองดูขวดเหล้านอกละลานตาบนโต๊ะ เธอกัดฟัน เอื้อมมือไปหยิบแก้วเปล่า มือของเธอสั่นเทาขณะเตรียมจะรินวิสกี้

"ฉันพกเงินมาไม่เยอะ คงเลี้ยงอะไรแพงๆ ไม่ไหว เลยขอใช้เหล้าพวกนี้ดื่มคารวะคุณเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ นะคะ!"

มือของเธอสั่นเทา จนของเหลวสีอำพันบางส่วนกระฉอกลงบนโต๊ะ

สาวนั่งดริ๊งก์ที่อยู่ใกล้ๆ ทนดูไม่ได้ จึงแค่นเสียงประชดประชัน "แหม คนสวยจ๊ะ เหล้านี้มันแรงมากนะ ตัวแค่นี้จะดื่มไหวเหรอ?"

กู้ชิงเหอไม่ได้สนใจเธอ เธอชูแก้วขึ้น และกำลังจะเงยหน้าดื่ม

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาและกดปากแก้วของเธอไว้แน่น

มือนั้นเรียวยาว เห็นข้อต่อชัดเจน แฝงไปด้วยกลิ่นบุหรี่จางๆ และกลิ่นอายทรงอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้

"พอได้แล้ว"

เสียงอันเหนื่อยหน่ายของฟางหมิงดังขึ้นข้างหู "ป่วยขนาดนี้แล้วยังจะรินเหล้ากินอีกเหรอ? อยากตายนักหรือไง?"

ห้องวีไอพีตกอยู่ในความเงียบกริบทันที

หวังเมิ่งหยุดหัวเราะ พวกสาวนั่งดริ๊งก์ก็หุบปากฉับ มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

ฟางเหยียผู้ดูเย็นชาคนนี้ ลุกขึ้นมายุ่งเรื่องของคนอื่นเนี่ยนะ?

กู้ชิงเหอถึงกับอึ้งไป

ดวงตากลมโตที่ดูเลื่อนลอยเล็กน้อยของเธอจ้องมองฟางหมิงอย่างเหม่อลอย เธออยากจะเถียงกลับตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่ามีก้อนสะอื้นจุกอยู่ที่คอ และขอบตาก็เริ่มร้อนผ่าว

"คุณ... คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันป่วย?"

ก่อนออกจากบ้าน เธอตั้งใจทารองพื้นหนาเตอะ นอกจากหน้าจะแดงนิดหน่อยแล้ว ก็ไม่น่าจะมีใครสังเกตเห็นได้สิ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอเป็นแค่คนแปลกหน้าสำหรับเขา ถึงแม้เขาจะช่วยเธอไว้ในห้องของจูต้าไห่ แต่ท่าทีของเขาก็เย็นชามาก ราวกับมองเธอเป็นแค่คนเดินผ่านทาง

แล้วทำไมตอนนี้เขาถึง... แสดงความเป็นห่วงแบบนี้ล่ะ?

ฟางหมิงฉวยขวดน้ำแร่ที่ยังไม่ได้เปิดมาจากหวังเมิ่ง ใช้มือข้างเดียวบิดฝาออกแล้วยื่นให้กู้ชิงเหอ จากนั้นเขาก็หยิบแก้ววิสกี้เททิ้งลงถังขยะไปดื้อๆ

"ดื่มน้ำซะ"

ฟางหมิงเอนหลังพิงโซฟา นั่งไขว่ห้าง เมื่อเห็นความสับสนในดวงตาของกู้ชิงเหอ เขาก็เลิกอ้อมค้อม

"ทำไมฉันจะไม่รู้ล่ะ ไม่ใช่แค่รู้ว่าเธอป่วยนะ ฉันยังรู้ด้วยว่าเธอมีน้องชายชื่อกู้ปาย เทอมหน้าจะขึ้น ม.6 แถมผลการเรียนก็ดีมากด้วย ใช่ไหมล่ะ?"

ตูม!

ขวดน้ำในมือของกู้ชิงเหอแทบจะร่วงลงพื้น น้ำบางส่วนกระฉอกออกมาหยดรดกระโปรงทรงสอบของเธอ

ดวงตาของเธอเบิกกว้าง มองชายตรงหน้าซึ่งดูเหมือนคนพาลในคราบผู้ดีด้วยริมฝีปากที่อ้าค้างเล็กน้อย

"คุณ... คุณรู้จักเสี่ยวไป๋ด้วยเหรอ?!"

เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้เธอมากกว่าตอนที่ฟางหมิงข่มขู่จูต้าไห่ให้ถอยไปได้ถึงร้อยเท่า

เธอรู้จักน้องชายของตัวเองดีที่สุด ปกติเขาเอาแต่หมกตัวอยู่ในบ้าน ไม่ทำอะไรนอกจากเรียนหนังสือ เขาเป็นเด็กเก็บตัวมากๆ แถมครอบครัวของเธอก็ยากจนข้นแค้น

แล้วเขาจะไปรู้จักคนอย่างฟางหมิงผู้ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีอิทธิพลทั้งในโลกเบื้องหน้าและเบื้องหลัง เป็นบุคคลระดับบิ๊กที่แม้แต่จูต้าไห่ยังต้องค้อมหัวประจบประแจงได้ยังไง?

แล้วจากน้ำเสียงของฟางหมิง ฟังดูเหมือนพวกเขาสนิทกันมากด้วย?

ฟางหมิงโกหกหน้าตาย นิ้วของเขาเคาะหัวเข่าเบาๆ "เขาขอร้องให้ฉันมาที่นี่วันนี้ ไม่อย่างนั้นเราก็แค่คนแปลกหน้า ทำไมฉันต้องไปล่วงเกินหมาขี้เรื้อนอย่างจูต้าไห่เพื่อเธอด้วยล่ะ?"

กู้ชิงเหอถึงกับช็อก ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด หยาดน้ำตาเอ่อคลอ

ที่แท้ก็เป็นเสี่ยวไป๋... น้องชายจอมทึ่มที่ปกติเอาแต่ขอค่าขนมจากเธอ และไม่กล้าแม้แต่จะพูดเสียงดังเวลาตัวเองป่วย กลับกำลังเป็นห่วงเธออยู่อย่างเงียบๆ

ถึงขนาดไปขอร้องคนใหญ่คนโตแบบนี้เพื่อเธอ

กระแสความอบอุ่นที่ปะปนไปกับความขมขื่นซัดสาดเข้าสู่หัวใจ ทลายเปลือกนอกอันเข้มแข็งของเธอลงในพริบตา

"ขอบคุณค่ะ... ขอบคุณมากจริงๆ..."

กู้ชิงเหอกำขวดน้ำไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความรู้สึก หยาดน้ำตาร่วงหล่นลงมาในที่สุด

กลายเป็นว่าน้องชายของเธอไม่ใช่เด็กน้อยในความทรงจำอีกต่อไปแล้ว เขาโตขึ้นแล้ว เขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ สาวนั่งดริ๊งก์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็หยุดหัวเราะเยาะ แววตาของพวกเธอฉายแววเห็นใจและอิจฉาเล็กน้อย

"เอาล่ะ เลิกฟูมฟายได้แล้ว"

ฟางหมิงดึงกระดาษทิชชู่ออกมาแล้วยื่นให้เธอ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "รีบดื่มน้ำซะ ตอนนี้สภาพเธอสยองยิ่งกว่าผีซะอีก ถ้าเธอมาเป็นลมล้มพับอยู่ตรงนี้ ฉันคงไม่รู้จะไปอธิบายกับน้องชายเธอยังไง"

กู้ชิงเหอรับกระดาษทิชชู่มา เช็ดหางตาอย่างขัดเขิน แล้วจิบน้ำทีละอึกอย่างว่าง่าย

ของเหลวเย็นเฉียบไหลลงคอ ช่วยบรรเทาความร้อนในร่างกายลงได้บ้าง แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น

ผลข้างเคียงของเหล้าขาวแก้วนั้นออกฤทธิ์อย่างเต็มที่ เมื่อบวกกับไข้สูงเกือบสี่สิบองศา สายตาของเธอก็เริ่มพร่ามัวอย่างหนักจนเห็นภาพซ้อน

แสงไฟในห้องวีไอพีกลายเป็นจุดแสงหมุนวนในดวงตาของเธอ

"ในเมื่อคุณเป็นเพื่อนของเสี่ยวไป๋ บุญคุณครั้งนี้... ฉันจะตอบแทนอย่างแน่นอนในวันหน้า"

กู้ชิงเหอฝืนดึงสติแล้วพยายามลุกขึ้นยืน เธอรู้ตัวว่ากำลังจะวูบ และต้องออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้

"วันนี้ดึกมากแล้ว ฉันไม่รบกวนพวกคุณแล้วดีกว่า วันหลัง... วันหลังฉันจะมาขอบคุณด้วยตัวเองนะคะ"

ทว่า วินาทีที่เธอลุกขึ้นยืนนั้นเอง

โลกทั้งใบก็หมุนคว้าง

ภาพโลกเบื้องหน้าคล้ายกับบิดเบี้ยวกลายเป็นวังน้ำวน รองเท้าส้นสูงของเธอเสียการทรงตัว และเธอก็ร่วงหล่น

"อึก..."

กู้ชิงเหอครางแผ่วเบา ภาพตรงหน้ามืดดับลง และร่างของเธอก็ล้มพับเอนไปด้านข้างทันที