บทที่ 16: ความตกตะลึงของทีมวิจัยหยุนหลาน

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงไปชั่ววินาที มือของมู่ชิงเสวี่ยที่กำลังจะเอื้อมไปหยิบถ้วยกาแฟชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

การจัดหาสมุนไพรหงจิ่งเทียนถูกตัดขาด

เรื่องนี้เป็นความลับขั้นสูงสุดของบริษัทในเวลานี้ นอกจากผู้บริหารระดับสูงเพียงไม่กี่คน ก็ไม่มีใครล่วงรู้เรื่องนี้อีก

คนคนนี้เป็นใคร? คนของฉินเซียวงั้นหรือ? มาที่นี่เพื่อยื่นคำขาดใช่ไหม?

"เอาโทรศัพท์มานี่"

มู่ชิงเสวี่ยสูดลมหายใจลึก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะสงบสติอารมณ์และกลับมาวางมาดผู้บริหารสาวผู้ทรงพลังและเด็ดขาดตามเดิม

ราวกับได้รับพระราชทานอภัยโทษ เสี่ยวอ้ายรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามา วางโทรศัพท์ไร้สายลงบนโต๊ะทำงาน แล้วเผ่นแน่บออกไปราวกับหนีตาย พร้อมกับปิดประตูตามหลัง

มู่ชิงเสวี่ยจ้องมองโทรศัพท์สีขาวเครื่องนั้นราวกับกำลังมองกล่องแพนดอร่า

ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็เอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา

"ฮัลโหล ไม่ทราบว่าใครคะ?" น้ำเสียงของเธอเย็นชา แฝงความเยือกเย็นที่ทำให้ผู้คนต้องรักษาระยะห่าง

"ประธานมู่ อย่าเพิ่งเกรี้ยวกราดไปเลย"

เสียงที่ดังมาจากหูโทรศัพท์นั้นผ่านเครื่องดัดเสียงมาแล้ว

เป็นน้ำเสียงทุ้มต่ำ แหบพร่า และแฝงความรู้สึกแข็งกระด้างราวกับเครื่องจักรจนไม่อาจคาดเดาอายุหรือเพศได้

"โกรธมากๆ ระวังริ้วรอยจะถามหานะ ถึงตอนนั้นจะต้องมาใช้ 'น้ำค้างบำรุงผิวเกล็ดน้ำแข็ง' ของตัวเองเพื่อลบรอยเหี่ยวย่น มันน่าเสียดายออก"

มู่ชิงเสวี่ยขมวดคิ้ว "มัวแต่ซ่อนหัวซ่อนหาง ถ้าฉินเซียวส่งคุณมาเยาะเย้ยฉันล่ะก็ ไสหัวไปซะเดี๋ยวนี้เลย"

"ฉินเซียว?"

ปลายสายหัวเราะเบาๆ แฝงความดูถูกเหยียดหยามอยู่ไม่น้อย "อย่าเอาฉันไปเปรียบเทียบกับพวกลูกคุณหนูที่เก่งแต่ใช้วิธีสกปรกพรรค์นั้นเลย มันลดตัวเกินไป"

"แล้วคุณหมายความว่ายังไง? มีจุดประสงค์อะไรถึงมาหาฉัน?"

"ฉันเป็นใครมันไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญก็คือ ฉันรู้ว่าตอนนี้คุณกำลังร้อนใจมากต่างหาก"

อีกด้านหนึ่งของสายโทรศัพท์ ฟางหมิงนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองวิวแม่น้ำด้านนอก พลางปั่นหัวประธานสาวคนสวยอย่างสบายอารมณ์

"ไฟไหม้ที่บริษัทยาซูซื่อกำลังลุกโชนได้ที่เลย แผนตัดกำลังของนายน้อยฉินช่างยอดเยี่ยมจริงๆ แต่ว่าประธานมู่ คุณคิดจริงๆ หรือว่าถ้าไม่มีช่างแล่เนื้ออย่างคุณจางแล้ว คุณจะต้องกินหมูทั้งขนไปตลอดน่ะ?"

นิ้วของมู่ชิงเสวี่ยที่จับโทรศัพท์อยู่เผลอบีบแน่นขึ้น "พูดมาตรงๆ ดีกว่า เวลาของฉันมีค่า"

ฟางหมิงเลิกอ้อมค้อม "ปรับปรุงสูตรห่วยๆ ของคุณซะ ถึงหงจิ่งเทียนจะดี แต่มันก็ใช่ว่าจะหาอะไรมาแทนไม่ได้ เปลี่ยนไปใช้หญ้าตีนตุ๊กแกแทนไปเลย"

"หญ้าตีนตุ๊กแก?"

มู่ชิงเสวี่ยตกตะลึง ก่อนที่ใบหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวและรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไร้สาระสิ้นดี "นี่คุณกำลังเล่นตลกอะไรกับฉัน?"

เธอเป็นมืออาชีพ แม้จะมาจากสายบริหาร แต่เธอก็เคยศึกษาความรู้ด้านเภสัชวิทยามาอย่างหนักเช่นกัน

หญ้าตีนตุ๊กแกมันก็แค่วัชพืชริมทาง เป็นของราคาถูกที่ตะกร้าใหญ่ๆ มีราคาแค่ไม่กี่หยวน มักใช้รักษาโรคตับอักเสบหรือใช้ขับพิษแก้ร้อนใน

จะให้เอาวัชพืชราคาถูกพรรค์นี้มาแทนที่หงจิ่งเทียนจากที่ราบสูงราคากิโลกรัมละหลายพันเนี่ยนะ?

นี่มันน่าขันพอๆ กับมีคนมาบอกเธอว่า ถ้าถอดเครื่องยนต์เฟอร์รารีออกแล้วเอาเครื่องยนต์รถไถไปใส่แทน มันจะวิ่งได้เร็วกว่าเดิมเสียอีก!

"อย่าเพิ่งรีบวางสายสิ"

ฟางหมิงเดาความคิดของอีกฝ่ายออก น้ำเสียงของเขายังคงไม่รีบร้อน "ถึงหญ้าตีนตุ๊กแกจะราคาถูก แต่สรรพคุณทางยาของมันมีความคล้ายคลึงกับหงจิ่งเทียนถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ พวกมันเป็นพืชตระกูลเดียวกันนั่นแหละ"

"เหตุผลที่คุณคิดว่ามันใช้ไม่ได้ ก็เพราะคุณยังหาวิธีที่ถูกต้องไม่เจอต่างหาก เอาไอดีวีแชตของคุณมา ฉันจะส่งอะไรบางอย่างไปให้ดู หลังจากที่คุณดูแล้ว ถ้ายังคิดว่าฉันพูดจาพล่อยๆ ถึงตอนนั้นจะบล็อกฉันก็ยังไม่สาย"

"อ้อ ใช่ ขอเตือนอะไรไว้อย่างหนึ่งนะ"

จู่ๆ น้ำเสียงของฟางหมิงก็จริงจังขึ้นมา "ฉินเซียวไม่ได้มีความอดทนมากนักหรอกนะ ถ้าพรุ่งนี้เก้าโมงเช้า ห้องแล็บของคุณยังไม่มีผลลัพธ์อะไรออกมาล่ะก็ ตลอดชีวิตที่เหลือของคุณ คงเป็นได้แค่ภรรยาไม้ประดับของตระกูลฉินเท่านั้นแหละ"

มู่ชิงเสวี่ยยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็งเมื่อได้ยินเสียงจากโทรศัพท์

หญ้าตีนตุ๊กแกงั้นเหรอ? คนบ้า หมอนี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ!

เหตุผลบอกเธอว่านี่คือการหลอกลวงอย่างไม่ต้องสงสัย หรือไม่ก็เป็นฉินเซียวที่จงใจหาคนมาหยามเกียรติเธอ

แต่ว่า... พรุ่งนี้เก้าโมงเช้า!!

มู่ชิงเสวี่ยเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง เหลือเวลาอีกเพียงสิบห้าชั่วโมงเท่านั้น

ภายในสิบห้าชั่วโมงนี้ หากเธอหาซัพพลายเออร์รายใหม่สำหรับหงจิ่งเทียนไม่ได้ เธอก็คงถึงคราวตายจริงๆ

"ฟู่..."

มู่ชิงเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

เธอหยิบโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะทำงานขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา แล้วบอกไอดีวีแชตของตัวเองไป

ไม่นานนัก พวกเขาก็แอดเพื่อนกัน ก่อนที่มู่ชิงเสวี่ยจะทันได้พิมพ์คำถามใดๆ อีกฝ่ายก็ส่งเอกสารมาให้แล้ว

【ชื่อไฟล์: ขั้นตอนการปรับปรุงสูตรน้ำค้างบำรุงผิวเกล็ดน้ำแข็ง.pdf】

ตามมาด้วยข้อความ

【.】: "ต้องนำหญ้าตีนตุ๊กแกไปนึ่งสามครั้งกับเหล้าขาวดีกรีหกสิบองศาเพื่อขจัดฤทธิ์เย็นออกไป ปรับสัดส่วนของส่วนผสมรองอย่างไป๋จี๋และไป๋จื่อเป็น 3:1 และที่สำคัญที่สุด ต้องเติมน้ำว่านหางจระเข้ที่มีอายุมากกว่าสามปีลงไปเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในขั้นตอนสุดท้าย"

【.】: "ไปทดลองดูซะ ใช้เวลาแค่สองชั่วโมง แล้วคุณจะประหลาดใจกับผลลัพธ์ที่ได้"

มู่ชิงเสวี่ยมองดูข้อความบนหน้าจอ หัวใจของเธอเต้นระรัว

สูตรนี้... มันดูเหมือนเรื่องตลกเกินไปแล้ว!

เอาวัชพืชไปต้มในเหล้าขาวเนี่ยนะ? แถมยังใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาเป็นน้ำว่านหางจระเข้อีก? เขาแน่ใจนะว่านี่ไม่ใช่ตำรับยาพื้นบ้านน่ะ?

"ประธานมู่คะ?"

ที่หน้าประตู ผู้ช่วยเสี่ยวอ้ายชะโงกหน้าเข้ามาอีกครั้งและถามอย่างระมัดระวัง "เอ่อ... ดร.หลิว จากแผนกวิจัยและพัฒนายังรอให้คุณจัดการประชุมเรื่องการลดกำลังการผลิตอยู่นะคะ..."

มู่ชิงเสวี่ยผุดลุกขึ้นและคว้าโทรศัพท์มือถือ ประกายแห่งความมุ่งมั่นสว่างวาบในดวงตาของเธอ

"ไม่ต้องประชุมแล้ว!"

"บอกให้ ดร.หลิวพาทีมของเขาไปที่ห้องแล็บเดี๋ยวนี้!"

"แล้วก็... ให้คนไปกว้านซื้อหญ้าตีนตุ๊กแกตามร้านขายยาใกล้ๆ มาให้หมด รวมถึงเหล้าขาวดีกรีสูงด้วย! อ้อ เอาว่านหางจระเข้มาด้วยนะ!"

เสี่ยวอ้ายยืนอ้าปากค้าง "หา? ซื้อ... ซื้อของพวกนั้นมาทำไมคะ? เราจะทำยำผักเย็นกินกันเหรอคะ?"

"บอกให้ไปก็ไปเถอะน่า จะถามอะไรนักหนา!"

... เวลา 20.00 น.

ศูนย์วิจัยและพัฒนาของหยุนหลานอินเตอร์เนชั่นแนลสว่างไสว

กลิ่นประหลาดตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ คล้ายกับกลิ่นยาจีนผสมกับกลิ่นแอลกอฮอล์ของเหล้าเอ้อกัวโถว

เจ้าหน้าที่วิจัยและพัฒนาหลายคนในชุดกาวน์สีขาวกำลังยืนล้อมรอบเครื่องเหวี่ยงหนีศูนย์กลางความแม่นยำสูง ทุกคนต่างมีสีหน้าตั้งคำถามกับชีวิต ราวกับกำลังคิดว่า 'ฉันเป็นใคร ฉันมาทำอะไรที่นี่'

"ไร้สาระ! ไร้สาระสิ้นดี!"

ดร.หลิวผู้มีผมสีดอกเลาโยนสมุดบันทึกในมือลงกับโต๊ะอย่างแรง หายใจฟึดฟัดด้วยความโกรธจัด

"ประธานมู่ ที่ผมยังอยู่ที่หยุนหลานนี่ ก็เพราะเห็นแก่ท่านประธานผู้เฒ่าหรอกนะ!"

"ถ้าคุณอยากจะงมงายกับความเชื่อทางไสยศาสตร์ หรือโดนหมอเถื่อนที่ไหนหลอกเอา ผมก็จะไม่ห้ามหรอก แต่ขอร้องล่ะ อย่ามาทำในห้องแล็บของผมเลย!"

"เอาหญ้าตีนตุ๊กแกมาแทนหงจิ่งเทียนเนี่ยนะ? แถมยังใช้เหล้าต้มอีก? ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ผมจะเอาหน้าแก่ๆ นี้ไปไว้ที่ไหน? เพื่อนร่วมวงการได้หัวเราะเยาะจนฟันร่วงหมดปากแน่!"

มู่ชิงเสวี่ยยืนกอดอกอยู่หน้าโต๊ะทดลอง แม้ในใจเธอจะยังไม่แน่ใจนัก แต่เธอก็ยังคงท่าทีหนักแน่นเอาไว้

"ลุงหลิวคะ ตอนนี้ความอยู่รอดของบริษัทแขวนอยู่บนเส้นด้ายนะคะ ฉันต้องลองเสี่ยงทุกวิถีทาง ถ้ามีอะไรผิดพลาด ฉันจะรับผิดชอบเอง ลุงช่วยวิเคราะห์ข้อมูลให้ก็พอค่ะ!"

"ฮึ รับผิดชอบงั้นเรอะ? ถ้าไอ้ของพรรค์นี้มันมีประสิทธิภาพได้ถึงครึ่งหนึ่งของน้ำค้างบำรุงผิวเกล็ดน้ำแข็งล่ะก็ ผมจะกลืนบีกเกอร์ใบนี้ให้ดูเลย!"

ดร.หลิวหันขวับกลับไปด้วยความขุ่นเคืองและจ้องมองกระแสข้อมูลบนหน้าจอมอนิเตอร์

และในตอนนั้นเอง

"ติ๊ง!"

เครื่องเหวี่ยงหยุดทำงาน นักวิจัยหนุ่มคนหนึ่งค่อยๆ หยิบหลอดทดลองออกมา ภายในนั้นมีของเหลวใสสีเขียวอ่อน กระจ่างใสราวกับคริสตัลและส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา

"เร็วเข้า! ทดสอบการออกฤทธิ์และเปรียบเทียบสารต้านอนุมูลอิสระเดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงของมู่ชิงเสวี่ยสั่นเครือ

ไม่กี่นาทีต่อมา

"เชี่ยเอ๊ย?!"

นักวิจัยหนุ่มคนนั้นก็สบถออกมาเสียงดัง ดวงตาของเขาเบิกโพลงจ้องมองภาพใต้กล้องจุลทรรศน์

"เสี่ยวจาง! รักษามารยาทหน่อย!" ดร.หลิวดุเสียงเข้มพร้อมขมวดคิ้ว "เห็นอะไร? ข้อมูลมันเละเทะไปหมดเลยใช่ไหม?"

"มะ... ไม่ใช่ครับ..."

เสี่ยวจางกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับเห็นผี มือสั่นเทาขณะยื่นรายงานให้

"ละ... ลุงหลิว ดูเอาเองเถอะครับ"

ดร.หลิวกระชากรายงานมาดูอย่างลวกๆ

วินาทีต่อมา

สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที

หลังจากนั้น เขาก็รีบถอดแว่นสายตายาวออก ขยี้ตา สวมแว่นกลับเข้าไปใหม่ แล้วเอาหน้าแนบชิดกับกระดาษรายงาน

"นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน?!"